“老宋啊！老郑好像不是你说的那样吧？”陈卅好意提醒。不料宋玉昆听罢，反倒火气更大，他拍着桌子咆哮道：“你也给我闭嘴！你……你以为自己是什么好东西？一打仗你就往后缩，一打仗你就扯后腿！也算是当过兵的人，可你自己说说看，这辈子到底打赢过几场仗？”陈卅愣住了，直到现在他才发现宋玉昆竟然搞错了“教育对象”。不过，经过宋玉昆这么一搅和，两个人非但没有了脾气，反而还对视着“呵呵”笑起来。
“笑什么笑？有什么可笑的？”要不是陈卅按着桌面，宋玉昆已经把炕桌掀个底朝天。
“老宋！宋参谋长！你至于发这么大脾气吗？”陈卅小心谨慎地问道，可他哪里知道宋玉昆内心的痛苦。老宋眼泪汪汪瞧着陈大胆，恨不得上前给他几记耳光。三人沉默了许久。最后，宋玉昆痛苦地摇着头，背着双手在屋子里转了三圈。快到门口的时候，他猛然转身语重心长地劝道：“大胆啊！不是我说你，你没带兵打过仗，遇到今天这种大事，你就不能虚虚心，多听听别人的意见吗？咱们现在是刚刚起步，那可是一点损失都能伤筋动骨啊？古往今来，哪位名将是靠头脑发热打胜仗的？哪个不是深思熟虑慎之又慎啊？”
“宋先生，”陈卅皱皱眉，“我咋觉得你话里有话呢？”
“反正我的话是说完了，听不听由你。唉！眼不见心不烦哪！”说罢，宋玉昆头也不回扬长而去……
“宋先生这是咋地了？”郑东贵一口接一口吸着关东烟，眼珠子瞪得快要掉下来。
宋先生走了，陈卅半天没吭声，他默默地想着心事，反复琢磨着宋玉昆刚才说过的话……
就在他愁眉不展，胡思乱想的时候，朱德彪满头大汗气喘吁吁从外面跑进来。顾不得敬礼，他扯开嗓子喊道：“军……军……呼呼……军长！不……不好啦！兵……兵变！”
“啥！”郑东贵“腾”地从炕上跳起，大声问道，“你说啥？你再说一遍！”
“兵……兵变！”
“兵变？”陈卅顾不得穿鞋，直接就翻了窗户，“妈个巴子的！是哪个狗日的这么大胆？我他妈崩了他个舅子！”
事态已经不受任何控制。打谷场上的老百姓揪着杨雨骂什么的都有。有的一口一个“小卖Ｘ”，稍微文明点的，也是张口闭口“小窑姐”。好像强拉壮丁是杨雨的主意。杨雨的短发已经被汗水拧成了细绺。她从抗日救国谈到唇亡齿寒，从民族大义讲到河沟泥鳅水尽鱼干。无奈的是，这些老百姓既听不进去，也听不明白。在他们心里，自家的一亩三分地要比命看得还重。
“老乡们！你们静一静！请我说！听我说呀！”杨雨就差给这些劳动人民下跪了。
“叭！”尖锐的枪声划过天空，一只乌鸦惨叫着，扑腾着四散飞舞的羽毛，从半空中栽落下来。
陈卅瞪着血红的眼睛，望着这群默不出声，面色忐忑的农民，他将手里的三八步枪丢还给江永。“说话呀！怎么不说啦？”陈卅瞪着骂人骂得最凶的中年妇女，冷笑道，“别看你缠过脚，可我大老远就瞧见属你跳得最高。麻烦你再跳一跳给我看看！”
中年妇女“扑通”一声坐在地上，抬手正欲拍大腿……
“不许哭！不许拍大腿！不许喊‘我的娘’！也不许叫‘我可怎么活’？”陈卅一连四个不许，吓得这女人高举着双手，半天就是不敢拍下去。
“说吧！哪个是你男人？”陈卅目中闪烁着凶光，向汤怀书等人频频望去。没人敢说话，因为陈卅握着从腰间拔出的手插子（匕首）。“都他妈哑巴啦？咋没人敢说话？不是怕当寡妇吗，老子现在就让她当寡妇！”陈卅一把揪过汤怀书，“你告诉我，谁是她丈夫？”
“军长！您放过我吧！她……她不懂事……您就饶了她这回吧！”汤怀书的双腿软得像面条，庞大的身躯眼看就要承受不住。
“你也是个老爷们？”陈卅咬牙骂道，“我的兵即便不是世上最好的兵，可也绝对不能是个软骨头！不能是个孬种！”喊罢，他一脚将汤怀书踹进了骡马圈。
“孩儿她爹！”中年妇女号啕大哭，发疯似的扑向陈卅伸手欲挠。还没等陈卅侧身躲避，一只闪亮的马靴重重蹬在中年妇女的小腹上，将整个人横着踹进了草堆……
“凤儿啊！手下留情！”陈卅急三火四，拦腰抱住手提大刀面目狰狞的火凤凰。
“你放开我！”凤凰喊道。
“你把刀放下！”
“你先放开！”
“你先把刀放下！”
凤凰扭动着蛮腰，看样子是想把陈卅也甩出去。
“这……这可怎么办？可怎么办？”杨雨左右张望着急得直落泪。此时的她真希望能过来个帮手。
宋玉昆和郭仲良还在闻讯赶来的路上，郑东贵倒是站在她的身边，可是一见发怒的凤凰，却吓得远远躲在了树后，那模样，估计是怕衣服溅到血。
“不中用的东西，你也算是个男人？”杨雨瞪着郑东贵，气得银牙紧咬。
“女大王开恩！请女大王开恩哪！”几百个村民，包括那些被陈卅训练几个月的“汤家兵”，全都齐刷刷跪倒在地。
“也何？”不但陈卅，就连怒气冲天的凤凰，也被眼前的情景惊呆了。
“几百个人给一个女人跪下，这……这不会吧？”陈卅不敢相信自己的眼睛。
“一见杀人就跪地求饶……”杨雨面对那些想将她“生吞活剥”的人民群众，心中万籁俱灭。
一身烟尘，汗透衣衫的宋玉昆站在郑东贵的身旁，痛苦地闭上了眼睛。
远处的郭仲良手扶着土墙，低头不语……
1932年深秋在汤杖子村所发生的这一幕，给在场的所有人留下了深深的反思。就连陈卅和凤凰这对自小在胡子堆里摸爬滚打的人，对此也触目惊心。“原来善良的意思就是软弱……”陈卅不知道是该放声痛哭，还是该仰天大笑。
几百人跪了整整一地，期盼着凤凰能够高抬贵手。
“凤儿！你看看他们这样……还能下得去手吗？”陈卅慢慢放开了凤凰，“你要砍就砍吧！我不拦着你。”陈卅难过得想哭。
“军长！求求您啦！”“汤家兵”放声痛哭。
“都他妈闭嘴！”陈卅无奈地摇着头，一脸凄苦地说道，“我的兵都是响当当的汉子，除了父母不会给任何人下跪。而你们呢？你们在干啥？你们面对强敌想到的不是反抗，居然是下跪，你们……你们为啥要把希望寄托在别人身上？自己的七尺身躯是干啥用的？为啥不反抗？”陈卅的话字字句句敲打在众人的心坎上，杨雨听得辛酸不已。
“我错了！”陈卅顿足捶胸，“我错就错在以为能把你们带成响当当顶天立地的汉子！看来，做一个顺民会更适合你们。起来吧！都起来吧！从今天起，你们该干啥就干啥去，救国军里，再也没有你们这号人！”说罢，他一声不吭抿着嘴转身就走……
“大胆！你……你等等我！”凤凰一见陈卅难过，比她自己伤心还要痛苦。
郭仲良回到自己的房间，准备向组织进行工作汇报，宋玉昆则坐在陈卅小屋的火炕上，和他面对面倾谈：“大胆啊！今天的事情你都看到了，有什么感想？”
陈卅叹口气，没说话。
“我想你一定很失望对不对？”宋玉昆不失时机追问一句。
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