教会和国家，科学和信仰，个体和集体，发展和传统所有这些，都能在穆哈迪的教义中达到统一。他教导我们，除了人类的信仰，不存在无法妥协的对立。任何人都可以掀开时间的面纱。你可以在过去或是你的想像之中发现未来。届时，你就能明白宇宙是一个连续的整体，而你是其中密不可分的一分子。
《阿拉肯的传教士》哈克艾尔－艾达
甘尼玛远远地坐在香料灯的光圈之外，看着布尔阿加瓦斯。她不喜欢他的圆脸和过于灵活的眉毛，还有他说话时来回走动的样子，仿佛他的话语中暗藏着旋律，而他的脚在跟着旋律舞动。
他来这儿不是为了和史帝加会谈，甘尼玛告诉自己。从那个人的一举一动中，她十分清楚地看到了这一点。她又往后挪了一段距离，离会议的圈子更远了。
每个穴地都有这样的一间屋子，但是这个已遭遗弃的新城镇内的会议厅却令甘尼玛感觉很是狭促，因为它实在太矮了。房间面积倒是很大，史帝加这边的六十个人，加上阿加瓦斯的九个人，只占据了会议厅的一侧。香料灯光照在支撑屋顶的那几根低矮的柱子上。辛辣的油烟使空气中充满了肉桂的气味。
会议是在祈祷和晚餐结束后的黄昏时分开始的，到现在已经进行了一个多小时，但甘尼玛仍然没能看穿阿加瓦斯背后隐藏的行动。他的声音似乎很真诚，但是他的动作和眼神却不然。
阿加瓦斯正在说话，回答着史帝加手下一位助手的问题。那个助手是萨萨的侄女，名叫拉佳。她是个皮肤黝黑、表情严厉的年轻女人，嘴角总是耷拉着，脸上于是永远带着怀疑的表情。甘尼玛觉得她的表情与四周的环境倒是挺相配。
我完全相信阿丽亚会彻底宽恕你们，阿加瓦斯说道，否则的话，我就不会到这里来。
拉佳还想再次开口，史帝加打断了她。我们倒并不在意她是否值得信任，我反而有点担心她是否信任你。史帝加的话中隐藏着暗流。阿加瓦斯让他恢复过去地位的提议让他很不放心。
她信不信任我并不重要。阿加瓦斯说道，坦率地说，我不认为她信任我。为了找你们，我花了太长的时间。但我总觉得她并不真的想抓到你。她是
她是我杀掉的那个人的妻子，史帝加说道，我承认那是他自找的。即使我不杀了他，他也很有可能会去自杀。但是阿丽亚的态度看上去
阿加瓦斯跳了起来，脸上带着明显的怒气。她原谅你了！我还得说多少遍啊！她让教士们演了一场戏，请到了神谕
你在回避，扯出了一个新问题。是伊如兰，她身体前倾，遮住了拉佳，金色的头发取代了拉佳的黑发，她让你信服了。但事实上，她可能另有计划。
教士已经
到处都有流言，伊如兰道，说你不止是个军事顾问，你还是她的
够了！阿加瓦斯愤怒欲狂。他的手在啸刃刀附近晃动着，几乎控制不住抽刀杀人的冲动。连他的面孔都开始扭曲了，你们自己做出判断吧，我无法再和这个女人继续谈下去！她污辱了我！她玷污了她触摸到的每样东西！我被利用了。我被污染了好吧，就算这样，但我不会对我的族人举刀相向。就这话！
看到这一幕之后，甘尼玛想：至少这些话是他内心的真实反应。
史帝加出乎意料地大笑起来。啊哈，我的表亲，他说道，原谅我，但只有愤怒才能显出真情。
你同意了？
还没有，他举起一只手，阻止了阿加瓦斯的又一次爆发，这不是为了我，布尔，是为了大家。他示意着身边的人，他们是我的责任。我们需要时间考虑一下阿丽亚提出的和解。
和解？她并没有说过这个词。请原谅，但是
那么她保证了什么？
泰布穴地，你还是耐布，保持完全的自治和中立。她现在理解了
我不会加入她的势力，也不会向她提供战士。史帝加警告地说，你听明白了吗？
甘尼玛听出史帝加开始动摇了。她想：不，史帝！不！
明白，阿加瓦斯说道，阿丽亚只希望你把甘尼玛还给她，让她履行婚约
她的企图终于暴露出来了！史帝加道，他皱起眉头，甘尼玛是换取宽恕的代价，对吗？她以为我
她认为你是个理智的人。阿加瓦斯道。
甘尼玛高兴地想：他不会答应的。别浪费力气了。他不会答应的。
就在这时，她听到左后方传来一阵沙沙声。她想躲闪，但一双有力的手抓住了她。在她能叫出声之前，一块浸过蒙汗药的粗布蒙住了她的脸。在意识消失之前，她感到自己被扛着向会议厅内最暗的那扇门前进。她想：我应该能猜到的！我本该有所防备！抓住她的那双手是成年人的手，强壮有力。她无法挣脱。
甘尼玛最后感到的是寒冷的空气，闪烁的星空和一张蒙住的脸。这张脸望着她。接着响起一个声音：她没有受伤吧？
她没能听见回答。星空在她的视野中飞速旋转，最后，随着一道闪光，星空消失了。
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