只花半个更次时间。
他已潜入雪花庄，并找到满是枫林的幽雅古宅。
林树株株，月影西斜，偶尔传来夜鸟悲鸣在初秋深夜里，隐现一股凄清悲凉意，哪见得着半个人影？
“花贵如给我出来！”
为顾及不想惊动附近住家，洪金宝虽未尽全力喝吼，却也吊高声量，足可传遍整座枫林区。
没反应，只有鬼泣般淡淡回音反传。
洪金宝连喝数次，已抵古宅院，他立即找向上次温柔地点。洗澡木桶已摆正，周遭烛台亦恢复原位，看是那花贵如曾经回来过。
他又叫了几声，还是没回音，只好将烛台点亮。火光照处，四周空空旷旷，还是找不出蛛丝马迹。
“我就不信你不回来！”
绿帽压顶心理使得洪金宝卯起劲，非得等到人才甘心，遂倒在木桶旁，存心卯在这里守株待兔。
他耳听四方，眼转八方，想在最短时间之内找到任何线索。
然而分秒不断流逝，佳人仍是芳踪渺然，或许折腾一夜太过劳累，竟不知觉中睡着了。
待他觉得耳中传来轻轻呼唤声，张眼望去，竟然红纱帘帘，香气迎人。那花贵如不知何时已伏在他身上，撒娇般地逗着他耳朵。
“走开！”
绿帽心理使得洪金宝极端厌恶，一掌将她推开。自身挺站起来，始知天色已大亮，眼前这位美女显得特别红眼。
花贵如被推的莫名不解：“宝哥你怎么了？”虽然还是一袭红衣，却非昨夜透明红纱，她收敛许多了。
“这种事，你还来问我？”
“到底发生何事？”
“少再装蒜，你昨晚跑去哪里？跟着人家大跳脱衣舞，过不过瘾？”
“我没有……”
“还说没有，是我亲眼看见，谅你也赖不掉！”洪金宝斥道：“在寒山寺，还有堆大火，你舞的可骚得很。”
“若真如此，你当时为何不叫住我？”
“我哪没叫？我还想杀了你呢！可恨那些臭和尚挡住我，否则哪容得你狡辩余地！”
花贵如露出一股凄怨：“这么说，我现在无论做任何解释，你是不会听的了？”
“事实就是如此！”
花贵如叹息：“好吧，就算事实如此，你要如何对我？你当真想杀了我？”
洪金宝突而愣住，若在昨夜，他或许会气愤杀人，但经过一夜消磨，此时又无爆炸强烈火药味，再加上花贵如一副楚楚可怜模样，自己的确喜欢过她啊！现在怎生下得了手。
他恨道：“早知你是如此女人，又何必前来惹我？”
“我对你是真心的……”
“住口，真心的玩弄我是不是？”洪金宝怒眼斥来：“你缠我，到底为了什么目的？你们那又是什么帮派邪教？是真心的，就全部老老实实给我说出来！”
花贵如含泪欲泣：“你变得好快……”
“是你变得快，不是我在变，你根本一开始就在利用我，玩弄我。我洪金宝不是提不起放不下的人，你还是老实说，只要事情跟我那慕容寒雪毫无关系，我可以放你一马，以后各走各的路，再无瓜葛。”
“宝郎，你真的变了……”花贵如弃妇般幽怨，和已往妖艳简直判若两人。
洪金宝冷目瞪向她，狠下心来想抛开感情困扰。然而想起那夜缠绵，他还是暗叹不已。但想自己被玩弄得如此凄惨，他还是不肯软化。
“好吧，你既然一直误会我不忠，我们再交往下去也是徒增痛苦，”花贵如咬咬牙，强忍泪水，也有了决定：“不过，我要告诉你，我并非你想像中的那种放浪女人，我也发过毒誓，一生只跟一个男人交往，当他背叛我时，我会取他性命，否则我就自杀！”
“少来，这一套唬不了谁…”
话未说完，洪金宝顿觉两缕劲风袭来，肩胸一麻，整个人已僵住不动，他吓着了：“你点我穴道？”
“不错！”花贵如目露杀机：“背叛我的男人，只有死路一条！”
媚态又起，迎身走向洪金宝，伸手摸向他身躯，轻媚一笑：“可惜你空有一身强健体格，现在却要死在我手中，我只要轻轻一指，点向你背心命门穴，神仙都救不了你。”
手指摸向背脊打转，生死即在一线之间。洪金宝不禁急出冷汗：“你敢？”
“我会不敢？”花贵如笑道：“对负心汉，我从不留情，何况你也未免知道太多，我想你该向阎罗王伸冤啦！”
掌劲就要吐出之际，花贵如猝而见及外头金光一闪。洪金宝已从生死关走了一遭，他还是硬嘴直骂你敢，只是两眼已露惊吓眼神。实在挨不了死神威胁，正想改口祈求有话好说之际，花贵如则先一步软了语气。
“真是冤家，我实在下不了手。可是你为何那么狠心呢？”花贵如语气又转哀怨：“你到底要我如何，你才会相信我是真心的？”
洪金宝暗呼好险，声音仍冷漠：“除非你把一切说出来，我或可考虑原不原谅你。”
“有什么好说的？……”
花贵如幽怨叹口气，感伤地走了。独留洪金宝僵在那里焦急直叫：“喂，不能就这样丢下我不管啊！我没被你杀死，也会活活饿死啊！”
没人理他。花贵如则是走向那金光闪闪处。
在枫林一角，阳光较亮处，昨夜那白眉喇嘛已立在那里，金光来自他脖子上的金环。花贵如见着他则一敛放浪形态，改为敬神般虔敬拱手。
“师父您有何指示？”
“他有一副好身材，留他一命。”
“他？”花贵如不解。
“身材也能救他一命？”
“不错，我自有理由。”
白眉喇嘛道：“他瞧见了我们一切，可能会宣传出去“也该到摊牌时刻了。”
“徒儿不懂师父留他原因？”
“因为他的身材。”
“他身材？”花贵如甚是不解：“汉人作乱，本朝诸侯又争相内斗夺利，实在须要成吉思汗重现以吓阻想谋反者，并且借以团结本朝上下。这小子身材简直跟成吉思汗一模一样，如再留长须，必能唬住所有人，留他一命，自是上策。”
花贵如闻言为之恍然：“原是如此，可是他并非听话之人，将来恐怕不易驾驭，国师何不另找他人？”
“找得着就不必找到现在了。”
白眉喇嘛道：“是有胖子比他胖，却胖得凸肩凸手，根本看不出结实肌肉，更何谈想冒充征服天下的成右思汗。而且这小子虽胖，动作却是一等一灵活，只是武功技巧欠差，若假以时日训练，说不定他真的比太祖的武功更霸道，我决定用他。”
“师父可想过，他可能是屠龙真人传人？”
白眉喇嘛冷冷一笑：“我早想会会这中原第一高手，可惜他却遁入山林。若能从这小子身上了解屠龙真人功夫，为师岂不更有胜算机会。你照着办事即是，一切后果，为师自会处理。”
“徒儿遵命。”
“好好侍候他，这个人并不笨，他只是对江湖事一知半解，必要时，可以告诉他一些真相，例如说：暗示他将可当成吉思汗，他会相当在意。”
说完此话，白眉喇嘛已返步离去。
对于这位武功高强，地位甚至比皇上还崇高的护国法师，人称三环佛陀喇嘛头子，花贵如只有恭敬而从命的份。
待送走佛陀之后，她反而有股莫名想笑之感觉，自己本是玩弄男人于掌中的大郡主，没想到却为了这假成吉思汗而得虚情假意去巴结人家，然而国师命令自有其用意。为了元朝江山。或许真的需要他出面镇压呢！
“好吧，反正玩弄多了，也该学会侍奉男人，否则我岂不真的成了淫婆妖妇？”
心里有了调适，她已做好准备，边走边想着如何向洪金宝讨好及解释。
鸿福齐天的洪金宝却不知在阎王殿里走一遭回来。
他若知道是因为自己太胖而救了自己一命，不笑抽肠肚才怪，但闻背后又传来脚步声，下意识地又斥向花贵如：“是你先对我不忠，我自有权利不跟你交往，你干嘛反目成仇，这是人类的行为吗？”
花贵如幽怨轻叹：“我真的不是你想像的那种人，真的……否则我现在又何必如此痛苦，受此感情煎熬，宝郎，你给我一个解释机会好不好？”
洪金宝但闻她语气变了，心想这条命大概捡了回来，说话声不由硬多了：“谁不给你解释，只是你不肯说。虽然我不想再看到你，却还想了解你们在搞什么把戏。这跟感情是两码子事情，我志在查出慕容寒雪的种种，只要你有答案给我，说不定我会暂时原谅你。”
花贵如闻言面露喜色，随即勾向洪金宝脖子，亲腻地吻向脸颊，那少女体香袭来，老叫洪金宝想入非非，不得不赶快想起她放浪的一面，借此找理由排斥而不受诱惑。
花贵如瞧他反应，不禁暗自得意在心里。表情仍是幽怨：“谢谢你给我这机会，我什么都说，只要你能原谅我。对不起，我怕你听不到一半就走了，那误会将更深，所以我暂时不解开你穴道；直到我说完，你能原谅就原谅，不能原谅，我还是会放你走的。”
把洪金宝放坐于地，让他较为舒适，花贵如则靠在他左侧，亲腻得像对情人。洪金宝在肌肤接触下，不禁又心猿意马，呼吸为之急促起来。
花贵如这才说道：“不错，昨夜那人的确是我，但宝郎你不可依此就说我是淫荡之人，因为那是宗教仪式啊，当时我们心清如镜，绝不是你所想的那般糟乱。你懂吗？那是本教的仪式，何况我也没有全裸，我里头还穿了肚兜，一定是你相隔太远看错了。我真不是那种人，我可以发誓，如果我是荡妇淫娃，叫我不得好死。”
“那些女的又怎么说？每个都光着上身乱跳，这是什么邪教？”
在花贵如一脸保证贞操之下，洪金宝态度似开始软化了。
“不要怪她们，宗教是祟高的，不沾一丝邪念。”花贵如道：“我们修的是密宗欢喜佛派，祟尚天地合一，男女一体，就像婴孩出世，是赤裸裸不带一丝邪念。也只有突破这种心魔才能达到无我境界。其实在我们看来，男体、女体都一样，根本毫无性别差异，只是空型罢了。”
对于因守教的牺牲，洪金宝倒勉强可以接受，冷目瞄了又瞄，还是那句话：“你没有骗我？”
“我不是发过誓了？”
“为何穿喇嘛衣服？你们是蒙古种？”
“其实蒙汉早就通婚，你又何必太在意这些呢？”花贵如道：“我们是属于喇嘛另一派，但绝对是好的那一派。”
“谁知道？”洪金宝冷眼勾瞧；“占据寒山寺又为了什么？”
“没有啊，只是接收过来而已。”花贵如道：“就是仪式举行也是十五月圆那天晚上，其它时间一切都跟往常相同，你这问题问倒我了。”
洪金宝想想也对，当今元人当政，喇嘛权大势大，要接收那座寺庙简直易如反掌，何况是有名的寒山寺，看来自己该先打听有关小雪子之事再说。
“你叫我查慕容寒雪，不只是为了朋友而已吧？我是说，他以前真的跟你交往过？”
真的啊，否则我怎会要你帮我的忙。”
“那你跟他……”瞧这小骚货，洪金宝老是不放心。
“只是认识而已啦！”花贵如娇声一笑：“他不是有一阵子常来寒山寺？我们就在那儿认识，让你感到意外吧？”
“是意外。”洪金宝道：“他跟你说过什么？特别有关修行之事？”
“有啊！”花贵如道：“他曾提过要到九宫山修行，就此一去不回头，过不久就听到他死讯，实在可怜！”
“我看事情没这么简单，慕容家一向是你们喇嘛眼中盯，你们会安然让他走出寒山寺？”
“你误会了！”花贵如道：“其实我们喇嘛亦分数个派系，并非每派都喜欢逞强好斗，我们这一派强凋和平处世，根本不会无故找人麻烦，更不可能找慕容寒雪麻烦，又怎会为难他呢？”
洪金宝暗道：“都是你的话，谁知是真是假？”
然而瞧着她这楚楚无辜眼神，老是能融化自己想法：“好吧，我就相信你，你待要如何处置我？”
“你原谅我了？”花贵如欣喜若狂，把爱人抱得紧紧，爱的火花就快燃起。
洪金宝是觉得心乱神迷，但他仍在乎那种事：“我只是相信你，可没说原谅你。一个好好的女人去跳什么大腿舞？
想到都不舒服。”
“宝哥，那是宗教嘛……”
“什么宗教不修，去修那光溜溜欢喜教？”洪金宝道：“是不是修到后来，出门都不必穿衣服，反正你已得道成仙，可以目空一切了？”
“没那么严重啦！”花贵如窘红着脸：“那只在仪式时才如此……”
“不必多解释。”洪金宝截口道：“我懂你的教，不过我却不敢想像我老婆在人家面前大跳脱衣舞的情景，咱们就到此为止，谁也不欠谁，你可以放我走了吧？”
为了不愿再沉迷这妖艳女子温柔怀中，洪金宝还是决定早做了断的好。
然而花贵如就是有一套，硬是腻着不放，还装出一副楚楚怜人模样：“宝郎别丢下我，我已经全部给了你，你怎生对我如此绝情呢？我要跟你走，我可以答应你退出欢喜教，从今以后不再参加那仪式。”
“行吗？”
“一定行，我是真心的。”
触着洪金宝不信眼神，花贵如倚身过来，将他安倒地面，怨女羞中带媚，红唇就这么凑亲上去，嘤嘤咛咛还叫着搂紧我，一对旷男怨女就快化成干柴烈火般燃烧起来。
洪金宝本是坚持，但如此美女压身，又极尽挑逗诱引，他已把持不住。
花贵如见状，心知迷功凑效，这才不动声色解开他穴道，自己装作怨妇小绵羊般任由粗壮男人搂抱揉捏。
于是，水乳为之交融，再也化不开……
不知过了多久，花贵如才从呻吟中醒来，她轻轻伏在男人身上，露着爱腻声音：“宝郎，你相信我了吧？我这一辈子都是你的人了，你不会抛弃我吧？”
“不会……”激情过后，洪金宝有些累，迷糊中，做此回答。
“不会就好。”花贵如笑的更纯：“只要你愿意，我可以永远侍奉在你身边。”
“嗯……”
“你累了吧？”
“嗯。”
“那，你先休息一下，我替你弄点早餐。”
花贵如果真如贤妻良母，轻轻腻腻地将爱人摆个好姿势，让他休息，自个儿抓着一地碎红衣裙，也懒得罩在身上，就这么光溜溜走向大门，阳光照来，那身胴体散发着嫩如剥笋般健康洁美光彩，她更露出战胜一切笑容，只差没说了：“男人就这么回事，有什么摆不平的？”
待洪金宝醒来时，已近中午。
花贵如早变成贵妇般纯洁，连衣服都换成素白色，还摆了一桌可口小菜和稀饭在等待情郎前来享受美食。
“对不起，不晓得您起的晚，早餐因此变午餐，只有稀饭，您要不满意，我再替您煮过。”
刚睡醒，其实稀饭最开胃，洪金宝直道不必不必，坐下来就要大吃大喝，却被一旁笑媚眼神给吸引。
他凝眼过去，总要找话题谈：“这真是你做的？”瞧她手指嫩如小孩，指甲蔻丹连褪个色都不肯，很令人怀疑她会做这些粗事。
“当然是我做的。”花贵如两眼更眯神：“这里没人，难道会是女鬼做的不成？”
“你倒有点像女鬼，专门骗男人。”
“不来了，老是开人家玩笑！”花贵如嗲笑两声，替他盛稀饭：“女鬼煮的，你也敢吃？”
“吃，当然吃，你是女鬼，呵呵，我是阎罗王啊！”
洪金宝抢过稀饭，筷子都懒得用，张嘴咕噜噜，不到三口即把稀饭吞个精光。瞧得花贵如掩口直笑。
“我看你像饿死鬼，哪有人这么吃法？”
“谁说没有，成吉思汗喝羊奶不是用大锅子？”洪金宝耸耸肩头，大有太祖架势。
花贵如就是为了这句话而牺牲色相，忽闻他竟然脱口说出，倒省了自己不少口舌，当下迎着话头：“你自认为自己是铁木真？成吉思汗？”
“有何不可，已经有很多人这么说啦！”
“你不怕被杀头？”花贵如轻笑：“冒犯太祖，会诛九族的。”
“我可没见过冒充太祖被杀头的人。”洪金宝倒是悠哉：“我要是真的变成太祖，谁还敢杀我？我第一个要杀就是那首先怀疑我的人。”
“那，你应该改名铁金宝了，从此变成皇室后裔，我也可以变成皇后娘娘了。”花贵如笑的甚是动人。
洪金宝亦是笑态可掬：“有机会的话再说，现在先让皇上吃个饱，天下可没有饿死的皇上吧！”
“吃啊，还要练得结实，老实说，我就是看上你这强壮体魄这可是天下独一无二。”花贵如又腻过来：“你可不能减肥，否则我会很失望的。”
洪金宝光打哈哈，他倒是刻意要减肥，否则不知如何去追女人。本来她是理想对象，但经过那场莫名奇妙狂舞，虽然她一直表示忠贞，然而自己心头总是无法接受，已把她贬为老婆行列之外，她说话的份量自是大打折扣。
不过，维持着这亲密关系倒也挺不错，一餐饭老是绕着成吉思汗打转。洪金宝真以为自己当上了皇帝呢。
喝下十三碗稀饭后，他终于有了饱食感觉。
现在该是找理由暂时避开她，让自己冷静思考的时候了。
“我准备到九宫山一趟。”
“为什么？”花贵如稍紧张：“你要避开我？”
“没这种事。”洪金宝认真道：“我兄弟生死未卜，我得赶去他出事地点查查线索，否则我一辈子都不安宁，你不是也要叫我打探他的下落？我可没忘记你交代的任务。”
摸着美人脸颊，花贵如好生受宠，甜然一笑：“我倒忘了，你说的对，是该查明小雪子的事，可是我可以跟你去啊。”
“不行，太危险了，那地方，我没去过，随时都会出现危险。”
“都是夫妻了，还分那么多？”
“就是因为喜欢你，才不愿让你冒险啊。”
“真的？宝郎你真好。”花贵如又腻了过来，像绵羊般渴望任何保护：“可是，你一人去，我不放心……”
“怕什么，成吉思汗所向无敌。”洪金宝豪情万丈：“你等着好消息就是。”
花贵如自然也配合着先露欣喜，而后又露出将别离的幽怨：“那，你何时要走呢？”
“越快越好。”洪金宝道：“我一直认为有人在跟我做对，抢先机是在所必得。”
花贵如叹息：“我知道，现在留你反而为难你了，可是分离总叫人难奈，我会等你早去早回。就以一杯美洒替你送行，希望宝郎此去一帆风顺。”
方才顾着喝稀饭倒忘了那缸未开封的美洒，待花贵如斟于碗中，始知是玉冰烧，大漠人士最喜欢的酒味，凭添几许豪迈。
洪金宝喝了它，也来段惜惜相别，待花贵如送至墙头他才翻墙离去，结束这段莫名畸恋。
花贵如看人走远，笑容立即转为邪媚，看样子，这家伙是逃不出自己手掌心了。
她笑的更为动人。
“先生，算个命吧？”
一位瘦小老头，高举着写有铁口直断白幡，一步一追赶地追着洪金宝。
他灰发稍乱，胡须斑白，两眼却炯炯有神，很似乎俱有一眼看穿某事的算命眼条件。
虽然目标是九宫山，但此事并非迫在燃眉，洪金宝并未急着赶路。只是他这成吉思汗的身材，跨一步就要算命老头追赶两三步的脚程，的确算得上快马一匹。
一他听见声音，回头瞧瞧这位娇小得像小孩的算命先生，不禁带趣道：“你能算什么命？”
“都可以。”有了回话，算命老头但觉生意将成功，顿时露笑脸：“老夫号称李铁嘴，自是料事如神，不准免钱。”
洪金宝看他说的如此有自信，不禁瞧着他那件，胸前本是画着太极图而现在却被改写一个大准字的算命长袍，倒是有趣起来。
“料事如神？那你知道我从哪里来，要往何处？”
“这……”李铁嘴凝目打量洪金宝几眼，随又瞧瞧前头路段，随即有了答案：“看先生脚中布鞋底部较厚，该是来自苏州那种多水地方吧。看您行步悠哉，又自习惯往远山瞧望，包袱也带的不多，可见先生必定要到附近某座名山，算算该是青阳的九华山，或者再偏深一点的九宫山，对不对？”
凭着观察即能猜中，洪金宝不禁另眼相看，睁着眼睛：“有一套啊，猜对了。”
李铁嘴满意持着长须：“小老头要是猜不准这些，又怎能替人看相，算命。”
“那你不用算了！”
“为什么，……”
“因为你根本胡扯！”洪金宝有意逗他：“我根本不住在苏州，我是住在川境药王村，我现在也是要回巫山，鬼扯什么劲？”
“怎么？……呢？……你……”李铁嘴结结巴巴，不知如何接口：“怎会？我明明看你从苏州出城？……”
“你跟踪我？”洪金宝有了疑心。
“呃，没有啊，不算跟踪。”李铁嘴赶忙解释：“小老头是跑江湖的，生意做遍全国，恰巧三天前也在苏州，曾看你出远门，后来我改搭马车，在陈家集下车，因为马车只走到这儿，只好改以步行，刚好又在此郊遭遇上您，有了一股故乡情，才过来跟你搭讪聊聊，小老头可懂规矩，哪敢乱跟人，会掉命的。”
洪金宝想想也对，路上不只他一人在走，而且自己除了杀过那阴阳双煞的阳煞冷风之外，唯一的仇人大概只有阴煞了，她又是女的，根本和这算命老头扯不上关系，遂也放开戒心，轻笑道：“逗你的，我的确来自苏州？”
“吓我一跳！”李铁嘴这才反惊为笑。
“不过，这也不能算你厉害，因为你早看我走出苏州城。”
“那来点别的，小老头必定不让你失望。”
“你猜我这次去做什么？”
“呃……”李铁嘴又自凝目瞧着洪金宝，不久，慎重说道：“看你时常留意过路人潮，你该是去寻人或找人的吧？”
“寻人跟找人有何差别？”
“寻人是不知那人住处，找人是有了地址。”
“再请准一点如何？”
“……看你要上山吧？……山上无定居，你是去寻人吧？”
“猜对了。”
“别老说猜。”李铁嘴满意直笑：“算命之术自有一套，十猜九中就不是猜了，而是靠经验，靠灵性，这跟猜大有差别。”
“好吧，算你有灵。”洪金宝倒信他几分，随又问道：“我能找到那个人吗？”
“那就得卜个卦或测个字了。”算命先生瞧瞧四周，已近黄昏，乡城还远在天边，郊道两旁除了野草齐胸，已找不出落脚休息之地，面色稍苦恼，想赚个顺水银子都不容易。
“测字好了。”洪金宝等不及想知道结果。
“行。”李铁嘴立即笑颜顿开：“测字最方便了，是写在薄子上，还是地面？”
“地面就行啦！”
洪金宝随手折断芦枝，在地面写了一个大字，轻轻笑起：“就这个字啦，有没有希望？”
“大字？……”李铁嘴哺哺念了一遍：“大则虚，虚则空，……你是要找一个人吧？”
他把大拆开，自是一和人字而加以断测。
“对，是一个人，怎样？找得到吗？”
“不知他是生是死？”
“我要是知道就好啦！”洪金宝道：“你看不出来？”
“恐怕不乐观。”李铁嘴面有难色：“大乃空，又是人字头上一把刀，他有掉头之灾，所以……”
“所以你就不太敢说？”莫名听得友人不利消息，洪金宝心情并不好受。
然而算命一张嘴，说破死无悔。
李铁嘴但见客人不高兴，随又理出另一套解释：“不过，也不一定全是不利征兆，这大字侧看倒像人在走路，令朋友也有可能还活着。”
“这不是废话吗？死活都被你说了？”虽是如此，洪金宝脸色好多了。
李铁嘴干笑道：“断人生死特别伤天机，小老头不得不特别小心。说实在的，令兄弟可能还没死。”
“你不是在安慰我吧？”
“该从你在地上解释，大字既然浮在地面，自是生存希望大增，而且兄台看来福相天成，自能引福给令兄弟，此去自是吉多凶少，请多多放心。”
“说的这么好听，你到底要我赏你几两银子？”洪金宝掏着口袋，真的要赏他。
李铁嘴笑笑说道：“不敢贪财，实在是盘缠已尽，小老头又住在江陵村，若走路可要两天，兄台若能替小老头出个船钱，放江而下，不到明晨即可抵达，只不过半两银子就行了。”
“坐船？”自从上次被船家笑话，又自压沉一条船之后，洪金宝倒是对船有所负担，然而想想坐船的确舒服多了，他倒想再试试：“坐船，到九宫山可能很快吧？”
“大概缩短一半路程。”
“好啊，反正不贵，咱就搭船去。”
于是两人说说笑笑，赶往乡村小市集，此处位于长江流域，随处都有渡船，巧得很，刚好有一艘要往江陵村，两人就此搭上顺水船，还可省半两银子。不过洪金宝还是赏了船夫，毕竟自己一个人两个大，别人推划起来可要劲得很。
船不大，却有木舱，里头置有简单茶几，还有象棋，洪金宝对棋艺并不精，但船行水中，虽见山光水色，但瞧久了也觉得无聊，遂和李铁嘴厮杀起来。
一口气玩到午夜，两人但觉疲累，才弃棋，席地而睡。
夜风袭来凉泌舒爽，两岸时有呜呜轻啼，船身微晃，处于自然幽静中，两人很快已进人梦乡。
不知过了多久，忽而闻及船家惊叫：“不好了，失火了！”
连串极力踩跺船板声，跺得洪、李两人诧醒，但见木舱火光滔天，船家极力扑救。两人半身在外，半身在内，正慌张想逃出木舱之际，天空猝然射来一排火箭，迫得两人赶忙缩回屋内。
“不好，是刺客在暗算我！”洪金宝立即明白这是怎么回事。眼看大火已烧透木板，舱内直如火窑，就此下去准被烧死。
他惊心动魄，扛起茶几就想往外冲，才跨三步，火箭咻咻射来，硬将厚只两寸茶几射穿，迫得他丢几倒扑船板，咻然几响，利箭不但划破那凸肿的背臀，还引带火苗烧了起来。
“救命啊！”
李铁嘴比洪金宝还惨，一身长袍已迸出火花，他再也躲不了，狂奔而出，直觉想求救洪金宝，手中神幡直直刺来，希望洪金宝能拖他一把。
洪金宝但觉情势危急，拉他也是不及，情急之下，唯有发劲，一掌打得李铁嘴喷高空，掉落水中。
他想如法炮制，然而岸边火箭更形凶猛射来，逼得他弹身不起。眼看木舱倒垮下来，要被压着，岂有命在，忽而想起自身体重自是沉船大利器。
遂猛运真劲，如皮球般弹高几尺，猝又反冲而下，夹其超吨位体重，船只承受不了，一个裂洞打斜，轰然一响，沉了一半，洪金宝亦得以落水，逃过要命火劫。
躲在水中，他还是闭气硬撑，深怕浮出过早，又引来第二波攻击。也不知潜了多久，直到闭气不了才偷偷浮出水面，那艘火船已沉，江面一片漆黑，唯有峰边不断有人喊叫，相隔数百丈，瞧不清是何人，但声音听来却像李铁嘴。
“他已上岸，莫非没事了？”
洪金宝小心翼翼潜近百余丈，始瞧清这人果然是李铁嘴，心神甫定，有如虚脱，勉强游到岸边，落水狗般地爬上岸。
“你没死？好险！我们都安全过关了。”李铁嘴这才有了惊魂后的笑意。但随又敛起笑态，直往四周瞧去，急道：“歹徒不见了，快快逃！”
洪金宝亦怕刺客去而复返，跟在李铁嘴后头，逃的比什么都快。
“妈的，是哪号鼠辈，被我逮着，非宰了他不可！”洪金宝怨声不断。
“原来你仇人这么多？小老头我差点跟你赔上这条命！”
李铁嘴直道不值不值。
“现在还有心情讨论这些，你不是说这里你熟？先找个地方让我躲躲，什么话也等天亮再说。”漆黑夜空，像掉入恶魔口中，随时有命丧可能，洪金宝赶快避开方为上策。
“到哪里？……”
“你家隐不隐密？天快亮了，你不是说天一亮就到你家？”
“我家？要是歹徒再放把火……”
“隐不隐密？”洪金宝喝着：“说那么多废话做什么？”
李铁嘴被吓着，悚然点头：“在山间，还算隐密……”
“那就快去啊！”
硬逼着李铁嘴，两人随即改走山道，直往森林遁去。
待找到那栋看来已有百年的古宅，已近五更天时分。
这古宅几乎和庙宇差不多，落于竹林和樟树之间，颇为隐密。里头四合院格局，黑暗中仍见庭园置满偌大二堆水缸，大大小小，圆圆长长应有尽有。杂草从水缸缝处窜出，有的比人还高，看来荒废不少时日。
“这就是你家？”洪金宝颇为失望。
李铁嘴点头：“我家本是制陶为业，到我手中却改行，又无弟子可接，已荒废多年，里头还可以住人，够隐密了吧？”
洪金宝想不了那么多，立即要求找个地方躲人，李铁嘴倒好，找了一个像极大葫芦的窑坑，让他藏身。
窑身四周本是泥造，却被烧得朱红，里头还置有木板床、桌，倒能暂时栖身。
洪金宝躲了进来，整个人顿时虚脱无力，倒在床上，正想休息，但臀部正触及木板，顿时尖声唤叫，原是箭伤作怪，只好趴着休息了。
“背极了，真是出师不利，一个照面就挂彩！”他后悔搭船，惹来一身腥。
李铁嘴不忍，遂从墙角砖缝找出几瓶药：“抱歉，是我出了馊主意，害你如此狼狈，这里有点药，我替你抹抹，也好赎罪。”
不等答案，已坐向床头，也准备治伤。
“现在说抱歉有啥用？”
洪金宝斥笑道：“你这家伙，自己是算命的，连这大灾大难都算不出来？”
“人有旦夕祸福啊！”李铁嘴干笑着：“何况算自己会天诛地灭，小老头不敢违抗天意。”
“那你算我总行吧！”
“你又没说。”
李铁嘴倒上青色药粉于伤口，痛得洪金宝尖叫跳起：“这是什么药，这么利害？”
“良药啦，今天敷，明天就好。”李铁嘴毫不客气又连倒几次，痛得洪金宝直咬牙龈，冷汗直冒。他方自歇手：“痛过了就凉，凉得舒服就睡一觉，起来什么事也没有了。”
“这节骨眼里，我哪睡得着？”
然而，这药效似是加了催眠药，洪金宝在念念有词中，直觉伤口渐渐转凉，凉往肉内，凉往奇经八脉，直若吸食鸦片般舒畅全身，不自觉地，他已沉腻其中而昏昏欲睡。
“这药……真的很舒服啊……”
话未说完，身体一软，留下一抹甜笑，已进人梦乡。
待他醒来时，感觉上，仍昏昏沉沉，但痛楚已去了泰半。
他想伸个懒腰，却发现双手像被什么东西缠住，抽动不得。
“怎会？”
更形用力，手腕却传来疼痛。当下惊醒过来，往手腕瞧去，他脸色顿变，曾几何时，自己双腕，甚至双足竟然被扣上粗黑脚镣手铐，被钉在墙上形成大字模样，心下惊骇不已。
“糟了，一定遭暗算了！”他尖声大叫：“臭算命的，你敢暗算大爷，小心我踩扁你脑袋！”
怒骂几声，得不到回话。
洪金宝不禁疑惑：“莫非他也遭到暗算？”
想及自己可能已入他人之手，不禁瞧往四周，可是那张床还在旁边，屋壁仍是朱红色，仍在窑洞里没错。
这到底是怎么回事？
他不禁又大叫：“什么人摆我道儿？敢做敢当，还当什么缩头乌龟？”硬想揪掉禁制，岂知全身酸软无力，根本使不起劲。
嗔叫半刻，正担心若没人出现，自己岂非会活活饿死在此之际，外头已传来脚步声，他方自嘘口大气。
人来了就好，至于人来了，结果可能更糟的后果，他倒没心情多想。
人影一晃，娇瘦的李铁嘴已扮打得净亮立在门口。昨夜同是落水狗的窘状已经不见，他眯着眼睛轻笑着。
“你醒来了？对不起，我去采药，害你受惊了。”
“这是什么意思！”洪金宝晃着手铐：“干嘛把我铐起来？”
“呃……我看你的伤口有化浓现象，看是中了毒箭，得想办法医治才行。又怕你走开，你突然神经发作什么的，所以才把你铐起来，免得你一走失，带来性命危险。”
“你才神经发作！”洪金宝斥道：“还不快替我松绑！”
“自是应该，”李铁嘴走了过来：“不过，我想，还是先替你除毒如何？”
“解下来再除毒不成？”
“我用的是针炙逼毒，可能会很痛，怕你受不了，所以，还请大侠多多忍耐。”
“不除毒行不行？”洪金宝但觉自己服过灵丹妙药，只要加以时日，该能自行解毒，若能不再受苦，自是尽量避免。
“我也不清楚，你觉得伤口如何？如果不很疼，可能没关系，如果疼疼热热的，最好还是治疗的好。”
没提及，洪金宝倒未在意，但一提及，注意力集中往臀部伤口感觉，顿时传来火热热有若毒蚁咬食，他眉头不由一皱：“好吧，快点替我除毒，不过要小心些，别弄得我太疼痛。”
“我会小心。”
李铁嘴笑的暧昧，随即捧着一大堆东西摊在床上。乖乖，那针炙用针，有的竟然粗如铁钉，吓得洪金宝脸色抽跳着。
“你这是什么针灸？用铁钉？”牛眼睁得比什么都大。
李铁嘴还是淡然笑着：“那是备而不用，如果毒性太强，小针是排不干净的，换上大针，很快即能见效。放心，我会看情况使用。”
说话间，仍有捉弄意味，直摸着大钉，很似乎也想过过大瘾头。
“你到底学过针炙没有？”洪金宝老觉得威肋太大。
“放心，人说医、卜一家，我在针炙上至少有数十年功力，你试试就知道了。”
李铁嘴将烛火点亮，先找一根细针，轻轻烧向火焰，待针心发红，猝而往洪金宝肩井穴刺去。
那像烙铁般刺痛传来，痛得洪金宝杀猪式的尖叫：“你想死啦，简直在用刑嘛，我不治了，快把针拔掉！”
闻及淡淡焦烧味，他觉得自己像烤猪。
李铁嘴一脸惶恐，急道：“不治不行，痛死总比毒死好，你多忍耐一下，痛苦很快就过去了。”
手中还烧着三支热针，猝而又刺向胸前三处穴道，痛得洪金宝尖叫挣扎，泪水都快流出来。直吼别刺，不治了。李铁嘴却不理会，刺得更形快速。
“哇，刺错了，对不起，再来一次！”
刺多了，我免失手，李铁嘴老刺不中乳根穴，一支长针不停抽抽xx插，这就像砍头，一刀落断倒也轻松，此时却如锯子慢慢锯向肌肤，那皮肉受残，血脉受烧感觉直如烙印打字般清清楚楚传向神经，那股预知恐惧直叫人骇颤得神经发作。
“你这是干什么，要我老命是不是？”洪金宝果然神经发作，极力挣扎：“不准过来，我砍死你——”
“多忍忍，马上就好了。”
烙红尖针又是三支刺来，肌肤冒白烟，一阵惨叫如杀猪。
“臭老头你敢——”
又是两针。
李铁嘴露出一抹捉弄般邪残快感，取出如钉子般尖针，烤着火：“这针下去就差不多了。”
“你敢——！”供金宝眼看尖钉红了起来，全身为之抽搐冒汗：“我饶不了你——”
哇地一声惨叫，尖钉当真刺向肥肚，哧地一声，白烟直冒，洪金宝呃地痛吟，差点晕死过去。
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