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伊塔罗·卡尔维诺作品集

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181. 菜园里的老妪

  从前,有一片卷心菜菜园。这年发生了饥荒,有两位妇人出外寻找吃的东西。“大姐,”一个说,“我们进这个菜园摘点卷心菜吧。”

  另一个说:“可是里面会有人的。”

  前一个去看了看。“没人。去吧。”

  二人走进菜园,摘了两大捆卷心菜。她们把菜带回家,做了一顿美味的晚餐,于是第二天,她们又去菜园摘了两捆菜。

  这片菜园是一个老太太的。她回到菜园,看见卷心菜被人偷走了。“现在我得考虑一下,”她说,“我要抓一条狗栓在门上。”

  当两位妇人见到狗时,一个说:“不,这次我不去摘卷心菜了。”

  而另一个说:“不要这样,我们买两个索尔多的硬面包,扔给那只狗,这样我们想拿多少就拿多少。”

  她们买了面包,当狗还没叫出“汪”,她们便把面包扔了出去。狗扑到面包上,不响了。两个人摘下卷心菜,然后离开了。

  老太太朝菜园里望,看到这一惨象。“啊!你让人在你鼻子底下把菜摘走了!做守卫你并不合适。滚开!”因此她放了只猫看着菜园。“当它叫‘喵喵’时,我就跳出来,抓住小偷。”

  两个夫人来摘卷心菜,见到那只猫。她们花两个索尔多买了肺,当猫尚未叫出“喵”时,她们把肺扔给它,猫于是闭嘴了。她们摘完菜,离开了,而猫吃完了肺,才叫:“喵,喵。”老太太跳出来,但既不见菜,也不见小偷。因此她生起猫的气来。

  “现在我放只什么呢?公鸡!这次小偷逃不掉了。”

  两个妇人中的一个说:“这次我不去了,那里有只公鸡。”

  另一个却说:“我们扔给它些鸡食,它就不叫了。”

  当公鸡啄鸡食时,她们把卷心菜一扫而光。公鸡吃完鸡食,才叫道:“咕咕咯!”老太太跑出来,发现卷心菜都已被摘走,便抓起公鸡,宰了它。然后对一个农民说:“给我挖一个和我一样长的沟。”她躺在沟里,让人把她埋上,只把一只耳朵留在地面以外。

  第二天早上,两个妇人来了,她们望遍菜园,也没找到一只活着的动物。老太太让人挖的沟正在她们必经的小路上。进来时,她们没有发现什么,而当她们拿了卷心菜离开时,第一个妇人看见了伸出地面的耳朵,说:“噢,大姐,看哪,多好的蘑菇呀!”她跪下来,开始拔蘑菇。拔呀拔,拔呀拔,她猛地一拽,老太太从里面跳了出来。

  “啊!”老太太叫道,“就是你们,偷了我的菜?我要让你们看看!她抓住那个曾拉她耳朵的妇人,而另一个飞快地跑了。

  老太太狠狠地抓着她:“现在,我把你一口活吃了。”

  而妇人对她说:“等一等,我马上要有孩子了;如果你饶了我的命,我向你保证,不论生男生女,十六岁时我把他送给你。你同意吗?”

  “同意!”老太太说,“你想摘多少菜就摘多少,然后就走吧。不过别忘了你的保证。”

  这位妇人半死不活地回了家。“啊大姐,你逃走了,我可有了麻烦,我向老太太保证,不论生男生女,十六岁时都送给她。”

  两个月后,妇人生了个小姑娘。“噢,可怜的女儿!”母亲对她说,“我把你喂,我把你养,而你最终会被吃掉!”然后哭了起来。

  姑娘快满十六岁时,去给妈妈买油,遇到了老太太。“你是谁的女儿呀,姑娘?”

  “是萨培塔夫人的。”

  “她把你养得这么大了……你该很好吃……”然后抚摸着她,“你呀,拿着这个无花果,把它带给你妈妈,对她这样说:‘你的保证呢?’”

  女孩回到家,向妈妈讲了一切。“……她还叫我对你说:‘你的保证呢?’”

  “保证?”母亲说,随即便大哭起来。

  “为什么哭呀,妈妈?”

  但是母亲不回答,哭过一阵之后,说:“如果遇到老太太,你对她说:‘我还小呢。’”

  可是姑娘已经十六岁了,羞于说自己还小。因此,当又遇见老太太,并听她问“你妈妈对你说什么?”时,便回答:“我已经大了……”

  “那就和奶奶来,我给你很多好东西。”老太太说,而且抓住了女孩。

  她把女孩带回家,关进鸡笼,并给她吃的,以便她长胖。过了一段时间,老太太想看看她是不是胖了,于是对她说:“听着,给我看看你的小手指。”

  女孩抓了一只在鸡笼里做窝的老鼠,把它的尾巴给老太太,而不是她的手指。

  “嗯,你很瘦,你还很瘦,我的小家伙。吃呀,吃呀。”

  可是又过了一阵,老太太再也忍不住吃她的念头,于是把她从鸡笼里放出来。“啊,你已经很胖了。现在我们把炉子弄热,我想烤面包。”她们做了面包,女孩加热炉子,清扫干净,准备烤面包。

  “现在烤面包。”

  “我不会烤,奶奶。任何事我都会的,但不会烤面包。”

  “那你看我的。你给我拿面包。”

  姑娘为她递面包,老太太烤。

  “现在你拿来大条石盖上炉子。”

  “我怎么把大条石弄起来呀,奶奶?”

  “我来拿。”老太太说。

  她刚一蹲下,女孩便抓住她的腿,把她扔进炉子。然后拿起大条石,把老太太关在了炉子里。

  姑娘立刻跑去叫妈妈,她们于是成为菜园的主人。

  (卡尔塔尼赛达省)

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