龙泉镇,位於襄阳城东南方五十里。
镇上茶馆忒多,原是山区有座龙泉甘甜无比,因而得名。
初秋时分,落叶正黄。
或天气转凉,品茗者渐多。一条半里长街道往来行人络绎不绝。
除了品茶过客,另有茶商在此交易,俨然成了茶叶批发中心。
力天神花了七天七夜时间才赶来此处。
仆仆风尘仍掩下了他踏入江湖之喜悦,方进此镇一股激动涌现於心。
他虽是劲道十足,然却隐含乡土气息,让人一眼即感觉这家伙准是乡巴佬进城,头一遭见过此世面。
不少眼光投来,力天神并不在乎,他只管找老茶壶便是。
他原以为老茶壶必定是开茶馆或卖茶壶者,只要到镇上一探,自是一目了然,谁知一眼瞧去,竟然到处皆见茶壶招牌,可将他弄得满头雾水。
他苦笑道:“这么多只茶壶,到底哪一把才是真的?”
他照著师叔描述,找向一位中年,留有胡子的“天香茶铺”掌柜,临门便笑问:“敢问掌柜可叫‘老茶壶’?”
掌柜上下打量这小于一眼,冷道:“差不多,外头招牌那只茶壶已挂了十数年,不老也得老!”
力天神乍闻之下,怔喜道:“这么巧!一问就对眼了!呵呵,前辈您好,在下力天神,是有位罗闪云前辈介绍在下前来找您,没想到竟然这么顺利找著,真是得来全不费功夫。”
“罗闪云?”掌柜皱眉道:“他是谁?……什么大茶商?”
力天神笑道:“可能不是茶商,是武林中人。”
掌柜道:“你会武功?”上下打量力天神,又自瞧向他腰际那把不成样之怪刀。
力天神笑道:“晚辈会一点,不知前辈是否真的是老茶壶?”
掌柜道:“我若不是就没人敢说是!杀过人没有?”
力天神道:“呃……杀过一两个,不过是小时候之事,有土匪抢劫,我便宰了他。”
掌柜再次打量,随即邪声笑起,道:“看来还有几分蛮力,进来坐坐,我自会安排!”
力天神登时感激拜礼,必恭必敬进门,坐於门口角桌,掌柜甚快送来热茶,邪声再笑,道:“先喝几口茶,马上就有出路了!”
“多谢掌柜提拔。”
力天神拜礼连连,随即倒茶轻饮。掌柜返回柜台,打理其他客户,目光则不时瞧向外头,似在等待什么。
力天神默默饮著热茶,分不出好坏,只习惯性喝著,他想,或许掌柜空闲时,自有安排。
他不经意瞧向四周,竟然发现七八张桌子全都坐著一名冷漠江湖中人,各自怀著莫测高深眼神勾来勾去。
忽有目光勾及力天神,他急忙乾笑回应,暗自揣想,或许老茶壶深藏不露,养了这么多手下,他们可能在打量自己,别弱了威风,立即报以雄浑威态,展现江湖中人之豪迈风范。
霎时引来不屑目光,力天神不在乎,多笑几声以回应。
街道突然奔来一匹快马,立刻引起众人侧目,马背骑著一位身材婀娜女子,不断催马飞奔而过,可惜她罩著白巾,无法瞧及全貌,然其如电浓眉大眼四处勾寻,总让人觉得她不但美,而且精灵无比。
那白衣女子突地勾向天香茶铺,瞧瞧掌柜,再瞧桌中人,随又落於力天神身上。
只这一瞄眼,未再做出任何动作,立即策马而去。
力天神喃喃暗道:“看来老茶壶有点名堂,连过路人都不自禁瞧几眼,我倒是找对人了。”直觉出息有望,热茶喝得更起劲。
白马方掠去不久,复见三位灰胡壮汉策马过来。
三人并非追逐白马,而是另有目的,直奔天香茶铺。
掌柜见状,赶忙打哈哈出来迎接,拱手便道:“三雄终於来了,今天有九位武士欲加入行列,尚请三位验收。”
三雄哈哈畅笑,跨身落马,胡子粗浓那位说道:“可有上等货?”
掌柜道:“得试试才知,不过应该不差才对。”
另一位左眼裂刀疤者说道:“管他的,现正缺人,多一个是一个。”
第三位身材较矮壮者道:“那也不能找个饭桶!”
老大哈哈大笑:“敢有饭桶,我一刀剁了他!”转向屋内喝道:“各位今日有幸能跟虎岭三雄一同打天下,将来荣华富贵少不了!来来来,各自露一手,别让我们失望才好!”
三雄相继下马,本想进屋,突又考虑反走街道,围成三角形,准备验收这群人。
掌柜立即催促众人,霎见七八道人影掠奔而出,一位壮汉大叫“我先来”,抓出厚背刀,耍了一套三十六路追风刀法,虎虎生风。虎岭三雄立即叫好。
老大哈哈畅笑:“这位值十两银子,老邱找得好!”
他立即抛出银子赏赐邱掌柜,引来道谢连连。
接下一位白衣汉子耍一套鸳鸯长短剑,邱掌柜又多十两银子,另三位耍长枪,照样被录取,邱掌柜又多数十两银子。
力天神见状直皱眉,这些家伙的招式要来虎虎生风,却中看不中用,对付一般人还可以,若是较高高手,根本派不上用场,不知三雄为何叫好?莫非这三家伙武功也不怎么样?可是老茶壶为何要把自己介绍给他们?
瞧老茶壶收得白花花银子,简直笑不合口,敢情在卖人?
很快地,八名壮汉全耍完,亦被录取,只剩力天神犹豫未出。
众人已发现。
邱掌柜催促道:“你不是要找人投靠?眼前就是大好机会,三雄会让你前途一片光明,还犹豫什么?快出来露一手,只要露一手,立即飞黄腾达,到时连感激我都来下及!”
力天神皱眉道:“老茶壶……我师叔是要我来找您了解武林情势,可非卖身……”
邱掌柜哈哈畅笑:“什么情势?武林已是九尊盟天下,三雄即是九尊盟弟子,跟著他们准没错!你师叔甚有远见,一定会成功,快出来露一手,除非你是在打混,那可不成!”
矮壮老三喝道:“胆敢打混,自己掌嘴三百下,免得我们出手,保证你满地找牙!”
力天神闻言,看不惯对方霸气凌人,冷道:“凭你也想动我一根汗毛,作梦!想请我,也得派个像样的人,简直不入流!”
三雄闻言,脸色顿变。
老大吼道:“你敢侮辱虎岭三雄?”
力天神道:“谈不上侮辱,我只是实话实说!”
“可恶!”
三雄老大忍无可忍,猛地欺掠冲至,一拳相准即捣。
那拳风霸劲足可开山裂石。
力天神冷笑一声,反手一拳回打,拳风相撞,轰地暴响,窗碎墙裂,老大闷哼,如肉团般倒撞射出,撞向黄马,吓得马匹惊嘶跳逃。
另双雄见状更怒,左右欺攻,大刀猛砍。
力天神抓起长椅,喝著一声“砸”,哪管得利刀砍来,身形一斜,长椅横扫,打得双刀脱手飞出,再补一拳,椅子撞打双雄,炸得粉碎,双雄闷哼,倒弹射出,跌得七荤八素,没头没脸。
现场一片怔愣。尤其是邱掌柜,诧声道:“你敢跟三雄……敢和九尊盟作对?”
力天神冷道:“我何需跟任何人作对?是他们先惹我,何况我‘虚无快刀’的刀只用来杀人,不是用来打架,算我看走眼了!”
他猛瞪一眼,如蛇般怪刀架於肩头,大步扬长而去。
反正他是出来扬名立万,报出名号,果然觉得无上快感。
邱掌柜愣诧当场,没想到这家伙武功出奇之高,可以说是他见过最猛的一位。
他怔诧喃喃念著:“虚无快刀是哪号人物?”
虚无快刀是哪号人物?
四周人群一致生起此念头,瞧瞧力天神背影,瞧瞧过往行人表情,总希望得到某种答案。
直到力天神快步出龙泉镇,街道方传出惊呼声:
“虚无快刀就是十几年前收拾绝顶杀手‘闪电夺命’曹天怒那位神秘家伙!他已取代成为天下第一杀手啊!”
“虚无快刀就是天下第一杀手!”
“我的天啊!”
邱掌柜摸摸脖子,感觉已快落地,手中银子再也捧不住,赶忙丢还虎岭三雄,飞奔入店,立即关窗带门。看来从此得躲得像龟孙,免得人头落地。
全镇一阵哗然。
远处力天神听得虚荣无限,没想到“虚无快刀”名号经过十余年仍如此闪亮动人,看来这趟江湖路走来光荣许多。
他故做酷模样,头也不回,扬长而去。
虎岭三雄得知“虚无快刀”威力,不敢再发飙寻仇,冷哼一声,跨身上马。
老大突又丢下一句话:“管他什么快刀!敢跟九尊盟为敌,只有死路一条!”
三骑策动,狂奔而去。
那几名投靠者挣扎一阵,仍觉九尊盟夺得天下局面已成定局,终亦跟著三雄追奔而去。
街道议论纷纷。
不知虚无快刀和九尊盟之争结局如何?
突地众人不敢再张声,毕竟想及九尊盟势力遍天下,怎可说长论短?还是别谈的好,免得自找麻烦。
虚无快刀和九尊盟之争,只能留藏心头深处,慢慢等待结局——
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