隔天傍晚，秦易乔押送木材回府，却意外不见香湘的身影！
问过刘婶、问过张大娘，却没一个人知道她的去向，这丫头到底在搞什么东西，是打算在他找得心急如焚的当口突然跳出来给他个惊喜吗？
可是数个时辰过去了，仍不见她的人影，他甚至还听说昨晚就已不见她去膳堂用膳！
香湘，你到底去哪儿？究竟去了哪儿？
猛地，他想起她曾说过要替他前往吴府的事，该不会她真去了？
该死的，为什么她就这么不听话？
一有这样的念头，秦易乔心底的忧心更浓、烦郁更重，脑袋已空乏的想不出任何主意。
“我不能再等，我要去找她，一定要去找她！”他深提了口气后，立刻从墙上将长剑取下，准备前往吴府要人。
而此时的香湘趁天色渐暗再次来到花房，但意外的是外头竟然没有人看守！
虽然疑惑，但眼看时间已不早，她便不再多想的走了进去，在找到百合果的时候，拿出一条手绢和一只厚布袋，隔着布袋摘了好几个放进袋中。
当她快步走出花房时，却惊见一群人挡在她面前，其中还有吴倩倩！
“没想到你真有鬼！”吴倩倩狠狠睨着她，“倘若不是我爷爷昨晚告诉我有人潜进花房，我还被蒙在鼓里。”
“你们为什么要栽种百合果，它可是有剧毒！”香湘不怕死，就怕还没拿回去给二少爷之前就已经死了，那她的辛苦不就白费了？
“毒？我的百合果可毒可不毒！”吴员外这才从一旁走了出来。
“为什么？这到底是怎么回事？”
“哈……因为我把所有栽种百合果的土地都注入毒液，一天数滴，让人无法发现，直到吃死了人，却为时已晚。”吴员外奸佞笑着。
“你怎么可以这么做！又为什么要这么做？”香湘很难理解，怎么会有人以害人为乐？
“当然是为了银子呀！少了百合果，整个苏州城百姓就会食用我种植的仙衫果，它可是我用百合果的分枝去栽种成的，所以大伙也吃得很习惯。”吴员外说着自己的恶行，竟然还笑得出来。
“原来如此！”她皱起眉，“可是为何山上新生的百合果还是有毒呢？”
“那是我故意将含毒的百合果栽种在那儿，因为前几年我赫然发现居然有人暗中调查这件事，而那人就是你们家的大老爷！”说起秦怀佑，一直是他的死对头，令他恨得咬牙。
“难怪了，老爷近年来身子不好，这才想用这种方法提醒我们。”功亏一篑的香湘现在觉得愧对老爷。
“是呀！不过你们同样拿我没办法，不是吗？”吴员外一步步靠近她，“你还真是找死，那就别怪我了。”
他高举右手，正要下令手下杀了她，不料一道旋风卷过，香湘已被一个黑影给带走。
“是秦易乔！”吴倩倩仰首看着，“是他没错！”
“大家快追。”吴员外惊慌喊道。
如果他的秘密被宣扬出去，那可就糟了，他的财富、他的地位都将毁于一旦，“杀了他们，一定要杀了他们！”
吴员外的手下急追而上，秦易乔独力与十来名护院抗衡，千钧一发之际，秦府老三秦非凯也来助一臂之力！“二哥快走，我刚刚已向衙门报案，等等就会有大批官兵过来抓人。”
“非凯，你怎么知道我在这儿？”
“刚刚见你匆匆奔出府外，还带了剑，我发现不对立刻跟上，见你进入吴府也听见吴员外的谈话，所以先行报案去了。”秦非凯笑笑说。
这时，大批官兵及时赶至，瞬间将吴员外府的人团团围住。
“哈……来呀！你们没有证据的。”吴员外已几近疯狂。
“我有证据。”香湘拿高手中的布袋，“在吴府中的花房还有好多呢！”
“来人哪！去吴府给我搜！将所有的百合果全都带回，但注意可能有毒性，大家要小心。”捕快遂道。
吴员外闻言，当下昏厥过去，任吴倩倩怎么喊，他都没再张开眼。
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折腾了一夜，当秦易乔与香湘回到秦府已经是第二天清晨，然而她却始终不敢面向对秦易乔。
直到前院，她的手臂已被他猛地一勾，“你这丫头，不敢看我了？”
“我哪有？”她噘着嘴，还是没抬头。
“你……你知不知道我担心死了？”他用力执起她的下巴，“没想到你的胆子竟然这么大，现在我才知道爱上一个不怕死的女人，心里的负荷有多重了！”
他眸光炯利的直射进她的眼瞳。
“我也是因为爱你，想为你分担辛劳，瞧，我不是成功了？”她绽出笑容。
“成功了？差点死在吴府，这叫成功？”若不是他及时赶到，就不知道她被剁成几块了！
“是呀！已经成功了，不管过程，只看结果好不好？”她抓过他的手，笑睇着他，“不要生气了嘛！”
“我没生气，只是——”
她伸出手，抵上他的唇，“那就别说了，我答应你，以后无论要做什么，都会事先告诉你。”
见香湘已知错，秦易乔的气也消了大半，“好，那可是你说的，如果再发生一次，我会……我会……”
“杀了我？”她笑问。
“你开什么玩笑！”秦易乔用力将她勾进怀中，“现在苏州城的百姓都很开心，因为就将有无毒的百合果可以食用了。”
“是啊！看见大伙高兴的样子，想必一定很好吃了。”光想起张大娘流口水的样子，她就觉得好笑。
秦易乔突然转过她的身子问：“你什么时候为我做了件衣裳？”
“做好一阵子了，你看得太紧，我都没时间偷做，好不容易做成，就不知道你喜不喜欢？”她柔柔笑说：“好想看你穿上它喔！”
“改天我一定穿给你看。”他看看她，“说真的，这两天你又瘦了。”
“真的吗？我真开心。”虽然二少爷老是说不在乎，但她曾想过，哪个男人不希望自己的女人有副婀娜多姿的好身材。
“得意什么？我要你继续吃。”他皱起眉看她，“你近来脸色不好，肤色不红润，真难看。”
“真的这么差？”她摸摸自己的脸。
“嗯。”
“你的意思是，我就像黄脸婆啰？”她娇灿的脸儿一皱，难过的直往前走，故意将他甩在身后。
“喂，你要去哪儿？”
“我要去灶房，这里不是黄脸婆该待的地方？”香湘睨了他一眼。
“点心都做完了，你还去灶房干嘛？”这丫头当初可是对厨艺一窍不通，现在倒是挺感兴趣了。
“我想研究一些养生料理，日后就可以做给老爷用。”她感觉得出来老爷最近身子骨当真愈来愈弱，汤药只能治标，还是要顾本才行。
“那我呢？你也该为我想呀！”他跟进灶房，就见她准备了只鸡，旁边还搁着人参。
“黄脸婆会做的只是粗茶淡饭，你去找专事烹饪的姑娘，她们一个个都温柔可人，你想吃什么，她们就可以做什么。”
她一边说一边将人参搁在陶锅里，不加水，只加了些米酒，然后搁在灶上小火慢熬。
“你还真是的，原来以前的大肚量都是装出来的？”他靠在门边取笑她。
“大肚量？！”她摸摸自己的小腹，“真材实料。”
“看样子你是真的不高兴了？”他走过去，找了张小板凳坐在她身旁，“逗你的，你会不知道？”
她垂下脑袋，一边生火一边不知在想什么，接着抬头望着他，“你知不知道，漓儿已经离府了？”
“漓儿？”
“灶房的漓儿，也是老爷子点名的婢女之一，由大少爷负责，她点心做成功后就一声不响的离开了。”
香湘这话已经很明白表示出自己的不舍，既然老爷一开始就表明点心做成功后，该名婢女就得离府，那她是不是也该准备一下了？
“你是什么意思？”
“我答应过你，有什么事都会告诉你，绝不会一声不响的离开。”原来她是因为此事才会心神不宁。
“我可没要你离开。”
“那不是你要不要的问题，而是不可违抗的事实。”她吸吸鼻子，“等会儿送鸡汤给老爷，我会向他辞行。”
“你……你真的打算这么做？”秦易乔脸色瞬变。
“对。”她专心炖着鸡汤，就此不说一句话。
秦易乔也只是望着她，寸步不离，彷似就怕她会突然消失不见。
“二少爷，你不是要去商行吗？还不出门呀？”他这样瞬也不瞬地瞧着她，让她觉得心更痛。
“二少爷！你已经很久没这么喊我了？”这称呼听在耳里好刺耳！
“你本来就是二少爷嘛！”她回开脸，闪过他锐利的目光。“要去商行就快去，别耽误了正事。”
“我不去了。”他气恼地说。
“怎么行？你不管生意了吗？”
“生意也不及你重要，我陪你去见我爷爷。”秦易乔一直板着张脸，完全无法承受她可能离去。
明明可以好好的、幸福的生活在一块儿，爷爷也知道他爱她，为什么就不肯松个口，让她留下呢？
“你不要这样，你如果执意如此，我会一辈子不理你。”香湘忍不住说。
“好，你一辈子不理我也好过我一辈子看不到你。”说着，秦易乔便愤懑的离开灶房。
“唉~~个性还是这么固执！”她摇摇头，将人参鸡炖好之后，便将原汁倒进碗里，加上碗盖就端往养生居。
远远的，她便听见秦易乔说话的声音——
“爷爷，你就不能收回成命，让香湘留下吗？”
“这是我订下的规矩，怎么可以随意更改？”秦怀佑轻笑道。
“那就是香湘一定要离开了？”秦易乔口气急躁地逼问道。
“是这样没错。”老爷子沉吟了会儿，似乎还另有转圜的余地。
“爷爷！”秦易乔已经等不及了，“有话就直说吧！”
“我问你，你是真的喜欢香湘？”
“那是当然。”
秦怀佑眯起一对老眼，仔细瞧着他的表情，“她的模样你也知道，一般男人都不太——”
秦易乔闻言，心底很不痛快，“又要拿她的身材做文章了？”
“我没有贬低她的意思，只是将实情告诉你。”
“我有眼睛，而且天天看着，不需要爷爷提醒。”想起香湘，秦易乔便逸出一丝笑痕，“不瞒你说，一开始我的确对她的身材很有意见，但后来发现这样的她很可爱，而且她心地善良，这是很多人所没有的……”
站在屋外的香湘因为他这些话，心口瞬间溢满让她鼻酸的热烫，没想到二少爷会对老爷说出内心话，她……真是何德何能，可以得到他如此真切的爱？
“呵！那就简单了，如果成为我们秦家人，当然得继续住在秦府了。”秦怀佑挑起老眉，暗示道。
“爷爷！”秦易乔欣喜的吸口气，“你的意思是我可以娶香湘了？”
“是这样没错，不过也要看香湘愿不愿意嫁给你了。”秦怀佑捻须呵笑。
香湘闻言立刻步进里头，将参汤搁在桌上便跪了下来，“小女子好感激老爷子的成全，不管二少爷愿不愿意，有你这句话，我已经觉得非常幸福了。”
“你这傻丫头。”
秦怀佑望着易乔，“你还不赶紧表明心意？”
“是的，爷爷。”他赶紧将香湘从地上拉了起来，“不过这话我们回房去说就行了。”他又将参汤端给爷爷，“这参鸡汤刚炖好，爷爷慢慢享用吧！”
随即他便将还来不及反应的香湘给拉出去。
“你怎么可以……我还有话要跟老爷说……”
“我爷爷心里有数，你就不用太紧张了。”秦怀佑将她拉到西黔苑，“我会正式将你迎娶进门，你不用搬出去了。”
“不行，我还是得搬出去，等你来迎娶，我再进门。”香湘倚在他肩上，“这样才有一种真正嫁入秦家的感觉。”
“你还真挑，那你打算住哪儿？”
“放心，我不会住太远，你可以常去看我。”香湘抬头，对他柔媚甜笑着。
此时远方正好有对鸟儿飞过，两人抬头望着，心中也溢满了幸福……
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“我从没吃过百合果，真的好下饭。”在临时的新居，香湘第一次烹煮百合果，才刚入口，就忍不住被它吸引。
张大娘就坐在对面，边吃还不停想当年，“以前呀！家家户户都会做百合果的菜呢！我还以为这辈子再也尝不到这种滋味了。”
“以后绝不会再发生那种事了。”香湘安慰道。
“是呀！这事总算告一段落了，都多亏了香湘你。”张大娘真是替她开心，“过几天就要嫁进秦府，你成了秦府少奶奶，可别忘了我？”
“张大娘，你说的是什么话，我怎么可能忘了你呢？”她摇摇头，“有空我还是会去绣坊帮忙的。”
“万万不可！”她赶紧阻止。
“为什么？”香湘脸儿一皱，“张大娘，你不可以不要我，当初进入秦府后都是你一直照顾着我。”
“我怎么可能不要你，而是以后你的身分已不适合待在绣坊了。”张大娘拿过她的手，拍了拍说：“能得到二少爷的疼爱，你可要好好珍惜，知道吗？”
“那我偷偷去总可以吧？”香湘还是不放弃的对她吐吐舌头。
“你这丫头，还真是说不通。”张大娘真是好气又好笑，不过现在她会这么说，以后担任起二夫人的角色，得帮着二少爷分担家业，她就有得忙了。
“你们在说些什么？这么开心？”秦易乔不知何时走了进来。
“二少爷！”张大娘见了立即站起，“二少爷用过饭了吗？快来坐，我去填饭。”
“我已经吃过了，你继续吃。”他转向香湘，“我等你，你别看着我，快吃呀！”
“我当然要看你了。”香湘俏皮地说：“看着英俊的你，心情一好，食欲就大开了。”
他笑着摇摇头。
“香湘说的是。”张大娘也附和，“二少爷，今儿个你这身衣裳还真好看，绣工一点也不比咱们香湘差，是打哪来的？”
秦易乔撇撇嘴，“张大娘，你在苏州住了这么久，绣娘应该都认识，你看仔细，是出自谁的手？”
张大娘走近他，俯身仔仔细细瞧着，眸子也愈睁愈大，跟着看向香湘，“天，这不是你的手艺吗？”
“你总算认出来了。”她朝张大娘点点头。
“你的手艺是愈来愈好了。”
“以后香湘就只能为我一个人做衣裳。”秦易乔搂住香湘的肩说。
张大娘见了都脸红了，“香湘，你不是吃饱了？可别让二少爷久等了。”
香湘看了秦易乔一眼，“有事找我吗？”
“对。”他笑着点点头。
“那我们出去说吧！”香湘转向张大娘，“碗筷先搁着就好，我回来再洗。”
“没关系，你快去吧！”张大娘笑容满面地看着香湘随秦易乔离开，心里为她能找到美好的归宿而开心。
来到住处后的木桥，香湘指着桥下的芦苇草，“这几天我都会待在那里画绣图，现在我才知道芦苇草是这么美……夕阳照射下，透出一片金黄，真的好迷人，光看就觉得好幸福！”
“以后，我就在这里盖一间木屋。”秦易乔笑意盎然地说道。
“真的？”她的眸子璀璨，直勾摄着他的心。
“只要你喜欢，我都会为你做到。”秦易乔半眯起眸，单手搂住她的身子。
她为他整理衣衫，“我不用你为我做任何事，只要你照顾好自己，那就够了。”
“香湘，知道吗？我恨不得立刻将你娶进门。”他挑眉想了想，“我看婚事就安排在下个月吧！”
“下个月！可我不是说要等大少爷找到漓儿之后再谈论我们的婚事吗？”前阵子大少爷与漓儿间发生了些事，漓儿不告而别让大少爷担心死了。
“呵！偷偷告诉你，已经找到漓儿了。”他得意一笑。
“真的？”
“当然是真的，所以对于婚事你别再推托了。”这可是他梦想好久的事。
“既然如此，那我就恭敬不如从命啰！”她轻抿着唇偷偷笑了，“其实我也很希望可以帮你做些事。”
“帮我？”
“嗯，你去商行时，我可以帮你处理府中的事务，可以做好吃的点心等你回来，更可以帮你……帮你……”她垂下脸，顿时不知该不该说下去。
“帮我什么？”
“帮你……”香湘眨眨眼又眨眨眼，“我如果说出来，你不知道是会开心，还是会生气？”
“开心？生气？”他倒觉得好奇，“说吧！”
“那我说啰！你要有心理准备。”她小心翼翼地望着他。
“你说，我听。”
“我除了可以帮你处理府中的事务，可以做好吃的点心等你回来，还可以帮你……生孩子。”她闭着眼，一口气说完。
“生孩子！”他眸子一瞠，半晌才说：“你的意思是你已经……你肚子里已经有我的孩子了？”
香湘点点头，眼睛瞬也不瞬地望着他的反应，“那你是开心还是生气？”
“真傻！我怎么会生气？”
他笑着摸摸她的小腹，“这里面已经有了娃儿，我的骨肉，我开心都来不及了，爷爷知情后一定乐坏了。”
“你……你真的开心？”她微笑着。
“走吧！我们赶快回府邸去告诉爷爷这个好消息。”瞧她还一副怀疑的样子，她拉住他的手直往秦府的方向走。
香湘笑着点点头，夫唱妇随。
苏州城的大街上，就看见一对佳偶直往路的那端走去，仿佛这条路就是属于他两的爱的大道。
【全书完】
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