《圣经》在全世界可能是最普及的一部宗教著作，如果要说发行量，大约世界上没有一本书可以和它相比。西方人就不用说了，即使是东方人或其他大陆的居民，只要稍有一点学问，就没有不知道《圣经》的。
《圣经》中有这样一条记载：上帝辛辛苦苦造出了人类的始祖——亚当和夏娃，当时这两人天然淳朴，率性自然，不知善恶，亦不辨是非，无生、老、病、死，无忧、愁、恐、惧，成天乐融融，喜陶陶，无忧无虑地生活在上帝特意安排的伊甸园里。就这样过了许多年。然而，有一年却出了事。
当时伊甸园里有一棵树，名叫“善恶果树”，上面结着许多又红又大的果子，那就是“知善恶果”，据说吃了此果，人就可以知善恶、明是非。不知为什么，上帝总觉得让人类知善恶、明是非是件非常非常不好的事，所以反复告诫亚当和夏娃：千万不要吃“知善恶果”！起初亚当和夏娃还能听从上帝的训诫，可时间一长，正应了那句“人闲出故事，饭饱生余事”的古训，在人类好奇心的驱使下，他们将上帝的训诫早忘到了九霄云外。事情的起因是这样的：
伊甸园里除了人类以外还有许多动物，在这些动物当中最属蛇阴毒，脑袋里常有些坏主意。有一天，蛇对亚当和夏娃说：“亚当夏娃啊！你们成天在这园子里转来转去，不感到寂寞吗？为什么不去做一些有趣的事呢！比如像这棵树上的果子，它那样红、那样大，肯定很甜，为什么你们不摘下一个尝尝呢？听我的话，吃了这果子，你们就有了千里眼、顺风耳的本事，就有了明察秋毫的能耐。”亚当说：“上帝不让我们偷吃‘知善恶果’，我们应该听从上帝的安排。”夏娃却说：“吃一个果子有什么打紧，再说上帝也太自私了，他知善恶、明是非，为什么不让我们知善恶、明是非呢？”（从《圣经》前后的记载来看，当时是夏娃主张偷吃的，所以后来上帝才单独处罚了夏娃和蛇。）亚当这位男同胞也是意志不坚定，“英雄难过美人关”，最后被迫同意了夏娃的意见，偷吃了“知善恶果”。
上帝知道了这件事后，十分震怒，他说：“那人已经与我们相似，能知善恶，现在恐怕他伸手又搞生命树上的果子吃，就永远活着。”于是，上帝将他俩赶出了伊甸园。这件事对人类而言是大件事，人类“原罪”的思想就起源于此，因为有了“原罪”，人类才会有生老病死、喜怒哀乐等现象，这些苦难都是上帝对人类惩罚的结果。这段往事被记载下来已经有几千年了，许多人从现在的思维方式出发，对这条记载百思不得其解：知道人间善恶，明辨天地是非，究竟有什么不好呢？为什么上帝不让人类知善恶呢？人们想来想去，终究想不出其间的道理，于是，在许多人的心里都暗暗有这样一个念头：上帝太“自私”！
在以上，我们曾经分析了这条记载与大洪水的关系，也知道“善恶果”在这里代表的是一种知识、一种文明。除了这层意思以外，实际上，这则记载还有另外一层更加深刻的含义，上帝不让人类偷吃“善恶果”这件事，完全是上帝对人类的关心，而不是出于一种自私的目的，上帝是在告诉后人一个十分明确的戒律：
一、人类不能擅自发展自己的文明形式！
二、人类应该延续大洪水以前的文明模式！
大家知道，善与恶是一种对事物的评价态度，它是一种道德的观念，我们今天说，损人利己不好，它是恶；好善乐施好，它是善。既然是一种态度，那么善与恶就没有绝对的界限。一个家族成员因雪家族之耻而杀人，从家族的角度讲，他的行为就不能完全说是恶，但从社会法律的角度来讲，他的行为触犯了法律就是恶。而且，不同民族对善恶的看法也相距甚远，一种行为，在一个民族看来是善，但也许在另一个民族看来就是恶。因此，善恶是文化标准，而不是宇宙天地的客观标准。由此可以类推，一种文明有一种善恶观，物质文明有物质文明的善恶观，如果存在“中介文明”，那么“中介文明”的善恶观肯定与“物质文明”有所差别。因此，《圣经》里的“知善恶果”它决不仅仅指善恶标准，而是具有普遍意义，它代表的就是一种文明形式。
从记载的前后来看，偷食“知善恶果”所创造的文明，应该不是大洪水以前的文明。第一，因为以“善恶果”事件为分界线，人类前后处在两种生活环境里，有本质的变化，前一个生活环境是伊甸园，那是一个神仙天堂般的世界；后一个生活环境，就是目前人类所处的生活环境，充满了艰难困苦。第二，我们从前一个生活环境到后一个生活环境，完全不是自愿的，而是被迫的，是上帝处罚以后的结果。第三，人类在此以前是无罪的，而在此以后却是有罪的。
因此，《圣经》中的这则记载应该这样理解：上帝认为，当人类遵守着大洪水以前的文明形式，人类就会幸福生活，就会得到“神”的照顾；但是，如果当人类发展起自己的文明，背离了“中介文明”的原则，那么人类社会将遭到意想不到的困难。归根一句话：上帝不允许人类发展自己的文明，即“物质文明”。
大家也许会奇怪，“物质文明”有什么不好，看一看今天的生活和我们的周围，哪一项不是物质文明的成果，没有物质文明我们可以冬天不冷、夏天不热吗？我们可以乘上飞机、火车、轮船周游世界吗？我们可以在电视上看地球另一头两只蚂蚁打架吗？……上帝为什么不让我们发展这样好的文明？难道让我们一直过苦日子吗？说来说去，上帝还是一个“自私的上帝”！
如果在20世纪以前，我们没有很好理解“上帝”的苦心，那是情理之中的事；如果20世纪末期，我们依然不能理解“上帝”的苦心，那就变得十分危险了。从80年代以来，全世界掀起一股保护环境热潮，这不能不说是对我们发展物质文明本身的反思。我们已经在书中从一些侧面，揭示了物质文明给我们带来的种种社会问题。看来上帝的确精明，在人类的初期，他就了解了物质文明将要带给人类的“灾难”，让我们记住上帝的训戒吧！
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