◎第四章
§一、组建空军方案付诸实施
1949年5月5日深夜，北平中南海西花厅。
周恩来俯案疾书。
秘书走进来，“周副主席，军委航空局的常乾坤局长和华北军区航空处方华处长等候您的接见。”
“赶快请他们进来！”周恩来从办公桌前站起身来。
常乾坤和方华在办公室的沙发上坐下来，望着心情沉重的周副主席。
周恩来踱步到他们二人面前，说：“国民党飞机昨天空袭了离市区只有60里的南苑机场，很狂妄啊！”
常乾坤站起来，低下头，说：“我们的损失惨重，两架通信机被毁，炸伤C—46、B—25飞机各一架，炸毁我们的机库一座，房屋被炸毁20多间，还死伤了24人。”
周恩来沉思了一会儿，说：“一定要把死伤同志的后事处理好，把他们的家属、孩子安顿好。”
常乾坤说：“请副主席放心，这些事我们都安排好了。”
周恩来转过身来，神态十分严肃。”你们知道，北平即将是我们新中国中央人民政府的首都，第一届全国人民政治协商会议正在北平筹备，为了确保第一届新政协会议的顺利召开和开国大典的安全，党中央决定建立一支空中防空力量，来保卫北平的领空。”
常乾坤和方华全神贯注地盯着周副主席。
“这支防空力量，毛主席指示：就放在南苑机场，主要担负北平地区的防空作战任务。中央决定，组建这支飞行队的工作由你们二人负责。”周副主席看着二人说。
常乾坤和方华立正向周副主席表示：“请中央首长放心，我们坚决完成任务！”
周恩来走过来，对常乾坤和方华说：“任务很重啊！关键是要快，你们回去后，要先制定一个方案，筹建情况随时直接向我报告。”
在会客厅门口，周恩来把常乾坤和方华送出来。告别时，周恩来又语重心长地说：“毛主席十分关心此项举措，你们可要把这件事办好啊！”
此时，常乾坤十分激动，握着周副主席的手说：“我们一定不辜负党中央和毛主席的期望，尽快组建起防空飞行队！”
第二天气，常乾坤和方华就紧锣密鼓地开始调兵遣将。
40名地勤人员从各军区风尘仆仆赶来……
12名经过挑选的飞行尖子从东北航校火速赴北平……
10架作战飞机从各地调来南苑机场。
6月初，人员和飞机全部集结到北平，方华担任了训练大队的总教官。飞行员们夜以继日地演练，决心以自己的最佳状态来保卫北平、保卫党中央。
常乾坤每隔两天就向周恩来汇报筹建情况，周恩来听后十分满意，指示：“强化训练，为新中国的航空事业作出努力！”
方华，这位30岁刚出头的总教官，为组建这支飞行队已有两个月没有睡过一个好觉了。
6月30日，方华和教官邢海帆刚刚给飞行员们讲解完座舱与实习，方华走下飞机站在滑行道口，注视一架正在降落的飞机。
这时，另一架飞机滑行过来，不知道有人在滑行道口，径直滑行过去。
邢海帆正在给飞行员们作本课内容的小结，突然看到一架飞机滑向方华，扔下教杆，就向飞机跑去，一边跑，一边喊：“停下！飞机停下！”
飞行员们也看到了站在滑行道口的方华，急呼：“方教官，快闪开！”但是方华仍然聚精会神地看着正降落的飞机。
飞机继续滑行……滑行……一直把站在道口的方华撞倒。
邢海帆跑过去，抱起倒在血泊里的方华，可是已经晚了。
这位早在1937年经陈云选定的19名共产党员在新疆学习飞行的红军干部之一，南苑机场训练总教官已经停止了呼吸。
这一严重事故，给刚刚起步的飞行队造成了不可弥补的损失。
8月15日，北平南苑机场。
烈日下，全副武装的飞行员整齐地排列在威武的战鹰前面。
北平军事管制委员会主任叶剑英在常乾坤的陪同下，检阅了正式成立的南苑飞行队。
叶剑英说：“我代表党中央和毛主席向新中国第一支飞行队的成立表示祝贺。从现在起，我们有了自己的空中力量。我相信，你们的战绩不久就会出现在毛主席的面前！”
8月18日，中南海。
周恩来向毛泽东汇报了南苑机场飞行队的组建情况。
毛泽东听后，笑着说：“干得不错嘛！”随即站起身来。推开窗子，看着远处的白塔，他用力吸了一口香烟，说：“恩来，我看在政协会议的讲话中还要写上一句话。”
他急步走到宽大的办公桌前，提起毛笔，饱沾墨汁，在讲话稿上疾书：“一定要有一支强大的空军！”
站在毛泽东旁边的周恩来，望着俯身疾书的毛泽东，又一次陷入了沉思。
1949年6月至7月间，中共中央、中央军委分析认为，今后的战局，对两广只有歼灭桂系军队较为费力，对西北正在布置歼灭马步芳的战役，除此，大陆上已无更多大仗可打。但在海上尚有解放台湾、海南岛两役需费大力，而且国民党正企图以台湾为其进行军事抵抗和经济封锁的指挥基地。故欲达全胜，必须渡海解放台湾，而渡海作战的关键必须有空军和海军。但现有的空军力量太弱，难以担当渡海作战的重任。
因此，中共中央、中央军委决定加快建立空军的步伐。
1949年7月10日，毛主席写信给周恩来，提出建立空军的问题。毛主席在信中说：“我空军要压倒敌人空军，短期内（例如一年）是不可能的，但似可考虑选派三四百人去远方学习6个月至8个月，同时购买飞机100架左右，连同现有的空军，组成一个攻击部队，掩护渡海，准备明年夏季夺取台湾。”
周恩来随即着手进行组建空军的各项具体工作。
关于空军司令员的人选，中央军委确定由第四野战军第14兵团司令员刘亚楼担任。1949年7月11日，周恩来召见刘亚楼，向他谈了建立空军的设想，并责成他提出空军主要领导干部人选和领导机关的组成方案。
刘亚楼在征求各方面的意见后，向中央军委提出了报告。
协议中的空军领导机关由第四野战军第14兵团机关加上军委航空局的人员组成。
1949年8月1日，党中央派刘亚楼率王弼、吕黎平赴莫斯科参加以刘少奇为首的中共代表团，根据中苏双方商定的原则，就苏联帮助中国组建空军的各项具体问题进行商谈。
在刘亚楼赴苏的前一天晚上，毛泽东主席在百忙之中抽出时间接见了他，就与苏方洽商进口飞机一事商谈了许久。
毛主席对刘亚楼说：“我已经给斯大林拍了电报，告诉他我们现在正在组建空军，请他尽力帮助我们，尤其是在购买飞机这个问题上，我们资金困难，还要苏联方面给予方便才是。”
苏联，克里姆林宫。
斯大林会见了刘亚楼。
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