作者 : 宋路霞
李文安在京城刑部当官十八年，虽然只是个司局级(郎中)的干部，由于他宅心纯厚，克己奉公，无甚奢望，虽没有什么大红大紫，但日子总算过得也还平稳。尤其是在京的最后几年，好几个儿子都来到北京，不是读书就是当官，妻子李氏也来京城住过一段时间，家中自是一派喜气洋洋。
二儿子李鸿章最出色，1847年考中进士，入了翰林，先为庶吉士，后为编修，父子俩同为进士，都成了京城官场上的人。大儿子李瀚章也考中了拔贡，步入仕途。那可是每十二年才举行一次的省级选拔考试啊，每个府的府学只有两个名额，每个州或县学，才只有一个名额，在尖子里拔尖子。李瀚章考中后分配到湖南当县官，初到湖南时，湖广总督裕泰一见就唤起了“第六感觉”:“他日继吾位也，必李令也。”三儿李鹤章虽屡次乡试不第，好歹也是个秀才了。四儿李蕴章、五儿李凤章和六儿李昭庆都是国学生，都曾来京城读书，李凤章还当上了国史馆的誊录官。如此子弟兵云集京城，李文安怎能不欣慰呢！
谁知好景不长，不几年，“一声霹雳震天响”，他们就一个个卷铺盖回安徽老家了。不仅没有官做了，而且“读书做官”一下子变成了“招兵买马”、书生打仗了。这主要是南方的太平天国狂飚兴起，席卷了半个中国，又从武汉顺流而下，直捣江南和安徽的缘故。李氏兄弟面对老家安徽的省城安庆失守的严重局面，只好感叹“生于末世运偏消”了。
据说安庆失陷的警报传到京城时，李鸿章尚不知最新情报，正在海王村逛书摊。一个知情的同乡人见了他劈头就问:“你难道还不知咱们的省城已失陷了吗?为什么还在这儿闲逛?”李鸿章顿时感到时局严重了，连忙去找同是安徽籍的京官、时任工部左侍郎的吕贤基，怂恿他上书朝廷，建议立马组织精兵强将赶赴前线，夺回江淮战略要地，只有这样，才能确保大清北方的安全。
吕贤基认为说得不错，就令他代为执笔，自己签个名上报皇上即是，因为在此之前，李鸿章经常为之代笔。“文忠归，翻检书籍，审查时势，惨淡经营，而得长篇”，写完奏疏已经深夜，幸好他住的地方离吕贤基家不算远，就赶紧差人送去，便于第二天早晨吕贤基上朝时呈递上去。报告送走之后，李鸿章蒙头大睡，醒来时已是第二天中午。
他心里惦记着昨天的事情，未见有消息传来，就直接驱车到吕贤基的家里听动静。谁知刚跨进吕家的院门，只听见里面嚎啕哭声一片，像是死了人一样。他还没反应过来，只见吕贤基从里面跳了出来，朝着他大声叫道:“都是你害的我！现在倒好，皇上派我回乡督办剿匪。你害我，我也要害你！我奏调带你同行，当我的帮办！”(见刘体智《异辞录》)
不知李鸿章当时有没有被他那阵势吓唬住，反正这回要放下书本去打仗是无疑了。不仅他本人要回乡督带练勇，半年多后，太平军接连拿下了桐城、舒城，庐州(合肥)也危在旦夕，实行戒严，清廷再次震动，他的父亲李文安也被派回去练勇协剿了。
其实，李家父子早就预感到局势不妙，迟早要挺身而出的。因为那时清廷的八旗军早已形同虚设，全不能打仗了。一旦有紧急情况，“文武以避贼为固然，士卒以逃死为长策”，而且，地方上多年不打仗了，军队又实在少得可怜，偌大一个庐州府(现合肥)，守兵只有五十余名，全省能够动用的兵额，不过四千，这如何能挡得住太平天国的滔天洪水?所以太平天国短短两年时间就横扫了半个中国。刚刚当上皇帝的苦命天子咸丰，只好大派汉族官吏的用场，把他们尽可能地赶上战场。既然官军不可恃，那么就鼓励那些有本事的在京官吏，打回老家去，通过他们自己本乡本土的各种关系和势力，培植新的武装力量吧。所谓回乡“结寨团练”，就是一招。
李文安早就在暗中操作了，他不断有信写回老家，叫家乡的哥儿们筑圩练兵自卫，先为防患预备之计，同时把在京读书的三儿李鹤章也打发回家，叫他弃文从武。所以在他们父子回到安徽之前，当地早已是山头林立，圩主横行了。所谓圩主，都是些有势力的地主乡绅，趁着天下大乱，自立称雄。圩主之间是“贼来则相助，贼去则相攻”，并无官府的统一领导，诸如吴长庆、张树声、张树珊、周盛波、周盛传、刘铭传、潘鼎新……都是当时不可小视的地方势力，后来在编练淮军时，都成了老李麾下的强将。人们所谓的“庐州团练整齐”，其实指的就是这种情况，这与李文安的工作是直接有关系的。官派团练大臣的任务是要把这些游兵散勇组织收编起来，帮助朝廷对付太平军和捻军。
书生带兵打仗，说起来容易做起来难。吕贤基临出京的时候与其母亲告别，自知此一去必定有去无回，跪在地上大哭一场。去和咸丰皇帝告别的时候，君臣两个相对又是大哭一场。李鸿章在后来和何莲舫的诗句中有“谏草商量擀吾圉，伏蒲涕泣感君恩”、“追伧同胞烈士魂”之句，说的都是当时的实情。李文安虽不惧死，但回乡后不到一年半就战死了。
李文安从未打过仗，起初运气还算不错，初战安徽临淮，又战庐州和巢县，战事还算顺利。他会同御史袁甲三(袁世凯的伯祖父)和安徽巡抚福济，屡战屡胜，曾大破捻军，还曾亲率乡团千余人，联合清军，攻破了庐州城外的农民军营垒。在庐江的白石山一战中，直接与太平军的英王陈玉成对垒，围城打援，居然打败了英王的一支部队，切断了庐州城的外援。可是后来在会攻巢县的时候，后勤工作没有及时跟上，军粮不足，那些临时招来的士卒们吃不饱肚子，就不肯卖命了，自然就劳师无功。李文安回到团练公所郁郁不乐，借酒浇愁，竟发病猝死。他临终前还不忘遗命其子:“贼势猖獗，民不聊生。吾父子世受国恩，此贼不灭，何以家为?！汝辈当努力以成吾志！”
有其父就有其子。后来李家六兄弟都加入了剿灭太平军的战争，为清廷卖死命。两位女婿也不示弱，也为老丈人脸上添了不少光。大女儿张绍棠夫妇在李家困难的时候，曾屡番接济李家，令李鸿章数年后还感激不尽(见李鸿章《诰封一品夫人亡妹张夫人家传》及其给弟弟的信)。李家子弟兵中，除了老四李蕴章因有眼疾，只在其大哥李瀚章的衙门里做过短时间的差事，不能直接率兵打仗，其余都上过战场，并有累累战功。
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