安塞扑空、青化砭又输了一着之后，胡宗南又认定解放军主力不是向西北方向撤退，而是向东北方向撤退；而且错认在青化砭打伏击的，只是解放军的殿后掩护部队，于是说指挥其董、刘两兵团主力，向延安东北方面的延川、清涧间进行“大扫荡”，企图迫使对方东渡黄河。但其时解放军方面，对于胡宗南的意图，已作出精确的估计，他们的指示说：“目前敌之方针是不顾疲劳粮缺，将我军主力赶到黄河以东，然后封锁绥德、米脂，分兵‘清剿’。敌三月三十一日到清涧不即北进。目的是让一条路给我走；敌西进瓦窑堡，是赶我向绥米。现在因发现我军，故说折向瓦市以南以西，再向瓦市赶我北上。”因此决定和胡宗南就地周旋，再寻机予以歼灭。
果然，四月二日起，胡军被一部分有意迷惑他们的解放军所吸引，又误以为那就是对方的主力所在。于是董兵团以瓦窑堡为目标，刘兵团似永坪为目标，均由清涧西进。岂料两路说均告扑空。于是说认为解放军主力还是撤向东北方面去了，乃分兵留守瓦窑堡，大部队则同时向绥德北进，准备与榆林南下的二十二军实施南北夹击，以为这样即使不能将解放军主力歼灭，也可把他们迫过黄河。
哪晓得北开途中，刘兵团在永坪以北地区，被解放军踏了一下尾巴，立刻又神经紧张起来，以为对方的主力是在后头，不但不敢继续北开，且急电董兵团回救，弄得人倒马翻，十分可笑。
胡宗南象捉迷藏似的，左摸右摸，还是摸不到解放军主力所在；而解放军则暗里窥明，对于胡军的行动了如指掌，于是，当胡军一三五旅由瓦窑堡南下时，又在羊马河加以伏歼。他们伺机而食，饱即远扬。而胡宗南对于他们的动向如何，仍然双目冥冥，一无所见。
当胡宗南的部队被吸引向绥德时，皤龙已陷入解放军主力的包围中。解放军的一纵队、二纵队独四旅、新四旅等部队，已完成了攻击准备。胡军在幡龙虽经过严密设防，纵深工事也构筑得十分齐备，但在主力远离的情形下、本身已成为一个孤点，经过数天的顽抗后，也还是被歼了。
一方则主力经常集结；运动灵活，主动性强，与群众水乳交融，故隐蔽密，消息灵，不击则已，击则必中；而另一方面，主力虽也经常集结，但运动迟缓，消息不灵，常在被动之中，不动则已，动则必有所失。在这里，人的条件亦即政治条件，显然居于主要地位，人的条件占优势者，终能以质胜量。综观上述三役，解放军的打法几乎同出一辙，即先把胡军主力引开，而将其薄弱部分，隔离包围，加以解决。此即“集中优势兵力，各个歼灭敌人”的原则的灵活运用，每运用一次，即获得一次胜利。他们在陕甘宁边区的总兵力只有二万多人，而胡宗南运用的部队共有十五六万；再加上宁夏、青海及榆林方面的蒋军，总数超过二十万以上。但解放军却能以少胜多，以弱胜强，以劣装备打败优装备，这就不能不归功于他们的战略和战才的高明了。
当他们主动撤出延安时，许多人都在担心，但解放军的决策方面，却认为不要紧，只要善用“蘑菇战术”，一定可以把胡宗南磨垮。他们认为，如果把“不放弃一寸土地”的政治口号用在战术上，这是笨人的做法，所以该放的时候要放，该争的时候才争。他们认为，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。因此，对己而言，是极力保存和扩大有生力量；对敌而言，是极力消耗其有生力量，这才是决定最后胜败的要旨，他们牵敌人，磨敌人，使敌人团团乱转，精疲力竭。在战斗上看菜吃饭，就体裁衣，有什么本钱，先打什么仗，先打弱的，后打强的，先打分散的，后打集中的，因为把弱的打了，强的也弱了；把分散的打了，集中的说要分散。先打断对方的手脚。再进而把对方打死，这是他们的作战方针，在陕北战争中，他们也就是这样地打胡宗南的，而且打得胡宗南毫无办法，只打了几个月，便改变了陕北的局势。
本来，蒋介石对陕甘宁边区的进攻，是与其对山东解放区的进攻同时进行的。这是他由“全面进攻”被迫转为“重点进攻”的东西两翼。这两翼的进攻，自一九四七年三月起至五月止，仅仅经过两个月，都根本上被打垮了。山东战场的莱芜之役、泰安之役、孟良岗之役，陕北战场的青化砭之役、羊马河之役、幡龙之役，无不以惨败告终。
自从幡龙之败以后，胡宗南所背的包袱更重了。他以整编二十七师两个旅驻守延安，以整编七十六师的一个旅驻守清涧和一个团驻守瓦窑堡，已占用了三个旅有多。为保护甘泉到延安的交通线，说用去了整编十七师的八十四旅。到此，他在陕北能够机动的兵力，就只剩下了董钊第一军的四个旅（整编第一师之第一旅、第七十八旅，整编九十师的第五十三旅、第六十一旅），和刘戡二十九军的三个旅（整编第三十六师的第一二三旅、第一六五旅和另一个旅），共为七个旅、胡宗南要在三个月到六个月内结束陕北战争的狂妄企图，愈来愈趋于幻灭了。
而且，三个月之后，沙家店一役，钟松的整编三十六师两个旅，说被歼灭！
钟松的整编三十六师，是胡宗南的主力师之一。按它当时的编制，辖三个整编旅，即二十八旅、一二三旅、一六五旅。旅辖三个团。连同师、旅部的炮、工、辎、通讯、卫生等直属部队，共有三万人左右，为半机械化装备。
该师参加进攻延安时，去了一二三和一六五两个旅，两个旅都带去了两个团（此外，其二十八旅，留作西安“绥署”的机动部队，及至榆林吃紧的时候，又被调去配合邓宝珊的部队，担任守城任务，同时暗中监视邓宝珊。以后调防宝鸡，在该处被歼）。
钟松是黄埔第一期毕业生，也是胡宗南手下的一员悍将。当他率领着两个旅参加沙家店之役时，曾有助谓“一仗结束陕北之战”的妄想。结果，“结束”是结束了，不过不是他们“结束”对方，而是对方把他们“结束”。三十六师在沙家店被解放军“结束”之后，相隔半年左右，刘戡的二十九军，又在宜川之战中，被解放军全部“结束”。于是，陕北之战，真的结束了。
沙家店之役进行时，中共的中央机关和毛主席，就在离战场不远的地方，直接指挥，这一战，对于陕北战局，有重要的影响。
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