11月27日，海军部又向金梅尔发出了那封著名的战争警告令：此电应视为战争警告，就稳定太平洋地区的局势同日本进行的谈判已经终止，在以后的几天，日本很可能采取侵略行动。陆军部在给肖特的命令中虽然没有明确指出这是战争警告，但指出，日本未来的行动很难预测，敌对行动随时可能发生。在发生敌对行动前你应该采取你认为必要的侦察措施和其他措施，但以不引起居民骚动和暴露意图为度。电文最后命令肖特报告他采取了哪些警戒措施。此时，离日本偷袭珍珠港只有十多天，如果罗斯福政府真在策划什么阴谋，它是不会向珍珠港发出这种战争警告的。
退一万步说，即使华盛顿有意牺牲太平洋舰队，金梅尔和肖特又有什么理由让自已被“牺牲”掉？珍珠港是美国在太平洋上最大的海军基地，有太平洋的心脏之称。罗斯福政府让太平洋舰队在此遏制日本的进一步扩张，其任务是很艰巨的。金梅尔和肖特也都明白自己的使命，他们有责任保卫太平洋舰队的安全，不负国家的重托。即使华盛顿没有向他们发出一连串的警告，他们就有理由让自己遭到突然袭击吗？珍珠港有自己的警戒设备，也有自己的侦察手段，太平洋舰队远离本土，完全应该自己照顾自己，不应该依赖华盛顿。
这个道理连珍珠港的下级军官都明白。肖特的情报参谋乔治·比克奈尔说：“一个指挥官，在面临当时我们面临的紧张局势时，有责任决定应该干些什么，而不应依赖远在华盛顿的某人说了什么。毕竟，他是被派出指挥夏威夷的部队，保卫珍珠港海军基地的安全的。因此，如果他认为有必要进入高度警戒状态，我看不出他有什么理由不这样做。”事实证明，不是华盛顿要有意牺牲珍珠港，而是珍珠港的指挥官们一再忽视来自华盛顿的警告，拒不采取必要的防范措施，从而导致自己遭到突然袭击。值得注意的是，尽管金梅尔本人后来在公开场合为自己呜冤叫屈，但在偷袭发生两天后，他曾私下里告诉他的两个参谋人员，华盛顿应该做的正确的举措就是剥夺他的指挥权。
金梅尔和他的手下大大低估日本海军的远洋攻击能力，过分夸张了日本海军突袭珍珠港的困难，认为日本研制不出适合于攻击珍珠港的浅海鱼雷，尽管斯塔克多次要求加强夏威夷的防空，并特别强调：“木要因为舰船停泊地的最低水深是10英寻（18．3米），就武断地认为可以免遭鱼雷轰炸机的攻击。”但是，金梅尔和他的参谋研究之后认为，既然斯塔克在文件中提到“鱼雷大概不能在40英尺以内的水深行驶”，那么“珍珠港就不会遭到鱼雷的攻击”。结果，太平洋舰队没有在珍珠港安放任何防航空鱼雷的装置。金梅尔在国会听证会上说：“我知道那种渡洋远征是有困难的，我知道日本航空母舰续航的限度。我对日本的攻击计划和执行计划的能力有很多疑问，我们收到了关于日本航空队的各种报告。我认为不仅我们，海军部所有的人都对日本航空队取得的成果及其攻击方法感到极为震惊……”
太平洋舰队的作战参谋麦克里斯也在国会作证说：“由于日本离珍珠港很远，补给上有困难，因而我们大大低估了它攻击珍珠港的可能性。尤其是英国航空母舰攻击（意大利海军基地）塔兰托后，我们曾考虑过日本对珍珠港舰船实施鱼雷攻击的可能性，但由于珍珠港内水浅，飞机发射的鱼雷在到达调定深度之前得不到必要的行驶距离，攻击机也将会因防空炮火而遭到巨大损失，因而我曾怀疑这种攻击会成功。”他哪里知道，这个问题已被日本海军解决了。比起作出与美国开战，并长途奔袭珍珠港的决策来，这点困难算得了什么！
由于珍珠港的侦察力量有限，太平洋舰队事实上无法对夏威夷实施全方位的侦察，只能进行一个128度的扇面侦察。但在确定侦察范围时，侦察部门把力量集中在夏威夷的西南方向，而不是面对日本的北部和西北部。长期以来，人们就认为这些地区的防守很薄弱，容易遭到敌人的攻击。参谋长联席会议1941年3月在评价夏威夷的防务时曾建议从海岸到太平洋上300英里范围内进行昼夜空中值班，但事实上无法做到。
帕特里克·贝林格不知道华盛顿曾发来战争警告这回事，也许金梅尔认为，太平洋舰队已经戒备森严，用不着再提醒他了。因此，在信号情报组失去日本航空母舰部队的踪迹后，太平洋舰队也没有采取什么特别的预防措施。在珍珠港事件前，夏威夷处于最低一级的戒备状态。在福特岛的北岸，新近运到的陆军雷达按平常规定只操作3小时，其余时间关机。只有7架水上飞机准备在黎明前从福特岛基地起飞，沿瓦胡岛南岸进行反潜巡逻。“世界上最大的堡垒”的门户朝西北敞开。灾难就这样发生了。
几乎所有的迹象都表明日本可能偷袭珍珠
港，可是，无论华盛顿，还是珍珠港，都没有珍惜这
“失去的四次机会”。表面上，这可视为人性的弱
点，但实际上，这只能说明美国的惰报意识太差。
如果说，美国情报界在珍珠港事件前未能正确地判断出日军的进攻方向，以至于未能向珍珠港的守军及时提供预警，导致太平洋舰队在日军进攻面前手足无措的话，那么，珍珠港的守军由于情报意识差，未能保持必要的戒备状态，可以说是太平洋舰队遭到灭顶之灾的最重要的原因。在偷袭发生前13个小时，曾有四次机会使珍珠港有可能免遭突然袭击，但都因为华盛顿的决策者和珍珠港守军麻痹大意而失去了。
现在让我们回到1941年12月6日傍晚及7日早晨（均为华盛顿时间，下同），看看珍珠港是怎样一步步地走向灾难的深渊的。
12月6日，星期六下午，东乡外相向野村大使发出了第901号电报，通知他，一份重要电报即将发出，这就是对赫尔备忘录的答复。备忘录将分14部分拍发，向美方呈递备忘录的时间将另行告知，但大使馆应作好随时递交的准备。美国信号情报人员立即作好截收准备。东京外务省预告野村大使电报将分14个部分拍发，这预示着某种重大事件即将发生。情报人员立即将这个消息报告了陆军部，可是，这份情报没有引起陆军部的任何注意，马歇尔将军也没有看到这个报告。
从晚上8时30分开始，外务省拍发了备忘录的前13部分。由于这些电文是译成英文拍发的，所以美国的情报人员在翻译这份电文时都感到庆幸。但是，当电文发到第13部分时，外务省却通知，电文的最后一部分，也就是第14部分，以及递交电文的确切时间，将在凌晨一起发出。看到这段电文，美国情报人员都愣在那里。备忘录前13部分已经把日本的意向透露得一清二楚。日本在电文中，已经十分傲慢地拒绝了赫尔国务卿在本周早些时候向日本提出的要求。外务省扣发电文的最后一部分，其潜台词非常清楚。电文最后一部分的内容，不用费劲就可以猜出来：“既然我们不能谈城，那么，除了断绝外交关系外，我们别无选择。在贵方收到此电时，大日本帝国向美利坚合众国宣战。”
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