◎第十四章
§一、空前绝后的雨中夜战
1959年5月29日深夜，粤桂边界阴云笼罩，云层中不时出现暗红色的闪电，远处传来阵阵沉闷的雷声。
一架飞机从雷州半岛方向悄悄飞来。这是一架由国民党空军少校飞行员胡平山驾驶的B—17型侦察机。其主要任务是利用雨夜作掩护，摸清我边境附近的空军设施和布防的详细情况。
夜23时，我警戒雷达发现目标，空军操纵员正凝神气息地在屏幕上监视这架飞机的去向。目标在窜至偏南以东后，突然消失了。
雷达部队指挥员估计，可能是高山或雷电屏敝阻隔了信号的传递，于是果断地命令开启另一个雷达站，果然，在预定方向，重新捕捉住了目标。
某航空兵师指挥所。
根据雷达部队提供的情报，塔台值班指挥员、副师长李宪刚已经迅速判断出了敌人活动的区域和飞行的航线，但是他没有立即下令飞机起飞迎敌，而是把手伸向窗外。
窗外，冷风习习，雨仍在淅淅沥沥地下着，细密的水珠很快就濡湿了他的手心，李副师长正在进行着多种方案的比较和思考：云层这样低，能见度这样差，雨又下个不停，在这样复杂的夜间气象条件下作战，这是第一次，千万要慎之又慎。
他又一次询问了天气情况。
“云高两万米，今天晚上只会上升不会下降，积云上升后雨也很快就会停止。”气象参谋极有把握地说。
但是，李宪刚还是忧心忡忡，迟迟没有下达出击命令。
他知道，从1957年开始，国民党空军主要使用经过改装的B—17型飞机对我大陆进行电子侦察，并且由月夜、中空活动，改为暗夜、低空活动。没有充分把握，敌人也不会选择这种天气出动的。
作为一名驾驶员出身的指挥员，李宪刚十分清楚，这种B—17型飞机原是美国的活塞式轰炸机，经过改装以后作为侦察机使用，低空性能好，续航时间长达17小时，机载电子侦察设备可清晰地侦察拍摄到地面雷达的照片；飞机上装有的无线电窃听设备，既能窃听我空地通话、进行录音，还能凭此测出我机大致方向。一旦大战开演，这对敌人争夺主动权是十分有利的。另外，它对大陆侵扰的进出口选在我雷达不易发现的防空薄弱处，通常保持距地面200—300米的相对高度飞行，受到威胁时尽量低飞，以避开我雷达的跟踪，进入大陆活动时间，少则3—5小时，多者达10小时。
李宪刚注视着窗外的雨夜，点燃了一支香烟，深深地吞吸了一口，然后思绪转向更深的层次。他知道，今天这一仗意义重大，也是空军指战员上下期盼已久的一次战斗。越是如此，越不能仓促迎战。
夜间低空作战受阴雨的影响，雷达探测、无线电通话距离等都会大大缩短。这无疑增加了作战的难度。而我们的空军现时装备的截击机上的雷达，只适用于3000米以上高度作战。在低空，就像盲人一样无法捕捉目标。去年以来，蒋军的B—17型飞机先后进入我大陆侦察53架次，我空军亦出动米格—17波爱尔型飞机69架次进行截击，但都由于敌机飞得太低，我机载雷达无法捕捉战机，故而无一次成功。尤为令人着恼的是去年11月20日夜间，一架蒋军B—17型机低空飞越我国领空9个省，一直飞到北京地区的附近，在大陆上空活动持续9个小时，最后直到蓄油将尽，才飞回台湾，从而引起党和国家领导人的关注。周恩来总理当即指示：“我们应用一切方法将蒋机击落 。”随后毛泽东主席发出了"全力以赴，务歼入侵之敌"的指示。空军部队立即逐项落实了飞机装备、保障设施等适应夜间低空作战的各项措施，使夜间低空作战条件得到了明显改善。尤其是改进米格—17波爱尔型截击机的机载雷达性能，取得了突破性进展。
李宪刚掐死烟蒂，果断地命令：“起飞！”
“砰砰！”两颗红色信号弹腾空而起，在迷茫的雨夜里显得格外鲜活、亮丽。一架战鹰迅速滑出跑道，直插茫茫夜空。
驾驶这架飞机担任雨夜出击任务的，是飞行技艺高超，有着"全天王"之称的飞行中队长蒋哲伦。
窗外电闪雷鸣，大雨仍在继续，蒋哲伦敏捷地驾驶着战鹰，根据领航员报给的各项数据，利用两个云层之间的空隙，以最快的速度向战区疾飞。
座舱外一片漆黑，云低雨急。忽然，飞机如同被巨浪托举的一叶小舟，剧烈地上下颠簸起来。危险！蒋哲伦马上意识到飞机进入了积雨云，这种云满负电荷，一不小心，就会触上雷电，机毁人亡。他沉着地操纵着飞机，小心翼翼地从积雨云的边缘飞了出来。
又一团浓云迎面扑来，飞机来不及躲避，又剧烈地左右摆动，难以操纵，蒋哲伦只觉得眼冒金星，两耳发痛，大脑一阵阵晕眩。
“高度2500，航向240，进速850！”就在蒋哲伦与云海搏斗神志有些昏迷的紧要关头，耳机中传来了塔台指挥员李宪刚清晰的指示声音，使蒋哲伦立刻清醒过来。
“01号明白！”蒋哲伦一边暗暗激励自己的斗志，一边紧紧地注视着仪表，努力调整好飞机姿态，终于冲出了这片大块云团，继续向目标区冲去。
距离敌机只有30公里了，地面指挥塔传来"减速"的口令。蒋哲伦按下了刹车闸，减慢速度向敌机靠近。
飞机离敌机越来越近，只有17公里了，突然，雷达屏幕上的目标消失了，敌机不见了。
这个鬼家伙，故伎重演，一闻到味儿，又想溜了。塔台指挥员们见目标消失，立刻气恼地叫骂起来。原来，B—17型战斗侦察机具有较好的低空机动性能，当受到我机威胁时，其立刻低空飞行，最低可降至200米左右飞行，在这种高度飞行是很危险的，不用说山头，高一点的楼房或者烟囱都可能撞上。但这种高度却能够摆脱地面无线电跟踪，使我方雷达无法连续掌握他们的航迹。过去，敌机就是多次利用这一性能，巧妙地逃脱我机拦截的。
“敌机又想重温旧梦，逃脱罗网了，这一回绝不能让他们轻易溜掉。”李宪刚心里暗暗思忖着，他对蒋哲伦驾驶的米格—17型机改装后的各项技术性能了如指掌，因此果断地下达了口令：“左转向，坡度35，航向180。”
“01号明白！”蒋哲伦回答。
命令看似简单，蒋哲伦回答得也十分轻松，孰不知，执行这道命令是有很大难度和风险的，未改装前的飞机根本无法执行这道命令，技术平庸的驾驶员也无法完成这道命令，命令的内容是要蒋哲伦大片度地急速下滑，以便在敌机没有跑远时，及时抓住它的踪影。蒋哲伦无愧"全天王"的美誉，他的下滑动作细致、准确，飞机恰似一只鹞鹰，从高空气落下来，然后掠过低矮的房顶，擦着树梢飞行。
这一次，敌人遇到好猎手了，要想轻松愉快地逃跑怕是没那么容易了。
突然，蒋哲伦面前出现一座黑黝黝的大山，要想找到敌人，必须贴着山脊低飞，这在白天也许不成问题，但在这风雨交加的黑夜，稍有不慎就可能撞山爆炸，机毁人亡。
蒋哲伦霎时急出一身冷汗。
“怎么办？把飞机拉起来？那样自己是安全了，可难道就眼睁睁看着敌人溜走吗？”他知道，从中央军委到基地塔台，有多少双眼睛正在注视着自己。”不，绝不能拉起来。”
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