原先以为麦克阿瑟会提议撤销沃克的职位的，连布莱德雷都有那种感觉了，而现在问题倒自然解决了：沃克死了，自然用不着为是否撤销他的职务而犹豫，问题是，自己可不能成为第二个沃克……李奇微仰靠着座椅，眯合着双眼，暗暗祈祷着：圣诞节到了……情愿仁慈的上帝保佑我，只要能得到战场的自主指挥权，将第十军团与第八集团军合归一处……那么，我将借上帝的力量在朝鲜一显身手啦。要知道，有时候看来是危难的关头，其时也正是难逢的好机会……
李奇微忽然感到飞机抖动了一下，紧接着有一种悬空坠落的感觉：飞机开始下降了，他拉开飞机舷窗向外眺望，只见黑黝黝的夜空下，已闪现出星群般的城市灯火。
空军服务小姐走来，告诉李奇微：
“将军，东京到了……现在是一九五零年十二月二十五日，圣诞节午夜……”
二
第二天上午九时三十分，在东京“第一大厦”，总司令办公室，麦克阿瑟会见了李奇微。
会见纯粹是工作性质的，整个谈话过程非常平淡。不过，李奇微还是从一开始就感到惊异：麦克阿瑟将军依然是那副坚定而充满信心的样子，似乎一切依然不在话下。其实，有看半个世纪军事生涯的麦克阿瑟，不过是在又一次发挥着他天才的演员素质一一对于这位前来接替刚刚死去的沃克的昔日老部下，麦克阿瑟又能寄予多大希望？
不用说，五零年的十二月，对于麦克阿瑟来说，实在是一段阴暗的日子。他的“圣诞节攻势’莫名其妙地惨败了。当然，他可以寻找各种理由开脱自己的责任：可以说中共军队是不宣而战，动用了大量正规军队对联合国军队突然袭击；可以说是白宫和五角大楼的种种禁令捆住了他的手脚，使他无法获胜。然而一个基本的事实是：他命令发起了向鸭绿江边境的进攻，而这次进攻失败了。找寻一些理由来挽回他的面子似乎容易，然而要在世界舆论面前重塑他不可战胜的军事天才形象却并不简单。麦克阿瑟明白，要达到这个目的，只有彻底击败中国军队。为此，美国当局必须大量增兵朝鲜，否则，靠他现有的兵力是难以支持的。
十二月三日，麦克阿瑟在给参谋长联席会议发出的一份电报中指出，“第八集团军的形势变得愈来愈严重”，沃克将被迫一直撤到汉城，第十军也将撤到咸兴地区。除非立即向他提供“最大限度的地面增援部队”，否则“精神上疲惫不堪、肉体上痛遭打击”的联合国军将被迫节节后撤，或被迫退守滩头据点，除了防御外，没有进行任何其他行动的希望。除非我方采取某种积极的紧急行动，否则能预见到的结果只能是：“不断的消耗直至最终覆灭”……难道这就是威名赫赫的昔日的麦克阿瑟吗？五角大楼的官员们从麦克阿瑟的电报中，似乎看到这样一句话，要么听我麦克阿瑟的，跟中共大干一场，甚至不惜动用原子弹；要么就完蛋。为此，白宫和五角大楼的官员们忧心忡仲，他们当然不愿被陷在朝鲜半岛，而置欧洲于不顾。
他们始终坚持认为，美国的战略重点应当在欧洲，设若全力以赴投入朝鲜战争，从而对共产党中国打一场全面战争，那就正如布菜德雷所指出的，是“在错误的时间、错误的地点和错误的敌人打了一场错误的战争”。然而要命的是，如果不按麦克阿瑟的计划采取对中国扩大战争的办法，那么麦克阿瑟已经指出了前景：“不断的消耗直至最终覆灭”……朝鲜半岛战局果真象麦克阿瑟所说的那样糟糕吗？从别的情报途径，五角大楼已得知中国军队与沃克的部队已脱离了接触，并未表现出立即追击的兴趣是中共军队没有兴趣追击呢？还是他们没有继续追击的能力和准备？
对于这个问题五角大楼的官员们倒来不及深究，他们只看到了事实：中共军队没有立即紧紧追击第八集团军。虽然有些奇怪，但这毕竟是事实。那么，麦克阿瑟将军为什么又将局势说得那么严重，甚至第八集团军似乎随时都有覆灭的危险呢？麦克阿瑟的判断究竟有多少可靠性？如果麦克阿瑟的判断是正确的，那么，看起来应该尽快将第八集团军撤到日本，以免遭到毁灭；但是如果第八集团军可以在朝鲜半岛坚持下去而又不致遭到太大的损失呢？
为了进一步了解和估价朝鲜形势，社鲁门总统和国防部长马歇尔派陆军参谋长柯林斯飞往东京。柯林斯于十二月四日飞抵东京，会见了麦克阿瑟。那次会见同样是在“第一大厦”麦克阿瑟的办公室。麦克阿瑟当然明白柯林斯此行的目的，他极尽能事，按自己的意愿渲染了战场局势的危急。之后在柯林斯将军怔询他的高见的时候，他指出了三个方案供总统选择：
第一个方案是仍然将战争限制在朝鲜境内，这意味着美军仍将受许多限制，即不空袭满州境内的中共工业基地，对中国大陆不动用海军实行封锁，不利用台湾国民党的中国军队，不大量增援联合国在朝鲜的军队。麦克阿瑟认为，采取这一方案实质上等于是投降。他确信，如果这样下去，联合国军迟早会被迫撤出朝鲜，这个方案充其量不过是拖延时间而已。
麦克阿瑟赞成实行第二个方案。这就是封锁中国海岸，轰炸中国大陆，并最大限度地在朝鲜使用中国国民党的军队，同时还要把蒋介石的军队“引导”到中国南方去，和中共在大陆作战。
还有第三个方案可采取，那就是中国共产党的军队会自愿留在三八线以北，在此基础上双方停战。但这一方案取决于中国方面，目前看起来，中共军队似乎并不只想打到三八线以北为止。
随后，柯林斯飞往朝鲜，会见了沃克和阿尔蒙德。然而，在他回到华盛顿后，向白宫和五角大楼提出的结论却与麦克阿瑟不同。他认为，目前军事形势虽然很严重，但已不十分危急了，第八集团军已撤至汉城仁川一线，脱离了直接危险。柯林斯的报告虽然给了美国决策当局一些安慰，但恐惧感并未很快打消，参谋长联席会议还是发电给麦克阿瑟，承认中共军队如果全力以赴，有能力将第八集团军赶出朝鲜，要求麦克阿瑟注意考虑日本防务的安全，在第八集团军遭遇严重的威胁之前，将其安全撤到日本。
麦克阿瑟警觉地认为，是五角大楼这些居心叵测的家伙要将从朝鲜撤退的责任推到他的身上了。毫无疑问，从朝鲜撤退是不光彩的。这些家伙，他们不愿跟共产党在朝鲜和中国大打，而又不想承担撤退的责任。简直岂有此理，麦克阿瑟得知，在英国首相艾德礼访问华盛顿时，杜鲁门已向艾德礼做出如在朝鲜使用原子弹必先征得英国同意的允诺。而且，种种迹象表明，杜鲁门不想在朝鲜干下去了，他跟那些搞绥靖主义的英国人搞到一起了，英国人认为中国有铁托主义倾向，迟早会摆脱苏联的指挥棒，应该承认中共，促进中共与苏联的分裂。
杜鲁门虽然不想象英国人设想的那样（即等于向中共举手投降）走得那么远，但显然已经丧失了取胜的意志。他要求英国帮助其策划什么停火计划。所幸的是中共方面拒绝了停火。中国外交部长周恩来十二月二十二日在无线电广播中宣布：由于联合国对朝鲜的入侵，三八线已经“永远失效了”。想停火吗？那么只有承认中共在联合国的合法席位并将所有联合国军从朝鲜撤走，将美国第七舰队撤离台湾，中共才愿考虑停火。这等于告诉白宫那些人，你们不想打了？那么就举手投降吧！你们不投降吗？那么就对不起了，我们将把你们赶出朝鲜半岛！好嘛，谁还不同意我麦克阿瑟的计划？你不想大干吗？中共却要干到底了！
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