备忘录还建议，如果中国军队出现在三八线以南，美国应将此问题提交安理会，谴责中国为入侵者。这份备忘录后来被写入国家安全委员会第脱一五号文件，9月11日由杜鲁门签字，9月对日作为作战命令下达给麦克阿瑟。参联会在给麦克阿瑟的命令中指出：“如果……中国共产党事先声明了他们重占北朝鲜的意图，并直截了当地提出警告不能攻击他们的部队，那么你应立即向华盛顿请示。如果在三八线以南有中共的主力部队公开或秘密参战，只要你的部队的行动有可能成功地顶住敌人，你就应继续打下去。若在三八线以南出现苏联或中国共产党企图使用小股部队，你们应继续目前的行动。”命令最后指示麦克阿瑟“要特别努力查明中国共产党或苏联对你达到的（目标）是否有威胁，如有，应作为紧急情况向参联会报告。”实际上，美国政府不相信中国会出兵朝鲜。
美国政府在判断中国的意图时曾作出几个假设判断，这是它认为中国不会出兵的原因所在。其一是它认为，中国在朝鲜没有直接利益，美国介入朝鲜内战没有威胁到中国的安全利益。 虽然中国政府一再表示对美国侵略朝鲜不能坐视不管， 当“联合国军”逼近三八线时中国政府也一再公开发出警告，但美国决策者认为，这充其量不过是“恫吓”，至多是对美机“误入”中国领空表示愤慨。美国决策者决不会懂得，当美国政府决定干涉朝鲜内战时，它已经给中国的安全造成了威胁。朝鲜历来是外国势力入侵中国大陆的桥头堡，中国和朝鲜实际上是一种齿唇相依的关系。
美国决策者可能记不清日本侵华的历史，但中国领导人却无论如何不会忘记甲午战争和“田中奏折”。20年代日本首相田中义一在那份著名的奏折里，露骨地提出“如欲征服中国，必先征服满蒙；如欲征服世界，必先征服中国。”日本是如何开始鲸吞中国的？不就是依靠朝鲜作跳板嘛？当年日本侵略中国，首先就是从朝鲜人手，这才有了1894年的中日甲午战争。后来的事实证明，朝鲜成了日本进攻中国的跳板。当美国决策者决定跨过三八线，以武力统一朝鲜时，中国政府已经明白无误地感受到了来自大洋彼岸的威胁，更不用说美国飞机对中国领土频频轰炸，美国第七舰队进驻台湾海峡，杜鲁门和麦克阿瑟的口出狂言了。美国决策者无法从中国的立场理解中国的事务，这是他们失误的根源。
其次，美国决策者又错误地将中国同苏联捆在一起。美国决策者认为，中国是苏联阵营的一部分，北京事事都听命于莫斯科。艾奇逊认为，中国共产党和苏联共产党在意识形态方面虽然具有一致性，但这两个党都是民族主义政党，国家利益的冲突将导致这两个党的分裂不可避免，可是没过多久他就改变了看法。在1950年春，他认为，在最近的将来，中国将成为苏联的卫星国，依斯大林的旨意行事。朝鲜战争一爆发，美国政府就认定，苏联是首犯，而中国是帮凶。
如果苏联要求中国参战，“几乎可以肯定中国人会唯命是听”。当美国通过各种渠道得知苏联不会参战，美军进行仁川登陆，“联合国军”越过三八线，苏联均无动于衷，美国决策者更是放了心。他们认为，没有苏联提供海空支援，北京将无法发动一场战争。到10月中旬，美国政府认为，苏联不仅不会卷入朝鲜战争，反而有迹象表明它正在竭力避免介入这场战争。既然苏联不会介入朝鲜战争，那中国也不会贸然行事。
其三，美国政府在估计中国的意图时，总是过分夸大中国内部的困难，低估中国的实际能力。7月6日参谋长联席会议在一份报告中说，由于华北和其他地区的不稳定，以及中国人民解放军在维持国内治安方面所起的重要作用，中国不可能在朝鲜大规模部署军队。参谋长联席会议还认为，中国人民解放军在国内战争年代取得的战斗经验不适合现代战争。中央情报局认为，中国自身没有力量干预朝鲜战争。如果中国接受苏联的援助参加朝鲜战争，势必加强苏联对中国东北的控制。而且干涉的风险太大，如果干涉失败，中国内部的批评者将指责政府为苏联火中取栗。艾奇逊也说，当苏联在中国东北占支配性地位的时候中国介入朝鲜战争简直是发疯了。
10月12日，中央情报局的一份情报称中国军队在缺少空中和海上支援的情况下进行干预可能有效，但未必具有决定性的意义。尽管周恩来发表了声明，军队也在向东北调动，但没有令人信服的证据表明中国的意图是在朝鲜进行全面干预。这份情报最后认为，中国人不会进入北朝鲜同“联合国军”对抗，至少在可预见的将来不会。共产党人在朝鲜进行全面干预仍有可能，但除非苏联想打一场全球战争，否则这种行动在1950年不可能出现。
中央情报局在报告中列举了一大堆中国不会干预的理由，尤其是中国政府害怕与美国交战所带来的后果：“他们的国内计划规模如此之大，以致该政权的整个计划和经济将由于战争的巨大损耗而受到危害。”远东军事情报处的一份报告也支持这种说法：尽管中国和苏联在朝鲜有一系列重要的利益，中国也发表了“一些喧哗的公开声明，但还是下决心木再进一步花巨大代价撑持一个已经失败的事业”。
如果说上述估计都是美国人的自言自语、痴人说梦，在中国还没有实际举措的情况下，这些估计还有几分可以理解的话，那么，到9月底10月初，中国政府明白无误地发出威慑信号后，美国政府依然固执己见而不改初衷，那就显得有点不可思议了。随着“联合国军”步步向三八线逼近，中国政府开始发出警告：中国对于朝鲜的局势决不会坐视不管。9月22日，中国外交部发表声明，中国人民永远站在朝鲜人民一边。9月27日，中国人民解放军代理总参谋长聂荣臻约见印度大使潘尼迪，并与他共进晚餐。
当时，与中国建交同时又与西方保持良好关系的国家仅有印度，而且印度领导人尼赫鲁在国际社会声誉日隆。中国政府希望通过印度与美国取得联系，最起码要使中国政府的意图让美国人知道。聂荣臻说，中国人民不打算袖手旁观，坐视美国人直逼中国边境，“一旦战争打起来，我们除了起而抵抗外，是别无他途可循的。 ” 播尼迪提醒说，战争打起来破坏性很大。聂荣臻笑着说：“我们已经考虑了一切问题。他们甚至会向我们扔原子弹，那又会怎么样呢？他们也许会杀死几百万人，但一个国家不付出牺牲是不可能捍卫独立的。”美国的空中优势虽然明显，但是仅靠空军是无法赢得战争胜利的。但是，没有人相信这一点。
9月30日，中国外交部长周恩来在中国人民政治协商会议全国委员会庆祝国庆节大会上发表演说，向美国政府公开发出警告：“中国人民热爱和平，但是为了保卫和平，从不也永不害怕反抗侵略战争，也不会听任帝国主义对自己的邻人肆行侵略而置之不理。”
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