近乡情更怯
这一天他们到了金陵（即今南京），金陵曾经是六个朝代的京都，龙盘虎踞，气象不凡。市况繁华，那是更不消说了。卫天元见天色尚早，说道：“咱们不要在市区寻找客店，我带你到一个地方，包你欢喜。”
上官飞凤道：“我知道金陵是你旧游之地，我当然唯你马首是瞻。只可惜你急着要去扬州，否则我倒想请你做我的向导，在金陵多玩几天。”
卫天元道：“金陵的名胜古迹甚多，的确是值得畅游一番。
待扬州回来，我再陪你玩几天吧。不过咱们现在去的地方，也是金陵名胜之一。”
他们原来乘坐的那辆马车，因为拉车的马是“口外”（张家口外）的名种马匹，马车又是北方的大车，这种马车的形式，南方是少见的。他们恐怕到了江南，会惹人注意，早已在途中抛弃了。
卫天元带路，向水西门走去，在走过一条繁华的街道之际，忽然发现两个汉子勿勿横过街道，到一家文具店买东西，这两个汉子似曾相识。
卫天元低声说道：“这两个汉子，好像就是我们在保定那天晚上，在我的老家的那片瓦砾场上的那两个鹰爪？”那晚卫天元和他们交手，是几乎着了他们的暗算的。
上官飞凤道：“不错，我也认得他们，你要不要趁这机会报仇？”
卫天元道：“不必了，反正咱们已经改容易貌，他们也不认得我，我不想惹事了，任由他们去吧。”
上官飞凤道：“这两个粗汉，却跑到文具店做什么，倒是有点古怪。”她故意从那文具店门口走过，这才发现，原来他们买的乃是拜帖，此时正在请店子里的掌柜书写。
走过那间文具店，上官飞凤说道：“他们是大内卫士身份，想必不会无缘无故跑来江南。只不知他们要拜会的乃是何人？”
卫天元道：“咱们又不想招惹他们，埋他们拜会什么人干嘛？”
不知不觉之间，他们已是走出了水西门，只见有个猢，湖光潋滟，湖中的荷花虽然还没盛开，但荷叶田田，却是更添景色。湖的两旁绿柳成行，湖滨有一家客店。
上官飞凤赞叹道：“这地方真好！湖名叫做什么？”
卫天元道：“说起这个湖名，你一定特别感到兴趣。”
上官飞凤道：“为什么？”
卫天元道：“它是因一个像你这样美貌的少女而得名的。”
上官飞风道“胡扯，她的相貌若是像我这样平平庸，后人那里还会记得她的名字。这点自知之明我还是有的，你要比也该用你的、你的师妹比才对。”
卫天元道：“齐师妹当然长得不算难看，但也还够不上称作美人。不过，我知道你想说的是谁。”上官飞凤的确想说姜雪君的，话到口边才改。
上官飞凤后悔不该勾起他对姜雪君的思念，忙赔笑道：“不要谈论今人了，还是说说这位古代的大美人吧。”
卫天元道：“这个女子名叫莫愁，据说是南齐时的绝世佳人，她住在这个湖边，艳名远播，引得不少王孙公子来一瞻她的美色，于是也就把这个湖叫做莫愁湖了。”
上官飞凤道：“天色未晚，咱们绕湖走一周吧。”
湖边有座汉白玉（一种质地佳美的石头）牌坊，牌坊两边写有一副对联。
“憾江上石头，抵下住仙流尘梦，柳枝何处，桃叶无踪，转羡他名将美人，燕息能留千古韵；
问湖边月色，照过来多少年华，玉树歌余，金莲舞后，收拾这残山剩水，鸾花犹是六朝春。”
上官飞凤道：“好！情、景、时、地。人都写到了，样样贴切，真是佳联！‘
再过去是一幢古老的建筑，卫天元道：“这座楼名叫胜棋楼，相传是明太祖失元璋和他的大功臣中山王徐达赌棋的所在，那局棋是明太祖输了，便将湖地赐给徐达，并建此楼以垂永念的。”
胜棋楼门口也挂有时联，联道：
“六朝名胜此重经。有美人兮，每当艇泛湖心，呼之欲出：
千古河山同一局）登斯楼也，缅想棋当国手，嗣者其谁？”
上官飞凤道：“感慨遥深，亦属佳作。”
湖边还有几座供游人休憩的凉亭，每个凉亭内也都有三五副对联不等，上官飞凤对这些对联甚感兴趣，一发现佳联，就不由得停下脚步，摇头晃脑的读出来”
（一）
粉黛江山，亦是英雄亦儿女；
楼台烟雨，半含水色半天光。
红藕花开，打桨人犹夸粉黛；
朱门草没，登楼我自吊英雄。
我独携半卷离骚，藉秋水一湖，来犯牢愁尽浣；
君试读六朝乐府，有美人绝代，与偕名士争传。
（四）
三月鸳花，六朝金粉；
半湖烟水，一局枰棋。
（五）
才经过禅关，却怜桃叶飘零，六代湖山谁作主？
且收入游记，待看荷花开遍，一船书画我重来。
这些对联，或扣奠愁的故事，或扣胜棋楼的故事，辅以金陵曾为六代帝都的主实，情景交融，怀古慨今，虽然不及牌坊那副长联，也都写得甚为贴切。
卫天元笑道：“你这样一副一副联语读下去，天黑了还未能走到前面那问客店呢，明日起个早，再来细读吧。”
上官飞凤道：“啊，这副对联也很好，让我读一遍，记牢了再走。”
“英雄有将相才，浩气钟两朝，可泣可歌，此身合画凌烟阁；
美人无脂粉态，湖光鉴干顷，绘声绘影，斯楼不减郁金堂。”
读罢，上官飞凤说道：“上联写徐达，已经不错，下联写莫愁，更见才情。”
卫天元笑道：“我知道你为什么喜欢这一联，美人无脂粉态，那不也是写你吗？”
上官飞凤嗔道：“你又来了！”
卫天元道：“我说的是真心话，美人并不是单凭面貌的。美人固然难得，无脂粉态的美人更加难得！”上官飞凤看他面上并无优郁之色，方始知他是真心夸赞自己。
上官飞凤笑靥如花，忽他说道：“你也别把我想得太好，假如有一天你发现我是坏人，你怎么样？”
卫天元道：“你怎么会是坏人？”
上官飞凤道：“多谢你相信我。不过你也知道我是任性行事的，说不定有一天我真会犯了大错，令你也认为是不可侥恕的坏事呢？”
卫天元笑道：“你我之间，根本就用不上饶恕两个字！我的性命都是你给捡回来的，假如你真的犯了滔天大罪，要被罚进地狱，我也陪你同进地狱！”
说话之间，不知不觉已经来到那座湖滨旅舍。是一座园林式的旅舍，园中有假山池塘，亭台楼阎。客人住的房间也不是像普通客店那样排在一起，而是一幢幢的小楼房，座落园中各处，自成门户的。客人来开房间，租的就是一幢小楼房，而不是单一的房间。一幢楼房之中，最少也有两间卧房。
卫天元要了一幢雅致的楼房，里面日常用品无不齐备，除了要用饭之外，无需侍者招呼，可以闭上门户，就像一个小家庭一样。
上官飞凤道：“呵，这样的旅舍真好，怪不得你敢担保我一定喜欢了。我岂只喜欢，就是在这里过一世我也情愿。”
卫天元道：“江南还有许多好地方呢，你游遍江南，再说这个话吧。”
上官飞凤道：“咦，你怎的好像是有点闷闷不乐的样子，在想着什么心要么？”
卫天元道：“没有呀。”
上官飞凤道：“你别骗我，我瞧得出来的。是因为碰上那两个鹰爪么？”
卫天元道：“那两个鹰爪我压根儿没放在心上。”
上官飞凤道：“那是为了什么？”
卫天元没口答，半晌方始叹了口气，说道：“不知怎的，我有点近乡情更怯的感觉。”
这样的回答当真是有点“不伦不类”，按说卫天元的家乡又不是在江南的，他的“近乡情更怯”之“情”从何说起？
但上官飞凤却是一听就懂了。近乡情更怯，“怯”的是怕见人事变更，而并非害怕重回故里。
从金陵到扬州，不过两日路程。不错，扬州不是卫天元的家乡，但在扬州，却有他的“亲人”。一死一生，死了的是姜雪君，活着的是齐漱玉。
“即使他确信雪君包经死了，雪君姐姐也还是活在他的心中的。他们曾经海誓山盟，情谊之深，恐怕还在一般的‘亲情’之上。何况还有一个真的是如与他情同兄妹的亲人齐漱玉？死者已矣，生者何堪，到了扬州，他在哀悼雪君姐姐之余，恐怕也难免有对不住小师妹之感吧？他现在尚未知道我的安排，也难怪他会近乡情更怯了。”
吃过晚饭，上官飞凤见他还是心神恍馏的样子，便道：“今晚月色很好。一早就寝，未免可惜，不如咱们同去游湖，领略‘艇泛湖心’，遥想‘有美人兮，呼之欲出’的情味。””
卫天元笑道：“我的‘莫愁’就在身旁，‘美人’是不侍‘呼之’已经出现了。”
他不愿扫上官飞凤之兴，笑话说过，就陪她去了。
两人雇了一艘画舫，刚刚离岸，只见又有一对少年男女，来到湖边租艇。
那男的对个船娘说道：“我会使船，只须把船租给我就行，不用你来撑了。”
他给的船租比别人多了几倍，船娘接过白花花的银子，眉开眼笑，诺诺连声，心里想道：“你们在船上打情骂俏，嫌我碍手碍脚，我也乐得清闲。”
少年扶女伴上船，船头晃了两晃。少女道：“哎，小心点儿，我可有点信不过你的撑船本领？”
少年笑道：“你怕掉在水里变王八？”
少女道：“呸，我变了王八你好光彩么？”
上官飞凤一看那少年的身法，再听他落下船头的声音，看得出那少年是练过轻功，却又故意在脚踏船头时用重身法使得船儿摇晃，吓那少女一跳的。心里想道：“看来他们是一对在热恋中的男女，但他们不要船娘，是不是也因有些私话不愿给第三者听见呢？”
卫天元忽地低声说道：“我知道这两个人。”
上官飞凤道：“是朋友还是仇敌？”
卫天元道：“说不上是朋友，但大概也不算是敌人。最少在我这方面是这样想的。”
上官飞凤道：“如此说来，你是和他们结过一段不大不小的梁子的了？”
卫天元道：“不错，这男的名叫孟仲强，是昆仑派的弟子。”
上官飞凤道：“孟仲强，这名字倒似乎有点熟。哦，对了，他是昆仑四秀中的人物。”昆仑四秀，乃是昆仑派第二代弟子最杰出的四位。
卫天元道：“你知道他？”
上官飞凤道：“只是听人说过他的名字。昆仑山绵延数千里。
西起于同（新疆境内〕，东接秦岭（陕西境内），我们是在西昆仑绝顶的星宿海，他们是在东昆仑与秦岭相连的山上，平素从无往来，不过他大概也会知道西昆仑有我们这一家。”
卫天元接着说下去：“那女的名叫凌玉燕，是青城派的门徒。
前年八月，我在前往洛阳的途中，与他们路上相逢，是曾结下一点不大不小的梁子。”
上官飞凤道：“哦，前年八月，赴洛阳的途中？”似乎想说什么，却没有说出来。
原来前年八月，正是洛阳的“中州大侠”徐中岳迎娶洛阳第一美人姜雪君那个月份。孟凌二人那次和崆峒派的名宿游扬一起，去喝徐家的喜酒，而卫天元则是因为要拆散徐姜的婚事而赶往洛阳的。
上官飞凤没有问下去，但卫天元想起那天的事情、却是不免又触动了心上的创伤了。
那天他赶去阻止姜雪君与徐中岳成婚，而齐漱玉却赶来阻他前往。那次路上相逢，齐揪玉抢了凌玉燕的坐骑，卫天元则打落了凌玉燕的宝剑，又把孟仲强摔下马背。
卫天元心里叹了口气，想道：“那天我心绪不宁，火气也实在是大了一些。但现在徐中岳和姜雪君都己死了。这点鸡毛蒜皮的事情，纵然他们还记在心上，我也没有心情旧事重提，去向他们道歉了。要记恨就由得他们记恨吧。”
孟仲强并没吹牛，使船的本领倒是真的不错。此时已经划到前面去了。
忽地隐隐听得孟仲强叹了口气，凌玉燕道：“孟师兄，你好像心烦意乱？”
孟仲强道：“我不应该相信那种说话才对？”
凌玉燕道：“这么说，敢情你还不相信卫天元这小子是个大坏蛋？”
上官飞凤微笑道，“说到你的头上来了。毕竟是女孩儿家气量狭窄一些，看来这位凌姑娘对你的旧恨，好像还未消呢。”
卫天元道：“且听孟仲强怎样说。”
但却没有听到孟仲强的回答。
上官飞凤笑道：“你是否大坏蛋，大概他一时间尚未能下个断语吧。”
卫天元走出船头，对舟子说道：“请你跟着前面这条小船：
但也不要靠得大近。这点银子给你，当作茶钱。”
舟子笑道：“你和他们是很熟的朋友吧？”
卫天元笑道：“不错，我想看看他们是怎样打情骂俏，但却不想惊动他们。”
舟子心想：“他们放下画舫的珠帘，你又怎能看见？”但他得了“茶钱”，客人怎样吩咐，他当然怎样照办。不即不离的跟着前面那条小船。他是在江南水乡长大的舟子、划船的本领，又比孟仲强高明多了，轻舟过处，波荡无声。湖上也不只他们两条小船，孟凌二人根本没注意到有这么一条小船跟着他门。
卫天元回到舱房，方始听得孟仲强说道：“我不知道，但我知道申公达是江湖上出名的包打听。有人故意把他的名字读作申公豹的。中公豹是《封神榜》中一个专门喜欢讲别人坏话，喜欢挑拨是非，唯恐天下不乱的人物。”
卫天元心想：“原来是‘顺风耳’申公达讲我的坏话。哼，这人也大喜欢说别人的闲话了，我与他无冤无怨，怎的他却要和我过不去呢。”
心念未已，只听得凌玉燕已在说道：“说他是申公豹，未免言过其实。他还未至于这样坏的。”
孟仲强道：“这‘言过其实’若是拿来送给他呢？”
凌玉燕笑道：“这倒合乎他的头寸了。不过他虽然常常犯了说话不尽不实的毛病，这次他说的有关卫天元的‘坏话’，我们是有几分相信的。”
孟仲强道：“为什么？”
卫天元也想知道为什么，当下凝神细听。
孟凌二人说话的声音越来越小，不过卫天元和上官飞凤都是练有上乘内功的人，听觉异于常人。
他们说话虽然很轻，还未到耳语程度。卫天元默运玄功，凝神细听，每个字都听得见。
只听得凌玉燕说道：“申公达的话虽然不能尽信。但梅清风却是信得过的人，他是一派掌门，又是秘魔崖之战在场的人。申公达说的那些事情，其实他也差不多知道了的，他正是害怕楚大侠父子会上卫天元的当，才叫我到扬州去告诉他们的。”
孟仲强道：“这么说，你是因为梅清风相信了申公达，你才相信？”
凌玉燕道：“当日在场的人，还有少林、武当、峨嵋、华山、嵩山各派弟子，他们也都相信了。”
孟仲强道：“你知不知道梅清凤是徐中岳的老朋友？”
凌玉燕道，“我知道。但梅清风也是个正直的人。他不会为了偏袒徐中岳而诬陷卫天元的。”
孟仲强道：“这可难说得很。徐中岳以前下也是有许多人认为他是正直的君子的吗？否则他那来中州大侠的称号？但现在，你我都知道他是伪君子、真小人了。”
凌玉燕怫然不悦，说道：“徐中岳如何能与梅清风相比？而且他之所以要对付卫天元，那也是与徐中岳被杀一事完全无关的。姜雪君与徐中岳同归于尽，他对姜雪君还表示同情呢。”
孟仲强道：“对了，那天梅家之会我没在场。他们到底说了卫天元一些什么，我只是略有所闻，知而不详，你是否可以对我再说一遍？”
凌玉燕想了一想，说道：“是啊，这件事情，我也正想问你，那日秘魔崖之战，卫天元是多亏了一个女子帮他，他方能脱险的。这件事你知道了么？”
孟仲强道：“听得人家说过。”
凌玉燕道：“你知不知道那女子是谁？”
孟忡强道：“不知道。”
凌玉燕道：“那女子复姓上官，双名飞凤。”
听到这里，卫天元微笑对上官飞凤道：“说到你的头上来了。”
孟仲强道：“上官飞凤，这名字我可没听过了。”
凌玉燕道：“昆仑山上，幻剑灵旗。不奉灵旗。幻剑诛之。
你是昆仑派弟子，这四句话你总该听过的吧？”
孟仲强翟然一省，说道：“这回句话说的是上官云龙。哦，莫非那上官飞凤就是上官云龙的女儿？”
凌玉燕道：“不错，正是上官云龙的女儿。”
孟仲强道：“那又怎样？”
凌玉燕道：“那又怎样？请问上官云龙是何等人物？”弦外之音，似乎是说孟仲强明知故问。
孟仲强想了一想，说道：“大概是介乎正邪之间的人物吧？”
凌玉燕道：“正气多些，还是邪气多些？”
孟仲强道：“这可难说得很。他住在西昆仑绝顶，与我们相隔不止千里之遥，我对他的为人。所知实是不多。”
凌玉燕道：“那你何不干脆说‘不知道’呢？这‘难说得很’四字如何解释？”
孟仲强道：“我对他略有所知都是从本门各位长辈的口中听来的。他们所说的并非一样。有的说他邪中有正，有的说他正邪参半，有的则说他是个野心勃勃的魔头。”
凌玉燕道：“因此你在三种说法之中，采取当中的一种说法。
大概你也以为这是比较忠厚的一种说法了，对吗？”
孟仲强默认。
凌玉燕道：“有没有谁说他是正人君子的？”
孟仲强道，“这倒没有。”
凌玉燕道，“我好像听你说过，你们昆仑派的弟子曾经有几个吃过他的苦头，你们昆仑派对他也一直是不敢放松戒备的？”
孟仲强道：“不错，因为无论如何，他总不能算是正派中人，我们对他，自是必须奉行‘有备无患’的格言。但那几个同门，却是被他属下的邪派中人所伤的。西域有十三个门派拥他为宗主，但他也只是遥摄而已。他的下属，龙蛇混杂，做出坏事是难免的。伤了昆仑弟子一事，恐怕他未必知道呢。”
凌玉燕道：“你倒是忠厚得很。但纵容部下为恶，也是应负罪责的吧？”
孟仲强听她说得有理，点了点头，说道：“你说得对。他是邪气多些。”
凌玉燕道：“岂止多些邪气而已。你要不要知道第四种说法？”
孟仲强道：“是申公达的说法？”
凌玉燕道：“梅清风和华山派五老之一的天玑道人也是这样说的。”孟仲强道：“他们怎样说？”凌玉燕道：“他们说上百云龙是天下第一大魔头！”
恶毒的谣言
孟仲强道：“他是天下第一大魔头，那白驼山主呢？”
凌玉燕道：“你以为只有白驼山主才能称得上是天下第一大魔头？”
孟仲强道：“白驼山主的武功或许不及上官云龙，但论到为非作歹的程度，依我看，上官云龙恐怕是远远不及他的。只以白驼山主制炼的神仙丸来说，就不知害了多少人。”
凌玉燕道：“你也是只知其一，不知其二。”
孟仲强道：“什么其二？”
凌玉燕道：“白驼山主只是上官云龙手下的一个小伙计而已，白驼山主出面主持贩毒，但幕后制造毒品的主脑却是上官云龙！”
孟仲强道：“是谁说的？”
凌玉燕道：“是天玑道长说的，无玑道长是华山长老之一，他的话你总可以信得过吧。”
孟仲强不言语了。
上官飞凤握着卫天元的手。说道：“卫大哥，你相信我吗？”
卫天元点了点头，说道：“我知道这些谣言，是和你家有仇的人捏造出来中伤令尊的。”
他这样回答，不啻是向上官飞风表示，用不着她说出来，他已经知道她心里想说的是什么了。不必上官飞凤分辩，他已相信。
上官飞凤叹道：“我的爹爹行事，有时虽然不近情理，但却绝对没有制毒贩毒之事。不过，据我所知，那个天玑道人却是与爹爹素无瓜葛的，更谈不上是仇家。不知何故，这臭道士要如此恶毒诬蔑我的爹爹。”
卫天元道：“你别气愤，将来总可以查个水落石出的。现在先留心听他们说吧。”
只听得孟仲强道“好吧，就算如你所说，上官云龙是天下第一大魔头，那也与他女儿无涉。卫天元与他的女儿有交情，又怎能据此而说卫天元也是坏人？”
凌玉燕道：“你知不知道姜雪君是自杀死的？”
孟忡强道：“听人说过。听说她是在报了父母之仇之后，自杀而亡。”
凌玉燕道“而且还是死在卫天元怀中的呢！”接着说道：
“她报了仇为什么还要自杀？你是聪明人，难道还想不到其中道理？”
孟仲强笑道：“多谢你的夸赞，但这点自知之明我还是有的。
我若算得是聪明人，你就该是女中诸葛了。还是你说出来吧，我懒得猜了。”
凌玉燕道：“其实这道理一点也不难猜，姜雪君当然是因为意中人移情别恋才自杀的。”
孟仲强道：“你是说卫天元爱上了上官飞凤？”
凌玉燕道：“他们一到京城就在一起，出双入对，形迹亲热得很呢。这是许多人亲眼见到的，还能有假？”
盂仲强道：“我也听说他们曾在秘魔崖并肩作战，不过……”
凌玉燕冷笑道：“还有什么不过？我还听到一个可靠的消息，说是他们在秘魔崖事件之后，业已双宿双栖了呢！”
上官飞风气得牙关格格作响，卫天元柔声道：“天玑子和申公达都是一丘之貉，狗嘴里不长象牙，咱们又何必去理会他们捏造的这些谣言！”
上官飞凤道：“你心目中的名门正派弟子也相信呢。”
卫天元笑道：“凌玉燕这丫头是曾经吃过我的苦头的。那次我打落她的宝剑，也的确是我理亏。难怪她要记恨于我的。不过，她为了恨我而传播这个谣言，却是连累了你了。但只要咱们是光明磊落，管它有多少人相信这个谣言。”
上官飞凤的气平了一些，说道：“好吧，看在你欠人家一笔旧债的份上，我也姑且放过这个丫头吧。”
孟仲强叹道：“倘若如你所说，我可真的要为姜雪君感到不值了。你还记得吗，那次咱们与卫天元道上相遇，他正就是为了赶往洛阳，阻止姜雪君成亲的。”
凌玉燕道，“或许他是受了那妖女的引诱，方始变心也说不定。但一个容易变心的男子，无论如何也不能算是好人了！”
孟仲强道：“你说得对。不过，不是好人，也未必就是大坏蛋。听你的说法，似乎天玑道长和梅清风这班人，要知会武林同道，对他们鸣鼓而攻之呢。”
凌玉燕道：“不错，天玑道长他们是要对付这两个无耻的男女，但却并不是为了他们在私情上的行为无耻。”
孟仲强道：“那是为了什么？”
凌玉燕道：“因为他已经变成天下第一大魔头最得力的助
孟忡强笑道：“有人在西昆仑的星宿海上，亲耳听见上官云龙这样当众宣布的么，否则他的人手安排，外人又从何得知？”
凌玉燕正容道：“你这句俏皮活，可是说得太不高明了。”
孟仲强道：“好，那我就请教高明。”
凌玉燕嗔道：“我当然不算高明，但这种显而易见的事，又何须高明指教。上官云龙只有一个女儿，卫天元娶了他的女儿，就是他的半个儿子了。他最重用的人不是女婿，还能是别的人吗？听说上官飞凤是用她父亲的旗号救卫天元脱险的，他家的幻剑灵旗，将来恐怕都要传给卫天元呢，”
孟忡强也并非对卫天元有什么特殊的好感，只不过对别人的说法尚在疑值之间而已。听得凌玉燕这么说，他就不作声了。
上官世家的灵旗曾在秘魔崖上出现，此事他是早已知道了的。
凌玉燕继续说道：“卫天元是武林第一高手齐燕然的衣钵传人，上官云龙得了他更加如虎添翼，他当然是巴不得有这个女婿的了。哼，说不定这件事还是她们父女早有预谋的呢！”
孟仲强道，“这件事……”
凌玉燕道：“当然是指那妖女勾引卫天元的事了。那妖女知道父亲的心意，所以才不错想方设法，把姜雪君害死，将卫天元抢了过来！”
上宫飞凤听到这里，花容失色，在卫天元耳边说道：“这回是我连累你了，看来咱们还是分手的好。”
卫天元紧握着她的手：说道：“飞凤，我求你应承一件事情。”
上宫飞凤道：“你说。”
卫天元象是欲说还休的样子，半晌说道：“还是待游湖过后，回到岸上再说吧。”
上官飞凤不知他葫芦里卖的是什么药，笑道：“什么事情，这样神秘。若是机密之事，回到岸上说也好，免得给人偷听了去。”
卫天元道：“这我倒不怕。谅孟仲强和凌玉燕也没有那么高深的内功，听得见咱们说话。”原来他们是用上乘内功，把声音凝成一线，送人对方耳朵的，比“耳语”声音还小，船头的舟子也听不见的。
上官飞凤道：“既然不怕，因何不说？”
卫天元微笑道：“还是先听别人说吧。”
只听得孟仲强叹道：“卫天元是好是坏，姑且不论，他搭上了上官云龙的女儿，恐怕是他今生最大一件错事了。嗯，齐家的衣钵传人和天下第一大魔头成了亲家，也难怪侠义道要提防他了。不过，据我所知，扬州楚大侠虽然和他交过手，听说也还是对他颇有好感的。”
凌玉燕道：“正是因为这个缘故，天玑道长和梅清风才要我赶往扬州。免得楚大侠父子上他的当。”
孟仲强道：“那妖女不是和卫天元一起回家去的么，何须这样着急就要你赶往扬州报讯？”
凌玉燕道：“他们已经得到确实的消息，那妖女和卫天元已是改变行程，来了江南了。”
上官飞凤吃了一惊，强笑说道：“他们的消息倒是灵通得很。”
卫天元暗暗纳罕，想道：“我和飞凤都是业已改容易易貌了的。
怎的还是给旁人知道了？”
哪知连这件事情都给旁人知道了，只听得孟仲强道：“他们已经来了江南？”凌玉燕道：“听说那妖女颇擅易容术，天玑道长估计，他们潜来江南，一定不眈以本来面目示人。说不定他就是和咱们住在同一问客店呢。”
孟仲强笑道：“怪不得你要和我出来说话，原来你是害怕隔墙有耳，给他们偷听了去。不过，即使他们此刻也是正在金陵，恐怕他们也不会知道来找这间客店吧？”
凌玉燕道：“也难说不会发生这种巧事。有备无患，总是好些。给人偷听还不打紧，遭了他们毒手，就不值了。”
卫天元听到这里，不觉笑道：“莫愁湖边只有一间客店，看来他们也是这问客店的贵客。不过这丫头恐怕做梦也想不到，她要躲避咱们，却还是给咱们听见了。”
上官飞凤道：“别人把你设想得那样坏，你还好笑。”
“你以为卫天元没有这样坏么？”凌玉燕在那条船上，也是这样问孟仲强。
孟仲强道：“我想他不至于只为了咱们要往扬州报讯，就杀了咱们吧。尽管这是对他不利的事。”
凌玉燕道：“姜雪君都给他们害死了，你还不相信卫天元是个大坏蛋？”
孟仲强道：“我也没有说他是好人。但好坏有时是根难截然划分的。有的人，他可能今天做了一件坏事，明天又做了一件好事。”
凌玉燕道：“是好的多还是坏的多，总还可以比较的吧？”
孟仲强道：“不错。但大是大非容易比较，小是小非那就很难放在天秤上来称了。”
凌玉燕道：“我不想听大道理，你干脆说，你对卫天元是怎么一个看法吧？”
孟仲强道：“我对他所知不多，不敢乱下断语。我只能说有关卫天元的另一种说法。崆峒派的游扬你总信得过吧？”游扬是那年和他们一起去洛阳喝徐中岳喜酒的人。
凌玉燕道，“游叔叔我当然信的过的。他说卫天元是好人吗？”
孟仲强道：“他只告诉我一件事情。”
凌玉燕道：“什么事情？”
孟仲强道：“卫天元的父亲就是曾经做过义军首领之一的卫承纲，十多年前，卫承纲的确是被徐中岳害死的。卫天元为父报仇，井非如别人所说，他是要抢徐中岳的妻子。卫夭元目前未投入义军，但最少亦已是站在一条路上的了。咱们昆仑派和青城派，不也是虽然没有公开反清，但也是暗中帮忙义军的吗？”
凌玉燕道：“义军中也未必没有坏人，卫天元寡情薄义、负心别恋一事，不管怎样都是应该受人非仪。”
孟仲强道：“游扬也不是要帮他，但他却不能不帮扬州大侠楚劲松。”
凌玉燕道：“哦，原来他也是怕楚大侠受卫天元的连累。”
孟仲强道：“不错。但他的出发点却和天玑道长这玑人不同。”
凌玉燕道：“怎样不同？”
孟仲强道：“楚劲松这次避开秘魔崖之战，已经引起穆志遥的怀疑，听说穆志遥已经暗中派了高手南下，用这些高手来监视楚劲松，看他是不是和卫天元有来往。”
凌玉燕道，“如此说来，倘若卫天元去找楚劲松，那岂不就是自投罗网了？”
孟仲强道：“是呀。所以游扬老前辈叫我到扬州报讯，好让楚大侠有所准备。这个做法也含有在暗中保护卫天元的用意。”
凌玉燕道：“这我可不懂了，楚大侠若不是亲自出面，怎能在暗中保护卫天元？”
孟仲强道：“就是要他亲自出面。”
凌玉燕道：“那不是反而令他受了连累吗？和游老前辈的原意岂不相违？”
孟仲强道：“游老前辈不是要楚大侠帮卫天元打架，但却可以将计就计。”
凌玉燕道：“怎样将计就计？”
孟仲强：“天玑道长那班人不是正在知会武林同道，要对付卫天元吗？楚大侠可以将计就计，在扬州出面主持此事，消息传了出去，卫天元自是不敢到他的家里了。”
凌玉燕道：“但卫天元如果真的是已经助纣为虐，放走了他，岂不为患武林？你知不知道，天玑道长和梅清风的计划刚好和你说的那个计划相反，他们是想楚大侠设法诱捕卫天元的。”
孟仲强道：“楚大侠一生行事光明磊落，他不肯这样做的。”
凌五燕道：“但为了武林除患，楚大侠也未尝不可通权达变。
俗语也有说的，对尧舜讲礼仪，对桀纣用刀兵。卫天元若然真的是大坏蛋，还须对他光明磊落吗？”
孟仲强道：“你的意思怎样？”
凌玉燕道：“这要看你的意思。你若是和我一样主张，楚大侠就不会放过卫天元了。”她没有正面回答，但已不啻说出她是同意天玑道人那班人的主张了。
孟仲强道：“那我怎样向游老前辈交代，游老前辈是想保护卫天元的。”
凌玉燕道：“梅家之会，游老前辈并不在场。要是他知道了卫天元和上官云龙的关系，他的主意也会改变的！”
孟仲强本来想说“这不过是你的揣测而已”，但一来他不愿拂逆凌玉燕的意思，二来他也确实不敢断定卫天元是好是坏。心中举棋不定，只好不说话了。
凌玉燕道：“怎么样？你还拿不定主意吗？”
孟仲委决不下，说道：“我不欲楚大侠为难，他在京师已经避开秘魔崖之战，显然是想置身事外的。咱们又何必将他卷人漩涡？”
凌玉燕道：“只可惜事到如今，已是不容他置身事外了。你想想卫天元和那妖女是业已改容易貌了的，他们到了扬州，只怕也没人认得他们，除了等待他们自投罗网，还有什么更好的办法？”
孟仲强道：“你怎拿得准他们一定会到楚家？”
凌玉燕道：“我不是对你说过了吗，天玑道长已打听到他们潜来江南的消息，这消息是十分可靠的。”
孟仲强道：“那也不见得卫天元一定会去拜访楚大侠呀。”
凌玉燕道：“有一件事情也许你尚未知道，卫天元的师妹齐漱玉如今正是在扬州楚家。他不去找楚大侠也要去见见他的师妹的。何况凡事总是有备方能无患，任何一种机会都不能放过。
这句话也是天玑道长说的。”
孟仲强道：“好，那咱们就把天玑道长和游老前辈这两方面的意思，都转达给楚大侠就是。他怎样做由他自己决定。”
凌玉燕道：“但他若不出手对付卫天元，穆志遥只怕就要对付他了。”
孟仲强叹道：“我也知道有这一重危险，但事情的两面，依我想都是不该瞒骗楚大侠的。否则岂不是陷楚大侠于不义？”
凌玉燕道：“卫天元迷恋妖女，投靠魔头，那已是属于妖邪一流了。楚大侠对付他，怎能说是不义？”
孟仲强道：“这是你的想法，楚大侠怎样想，咱们不知道，还是由他自行决定的好。”
凌玉燕知道孟仲强的脾气，虽然一百件事情有九十九件他会依从她，但若他执拗一件事情，那也是很难说得服他的。当下只好同意，说道：“好吧，咱们只管把口信带到，以后就是楚大侠的事了。依我想，他是该会赞同天玑道长这一派的主张的。正经事已经说完，咱们可以放松心情游湖了。”
孟仲强苦笑道：“我可还没心情游湖。”
凌玉燕嗔道：“你这人真杀风景，好，你要回去，那就回去吧。”
卫天元道：“咱们怎样？”上官飞凤道：“让他们先回去，我倒是还想游湖呢。”
向妖女求婚
她口里是这样说，心中却另有所思：“天元不知要我答应什么事情，一定要到岸上才和我说？”
小船在湖中兜了一个圈子，卫天元估计盂凌二人早已回转客店，他见上官飞凤好像有点心神不属的样于，便道：“月亮已过天中，咱们也该回去了。’
回到岸上，卫天元默默前行，并没为她解开那个疑团。上官飞凤不便催他，只好与他并肩漫步。
画船都已靠岸，游人早已散了。只有他们二人在翠堤踏月。
上官飞凤低声吟诵一副对联：“才经过禅关，却怜桃叶飘零。
六代湖山谁作主？”
这是上联，下联尚未背诵出来，卫天元忽地回过头来说道：
“湖山或许咱们不能作主，咱们自身的命运却是可以由得咱们作主！”
上官飞凤心中一动，说道：“天元，你心里在想什么？”
卫天元道，“你先告诉我，你是在想什么？”
上官飞凤道：“我想。我想……我们还是分手的好！”
卫天元道：“你伯了那些恶毒的谣言？”
上官飞风道：“不是我怕，我只是不想你受牵累。那些侠义道口口声声骂我是妖女，你和我在一起，不怕身败名裂么？”
卫天元道：“天玑道人、申公达、梅清风那些人也不见得就是侠义道。”
上官飞凤道：“但他们的话却是有许多人相信的。人言可畏……”
卫天元哈哈大笑起来。
上官飞凤道：“你笑什么？”
卫天元道：“我以为你是独往独来的女中豪杰，什么都不怕的。谁知你却害怕人言，嘿嘿，这不是很可笑么？”
上官飞凤道：“我不觉得可笑。因为这不是我一个人的事情，是牵连了你的！”
卫天元道：“你知道我怎样想吗？”
上官飞凤道，“这正是我要问你的呀！”
卫天元道：“其实我已对你说过了，咱们自身的命运该由咱们自己作主。”
上官飞凤道：“我还是不懂你的意思。”
卫天元忽地柔声道：“飞凤，你愿不愿意做我的妻子？”
上官飞凤又惊又喜，说道：“你向我求婚？”
卫天元道：“本来我是应该向你爹爹说的，但我等不及去见你的爹爹了，你答应了我，我才能够安心。”
上官飞凤摇了摇头。
卫天元急道：“求求你答应我吧。你不答应我，我不死也要变成疯狂。”
上官飞凤道：“我是人们痛骂的妖女，你也要娶我为妻？”
卫天元道：“就因为那些人骂你，我非娶你为妻不可！”
上官飞凤道：“你娶了我，岂不正是应了那些恶毒的谣言？
那时，本来不信谣言的人也会信以为真了！”
卫天无道：“我不怕那些恶毒的谣言，我只怕那些谣言损了你女儿家的清白。我以为只有我们结成夫妻，才是对付那些谣言最好的法子。”
上官飞凤道：“我明白了，你是因为别人造我的谣，说我犯贱来勾引你，你要给我面子，才向我求婚？”
卫天元的确是曾有过这种想法，但此时此际，他又怎能直认不讳？当下说道：“飞凤，请你别这样想：当今之世，你是对我最好的人，即使没有那些恶毒的谣言，我也希望得到像你这样的好妻子。”虽然他向上官飞凤求婚，主要的原因不是只因她“好”，但这几句话倒也是出自内心的。
上官飞凤道：“你忘得了雪君姐姐吗？”
卫天元叹道：“我不能对你说谎，我当然不能忘记雪君的。
但正如你劝过我的那句话：人死不能复生，活人总不能为了死人什么事情都不去做。有一件事情，也许你未知道……”
上官飞凤道：“什么事情？”
卫天元道：“她是死在我的怀里的，临死的时候，她也是希望你能够替代她的。”
上官飞凤道：“你就是因为她这句话才要……”
卫天元道：“唉，你要我怎样说才好呢？”
上官飞凤道：“我要你说真话！’
卫天元道：“好，我剖开心腹和你说吧！以前我心里只有一个姜雪君，没有别的人，我甘愿为她身败名裂，现在我心里只有你，没有别的人，我也甘愿为你身败名裂。我爱你就像以前爱雪君一样！”
上官飞凤笑靥如花，玉指在他额头一戳，说道：“你真是个傻瓜！”
卫天元道：“你肯答应我这傻瓜的求婚吗？”
上官飞凤叹道：“唉，谁叫我也是傻瓜呢！”
卫天元大喜说道：“多谢你甘愿跟我做对傻瓜夫妻，我也不求白头偕老，只盼与你同生共死。”
上宫飞凤笑道：“你倒有自知之明，你是小魔头，我是小妖女，魔头与妖女合在一起，咱们这一生的确是难以指望平安度过了。”笑声未了，忽地又叹口气。
卫天元道：“怎么又叹气了。俗语说得好：‘今朝有酒今朝醉，明日愁来明日当’……”
上官飞凤道：“我不是担心未来的事。我是为你叹息。”
卫天元道：“为我叹息什么？”
上官飞凤道：“你是齐家的衣钵传人，齐家的前车之鉴，你却好像一点也不在乎。唉，你现在不在乎，只怕你将来会后悔的。”
卫天元道：“前车之鉴？哦，你是说我的师叔齐勒铭吗？”
上官飞凤道：“你知不知道，齐勒铭是我爹爹最看重的人。
爹爹常说，齐燕然早称天下武功第一，恐怕未必能够作为定论，但齐勒铭青出于蓝，却是最有希望成为名副其实的天下第一高手的。可惜，他和银狐那段孽缘把他毁了。”卫天元道：“你可知道我这师叔的下落么？”
上官飞凤道：“听说他已经自废武功，跟银狐走了。”说至此处，又再问道：“你不伯重蹈你这位师叔的覆辙？”
卫天元道：“你可知道我最佩服的人是谁？”
上官飞凤故意说道：“是你爷爷？”
卫天元道，“爷爷疼爱我有如孙儿，我敬爱他，但他还不是我最佩服的人。”卫天元在齐家长大，他是和齐漱玉一样，把齐燕然称呼“爷爷”的。
上官飞凤道：“那么是扬州大侠楚劲松吧？”
卫天元道：“楚大侠的确是快义可风，而且也是性情中人。
但我自问不是做侠义道的材料，他也还不是我最佩服的人。”
上官飞凤道：“那我可猜不着了，是谁呢？”
卫天元道：“就是我的这位师叔。我佩服他敢于独在独来。
不理人家毁誉。在别人眼中，他或许有许多缺点。但这些缺点，在我眼中都是可爱的！”
上官飞凤轻轻说道：“你敢做齐勒铭，我也不怕做穆娟娟。”
两人不觉拥在一起，两颗心也合在一起了。
半晌，上官飞凤推开了他，说道：“月已西斜，再不回去，客店的人会起疑了。”
卫天元笑道：“这间客店的规矩是听凭贵客自便，他们的客人也是名副其实的贵客，只要你付得起房钱，几时回去，他们才不理会你呢。”话虽如此，还是回去了。
两人携手同行，彼此都听得见对方心跳的声音。经过一座凉亭，卫天元忽道：“你瞧，这副对联也不错吧？”
月光明亮，上官飞凤低声念道：
“名利乃空谈。一场槐梦。试看棋局情形，同谁能识？
古今曾几日，半沼荷花，犹剩郁金香味，慰我莫愁。”
上官飞凤点了点头，说道：“慰我莫愁的‘莫愁’二字，一语双关，确是别出心裁的佳作。我虽然不是莫愁，也要多谢你的开解。”
卫天元道：“那么，你现在没有烦恼了吧？”
上官飞凤道：“有你在我的身边。天大的烦恼我也不去理会他了。你呢？”
卫天元道：“我只觉有如联中所说，世局如棋，固然当局看迷，局外人也未必能识。名利我素来看得很淡，如今则是把过去的一切幸与不幸的遭遇，都当作一场槐梦了。”
上官飞凤笑道：“你这番说话，倒有一点高僧悟道的意味。”
卫天元笑道：“我还未到勘破色空的境界，最少我还要慰我的莫愁呢。不过造化弄人。既是有如一场槐梦，那也无所谓烦恼了。”笑声中多少带点苍凉与自嘲的意味。
上官飞凤知道他貌似豁达，其实心中还是颇有感伤的，暗自想道：“联话说；试看棋局情形，问谁能识？他将棋局比作人生，却不知我如今所布的也正是一个棋局。倘若有那么一天，他识破了我这个棋局，他还会不会慰我莫愁呢？”
两人各怀心事，回到旅舍。卫天元辗转反侧，听得打了三更，仍是未能入睡。
忽听得隔房的上官飞凤说道：“卫大哥，你还没睡吗？明天一早，咱们还要赶路呢，快点睡吧，别想心事了。”
说也奇怪，卫天元听她说了这几句话，就好像着了催眠一样，睡意突然加浓，隐隐似乎闻得一股甜香，眼皮睁不开来，迅即就陷入熟睡之中。
一觉醒来，东方已白。上官飞凤已经坐在他的身旁了。
卫天元起身洗脸，说道：“昨晚你是用迷香催我入梦吧？”
上官飞凤告了个罪，笑道：“我这迷香只是帮你熟睡，对身体毫无害处的。说起来还要多谢你呢。”
卫天元莫名其妙，问道：“多谢我什么？”
上官飞凤道：“多谢你对我放心呀。以你的内功造诣，假如你对我稍有戒备，我这迷香就不会奏效了。”
卫天元不觉笑了起来：“我不放心你还放心谁，难道我还担心你害我吗？”
上官飞风似笑非笑的道：“那可说不定啊！”
卫天元道：“好，别开玩笑了，说正经话吧。你催我入梦，是不是抽身去干了别的事情？”
上官飞凤笑道：“你不会担心我是去偷汉子吧？不错，昨晚我是出去了一会儿。我干的什么事情，待会儿你就会明白。”
房钱是昨天一进来就付了的，他们收拾好行囊，便即出门。
忽见孟仲强正在和客店的一个管事说话，神情似是甚为着急。
“这位叶大夫外号赛华陀，些许小病，包保药到回春。不过他的脾气有点怪，也不知能否请到。我这就派人去请他，要是请不动他，还有，……”管事故意抬高那个叶大夫的身价，用意自是不外希望多得赏钱。万一那时大夫业己出诊，当真请不到的话，他也有个交代，另请一个名气较小的大夫。
孟仲强不待他说完，便即说道：“不用你派人去了，我自己去。请你把叶大大的地址告诉我。这点银子，你拿去喝杯酒。”说是“一点银子”，其实乃是一锭十两重的银子。管事眉开眼笑，当然乐得由他们自己去了。接过银子，立刻就把叶大夫的地址写了给他。
卫天元隐隐猜到几分，正想问上官飞凤，上官飞凤已在低声说道：“原来这里还有一个你的老朋友，我却还未知道呢。”
卫天元跟着她的目光望去，只见那边有三个人，像是一主二仆，两个仆人正在替主人套车。主人是贵公子模样，拉车的两匹马也是口外（张家口）良驹，只那副银鞍恐怕就要值上一百多两银子。
那贵公子不是别人，正是御林军统领穆志遥的大儿子穆良驹。
卫天元暗自想道：“这小混蛋想必是知道我要来江南的消息，特地追踪来了。”笑道：“看来我的面子倒是不小，穆家的大少爷都来给我送行了。”
上官飞凤道：“听说他在北京西山曾经给你打过一顿。”
卫天元道：“是有这么一回事情。不过他还未够格称作我的老对头。”江湖上的习惯用语，“老朋友”和“老对头”在某些场合是可以调换使用的。
上官飞凤道：“你是不是后悔将他打得太轻？”
卫天元道：“打，我是不想再打他了，只是讨厌他阴魂不散似的跟着咱们上扬州。”
上官飞风道：“这个容易，我给你打发野鬼游魂。”
卫天元忙道：“此地不可胡来。你一胡来，咱们的身份反而暴露了。”用的是传音入密功夫。
上官飞凤道：“你放心吧，我自有分数。”
她走过去，喷喷赞道：“好两匹白马，马鞍是银子打的吧？”
她已经改容易貌，不过还是女儿本相，虽然没有原来的美貌，也有几分姿色。
那两个随从正在喝骂，穆良驹却笑道：“小姑娘你也懂得相马吗？”
上官飞凤道：“相马我是不懂的，但这样神气的白马我从未见过，还有这副银鞍……”作出不胜羡慕的样子，说着、说着，就伸手去摸那两匹白马。
穆良驹笑道：“你要穿金戴银那也容易，跟我……小心马儿踢你！”话犹来了，一匹马已经扬起后蹄。上官飞凤连忙跑开，伸伸舌头说道：“你这匹马好凶，我可不敢惹它们了。”
穆良驹本想和她调笑的，但一想这个姿色平常的女子假如真的为了想穿金戴银跟他的话，那不是自找麻烦？也就不敢胡乱风言，由得她去了。
出了旅店，卫天元道：“适才你捣什么鬼？”
上官飞凤道：“也没什么，不过在两匹马的身上也做了一点手脚。大约一个时辰过后，这两匹口外名驹就会倒地不起，变成半死不活的病马了。”
卫天元笑道：“你这手段可是真绝，一个时辰过后，那位穆大少爷是正在乘着马车的，马倒人翻，大少爷要变作滚地葫芦了。他变了滚地葫芦，恐怕还莫明所以呢。”
上官飞凤道：“你不是讨厌他像冤鬼一样跟着咱们吗；这么一来，他即使还是冤魂不散，这两天咱们总可以摆脱他了。”
卫天元道：“但只可惜了那两匹名驹，”
上官飞风道：“那两匹马也不会死的，不过要过了三天，才能慢慢复原。咦，你怎的又皱起眉头来了，在想什么心事？”
卫天元道：“马不打紧，我问你，孟仲强急着去请大夫，病人不问可知，当然是凌玉燕了，是不是你在凌玉燕的身上也做了手脚。”
上官飞凤道：“你料得一点不错，我对待她就好像对待那两匹马一样。”
卫天元吃了一惊道：“你，你怎么可以这样……”
上官飞凤笑道：“你放心，那两匹马我都舍不得弄死，怎能弄死她呢。不过给她一点小小的惩罚而已，比那两匹马所受的还轻。”
卫天元道：“究竟是什么惩罚？”
上官飞凤道：“我把她弄得熟睡之后，给她喂了一颗泻药。
我这泻药是家传秘方制炼的，纵有名医医治，她也得大泻三天。”
卫天元不觉失笑，说道：“你真缺德。这么一来，那位凌姑娘受的苦先且不说，孟仲强可也要给你害惨了。凌玉燕大泻三天，当然是由他服侍的了，嘿、嘿，这份苦差事……”
上官飞凤忽地笑道：“我说你是傻瓜，你果真是傻瓜！”
卫天元道：“我说错了什么？”
上官飞凤笑道：“我给孟仲强的是优差，你怎么说是苦差呢？
你想想，若不是我喂凌玉燕一颗泻药，他能够有这样的好机会亲近意中人？而且他这样不避污秽去服侍凌玉燕，凌玉燕也只有更感激他的。”
卫天元似笑非笑的望着她，却不说话。
“咦，你笑得这样古怪，在想什么？”上官飞凤望着他的眼睛问道。
卫天元道：“没什么，我只是在想我那次中毒昏迷的事情。”
上官飞凤怔了一怔，说道：“好端端的怎么想起这件事情？”
卫天元笑道：“我在古庙中昏迷的那几天，想必你也曾不避污秽，服侍过我？”
上官飞凤满脸通红，啐了一口，说道：“拿这种事情来开玩笑，不怕别人掩鼻么？”
南下之初，他们孤男寡女同行，还是有些拘束的。此时已订鸳盟，自是可以略脱形骸的。两人一路谈谈笑笑，第三天中午时候，到了扬州。
扬州有“绿扬城廓”之称，路旁遍栽杨柳，城在长江边，有滚滚东流之水；隋炀帝修筑的运河仍在通航无阻，运河且沿城而过；城西是叠翠岗，城北是观音山和瘦西湖。丘陵起伏，远远望去，一片花树葱笼。
上官飞凤赞道：“春风十里扬州路。唐人名句，果不欺我。
怪不得古往今来，不知多少人梦想，能够，腰缠十万贯，骑鹤上扬州了。”
卫天元笑道：“出口成章。原来你不但是一位侠女，还是一位才女呢！”
上官飞凤笑道：“你这两顶高帽，我都戴不起。什么才女，我不过喜欢读些诗同而已。我们虽然住在昆仑山绝顶，家父倒是很喜欢藏书以及字画的。他常常派人来江南搜购珍本书籍和名家字画，不过别人不知他是买主罢了。”
卫天元道：“我的爷爷也是能文能武的，不过我学武还勉强可以，读书却是并不用心，小时候读过的诗词，只零零碎碎记得那么一句两句，没有几首是可以整篇背诵的。”
上官飞凤道，“前人写扬州的诗词很多，我最喜欢的是姜白石那首《扬州慢》词。”
卫天元道：“念给我听，好吗？”
上宫飞凤道：“这首词的小序也写得很好，不如我也念给你听，好吗？”
卫天元笑道：“买一送一，当然更妙。”
上官飞风于是先念序文：“淳熙丙申至日，余过淮扬，夜雪初弄，荠麦弥望。入其城则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。余怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有‘黍离’之悲也。”
上官飞凤道：“淳熙是南宋孝宗的年号，他是高宗的嗣子，高宗绍兴三十年，金人南侵，扬州曾被掳掠一空。姜白石这首词是在淳熙三年写的，相隔已有十六年了，但扬州仍是景物萧条，故此令他依然伤怀，感慨今昔。”
跟着念那首《扬州慢》词：
“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽养麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏。算而今，重到须惊。纵豆寇词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”
卫天元叹道：“扬州真是多灾多难，清兵入关之初，攻略江南，扬州十日，嘉定三屠，恐怕比当年的金兵南侵更惨。不过如今已是过了一百多年，扬州倒是已经恢复繁华了。
“不过由于扬州经过这番惨烈人寰的大屠杀，扬州的百姓是直到今天还恨满洲勒子的，楚大侠虽然没有公开参加义军，暗中却是江南武林的反清领袖人物之一。”
上官飞凤道：“怪不得穆志遥对他放心不下，派人来暗中窥伺他了。”
卫天元道：“楚大侠表面是诗酒风流，穆志遥大概还未知道他的身份。”
上官飞凤道：“假如你在他的家中被人发现，他的身份马上就要揭穿了。”
卫天元默然不语，半晌说道：“但我却是非去不可的，雪君的遗体在他家，小师妹也在他家。多谢你替我改容易貌，我去拜访他，大概可以瞒过外人耳目。”
上官飞凤道：“你准备什么时候走？”
卫天元一看天色尚早，说道：“找个旅店安身，下午就去。
飞凤，你要不要和我一起去？”
上官飞凤道：“我是妖女，他是大侠，凌玉燕虽然未到扬州，想必他亦已经知道天玑道人、梅清凤那些人是要请武林同道捉拿我的了。我如何能去见他？”
卫天元道：“你不去也好……”
上官飞凤道：“我不愿意见到楚大侠，楚家有一个人恐怕也不愿意见到你。”
卫天元道：“你是说楚天舒吗？我和他是曾经有过一点小小的过节。”
上官飞凤道：“我知道他曾喜欢雪君姐姐，但如今人都死了，我想他不会那样气量狭窄的。”
卫天元道：“那么是谁？”
上官飞凤道：“徐中岳的女儿徐锦瑶。”
卫天元翟然一省，说道：“对了，这位徐家大小姐是和楚天舒的妹妹一起，先回扬州去的。”
上官飞凤道：“那位穆大少爷跑来江甫，恐怕也不单是为了追踪你吧？”
卫天元道：“你说得不错。追踪我何劳穆大少爷亲自出马？
他是为了徐锦瑶来的！徐中岳逼女儿嫁给这位少爷，徐锦瑶正是为了逃婚才跟楚天虹到她家中躲避。”
上官飞凤道：“徐锦瑶虽然不值父亲所为，但骨肉至亲，你杀了她的父亲，你想她还会欢迎你吗？”
卫天元苦笑道：“她不杀我为父报仇已是好了。”
上官飞凤道，“杀你，她没有这个本领，但难保她不嚷出来。
为报杀父之仇，甚至她不惜委屈自己去求那位穆大少爷也说不定。”
卫天元道：“她只是把我的消息告诉那位穆大少爷，已是连累了楚大侠一家了。”想了一想，说道：“看来我只好等到今晚三更时分，悄俏去会楚大侠了。在晚上避过她的眼睛我想是做得到的，咱们先去找个下榻处吧。”
上官飞凤道，“扬州有没有一个象金陵莫愁湖那样的地方？”
卫天元道：“扬州瘦西湖，风景幽美，不在莫愁湖之下。只可惜没有一间湖滨旅舍。”
上官飞凤道：“说起瘦西湖，我倒想起一个可供咱们借宿的地方了。”
卫天元诧道：“你在扬州也有熟人？”
上官飞凤道：“我和此人并不相识，但他知道是我，一定会欢迎我的。”
卫天元道：“哦，那人是谁？家住何处？”
上官飞凤道：“瘦西湖北面是不是有座观音山？”
卫天元道：“不错。”
上官飞凤道：“观音山上是不是有座大明寺？”
卫天元道：“不错。不过，大明寺是以前的名称，现在叫做平山堂。名称虽然不同，古庙仍是古庙。但你要我的人不会是和尚吧？”
上官飞凤道：“大概不是。”
卫天元说道：“是就是，不是就不是，为何说大概不是？”
上官飞凤道“因为我现在还未知道这个人是什么样的人，到了平山堂附近才能知道。你暂且不要问我，间我我也无法作答。”
卫天元笑道：“我知道你神通广大，好吧，反正哑谜不久就能打破，我跟你走就是。”
上官飞凤笑道：“我从未到过扬州呢，请你带路，我跟你走。”
卫天元笑道：“带路是我，把舵却是你。我那句话也没有说错。”
他把疑团暂且抛开，带领上官飞凤沿湖步行。瘦西湖名实相副，水流弯弯曲曲，每过一弯，水面愈来愈小，似至尽头，但转过弯来，又是细水流长。卫天元道：“如果你是乘舟游湖，更能领略山重水复疑无路，柳暗花明又一村的境界。不过湖边有许多名胜古迹，在岸上步行游览，也有它的好处。”
他一路指点名胜古迹：那边红楼水谢花木争辉的地方是“香影廊”，是明末清初诗人王渔洋的诗社，折而向西，经“歌吹亭”，“卷石洞天”，是约一百年前的名画家郑板桥和李骅的作寺绘画之处，过“虹桥”北行，可以通往湖中心的“五享桥”。
这“五亭桥”形如莲花，桥下有十五个洞，“在月圆之时，每洞皆有月影，金色晃漾，景色罕有。”卫天元说。
上官飞凤笑道：“这许多名胜古迹还是留待将来慢慢地浏览。”
卫天元道：“好，那么咱们走快两步。”
过了“五亭桥”，北上就是观音山了。到了山路的尽头，卫夭元道，“此处名叫蜀岗，岗下有个天下第五泉，岗上那座寺庙。
你看见没有，那就是平山堂了。”
上官飞凤道：“好，现在可以走慢一些了。”
卫天元一面走一面讲解：“听说这座古庙在唐代就有了的。
当时有个非常出名的和尚做这间庙的主持。”
上官飞凤道：“这老和尚是不是法号鉴真？他是曾经东渡扶桑（即今日本），在彼帮宏扬佛法的？”
卫天元道：“原来你早已知道这个寺的来历。”
上官飞凤道：“家父虽然不是佛门弟子，但鉴真和尚都是他佩服的古人之一，我这才知道鉴真和尚的故事的，不过，为什么大明寺后来改名平山堂，我就不知了。”
卫天元道：“平山堂是因高与江南诸山相平而得名。据说宋朝的大文豪欧阳修、苏东坡曾先后在寺中读书，平山堂这个名字就是苏东坡改的。如今寺门还悬有他写的对联呢。”
说话之际，他们已经来到了平山堂。上官飞凤读那副对联：
“万松时洒翠
一间自流云”
上官飞凤道：“苏东坡是风流才子，这副对联也写得洒脱。”
卫天元道：“我认识庙中的一个和尚，我要借宿倒是不难，不过，和尚的庙字，可是不能让女客留宿。”
上官飞凤笑道：“你放心，我要找的那个人不是和尚。”
平山堂后面有几座建筑，似是富贵人家的别墅。上官飞凤道：“我只知道这个人是住在平山堂附近的，却不知是哪家人家。”
卫天元道：“反正不过几家，咱们逐一去问。”
上官飞凤道：“用不着这样费事。”当下拿出一支苗子，轻轻吹了起来。
过了一会，只听得有一家人家，有铮铮综综的琴声传出来。
上官飞凤就走去扣门。
大门打开，一个有三绪长须，文人模样的中年汉子出来迎接。
上官飞凤和卫天元走进去，他关上了门，这才发问：“请恕晚生眼拙，似乎未曾见过两位。不知……”
上官飞凤笑道：“你不用这样文皱皱说话了，你不认识我，也该认识这面灵旗吧？”
那中年汉子见她拿出灵旗，吃了一惊，连忙行参拜之礼，说道：“原来是大小姐驾到，属下公冶弘参见。这位朋友是……”
上官飞凤道：“他是我的朋友卫天元，外号飞天神龙，想必你该听过他名字吧？”
公冶弘心想：“原来江湖上那些流言果然是真的。他是主公未来的爱婿，我可不能怠慢于他。”于是说道：“卫大侠名震江湖，我虽然孤陋寡闻，也是久仰大名的了。请卫大侠上坐，属下参拜。”
卫天元哈哈笑道：“我哪里是什么大侠，我不过是陪上官姑娘来的，阁下以下属自居，我更担当不起。”当下轻轻一拦。他这伸手一拦，看似轻描淡写，其实已是用上六七分功力。公冶弘跪不下去，但还是屈了半膝。卫天元见他有此功力，也是不觉暗暗吃惊，心里想道：“他不过是上官云龙的仆人，飞凤连他的名字都不知道，想不到居然也是文武全才。仆人如此，主人可想而知。”
公冶弘道：“大小姐屈驾光临，不知有何吩咐？”
上官飞凤道：“卫大哥来扬州访友，我反正没有事情，就陪他来玩。到了扬州，我才想起爹爹似曾说过有一个人替他在扬州办事的，住在大明寺附近，我就来了。想不到是你。”
公冶弘道：“属下最近替主公又搜罗到一批字画古玩，大小姐要不要过目？”
上官飞风笑道：“字画古玩，我是外行，兴趣不大。待我有空的时候，慢慢再看吧。”
公冶弘道：“是，是。属下糊涂，大小姐和卫公子远道而来，自是应当早些休憩。”
上官飞凤道：“说不定待会见我们还要出去，你不必费神照料我们。晚饭我们也吃过了。”顿了一顿，续道：“前两天我们在金陵的莫愁湖边一间客店投宿，那间客店的规矩倒是很合我的心意。”
公冶弘道：“不知是什么规矩？”
上官飞凤笑道：“也没什么，不过是‘贵客自便’这四个字。”
公冶弘会意，给他们安排了房间，便即告退：“小姐有事唤我我就来，请小姐当作是在自己的家中，不必客气。”
卫天元心事如潮，在房中静坐。二更时分，上官飞凤前来扣门。
卫天元道：“你不必替我担心，早些唾吧。我准备三更时分才去。”
上官飞凤道，“我送你一程。晚上看瘦西湖，料想也必定另有一番佳趣。”
卫天元闷坐无聊，见还有一个更次，便道：“你有这番雅兴，我当得奉陪，”
两人走到湖边，月映波心，夜凉如水。上官飞凤默默无言，倚便着卫天元，娇怯的模样若不胜寒。卫天元道：“啊，你只穿一件单衫。”
上官飞凤道：“我是心上寒冷。”
卫天元道：“你在想什么？”
上官飞凤没有回答，半晌说道：“你看湖中有一座山，山上有楼台亭阁，有人住的吗？”
卫天元道：“这座山名叫小金山，因为它酷似镇江的主山而得名。山上的楼台亭圈是供游人休憩的。时候还早，我和你到山上的清风亭坐一会好吗？”有条长堤伸向湖心，是可以从这条长堤走上小金山的。
上官飞凤读亭前的一副对联：“两点金焦随眼到，六朝粉黛荡胸开。”金焦指的是镇江的金山和焦山，在亭中眺望，隐约可见。
上官飞凤道：“这是诗人的感慨，你来到此间，却又有什么感慨。”
卫天元道：“说也奇怪，没来之前，我的心思很乱。来到扬州之后，心情反而平静下来了。你问我有什么感慨，我也不知从何说起。”
上官飞凤道：“我记得你说过‘近乡情更怯’这句话。”
卫天元道：“如今有你在我身旁，我心里只有欢喜。”
上官飞凤说道：“但再过片刻，你就要离开我了。”
卫天元笑道：“我又不是一去不回，你怕什么？”
上官飞凤说道：“你到了楚家，不论发生什么事情，你都会回来见我吗？”
卫天元笑道：“楚家料想也不会埋有伏兵，除非是我死了，否则又怎能回不来呢？”
上官飞凤道：“世事有时是难料的，比如说在此之前，你也没想到夜访楚家的吧。”
卫天元点了点头，黯然说道：“我也没想到雪君的灵枢会在楚家。”
上官飞凤忽道：“假如你不是为料理雪君姐姐的后事，你还会要冒险去楚家么？”
卫天元道：“我的小师妹也在楚家，大概我还是要去一趟的。”上官飞凤道：“但你不会这样急着要去了，对吗？”
卫天元想了片刻，说道：“这倒说得是。小师妹来扬州是为了母女团聚，她能够重享天伦之乐，我也为她欣慰，无须我去照顾她了。早一些去探望她，迟一些去探望她，已经是无关紧要的了。”
上官飞凤道：“所以说世事的变化往往是出人意料的，这件事你大概也没想到吧？”
卫天元道：“的确没有想到，我和小师妹一样，都以为她的母亲早已死了。想不到却是失而复得。”
上官飞凤道：“我不单是指她的母亲失而复得一事；她的母亲嫁她父亲的时候，谁不羡慕他们是一对武林佳偶？谁又想得到他们竟会闹出婚变，齐夫人竟变作了楚夫人！而且齐勒铭还是当今的天下第一高手呢！”
卫天元叹道：“齐师叔曾为此事向楚大侠寻仇，这也是我想不到的。好在他们如今已是各得其所，这冤仇大概亦已化解了。”
上官飞凤道：“是啊，既然他们这对被人羡为神仙眷属的夫妻都会反目，你又怎能说得这样肯定，你一定回到我的身边。”
卫天元道，“这怎能相比？齐师叔有银狐穆娟娟，师婶未嫁之前和楚大侠亦已早有情意。我如今心里只有一个你，你心里也不会有别的人吧？”
上官飞凤道：“我是连‘雪君哥哥’都未有过。”
“雪君哥哥”四字甚为奇特，卫天元怔了一怔，随即明白她的意思，笑道：“不错，我是曾极喜欢过别的女子，但你不至于现在还吃她的醋吧？”
上官飞风道：“假如你这样快就忘记雪君姐姐，恐怕我反而不敢喜欢你了。好，现在话说回头，你这次前往楚家，探访小师妹还在其次，对吗？”
卫天元点了点头，说道：“不错。雪君生前，我有负于她，她的后事，我自觉有责任为她料理。”
上官飞凤道：“假如雪君姐姐的灵枢不在楚家，你就不必今晚会了。”
卫天元一愕，说道：“这件事情是你说的啊，又怎能来个假如呢？”
上官飞凤道：“不错，汤怀义替楚大侠出面料理姜姐姐的后事，其后又和楚大侠一起送灵车回扬州去，这都是可靠的人告诉我的。但途中有没意外，我就不知了。我也只是打个比方而已。”
卫天元笑道：“我从来不为‘假如’而伤脑筋的。”言下之意，他已是确信姜雪君的灵枢在楚家无疑。
上官飞凤道：“我和你不一样，你笑我胡思乱想也好，我常常会想一些别人认为是离奇怪诞的事情。”
卫天元道：“倘若楚大侠在途中当真是出了意外，我更非去探个清楚不可。不过，我想这是决不会有的。以楚大侠的声名，假如他在途中遭了意外，江湘上还有不传开来之理？”
上官飞凤没有说话，心里则在想道：“你还未知道我想说的‘意外’是什么呢。唉，但我又怎能和你明白的说出来？”
卫天元道：“飞凤，我总觉得你到了扬州，就似怀着什么心事？”
上官飞凤低声说道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”
卫天元笑道：“怎的念起诗经来了？打的什么哑谜。”
上官飞凤笑道：“你当作谒语去参悟吧。”
月色溶溶，景色比白天更美。卫天元道：“我记得曾经念过的两句诗：天下三分明月夜，二分明月照扬州。这两句诗真是说得不错。”
上官飞凤道：“我却想起莫愁湖的一副对联。”
卫天元道：“是哪一副？”
上官飞凤念道：
“名利乃空谈，一场槐梦，试看棋局情形，问谁能识？
古今曾几日，半沼荷花，犹剩郁金香味，慰我莫愁。”
卫天元笑道：“我懂得你意思，你不用担忧，我会回来安慰你的。”
上官飞凤道：“不，我只是怕世事如棋，待识得棋局时，梦也醒了。”
卫天元道：“好端端的何来这些感喟？”
上官飞风心里想道：“还是不要告诉他好。世事难料，也说不定这棋局永远也解不开！”
不知下觉，月亮已是渐渐移近天心。卫天元霍然一省，说道：“快三更了，我该去楚家啦。你回去早早睡吧。天一亮我就回来。”
上官飞风道：“不错，你是该走了。你回不回来，我都会等你的。”正是：
谁将覆雨翻云手，布下椎心一局棋？
欲知后事如何？请看下回分解。
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