他记得华北方面军情报机关曾经向各级作战单位下发过一个通知，命令所有部队密切注意一个绰号叫"太行神枪"的人，一有消息就马上汇报。
当时犬养一郎对这个通知很不以为然，认为枪法再神也只是一个人，能造成多大威胁，方面军总部完全是在小题大做。可是现在看来，这个"太行神枪"不但相当有威胁，而且还直接威胁到了自己的前程。
犬养一郎丢掉雪茄，立刻拨通了方面军总部情报机关的电话，他迫不及待地想了解关于"太行神枪"的一切情况。
一定要将这个该死的家伙给找出来！
羊井镇，老桂酒馆，晚八时左右。
夏少校身着便装，独自一人喝着闷酒，已略现醉态。羊井镇离他所属部队的驻地不远，属于国军的势力范围，是附近方圆几十里之内惟一的乡镇。夏少校是老桂酒馆的常客，每次"狩猎"后必来，这里自酿的酒味道纯正甘冽，口感很好，下酒菜做得也十分地道，尤其是酱牛肉和炸花生米，非常合他的胃口。
酒馆开在街角处，面积不大，刚好可以摆下十几张桌子，此时却只有夏少校一个客人。兵荒马乱，生计艰难，人们少有闲钱喝酒，生意清淡得很。老桂这时正手拿一块抹布擦拭空桌，不时抬眼朝街上瞅瞅，冷清得连个人影也没有，他不由得摇头叹息，看来今晚是没生意了。
老桂五十出头年纪，中等身材，人很精明干练。他的老伴早已亡故，育有一子一女，儿子高中毕业后去了上海，在一家外国银行里供职，寡居的女儿和他住在一起。
夏少校点上一支烟，向老桂招招手，"老桂叔，别忙活了，这时辰不会有客人来了，早点关门，咱爷俩一起喝两杯。"
老桂应了一声，丢开抹布，笑着走过来，拉开一把椅子坐下，"夏少校，您这么称呼我可不敢当，还是叫我老桂吧！"
夏少校给老桂斟满一杯酒，"有什么不敢当的，您年岁大，是长辈嘛！"
老桂端起酒杯，笑容苦涩，"白活了一把年纪，到老还守着个小店受穷，惭愧啊！"
"怎么，近来的生意不好？"
"您也看到了，哪里有客人来，再这样下去，非要关门不可了！"
"这几个月鬼子们扫荡得很频繁，听说是在搞什么'治安强化运动'，制造了不少无人区，人一少，生意自然会受影响。"
"怪不得这些日子镇上特别冷清，极少有外地客人来，原来都是天杀的小鬼子给闹的呀！对了夏少校，您说鬼子们会不会来羊井镇呢？"
"暂时不会，鬼子们进攻的重点是八路军的根据地，一时半会儿还腾不出手来对付国军。不过以后可就难说了,您还是早做些准备的好,鬼子要是真来了,国军可是靠不住的！"
"准备什么，都黄土埋了半截的人了，就算死也要躺在自家的祖坟里，不能落个客死他乡，做无主的孤魂野鬼！"
"您不是有个儿子在上海吗？"夏少校递给老桂一支烟，"可以去投奔他呀！"
"别提了，都半年多没来信了，"老桂接过香烟，歪头瞅一眼通往后厨的门，女儿敏不喜欢他抽烟，"谁知道他现在混得怎么样？再说上海不也是让小鬼子们占着，到哪里去还不一样受气。"
老桂说的都是实情，当时中国之东北、华北、华东、华南、东南沿海各省的大中城市和主要铁路公路都被日军占领着，国民政府所能控制的区域只剩下了西南与西北，而云南昆明则成为了中国抗日的大后方。因为中国所有的海上交通线全被日军封锁，所以美国和海外华侨的援华抗战物资，都必须通过海路运抵缅甸首都仰光，随后装上火车运到缅北重镇密中国，继而经由著名的滇缅公路运达昆明，最后再由昆明发往各个抗日前线。
如果没有这些援华物资，中国的抗日战争将很难坚持下去，尤其是正面战场。
谈这些郁闷的话题难助酒兴，夏少校和老桂干脆你一杯我一杯地对饮起来，很快桌面上的两斤白酒便全喝光了。夏少校还想继续喝，老桂急忙劝道："不能再喝了夏少校，这酒是五年陈酿，后劲不小，喝太多会伤身的！"
夏少校也确实感到有些头晕，平时可没这种感觉，心知老桂说得不假，颔首道："好吧，那咱们爷俩改日再喝个痛快，我先回去了。"
说着，他起身欲行。
老桂急忙伸手一拦道："先别着急，吃点主食再走，空着肚子睡觉会很难受的！"
不等夏少校同意，老桂扭头冲后厨大声喊道："敏，敏，做碗刀削面给夏少校端来，快点啊！"
"知道了，马上就好！"后厨传来敏甜美的声音。
盛情难却，夏少校重新坐下，接着和老桂闲聊，说到有趣处，两人相顾大笑，开心得像两个孩子。
脚步声响。
两个男人走进老桂酒馆，很突然，冷不丁吓人一跳。
终于有客人来了，老桂赶忙站起，转身笑脸相迎，但他的好心情只保留了片刻，便被眼前的两张面孔给彻底地破坏掉了。
四、英雄救美
一张麻脸，一张马脸，目光凶狠，匪气十足。
老桂先是一楞，但立刻就堆起笑脸冲那麻脸汉子说道："原来是麻爷呀，您这么晚还来喝酒，快请上座！"
麻脸汉子漠然不语，马脸汉子开口说道："老东西，少他妈的在这里装蒜，钱准备好了吗？"
老桂问："准备什么钱啊？"
马脸汉子大怒，跨前一步，手指着老桂的鼻子骂道："你皮痒了是不是，拿我们爷们当猴耍呢！"
老桂连忙作揖赔笑道："瞧您说的，给我个天作胆也不敢呀！"
此时，一直沉默不语的麻脸汉子轻咳了两声，马脸汉字马上乖巧如猫般退到他身后，垂手而立。麻脸汉子先打量了夏少校一眼，没看出什么异常，这才把目光转投到老桂的脸上，冷冰冰地说道："桂老板，您要是不想出钱，上次就应该跟我说清楚，何苦让我们兄弟大冷天的白跑一趟呢！"
老桂苦笑道："麻爷，不瞒您说，这几个月生意非常不好做，连本钱都赚不回来，您说的那个数我实在是拿不出来呀！"
"那桂老板能出多少呢？"
"十块大洋，不能再多了！"
麻脸汉子阴阴一笑，扭头他顾。马脸汉子当即从他身后闪出，凶神恶煞般地走向老桂。老桂吓得脸色煞白，不由自主地连连后退，有意无意地朝夏少校身旁靠去。
"十快大洋，打发要饭的啊！"马脸汉子边走边挽起衣袖，露出粗壮结实的手臂，攥起的拳头有碗口般大，"今天你要是不乖乖拿出一百块大洋来，老子就拆了你这个破店！"
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