艾森豪威尔总统，这位在第二次世界大战中赫赫有名的名将之花，已经三天睡不好觉了。他坐在一张宽大的椅子上，正在翻看国防部报来的关于台湾海峡的战报，他至今也没有摸清毛泽东炮击金门的真正意图。
“总统，您看，”国务卿杜勒斯来到椭圆形总统办公室，“这是蒋介石总统发给您的电报。”
艾森豪威尔接过电报说：“是不是又要美国出兵啊？”
杜勒斯说：“是的，目前国民党台湾的处境已经十分危险，毛泽东要解放台湾的预言看来要兑现了。”
“总统阁下，可是我们的太平洋舰队和地中海舰队按您的命令已经准备起航了。”杜勒斯说。
艾森豪威尔轻轻地叹了一口气说：“无论怎么讲，在对红色中国的立场上，我们同蒋先生是一致的。”
随后，他按了一下电钮。秘书走了进来。
“詹姆斯，请拟电文。”艾森豪威尔说。
北京中南海。
毛泽东对彭德怀说：“我早就说过，美国人迟早是要来的，果然他就来了。”
彭德怀解开衣领的纽扣说：“主席，来得还不少呢。这几天，艾森豪威尔把他在太平洋的第7舰队主力和在地中海第6舰队的一半舰只都调到台湾海峡来了，再加上从日本、菲律宾和美国调来的，现在台湾海峡的就有7艘航空母舰、3艘重型巡洋舰、40艘驱逐舰。”
毛泽东笑着说：“美国海军来得真不少啊！”
“还有430多架飞机呢，另外，美国的第一批陆战队3800多人已在台湾南部登陆了。”彭德怀走到地图前，指着地图对毛泽东说。
“美国这次表现不错，蒋委员长该满意了吧。”毛泽东看了看地图上的双方兵力布置情况说：“彭老总啊，你还记得炮击金门前，我写给你和黄克诚的信，我是这样说的，中东解决，要有时间，我们是有时间的，何必急呢？暂时不打，总有打之一日。”
“对，主席是这样说的。”彭德怀说。
毛主席吸了一口烟，又接着说：“我们在金门一打，美国人的第6舰队就从地中海开到我们这里来了，把他的注意力从中东吸引到远东来，这不就是中东解决了吗。”
“噢。”彭德怀这才真正理解了毛泽东所说的中东解决的含义。实际上，大规模炮击金门，我军已摆出了不但要解放金门、马祖，还要解放台湾的架势，这既是警告蒋介石，又是同美帝国主义进行较量，把美国的注意力吸引到远东来，使中东紧张局势趋向缓和，以支持中东人民的正义斗争，所以炮击金门又是一个具有国际意义的战略行动，这也就是毛泽东在一开始就确定的战略意图。
彭德怀会心地笑了。
9月3日晚，毛泽东决定：福建前线自9月4日起停止炮击三天，以观各方动态。
9月48，中华人民共和国政府发表关于领海的声明，宣布中华人民共和国的领海宽度为12海里，一切外国飞机和军用船舶，未经中国政府许可，不得进入中国领海及其上空。
当日，美国务卿杜勒斯匆匆走上在白宫举行的新闻发布会讲台，宣布：“国会的联合决议授权总统使用美国的武装部队来保护金门和马祖等有关阵地，”“美国已经作出军事部署，以便一旦总统作出决定时接着采取既及时又有效的行动。”美国国务院发言人也宣称： “美国只承认3海里的范围，从来不承认关于12海里领海的任何要求。”
美国政府的种种挑衅行为，进一步激起了中国人民的无比愤慨。
9月7日，福建前指司令员叶飞向北京彭德怀报告：“在停止炮击的三天中，美国军舰竟不顾中国政府的再三警告，悍然派遣军舰为国民党军护航。今天又有四艘美国护航军舰侵入金门、厦门地区的中国领海内活动。”
彭德怀立即向毛泽东汇报。
24时，福建前线指挥部，叶飞接到中央军委电令：于9月8日对金门国民党军进行惩罚性炮击。
9月8日上午，福建前指接到报告：“国民党海军的‘美乐’号和‘美珍’号登陆舰，满载弹药、物资和人员，在几艘作战舰和几艘美国军舰的掩护下，由澎湖马公驶出，开进料罗湾靠岸卸载。”
9时，我指挥部又接到报告：“美国军舰8艘先后再度侵入金门、厦门地区的中国领海，掩护国民党军舰进行活动。”
11时，中国政府向美国提出严重警告。
12时43分，叶飞司令员命令：“开炮！”
霎时间，解放军福建前线部队的42个地面炮兵营和六个海岸炮兵连，对停泊在料罗湾的国民党军舰和金门岛上的重要目标，突然实施第三次大规模炮击。
“美乐”号登陆舰被击中起火。
“打得好：”叶飞在指挥所里高兴地说。随后，举起望远镜，向硝烟弥漫的大海上观察。
“轰！”“美乐号”爆炸了，舰头插向海里，十几分钟后，全舰沉入了海底。
“又打中了！”前线指挥所报告。
“美珍号”登陆舰也被击中，慌忙向外海逃窜。
这时，武器装备优良、不可一世的美国军舰，竟丢下国民党船队，仓皇撤至料罗湾以南5～12海里处，徘徊观望，始终未敢妄动。
电话铃响，叶飞拿起听筒。
彭德怀在电话里嘱咐：“叶飞啊，毛主席指示，只打蒋军，不打美舰。”
叶飞哈哈笑了起来，说：“彭总，现在就是想打美国军舰也不可能了，他们全逃到外海去了，比兔子跑得还快。”
事后，叶飞才明白，毛主席所以下达那样的命令，目的是试探所谓台美共同防御条约的效力究竟有多大？美军在台湾海峡的介入究竟到什么程度？经过这次较量，把美国的底全摸清楚了。所谓美台共同防御条约也是有一定限度的，只要涉及美国自身的利益，要冒和我军发生直接冲突的危险，它就不干了。这完全与当时台湾海峡微妙的三方形势有关，蒋介石千方百计想把美国拖入中国内战，而我们则力求避免同美帝发生直接冲突，美帝也极力避免同我发生直接冲突，这就是三方利害关系的中心内幕。
在金门被全面封锁，空投、护航活动又难以奏效，岛上的国民党军面临严重威胁的情况下，美国和台湾当局都想另找出路。蒋介石故意制造借口，扬言要轰炸闽赣，力图使美国与其并肩作战，共同对付“共军”，进而反攻大陆。美国政府则害怕越陷越深，想赶快脱身，但又不愿意放弃侵略政策，于是玩弄起制造“两个中国”的阴谋，要台湾国民党当局放弃金、马。
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