茅盾等一行抵达大连后，略事休息，以恢复海上航行的疲劳。然后坐车进入解放了的沈阳。2月初，北平解放。下旬，中共中央派专列“天津解放号”接他们三十五位知名人士来北平，下榻在北平饭店。
这是茅盾时隔三十多年后再来北平。他陪妻子去观光了市容，重游了颐和园。在《北京话旧》里，他写道：“我在一九一四年游过颐和园，时隔三十五年，一九四九年春重游颐和园时，虽已日月重光，而此园风物依然如故。此外，译学馆没有了，整个北京几乎不认识了。……旧的北京是历史上的北京，它是皇亲国戚、达官大贾、地主、买办的北京；现在的北京，是人民的北京，将永远是人民的。”
几天后，萧逸来看望茅盾夫妇。这是女婿和岳父母第一次见面，双方都很高兴，孔德沚像见了女儿似的，笑着哭了起来。
萧逸对茅盾说，他是华北野战军第26兵团的前线记者，北京解放后，随军入城的，想留下来从事写作。
望着这个喜爱文学的女婿，茅盾是多么希望他能留在北京，在自己和妻子身边，既能就近给他指导，又能对他俩有所照顾。然而，他想到中国人民这场伟大的解放战争，应该有年轻人写作品来反映。萧逸就是这样一个人才，便鼓励他说：“你最好能参加完解放战争的全过程，这个时间不会很长了；然后再进行个人创作，你的材料会更丰富，作品会写得更有价值。”
女婿听从了岳父的教导，愉快地奔赴太原前线。谁知这一别竟是永诀！在总攻太原之前，狡猾阴险的敌人伪称投降。萧逸站在新占领的水泥碉堡里用话筒喊话，从枪眼中向敌人宣讲形势和政策，要他们立即放下武器。这时，敌人射来罪恶的子弹，他牺牲了。他的战友张帆把他的遗物和照片寄给茅盾，夫妻俩收到后大哭了一场。
5月2日，茅盾在给张帆的信里写道：“……感谢你不怕麻烦，把萧逸为我们拍的照片寄来。萧逸此番在前线牺牲，太出意外，我们的悲痛是双重的：为国家想，失一有为的青年；
为他私人想，一番壮志，许多写作计划，都没有实现。张帆（恕我这样直呼大名），我想您也和我一样，觉得萧逸如果死后有知，一定也恨恨不已，因为他不死在总攻时的炮火下，而死在敌人假投降的诈谋中。正如昔年小女沈霞为鲁莽之医生所误，同样的死不瞑目罢？
我已经多年来‘学会’了把眼泪化成愤怒，但萧逸之死却使我几次落泪。萧逸的朋友在此间都来看我，这给我很大的感动的安慰。您有来信也同样给我很大的感动和安慰。感动的心情您当然了解，至于安慰则是代萧逸感到安慰。一个人死后，有他的战友来悼念他，他在地下一定感到安慰的！我和您虽然不识面，但我觉得我们好像相知已久，朋友，为国珍重，为赍志而没的您的战友珍重！”
写了这封信之后，茅盾就忙着筹备第一次全国文代会，成立全国性的文艺家组织。7月2日至19日召开中华全国文学艺术工作者代表大会，他在会上作了题为《在反动派压迫下斗争和发展的革命文艺》的报告，系统地总结了国统区的文艺运动。会议期间，成立了中华全国文学艺术界联合会，他被选为副主席，还当选为中华全国文学工作者协会（后改称中国作家协会）主席。
9月中旬的一天，沈钧儒陪着一位老人来到茅盾的房间。
“雁冰，你看谁来了？”
茅盾一看，喜出望外地连忙迎上去：“啊，张总经理！真是贵客呵。”
原来是上海商务印书馆的总经理、著名出版家张元济（菊生）先生。茅盾从北大预科毕业到上海找工作，就是他安排茅盾到商务印书馆编译所当编辑的。
张元济告诉茅盾，他是来参加全国政协会议的。老人深有感慨地说：“十多年不到北京，这次重来，真是‘王侯宅第皆新主’呵！”
沈钧儒接过话，说道：“我们现在说‘新’，就是‘人民’。政治协商会议本来还叫‘新政治协商会议’，现在改称‘人民政治协商会议’。所以‘王侯宅第’现在是都归人民，新主是人民。”
“对，您说得对！说得好！”张元济答道。茅盾也呵呵地笑了起来。
茅盾参加了全国政协筹备会议，又出席了第一届全体会议。在会上，他代表中华全国文学艺术界联合会发言说：“中国人民政治协商揭开了中国历史全新的一页。帝国主义、封建主义、和平、统一的新民主主义的、实行人民民主专政的新中国，像初升的太阳照耀着亚洲，照耀站世界。”
在这次全体会议上，茅盾被推选为政治全国委员会常务委员。
在会议期间，茅盾收到一封信，是毛泽东对他几天前的信的答复。在那封信里，他作为《人民文学》的主编，请求毛当档主席为《人民文学》题词和写刊头。
毛泽东的复信如下：
雁冰兄：
示悉。写了一句话，作为题词，未知可用否？封面宜由兄写，或请沫若兄写，不宜要我写。
毛泽东
九月二十三日
展开信中附来的一张宣纸，上面写着：
希望有更多的好作品出世
毛泽东
茅盾给周扬看时说：“起应，主席这个题词，语重心长，我们的担子不轻呵！”
他没有料到，更重的担子将要放在他的肩上。当周恩来被选为政务院总理后，来找他：
“雁冰，我受命组织中央人民政府政务院，准备任命您为文化部长，特向您征求意见。”
茅盾跟周总理很熟悉，便坦率地表示：“我一向都是搞创作的，中华人民共和同成立以后，生活可以安定下来了，我不想当部长，只希望继续从事创作。”
周总理认为他说的合乎情理，答应再考虑一下。过了一天，周总理派人把茅盾接到中南海丰泽园的颐年堂。他看到毛泽东主席和周总理已在等候。坐下后，周总理对他说，在人事安排过程中遇到了一些困难，所以请他来商量。
毛泽东主席微笑着说：“我跟恩来商量过了，还是要请你出任文化部长。雁冰，你是中外知名的大作家，这第一任文化部长，非你莫属啊！”
看到主席和总理如此郑重地向他提出，想到既然革命工作这样需要，他觉得不能再推托，便答应了。
毛泽东、周恩来一听，都笑了。他们跟茅盾紧紧握手，送他步出颐年堂。
10月1日，茅盾作为中央人民政府委员会委员，登上天安门城楼，出席开国大典。20日，中央人民政府委员会举行第三次会议，正式任命他为文化部部长、文化教育委员会副主任委员。
两天后，他出席了政务院成立大会，又受任为文教委员会召集人。
11月2日，茅盾主持了文化部成立大会。从此，他挑起了新中国文化部门领导的重担，为开创和发展中国社会主义文化和文学艺术事业，筚路蓝缕，殚精竭虑。
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