◎第六章
一
让第八集团军司令官李奇微中将不满的是：从一月十五日开始对中共军队实施的“磁性作战”并来实现查清敌方主力部队集结位置的目的。开始以连排兵力，后来又以团的兵力实行的火力侦察收效甚微，大批的侦察机频繁出动，情报部门亦在千方百计努力工作，然而庞大的敌方部队似乎神秘地失踪了，无法查出它的踪迹。据估计，在第八集团军正面，至少有十七万四千中国志愿军及北朝鲜军队，这些部队究竟配置在什么位置？下一步的企图又是什么？
一月下旬的某一天，李奇微亲自出马了。他不愿重蹈麦克阿瑟“圣诞节攻势”的复辙，冒冒失失地把第八集团军投入中国军队埋伏的巨大陷井里，他要亲自飞到中国军队阵地上方，亲眼看看那里是什么情景，他命令第五航空队司令帕特里奇准备一架飞机。他在电话中对帕特里奇说：
“帕特，我想知道，你是否有兴趣和我一起坐一架侦察机去兜兜风，我们要去中共军队的头上飞几圈，看看他们在干些什么？”
“很乐意奉陪，将军，”帕特里奇说，“您大概不知道，我已经好长时间没有亲自驾驶飞机了，我想这一次可以在您眼皮下显示一下我的飞行技术……”
于是，第五航空队司令帕特里奇亲自驾驶着一架AH-六型老式高级教练机，载着李奇微，开始在敌方占领区纵深几十里的范围内进行搜索。
帕特里奇熟练地驾驶着飞机，越过一座山峦和一道道河流，在任何可能驻有大部队的村庄附近及山谷地带盘旋侦察着。
“将军，这架老式教练机飞行速度很慢，”帕特里奇说，“您不担心撞上苏联的米格或是雅克飞机吗？那样的话，尽管我的飞行技术高超，也是无法逃脱的。”
“你在恐吓我吧？”李奇微笑道“我的神经并不衰弱……据我知道，苏联和中国的飞机数量极为有限，而且忙于掩护他们每日被反复轰炸的补给线，他们是不会飞到这里来的……”
“倘若真的出现意外，我想，我一定会被军事法庭起诉，”帕特里奇说，“他们会追究说，你身为第五航空队司令，为什么不使用一架速度更快的侦察机？为什么不派战斗机为第八集团军司令护卫？”
“我想你这种担心是不必要的，如果有什么闪失，那么生死你都与我同在……”
“将军，我想你此刻会明白我为什么用这架老式教练机了，”帕特里奇不无得意他说，“它可以象一匹驯顺的马一样听我使唤，可以贴着树梢飞行……”
“诺，不如说，可以充分显示第五航空队司令高超的驾驶技术。”李奇微笑道。
帕特里奇的飞行技术的确无可指责，飞机在大气中飞翔，有如一条鲨鱼在海底的山峰间穿棱游戈。一会儿，飞机贴着树梢掠过，一会儿，飞机又滑过两峰夹峙的山谷……在长达三个多小时的飞行搜索中，只看到一处大部队移动的迹象：白皑皑的雪野上，有一片远如蛛网般的车辙轮迹和脚印，从一个村庄通往一处密布松林的山谷。帕特里奇驾驶着飞机在这片山谷四周掠来掠去，只看见墨绿色的松林随着山势起伏延伸，到处是厚厚的自雪掩盖着，却看不到有什么车辆或人马移动的迹象。除此之外，在这天上午的整个飞行搜索过程中，他们几乎连个人影都没发现，更不用说发现有大量部队集结迹象的营火烟雾、车辙以及人马在雪地上踩踏过的痕迹。
“我看只有唯一的办法可用了，”返航途中，李奇微对帕特里奇说，“我要让第八集团军向北推进，只有如此，才能查清敌军到底在哪里集结……”
下午，在第八集团军前进指挥所，李奇微让勤务兵点燃一只汽油取暖炉，烤了一阵冻得半僵的手脚，之后便伏在一张小桌旁，研究那张早已被他反复看过的作战地域地形图。
第八集团军的前进指挥所设在骊州一座光秃秃的绝壁之上——两顶帐篷头尾相连，形成了两间一套的房子。一顶帐篷是李奇微的卧室，放着一张轻便的帆布床和睡袋，还有一张小桌子、一把折叠椅、一个洗脸盆。另一顶帐篷便是李奇微的办公室，放着一张稍大些的桌子和几把折叠椅，以及桌上那张用胶合板托着的作战地图。
帐篷外面，寒风呼啸着从谷底卷上峭壁，伴着山谷里一阵阵松涛。远处是自雪覆盖的山峦。附近松黄的灌木丛里，偶尔响起一些乌类的啼鸣。这里没有城市的喧嚣，也没有朝鲜村庄那种腐烂的卷心菜和人类的浓重怪味。环境的幽静，可以使他不受干扰地坐在帐篷里，全神贯注地研究作战地图。
谁都知道，战争是政治的继续，在战争进行中，一个军事家的某种决断，常常可以影响军事行动的进程，同时也相应地作用于政治形势。这一点对于作战双方的指挥员是同样的真理。而正确的军事决断，则来源于对敌我双方军事力量和各种情况的周密思考与判断。李奇微当然知道，在是否做出朝鲜这个问题已经提到参谋长联席会议的议事日程上而使决策当局一筹莫展之际，如果能遏止住中共军队的攻势，同时相应地向北推进，使军事形势有所改观，那无疑将是自己军事生涯中的伟大建树。多么关键的时刻呀，充当被誉为传奇式的军事天才麦克阿瑟遭到军事上的惨败的时候，正当美国各界对朝鲜的战败骂声不绝的时候，正当世界各国关注着朝鲜战场的时候……什么是机会？机会全在于你是否能及时地把握它。聪明的指挥员与愚蠢的指挥员的区别就在于此，前看能及时发现与抓住机会，后者却视而不见……
“进攻！一定要进攻！李奇微这样告诉自己，他透过那幅小巧而精致的作战地形图，仿佛看到成群的轰炸机正在中共军队的后方运输线上反复进行着遮断轰炸，被炸毁的敌方运输车辆沿着道路随处可见……
伴随着眼前这幅令他非常乐观的图案，一个令他如获至宝的发现再一次浮现在脑际：
从中国志愿军入朝参战以来，共与联合国军进行三次大的战役，前两次是联合国军为进攻一方，后一次联合国军为防御一方……李奇微翻开他的作战笔记簿，找到如下几个数字记载，不由自主地读出声来：
“第八集团军第一次向鸭绿江的进攻，从一九五零年十月二十五日遭到中共参战部队的埋伏攻击，大规模战斗从二十六日开始，至十一月二日第八集团军主力撤至清川江以南为止，历时八天；第八集团军第二次向鸭绿江的进攻，从十一月二十五日夜开始遭到中共军的攻击，战至十二月二日，中共军即停止了对溃败的联合国军的攻进，历时八天，第三次是中共与北朝鲜军队于十二月三十一口黄昏全线向联合国军发动大规模进攻，战至一月八日，中共军即停止了攻进，历时八天……”
请看，第一次是八天，第二次是八天，第三次还是八天……难道这仅仅是一种偶然的巧合吗？
李奇微合上作战笔记簿，同时也合上了双眼，靠在折叠椅背上陷入思索，样子活象是进入了睡眠。
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