“巧芯！”蹲在池边与鸭儿戏水的巧芯，闻声立即开心的回过头，在她见到来人时即露出那如浴春风的笑靥。
“你谈完公事啦？”
她奔至玉延身旁，关切的问道，突然发现他已换上行装，好像要出远门似的，“你要出去吗？这么说方默刚才找你的事很严重了。”
“对，东山发生了点问题，我得赶去解决。”他上前将她揽进怀中，以胡磴轻触她的发丝，不舍之情油然而生。
“需要去很久吗？要不要我陪你？”
不知怎地，巧芯心中没来由地突然产生一阵轻颤，仿佛有什么不祥之兆将要发生，她好害怕！
“不用，你在府中比较安全，此行东山来回少说也得四、五天，你乖乖等着我，我会尽快回来的。”
他看出她的不安，揉着她的脑袋，轻声安抚着佳人。
“那好吧！我可以找紫若聊天。”她找理由安慰着自己，“对了，她想去兰州找我娘，等你回来咱们就上路好吗？”
坦白说，她也好想娘与春姨，迫不及待的想插翅飞回去。
“没问题，待我一切处理好，完全无后顾之忧后，会带你还有紫若回兰州看你娘的，这样能不能开心点呢？来，笑一个给我看。”他不愿看见她伤心忧虑，否则即使他出门心也不安。
“玉延，你说我和紫若可能是姊妹吗？倘若真是，不知我是姊姊还是妹妹。”她倚在他肩头，喜孜孜的想着。
“我猜你一定是那个古灵精怪的妹妹。”他轻柔的撩起她一绺发丝，将它绕在大拇指上。
“紫若一定是温柔多情的姊姊-！那你后不后悔选择了我？”巧芯双手攀住他的颈部，神情执着的望着玉延。
“不会，因为我知道你的温柔多情只会为我而展现。”他亦漾出一抹浓情笑意，清澈的眸子毫无掩饰地显现出内心深藏的狂热情感。
“那紫若不是很可怜吗？”她一直以为是自己的出现才夺取了原本该属于紫若的幸福，我见犹怜的她是该有个好男人来爱的。
玉延斜唇一笑，献谑说道：“你总不能要我把街上所有没人爱的可怜女子全都收归已有吧！就算你不吃醋，我也吃不消啊！”
“你怎么这么说啊！讨厌。”
巧芯忸怩不安的想挣脱他的怀抱，却让玉廷揽得更紧，“闹着你玩的，你说我有那么风流吗？”
“嗯……”她假装思索了一会儿，又道：“是不风流，但……但好像满下流的喔！”
“好哇！你竟然敢说我下流。那好，我就让你瞧瞧什么是真正的下流。”他邪气的一笑，敏捷如豹般的献上自己火烫的唇，在巧芯的嫣红小口上辗转摩挲，释放着自己的热情。
“别……有人……”巧芯半推半就的说着。
“下流的我是不在乎有没有人在旁欣赏。”他慵懒低沉的声音让巧芯更是着迷神往，理智告诉自己要推开她，但心灵深处却有一丝丝不舍及眷恋，不舍他的吻，眷恋他的柔情。
“算我错了，我求……求饶了。”她被吻约有些心神俱醉，再不停止恐怕自己会要的更多。
“求饶？那好，只要你答应我，在我不在的这段期间，别胡思乱想、杞人忧天，一定要乖乖的待在府里。”这是缠绕在他心中最令他不安的一档事。
“好，我答应你。天天保持着愉悦的心等你回来。”她脱离了他的唇，眼神蒙-多情的瞧进他闪烁星光的瞳仁中。
“那就好。对了，有件事你一定要帮我，这也算是为方默促成一段良缘。”
巧芯蓦然睁大双眼，难以想像那个向来不苟言笑的方默也会有意中人，“是哪家姑娘，我一定帮忙到底。哇？，愈想愈有趣，我现在已等不及想瞧瞧方默当新郎倌的模样了。”
她那兴奋的神情让玉廷看了挺吃味的，“你想瞧的应该是我当新郎倌的模样，方默可与你无关。”
“你这个人怎么这样，人家只是好奇嘛！快，快告诉我是哪位姑娘让方默动了那颗冷硬的心？”
“我如果说是紫若，你会很讶异吗？”玉延手环抱在胸，好整以暇的等待着她错愕的反应。
“紫若！”果不其然，巧芯的尖叫声比玉延想像的还大。
“怎么？不好吗？”
“不是不好，我觉得他们两个都太冷静了，这不是闷骚一对吗？怎么激得出爱的火花呀？”她显然没什么信心。
“火山平时看它是不动声色，但爆发的威力却无所能及。”玉延技巧的提醒她。
“你的意思是如果他俩若真是爱上了，会爱的“山河边色、日月无光”？”巧芯自幼书读得不多，所会的辞藻全是由戏班那儿学来的。瞧她这两句形容词，形容得有够呛的吧！
“哈……好个山河边色、日月无光，有意思！”玉延闻言，顿时笑不可抑，为此他会更珍惜眼前这位天真烂漫，尚未被世俗的混浊空气所侵袭的女孩儿。
他告诉自己，倾其所有，他亦会用真心生生世世爱着她，他的巧芯。
“方默承认他喜欢紫若-？”她兴奋的想知道一切原由。
“他这种人打死他都不会承认的，但我会观察，这段日子里，观察的这项工作就交给你了。”
“没问题，我多么希望你的观点是对的，更希望紫若能接受方默那一份情意。”
巧芯闭上眼，真心祈求着。她知道紫若需要安定的爱，而她更相信方默就能给她这些。
“好了，如今有了任务就不会胡思乱想-！我也该出发了。”他表情霍然变得深沉且复杂，每一提及离开，他的心就跳的厉害。
“我会的，你也一定要保重。”巧芯眼底也掠过一丝离情依依的难舍之情。
玉延点点头，俯上她额际印上一吻，随即心一狠便转身而去；他明白自己再踌躇下去，八成走不了了。
而巧芯只有默默为他的平安而祈祷着。
＊＊＊
紫若走出房间想去看看巧芯，听说今儿个下午玉延即出发至东山，如今巧芯一定是闷的慌，或许该去看看她，陪她聊聊天。
才走至半路上，初夏的热风一吹，她立即感到一阵头晕目眩，险些摔倒在地！蓦然一只粗壮结实的手臂猛力勾起了她，使她免于一场厄运。
“是你，方少侠。”紫若惊见是他，含羞带怯的问道。
“丘姑娘，小心。”在他不见波纹的脸上，丝毫看不出他的心。但紫若明白他这些天常常跟在她身后保护着她。
“不好意思，是我身体不好，常常带给你们麻烦。”
紫若为自己的身体状况深感烦恼，多希望她能有巧芯一半的健康。
“千万别这么说，人之一生绝无十全十美，你一定有别的优点能弥补的。”从未对别人表达过情意的他，有些口拙的说道。
“你真的那么认为吗？”紫若眼里闪耀着星光，头一次觉得自己不是个废人。
“当……当然。”
方默被盯得有些不自在，连说话都变得温吞的不得了。
“你真是个好人……”紫若脸兰发烫不已，一种特殊的情愫在心底滋生着。
这个画面正好被出来散心的巧芯撞个正着，要回头也已来不及了，因为方默他俩都已瞧见了她。唉，看来她不想当电灯泡都不可能了。
“嗨，好巧，你们也在这儿呀！”巧芯有些兴奋的说，看来玉延所言不虚，方默这小子是喜欢着紫若，只是不知道这块大木头到底行动了没？
“常姑娘，你来的正好，可以陪陪丘姑娘，我先走了。”方默这家伙又板起一张脸，面无表情的说道。
“不用，不用，该走的是我。”巧芯暗忖：这怎么可以，玉延临去而可是要她撮合他们的，这么一来她岂不是帮倒忙了吗？
“巧芯……”紫若面红耳赤的拉住了她；而那块大木头却一颔首，默不出声的跑掉了。
“喂，木头……”她唤不回方默，结果转身对紫若说道：“紫若，你拉着我干嘛！你瞧，把良人给吓走了吧！”
“你胡说什么，“良人”二字可不能乱用啊！”紫若秀颜一垂，嫣红的脸颊把娇羞的女儿姿态表露无遗。
“是吗？”巧芯搔搔脑袋有点儿不解，这阵子玉延教她读书认字，该不会自己不专心用错了词。
紫若会心一笑，““良人”大多是妻子对丈夫的匿称，你怎能说方大侠是我的……这是不对的。”
“这有差别吗？等你嫁给了方默后不就一样了。”“一根肠子通到底”可说是巧芯的优点，也是缺点。
“巧芯，你愈说愈不像话了！”紫若轻跺了下脚，差点儿被羞涩给淹没了整张脸，只好在按捺不住的尴尬气氛下，掩面而去。
“紫若……紫若……”巧芯摸不着头绪的叨念着：奇怪，怎么说跑就跑了呢？这有什么好害羞的嘛！
一抬头，她突然瞧见在拱门外隐藏着一个昂藏身影。是方默！
“方默！你怎么躲在这儿呢？”她冲出圆形拱门，拉住方默急欲闪躲的衣角。
“常姑娘，请你放手。”他表情冷朔，嗓音森冷的说。
“你听见啦！”
“多谢姑娘帮忙，但方默有自知之明，是配不上丘姑娘的。再说我已习惯形单影只，一切都无所谓。”他的黑眸里得浓浊，外表似无波的古井。
“天呀！不是这样的，紫若只是害羞，她……”
“方默尚有要事在身，就不陪常姑娘了，告辞。”
他不待巧芯解释清楚，随即旋身离开了花厅。速度之快，让她想唤他都来不及。
如今她才知道原来自卑感会使一个人变得那么冥顽不灵；试想，从前的她不也就是这般吗？真多亏玉延受得了她。
看来玉延交代她的任务还真不容易达成，不过她会再接再厉的。
＊＊＊
一晃眼工夫，玉延离开巩府也有三天之久了，算算时间明天他就该回来了吧！巧芯兴高采烈的在花园中摘着花儿，准备好好将前厅装饰一番。
“表嫂真是好雅兴，在这儿莳花种草啊！”
霍地，那个令她讨厌的人又来了，没想到他桶了那么大的楼子竟然还敢回来！
“是啊，总比人家爱拈花惹草来的好吧？”她压根不想给他好脸色看。
“想不到表嫂没读什么书，还会遣词用字！”游广易脸色一凝，尽可能找她的缺点挖苦她。
“怎么样，不赖吧！没读什么书就能把你形容的如此恰当，要是我熟读诗书，成果那还得了！”
现在的巧芯已非昔日吴下阿蒙，不会再动不动就被人挑起自怜自艾的毛病，让他玩弄于股掌间。
他心底蓦然一惊，对于巧芯的改变而感到意外，“你好像变了，难怪玉延会舍弃那位病西施，而挑上你。”
“你说谁是病西施？”她怎么样也不容许他这么说紫若；身体不好又不是她的错，这个游广易凭什么诋毁人家。
“当然是那位和你长得一模一样的情敌啊！”
他悠悠哉哉的说，一点儿也不把巧芯的满面怒潮放在眼底，反正表哥不在，姑姑也管不了他。
“我们不是情敌，请你别乱说话！”巧芯指着他鼻子，摆出一副剑拔弩张的气势，希望他能识相点，早些离开她目光所及之范围。
“好，先不提她，咱们来谈谈你。据我所知，你是在妓院里长大的，而我姑姑尚不知此事。”他扯出一抹冷冽无情的笑意。
“你调查我？”
一阵惊悸向巧芯席卷而来，她发现她的世界顷刻间竟开始颠覆了！她轻啮着唇，感到无比的愤怒。
虽说她也知道自卑怯弱是最要不得的行径，但这件事的确是她心中最大的疙瘩；
巩夫人倘若知道后会再接受她吗？
“你若没有什么不欲人知的秘密，还怕别人调查吗？”他不安好心眼的说，分明是想挑起她的罪恶感！
她深吸口气，逃避根本不是釜底抽薪的方法，或许自己是该勇于面对了。
“你可以去告诉巩夫人我常巧芯所有的来历，如果她真嫌弃我，我也无话可说，但我不会再以在妓院中长大为耻，因为这么做实在对不起我们寻芳苑里的那些姊姊们，毕竟她们不偷不抢，哪像有人专门探人隐私以做要胁。”她含沙射影的骂着游广易。
“哟，想不到读了几天书，真的不一样了！口齿伶俐多了。”游广易细细打量着她，突发奇想！如果将这辣妞送给石少诚，他一定会喜欢的，如此一来他就能不费吹灰之力得到石少诚的信任，至于以后他想并吞石巩两家的计划就更容易达成了！
而今表哥正好被他骗去了东山，他岂能错过此一天赐良机。
“哼！”巧芯轻蔑不屑地回过身不想看见他。
“你知道吗？我表哥是被我骗到东山的，我故意将东山搞得一团乱，那么他就非去不可了。”他鄙笑道。
“为什么！”她倏然旋过身面对他。
“本来我是想趁他不在的空档挟持你，以交换飘香茶庄，现在我改变主意了，不如将你送给我的搭档石大少。”
“你下流、无耻！”巧芯问言，彷若变成一只斗败的公鸡，全身乏力。
怎么办？她不能害玉延呀！飘香茶庄可是他所有事业的重心，她怎能让玉廷以它来交换自己。
“随你高兴怎么骂就怎么骂吧！只要有钱有势，我是不会在乎的。”他节节逼近她，目光闪烁且深沉。
“不要过来，我不会让你得逞的。”她随手抓起一根木棍，当成抵御的武器，紧紧抓在胸前。
“你最好是省省力气吧！”
游广易自幼也学过几招功夫，当然没把巧芯的木棍放在眼底，三两下就把它截了下来，狠狠的在她后脑勺用力一击，并快速将喂了迷香的巾帕盖上她的鼻口，以防她及时醒来，顺利的将巧芯送上他早已备妥的马车上由后门驱驶而逃。
沿路上，他故布疑阵，计划将玉延骗上石家庄，拿巧芯当成他平步青云、一跃千里的筹码。
＊＊＊
翌日清早，紫若正打算找巧芯谈谈有关方默的事，因为她发现自从那天起，他就好像故意躲着她，让她觉得又慌又乱，不知如何是好？她不懂，好好的，他为何要疏远她呢？
由于她准备与巧芯前往兰州，丘知府也同意让她解开身世之谜，因为当时他拾获紫若时只不过是个襁褓中的婴儿，身上无任何证明其身份的文件，他视紫若如己出，更不舍她老是挂怀着自己的身世，如今既有一线希望，他也不愿放弃。
于是在重托巩家后，他独自先返回扬州。而紫若在这儿唯一剩下能诉说心事的也只有巧芯了。
今天她要放开矜持，告诉巧芯她喜欢方默；她也了解巧芯一定会帮她忙的。
只是她到巧芯房里等待多时却扑了个空，一大清早，她会上哪儿去呢？
“巧芯！”
正巧的是，连夜风尘仆仆赶回家中的玉延，迫不及待的想见见巧芯，因此他比预估早了一天回府，想给他个惊喜！
“你回来了！”他的早归亦让紫若感到意外。
“你……你是紫若，巧芯呢？”定睛一瞧，他搞清楚了待在屋内的并非巧芯，而是紫若。
紫若清浅一笑，“你真是厉害，从未搞错我们两个。我也是来找她的，可惜等了好久她都没回来，不知道会不会又去池塘喂鱼了。”
“我去找她。”
他正要旋身出房门时，却与方默撞个正着，方默急促说道：“我听门房说，公子回来了！正好我发现后门有马车的轨迹，所以来找你商量。”
他的眼神好巧不巧的与紫若那哀怨的眸子相对了会儿，之后他不露痕迹的敛去脸上所有的表情，立即收回了视线。
玉延心里警钟霍然大响，会不会是巧芯她……“走，我们赶紧去瞧瞧。”他立即跨门而去；方默却为了逃避紫若的眼眸随即跟上。
紫若的心却是更无奈与彷徨了；她摇摇头，只好举步跟了出去。
在后门处，玉延果然瞧见了两道马车行驶的轨迹！问题是巩府后门只做下人们进出之途，而下人绝不会有人搭乘马车。再从这轨迹的深浅与途径判断，很明显的它是由西方而来，就在路过巩府之后，其轨迹加深直往东而去，也就是说有人在巩府后门外上了马车！
那会是谁呢？
“你们瞧这里有束百合，巧芯昨天曾告诉我，她要来摘花布置厅堂，为迎接巩公子今儿个回府的。”紫若首先瞧见被撇在角落的花束。
“老天，会是巧芯发生了什么事吗？”玉延屏息但直了身子，蹲下身，双手颤抖着捧起残落的花儿。“方默，跟着马车的轨迹走，务必找到它的落脚地。”他毫不耽误的命令道。
“是。”方默立即衔命而去。
“巩公子，你不必太过搪心，这或许只是巧合。”紫若也是心急如焚，实在不知怎么安慰别人。
“这绝不是巧合！难怪在我离开的这段期间老觉得心神不宁，原来是巧芯……该死，我实在不应该离开她的。”
一阵暴喝声响起，他悔不当初的将拳头奋力击上了门板，原本平坦的门面出现一道又长又深的裂痕。
“会是谁？会是谁抓走巧芯的？她才刚到太原，应该不会与人结怨吧！”紫若泫然欲泣的双眸，诉说出她的忧心。
玉延炯熬阒黑的眸子，陡然眯成一条细缝，“我想我知道是谁了，而且他这么做的目的是针对着我而来，巧芯只是间接受害者。”
“这……这我就不懂了。”紫若怎么也没想到，事情会是那么复杂。
“紫若，谢谢你的关心。放心吧！我一定会找到巧芯的。你先回房去，我想我也该动身出去找寻线索了。”在他英气逼人的脸上有着凛然不容侵犯的气势。
“我等你的好消息。”
玉延对她微一颔首，立刻积极执行他的工作。
＊＊＊
很意外的，玉延与方默二人竟然不费吹灰之力的找出了巧芯的下落，由此状况可知，对方是故意让他们一路上得到讯息的。
“常姑娘在石家庄。”方默肯定的说。
“他们想用巧芯做饵，好让我自动上钩。”玉延犀利的双眸漠然扫视眼前石家庄的一切。
“巩府向来戒备森严，石少诚是如何将常姑娘掳走的？”这倒是方默百思不解的地方。
“不是他。”
“那会是谁？”难道事情真有那么复杂？
“游广易。”玉延的目光寒冽如刀，以往对他，他只是失望，如今却是憎恨两字填满了整个胸臆间。
“表少爷！”蓦然间，在方默粗犷的脸上显现出洞悉了解的神情；是的，游广易这个人心思太过深沉不得不防。
“东山近来发生太多事，绝不是巧合，我怀疑是蓄意的，又偏巧在我前去排解纠真的当口巧芯出了事，意思不是很明显了？”他旁敲侧击道。
“那么公子计划怎么做？”
“你先回去，预防广易会搞鬼。”他沉思片刻道。
“那你……”
“我得进去救出巧芯。”他放心不下，担心石少诚会对她做出不利之事。
“千万不可，既然他们已经在等着你了，这样不是太冒险了吗？”方默以矫捷的速度挡在玉延身前。
“放心吧！他们还不至于要我的命，我死了对他们绝对没好处的。你尽快动身回府将事情处理交代好后，再带几个人手迅速赶来吧！我相信我还能撑得住一阵子。”
此刻的他纵使心烦意躁，也无损于他形之于外的沉着及稳健。
“他们是打算串通合谋以取得飘香茶庄吧？”方默已猜出十之八九。
“这正是他们所要的。好，我也该进去了，我担心他们不知道会怎么折磨巧芯，你也快回府吧！”
“也罢，公子，你得多保重。我会尽快调人手过来。”在玉延的坚持下，他只得先领命而去了。
玉延也不敢稍作停留，立即跃身窜进石家庄。
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