寒风飒飒，张丹枫与云蕾相对而立，各自无语各自凄凉。澹台灭明摇了摇头，轻轻叹息，忽在张丹枫的耳边低声说道：“你抛得下大明九万里锦绣河山，难道就抛不开一个女子？”张丹枫心头一震，道：“什么？”澹台灭明道：“你的父亲指你重光大周，你为了不让中华万里的锦绣河山沦于夷狄，冒了多少艰危，献宝献图，挽救了大明天下。你帝王之业尚自可弃还有什么恩怨不能抛开？”张丹枫怔了一怔，道：“我视帝王如粪土……”澹台灭明紧接着道：“祖国河山待你回。”张丹枫面色倏而一变，由白转红，澹台灭明的声音虽然不大，却如在他的心上响起了一个焦雷，这霎时间，他想起了自己从漠北赶往江南，又从江南重回漠北，历尽万水千山，经过无穷劫难所为的是什么？还不是为了自己一番壮志，为了保全中华的锦绣河山，为了要使中国和瓦刺永息干戈，四邻和睦。这番理想而今即将实现，自己却这样颓唐！张丹枫本是聪明绝顶，极能分辨是非之人，如此一想，顿觉胸中热血沸腾，不能自己，神志立即清醒，咬一咬牙，忽而说道：“澹台将军，多谢你来接我，咱们走吧。”向师父、师叔伯们行了一礼，眼光从云蕾面上一掠而过，急急转身便走。背后传来了谢天华与叶盈盈的叹息之声。云蕾颓然坐在地上，眼泪流不出来。好在张丹枫不敢回头，若然回头，只要望她一眼，两人只恐就要痛哭相拥，谁也不忍走开。
张丹枫与澹台灭明走到山下，日头已落，星星正在天边眨眼，两人就在山脚的猎户人家借宿一晚。第二日一早，张丹枫在山脚寻到了他的那匹照夜狮子马，那匹马真是宝马，张丹枫在山上逗留了差不多十日，它在山下自觅水草，竟然一直等着主人，没有离开，一见主人，便嘶叫跳跃，欢欣之极。张丹枫揽着马颈，想起了与云蕾并马驰驱的情景，又不禁凄然泪下。
澹台灭明道：“有此宝马，咱们不须十日，便可赶回都城啦。”张丹枫道：“瓦刺京城近事如何？”澹台灭明道：“外表虽然平静，其实却是山雨欲来。”张丹枫道：“怎么？”澹台灭明道：“阿刺知院联络各部，欲起义兵。也先急欲与中国讲和，我离开都城之日，听说大明朝廷已派出讲和的使者了。但愿这使者能在他们两方交兵之前来到，否则仍恐有变。”张丹枫道：“我父亲呢？”澹台灭明道：“他已辞了宰相职位，现在专候大明的使者到来。”张丹枫道：“他还没有决心回国吗？”澹台灭明摇了摇头道：“现在谁也不敢劝他。他留在瓦刺都城，虽说已无职位，也先仍是不放心他。久住此间，只恐必有危险，看来只有你动劝他了。”
张丹枫听了，想起自己这几日失魂落魄，必乎误了大事，心中暗呼惭愧。跨上宝马，立即赶路。
一路之上，澹台灭明都不敢和他提起云蕾，马行迅速，中午时分，经过唐古拉山南面峡谷愕罗族的聚居之地，十多天前张丹枫曾与云蕾拜会过该族的酋长，草原上有些牧人还认识他远远跟他招呼，张丹枫急忙快马加鞭，疾驰而过，累得澹台灭明赶了好一会子才赶得上。
澹台灭明不知就里，笑道：“丹枫，你人缘倒很好啊！”张丹枫在黯然不语。忽听得马嘶之声，那匹“照夜狮子马”突然放慢脚步，嘶呜相应。张丹枫举头一看，只见道旁一间破破烂烂的泥屋，屋子外边的枯树上，正系着云蕾那匹红马，原来正经过云蕾的家，云蕾因要扶持老父上山，乘马不便，所以将它留在家里。两匹马相对嘶鸣，四蹄跳跃，澹台灭明好生奇怪笑道：“这是谁人所居？瞧不出这间破屋的主人倒养有一匹千里良驹。丹枫，怎么，怎么你的马儿……”正想说“怎么你的马儿倒好像与它是多年的老友似的？”忽见张丹枫面如灰土，眼中含泪欲滴，澹台灭明大为惊骇，急忙停口不语。只听得张丹枫长长叹了口气，仰天吟道：“那堪重过伤心地，黄叶西风总断肠。呀呀，马犹如此，人何以堪？”破屋内忽然传出人声似是屋内的主人正要赶出来，张丹枫忽地重重一鞭，打在白马背上，这匹马相随张丹枫多年，未尝受过主人如此鞭打，立刻放开四蹄疾跑，势如奔雷逐电，把澹台灭明远远甩在后面。澹台灭明摇了摇头，叫道：“丹枫，你心里不痛快，何苦作贱畜生？”张丹枫痛哭失声，轻扶马背，这马一放开了脚步，哪收得住，片刻之间，跑出了十多里路，待得澹台灭明赶上来时，只见张丹枫已收了眼泪，停在一间道旁的酒肆门前。澹台灭明虽然见张丹枫的狂态，也为他今日的大失常态而担心，停马问道：“丹枫，你怎么啦？”
张丹枫大声道：“来来，咱们且在这里痛饮一场。”澹台灭明道：“咱们还要赶路。”张丹枫笑道：“有酒便当一醉，醉了正好赶路。澹台将军，你今日怎的这么不爽快？”不由分说，将澹台灭明拉入酒肆，叫道：“有马奶酒么？”马奶酒是蒙古最普通的贱价酒，酒肆主人翻起了一双白眼，道：“马奶酒有的是，你要多少，请先付钱。”张丹枫大声叫道：“打六七斤来。”啪的将一锭大银丢到酒柜上，道：“这是酒钱，都把给你，休得罗唆，俺不喜欢你白眼看人，你知道么？”酒肆主人吓了一跳，赶忙换了一副笑脸，心中却道：“这小伙子原来是先在别处喝醉了。”
这间小酒肆的马奶酒酿得又酸又涩，澹台灭明喝了两口就皱起眉头，只见张丹枫如长鲸吸川，一连尽了六七大碗，连连叫道：“好酒，好酒！”醉眼迷离中云蕾的影子不住晃。
张丹枫记起初与云蕾缔交之时的情景，那时自己亦曾饮了一大葫芦的马奶酒，狂歌痛哭，披心相见。而今回首前尘，伊人已杳，禁不住悲从中来，不可断绝。
澹台灭明只喝了几口，眼看那六七斤酒都快要被张丹枫一人喝完。澹台灭明连连催道：“好啦，应该走啦。”张丹枫苦笑一声放下酒盅，忽听得外面又有马嘶之声，有人叫道：“翠凤，你瞧，真是张丹枫的那匹照夜狮子马！”
只见一男一女飞步入来，走在前面的是周山民，后面的是石翠凤。周山民道：“丹枫我找得你好苦，却想不到在这里相见。”石翠凤却“咦”了一声，惊诧说道：“丹枫，云蕾姐姐呢？她怎么不和你一道？”
张丹枫摇摇晃晃吟道：“人有悲欢离合，有月阴晴圆缺，此事古难全！你留不住她，我又怎能留得住她。呀，呀，但愿人长久，千里共婵娟。”石翠凤只道张丹枫拿她的旧事来开玩笑，取笑她以前误将云蕾当作男子，痴缠云蕾之事，双颊通红啐了一口道：“人家有正经事找你，你却胡说八道！”
张丹枫霍然一惊，酒意醒了几分，问道：“你们怎么到此地找我？”石翠凤笑道：“我们到了云蕾姐姐家中，见到云伯母了。你和云蕾姐姐是不是闹了别扭？伯母说你本来是和云蕾一同来找她的，后来却独自走了。她又说蕾姐姐前几天刚和她父亲出门，我还以为他们是找你呢。”张丹枫道：“怪不得我适才路过之时，好像听得里面有几个人说话的声音，原来是你们。”石翠凤道：“我们刚刚寻到，才坐得一会儿，就听得你那匹宝贝马儿的叫声，我们赶出来，你已经去得远了。我们急急追赶，赶到现在才追上你们。咦，说来我倒要问你了，你就算和云蕾姐姐闹了别扭，也不该如此无礼，怎么过其门而不入呢？云伯母多可怜，你也该去看看她。”
张丹枫倏然变色，眼如定珠，垂首胸臆。石翠凤好生奇怪道：“云蕾姐姐性情最为和顺，一定是你得罪了她，所以她才不理你。什么事儿，说给我听听，我替你向她赔罪。”格格地笑个不休。澹台灭明急忙插口道：“你先说正经事吧，你还没有告诉我们，是谁告诉你云蕾的住址？”石翠凤笑个不休道：“这不是正经事吗？”犹待取笑，忽见张丹枫面色惨白，久久不语，怔了一怔，急忙收口。
周山民道：“明朝已派出使臣，就将到瓦刺来谈和了。”澹台灭明道：“这个我早已知道。”周山民道：“你猜使臣是谁？”张丹枫定了定神，忍不住问道：“是谁？”周山民道：“就是云蕾的哥哥！”张丹枫呆了一呆，想起云重素来对自己含有敌意，如今一来，自己和云蕾的事情更绝望了。石翠凤问道：“怎么，你不高兴吗？”张丹枫道：“高兴还来不及呢！云重做使臣，那是最好不过了！”
张丹枫所说的倒非虚伪之语，而是出自肺腑。须知云重的爷爷当年出使瓦刺，牧马胡边受尽折磨。而今中国由弱转强，由他的孙儿再来出使，这真是最痛快之事。何况云重一心为国刚强能干，比他的爷爷犹胜几分，由他出使，可见于谦知人之明。张丹枫虽觉云重对自己的误会之深，甚是遗憾，但那是私事，故此听得云重出使，虽禁不住呆了一呆，却为国家深庆得人。
周山民道：“云重经过雁门关之时，曾与我们相见，是他托我去向他的母亲报信，请她老人家到瓦刺京城相会的。想不到他的父亲还活着。伯母说，她等到云蕾回来时，再和他们父女一同上京。不必我陪了。”张丹枫听到“云蕾”二字，身躯微微颤抖，周山民瞧了他一眼，又道：“云重带了十八名御前侍卫做随从，另外还有几位女子随行。”澹以灭明奇道：“什么，还有娘儿们随行？”周山民笑道：“澹台将军，听说随行的就是你的妹子芳名叫做澹台镜明的。”澹台灭明喜道：“哈她也来了。想是我的堂叔她的父亲洞庭庄主叫她来接我的。”周山民道：“一点不错，恭喜你们，你们都可以回国了。”歇了一歇，又道：“那几个女子都是你们澹台村的人，是你的妹子叫她们同来作伴的。”澹台灭明心道：“镜明这小妞儿倒想得周到，想是不愿孤身与云重一起，以免贻人口实。呀，丹枫如此郁闷，若然将镜明许配与他，倒是两全其美。”正自遐思只听得周山民又道：“他们是天朝的使节，一路有人接待，每天只能走五六十里。也许还要十多才能到瓦刺京城呢。我倒是为他们担心。”张丹枫道：“怎么？”周山民道：“两国在战乱之后，到处都有黑道的人物崛起。云重虽然带了十八名御前侍卫，也得提防发生意外。在雁门关内，有我们传下了绿林箭可保无事。到了雁门关外，那就非我们之力所及了。”澹台灭明道：“这次是也先有心向明朝谈和，明朝的使臣若在瓦刺境内出事，他也难以下台。”周山民道：“话虽如此，但也先奸狡，中外皆知，心腹难测。何况瓦刺也在四分五裂之中，未必都听也先号令。瓦刺的绿林大盗那更不用说了。还是小心提防的好。我就是想和你们商量，要不要派几个得力的人去接他们呢？”
张丹枫一直默默不语，听说至此，忽然叫道：“周大哥，石贤妹，我敬你们一碗酒！”端起大碗，一饮而尽。周山民、石翠凤愕然看他，只见张丹枫喝完之后，将碗一摔哈哈笑道：“周大哥，我的小马快，先走一步了。你放心，我担保云大哥平安到达瓦刺京城！”飞身上马，那马一声长嘶，放开四蹄，立刻绝尘而去。澹台灭明的坐骑是蒙古最佳的马种，犹自赶它不上，周山民与石翠凤的马那就更不用说了。
三日之后，张丹枫回到瓦刺京城，但见街道上行人熙来攘往，纷纷扰扰，争购粮食。原来是他们闻得风声，生怕也先太师与阿刺知院开战，故此先把日常所需要的物品囤积起来。张丹枫心中叹道：“若然天下升平，永无战事，那可多好！”又想道：“战氛弥漫，战机紧迫，也先更要急于与中国谋和了。看来云重的运气要比他的爷爷好得多，这次他定可不辱使命，顺利缔和，并将他们的皇帝老儿接回去了。”回到家中，只见家人禀道：“少爷，你现在才回来，老爷日日都在盼望你呢。老爷这几日都躺在床上，不住地叫人出去探望，看你回来没有呢。”
张丹枫吃了一惊，急忙赶往书房，只见父亲独自一人，坐在书桌旁边写字，听到人声，问道：“是谁？”张丹枫松了口气，应道：“是我。爹，你没事么？”张宗周回过头来，道：“澹台将军呢？”张丹枫道：“他的马慢，大约要到明天早上才能到家。听家人说，你老人家点不舒服，是什么病？请的是哪位大夫？”张宗周道：“难得你这样挂念我。也没有什么，是老毛病，这半月来天气不好，落了十几天雨，前日才放晴，我的膝盖关节又作痛了。”张丹枫道：“为何不请大夫？”张宗周笑道：“我正要说给你听，你在石室中带回那几本彭和尚的札记真是有用。原来其中还有医治关节疼痛的疗法，据书上说，就算手足跛了，也可以用柳枝接骨之法配以针灸治疗，将它医好呢。”彭和尚当年每到一处地方都写下随笔，其中有风土人情，有就着山川形势而谈到用兵的议论，有各地的见闻和收集的各种民间验方，林林总总，所记甚杂。留在石洞之中的本来是断简零篇，张丹枫拿了回来之后加以整理，辑成专书，留在家中，给父亲阅览。如今听父亲说起，这才记得其中果然有这一条，心中一动，问道：“爹爹，你试过没有？”张宗周站起来走了几步，又伸脚踢了几下，道：“我是昨天才试用他的疗法的，叫人在脚板的穴道上刺了几针，果然今日便能走动了。”张丹枫道：“这样灵验，可真是了不得。这本书我可得再仔细地读一读。”张宗周道：“彭和尚是我们大周的国师，做过两个天子的师父，学究天下，当然是非同小可，你是应该仔细地读读。”在书案上抽出那本书，交与了张丹枫，叫他在自己身边坐下，喝了口茶，笑道：“听说明朝的使者就要来，我可放下心了，但不知来的是谁？若然能像当年的云靖，那就好了。”说着，说着，声调忽转苍凉，张丹枫知他是想起当年之事，心中内疚。这霎那间，云澄憔悴的颜容，云重倔强的形貌，云蕾楚楚可怜的样子，一一在心头泛起，想道：“我爹爹虽然欲解前仇，但这冤仇却如何解得？”
张宗周道：“丹枫，你想什么？”张丹枫勉强一笑，道：“没什么，我也在猜明朝的使臣是谁呢。”他起初本想把云重出使之事告知父亲，但转念一想，云澄父子对自己一家的怨愤如此之深，只怕将来难以相谅，若然如实告知父亲，他定更为伤心，更多自疚，故此忍住。
两父子沉默一阵，张丹枫道：“爹，你的心意还没改？”张宗周自是知他所指，苦笑道：“到明朝的使臣来后，你就跟他回国。但不准你作明朝的官。”张丹枫道：“爹爹你呢？”张宗周道：“我此生只有梦中回到江南了。唐词人韦庄说：未老莫还乡，还乡须断肠。我是老亦不还乡，皆因怕断肠。丹枫你休得再提！”张丹枫打了一个寒噤，感觉到父亲心如槁木，纵是春顺大地，东风吹拂，也难以发芽，一低头，只见书桌上的一张词笺墨迹未干，那是陆游《沁园春》词的前几句：“孤鹤归飞，再过辽天，换尽旧人，念累累枯冢，茫茫梦境，王侯蝼蚁，毕竟成尘。”想是因为自己进来打断，所以没有写完。父亲心情如此衰飒，张丹枫不禁在心中叹了口气，欲说还休。
这一晚张宗周断断续续做了好几个梦，梦中游遍江南……天亮醒来，乡思更浓，悲思更甚。忽听得家人敲门报道：“澹台将军和少爷向大人请安。”张宗周立即披衣而起走进书房，见澹台灭明已在那里相候，张丹枫立在一边。张宗周道：“澹台将军，你回来了？丹枫真不懂事，就是他急着要回来见我，也不迟在这一日半日，他恃着马快，把你撇在后面，实是不应该。”张丹枫心内一酸，心道：“爹呀，你哪知道我匆匆回来就是为了要再匆匆离去。”
澹台灭明道：“启禀主公，公子想与我赶到南边，马上就走，特来向主公告辞。”张宗周吃了一惊，道：“什么？才回来了又要走？”澹台灭明道：“听说明朝的使臣已进入瓦刺，我们意欲前去接他。”张宗周道：“你认得明朝的使臣吗？”澹台灭明早得了张丹枫的嘱咐，摇了摇头道：“虽不认得，但上次公子回国，我随阿刺出使，都曾得到明朝于阁老于谦的招待，听说这位使臣是于谦亲自挑选的人，礼尚往来，我们似该前去接他，以免他在途中发生危险。”说话之时，只见张丹枫眼中隐有泪珠，澹台灭明知道小主人的心事，也正是为了小主人，这才第一次向主公说谎。澹台灭明看了张丹枫一眼，心中亦感辛酸难过。
张宗周缓缓站起，手捋斑白的胡须，叹了口气道：“我已老了，不能再为中国尽力，你们年轻，自有抱负，好吧，你们走吧！”张丹枫泪珠滚下，平时虽觉父亲与自己有所距离，但这一霎那，两父子却是心意相通。张丹枫抱了父亲一下，道：“爹爹，你自己珍重！”转身便走出书房。
背后隐约听父亲吟道：“春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”张丹枫不敢回头，与澹台灭明急急走出大门，跨上马背便走。
他们心急如焚，要赶往南边迎接明朝的使者。明朝的使者云重也是心急如焚，要赶到瓦刺京城会见他们。
云重他们是新年的第二天离开北京，这时走了一个多月，已深入瓦刺国境。冬去春来，积雪初融，山野间已有了一点绿意，这日他们走过山岭绵亘的荒原，数十里不见人家，山头上只偶然见有几只兀鹰低飞觅食，山坡一片黄土，只偶而见有几枝稀稀疏疏的榆树，抽出新芽。澹台镜明叹道：“想不到蒙古地方荒凉如此，不说江南，即在北京，桃花也已开了。”有一个到过蒙古的随从笑道：“这地方还未算荒凉，到了北边，雪地冰天，那才荒凉呢。苏武牧羊的北海边，别说人烟，连鸟儿也见不着，渴了只喝雪水，饿了就只有一味烤羊肉吃。”云重听他提起“苏武牧羊”，不禁想起爷爷，心中悲愤黯然不语。澹台镜明温柔地望了他一眼，笑道：“这里还有一些野草和山洞，马儿可以歇息，我看咱们今夜只能在此地扎营了。”云重忙道：“对啦，反正今日不能走过这个荒原，明日再走吧。你初到蒙古，定是很不习惯了。早点休息。”澹台镜明道：“也没什么，就是手脚长了冻疮，有点麻烦，慢慢也习惯了。”其实她对蒙古的气候还未习惯，对云重的脾气却已慢慢习惯了。云重是个硬直的汉子，虽然没有张丹枫那一份风流潇洒，但对她却是体贴入微，关心之处，毫不掩饰地表露出来。
云重选了一处背风的山坳地方安下帐幕，与随从拾了一些枯枝生起火来，吃过晚餐之后，云重走进澹台镜明的帐幕陪她谈话解闷。澹台镜明忽道：“张丹枫与你的妹妹若然是知道了咱们到来，不知多欢喜呢！山民哥哥前去报信，想来已见着他们了。咱们到了瓦刺，总有几天耽搁，才递国书，你看要不要先到张家去找他们？”云重“哼”了一声，道：“你到张家找谁？张丹枫或者会在家中等你，云蕾若住在张家，那就不是我的妹妹。”澹台镜明噗嗤一笑，小指头戳了他一下笑道：“你这个牛脾气几时才改？有什么不共戴天之仇值得如此耿耿于心呢？这次若不是亏了张丹枫，于阁老也不会知道瓦刺的内情，两国之间，也不会这样快便同意谈和，全亏了他，才有你这个议和的使者呢！”云重给她说得低下了头，想起张丹枫果然是一片丹心，为了中国，默然不语。但心中仍是不希望妹妹住在张家。澹台镜明又道：“这次到了瓦刺，你实在应该先见见丹枫，谢一谢他。”云重道：“于阁老有书信与他，我当然与他相见。只是我两家仇深如海，看在他这次为了大明江山奔波出力的份上，我可以不计前仇，但要我与他化敌为友，那可办不到！”
澹台镜明微微一笑，竖起小指头又在他的额角戳了一下，道：“亏你是大丈夫，气量如此狭小，还不及我等女流之辈，我们与你的朱家天子也是世仇，我们守了几代的珍宝，结果还不是都拿了出来献给朝廷。张丹枫若是记仇，他也不会设谋划策，要于阁老去接皇帝老儿回来了。”澹台镜明心直口快，侃侃而谈。云重心头一震，思潮动荡，心道：“难道我就不如张丹枫？”这霎那间，羊皮血书的阴影又遮上来，云重心绪紊乱苦恼非常，低下头只顾把烤熟的羊腿撕开来吃。
澹台镜明正欲再说，忽见云重伏在地下，面色大异，澹台镜明奇道：“你做什么？”云重一跃而起，道：“有大队的军马向这边来！”话犹未了，只听得呜呜的号角之声，接着是尖锐的羽箭破空之声，掠过帐篷。侍卫进来报道：“前哨发现有一队人马，向咱们这里散开，四面包围，黑夜之中，不知人数多少，也不见旗帜番号。请云大人下令如何对付！”云重道：“荒山野谷，来的定然是劫营的强盗，你们十八人离开帐幕，两个一组，各自掩蔽，一见人影，立刻用弓箭射他。”侍卫应命出去。澹台镜明道：“你呢？”云重道：“你们都到我的帐幕中。”澹台镜明道：“你不出去吗？”云重道：“我手持使节，身怀国书，帐幕中有致送瓦刺国君的礼物，如何能擅离此地。你所带的几位女兵，在黑夜之中也不便外出御敌，不如与我一同镇守帐中，谅这些山野草贼，也没有什么能耐。”澹台镜明听了，心中暗暗感激，云重说的要保护帐中的朝廷礼物固是实情，但还有一个原因他未明言，而澹台镜明自己知道的却正是为了她们。一者怕澹台镜明的女兵在外面走散，被贼人掠去玷辱；二者是澹台镜明这几日冻疮发作得很厉害，手脚关节也隐隐作痛，行动不很利落，故此云重要她留在帐中，祸福与共。
布置方竣，贼人已大举袭来，只听得外面流矢嗤嗤之声，不绝于耳，接着是一片冲杀声音，四处响起了金铁交鸣之声，接着是呼号奔跑之声。云重笑道：“这些贼人尝到厉害了。”云重伏地听声的本领甚是高明，听外面的声音，已知是贼人受了挫折。
云重正在与女兵说笑，忽听得“嗤”的一声，一篷蓝火，在帐幕外面烧燃起来。云重叫道：“不好！”急忙出去扑火，帐幕一揭，外面骤的一股劲风刮进，四五个蒙面人一同闯了进来。这几个人借蛇焰箭的响声作为掩护，居然教云重不能事前发觉，轻身的功夫，确是不同凡俗。
这几个蒙面人身手矫捷，一冲进来立刻向云重施展杀手，云重大喝一声，反手一掌，将一个蒙面人打得飞出帐外。
云重的大力金刚掌左右开弓，左掌一发，右掌继出，忽然一掌打空，正面的那个蒙面人十指一屈，搂头便抓，竟是大力鹰爪的功夫。云重吞胸吸腹，左掌一收往里一切，那人“噫”了一声，沉掌一截，在帐幕的牛油烛光之下，只见这人的手掌幻成暗紫的颜色，云重吃了一惊，一个飞身旋步，腾的一脚将侧面一个蒙面人踢了一个筋斗，避开了那一抓之势，这时澹台镜明也已拔出佩剑，与另外那几个蒙面人混战。
云重叫道：“提防他们的爪子，狗爪子有毒！”正面的那个蒙面人似乎是个老者，嘿嘿冷笑，与另一个使锯齿刀的家伙夹攻云重。云重边打边瞧，只见澹台镜明与那两个蒙面人也斗得正烈，其中一个身材好熟似乎在哪儿见过一般，甚为了得，所用的也是赤砂掌夹以鹰爪功，但掌法怪异，似乎比面前这个老者还胜几分。澹台镜明使开家传的南岳剑法，轻灵沉稳，兼而有之，也尽抵挡得住，只是她行动不大方便，跳跃之际，微显呆滞。那两个蒙面人迅即看出了她弱点所在，双掌一刀，专攻下盘，战到分际那个蒙面人突然使了一记怪招，掌系面门，澹台镜明横剑一封，他突然向地下一倒，双掌一伸，就拿澹台镜明的纤足。澹台镜明飞脚便踢，被他抓着左足足跟，猛地一送，澹台镜明凌空飞起，说时迟，那时快，他的同伴手舞单刀摸出飞索，向前一抖，立刻上前，意欲生擒。
云重这一惊非同小可，奋起神力，大喝一声，呼的一掌扫去，不惜与那蒙面老者的毒掌硬碰。这一掌有开山劈石之势，若然硬碰，云重最多中毒，那老者的手臂非折断不可，那老者不敢硬接，退后一闪，另一个蒙面人的锯齿刀刚到，被云重左手抓着刀柄，硬拖过来，右掌一劈，立刻将他劈得头颅破裂。
两边动作都是快如闪电，云重摆脱了那两个蒙面人，正欲奔前，忽听得惨叫一声。原来澹台镜明虽因冻疮发作，关节作痛，轻功受了影响，但根底还在，她被那个蒙面人抓着足根一送，就借这一送之势，一触帐顶，立刻在半空中一个翻身，凌空下刺。这一剑有如鹰隼俯啄，又狠又准，使单刀的蒙面人竟被她一剑刺穿了咽喉。飞索抛出，也刚好弹在她的身上。
施暗算的那个蒙面人刚刚站起，云重的掌势已如排山倒海般地攻来，那蒙面人哪里敢接，吓得面无人色，连连后退。那蒙面老者急忙在后夹攻，掌挟腥风，硬抓云重的肩头，云重呼的一掌，正要得手，忽觉肩头微痛，迫得缩肩沉肘，掌锋一偏虽是仍然打中那个蒙面人，但掌力已卸了一半。但饶是如此，那蒙面人也几乎爬不起来。
云重跃出两步，无暇追击那个被自己打伤的蒙面人，先来察看澹台镜明。那蒙面老者“哼”了一声，抓起那个受伤的同伴，立刻冲出帐幕。
澹台镜明已自行解了绳索，笑盈盈站了起来笑言道：“好险！”云重道：“没什么吗？”澹台镜明道：“没什么。”云重眉头一皱，道：“你把靴子脱了，嗯，将袜子也脱了，让我看看你的脚板。”澹台镜明面上一红，道：“干什么？”云重道：“前次我在太湖山庄，受了红发妖龙的毒掌所伤，是你服侍我，现在该轮到我来服侍你了。”澹台镜明道：“我隔着靴袜，被他抓了一下，就受伤了么？”意颇不信，脱开靴袜一看只见脚板上果然有金钱般大小的红印。云重道：“好厉害。幸好有靴袜隔着。”拿起澹台镜明的佩剑，在红印周围划了一个圆圈，将毒血挤出，敷上了行军所用的消毒散，道：“你且歇歇，明儿看伤势如何，再替你治。”云重说得甚似轻描淡写，其实心中却是焦急非常。他用的不是对症的解药，虽然毒血已经挤出，这药也有消毒之功，但到底放心不下，生怕残留的毒气，会在里面作怪，虽不致死，也可能令她足跛残废。
澹台镜明却似毫不在乎，眉眼盈盈，芳心正自无限欣慰。云重的小心服侍，关切之情，溢于辞表。澹台镜明大为感动，禁不住心中想道：“比起张丹枫来，他虽然稍为粗鲁，但对我的一片真诚，却也不在张丹枫对云蕾之下。”笑对云重说道：“你不要只顾我，你也被那蒙面老贼抓了下呢。”云重答道：“我穿有护身的锁子黄金甲，不妨事的。”将战袍脱下了一看只见护身甲也被抓裂了一处，幸而未伤皮肉。澹台镜明咋道：“这蒙面人好厉害，功力比暗算我的那个高得多。”
谈话之间，女兵已把被蛇焰箭引起的小火头扑灭，过了片刻，只听得□杀之声渐渐静止，只有在空中呼啸的羽箭之声，还在此起彼落。卫士进来报道：“托云大人的洪福，贼人已经退了。”云重道：“都退了吗？”卫士道：“他们似乎是扼守着四面的高地只向我们放箭，却不冲过来了。”云重道：“他们强攻不成，想是要困毙我们，你们仍要小心，不可松懈。有人受伤没有？”卫士道：“只有两人受了箭伤，一人受了刀伤都不严重。”云重道：“将他们扶进帐来，叫女兵替他们包裹伤口。”云重所带的十八个侍从，都是御前的一二等侍卫，个个武功高强，一可当百，所以比对之下，损失甚微。
女兵们手忙脚乱，刚刚替三个受伤的战士扎好伤口，只听得卫士又进来报道：“贼兵在山头上烧起火堆，黑烟冲天，不知何故？”话犹未了，又听得外面尖锐的号角之声响了起来。
号角急响，但却并无贼人冲来。云重道：“不好，他们点燃烽火，吹起号角，定是招集援兵，只怕拂晓之前，还有一场恶斗。”叫随从们仍按以前的战斗部署，两人一组，散在帐幕四边。
贼兵的号角响了一阵又停下了，只有火烟随风飘来，外边一片寂静。云重上前仔细察视澹台镜明问道：“好一点么？”澹台镜明道：“舒服多了。”秀眉一竖，忽道：“我看这些贼兵，不是普通的强盗。”云重：“怎么？”澹台镜明道：“若然是志在偷营劫物的普通强盗，他们也不必蒙着面孔了。”云重道：“你以为是蒙古兵么？休说也先不敢如此胆大妄为，那三个被我们打死的蒙面人，我已叫人检查过了，都是汉人。”澹台镜明道：“那他们为何要蒙着面孔？蒙古境内，又怎会有这许多汉人强盗？”云重眉间一皱，忽地说道：“他们是怕被我们认得，用毒手伤你的那个蒙面人身形好熟，我似乎是在哪里见过似的。”澹台镜明道：“你再想一想。”云重道：“哦我记起了，那是我在校场比武，夺武状元之时，所见过的。只是那时来比武的举子甚多，我又没有和他交手，却想不起他到底是谁。”
歇了一歇，云重叹息道：“可惜刚才没有将他擒着。”刚刚说到此处，帐篷忽然如受重物所压，凹隐下来，云重大惊跃起。只见帐篷陡地裂开一个大洞，一个人丢了下来，正是那个伤了澹台镜明的蒙面家伙。云重叫道：“是哪位高人在与我相戏？”忽见从裂口处又跃进一人，哈哈笑道：“我替你将恶贼擒来怎说相戏？”澹台镜明喜极而呼，原来来的竟是张丹枫。
云重睁大了眼，做声不得，心道：“张丹枫端的神出鬼没不可思议。”张丹枫道：“你将他的面具拉下一看。”那蒙面人似乎是被张丹枫点了穴道，摔倒地上，动弹不得。云重拉下他的面具，原来却是沙无忌。云重记得他在校场比武之时被铁臂金猿的师倒陆展鹏打下擂台的，当时只以为他是一个普通的举子，却料不到他是纵横两国边境的大贼。
云重怒气冲冲，道：“张兄，你把他穴道解开，待我审问他。”张丹枫一笑，道：“他们已来了援兵，还有高手相助，就要再来进攻，哪有时间容你细细审问？”澹台镜明知道张丹枫智计多端，沙无忌又是他所擒来必知底细，立刻说道：“张大哥，咱们人少，只恐不耐久。还要请你设法。”张丹枫道：“云兄，那就请恕我毛遂自荐，借箸代筹了。”云重此时对张丹枫亦是甚为佩服，道：“请你施令便是。”
张丹枫道：“立刻撤走！”云重道：“黑夜之中，不知敌人虚实，又有妇女，撤走岂不更为危险？”澹台镜明微笑道：“张大哥必有高见。”云重默不作声。张丹枫道：“你将要交与瓦刺的礼物，都放在一匹马上。叫其他的人都弃了马匹，随我冲出，保你毫无伤损，而且可立大功。”
云重半信半疑，瞧了澹台镜明一眼，澹台镜明道：“你不必为我担心，我能走路。”一跃而起。张丹枫道：“原来是澹台妹子受了伤么？既能走动，便走无防，过一个时辰，我替你治。”叫女兵选了一匹好马，将厚绒包着马蹄，把要带的东西都放在马背上。云重也叫侍卫出去传令，一个传递，不一会，十八名随从都集中起来，卷起帐篷，背起伤者，悄悄地随着张丹枫撤走。临走之时，张丹枫叫他们在每匹马的屁股上都插上一刀，那些马负痛狂嘶齐向敌人的阵地冲去，威势极是吓人，黑夜之中，敌人只以为他们反攻偷袭，慌忙迎战。张丹枫趁着敌人混乱之时，已带着众人蹑手蹑脚地排成一条散兵线从西边的一条小路冲出。
每个人都有轻功的底子，马蹄包上厚绒，走路也无声音，又是在混乱之中，敌人竟没发觉。走了一阵，云重奇道：“这条路怎么没有敌人把守？”张丹枫笑道：“这条路没有出口，是个绝地，有十来个哨兵给我结果了。小心，下面一段路越来越险了。”两旁山石嶙峋，荆棘遮道，张丹枫手持宝剑，牵着马匹，领先开道，众侍从都是一身武功，披荆斩棘，不一刻就到了外面。月黑风高，只有几点疏星，黑黝黝的看不清外面的地形，但觉得外面是一大片宽阔的草地，似乎是两山之间的峡谷。
云重嘘了口气，道：“冲是冲出去了，但纵马之计，只能骗过一时，前面有大山挡路，黑夜之中如何越过？终须给他们发觉。”张丹枫笑道：“我正要引他们到此地来。”指挥众人抢上高地埋伏。过了一刻，只见火光蜿蜓，有如长龙，果然是贼兵发现，追踪前来。张丹枫待敌人踏入草地忽地哈哈大笑，笑声一发，四面山鸣谷应，黑夜之中，敌人不知道他们躲在何方，四处乱扑，骤然间，忽听得呼号救命之声四起。张丹枫喝道：“将石头滚下，打这些王八羔子！”山上多的是磨盘大的岩石，寻常人数人推之不动，云重的侍从却个个都有数百斤气力，一声令下，大石纷纷向山下滚去。火把光中，只见贼兵在草地上挣扎乱滚，十之八九都好像矮了一截似的，站不起来。乱石一滚，压在身上，更是惨不忍睹。
云重仔细看时，只见草地上泥浆有如沸了的水一般，层层涌起。原来下面竟是一个大沼泽，上面覆着绿萍，黑夜望去就像一大片毛茸茸的草地。贼人陷在沼泽之中，已是难于挣扎出来，给石头滚中的更是断手折足，立遭没顶。云重大吃一惊，原来他们刚才竟是从沼泽边缘通过，要不是张丹枫熟识地形，黑夜之中，定然失足。
澹台镜明道：“饶了他们吧。”张丹枫下令停止滚石，却对云重笑道：“喽兵呵恕，首恶难饶。我和你去捉他们一两个人。澹台妹子，你在这里稍待片刻。”
张丹枫带云重从山坡绕出，这时从沼泽中挣扎得脱的贼兵已是溃不成军，纷纷逃走，张、云二人悄悄掩出，只见适才那蒙面老汉和另一个蒙面人殿后，一路吆喝，要乱军聚合。张丹枫与云重陡地跳出，张丹枫向那蒙面老者一剑刺去疾若飘风，那老者向旁一闪，呼的一掌横扫，岂知张丹枫身法比他更快，似是早已料定他的退路，剑锋一偏，恰恰刺中他的肩头，那老者一掌劈空，早已失了重心，又中了一剑，立刻一个倒栽葱跌在地上，张丹枫一把抓着他的衣领，像麻鹰捉兔一样将他提起来。云重扑向那蒙面人，反手一掌也正打着，却听得声如败革那人晃了一下，竟未跌倒，原来他里面穿有护身的犀牛皮套。云重一掌将他的皮套震裂，左右开弓，第二掌跟着连环疾扫，那人哼了一声，骈指向云重腰间一戳，迅即反身一脚，脚尖上挑云重的手腕。这两招用得狠疾非常，竟是西藏天龙派的上乘武功，那一戳一踢本不稀奇，但连接两招却教人非闪避不可，云重只得撤掌护身，那人溜滑之极，立刻逃跑。
张丹枫擒了那个蒙面老者，转过身来对个正着，那人猛发一拳，张丹枫将蒙面老者往前一挡，一个闪身，左手一扬，只听得那蒙面老者杀猎般地喊将起来，中间杂有尖锐的叫声，却是那逃走的蒙面人所发。张丹枫哈哈大笑，看那蒙面老者，却已经被同伴的拳头打得晕死去了。
云重指着那逃人的背影道：“这人的武功最强，只稍逊于我辈，在今晚来暗袭的敌人中，以他最为高明了。张兄何故放他逃走？”张丹枫笑道：“当捉便捉，当放便放，这个人嘛，还是放他逃走的好。”云重觉他故弄玄虚，颇为不悦，但又怕他另有神机妙算，只有不再诘问。
两人回转原来的地方，还未到一顿饭的时刻。澹台镜明赞道：“好极！关公杯酒斩华雄亦不过如斯！”张丹枫道：“好啦，今夜没事了，他们可以安安静静地睡一觉啦。至于你我，可还有些未了之事，云兄，现在是该你升堂审问了。”叫众人搭起帐篷，各自歇息，他和云重、澹台镜明三人却用冷水喷醒那个蒙面老汉，扛进帐幕。
张丹枫早料到是谁，拉下面具一看，果然是沙无忌的父亲沙涛。张丹枫冷笑道：“你叛友求荣，通番卖国，百死不足以蔽其辜，今夜之事，幸早在我的意料之中，否则两国之间，岂不是又给你搅起一场战事？”云重也喝道：“大明的使者与你何冤何仇，你何故要将我们杀害？快快从实招来，否则有你苦吃。”沙涛叫道：“我完全无意将你们杀害，更非想挑起两国干戈。”云重道：“那你为何带领喽兵前来偷袭？”沙涛道：“这、这……”讷讷不敢出口。张丹枫冷笑一声，道：“你说不说？”骈起双指，向沙涛胁下一戳，沙涛顿感有如千百银针刺体，痛苦难当，道：“你饶了我吧，我说，我说。”张丹枫向他的相应穴道一拍，解了这独门点穴的功夫，道：“若有半字虚言，再叫你挨我一指。”沙涛道：“是也先指使我的。”云重吃了一惊，道：“胡说。”沙涛道：“也先本意叫我们将你掳去，然后再由他派兵救回。伪作是官军打贼，这样你便落在他的掌握之中，不由你不对他感恩戴德。”云重一时之间尚想不通，张丹枫笑道：“这计策好毒，真是一石三鸟之计。第一是先折你天朝使者的威风，叫你扫尽颜面。”澹台镜明道：“他将你救回，你落在他的手中，等于是俘虏的身份，说话也不响啦。”张丹枫道：“这样，在缔和之时，他便也占尽便宜提出屈辱的条件，你在他的掌握之中，硬也硬不起来啦。当然这都是他的一厢情愿。”云重仔细一想，自叹脑筋迟钝，不及张丹枫和澹台镜明的心思灵敏。
张丹枫道：“也先派来的官兵，和你们在什么地方相约碰头？”沙涛道：“就在前山山口。”张丹枫道：“果然你并无虚言，好，饶你不死。”在他身上拍了两下，将他的琵琶骨震碎，把他的气力全都破去，叫他终身残废，纵有毒掌，也不能运用伤人。又将沙无忌提来，也依法炮制，将他们二人推出帐外，叫他们自己觅路逃生。
云重道：“明儿如何应付瓦刺的官兵？”张丹枫道：“你先好好地睡一觉，养足精神，自能应付。总之你绝不会丢脸便是。”澹台镜明道：“张大哥神机妙算，真是人所不及，怎么事事都像在你的意料之中？你难道有未卜先知的本领？”云重也有许多疑惑，想请张丹枫解释，张丹枫一笑摆手道：“天机不可泄漏，明儿一早，你们全都知道，何必着急。云兄，你们都该睡啦。”
云重满肚皮纳闷，正想去睡，张丹枫忽道：“我几乎忘了一事，你且等一会儿。澹台妹子，你的脚感觉如何？”澹台镜明试走两步，道：“好像有点不能用劲。”卷起裤脚一看，云重惊呼道：“腿肚子都红肿啦，丹枫，你不是说有办法包她治好？”张丹枫道：“不错，但要你给她来治。”取出一枚银针道：“你在她脚跟涌泉穴刺两针，再在尾闾的凤尾穴刺两针，明儿一早，红肿便消，好，你不必着忙，我再详细教你针灸之法。”指手画脚地说了一遍，又道：“瓦刺气候不好，许多人都会得关节疼痛之症，我这针灸之法，不但能治筋骨麻痹，连脚跛了都能治好，云兄，你不可不学。”云重心道：“她又不是脚跛，要你这样罗唆？”对张丹枫的絮絮不休，甚感心烦，道：“改日再学也不迟。”张丹枫道：“非学不可！你怕麻烦是不是？好，我将这秘本都交给你啦。澹台妹子，你非督着他学不可。”摸出一本书，将其中之一章撕下，硬塞到云重的手中。云重大为奇怪。正是：
深心君不识，好意后来知。
欲知后事如何？请看下回分解。
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