那天，阿西发现自己又落入天盗高姆的陷阱时，有那么一会儿曾经绝望过。但是，看久了，那个蒙面的天盗头儿越来越不象高姆。等到蒙面人带领他的手下，把随后追来的达克他们也一网打尽的时候，阿西就认定了：这个人绝不是高姆。
天盗们押着阿西他们三个，和达克一伙，走在废城迷宫一样的街道上。将要进入一座破旧的大厦时，阿西忍不住开口了，他冲那个蒙面人问道：喂！你、你到底是不是高姆？
蒙面人回过头来，发出低沉沙哑的声音：小孩子，你也听说过我的名声吗？他的嗓音古怪，让人觉得又可笑又可怕。
阿西脱口而出：怪啦！你真是高姆！
那个高姆一直用闪闪发光的眼睛看着他。
阿西说：难道有两个高姆吗？
谁说的？我是独一份儿！
阿西看看杜宾和沙哈，对他俩说：这不是汉玛尔。他们俩都表示同意。
高姆抓着阿西的肩膀，问：到底怎么回事？啊，算了，今天晚上我再找你说。
他们三人被关进一间大屋子，里面倒还整洁，看来经常有人打扫。不一会儿，一个天盗送进了食物和水。
待遇挺好啊。杜宾边吃边说，起码比汉玛尔的秘密监狱好。他问沙哈，你们的头儿到底是个啥人哪？他是不是真的叫高姆？你看今天招待咱们的这个，人家也叫高姆。怎么回事儿？
沙哈可怜巴巴地说：我也不知道呀。
阿西问：你是怎么跟汉玛尔搅到一起的呢？
沙哈说：我们这些人，原来都是小股的天盗、或者各个天城上的窃贼，被汉玛尔招募的。只有达克从开始就一直跟着汉玛尔。我早先是自己干点儿坑蒙拐骗的小勾当，混口饭吃。谁知道怎么被他们看中了，连哄带吓的，就入了伙。
杜宾叹气说：唉！你这个糊涂虫，你真是白长了个大脑袋！
沙哈似乎也很后悔，被骂之后没有反驳，只是默默地垂下了头。
阿西自语道：那就是说，汉玛尔假冒了高姆的名字！
对呀。杜宾说，他犯的罪，都安在高姆头上。他打的好算盘哪！
你刚刚被汉玛尔抓起来的时候，他可能还没冒充高姆。因为你说过：六年前在传闻中的高姆并不是那么坏，只是个专门爱抢劫图书馆的怪盗。阿西琢磨着说。
沙哈不甘寂寞抢嘴道：对，对！据我分析，今天抓咱们的这个，就是爱抢图书馆的真正的高姆！
不用你分析，谁都知道。杜宾扁着嘴说。
阿西一拍手：那就好啦！知道了有人冒自己的名字干坏事，高姆肯定要大发雷霆。我们拉他一起去打汉玛尔！
好主意！另外两人同时说，沙哈还加上一句，而且，据我分析，这还是现在唯一可行的主意。
阿西立刻跑到门边，使劲拍打，叫道：高姆！高姆！我现在就要跟你说话！
门开了，外面站着几个带刀的彪形大汉。阿西用熟练的天城话说：我要见高姆。
大汉们中间有一个象是小头目的，态度生硬地说：高姆已经说了晚上再找你。他说过的话不会改的。
阿西说：我有重要的事呀。现在就要见他！
再重要的事也不行。高姆先生正在做实验。大汉面无表情地说。
做实验！阿西呆了一下。专抢图书馆的天盗果然有点怪门道。他喃喃地说：做什么鬼实验哪。我的事儿是火烧眉毛啦。
大汉说：高姆吩咐了，对你们三个要礼貌点。不然的话我才懒得搭理你。别忘了你是俘虏，再叽叽喳喳的，我可就不客气了。
说完，他把门又关死了。
阿西气得直磨牙。杜宾却往干干净净的地板上一躺：急也没用啦。睡觉吧，等到晚上再说。对这一点，沙哈举双手赞成，他也躺下了。阿西看着他俩，自己却怎么也坐不住，更别说躺了。他象上满了弦一样，在屋里绕圈儿走着。
杜宾半睡半醒地说；好，好。吃了饭是该运动一下，免得消化不良。沙哈已经打起呼噜来了。
后来，又有人给他们送了午饭。杜宾建议饭后睡个午觉，沙哈同意。阿西没理会他俩，继续运动。从小窗口往外看天。
好容易看着天黑下来了。阿西又拍起门来，边拍边叫：晚上到啦！我要见高姆！
门开了，一个打扮得整整齐齐的天盗提着个盒子进来：你们的晚饭。
阿西说：谁稀罕你们的饭哪！高姆说话算不算数？现在天可黑啦。
那个人装模作样地鞠了半个躬，用显然是刚学来的文雅措词说：高姆先生请你到顶楼跟他一起用餐。如果你方便的话
还酸哪！阿西从他身边挤了过去，什么方不方便的，快走啊！
请允许我为你引路那个人一溜小跑走在阿西前面，把他带上顶楼。
上面是个干净、漂亮的露天平台，四边种着花草，几盏灯从高高的杆顶洒下柔和的光线。真没想到，在废弃的旧城里还有这么个地方。
高姆独自坐在一张桌边，桌上摆好了晚餐。他正拿着一瓶深红色的液体自斟自饮。看见阿西，他招招手叫他过去，又挥手让引路的人退下。
阿西迟疑了一下，走过去坐在一张椅子上。高姆用一只杯子倒满了瓶中的红色液体，递给他。阿西看看高姆，那天盗头儿左手把蒙面黑巾掀开一点，右手拿起自己的杯子送到嘴边。阿西学着他的样子喝了一口，他尝到一种又甜又酸又辣的味道，被呛得咳了起来。
高姆哈哈地笑着：小孩子！
阿西被他如此轻视，一发狠，把杯中的东西全吞下去。
高姆笑着说：咦？还有点厉害嘛。
这、这是什么玩意儿？阿西呛得边吸气边问。
高姆得意地说：奢侈品。从一个富商的地窖里搞来的。再来一杯吧！
阿西绝望地看着高姆往杯子里倒那奢侈品。
高姆开始进入正题了。他缓慢地说：前一阵，有人跟我说：我已经是天空世界的头号通缉犯，赏格最高，而且联合政府早已判了我死刑。这真奇怪。我虽然干过一些不大光彩的勾当，可还不至于这么招人恨哪。今天上午听见你的那句话，我有点明白了：你是不是见过另一个高姆？
阿西说：是！那个人叫汉玛尔，是贾都尔城的市长。他假冒你的名字干了不少坏事儿。
市长当天盗？高姆颇有兴趣地说，这个人肯定是极其富于想象力的。
阿西急切地说：我知道他在哪儿。咱们去抓他！
为什么？高姆不解地问。
你不想给自己洗清冤枉吗？阿西说，他冒你的名字在干坏事呀！
高姆懒洋洋地向后一靠：随便他去干什么吧，我本来就是不清不白的。那个汉玛尔，他愿意冒谁的名都可以。我不在乎。
阿西见高姆在椅子上来回摇晃着，似乎有点头晕的样子。奇怪的是，他自己也感到晕晕呼呼的了。那奢侈品倒底是什么玩意儿呀？
高姆说：我只不过是奇怪，象我这么一个不起眼的天盗，怎么会让天空世界又恨又怕的？现在明白啦。谢谢你，小伙计。
他们判你死刑呀！阿西说，其实汉玛尔才该判死刑，你就愿意替他顶罪吗？
在这以前，我早被判过死刑了。高姆含糊不清地说，一次是我父母判的，另一次是我的朋友们
阿西呆住了，他以为高姆在说胡话。显然，高姆现在有点儿精神恍惚。不过，阿西也怀疑自己没听清楚，因为他觉得眼前的灯光都变得象雾一样，整个人要飘起来了。这种状态肯定不正常准是那杯奢侈品闹的。
高姆凑近了，嘴里喷出一股奢侈品的气味，说：喂！伙计！你怎么来这儿的？那些人为什么要追你？
阿西说：他们就是汉玛尔手下的人，他们追我是因为唉，从头讲吧！我是个海城人
海城人！高姆大叫一声站起来，偏偏倒倒地扶着桌子，没骗我？让老高姆瞧瞧啊，可怜的高姆，老伙计，你又见了世面啦。一个海城人！你有鳃吗？
阿西生气地打开他的手：我是跟你一样的人类！我们只不过是住在海上。以前我也以为天城人长得象鸟呢！
高姆笑了：对！对！咱们长得一样。我向你道歉。不过我刚才丝毫没有轻视你的意思。我是抱着研究的目的才问你的。看来书上说的也不一定对。
阿西说：什么不一定对？简直就是胡、胡、胡他不知怎么结巴起来。
胡说八道！高姆抢着接道，他哈哈大笑，拍着阿西的肩膀，伙计，咱俩挺说得来。你接着讲！
阿西眼前冒出五颜六色的光环，他觉得全身暖洋洋的，一颗心就象飘在云里一样。很多闷在心底的事儿，都象长了翅膀似的自己往外飞。对面的高姆越来越不象强盗了，变成了一位知心的朋友。阿西迫不及待地要把心里话说给他听。
等等！等等高姆又灌下去一杯奢侈品，好，你说吧。你讲完了我就讲。
阿西就从他如何偷偷出海开始，讲到大风暴，讲到认识了蒙哥他们，讲到被汉玛尔追捕高姆是个好听众，一语不发地看着阿西。
终于讲完了。高姆激动地问：探险家西穆干的手稿！是真的？古代圣殿！真的？
阿西点点头：没错！骗你我就是小乌龟！
好哇。老高姆也要加一手进去啦！高姆沙哑着嗓子喊道，来人！准备船队！立刻出发！
几个老天盗急急忙忙跑上来。高姆大声说：备好五十艘最快的船，装满食水！咱们马上就走！
五十艘船？一个老天盗说，高姆，那要准备一整夜哪。
那就连夜准备，明天一早出发！
老天盗们跑下去传令了。
高姆坐下，说：啊，我今天喝得有点儿多。是吗？
阿西说：你讲讲自己吧。为什么喜欢抢图书馆？你刚才说，被判过了两次死刑，又是怎么回事？
高姆晕呼呼地把脸贴近，说：阿西，你说同学都看不起你，是吧？你的外号叫小不点儿，是吧？他们说你喜欢白日做梦，是吧？那都没什么。你知道我小时候的外号吗？
阿西摇摇头。
高姆一把扯掉了蒙面的黑巾：我的外号叫鬼脸！
阿西差点儿惊叫起来。那是一张什么样的脸哪！就象坑坑洼洼的岩石一样，没有表情，左半边还皱在了一起。
丑吧？高姆哈哈一笑，但他的脸却丝毫没动，生下来就这样。据说是先天的什么毛病，一辈子也不会作表情。所以我的父母不想要我。这是第一次死刑。
他把面巾戴好，继续说：一个老头儿驾小船旅行的时候，看见我躺在一只气球的吊篮里，正在空中飘行。他以为这个没睁眼就会驾驶气球的婴儿准是个天才，但是，天才就在他的眼皮底下哇哇地哭起来，并且执着地往吊篮外面拱，想试试自己会不会飞。老头儿就把气球钩到他的飞艇边上，把我抱过去了。那时候我的脸还不象现在这么惊世骇俗，老头儿的神经还能经受得起。所以他把我留下了。后来他告诉我，那个气球上写着嘉林号天城的字样，我的父母可能住在那儿。
这个老头儿就当了我的父母。他叫辛坎。他把我带回家，养大了，送我上学，一直到死都对我不错。他爱读书，让我也养成了这种恶习。本来我们两个过得平平安安，可惜在我十四岁的时候，辛坎死了。
那时，我的丑脸迅速发展壮大，连自己都觉得太不象话了。我独自生活，必须干活挣饭吃。但是谁愿意雇一个小鬼脸儿呀。幸好学校的厕所没人打扫，我就揽下了这份活儿。
这下可好，同学们又给我取了个外号：大粪虫。在我身边直径二十尺的范围内，是个天然的禁区，没人敢于进入。我成了人群当中的一座孤岛。
我个头儿大，所以我打他们出气。可是七、八个人就把我打了。我经常打人，也经常挨打，靠这个赢得了一定的尊重。有几个十五、六岁的坏小子，不怕我这张鬼脸儿和大粪虫的名声，跟我交了朋友。他们不时干点儿小偷小摸的，我也知道这不好，但他们是我仅有的朋友，所以我从来不去告发。
有一次，这几个朋友可惹了祸，在偷别人东西的时候，把人打伤了。人家要告到法庭去。他们向我哭诉，我傻呼呼地把事都揽到了自己身上。没想到这换来了两年的监禁。
两年后，我从监禁所出来，先去找那帮朋友。他们已经变成了彻头彻尾的坏蛋。当时，他们正准备干一场，去偷一家天城老人院的钱。我当然要阻止他们，如果他们不听劝告的话，为了对朋友负责，我还要去告发。他们听了我的话，表示再不做那种事儿了。我记得自己还一边从眼睛里冒水一边说：真是好朋友！
我的好朋友们要庆祝一下我们的重逢，于是就弄来两艘小飞艇，开出城去，准备游玩几天。我们又吃又喝又唱，走了很远。到第三天晚上，他们动手了。
我一个人是打不过五、六个的，被他们痛揍了一顿。最后，他们说：多管闲事的后果就是这样。我们不想再看见你了，你自己开着小艇去找别的天城吧，不许再回来！我被绑住丢在一只小艇里，没有水，也没有食物，就这么孤零零地飘走了。
那些朋友们没有当时把我扔出船外，还算是客气的。但他们不给我留下一点水，实际上就是判了我的死刑。我望着他们的船转头飞走，心都凉了。小艇随风飘行，我挣扎了一夜，天亮时才解开了绑绳。
这时，我已经找不到回城的路了。而且，城里有那么几个朋友，我不愿也不敢回去。所以我干脆往吊舱里一躺，任由风把飞艇吹动着。那些人离开时，总算还给我留了一件东西：我随身带着的一本书。我就躺在舱里看书，对以后的日子想也不想就算想，也只有绝望。
听天由命地飘行了两天，我饥渴交加，开始诅咒那些骗我、害我的家伙。把最恶毒的话骂过几遍之后，我支持不住，昏睡过去。
醒来时我看见了几个人，他们给我喝水，吃东西。然后，一个老人对我说，他叫做天盗高姆。（阿西惊奇地问：你说什么？）
没错，他就是天盗高姆。当他驾船巡行的时候，发现了我的小艇。高姆对我捏在手里的那本书印象很深，书名是《星星与我们的距离》。他认为，一个快要渴死的人还能够对星星感兴趣，那么这个人肯定非同一般，即使他是个丑八怪。高姆问我愿不愿意跟他们在一起。我说无所谓，反正比死要好些。所以，我成了天盗。
养好身体后，我做的第一件事就是带人去找朋友们算帐。我把他们教训一番后，捆在法庭大门口，旁边贴着他们承认自己所做案件的口供，还摆放了证物。从此我开始了在天空世界纵横驰骋的生活。
老高姆很赏识我的求知欲，他说，一颗聪明脑袋对人总是有好处的，就算作天盗也是这样。他替我抢了很多图书馆的藏书，后来抢书成了我们这一支天盗的传统。
老高姆临死时，指定我作继承人。他说只有把队伍交给我才能放心。我当了头儿，不过，我把名字改成了高姆。这就是我的故事。
阿西听完，沉默了一会儿，突然想起雷和蒙哥都提到过的事，就轻声问：刚才你说，你父母可能在嘉林号天城上。是吗？
高姆说：那已经无所谓了。反正我这辈子也不想回去。
阿西握住他的手，说：我的朋友告诉我，嘉林城已被烧毁了。
高姆脸上的黑巾纹丝不动，从他那发光的眼睛里看不出什么情绪。阿西小心翼翼地加了一句：他们说，是天盗高姆烧的。
不是我。高姆低声说。
阿西说：一定是汉玛尔，他假装成你干的。
咱们不说这个吧。高姆好象要摆脱什么重压似的，长吁了一口气，我现在的心情不适合谈论这些。他拍拍阿西的肩膀，你不是被叫做梦想家么？你的梦是什么？到天城上看看？告诉你吧，我的梦想比那要高得多，可现在还没实现。
你白天做的实验和这有关吗？阿西问。
当然。高姆领他走到平台一角，那里摆着一件东西，上面蒙了布。高姆把布揭开，阿西啊了一声。
那是个象大炮似的东西，有三脚架支撑，炮筒向上的一头直径有一尺，向下一头却只有一寸左右。
高姆熟练地把炮筒在架子上转动着，说：这是天空世界最好的工匠制造的望远镜。
望远镜！阿西惊叹，他从没想过，望远镜能做成这么大。
当然了。只不过，这种望远镜不象你们见过的那些小家伙：它是专门用来看星星的。高姆把眼睛对在镜筒小的一头，在夜空中搜寻着什么。
阿西不禁心驰神往！他想：我以前如果有这么一架望远镜，就能远远地看清天城的样子了。不仅这样，我还要拿它来看月亮！看星星！
你来瞧瞧吧！高姆说。
阿西按照高姆的指点，小心地把一只眼睛凑到镜头前，他看到了淡黄色、灰色、黑色和白色组成的陌生画面，天哪！这是什么？他叫道。
月亮。高姆说，你看到的是月面上的山谷和盆地。
阿西又仔细观看：真美，那里看上去是个宁静而冷清的地方。他突然间知道了高姆的梦想：你肯定想到那里去看看！
高姆点点头：不止是月亮，我想到星星上面去。你知道吗？闪星不是唯一可以住人的星球，围绕着咱们的太阳，有六颗行星，闪星只是其中之一。用望远镜能找到其它的五颗。星星间的距离非常遥远。但是，既然星星在那儿，就一定有办法跨过中间的距离，到星星上去！你难道不想去吗？只要想想那里的景色，你会激动得连呼吸都要停止！那里有大海吗？天上也有云彩吗？那里有生物吗？有人吗？
高姆的话渐渐变成了自言自语，他沉浸在自己的梦想之中。在月光下，高姆把蒙着黑巾的脸仰向天空，他的身躯一动不动，象石雕一样。
阿西被这个梦想迷住了，他说：可这有多难呀！
你以前在海城上看天的时候，真的相信人类可以造出浮在高空的大城吗？高姆说，可是空中确实飘着几百座天城。总有一天，人们也能到月亮、星星上去。就象现在乘飞艇上天一样。
阿西拉着他：给我讲讲你的实验吧！
高姆说：我的实验从来没有成功过。最好的飞艇也不能飞到月亮上。因为到了一定的高度，大气密度急剧下降，飞艇再也得不到上升的浮力了。有时，飞艇的气囊还会爆炸。
也许要用别的法子。阿西说，不用浮力，象射箭那样，用一张特大的弓把人射出去行吗？
高姆说：咦？我从来没想过。但是恐怕不行。
你抢了那么多的图书馆，就没有一本书讲这个的吗？阿西问。
高姆摇头：太少了。
圣殿里也许有！阿西说。
高姆兴奋起来：所以我急着要去呀！明早就出发！赶在那个什么汉玛尔前面找到圣殿！
高姆！高姆！一个老天盗跑上来，气喘吁吁地说，那几个俘虏跑了！
阿西先惊跳起来：谁？是杜宾他们？
老天盗说：不是你的同伴。是另外那些人！
达克他们！阿西对高姆说，他们一定是去找汉玛尔了。
高姆命令追击。十艘快船被派了出去。阿西紧张地等着消息。
两小时后，派出去的人回来了。他们报告说，达克一伙拒不投降，他们的飞艇被烧毁、坠向了大海。
第二天清晨，高姆的五十只船装足了干粮、水和武器，由阿西指路，向海眼飞去。
他们飞行了十天，才在第十一天的清晨，发现海眼和旁边的岛屿。但是似乎有些晚了，了望手报告说：那里已经有很多飞艇和海船，它们好象在交战。高姆下令：靠近那座岛。一小时后，了望手已看清了那些飞艇上面的标志：是天盗船队。
阿西跑到了望手的位置上，拿起望远镜看着。他突然喊道：看哪！船帆上的图案！是金田号的舰队！海城舰队在跟汉玛尔的飞艇打仗哪！
高姆大声命令：全队俯冲！攻击汉玛尔的飞船队！
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