8月24日，天刚蒙蒙亮，太阳只探出半个脑袋，发着暗红色的光。突然，咆哮的机枪和轰鸣的炮声如翻腾的海啸般炸响起来。以逸待劳的国民党军队向起义军发起了猛烈围剿。
起义军前委当即在瑞金召开了紧急会议，决定首先击破会昌之敌，然后向广州进发。攻击会昌的部署大致如下：朱德指挥教导团和20军一部，向会昌东北之敌攻击；11军24师和25师由叶挺军长指挥，向会吕西北之敌进攻；20军一部位于瑞金附近，作为战斗预备队，贺龙军长指挥策应各方。会议结束时，周恩来紧锁浓眉，严肃地说：“撤离南昌后，部队连续行军作战，十分疲劳，但今天面临的是决定命运的一战。前委指示各部，作战前必须深入进行战斗动员，讲明这次战斗的重要性，一定要把敌人打垮，占领会昌……”
建军史上，会昌之战是极其惨烈的一仗。会昌城虽不大，但城墙异常坚固，而且敌守军火力密集，兵员精良。贺龙的20军几乎丧尽精华，才将钱大钧部击溃。在战斗的紧要时刻，黄绍竑部在侧翼对起义军的阵地进行偷袭，幸亏11军炮兵营占据了有利地形，他们在承受着敌军炮火猛烈轰击的情况下，用8门炮的两个齐射将偷袭部队炸得人仰马翻，溃不成军，从而为战斗的最后胜利奠定了基础。
会昌之战虽然取得了胜利，但起义军元气大伤，陈赓等数员战将负伤，周恩来也因连日操劳而染上重疾，高烧到40多度。
更可怕的是，敌军虽然遭到失败，可依然困兽犹斗，他们在短时间内获得兵员补充后，又像驱之不散的一群野兽，龇着尖厉的牙齿，低吼着围来。
为了躲避敌人的追击，分散敌人的目标，前委在研究了当前敌情后，决定在三河坝地区兵分两部分，一部分是主力大军，经揭阳向丰顺进发；另一部分兵力驻守潮汕，保卫后方。
实践证明，三河坝分兵，是一个错误的决策。本来，起义军的力量与国民党追剿的力量相近，但分兵之后，难以形成拳头，而广东军阀钱大钧、陈济棠、薛岳、黄绍竑等从四面八方涌来，顿时使我各部陷入了险境。
9月23日，我军占领潮州、汕头后，立足未稳，在三河坝地区，敌军利用我军不便运动的水网地区有利地形，再次发动了潮水般的进攻。
战斗进行了两天两夜，起义军打退了敌军多次进攻，毙敌数千人，但我军也遭受很大损失。叶挺部被敌军重兵围剿，损失惨重；朱德部的兵力也受到重大损伤，且与总部失去了联系。朱德当机立断，率领近千名官兵攀悬崖、跨绝壁，出其不意地从敌人侧后杀出一条血路，跳出了敌人的包围圈。
10月5日，当冲出重围的起义军清点人数时，两个月前的3万大军，如今仅存2000余人，当初的三个火炮营及各师团配属的百门火炮，如今仅存11军25师的7门迫击炮，其余的各种火炮，均在行军战斗中毁坏或丢弃。
然而，就是这2000名壮士，就是这几门火炮，几经转折，最后终于百川归海，在井冈山与毛泽东的起义军会师，燃起了中国大地上的武装革命之火。
§秋收起义，毛泽东用上了木管炮
1927年9月10日，是湘南农民揭杆举旗的日子。
山口镇肖家祠堂前的空地上，近百名青壮汉子正蹲在地堰上，大声地猜拳喝酒，在他们面前，是一碗碗糯米酒，一盆盆青菜熬猪肉。
大战在即，为了预祝起义的胜利，起义军中的排以上干部正在这里会餐。这些人中，有的穿着国民党的黄布军服，腰里别着驳壳枪，他们是南昌起义时没有赶上趟的叶挺部队中的一些官兵；有的穿着粗帆布的马褡子，皮肤上泛着黑油油的光彩，他们是安源煤矿的工人；还有的穿着白布褂，头上扎着白毛巾，这是当地的赤卫队员。
一个身材魁梧、头发很长，上身着白布褂子，下身穿一条白细长裤，脚蹬草鞋，手里拿着一件短上衣的人，来到了会餐人群的中间。
他是谁？人们都不约而同地停住了吃喝，仰起头来注视着他。
“同志们，你们好啊！我叫毛润芝，是中央派来的特派员，是来同你们一块作战的……”毛泽东的湖南口音很重，态度和蔼，语言风趣，再加上有力的手势，大家立刻被他的讲话迷住了。
“大家都知道，一个多月前，我们党已经在南昌成功地发动了武装起义。现在，我们也要拿起枪来，同国民党反动派真刀真枪地干了。党中央很关心大家，希望我们在武装起义中取得胜利，把中国的革命推向前进……”毛泽东的语调铿锵有力，大家不断报以热烈的掌声。
最后，毛泽东举起酒碗大声说：“我给大家敬酒，预祝各路大军旗开得胜，马到成功啊！”
根据党中央的部署，由原武汉国民政府警卫团团长卢德铭担任起义总指挥，毛泽东任前敌委员会书记。秋收起义的部队编为中国工农革命军第1军第1师，下辖三个团，原卢德铭指挥的警卫团改为第1团；安源的工人和萍乡、醴陵的农民自卫军编为第2团；第3团是由平江、浏阳的农民义勇军组成。具体的行动计划是：1团打平江，2团打萍乡、醴陵，3团打浏阳，得手后分两路包抄长沙。
在这四个团中，显然由工人和农民自卫队组成的2团战斗力最差，武器装备也很不像样子，大多是大刀、梭镖和长矛。
吃过晚饭，毛泽东便来到了2团的驻地。看上去，他走起路来一瘸一拐的。大家感到挺纳闷。
原来，毛泽东为了能赶上起义的时间，从武汉登车后，历尽艰辛，紧行快赶，在铜鼓不慎被民团的狗腿子们捉住，毛泽东把自己身上的几块银元送给狗腿子巧妙脱了身，便不敢再走大路，而是专走崎岖蜿蜒的乡村小路，一双草鞋早就磨得烂乎乎，而且脚背上磨破的皮因感染而溃烂了，陷进去一个洞。现在只好瘸着腿走路。
2团的官兵一见毛委员来了，情绪十分热烈，因为这些工人和赤卫队员大多在安源罢工中、在农会组建中见过毛委员，有许多农会会员还读过毛泽东写的《湖南农民运动考察报告》，毛委员在他们心目中有着很高的威望。
毛泽东笑着问：“明天就要上战场了，打大仗了，有什么困难吗？”
王兴亚团长爽直地说：“这有啥子困难，多少年，我们就盼着这一天嘛！明天打浏阳，杀他个龟孙子……”
坐在王团长旁边的柳营长张了张嘴巴，想说什么，但又咽了回去。
毛泽东笑着说：“不对吧！咱们的手过去只是握锄把子，拿锹杆杆，如今要拿刀了，要杀人了，真刀真枪地干了，不会啥子问题都没有吧？”
柳营长鼓起勇气说：“毛委员，要说困难么，就是我们的家伙不太趁手，你瞧，我们这个团人不算少，可能管事的家伙几乎没有，都是大刀片子、梭镖长矛什么的，上了战场，这家伙能顶用吗？”
毛泽东点了点头，十分严肃地说：“这位同志哥说得有理啊！我们的武器是不趁手。可是能不能因为这一点我们就不起义，等到有了好武器的时候再动手呢？那是不行的！因为等是等不来好武器的，敌人只会对我们越逼越紧，不会让我们有得到好武器的那一天。因此，好武器有，我们要到敌人手中去夺么……”
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