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第六章 惊蛰(四)

  跟众位同僚告了别,再度折返长安的路上,王洵一直闷闷不乐。

  指使刺客劫杀白荇芷的是卫尉少卿王准,京兆尹王鉷大人之子。一个他从前无论如何也不会招惹的人物。若不是今天恰好坐在白荇芷的马车中,误打误撞击败了三个笨蛋刺客,王洵甚至不确定,自己得知白荇芷被掠入京兆尹府,或者被京兆尹府的爪牙杀死的消息后,有没有勇气为白荇芷讨还公道?

  也许会一时冲动去铤而走险,也许会为了云姨和紫萝不受牵连而忍气吞声。更大的可能是,即便铤而走险,也奈何不了王鉷父子分毫!双方的实力差距太悬殊了,悬殊到王鉷父子稍稍动动手指头,就可以令自己像灰尘一样消失,整个长安不会有任何人敢于为此多说半句话。

  这是半年来,王洵第二次感觉到自己的弱小与无助。作为一个习惯于借助家族势力欺负别人的家伙,没有什么事比被别人欺负却无法还击更令人郁闷了。弱肉强食,这长安城的规则,不知道什么时候居然变得如此简单直接!如果你不想被人欺负,就只能努力向上爬,把欺负你的人统统踩在脚下。然而向上爬的路又是那样漫长,从目前的正七品下怀化中侯爬到正四品上忠武将军,才能与王准目前的职位等级持平。需要连升十三级,即便背后有封四叔照顾,每一级至少也需要四个月到半年时间。也就是,想要保护白荇芷不被王准抢走,他至少需要四到六年的不断地加官进爵才行。而到了王准那个位置,他还需要面对银青光禄大夫、御史大夫兼京兆尹、太原县公、京畿及关内采访黜涉等使王鉷!(注1)

  在王鉷之上,还有开府仪同三司、行尚书左仆射、兼右相、、安北副大都督、持节朔方知节度事,管内军郡采访处置等使李林甫。再往上,还有若干个李姓郡王,皇亲国戚。很少考虑那么长远的王洵突然发现,若想保护白荇芷和自己身边的其他人不被欺负,自己这辈子就需要不断往上爬,往上爬,这条路,没有止境!永远没有!

  怪不得宇文子达出狱后性情大变!他发觉自己终于有些理解好朋友的想法了。并非权势的诱惑令人疯狂,而是不想再经历一次那种闭目等死的滋味,除了想方设法爬到高处,将自己的命运握在自己手中之外,宇文至根本没有其他选择!

  “喂,傻了!用过人,连个谢字都懒得说么?”一路同行,见王洵始终不跟自己说话,颜季明有些不高兴,用马鞭在空中虚抽了一记,低声抗议。

  “啊,嗯嗯,啊——”听见马鞭击打空气声,王洵的身体猛然后仰,新换的横刀迅速出鞘。把刀刃都端得与肩膀齐平了,他才瞬间清醒,楞了楞,收刀入鞘,同时低声抱怨:“别乱开玩笑,我现在都快成惊弓之鸟了!”

  “练武之人,招数收发却不由心。等于还没窥得门径!”颜季明也被王洵的过度反应吓了一跳,将坐骑向旁边带了带,笑着数落。

  “换你,好好的突然被人拿弩箭当靶子射,过后能不草木皆兵么?”王洵冲他翻了翻眼皮,没好气地回应。

  “我还以为你乃神勇之士,谈笑杀人,面不改色呢?原来心里也是后怕!”纯粹为了缓解王洵心中的压力,颜季明摇摇头,继续笑着打趣。(注2)

  “不怕才怪。”王洵咧嘴苦笑,“我又不是天生的刺客!”

  说起刺客,他又猛然想到,对付王准、王鉷这种仗势欺人者,也许最有效的途径是做一个像荆轲,聂政那样的大侠。管他头上有多少顶官衔,半夜翻墙进去,一刀捅死,官职再高也是白搭。

  可那又需要过人的武艺!雷万春曾经亲口说过,对付十个二十个壮汉,他勉强可以应付。五十人以上,就只能落荒而逃。况且武无第二,练武这条路,同样也无止境。一山还有一山高,你想着凭借武艺逍遥自在,有个武艺比你高的家伙欺负上门来怎么办?还不是跟现在一样束手无策?!

  “又傻了!”见王洵说着说着便两眼发直,颜季明气得直嚷嚷。

  “初次遇到这种事情,我难免有些心神恍惚。季明兄原谅则个!”王洵苦笑着收回混乱的心神,冲新交的朋友拱手赔罪。

  “有为难的事情,跟我商量啊!我虽然未必能出什么好主意,至少咱们三个人商量,比你一个人发呆强!”颜季明倒是个热心肠,主动替王洵排忧解难。

  “他叫苏慎行,字谨言!”王洵将手向一直跟在自己身后的同僚指了指,笑着替对方引荐。

  “啊,哦!”颜季明这才意识到,自打与周啸风等人分开,苏慎行居然一个字都没说过。楞了楞,笑容里露出了几丝促狭意味。

  苏慎行恰恰抬起头来,笑了笑,难得地说了几个字,“你们说,我听!就行!”

  “那怎么行?”颜季明立刻找到了目标,笑呵呵地抗议,“论年龄,苏兄肯定比我们两个都大许多。论阅历,苏兄显然也是刀丛中打过滚的,生死估计都看透了,更不会因为这点儿小事乱了方寸。论谋略”

  没等他把一大队恭维话说完,苏慎行已经受不住了,无可奈何拱了拱手,笑着回应:“颜公子过奖了,苏某不敢当。需要苏某做什么,请直说!”

  存心刁难苏慎行这个锯嘴葫芦,颜季明指了指王洵,笑着询问:“有人要杀那个白行首,他不知道原因。想替白行首出头,也不知道从哪下手。如果换了苏兄,该如何自处?”

  “问。找白行首问明情况,再做决定!”话音刚落,苏慎行已经给出了确切答案。

  “哈哈,姜还是老的辣,苏兄一语便道破了关键所在!”听完了苏慎行的话,颜季明立刻大笑着抚掌。

  只是他这番做作并没得到预料中的响应。苏慎行只是笑了笑,便将头侧了开去。王洵则默默看着他,脸上的表情怎么看都像是在冷笑。

  颜季明立刻意识到自己今天聪明过了头。不只是自己一个人看出了问题的关键所在。被自己逼着说出真话的苏慎行,还有已经走远的那些飞龙禁卫军官们,恐怕谁心里都清楚,解决问题的第一步关键就在那个什么白行首。问她跟卫尉少卿王准之间到底发生了什么,比审问软骨头刺客所得到的消息还要更靠谱些。可是大家都没有将这层窗户纸戳破,把选择的权利留给了王洵。只有自己,还卖弄聪明,故意用话语挤着苏慎行向大伙刻意忽略的地方绕。

  兄弟如手足,妻子如衣服。更何况白行首这种女人,即便嫁入王家,顶多也只能做一个地位最低贱的妾!在颜氏家训中,女人仅仅是男人的附庸与玩物,可以亲近她们却不可因为他们耽误了正事。因此,颜季明习惯性地认为,王洵应该找到那个女人,逼问出事实真相才对得起众位好朋友的信任。可看看王洵刚才那神不守舍的模样,他又隐隐觉得这种话不适合由自己来讲出,毕竟,自己跟对方刚刚认识了还不到一个时辰!

  被王洵看得有些不自在,颜季明抬起头来,左顾右盼,“前面好像来了很多人,会不会是又来找你麻烦的?那个,那个女的好像也在。王兄,她带着人找你来了!”

  后半句话,他几乎是带着几分雀跃喊出。终于解脱了,那个女人来得正是时候,免除了自己很多尴尬!见对方的脸上的表情不像是在刻意作伪,王洵将信将疑地举头张望,恰好看见四匹骏马向自己这边疾驰而来,其中一人两眼通红,满脸是泪,不是白荇芷,又能是谁?

  “白姐姐!”这一刻,悬在嗓子眼儿的心脏终于落下,顾不得颜季明目光里的嘲弄,他用力一磕马镫,快速迎了上去。才奔出两步,猛然意识到白荇芷身边还有雷万春、南济云和张巡,讪讪笑了笑,慢慢又放松了缰绳。

  “我就说么?你小子没那么笨。即便打不过那三个刺客,跑也跑得赢!”雷万春哈哈大笑,策马上前,用力在王洵肩膀上捶了一拳。“行,赶紧去看看白行首吧,她可是为了你,可是差点把长安城都给翻过来了!”

  “你小子,没伤着吧!”张巡也策马靠近,却没做半分停留,目光在王洵肩膀上被弩箭擦破的地方扫了扫,便笑着走了过去。

  南霁云更是洒脱,干脆直接把坐骑带到了一边,连招呼都不打。转眼间,官道中央就只剩下了王洵和白荇芷,两人四目相对,心里有无数话要说,却不知道从哪一句开始说起。

  眼看着二人就要在官道中央变成一道风景,雷万春把大手一挥,笑着提议,“好了,好了,有话还是回城里再说吧。大冷天的,刚刚跑出一身汗来。咱们这些大老爷们不打紧,女人家却未必受得起这股子白毛风!”

  一句话,立刻让王洵和白荇芷两人都瞬间清醒。扭头冲大伙讪讪一笑,却把马头并在一起,相跟着朝长安城走了。

  看到此景,颜季明忍不住悄悄吐了吐舌头。这位王兄对他的白行首,还真不是一般的痴迷。好在自己除了逼苏慎行说了一句话外,没再多管人家的闲事。否则,非但落不到半分感激,恐怕日后连朋友都没的做!

  重色轻友,猛然间,四个字闪过颜季明的心头。这种人,以往他从来不愿意与之交往。但今天,去越来越觉得王洵有点儿意思。与自己父辈那些人,与自己先前的那些朋友,有很多很多不同。

  这个时候,王洵已经不在乎别人怎么看自己了。雷万春、南霁云和张巡都是值得一交的好朋友,是朋友就不会在乎自己一时失礼。而白荇芷,他将头扭过去,仔仔细细重新打量,刚才曾经以为她已经被人夺走了,现在,终于确定她还在自己身边,还是原来那个样子。

  “看什么?”白荇芷脸色不觉一红,扫了王洵一眼,把头又快速垂了下去。

  沉默,沉默,王洵讪笑着不知道从哪说起。下一个瞬间,两人几乎又同时开口,“你有事没?”“你没受伤吧!”,然后,又同时闭住了嘴巴。互相张望,彼此的目光在半空中相交,都从对方眼里看到了浓浓的关切。

  有一个紧绷在心里的东西,缓缓地松开了。王洵感觉得清清楚楚。笑了笑,他低声道:“没受伤,除了刚开始时被弩箭擦破的那处之外。其他地方连根汗毛都没被碰道!那几个刺客都是笨蛋,很快就被我打发掉了。只是后来为了对付官差,,才不得不回军营里搬了一支救兵!”

  几句话,说得前言不搭后语,听在白荇芷耳朵里,却觉得甜滋滋的,心中亦涌起一股说不出的骄傲。他都是为了我,他已经可以保护我了!作为女人,她无法不为这些而感到高兴,如果不是后边跟着一群尾巴,她恨不能现在就将头靠过去,靠在那坚实的臂膀上,永远再不分开。

  这个想头明显太奢侈了些,走在同一条官道上,后边的朋友即便有心给二人腾出空间,也无法躲得太远。更何况,在前方不远处,又有二十几匹骏马,风驰电掣地向这边冲了过来。

  “二哥,你没事吧!”小马方拎着两把弯刀,满脸污渍,活脱一个刚刚下山的土匪。紧跟在其后的,则是宇文子达,马鞍桥下挂了十几个箭馕,比两军对阵还要夸张。再往后,则是秦国用、秦国桢哥俩,还有若干秦府家将。乱哄哄地围拢过来,一个个跑得满头大汗。

  “没事,我没事,谢谢诸位兄弟。谢谢诸位哥哥!”旷野当中冰雪未尽,王洵心里却涌过了一股融融暖流。来得都是他的好朋友,不问他得罪了谁,只要有人敢动他一根寒毛,就准备给对方死拼到底。

  “你没事就好!”几个月不见,秦国用还是像先前那般稳重。上下打量了王洵一番,然后低声补充,“那几名刺客想必已经被你打发了。咱们先回城去,找个安稳地方给你压惊,然后再慢慢弄清楚到底是谁下的手!”

  “嗯!”王洵笑了笑,轻轻点头。

  “连峰,去王家报个信,说小侯爷跟我们在一起。让王家上下放心,吃完了中饭,我们就送他回家!”见王洵接受了自己的建议,秦国用又扭转头,主动做出相应安排。

  “是!”一名家将拨转坐骑,沿着官道风驰电掣而去。

  “连喜,你带几个人,在路边等。看到有官差前来,就说王小侯爷被请到秦府吃酒了。让他们自己先把案子查清楚后,再过来打扰!”顿了顿,秦国用又做出了第二波部署。

  “不用了,不用了!”王洵赶紧摆手拒绝,“官差已经来过了,安西军的周都尉替我出头打发走了他们。长安县的贾季邻已经当众保证过了,今后不会再找我的麻烦。”

  “周都尉出头?长安县的贾捕头答应不再找你的麻烦?”秦国用有些无法消化王洵提供的信息,楞了楞,迟疑着问道。扯着秦家的大旗替王洵出面,已经是他冒着被父亲责罚的风险所能做出的最大努力。具体能不能让长安县那帮吃人不吐骨头的家伙有所忌惮,还不得而知。然而,安西军的一个小小都尉,却做到了连秦府都很为难的事情,能力之大,未免有些令人匪夷所思。

  “噢,周将军只是暂且兼任飞龙禁军的新兵营折冲都尉,原本是安西军的册授忠武将军。”见秦国用眼神中露出几分茫然,马方主动上前解释。

  那好像也只是正四品而已!听了马方的话,秦国用脸上的疑惑一点儿也没减少。长安县尉贾际邻是京兆尹王鉷的嫡系爪牙,平时仗着王鉷的势力,连许多皇亲国戚都不放在眼内。如何会突然转了性子,在乎一个区区四品将军的颜面?

  “我捉了一个活口,被周将军扣下了,直接带回了白马堡大营!”不愿意让秦国用当着这么多人的面继续深究下去,王洵主动补充了一句。

  这下,秦国用立刻就明白了。想必是刺客心里藏着令贾际邻非常忌惮的把柄,所以他不得不退让一步,以求将大事化小。

  好不容易把秦国用给应付了过去,那边,马方的好奇心却又被勾了起来,“莫非那几个刺客就是贾际邻的手下?二哥你什么时候又得罪了他?”

  “我怎么知道!”王洵偷偷看了看白荇芷,尽量替对方遮掩,“也许是他们杀错了人吧!反正这件事儿,已经到此为止了。三个刺客被我失手杀掉了两个。他们却连我的寒毛都没碰到一根!”

  “二哥你真厉害!”马方眼中的好奇立刻变成了崇拜,望着王洵,笑呵呵地夸赞。

  “凑巧而已!”看了看自己手上刚刚干掉没多久的血迹,王洵肚子里忍不住又是一阵翻滚。无论白荇芷怎么得罪了王准,她都是自己的女人。自己必须将此事扛下来,即便扛得再费力,再辛苦。

  偏偏有人哪壶不开提哪壶,王洵的话音刚落,一直沉默不语的宇文至突然插了一句,“恐怕不是对二哥来的吧。否则,选在离白马堡这么近的地方动手,这几个刺客未免太托大了些!”

  话音落下,秦国用、秦国桢和张巡、雷万春等人都愣住了,目光一同转向了宇文至,“你说不是冲二郎来的?什么意思?不为了二郎,他们为了谁?”

  “冲我来的!”白荇芷终于明白了为什么刚才王洵看见自己之时,脸上除了喜悦之外,隐隐还藏着一丝别人注意不到的痛楚。霎那间,她的脸色变得一片惨白,“是我不祥,拖累了二郎和大伙。我,我”话未说完,她已经泣不成声。

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