“几乎把这忘了。我在克里姆林宫忘掉了几件，不得不在伦敦多骗了几件。”
“霍普金斯先生，俄国人怎么样？他们顶得住吗？”
霍普金斯顿了一会儿，手里拿着一叠纸，撇了撇嘴，然后肯定地说：“俄国人顶得住的。然而这是一件拚命的事。他们需要帮助。”他又急忙整理东西。“从阿尔汉格尔斯克飞到莫斯科，帕格，要连着好几个小时，飞过绿色的密林和棕色的沼泽。常常你从这边天边到那边天边看不见一个村庄。这一回希特勒可是咬下了一大口。”他使劲想扣手提包上的搭扣，帕格帮了他一下。“啊，谢谢。你猜想斯大林最急于向我们要的是什么，帕格？”
“飞机，”维克多·亨利立刻回答说。“‘大量的飞机。’和法国人去年叫唤的一样。”
“是铝，”哈利·霍普金斯说。“用来制造飞机的铝。好吧，让我来纠正——他第一需要的是高射炮。其次是铝。也需要大量的军用卡车。斯大林并没有计划在三个星期，或者六个星期，或者三年之内就被打败。”霍普金斯把文件纸张都收进了那只小手提包，关上了。“我们走吧。”
出去要穿过军官室。这间房舱很大，从舰的左舷一直伸展到右舷。里面布置得象一家伦敦的俱乐部，有深色的护墙板，舒适的椅子，一排排的小说和百科全书，以及一个酒吧。首相的跟班把首相房舱的舱门打开，他们看到了一幅奇怪的景象。温斯顿·丘吉尔光着脚，穿着晨衣，打着领带，下面是黄色的绸衬裤，正站在镜子前面打量自己。“你来啦，哈利。”他没理亨利上校，只顾转着嘴上叼的长雪茄。“我没注意到英王陛下的首相以前是否在海上拜访过美国总统。我看见总统穿着一身普通的棕色衣服。不过他是国家元首，我仅仅是个首相。”丘吉尔年老的胖脸由于调皮地玩味这个独一无二的历史问题而高兴起来。“我知道，这看来很可笑。我的礼宾人员要我仍旧穿那件旧的铜扣子外套，戴上帽子。可这是很不正式的服装。”
“首相，”霍普金斯说，“你穿上它看来就更加象一个前海军人员了。”
丘吉尔听见他在和罗斯福通信中用的这个古怪名字，咧开嘴笑了。他对跟班说：“很好。还穿那套港务局的制服。”
“首相，这一位是海军作战计划处的维克多·亨利上校。”
丘吉尔耷拉着眉毛，说：“你来啦。那些登陆舰艇你弄成功了没有？”
霍普金斯和维克多·亨利四目相视，而丘吉尔的阔嘴则满意地皱了起来。帕格说：“真没想到您还记得我，首相先生。这是我现在的一部分工作。前些日子，我和总统详细地谈了谈登陆舰艇的事。”
“是吗？美国是否要造足够多的舰艇？需要的数量很大呢。”
“我们会制造的，先生。”
“我们的人把你需要的东西给了你没有？”
“他们合作得很出色。”
“我想你会发现，”丘吉尔没好气地说，跟班正在帮他穿肥大的蓝裤子，“我们这些单纯的岛民想出了一两种可能证明有用的设计。”丘吉尔说得很慢，舌尖音含糊不清，口气有点象发牢骚。
霍普金斯向丘吉尔说了一句告辞的话，他们就走了。在走廊里，霍普金斯怀疑地咧嘴一笑，说：“我们演习礼节好几天，可是他到最后一分钟还拿不定主意穿什么衣服！然而他还是一个非常、非常伟大的人物。”
霍普金斯畏葸地从舷梯上刚下到金海军中将的快艇上，快艇的尾甲板一下子被海浪抬高，然后在他脚下落了下去。他失去了平衡，倒在艇长的胳膊里。艇长叫了声：“来吧，先生。”
“帕格，我绝对当不了水手。”霍普金斯跌跌撞撞地进了房舱，叹了口气坐了下来。“我登上水上飞机到苏联去的时候，扑倒了下来。那一次几乎当时就结束了我的使命。”他环顾一下这艘设备完美的快艇。“好啦，好啦。美国！和平！那么——你还在作战计划处。你要参加参谋会议了。”
“是的，有一些会议，先生。”
“你要在脑子里记住，我们的朋友要求的是什么。跟首相在海上航行五天以后，我对这一点很清楚。”霍普金斯伸出一只瘦削的手，扳着瘦削的指头。他仿佛把维克多·亨利当作一个共鸣盘，在与总统见面前帮他恢复记忆，因为他的话一半是说给自己听的。“首先，他们会催促立即与德国宣战。他们知道，这一点他们得不到。然而可以给第二个要求铺平道路；这第二个要求才是温斯顿·丘吉尔横渡大洋的真正原因。他们要美国警告日本，任何反对在亚洲的英国人的行动都意味着对我们开战。他们的帝国在这一点上十分软弱。他们希望这样一个警告能够把它支撑住。然后他们要催促给他们在埃及和中东的人大量战争物资。因为如果希特勒到那里插手，封锁运河，这个帝国就会窒息而死。他们也会设法巧妙地然而坚决地——如果我在他们的地位，我也会这样做——达成一项协定，即他们要比俄国优先获得美援。他们会说，现在是从西边炸死德国鬼子的时候了，是准备最后攻击的时候了。他们会暗示，我们给俄国的东西，过几个星期以后，会倒过来对付我们。”维克多·亨利说：“总统不是这么想的。”
“我希望不是。如果希特勒在俄国打赢，他就独霸了世界。如果在俄国打败，他就完蛋了，即使日本人行动起来也没用。那里的斗争规模之巨大简直无法想象。一定有上百万人在互相射击，帕格。七百万人，也许还要多。”霍普金斯慢吞吞地说出这个数字，把两只手的瘦削的指头都伸了出来。“俄国人直到现在还在挨揍，不过他们并不害怕。他们要把德国人赶出去。这就是现在的战争。这就是现在物资应该去的地方。”
“那么，这次会议几乎是没有意义的了，”帕格说。快艇驶近“奥古斯塔号”，慢下来，轧轧响着。
“不，这是一次胜利，”霍普金斯说。“美国总统和英国首相会见，面对面地讨论如何打败德国人。全世界都会知道。现在说来，这就是足够的成就。”霍普金斯对维克多·亨利忧郁地微笑了一下，大眼睛里闪现出智慧的光芒。他在摇晃着的快艇里站了起来。“帕格，这也是换岗。”
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