楼梯的上端给沉重的脚步踩得摇晃起来，浅黄头发的小伙子上来了，抓住了测绘器对准德国人，来回推动标尺，迅速在膝上摊开一张带方格的黑白小地图，对着电话机喊道：“五点六！一二四！R七M十二！对，对！”他兴奋、激动地对客人们咧嘴笑了笑。“我们的炮台正瞄准他们，等他们近到适当的位置上，我们要把他们轰成碎片。所以你们还可能看到些什么。”他戴上防风镜，从一个眼睛明亮的小伙子又变成了看不到脸的严肃的监视员。维克多·亨利说：“他们在河那边注视着你们炮台放炮。”
监视员挥舞着两只穿得很臃肿的双臂。“好，但是我们不能让这些婊子养的从后面占领这个镇子，我们能让吗？”
“我听到飞机的声音。”帕格的望远镜转向西边天空。“飞机！”
“是的！”监视员转过望远镜指向上空，开始对着电话喊话。
“还有飞机？”帕米拉的声音有些颤抖。“好吧，我对飞机还比较习惯。”
“这是德国人的演习，”维克多·亨利说，“坦克和飞机联合进行。”
飞来的三架斯杜加在帕格的望远镜里越来越大。监视员把望远镜又转过来对着坦克，开始欢呼起来。帕格朝着他望的方向看去。“哈呀！现在我可以说是作军事观察了，帕姆。”在德国人与镇子半路中间，另一队坦克从树林中出来，差不多在与装甲车队成直角的一条线上移动。他把望远镜递给她，眼睛还瞟着飞机。
“啊！啊！”帕米拉叫道。“我们的？”
“是的！”监视员喊道，咧着嘴对她笑。“我们的！我们的！”
一只手重重地在她肩上一击，把她打趴在地上。“他们开始俯冲了，”维克多·亨利说，“爬过去靠近圆顶卧倒，不要动。”他跪在她身边，他的帽子已经掉下来滚跑了，他掠开眼睛前面的黑发，注视着飞机。飞机已转过来向下俯冲，当它们快与钟楼一样高的时候，扔下了炸弹。飞机带着引擎的吼叫和刺耳的风啸声又陡直上升。帕格可以看到飞机上的黑十字、A字以及带黄色防弹玻璃的机舱。教堂四周的炸弹开始爆炸，钟楼摇晃起来，火焰、尘土和硝烟从短墙外面升起，但是帕格还保持着清醒，注意到飞行的技术很糟。三架笨拙的黑色飞机乱成一团，飞上去转过来，又俯冲时几乎互相碰撞。他想，德国空军不是损失了他们大部分老飞行员，就是不用他们在这个地区飞行。镇上的高射炮发出了短促的砰砰声射向天空。帕米拉抓住了他的手。她靠着圆顶畏缩在他身后。
“躺下就是了，这个一会儿就过去。”帕格说话时，看到一架斯杜加离开了其余两架，直接向钟楼俯冲下来。他大声向监视员叫喊，但飞机声、高射炮声、风啸声和镇上的哭闹声已经淹没了他的声音。曳光弹从灰色的天空到钟楼划出一条红虚线，铅皮的圆顶由于扫射发出有规律的声音。维克多·亨利猛一下把帕米拉推到地上，自己趴在她身上。飞机从空中下来，已经可以看到相当大的机身。维克多·亨利一直回头注视着飞机，他看到防弹玻璃后面模糊的飞行员，一个不戴钢盔、浅黄头发的年轻人咧着嘴在笑。他想这个年轻人要撞到圆顶上了，他刚往下一缩，就感到左肩有什么东西被撕了下来。飞机带着刺耳的啸声和吼声掠过上空，飞走、消失了。嗖嗖嗖的子弹呼啸声也停止了。
帕格站起来，摸了摸肩膀，他袖子的最上面被撕开了，肩章还挂在那里，但没有血。监视员躺在翻倒的望远镜旁边的砖地上。炸弹在下面爆炸，其余两架飞机还在镇子上空尖叫、怒吼，一架冒着浓烟。监视员的头上在冒血，帕格发觉打下来的破帽子里有白色的头颅骨，感到一阵恐怖。淡黄色的头发下面，红灰色的血浆还在慢慢地流着。帕格走到监视员面前，小心地摘去了他的风镜，那双蓝眼珠一动不动地睁着，已经没有眼神了。头上的创伤是致命的。帕格拿起话机，摇着话铃，有人回话，他用俄语大声喊道：“我是在这里的美国客人，听懂了吗？”
他看到那架冒烟的飞机，正挣扎着往上飞，突然爆炸了，变成一团火焰，掉下去了。“听懂了，康士坦丁在哪里？”声音听来很兴奋。
“被飞机炸死了。”
“好吧，马上派人来。”帕米拉爬到监视员身边，望着死人的脸和炸碎的脑袋。
“啊，我的天，我的天，”她手捂着脸哭了。
剩下的两架飞机飞远了，看不见了。镇上的大火冒着浓烟，可以闻到谷草燃烧的气味。在东边，穿过平原，两队坦克形成一个黑色的V字，有几英里路长。帕格扶起了望远镜。透过视野里的烟浪，他看到广阔的白雪平原上，坦克在一个狂乱的黄色漩涡里转来转去。在俄国的轻型坦克中间，有五辆巨型的KV坦克挤来挤去。有好几辆德国坦克已经着火，坦克手在雪地象蚂蚁一样跑来跑去。有一些德国坦克和卡车掉回头向树林里开。帕格只看到一辆俄国轻型坦克冒烟。但他正观察的时候，一辆KV坦克爆炸了，出现一团绚丽的紫黄色的熊熊大火，在雪地上形成一片鲜艳的色彩。这个时候，其余的德国坦克都开始掉头了。
“咪咪！啊，我的天，我的天，不，停止吧！”
猫正趴在死人身上，帕姆一把抓住了它。她抱着猫走到帕格面前，泪痕满面的脸显得憔悴而呆板。猫的鼻子和胡子都沾了血，舌头一吐一伸。她哽咽地说：“这不能怪动物。”
“俄国人在那里打了胜仗，”维克多·亨利说。
她睁着惊恐失神的大眼睛望着他，紧紧地抓住黑猫。她的手摸着他肩膀上的裂缝。“最亲爱的，你受伤了吗？”
“不，一点也没有。弹片刚刚擦过去。”
“感谢上帝！感谢上帝！”
楼梯有振动的声音，安菲季耶特洛夫兴奋而发红的脸出现了。“好啊，你们都平安。好，我感到很高兴。呆在这里最好了，镇上炸得挺凶，炸死好多人。快！你们俩，请跟我来。”然后他的眼光接触到躺在血泊中的尸体。“啊哟！”
“我们挨了炸，”帕格说，“他死了。”上校摇了摇头，就下去了，说：“好吧，请快来。”
“你先下，帕姆。”
帕米拉看了看躺在砖地上积雪和血泊中的死监视员，又
看了看铁皮圆顶，还看了看外面坦克战，以及压出来的黑“V”字的远景。“我好象已经在这里呆了一个星期。我带着猫下不了楼梯。我们不能把它留在这里。”
“把猫给我。”
帕格·亨利把猫塞在大衣袋里，用一只胳膊压住，别别扭扭地跟着她下了楼梯和螺旋形的台阶。有一次猫动弹起来，又咬又抓，他差一点掉下去。到教堂外，他把猫放了，但不知是由于来往的车辆还是滚滚的浓烟使它害怕了，它又跑了回去，消失在伤员之间。
在黑轿车开着的门口，塔茨伯利向他们挥动着手杖。“你们好啊！就在镇子外，发生了一次巨大的坦克战！他们说至少有一百辆坦克转来转去，就在这个时候！象地狱一样可怕。喂，你的大衣破了，你知道吗？”
“是，我知道。”维克多·亨利虽然已经一点精神都没有了，但想到战争实际与新闻报道中间的差距，还能够笑一下，一面把肩章摘下来放在口袋里。与塔茨伯利的描绘相比，在积雪的平原上，两小队坦克互相不断射击的实际情况，看来是不很生动的小规模战斗。
“我们也看见了，”他说。帕米拉进入车厢，坐在后座的角落里，闭上眼睛。
“你们看了吗？好，帕姆应该帮助写这篇报道了！啊，帕姆，你没不舒服吧，是吗？”
“我很好，韬基，谢谢你，”帕姆回答说，声音很轻，但很清晰。帕格对上校说：“我们看着德国人开始逃跑的。”
“好，是啊，加普兰的营得到了南线的通知。这是一个很好的营。”安菲季耶特洛夫关上了车门。“请你们都坐好，我们现在直接开回莫斯科。”
“啊，不！”塔茨伯利的胖脸象个婴儿似的皱起来。“在战斗结束后，我想去看一看。还要和坦克手谈一谈。”
安菲季耶特洛夫转过身来对着他们，咧嘴露出了牙床和牙，但没有笑容。通过他后面结了霜的挡风板，他们可以模糊地看到镇上主要大街上的烟、火、一匹向前扑倒的马，士兵跑来跑去，绿色军用卡车挤在一起缓慢地行进。”是这样，在北面有一个很大的突破。莫斯科在危急中。唉，所有外国使团都要向高加索撤退。我们必须马上溜。”他说“溜”这个生硬的俚语时没有一点幽默味道，然后对驾驶员说：“快走！”
在盖在旅客腿上的毛毯下面，帕米拉·塔茨伯利戴手套的手握住了维克多·亨利的手。她脱掉手套，把她冰冷的手指绕住他的手指，把她的脸靠在他的长大衣的破肩膀上。他粗糙的手紧紧地和她的手握在一起。
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