“兰州决战这是我马继接创造中国战史上奇迹的大好时机！兰州，也许是我飞黄腾达的开始……”
猛然，他的脑子里又冒出一个十分滑稽可笑的奇怪想法：战争结束后，我将怎样惩处那些俘虏？挖坑集体活埋，那样太费时间……把他们统统吊死在树上，也不行，尸体腐烂后太臭，再说秋后的苍蝇也太多……干脆，都成群地撵到黄河里喂鱼虾去……
此刻，他停住踱步，目光呆滞地站立在房子中央，宛如一根戳在那里的朽木，半晌也不动一下。
就在8月21日，解放军全线首攻的当天夜里，马继援站在打开窗扇的南窗前，瞪大一对血红的眼睛，眺望着南山一线阵
城里，灯火零零星星，像是点点鬼火，孤零零的，寒星一般闪烁南面的山岭灰蒙蒙的，仿佛一道天然屏障，护围着兰州。山谷是漆黑的，幽深的。
时有炮弹爆炸的轰响声传来。
断断续续的零星枪声，不绝于耳。
阵地上，从来就没有过真正的平静与安宁。他接了一下装在圈手椅子上的呼唤装置。
立时，他的副官就站在门口听令了。
马继援坐在椅子上，看都不看一眼他，就冷冷地命令道：“把各师师长叫来，立即就来！”
约摸过了半个时辰，第100师师长谭成祥，第190师师长马振武，第248师师长韩有禄，第287师师长马璋，第357师师长杨修戎，先后鱼贯而来。第129军军长马步銮，是马继援亲自打电话请来的。
马继援见人都到齐了，生硬地笑了笑，让大家都坐下。他自己把圈椅往后推了推，离开桌子稍远一点，双手交又放在胸前，翘起二郎腿，坐稳姿势，摆出一副骄横不可一世的派头。
他挨个儿瞅了大家一遍，说：“各位弟兄，我深夜把你们从阵地上召来，是有几句话要说的。”
谭成祥、马振武、韩有禄是马继援第82军的，也都是他的心腹。马继援放一个屁，这些人也会屎壳螂一样兴奋起来。他们都望着马继援的脸，自以为是打了大胜仗，一个个神气溢于言表。
马漳和杨修戎是马步銮手下的将，他们的身上，除了往日养成的那种目空一切的神气劲儿，此刻还多少流露出一种对马继援部属将领的妒嫉和忌恨。这两个人，一左一右坐在马步銮的两旁，面孔冷冰冰的，像正月里贴在门扇上的护门神。
马继援咳嗽了一声，清了清嗓门，说：“今天的仗，打得很漂亮！我守南山一线阵地的第100师、第190师、第248师和青海保安第1团，打得英勇顽强，激战竟日，大获全胜，寸土不失，阵地依然坚不可摧！而彭德怀的一野死伤惨重，大败而归，不战自退，全线慌乱！我对南山诸阵地上的全体将士，深表慰问，并通令嘉奖，每个士兵发白洋3元，每个军官发白洋5元，以示犒赏！”
谭成祥、马振武、韩有禄几个人喜形于色，互相交头接耳，挤眉弄眼，表示庆贺。
马步銮的脸上，冷若冰霜。
马璋和杨修戎气得嘴扭鼻子歪，鼻孔里只是往外呼凉气，一副酸溜溜的神气。
马继援锥子似的目光，很快从马步銮、马璋和杨修戎的脸上扫过，声调突然变得严厉起来，高声野气地说：“大战当前，必须严明军纪，有功者奖，有过者罚，做到奖惩分明，方可大败彭德怀于兰州城外。从明日起，凡阵地上的官兵，每人冲锋一次者奖白洋3块，杀敌有功者奖白洋5块，贪生怕死者，临战退缩者，格杀勿论，就地处决，不姑息，不迁就！要再次申明战场纪律，不论官兵，一视同仁，不佝私情！”
马继援说着，站起来，走到椅子背后，双手扶住椅子靠背，满脸杀气，凶焰逼人，咬牙切齿地说：“兰州决战，只能胜，不能败！全军将士要奋勇杀敌，不怕流血，不怕伤亡，要与兰州共存亡！告诉部队，要多抓俘虏，多抓活的，特别是彭德怀，千万别让他跑了！活捉彭德怀者，重赏黄金1000两！”
他本来想把战后如何处理俘虏的计划讲出来，但还是犹豫了一下，把话咬住，没有说出口。他自信只要宁夏马鸿逵和汉中胡宗南的大兵一到，缺粮少弹的解放军必败无疑。
最后，他又跳到桌子前，巴掌拍得桌子啪啪响，两道锥子似的目光咄咄逼人，嚎叫道：“兰州决战，我军必胜！你们都要用心作战，待打完这一仗，再论功行赏！”
谭成祥等人一齐站起来，喊着回答道：“我们誓死为长官（马步芳）效劳！”
散会后，马继援把作战科长叫来，吩咐道：“兰州战役，初战告捷，击退共军全线发动的数十次冲锋，杀伤共军万余，战果辉煌！立即发电，向重庆报捷！”
蒋介石在重庆忧心如梦，夜阑更深，无论如何也睡不着。他穿着一件宽大的睡袍，爬起来，趿上拖鞋，又一屁股坐在沙发上，拧开收音机，仔细地听着共产党的播音。
突然，门外有人大声喊：“报告！”蒋介右吃了一惊。手从脸上滑开来，啪地一下关掉收音机，朝门边瞥了一眼，骂道：“娘希匹！半夜三更又出了什么事啦？进来！”
值夜班的机要秘书走到蒋介石面前，毕恭毕敬地站下来。
“兰州来电！”
蒋介石精神为之一振，挺直腰身，又惊又急地瞅着机要秘书。
机要秘书大声道：“兰州首战告捷，击退共军全线攻击，毙敌万余！”
蒋介石脸上露出笑容，站起来，来回踱了几步，停下来，瞅着机要秘书的脸，说：“兰州初战告捷，歼彭德怀敌匪万余，雪我西北战场数年剿匪之耻，西北参战部队英勇杀敌，精神可嘉！”
说完，他又兴奋地踱了一阵，命令道：“立即发电，给予通令嘉奖！并要求西北各部密切协作，精诚团结，再接再厉，奋起杀敌，务歼彭德怀共匪于兰州一役！”
机要秘书亮着嗓门应了一声：“是！”正要走时，蒋介石又喊住了他。
“等等！”
机要秘书又毕恭毕敬地退回来，站在一旁听令。
蒋介石一边踱步，一边用手反复摸着秃脑壳，半晌才说：“另外，对这一重大消息，明日一早，电台要反复播放，各报也要大力宣传！”
机要秘书高声道：“是！”
第2天一早，马继援突然收到马鸿逵的电报，是催要什么征兵经费的。他心里明白，这是马鸿逵在紧要关头耍的花招，当即将电报撕得粉碎，铁青着脸大骂道：“这个老不死的东西！兰州兵临城下，他却坐在银川按兵不动，还要来一番讨价还价！”
转念一想，这钱要是不给，马鸿逵是决不会出兵的。想到这里，他长叹一声，咬了咬牙，决定先给拨一部分。
他在电话上对孟企三说：“今年甘肃征兵额为3万名，征集费每名为白洋2元，你处发给无问题。今天马鸿逵来电报，硬要在西（吉）、海（原）、固（原）3县再征1万5千名壮丁，你处就多给征集费3千元，报销不了我负责。”
孟企三放下电话，心里觉得蹊跷。以前，国民党在西（吉）、海（原）、固（原）3县是从来不征壮了的，怎么眼前正在交战，马鸿逵突然提出要在这3县征壮了呢？
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