“好啊，在草地上吃牛排喝啤酒，听起来真不错。让我去找我的夫人。”
华伦和布朗奇·胡班正在互相取笑，说对方有个大肚子，实际上他们根本都没有，又说对方看来多象上了年纪的结婚的人。拜伦脸上毫无表情，眼色阴沉地站在那里。他插进来说：“对不起，艇长，我嫂子请我吃午饭，我可以去吗？”
华伦说：“嘿，这是不是说你的下级现在正受处分，行动受限制？”“呵，勃拉尼跟我有点小矛盾。当然可以，勃拉尼，你同华伦和杰妮丝一起去吃午饭吧。十五点正回队报到。”
“唉，唉，先生。谢谢，先生。”对拜伦这种不礼貌的语调，华伦微微地摇了一下头。
杰妮丝坐着州长的轿车回家，梅德琳和拜伦坐华伦的旧中型吉普。妹妹头上戴的粉色和黄色鲜花做成的双层花圈在车里散发着芳香。她快乐地说：“好啊，好啊，正好我们三个，上一次我们什么时候在一起的？”
“听着，勃拉尼，”华伦说，“布朗奇·胡班是我的一个老朋友。顶什么牛啦？也许我能帮个忙。”
“我为我的军官教科书画了一张空气压缩器的图，他不喜欢，要我重画，我不干。我不画好，他就不让我自由行动。”
“这多可笑。”
“我也这样想。”
“我说是你可笑。”
“华伦，我们从旧金山出发以后，由于抽油筒冻了，压缩器发生了故障，班长病了，我检修了压缩器，排除了故障。”
“那好啊。但是你把图画好了没有？”
“图画得不好，可是我修好了压缩器。”
“那是另外一个问题。”
“问题就在这里。”
“不，问题是谁得海豚奖章的提名权操在布朗奇·胡班手里。”
“我不在乎得到海豚奖章。”
“去你的吧，你不在乎才怪哩，”华伦说。
“你看，华伦，我是被骗上‘乌贼号’的。我已经接到命令去参加新造的潜艇‘鲔鱼号’，但我的副艇长和胡班在太平洋潜艇司令部施加了影响，把我调出来。不仅如此，原来进潜艇学校就不是我自己的志愿。爸爸主要为了不让我和娜塔丽结婚，硬把我推进去的。所以她去了意大利，现在还陷在那里出不来。就是因为我进了潜艇学校，我的生活才搞得一团糟。天知道什么时候我才能再见到我老婆，还有我的孩子，要是我有一个的话。她在世界的那一边临产。我想的是这个，而不是什么海豚奖章。”
“你现在是在海军，你想调上岸来吗？”
“有什么不好？岸上的上班时间比较好，通信也比较有个准。”
“噢，狗屁。请原谅，梅。”
“真没意思，又象过去的时候一样。不管怎样，你们应该听听休的谈话。哎哟！”她尖叫一声，华伦的车离开公路冲进草地，避免了与突然迎面开来的一辆破旧的绿色别克车相撞。华伦冷静地说：“这些夏威夷人开车真让人担心。”
“还有那个家伙也引不起我的兴趣，那个克里弗兰。”拜伦说。“你是怎么跟他搅在一块儿的，小梅？”
“我不是跟他搅在一块儿，”梅德琳厉声叫道，“我是给他工作。”拜伦亲切地微笑着说：“我知道，妹妹。”
“他干得不错，”华伦说，“演出很顺利。”
拜伦说：“什么？嗨，整个节目都那么做作！都不是他自己讲出来的笑话，而是背诵出来的。”
“这一点你完全说对了，”梅德琳大笑着。
“很明显，他唱了一出圆滑而毫无内容的戏。他使我想起布朗奇·胡班来。”
“布朗奇不是做作的人，”华伦说。“他工作一贯表现很突出，勃拉尼。同时，你最好不要忘记他是潜艇的领导人。”
“当然他是领导人，当然他工作表现很突出，当然我现在行动还受限制，但是如果要我再画一张空气压缩器的图，除非太阳从西边出。当我听说娜塔丽已经回到意大利生孩子，我就打了个报告请求调到大西洋。我们的潜艇经常出入地中海，我也可能有机会见到她，甚至可能把她接出来。我都对他说了。他教训了我一顿，说我把个人生活问题放在海军之上！好吧，我说不管怎样我还要提出申请。他不能不照转，就批上“拟不予同意”，转上去了。”
华伦眼睛看着公路说：“你在艇上只有三个月，一般的期限是两年。”
“一般的海军少尉都没有一个怀孕的老婆陷在意大利。”
“不要误解我的意思，这不是海军的错。”
“我也不怪海军，我只是告诉你为什么我不急于讨好布朗奇·胡班。”梅德琳突然用一阵笑声打断了他们的简短对话，她说：“你们两个都没想到吧，爸爸忽然学起俄文来了？”
“俄文！”华伦叫道。“干什么？”
“他要去俄国。我不知道他怎样去，什么时候去。”梅德琳笑着说，“妈憋了一肚子气，爸爸现在参加了速成班，一天十小时。她老看不到他，除非有人来找她打网球或看电影，宽大的新房子里就是她一个人在家。”
“爸爸最好抓紧一点，”华伦说，“如果他想赶在德国人前头进莫斯科的话。”
拜伦取下梅德琳的花圈套在自己的脖子上。“啊，这是浓郁的红茉莉花。天知道咱们三人什么时候才能又象今天一样在一块儿。我现在心情很坏，不过我爱你们俩。你家里的烈性酒还有多少，华伦？”
“百分之九十七，刚刚添补。”
“太好了，我准备给你喝剩到百分之五十。”
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