◎第一章
§南昌起义炮声隆
在中国的版图上，南昌只是一座普通的城市。可对于中国人民解放军来说，这座城市的意义却非同寻常——它是中国人民解放军的诞生地，是如今海陆空三军300余万将士成长的源头。
当蓝天战鹰群集，大地铁甲奔突，海面战舰如蚁，发射塔上导弹昂天的时候，每一位热血将士都知道，他们是从南昌的军旗下走来，从血与火交织的战场上走来。
南昌城头，镌刻下一代将帅的伟岸英姿，显赫战功。
在向旧中国打响的第一枪中，也有一声震天动地的隆隆炮吼。
中国人民解放军炮兵，也是同一天在南昌战火中诞生的。
1927年，在中国的编年史上，注定是一个极不平常的年头。
历史在这儿陡然调头，来了个急转弯，跟中国人开了一个大玩笑。
孙中山先生先前制定的“联俄、联共、扶助农工”三大政策，突然之间被废除了，轰轰烈烈的北伐战争半途而废。
3月 11日，南昌市党部首先被解散。
4月1日，国民党党棍杨虎带领青红帮的流氓，攻击并占领了九江市党部和总工会，并派兵驻守这两个机关。
4月6日，蒋介石在南昌得手后，又与汪精卫秘密策划出新的阴谋。
4月12日，北伐军总司令蒋介石，这位孙中山遗志的“继承者”和“接班人”，突然举起屠刀，向着毫无防备、一直与国民党并肩作战的共产党人杀来。
上海城内，一片血雨腥风。黄埔滩头，满布冤魂厉鬼。
5月17日，夏斗寅叛变革命。
5月21日，长沙再迸血雨，军阀许克祥率兵包围长沙总工会和农民协会，无数农会会员成了“马日事变”中的无头惨尸。
7月15日，武汉又演厉鬼操刀滥杀无辜的惨剧。以汪精卫为代表的武汉国民政府宣布背叛革命，开始大规模捕杀共产党人和革命群众……
整个中国阴风瑟瑟，鬼魂惨号，花容变色。
莫非中国要成为一座旷古绝今的人间地狱？
莫非亿万人民为之奋斗、为之向往的民主与光明事业就此毁掉？
7月27日，厚重的阴云笼罩着南昌城。一位身着西装、戴浅色礼帽、面容英俊的青年人，在一位身材魁梧，有着一张精灵的国字脸的青年人陪同下，乘一辆黄包车，穿街过巷，匆匆驶进了位于花园角北侧的一幢别墅。
两人下车后，长着国字脸的年轻人手中紧握着张开机头的驳壳枪，机敏地前后左右观察了许久，才冲同伴默默点了点头。
戴礼帽的人见无人跟踪，便坦然地按响了别墅的门铃。
当两人走进院内，马上有几十双激动颤抖的手伸了过来。原来，中共的精英，诸多在军中活动的将领，早已悄悄地集聚在这座长江岸边的小别墅里了。他们之中有刘伯承、彭湃、聂荣臻、恽代英、吴玉章、林伯渠、廖乾吾、徐特立、李立三等。他们对这两位来客如此敬重，显然这两人的身份在即将到来的事变中十分紧要。
一点不错，那位身材魁梧，长着国字脸的人正是赫赫有名的战将陈赓，那位头戴礼帽，黑黑的浓眉下有着一双聪睿大眼的人，便是中央刚刚任命的前敌委员会书记周恩来。数天之后，中国共产党将在这里起义，打响向国民党反动派宣战的第一枪，这次伟大的壮举，将由周恩来同志全面指挥。
在党的初创时期，周恩来是少有的懂军事、管军事，并担任过军队要职的领导人之一。他担任过黄埔军校的政治部主任，北伐军政治部主任，中国共产党军事部部长等重要职务，不仅对军队在革命中的重要地位有着深刻的认识，而且对军队的使用调动、部署作战也有着杰出的才能。
南昌素有火炉之称，7月盛暑时节，热得令人难以喘息。
周恩来手持一把蒲扇，在门前黄杨夹持的甬道上缓慢踱步，脑海里却在进行着双方兵力的对比，反复思虑着行动的最佳方案。
应该说，敌人在南昌城里的兵力并不算强大，他们有朱培德军的一个警卫团，国民党第3军的两个团，第6军的一个团，第9军的两个团，加上朱培德的军机关，总共不过1万人。但敌人在九江一线驻有重兵，由于交通便利，一旦得到消息，他们完全可以在24小时内赶到，这就要求必须速战速决。
周恩来停下脚步，仰面注视着阴云密布的天空。今夜无月、无星，因而显得格外窒闷。
相比而言，起义部队则强大多了，主力部队有贺龙指挥的20军，叶挺指挥的11军24师，有朱德领导的军官教导团和两个保安队，还有驻扎在南得一带的25师一部，总计3万多人，不仅数量上占了优势，而且战斗力也明显强过敌人。叶挺指挥的25师是由“铁军”扩编而来的。在北伐中，“铁军”血战汀泗桥，勇夺贺胜桥，威震武昌城……所向皆捷，战无不胜，所以才赢得“铁军”之誉，在此次战斗中，完全可以放心。
25师也是从“铁军”中分编出来的，只要起义时能按时赶到，其战斗力也可信任。
20军是从反动军阀的营垒中杀出来的，虽然军中也有一些共产党的干部，但根基并不深厚，而且当时贺龙军长还不是共产党员。这次行动，20军的兵力最多，而且他们有一个炮兵营，攻关夺隘，自然分量极重。
周恩来豁然明白，此次行动的成败，关键在于20军的动作。他马上回到屋里，穿上军衣，乘车来到20军指挥部。
贺龙，两把菜刀起家，在洪湖边杀掉盐匪湖霸，揭杆举旗，投入革命军中，九死一生，浴血拼杀，才换得今天的20军军长的头衔。在那个时代，一个军长可以说能尽享人间荣华富贵，足可光宗耀祖了，可贺龙将军却置荣华富贵如粪土，毅然投身工农革命，实在令人可敬可叹。
当周恩来当面询问贺龙将军部队官兵的情绪和武器装备情况后，贺龙似乎看出了周恩来的隐忧，他一捋唇间的小胡子说：“周书记，我认为你的部署很好，我这里你放心，我完全听共产党的话，党指挥我向哪里打，我就向哪里打。我知道我不是共产党员，可我信仰共产主义，决心跟共产党走，请你一定相信我……”一席话使周恩来激动万分，当即与前敌委员会的同志们商议，任命贺龙同志为起义军总指挥。
根据敌人的部署情况，周恩来与参谋长刘伯承详细拟定了作战计划。在南昌城中，驻扎在西大街的朱培德力量最强，是起义的最大障碍，这块骨头交给贺龙的20军来啃。在松柏巷驻守的敌人是另一个眼中钉，他们倚据天主教堂的有利地形，可以进行垂死的顽抗，如果搞不好，会弄成一锅“夹生饭”。因此，这块骨头由一向善打硬仗的叶挺指挥的24师来对付。国民党第6军的一个团和第9军的两个团，只是奉命短期在南昌驻防，他们与朱德的交情不错，因此，对他们采取另一种计策，兵不血刃便能使他们乖乖就擒。
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