政府军已经集结完毕，飞机在小河城防线上，城市内投下了大量的宣传单，催促小河城守军投降，结果又有两个头目带着200多人临阵逃跑。沿河防线出现了空当，扎龙不得不从后方调上部队补充。扎龙再三要求安将上营的人马全部投入一线防守去，但是安拒绝了，上营的雇佣军在第二道防线内等待战斗打响。
政府军将火炮都拉到了前线，洛天率领的装甲团和机步团也在进攻发起线上，坦克和装甲车的引擎轰鸣，阵地上弥漫着那种令人窒息的废气气味。
战斗，打响了。
政府军很快就越过了进攻发起线，接近了桥边，先期进攻的是步兵部队。小河城的守军只看到漫山遍野的士兵朝自己冲了过来，性急的扎龙没等装甲团的坦克出现，就下令火箭炮开火，虽然给予那些步兵一定的伤亡，但是政府军的炮兵和飞机很快就把火箭炮打成了一堆废铁。
洛天还在等待，他要等待那些步兵夺取两座锁龙桥。如果没有桥，坦克和车队不能通过小河，要工兵在如此密集和接近对方防线的地方搭设浮桥会付出很大的伤亡。况且，这里也没有合适的地方架设可以通过重装备的浮桥。38团是夺桥的主力，他们已经接近了锁龙桥。
安深知锁龙桥的重要性，再三催促扎龙，将桥炸掉，没有桥政府军的重武器将不能过河，就算步兵能进入小河城，那不过是上一次战争的重复而已。上一次，政府军的士兵也曾经冲进了小河城，但是很快就在巷战中被全部歼灭。但是扎龙却一直没有下决心——扎龙很迷信，坚信如果没有了锁龙桥，两条龙就会挣脱，自己将万劫不复，不到万不得以，扎龙是不会炸桥的。安对扎龙的迷信无可奈何，在安看来，桥，只是一个重要的战斗目标而已，没那么多象征性的意义。
交叉火力封锁了锁龙桥，38团的士兵虽然英勇作战，但是仍旧没有取得桥的控制权。工兵利用橡皮艇接近桥墩暗堡，搜索炸药安放点，准备拆除。水流太急，工兵不得不从上游很远的地方上船，大部分橡皮艇没能接近桥墩就被冲到了下游。好不容易冲到桥面下的，能接近桥墩的工兵在河中又够不着炸药。在密集的弹雨和急流里，工兵几乎全部阵亡在小河中。炮团紧急拉了6门105加榴炮过来支援，在阵地前直接架设大炮直瞄，后方的炮火将守军阵前轰出一道又一道的火墙，但是暗堡太坚固了，顶部防护很强，炮弹不能贯穿暗堡。
战斗持续了一整天，虽然6门直瞄火炮摧毁了几个火力点，但38团还是没能控制锁龙桥，曾经一度冲到了桥上的工兵用绳子下垂拆炸药，却全部被击毙在半空，尸体吊在桥上。洛天几次请示罗将军将坦克调上去掩护步兵，但是罗将军拒绝了。罗将军知道，锁龙桥是小河城最后一道屏障，是自己的重装备唯一的通路，重装备能过河，攻占小河城就十拿九稳。今番不同往次，扎龙已经在桥上装满了炸药，自己不能给扎龙太大压力，如果坦克一出动，他会毫不犹豫炸毁锁龙桥。那时候要过河就更难了，虽然两条小河并不宽阔，但是水流很急，工兵要在枪林弹雨下，在这样的湍急的河流上架桥，伤亡太大。就算能将浮桥搭起来，也只能通过步兵，光靠步兵来攻击小河城，那可观的伤亡不得不令罗将军考虑再三。
傍晚，战斗还在零星继续，38团伤亡了100多人，仍然没有取得任何进展。罗将军在司令部踱来踱去，在等待一份重要的情报。
午夜，那份情报终于姗姗来迟，罗将军立刻叫参谋发给炮团和洛天。
战斗已经停止，月亮升起来了，依山而建的小河城笼罩在如纱般的月光中，俯瞰着进攻的政府军。双方的士兵正在各自的阵地中，等待着下一轮的交锋。
锁龙桥上游，一个政府军小分队强渡了小河，他们已经在这里蛰伏了一天，准备在夜幕的掩护下，渗透进入守军防线……
洛天的桌子上摆着罗将军传下来的情报，这是一份完备的小河城前沿阵地防守图，上面详细标注了每个暗堡火力点和雷区。洛天仔细研究了地图，发现有许多暗堡位置隐蔽，直瞄炮火也不能命中，这些暗堡形成的交叉火力封锁了锁龙桥。拉上阵地的6门直瞄火炮也报告，虽然一天直接摧毁了8座机枪堡，但是总有不M地方射来的子弹可以封锁锁龙桥。这些暗堡巧妙地利用了地形，从侧面封锁桥面，但是火炮却不能拉到河边架设，那里没有适合架射的地点。
洛天的烦恼在于不能将坦克和装甲车开上去掩护步兵夺桥，装甲团只能窝在后方看步兵战斗，自己也不知道扎龙会什么时候炸掉桥，进攻压力越大，桥就越容易被炸掉。工兵在沿河寻找可以架设通过重武器的浮桥地点，但是却绝望地发现，除了两座锁龙桥的位置，其余能架设浮桥的地方根本不能通过重武器。河岸地势陡峭，重武器无法通过，这时候再修公路明显是不可能了。
扎龙的隐蔽暗堡里最有威力的武器只有机枪和少数的RPG火箭筒！但是就这么十几挺机枪封锁了桥——这条最重要的道路。桥面下安放了炸药，电子起爆器由扎龙最信任的亲信把守着，他正躲在火力打不到的地堡，一个排的兵力保卫这个地方，他只听扎龙的命令，他唯一的职责就是：炸桥！
政府军当然不知道，他们只知道，晚一天夺取锁龙桥，桥就多一份被炸掉的危险。夺桥的主力38团进退两难，持续猛烈进攻得越厉害，桥被炸掉的危险也越大，而进攻压力不足，桥又无法夺取。
记者们在第一天作战中没有看到期望中的激烈作战，精锐的装甲团和机步团没有投入作战，而是一直停在进攻发起线上。一个安国记者甚至质问洛天："步兵在前线作战，作为威力强大的移动堡垒，你们的坦克为什么不上去支援？你这是在牺牲你们的士兵，这样的事情要是发生在安国，指挥官会被撤职，还要上军事法庭接受审判！"洛天惟有苦笑。
38团虽然作战英勇，工兵虽然竭尽全力，但是却无法取得战果。沿河其他地方的交火并不激烈，双方沿河对峙。
罗将军收到了前线的汇报，焦急地在司令部踱来踱去，烟一根接一根地抽，终于下定了决心："参谋！给燕子发报，让他找出起爆器所在地点。"
"将军！这个时候，燕子会不会暴露？"
"顾不了那么多了！拿不下桥，小河城就是克林姆林宫的塔尖，可以看却永远到不了。"
"是！将军！那黑猫怎么办？"
"继续让他们潜伏，还不是他们暴露的时候。"
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