室中各人俱皆沉默无语，但每一双眼光都凝注在快刀三郎嘴唇之上，快刀三郎眼帘半敛，静静的道：“弟子与霍兄二人，尽量不露形迹的向那些灰旗队聚集的各人凑近，但是，在这种情形之下，只能片段的听到他们低声交谈，自他们简单的言词之中，似乎所以如此紧张，乃是在等候一个名叫什么班沧的人来此谈判一件事情……”
楚云紧接着问道：“班沧？你可听清楚了？”
快刀三郎季销肯定的道：“是的，他们隐约中连续提过好几遍。”
八大斧霍定亦接口道：“不错，属下也听得十分仔细。”
天狼冷刚只在绥境大漠一带活动过，足迹未人中原，是而对中原武林人物十分陌生，他疑惑的道：“盟主，这姓班的是何等样人？”
楚云微微向各人一瞥，沉声道：“如果季销没有听错的活，只怕这下子有得热闹了，这班沧号称‘五岳一，剑’，非但武功精奥莫测，为人也是聪慧无比，但是，他却是个亦正亦邪的人物，足迹所至，遍历中原各地，声威之隆，响彻四海，此人性情十分怪异，他家道虽然富有，却极喜珍罕之物，偶而也下手做一笔无本生意，但平素却慷慨好义，善举无数，所以，既能算是白道中人物，亦可谓绿林侠士……”
楚云说到这，略略一顿，又道：“此人年纪不大，约摸三十出头，在我尚未涉足江湖之前，他已是威名赫赫了；他手下尚有一批死士，最有名的，可算‘紫袍铜拐’‘赤骑追风’等人。”
紫心雕仇浩缓缓问道：“依盟主之见，此人之威望是否值得灰旗队如此剑拔弩张，如临大敌呢！”
楚云颔首道：“假如确是此人，那么，灰旗队摆出此等架势倒非过份，而且，只怕仅凭他们已经现身的这些角色尚嫌不够，五岳一剑班沧盛名之宏，犹在灰旗队之上，如在别处，灰旗队恐怕不敢招惹，但如今在灰旗队地盘之内，则又当别论，据在下推断，他们所以会如此郑重其事的准备谈判，可能又涉及了双方对某一件事情的极大冲突，而且，可能一言不合便会兵戈相见，否则，灰旗队方面不会如此紧张。”
天狼冷刚一笑道：“奇怪，他们什么地方不好谈判，却挑选了这个小城，又让吾等适逢其会的逢上热闹，这个眼界倒要开上一开！”
紫心雕仇浩沉声道：“本盟上下连经激战，正在养息之期，依老夫拙见，还是以不被牵人漩涡为上。”
楚云一笑道：“灰旗队在此城之内，必然广布眼线，是而对住在这客栈中的我们亦已加意提防监视，为的可能是怕吾等乃班沧遣来卧底之人，此亦寻常之举，不值一哂，老实说，本盟上下数十条大汉，毫无来由的居于这陋栈之内，且更有伤者卧榻，灰旗队方面心中疑虑，自所难免，仇副盟主卓见甚是，吾等与灰旗队及班沧等俱无渊源，设若他们不来相犯，吾等亦没有必要强自揽事上身。”
紫心雕仇浩忽道：“盟主，他们双方会谈之际，吾等是否需要戒备！”
楚云道：“自然，吾等更须遣人前往，一觑究竟。”
说到这里，楚云又在室中踱了一阵，沉声道：“照江湖规矩，此等性质谈判，多在夜间举行，一来免得惊动地方百姓官府，二则在谈判破裂，双方动手之际，亦可减少甚多不必要的麻烦。”
天狼冷刚眨了眨细眯的眼睛，皮肉不动的道：“据盟主昔日所言，灰旗队与吾等亦是站在对立地位，本座之见，可在灰旗队与班沧等谈判破裂之后，来他个出其不意，协助班沧等人，一举将灰旗队消灭击溃！”
楚云洒然道：“江湖中事，变化极其诡异，有时却不能以常情判测，班沧与灰旗队方面之谈判，其中利害性质吾等尚不明了，一切行动，自然要看当时情形决定，若鲁莽从事，则恐有所失闪，在吾等目前情势之下却有些不太合算，总之，到时在下将会采取适当行动，决不会放过任何有利之机便是。”
各人又谈论了一阵，在得到一个具体而完整的决定后，始鱼贯退出，只留下快刀三郎季销在内。
楚云又端起桌上茶盅，笑道：“季铠，连日来不停的激战，可曾使你感到厌倦么？”
快刀三郎季销躬身道：“不，弟子只觉热血沸腾，气昂意坚，弟子明白，只有在不停的磨励中，才能得到实际的江湖体验，只有在铁和血的洗札下，才有更光辉的成就，弟子不敢自夸，只求能在三年之后，在胸前因盟主之恩赐，重新绣缕上金色的太阳标志！”
楚云赞赏的道：“你一定会的，自然，尚有盛阳。”
他说到这里，啜了一口香茗，又道：“盛阳的伤势好些了么！”快刀三郎季销道：“在本盟独传秘制的灵药之下，盛阳所负创伤已痊愈了五分，大约再有十日养息，便可复好如初了。”
楚云安慰的一笑道：“哈察何在！”
快刀三郎季铠笑道：“哈察所受浮伤，已完全恢复，适才弟子出外时，恰见他正在和另一弟子相对掷骰子……”
楚云悠然道：“赌？”
快刀三郎季铠一笑无言。
楚云低缓的道：“嗯，他倒好兴致，一般弟兄的精神还好吧？”
季销道：“斗志高昂。”
楚云轻轻坐下，伸展了一下双臂，又道：“我曾令本盟上下，在客栈内不得显露胸前本盟太阳标志，他们做到了么？”
快刀三郎季铠恭声道：“完全遵照盟主谕令，加罩长衫相掩。”
楚云一笑道：“金雕盟的威名即将传扬江湖，震慑武林，我要在每次与敌人交手，予敌人印象最为尖锐深刻的时候，显示出本盟的烈阳标记，要使这轮烈阳，永远铭刻在他们每个人的心版之上！”
快刀三郎季铠洪声道：“盟主，我们定可做到！”
这时，门外又响起了轻微的叩门之声，快刀三郎季铠急步前往启门，须发蓬乱丛生的大漠屠手库司悠然而入。
楚云沉声道：“库环主，情况有异么？”
大漠屠手库司目光向窗外一飘，道：“盟主，灰旗队在这客栈周围的监视者已更形增多，而且，逐渐明目张胆的现身而出，看情形，要先给他们来个下马威才行。”
楚云摇头道：“时间还不到，吾等何苦先替五狱一剑班沧顶下黑锅？”
大漠屠手微一沉吟，道：“盟主，冷环主已向本座及其他各人交待盟主谕示，晚间行动时，本座首先请命参加。”
楚云道：“也罢，但客栈内之防卫亦属重要，本盟尚有少数伤患需要保护。”
大漠屠手库司道：“在吾等夜间前往探测灰旗队等人行动之前，尚请盟主预做遣派布置。”
楚云道：“是的，我会先做准备。”
大漠屠手又谈了片刻，方始躬身退出，楚云不再说话，双手捧着茶杯，独自闭目沉思。
时间是过得极快的，宛如一个薄如纸片，轻如鸿毛的幽灵，在人们的喧哗叫嚣里，在人们的静默，冥寂中，不知不觉地自角落里移动，在指缝的间隙中溜逝，去得轻俏，也去得无踪。
于是，一天又过去了。
在夜暮初降的时分，当寻常的人们结束了一天疲惫的工作时，这座不大的五福客栈内却反常的紧张起来，店门已早早的关上，在每个廊角，每间客房的隐蔽处，都有着身佩兵刃的金雕豪士暗中戒备防犯，客栈内的店伙掌柜，亦已得到忠告提早躲人房中，风拂影移，俱皆充满了杀伐之气。
楚云站在他自己的房中，颈项深垂，脚尖不停的轻轻点着地面，快刀三郎季铠肃手静立于侧，神情沉穆。
半晌……
楚云颔首道：“时间已近，传见各人吧。”
快刀三郎季铠应声大步行去，启门后，早已等立于门外的紫心雕仇浩、狂鹰彭马、天狼冷刚、大漠屠手库司、金髯客毕力等人相断而入。
五人静静的站在楚云身前，五双目光，毫不转瞬的凝注在他们盟主的面孔上。
楚云微微一拂衣袖，低缓的道：“现在，在下将与凌霄堂彭堂主，羽环库环及羽环属下之剑铃子龚宁等人，离店探查灰旗队与五岳一剑谈判之真相，在下日问曾经言及，江湖中事有时难以常情断测．除了目前的灰旗队与本盟不和之外，五岳一剑也与本盟素无渊源，故而亦不能视为友人，简而言之，今夜谈判之两拨武林人物，俱皆可能与吾等为敌，但是，为了本盟的利害安危，却必须前往探寻清楚，知己知彼，战才能胜，和则可保。”
楚云说到这里，目光一寒，又道：“客栈内，一切防卫由仇副盟主指挥遣派，不过，切记以不变应万变，未到绝对必要之时不可动手，以免打草惊蛇，爪环毕环主腿伤未愈，尚须自加注意谨慎，莫使瘀肿再起。”
快刀三郎季销肃立一旁，嘴唇蠕动，似有所言，楚云微一摆手，笑道：“季护卫留守客栈，协助副盟主防犯。”
他略略一顿，断然道：“剑铃子龚宁何在？”
大漠屠手库司沉声道：“龚宁已于室外待令。”
楚云点点头，道：“好，现在吾等即刻展开行动，仇副盟主，一切偏劳了。”
紫心雕仇浩率领诸人躬身为礼，楚云乃与狂鹰彭马，大漠屠手库司二人相偕出室。
剑铃子龚宁果然早已束手恭立廊中，楚云笑了笑，向各人以目示意，四条人影，当即捷如狸猫般闪至天井，飞身上屋。
夜色漆黑，仅有疏星点点，周遭灯火稀落，晕黄黝暗，正是夜行人行动的大好天气。
楚云沉默的与身后三人似流光般在屋宇与房檐之间飞掠，猛然一见，只像夜影中几条淡淡的飞鸿。
片刻间，四人来到一条较为繁嚣的大街上，说它繁嚣，未免有些过份，充其量只不过是这小城在人夜之后，稍为热闹一些的街道罢了。
四人静静的伏在一条屋脊之后，微一搜寻，已看见不远处有三栋建筑深邃的房屋连在一起，这三栋房屋里外十分辽阔，像是个大买卖家，每一家的门外，却赫然插着一面灰色旗帜！
这三栋巨屋的门面已经紧闭，但是，屋内却灯火通明，人影移晃，屋外更有幢幢人影，往来巡行，情势显得十分紧张。
楚云低声道：“前面那三栋巨屋门外，俱插着一面灰色旗帜，灰旗队方面之主脑人物，定然居留其中，吾等行动切须谨慎，莫露破绽。”
狂鹰彭马左右一望，道：“不错，这就是那三家绸缎庄了，警卫倒十分森严呢。”
楚云略一沉吟，道：“彭堂主请与龚宁在此稍候，库环主且随在下前往一探。”
说罢，楚云身形忽然闪出七丈，微微一晃，就到了那三栋巨屋的屋顶之上，稍一换气，大漠屠手亦已掩身而至。
在屋顶向下望去，可以看出这三栋巨屋完全是一式一样的建筑，分成三进，头进为门面客堂，后两进全为居室。
这时，下面天井中站立着数十名灰衣大汉，个个身佩兵刃，肃然无哗，另两柜房舍情形亦是相同，室内灯光映出，可以清晰的看见室中人影移动的情形。
楚云轻轻向下一指，又指了指自己二人与天井对面房屋的距离，然后做了个小心行动的手式。
大漠屠手库司会意的略一颔首，楚云微微一笑，就在他这笑容适才映人大漠屠手的瞳孔之际，那瘦削强健的身躯已飞掠到对面屋顶！
速度之快，仿佛影移魂游，无声无息，天井中的数十名灰衣大汉，俱皆木然不知。
大漠屠手由衷的赞叹一声，拔空而起，静静的，冉冉的，以阴影屋脊做掩护，如一头大鸟般跟踪而落。
楚云嘴唇紧抿，轻轻伏在瓦面，悄然将一张屋瓦抽开寸半左右，凑眼向下望去。
这是一个类似厅堂的房间，布置豪华，却十分伧俗，一色的红木家具，一色的红缎锦垫大师椅，室内已坐满了人，但是，气氛却很沉穆。
楚云注意到，在这厅室正中，有一个椅子是空着的，虽然椅中并未坐人，却可以看出室中诸人对这空椅亦好似十分敬慑。这时，坐在那空椅下首，一个面目清灌，年约三旬的文士打扮之人，侧首向窗外一瞥，朗声道：“四羽士，五岳一剑准会在二更到来么？”
四个身着灰色长衫，双目精光隐射的中年汉子闻声站起，齐齐应道：“不错，当时由二当家的接头时已做如此决定。”
另一个面容狰狞，满口虎牙，神情却极其阴沉的五旬大汉，此刻在椅上重重一拍，冷厉的道：“五岳一剑是什么东西，也值得我们这般大张旗鼓，如临大敌的等候他？甚至连大当家的都要亲自到来！”
那面目清瘤的文士微微一笑，道：“雷掌法，五岳一剑班沧不比寻常武林人物，其声威之宏，并不稍逊灰旗队，尤其为了那条出产金砂的山溪，利益所在，自是不容忽视，须知这条山溪所产之金砂，非但足供本队上下日常所须，更可作为发展及扩充本队势力之后援，对本队关系重大，而五岳一剑自然眼红心贪，不肯放过，因为，这条山溪对他也有相同的作用！”
被唤为雷掌法的五旬大汉哼了一声，道：“五岳一剑这小子也大目中无人，闻说二当家与他接头之际，提出谈判之地点时，这小子竟大言不惭的说出随吾方挑选之狂言，待二当家决定于本地约谈后，他竟毫不考虑的一口答应下来，这简直是视灰旗队如无物，以灰旗队地盘为阳关大道，的是可恶之极！”
中年文士沉默了片刻，道：“雷掌法且勿急躁，五岳一剑如此自骄自大，我灰旗队亦非易与之辈，到时候，他就会为他的骄狂追悔莫及了。”
坐在空椅左侧，一直未曾启口的一个六旬老者，这时摸了摸那张红润如婴儿也似的面孔，呵呵笑道：“右使者所见不差，江湖上有道强龙不压地头蛇，五岳一剑功力固然不弱，但他也就要断送在他那自信自满的狂傲之上！”
中年文士露齿一笑，道：“贾兄有此远见，足可证我方人人俱己判明彼此强弱，而且，莽狼会方面盟友，亦已赶到大辛郊外，正在严密部署，五岳一剑纵使肋生双翼，此番亦难自吾等所布之天罗地网中逃出！”
厅中诸人，这时又纷纷相继发言，或隅隅低语，但是，不可掩饰的，每人的面孔上都流露出一股胜券在握的得意神情。
楚云在瓦片隙缝中的眼睛，微微一睁，心中忖道：“那中年文士竟是昔年暗袭白狮门掌门人魏百豪的金菩提曹功，倒是有些意料不到，以他的行为名声来说，自己老是以为此人生相粗陋，谈吐伦俗，不想却是一个外貌文质彬彬的儒生，嗯，他身居灰旗队右使者之职，看来地位甚高，那个所谓雷掌法，定是灰旗队掌管刑职的‘二门神’雷望，那个红面老人，假如自己预料不错，可能乃是灰旗队中最为心狠手辣的大刽子手‘婴叟’贾大川！”
他正在思量，伏在一旁的大漠屠手库司已压低嗓门道：“盟主，下面的那些朋友可有动静么？”
楚云将嘴唇附在库司耳边，低沉的将所见经过讲了一遍，又道：“他们正在等候五岳一剑及灰旗队的总瓢把子银戈飞星，压轴好戏还没有上演哩。”
说罢，楚云又将双目凑上瓦缝，只见金菩提曹功此刻正在说话。
“雷掌法，当家的应该到了，我们还要与当家的会合，前往城郊大柳坪，那边的人物你可埋伏好了？”
二门神雷望颔首道：“围着大柳坪那片柳林子，里里外外埋伏了三层兄弟，只要五岳一剑这小子敢来，准教他吃不了兜着走！”
红面老人亦慢条斯理的道：“嗯，咳，看样子，老夫这大刽子手又要开开张了，近些日子以来，也实在过得大无聊了，杀杀宰宰，比较能增加一点情趣！”
金菩提曹功一哂道：“贾兄，你在本队掌大刽子，在江湖上号称婴叟，不论哪个名号，听来都有些令人起懔呢！”
隐在屋顶的楚云，暗里冷笑，想道：“果然不错，这面色红润的老人正是那婴叟贾大川，这老鬼手上鲜血淋漓，杀人无数，只是看他外表，却像个好好先生……”
此刻，二门神雷望忽然说道：“右使者，城内那五福客栈住着的一批人物，来路极其古怪，据本掌法看，可能不太简单。”
金菩提曹功神色严肃，缓缓说道：“本使者已令三刽子田兄率领部分兄弟注意监视，这些角色行动隐秘，费人猜疑，闻说约有数十人之众，其中竟然尚有伤者，而且，一律穿着黑衣，骑黑马，好像亦是一拨甚有组织的江湖帮会。”
二门神雷望毛躁的道：“本掌法从来就没听说过江湖道上有这么一拨黑衣黑马的帮会，还不是一些破烂杂碎，装腔作势，自取道号……”
忽然，婴叟贾大川若有所思，沉穆的道：“是了，在牛角沟将石家堡赤手擒龙他们杀得人仰马翻的，不全是一些黑衣黑马的角色吗？本队贺副总管也在那时同时失踪，而三日之前，大名鼎鼎的百角堡竞不可思议的于一夜之间冰消瓦解，尸横遍野，闻说猝袭者也是清一色的黑色衣衫，胸前更绣缕着一轮金色太阳……。”
贾大川此言一出，全厅不由在骤然之间肃静下来，静得几乎连人们的心腔跳动也微微可闻。
金菩提曹功怔了一怔，目光环扫厅中各人，大笑道：“吾等俱是杞人忧天，世上哪有这么凑巧的事，这些朋友会是那些五福客栈内的角色？即使是吧，他们与吾等素无瓜葛，又怎会与吾等为仇！贺副总管虽无消息，但吾方已遣王总管事前往探寻，尚未与赤手擒龙萧大当家见上，在讯息未明前怎能作准？而且，哼哼，灰旗队也不是如此容易对付的呢！”
他已注意到大厅中诸人在贾大川提出那些黑衣神秘人物时，表情上的急剧变化，而不用细看，便可体会出其中包括了大多的惊恐与怯惧，金菩提曹功十分清楚，在一场凶吉未卜的大战可能来临之前，斗志的沮丧，乃是一个组织最严重危险的致命伤！
于是，他又故意轻松的道：“江湖中事，传来传去，往往传离了谱，本队上下，哪个不是身经百战，历尽艰苦的好汉？每逢遭遇到什么大事，最后总是我们获得胜利，吾等不把握目前赫赫的声望，再作奋斗，却去听那些捕风捉影的闲言作甚？”
这时，婴叟贾大川亦已觉得自己失言，他尴尬的一笑，接口道：“灰旗，莽狼，威震两河黑白道，江湖朋友谁能不承认我们在两河的领导地位？那些黑衣黑马的角色，若不侵犯吾等便罢，如他们真想不自量力，以卵击石，那么，得到悲惨下场的，定然是他们自己！”
二门神雷望怒道：“管他妈什么玩意，干脆杀进那家客栈，将这些行动鬼祟的东西斩绝算了！”
金菩提曹功摇头道：“不可，现在本队正面对强敌，宜集中全部力量准备应变，不论五福客栈内的角色是何方神圣，都应在目前之事结束以后再请大当家定夺，如果鲁莽行事，万一出了差错，谁也负不起这个责任。”
大厅中逐渐又静默下来，但是，每人的面孔上仍有怔忡不安之色，自然，他们异常明白本身的力量比威震八方的百家堡如何，事实是最好的证明，雄辩巧词并不能令一个人完全释怀的。
楚云嘴角一撇，忖道：“这金菩提曹功倒有点头脑，嗯，不过，只怕我们早晚都要碰一碰的，那时，就可以知道谁是以卵击石，不自量力了。”
突然——
大漠屠手库司用时轻轻撞了楚云一下，楚云抬起头来，以目光相询。
“街上。”
大漠屠手嘴唇一撇，简单的说出两个字。
楚云迅速转首，看见街道上大步行出五六条人影，守候在这三栋巨屋外的无数灰衣大汉，一见来人，全皆躬身肃立，形态显得十分恭谨。
于是，第一栋巨屋的门面启开了，一叠声低沉的传叫传到靠天井的大厅之内。
楚云急忙移目至瓦缝之上，只见一名适才站立天井，状似头目之类的灰衣大汉，匆匆进入大厅，躬身道：“禀右使者，瓢把子与左使者等人驾到！”
金菩提曹功霍然站起，率着众人急步向外迎去，直到大门之前。
楚云目光微拢，向那进门的为首者望去，只见那人年约五旬，面孔轮廓鲜明，棱角突出，有如刀斩斧削，双目神光充足，形色在沉练之中，带着一股说不出的冷厉！
大漠屠手库司哼一声，低语道：“盟主，带头的那位朋友？”
楚云颔首道：“不错，那就是灰旗队的瓢把子，江湖上素享盛名的银戈飞星常大器！”
说着，楚云的目光，又向天井中瞥去——
这时以金菩提曹功为首的灰旗队各人，已向银戈飞星常大器行礼完竣，这位江湖皋雄微微摆手，沉声道：“老夫不进屋了，右使者，这里没有事吧？”
金菩提曹功恭应道：“没有什么事，只是五福客栈内有些可疑人物居留，已由本使者遣令手下兄弟前往监视。”
银戈飞星常大器嗯了一声，道：“现在没有时间管这些事了，等我们将目前事情解决后再说，雷掌法，你遣了些什么人先往大柳坪部署？”
二门神雷望适才尚孟浪毛躁无比，这时却异常恭谨拘束的道：“禀瓢把子，本掌法已请二刽子朱兄率追魂骑队李队领，及锁魂骑队牟队领，加上总舵属下之‘玉金刚’赵麟，带齐五十名硬弩手前往设伏，一切妥善后，方始至此恭候瓢把子驾临！”
银戈飞星满意的嗯了一声，又道：“右使者，你去看过了么？”
常大器言词之中，透出他对金菩提曹功的器重与偏爱，好似非要曹功亲自出马办事，他才放心似的。
金菩提曹功笑道：“本使者曾亲往探查，一切部署极为周密。”
银戈飞星仰首一望天色，迂缓的道：“老夫约定五岳一剑班沧至北城外之大柳坪谈判，此事和解成分甚少，为了双方利害所在，彼此势难有所妥协，吾等必须镇定应变，全力以赴，老夫已请二当家赶到大柳坪再做详尽探查，此外，莽狼会盟友亦均来到，一切接应事宜，都已办妥，两更天快到，现在，除了留守各人，其余一律跟随老夫前往大柳坪！”
灰旗队诸人轰然应诺，在银戈飞星率领之下，迅速向黑暗中行去，顷刻间，便消失于街尾的暗影中。
大漠屠手库司望着这三栋灯火熄灭，悄然无声的巨屋，又看看坐在天井中的几名灰衣大汉，沉声道：“盟主，他们为何不以坐骑代步？”
楚云一笑道：“蹄音杂乱，容易传远，更能引起敌人注意警惕。”
大漠屠手恍然道：“原来如此，盟主，我们这就跟去么？”
楚云双目一眨，笑道：“更待何时呢？”
大漠屠手又向四周寻视了一番，以双手作成喇叭状，凑于唇间，发出一阵低沉而断续的古怪声音。
于是，隔着不远的一片屋舍之上，亦传来相同的声息，遥遥应和。
楚云目光注意下面，口中道：“库环主，可是已将行动方向告诉彭堂主他们了？”
大漠屠手颔首道：“是的，本座告诉彭堂主，请至城外相候会合。”
楚云笑道：“这种传讯方法倒是十分别致，现在，我们走吧！”
两条人影，如闪电般在夜色中一晃，仿佛两头大鸟般忽然飞出。
大井中，数名灰旗队的大汉正仰站观望；其中一个高声道：“怎么着？我说是夜猫子叫吧？你他妈偏疑神疑鬼，你看，这不是被我们惊飞了么？”
另一个摸着后脑，愣愣的道：“奇怪，在这城镇屋顶怎会有夜猫子？”
原先一人呸了一声，嚷道：“既不是夜猫子，难道会是人不成？人哪有这样飞法的？我看你是前晚上赌钱输昏了头啦！……”
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