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第三章 阳关(六)

  “大伙都听清楚了?”一脚将向导老岳踢开,王洵站起身,冲着附近竖着耳朵偷听的众人问道。

  “还废什么话!跟他们拼了!”老周、老郑等一干飞龙禁卫嘴角抽搐着,脸色铁青。一路上,大伙都忧心忡忡,但到了忧虑真的变成事实的时候,大伙心里反而不像先前那么恐惧了。只想在临死之前,再出一口恶气。杀一个够本,杀两个赚一个。

  “对,跟他们拼了,杀一个够本,杀两个赚一个。”以魏风,朱五一二人为首的民壮们不像飞龙禁卫那般激愤,但目光中的绝望却清晰可见。他们不是士卒,即便把辎重全丢光了,回去后也未必会被斩首示众。然而向导老岳的供述,却浇灭了大伙心中最后一丝幻想。远处的那群强盗是官兵假扮的,他们习惯于杀人灭口。马车上装的全是军械,“官贼”们如果不想事后被朝廷追究,就不能让任何人活着走出这片沙漠。

  “先别想着怎么够本!”王洵冲着远处的官贼指了指,大声冷笑。“咱们这里老少爷们,加在一起有四百多号。长短兵器,强弓劲弩,要多少有多少。他们有什么?拿着把破铁片儿就想让咱们束手就戮,没门儿?”

  “没门儿?”

  “拼了,拼了,人死卵朝天!”禁卫和民壮们群情汹涌,扯开嗓子附和。不被提醒不知道,听了王洵的话,大伙才发现自己这方实力比对手丝毫不弱,在兵器和辎重补给方面,还远远站着上风。

  听到营垒之后的呼喊,敌军的动作立刻加速。可仓促之间,他们也想不出什么恰当办法来破解辎重队的弩箭攒射,只好命令一部分人下马,密密麻麻排成一个鱼鳞阵,站在最外围者每人手持一面圆盾,斜斜地护住头顶和上半身。

  这种鱼鳞阵可以最大程度降低羽箭的杀伤力,但队形保持起来非常不容易,特别是在沙漠中,脚下忽浅忽深,整个队伍根本无法做到协调统一。每前进数步,就不得不停下来,重新整顿队伍。

  所以王洵还有足够时间,在两军发生接触之前,最大程度地鼓舞起自己一方的士气。咬咬牙,他冲着禁卫和民壮们大声喊道:“既然他们自不量力,那就杀光了他们,咱们也好开伙做饭!”

  “杀光了他们,开伙做饭!”

  “杀光了他们!”

  “杀光了他们!开伙做饭!”老周、老郑等人带头,飞龙禁卫和民壮们齐声响应。举起手中长刀和短弩,组成一道钢铁丛林。

  “飞龙禁卫,全体都有,抄陌刀,堵在马车后边,一个活人都不要放进来!”看看士气可用,王洵迅速调整部署。

  接下来的战斗肯定要比先前困难得多。前两次敌军之所以被击退,是因为他们没考虑到马车中有那么多伏波弩,同时也太低估了飞龙禁卫的战斗力。但幸运的事情一而再,再而三发生在同一方。有着丰富战斗经验的河西军将士也不可能连续犯三次犯同样的错误。

  那就放手一搏,看看谁笑到最后。王洵虽然没有实战经验,但作为长安街头上的纨绔头目,身上最不缺的就是一股子狠劲。看方子陵等人按照自己的命令,毫不犹豫地抄起了陌刀,顿了顿,他继续喊道:“各位民壮兄弟,弩箭就全交给你们了。听魏大哥和朱大哥的号令,瞄准了射,宁可把弩箭全用光了,也别让官贼拣了便宜去!”

  “我们”没想到王洵会突然把如此重要的任务压在自己肩膀上,民壮头目魏风和朱五一楞了楞,本能地想推让。他们的声音迅速被淹没在一片震耳欲聋的怒吼声里,“校尉大人放心,官贼们连根弩毛都捞不到。”

  “想要弩,他们拿命来换!”

  “拿命来换,拿命来换!”

  听到远处传来雷鸣般怒吼,车骑郎将古力图嗓子忍不住一阵阵发干。假扮沙盗劫掠这条路上的商队,是他和麾下弟兄们惯用的发财手段。但从没有任何一次,点子像今天这般扎手。那些商队护卫,即便人数再多,看见四下里突然涌出来的一大堆骷髅,也早就被吓破胆子了,哪可能组织起有效抵抗?而今天对面那伙飞龙禁卫,却凭借缺德的铁蒺藜和迅速的反应,硬生生地抗住了自己精心组织的第一波偷袭。

  第二波进攻,对方的反应同样出乎自己的预料。那个带队的校尉据说从没领过兵,却比很多沙场老将还要果断。居然冒着过后被追究责任的危险,把民间禁用武器,伏波弩尽数发给了民壮。并且似模似样地组织起了三段射!

  三百多把伏波弩连番齐射,威势大得惊人。一瞬间,古力图麾下就折进去四十多名弟兄。为了避免损失过重,他不得不以最快的速度把队伍撤了下来。同时在心中暗暗发狠,如果今天活捉了对面那姓王的小子,一定要在他身体上割开几十条口子,看着他的血被沙漠一点点吸干。

  而这一切的前提是,自己麾下的弟兄们能顺利冲破弩箭的阻拦,靠近马车搭成的营垒,为后面的骑兵开辟出攻击的道路。慢慢前行的鱼鳞阵并不是古力图最后的杀招,在他身边,还有五十多名同族心腹。都是身上穿着清一色的明光铠,手里的横刀凛然生寒。(注1)

  “快点,快点,别他娘的磨磨蹭蹭。老子每天大鱼大肉地养着你们,就为了这时!”心情越是忐忑,等待的滋味越是难熬。古力图握住刀柄,手指不停分分合合。为了保持阵型整齐,步卒们的行进速度太慢了,慢得让他两眼冒火。不时还有人停下来,低头在沙子中摸索残留的铁蒺藜。每当这时,整个队伍都不得不原地等待,而对面的猎物则放肆地大喊大叫,仿佛对即将到来的战斗已经迫不及待。

  “有你们哭的时候!”古力图咬了咬牙,心中暗自发狠。鱼鳞阵走得再慢,早晚也会靠近马车。到那时。他不信一伙没见过血的新兵和三百民壮,离开的伏波弩的优势,还能与自己麾下这批杀人无数的弟兄硬撼。要知道,为了弟兄们每年二十几次出门做无本买卖,从来没有一次失手。

  事实也验证了他的指挥正确。鱼鳞阵刚刚进入弩箭的射程后,对面营垒里的乌合之众果然不知所措。第一波弩箭射得太早,大部分落在了沙地上,只有很少几支射中了弟兄们手中的盾牌,“当”地一声溅起几粒火星,然后软软地掉在了地上。第二波羽箭很快又飞了出来,声势浩大,杀伤效果依旧有限。横在鱼鳞阵正面的盾墙有效地克制了它们,令大部分弩箭徒劳地跌落。见到此景,营垒里的乌合之众们愈发紧张,第三波弩箭先是迟迟不发,待到射出时,却不知道应该调整角度,依旧平平地拦腰一片,除了给盾面增添几株无羽短弩做装饰外,根本起不到任何阻拦效果。

  被古力图派出带领盾牌手的将领名叫阿于会,也是他的一位同族。哥舒翰成功取代王忠嗣的位置之后,在河西军中大肆提拔自己的族人。导致一些突厥军官的职位如春天的芦苇般迅速拔高,其本人的能力和经验却非常有限。看到对面营垒中连续三次都是同样的招数,阿于会心中顿时涌起一阵狂喜,“加速贴过去,把马车推开!弩箭只能平射!”横刀猛地向前一指,他大声命令。同时平举盾牌,冲在了所有人的前头。

  “弩箭只能平射!!阿于会这下赚大了!”看到自家队伍推进迅速加快,古力图心中也是一阵狂喜。军中之所以同时配备弩和弓,便是因为弩箭虽然杀伤力惊人,但攻击方式远不如弓箭灵活。无论平端还是斜端,射出的短矢都只能走直线。力道用尽后则徒劳地跌落于地。而弓箭则可以采用各种角度抛射,对敌军进行大范围覆盖。

  又是十几支弩箭从马车后射了出来,效果几近于无。乌合之众大乱,不少人从马车后站起身,撒腿就往后跑。“通知在外围警戒的斥候,劫杀所有逃走者,一个不准漏网!”古力托笑了笑,露出满口的白牙。菜鸟就是菜鸟,哪怕它竖起羽毛,大声嘶鸣,也避免不了成为苍狼口中的一顿美餐。

  鱼鳞阵向前越推越快,越推越快,不少盾牌手立功心切,已经顾不上再停下来等待自家袍泽。整个阵列出现了大段大段的缺口,突然间,古力图心中涌起一缕不祥的预兆。对面可是藏着几十马车军械,怎可能只懂得用伏波弩?

  “整队,赶紧吹号角,提醒阿于会这混蛋整队,别贪功!”他扯开嗓子,大声叫喊。但一切为时已晚,有道刺眼的白光从马车后凌空而起,半空中划过一道凄厉的弧线,正正地砸在了前冲的队伍头上。

  一瞬间,鱼鳞阵四分五裂。

  官贼们登时被打懵了。

  鱼鳞阵是克制弓弩的最佳阵型。

  河西士卒手中的盾牌乃硬木所制,表层还粘着层坚韧的牛皮,理论上完全可以挡住弩箭的攒射。他们身上的加厚皮铠也为工匠精心打造,在二十步外很难被羽箭穿透。即便个别倒霉鬼不幸被流矢射中,也不会立即致命。但是,不远处那伙天杀的猎物们居然把随身携带的漆枪当做投矛掷了出来,登时打了大伙一个猝不及防。

  漆枪!谁也没想到专为禁军配备,华而不实的漆枪还可以这么用。当八尺多长的枪身带着风声从半空中落下之时,河西士卒们习惯性地将手中盾牌斜向上举。这是他们按照平素所接受训练做出的本能反应,以前的经验证明,此举对付羽箭抛射行之有效。然而,对于装在漆枪前端的利刃来说,手中的盾牌实在太薄了。长达两尺的枪头如戳纸一样戳透了盾牌上的牛皮、硬木,刺穿盾牌后胸甲、捅破胸甲后的肋骨,将冲在队伍最前方几个持盾者直接钉在了沙地上。(注1)

  “啊——”凄厉的惨叫声连绵不绝。原本坚实得如乌龟壳般的鱼鳞阵,正中央立刻出现了巨大的裂纹。不幸的是,营垒中的飞龙禁卫们平素训练太差,攻击根本做不到整齐划一。十几杆漆枪抛起得太晚,落在了大部队之后,却恰巧顺着鱼鳞阵的裂缝砸了进去。绝大多数走空,一头扎进沙漠中,枪尾四下乱扫。只有两三根却直接命中内层河西士卒的胸口,将倒霉蛋戳了个透心凉。

  精钢打造的惯性未衰,继续急冲向下,钻进沙地,将伤者的身体支在半空,形成一个怪异的三角。

  “啊——”“啊——”惨叫声不绝于耳。两名濒死的官贼双脚在地上徒劳地乱蹬,试图将自己从漆枪上拔出来。但他们的努力只给自己造成了更大的痛苦,刺入沙地的漆枪摇摇晃晃,始终不倒。在双腿的推动下,濒死者的身体以漆枪为圆心,围着枪杆不停的画圈。每转一圈,沙地上的血迹便扩大一重。

  没有人肯上前将他们从痛苦中解脱出来。被打懵了的官贼们本能地向两旁躲闪,仿佛闪得稍慢些,濒死者上的晦气就会传给自己,令自己成为下一波漆枪的攻击目标。有几个官贼过于胆小,竟然不顾自己一方领军者的严令,转身向后逃去。这个动作更加致命,躲在马车后寻找机会的民壮们,立刻毫不犹豫地扣动了弩箭的扳机。数以百计的短弩呼啸而至,追上逃命者,将他们没有盾牌防护的后背,射成一株株刺柳。(注2)

  “不要慌,不要慌。冲过去,冲过去!”毕竟曾经在沙场征战多年的老手,在损失掉六十几名弟兄后,河西军校尉阿于会终于做出了正确反应。

  鱼鳞阵所在位置距离猎物藏身的车墙仅剩下二十余步,只要弟兄们举着盾牌继续前冲,猎物们即便有机会掷出第二轮漆枪,在漆枪落地之前,弟兄们也冲到了车墙底下。只要推开挡路的马车,几百河西老兵,没有拿不下一群乌合之众的道理!

  听到命令,一众河西老兵缩在盾牌后互相张望。被漆枪射中的人其实不算多,但死状却惨烈无比。手里的盾牌和身上的皮甲根本起不到防护作用,谁也不敢保证,自己是不是下一名倒霉鬼。

  “冲上去,冲上去!”躲在几名亲信身后,阿于会大喊大叫,“他们哪来的那么多漆枪。给我冲,冲得越慢,大伙死得越快!”

  话音刚落,一杆漆枪呼啸而至。阿于会不敢硬扛,迅速向侧面躲闪,同时将一名亲信拉在了自己的胸前。“噗!”疾飞儿至的漆枪落在他远来站立的位置,入地两尺,抢尾上下跳动,扫起一片黄烟。

  “看见了没,能躲开!”虽然被吓得脸色煞白,阿于会嘴巴反应却丝毫不慢。指着还在颤抖的漆枪大声嚷嚷。

  的确,速度是投矛的致命缺陷。河西老兵们的精神陡然一振,举起盾牌,慢慢又开始向一起靠拢。对面的弩箭急促射来,却无法阻挡裂成数块的鱼鳞阵慢慢重新聚成一个整体。

  “咚咚,咚咚,咚咚咚咚!”几乎与此同时,低沉的鼓声从众人背后响了起来,在空旷的大漠中显得格外苍凉。鹰扬郎将古力图根据自己的判断,发出了最后命令,只许向前,不准后退。

  两军阵前,闻鼓不进者,斩。也许发现了漆枪并不像想像得那样可怕,也许知道自己已经无路可退,官贼们内心深处最后一点血性被激发出来,长嚎一声,用盾牌护住身前要害,低头便往前冲。几百双大脚带起漫天黄尘,顷刻间遮住漫天星斗。

  见到敌军开始玩命,车墙后的民壮们紧张得双手颤抖。在魏风和朱五一二人的指挥下,他们按照事先说好的次序,轮番向烟尘中发射弩箭。但起到的效果却微乎其微。漫天沙尘眼中干扰了大伙的视线,对死亡的恐惧也使得他们的动作越来越生涩,越来越僵硬。

  王洵、方子腾、老周、老郑、以及一干禁卫继续抓起漆枪向外投掷,却再也收不到与先前同样的效果,很快,大伙临时收集起来的漆枪就被投完了,敌军所带起的烟尘,也扑到了车墙近前。

  眼看着远处的烟尘已经接近猎物的位置,古力图满意地点点头,刀锋前指。“所有人准备!”他沉声对身后的骑兵下令,心中带着一点点快意。损失掉几十名弟兄不是什么大事,只要把飞龙禁卫们押运的辎重抢到手,草原上有的是想当兵吃粮的牧民。每人发一把兵器,就可以重新拉起一支队伍。关键是不要让带领飞龙禁卫的那小子趁乱跑掉,此人眼下虽然还是个雏儿,一旦羽翼丰满了,肯定会给河西军带来大麻烦。

  不知不觉中,古力图于心里再度调高了对王洵的评价。反应够快,遇事够沉着,出手也够果断。刚才将飞龙禁卫们的随身漆枪当做投矛向外丢的举动,更是一记神来之笔。如果易地而处,古力图自己都不敢保证能在危急关头做出和王洵一样的决断。要知道兵器武者乃保命之本,临阵丢掉平素用习惯了的家什,即便身边有现成的兵器更换,也未必能使得顺手。

  而战场上,每一招都是性命攸关。反应稍慢,就有可能身首异处。姓王的小子命令一众飞龙禁卫将随身携带的漆枪当投矛往外丢,只能说明一点,他活腻了。或者,他心中对未来已经彻底绝望。

  的确,此刻的王洵正如他的对手古力图所猜,已经彻底豁了出去。一旦被河西军击败,他知道自己肯定会被灭口。丢掉辎重突围,等待着他的结局也是死路一条。没有任何人授权,私拆马车上的封条,将兵器分发给民壮,事后如果被追究下来,等着他的还是死。既然左右不过是个死,还有什么豁不出去的?

  瞪着血红的眼睛,他从车墙后站了起来。官贼们已经近在咫尺,个别胆大者甚至开始推动大伙藏身的马车。民壮们则放下失去作用的伏波弩,死死将马车靠近自己的一侧抓住,试图做最后的挣扎。而身边的飞龙禁卫则将眼睛全部转向了他,目光中充满了信赖。

  “别管马车,跟着我上!”心中仿佛有一股火焰被众人的目光给点着了,王洵突然大喝一声,纵身跳起。整个人如同发怒的野兽般,咆哮着越过车墙,半空中挥动链子锤,冲着距离自己最近的一颗脑袋砸了下去。

  “噗!”沉闷的声音在一片混乱的呐喊声中显得格外清晰。正弯腰跟马车叫劲儿的河西士卒来不及躲避,半个脑袋被链子锤击了个粉碎,红殷殷的人血和白花花的脑浆落了满地。没等他的尸体倒下,链子锤已经又飞了起来,带着一阵腥风,只奔下一名试图破坏车墙者。

  这名河西士卒明显被同伴的战死时的惨状吓呆了,竟然生不起抵抗之心,掉头就往后跑。慌乱之中,将冲上前的同伴撞得东倒西歪。

  这么好的机会,已经急红了眼的王洵岂敢放过。不待身子站稳,手中链子锤立刻快速横抡,“呜——”,扫起一片碎肉。

  “啊!”几名河西士卒先后被扫中。抱着受伤的肩膀狼狈躲闪。也不管前方有多危险,王洵追着对方的脚步冲进了人群。链子锤前后乱抡,在自己身边带出一团乌光。

  乌光所及,血花四溅。因为要腾出一只手来举着盾牌,这波官贼都没有携带长兵器。而轻便锋利的横刀,在王洵这种两败俱伤的战术下明显吃亏。甭说能伤到王洵的身体,只要跟乌光发生接触,就会被砸得火花四溅,要么被砸成锯子和折尺,要么直接碎做数段。

  “奶奶的,一起上!”看到王洵已经跟敌军拼了命,方子陵、老周、老郑等人也红了眼睛。齐声怒吼,推开面前马车,高举着陌刀,冲着河西士卒杀了过去。

  虽然训练和临战经验都远不及对方。但拼命的决心,却强出对方十倍。锐利的陌刀为大伙这种悍不畏死的打法徒增一倍威力,一刀下去,对手连人带兵器,直接碎成两截。

  血光瞬间窜起来数尺之高,不分敌我,将周围所有人溅了个满身满脸。抹了把脸上的血迹,方子陵愈发疯狂,“跟着王校尉,杀一个够本儿!”

  “杀一个够本儿!”老周,老郑二人齐声响应,一左一右夹住方子陵,陌刀抡出一片血浪。

  很快,这种疯狂的气势便感染了所有冲出来的飞龙禁卫。论家世,大伙谁也不如王校尉。论前途,大伙更是照着校尉大人望尘莫及。既然人家都不要命了,自己还留着这条烂命干什么?不如临死之前,跟着校尉大人杀个痛快。

  “弟兄们上啊,杀一个够本儿,杀俩赚一个!”几名平素跟在王洵身边蹭吃蹭喝的禁卫们高举陌刀,大声疾呼。

  “杀一个够本,杀俩赚一个!”

  “临死拉一个垫背的!”

  众禁卫们抓着陌刀陆续从车墙后冲出,冲进汹涌而来的敌军当中,手起,刀落。

  雪亮的刀光中,河西士卒被砍得东倒西歪。临阵经验在此刻派不上用场,对方情急拼命,根本不顾生死。有个河西老卒分明砍中了自己的对手,本以为对手会倒在地上惨叫着等死,谁料对手在倒下之前,却用尽全身的力气,将陌刀横着扫了过来。刹那间,河西老卒的腰部以下便和上身分了家。却无法立刻咽气,瞪大眼睛在地上中翻滚,翻滚,所过之处,沙子被染得一片殷红。

  更多的河西士卒连对方长得是什么模样,就被陌刀砍成了两段。步战之中,陌刀是百兵之王。飞龙禁卫没受过严格的陌刀训练,可这些长安子弟既然能通过当日的校场测试,身体素质,也绝非普通士卒能比。沉重的陌刀被他们轮得向风车一样,劈头盖脸冲着河西士卒乱砍。只要击中目标,无论是河西士卒用兵器隔挡,还是用盾牌格挡,结局都是一个样。

  一刀,两段。兵器,盾牌,和人。

  巨大的伤亡,很快摧毁了河西兵卒的士气。他们奉了主将的命令,扮作强盗劫掠商队,本来士气就不高。发现目标也是大唐官军之后,士气当时就打了个对折。此刻又目的自家袍泽接二连三送命,士气更是一落千丈。

  有人开始大步后退,这个动作瞬间传遍全军。在闪电一样劈下的陌刀面前,河西士卒们纷纷闪避,甚至掉头而走。见到此景,阿于会怒不可遏,先下手劈翻两名从自己身边逃过的兵卒,然后冲着王洵,发出狼一般的嚎叫,“啊——,啊——,啊——”

  “啊——,啊——,啊——”回答他的是一样凄厉的嚎叫声。不远处,浑身是血的王洵高举链子锤,仰天长啸,“啊——,啊——,啊——”“来呀,老子在这儿呢!”“来啊,想杀人灭口,哪那么容易!”“来啊,贵妃娘娘给皇上带绿帽子,老子亲眼看见了。怎么着,怎么着,来啊,老子只要不死,就要嚷嚷得全天下都知道!”

  “来啊,扒灰扒灰,l乱*伦的乱*伦,整个长安,就剩下曲江池畔的石头栏杆是干净的。怎么着,怎么着,你们敢做,还怕别人说么?”

  整个世界,在他眼中一片通红。

  唯一不变的,是红色尽头的几点人影。“二郎,早去早回!”云姨、紫萝、白荇芷,三个冤家对头般的女子冲着他,轻轻挥手。

  “早去早回!”他将链子锤再次抡开,砸出一条血路。

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