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第二章 黄雀(五)

  回到自家大营中,把当晚的机遇跟杜鹃说了说,程名振的心情很快也就释然了。他现在已经不是当年那个没经历过什么世面的半大孩子,不会因为曹旦一个人的行为便对整个窦家军改变看法。况且既然在世上行走,肯定要跟不同的人打交道。其中必然是好人也有,恶汉也多。能在左右逢源时守住心中方寸之地,也就是了,实在没有必要过于较真儿。你总不能指望着周围的伙伴个个都是吃斋念佛的居士,遇到自己就会礼让三分吧?那还叫什么绿林!

  “阿爷当年也说过,位置越高,面临的明枪暗箭也就越多。倒是做一个普普通通的小喽啰来得清闲,谁也没工夫注意到你,自然谁也不会嫉妒你,或者强迫着拉你站队!”杜鹃的观点跟程名振差不多,也没把曹旦的鲁莽举止当做什么大不了的事情。凭心而论,眼下在窦建德这里,程名振受到的排挤要比当初在巨鹿泽中时少得多。当然,这也可能是由于他初来乍到的缘故,民间有云,“最好交情见面初”,日后相处的久了会有什么变化,如今谁也不敢保证。

  “如今世道大乱,天下豪杰都抢着当皇帝。你我夫妻即便现在就金盆洗手,恐怕也找不到个可以过安稳日子的地方!”程名振呵呵而笑,摇着头说道。

  金盆洗手,是前两年夫妻刚刚挖出一部分宝藏,高兴得无法安眠时所说的玩笑话。杜鹃以为,既然丈夫手中有这么一座子孙后代吃十辈子都吃不完的“金山”,放弃平恩三县,找个没人的地方过小日子也罢。程名振自嘲胸无大志,当初少年时唯一的心愿就是在衙门里谋个月进肉好三吊的“金饭碗”,娶个媳妇一块儿伺候老娘。所以也赞同杜鹃的想法。只是这个想法一直没条件去实施,迤逦拖延下来,在二人心里反倒渐渐陌生了。

  “唉!”杜鹃轻声叹气。几天来,窦家军众位豪杰看向丈夫目光里所包含的尊敬意味,她能清晰地体察得到。平恩程公子,河北九头蛟!顶着如此响亮的名号,“抽身”二字谈何容易?况且在这天下大乱,“英雄豪杰”们求贤若渴之时,谁又肯放着程名振这样的人才在自己的治下隐居。谁肯放心让程名振在自己治下隐居?

  程名振笑了笑,没有说话。妻子的心思他明白得很。只是人走得越高,肩头上的背负越重。年青时没有什么阅历,自然会终日想着快意恩仇,赤条条来去无牵挂。可如今他却早就不是一个人了,洺州军一干老弟兄,王二毛、张瑾、雄阔海和伍天锡这群豪杰的未来,全与他有着莫大的干系。不能说大伙这辈子都会福祸与共,至少在短时间内,一损俱损,一荣俱荣。

  杜鹃也笑了笑,低声追问:“你觉得窦建德这个人怎么样,算得上个有本领又有心胸的么?”

  她之所以这样问,是因为张金称在临别时曾经叮嘱程名振,要他日后如果投靠别人,一定要找个既有本领,又心胸开阔的真豪杰投奔,否则还不如自己给自己打天下。虽然那样做风险更大,但至少不会再次面临“椽子太大撑破屋顶”的尴尬。程名振连日来一直思考的也是这件事,笑了笑,很放心地回应,“目前看来,他的心胸气度都比别的豪杰强得多。更难得的是他那份眼界,简直是走一步看三步!”

  杜鹃紧绷着的心神立刻放松下来,带着几分疲惫说道:“那就好,虽然我们是被逼无奈才归降了他,但我就怕这一步走错了,接下来步步都错。如何你后悔了,咱们现在撤回平恩,也许还来得及!”

  “撤回平恩已经是不可能了。但咱们多少也留个心眼便是!我看窦大当家是个磊落人,不会起相害之意。所以今后我如果回营晚了,你不必担心,更不能再派雄阔海和伍天锡这样身板的壮士去接我。免得被人瞧见,凭空再搬弄出是非来。”

  “嗯!”杜鹃委屈地答应,“我今天……”

  “今天没事。他们到时,酒宴已经散了。窦天王喝过了量,没送出门来。曹旦忙着拉拢我,也未必注意得到!我是说以后。你关心我,这个不用说我心里也明白。但如果有什么意外,几万大军中我一个人杀不出来,再搭上雄阔海和伍天锡两个也是白扯。”

  杜鹃眨着眼睛想了想,觉得也是这么个道理。个人的勇武在江湖寻仇时有用,在万马军中很难确定能起多大用场。除非你身后还有一大票兄弟结阵追随着,可无论到哪里赴宴,也没有带着几百号人一起去的先例。

  “那下次,为一个人去,可好?”

  “真的有那么一天,你带着大伙立刻走,走得越远,我也就越安心!”程名振将杜鹃的手指握了握,继续强调。

  杜鹃微微笑了笑,不与程名振争执,将话题换成了一个:“除了窦建德外,其他人怎么样?你刚才说,那个曹旦是个混不吝,其他人呢?我就认识王大哥和红线,他们两个倒是好人,值得信任!”

  “我接触的也不多。就目前来看,可以说是良莠不齐。但这也验证了窦天王的确有过人之处。无论什么样的豪杰,到他这里都能容得下,并且都能派上用场。”程名振五指屈伸,将窦建德麾下的核心人物一一数落。“差一些的,如杨公卿、徐元朗咱俩就不说了。都是原来的打家劫舍的草头王,所凭无非就是‘胆大心狠’四个字而已。咱就数其中出类拔萃的。王大哥你见过,他虽然没读过兵书,却是个顶尖的将才。人品、武艺、心胸,没一处不是上上之选。其他的,如阮君明、高雅贤、殷秋、石瓒,也都算是一时豪杰,本事不在你我之下。”

  “我怎么能和你们这些大老爷们儿比?”杜鹃轻轻白了丈夫一眼,嗔怪。

  “你本身一直不比我差,真的。”程名振笑着解释,“太平盛世的时候,肯定显不出你的好来。而乱世当中,却唯有你在背后能让我放心。其实我虽然读过几本书,却也不是被书本束缚之人。你喜欢做女中豪杰尽管做便是,我肯定不会干涉你!”

  听丈夫如此夸赞自己,杜鹃心里禁不住暖暖的,就像喝了**一样甜。她不擅针线女红,也不太懂猜男人的心思,厨上灶下,更是差得一塌糊涂。所以婚后这些年来一直觉得自己很不尽职,总觉得自己亏欠了丈夫什么。今天被程名振一句,“唯有你在背后能让我放心”,说得块垒顿消,神清气爽。

  “真的,这些年来,亏得你在我背后。”程名振握住妻子的手,郑重重复。有些话,他一直没说起过,但心里却明白得很。自己当初能在巨鹿泽,后来能在平恩三县站稳脚跟,与杜鹃的辛勤付出密不可分。特别是几次大战之时,若不是有杜鹃护着老弱病残退往深山,他绝对不可能放开手脚。

  “别说这些了,接着说窦天王麾下的事情!”杜鹃轻轻地白了丈夫一眼,红着脸低下了头。

  程名振轻轻咬了一下妻子的耳垂,笑呵呵地继续。“其实论起武将,咱们这边也不少。我真正佩服的是窦天王网络文官的本事。宋正本、孔德绍、凌敬,见识都非同一般。今天宋正本还给他献了安定河北之策,日后窦天王如果按此推行下去,恐怕会大有作为!”

  “就是说话总带着刺那个?”杜鹃心中愈发感到安稳,推开程名振热烘烘的嘴巴,笑着去整理床铺。

  “嗯!”程名振点头回答。走到妻子背后,与她一道忙碌。偶尔挨挨擦擦,尽显夫妻之间的亲密

  屋子中的气氛一下子变得嫙妮起来,点在桌子上的蜜蜡突突跳动,喷射着滚烫的热浪。杜鹃一边抓紧收拾,一边用话头拖延时间。“他脾气虽然古怪,但的确一身正气。那姓孔的呢?除了拍马屁外,我可没见他做过什么!”

  “曲意逢迎,也需要一番本事。否则不是天天把马屁都拍到马腿上?”程名振笑着抱住妻子,不让她继续逃脱。“人家说事君如事夫。不但要懂得给他逆耳忠言,督促他上进,以求夫荣妻贵。而且还要懂得揣摩他的心思,顺着他的意思,夫倡妇随……”

  “话都让你说了!”杜鹃很快就喘不上起来,扭过樱唇,婉转相就。“是不是这样就算……”

  她的话被程名振堵在了喉咙里,渐渐变成轻柔的呢喃。二人已经成亲好几年了,一直为了自己和别人而忙忙碌碌,聚少离多,至今尚未开枝散叶。这不能不说是美满之外的一丝遗憾。如今,程名振已经把洺州军交了出去,窦建德看样子又是个能成大事的英雄。二人的未来不再是黑漆漆一团,而是充满了光明和希望。如果再添个孩子,让他行走在光明和希望中,多好!

  父母经历过的苦难,他永远不必再经历。父母承受过的伤痛,他永远不必再承受。他为见证盛世而生,而不必是为了承受动荡而生……

  是夜,红影摇烛,雨疏风骤。

  第二天,夫妻两个都起得迟了。好在窦家军正值大肆扩张之际,还没来得及制定什么级别的将领每天必须到中军应卯的规矩,从而避免了另外一场尴尬。

  堪堪到了上午巳时,前景城县丞孔德绍奉命而来。送上窦建德亲笔书写的一张收据,上面写着从洺州营处得到干肉五百斤,干菜两千斤,还有干制的野兔、山鸡等各百十头。对于物资匮乏的大军来说,这简直是雪中送炭之举。所以窦建德代所有伤号感谢程将军高义。他日若有所获,必然如数奉还。绝无亏欠云云

  “窦天王太客气了。正所谓一家人不说两家话,洺州营既然入了窦家军,自然是所有物资都可归天王调遣。些许干肉干菜,实在犯不找再劳动孔先生亲自跑上一趟!”程名振不敢怠慢,冲着孔德绍拱手施礼。

  孔德绍后退半步,大咧咧地摆手,“天王说,今后大伙是一家人,自然打下城市堡寨来,所有物资按战功分派。但以前属于各营的,还是由各营自行处理。他虽然是总当家,也不能强取豪夺!”

  程名振略一转念,立刻明白了窦建德这样做的意思。眼下投靠窦建德的不止洺州军一家,像杨公卿、崔元逊、范愿、刘雅、王小胡等人,各自也有各自的营盘和财货。如果窦建德今天不明不白的拿了洺州营的干肉干菜,改日就可以随便拿其他各营的财货。而其他各营的主将却未必像自己这般大方,稍有争执,必然使得刚刚团结在一起的河北群雄再度分崩离析。所以,程名振也不再多客气,微微一笑,命人将收条仔细藏好,以备将来找窦建德兑现。

  孔德绍见程名振如此郑重,知道不用自己再多废话,对方已经领会了窦建德的意思。笑了笑,继续道:“其实也用不了几天了。眼瞅着的事情!我军横扫半个河北,很多大户都逃进了为数不多的几个郡城里。一旦清河城破,物资粮草自然就能得到充足补充…….”

  “窦天王不是准备收降杨善会么?”程名振有些奇怪,皱着眉头追问。按照窦建德昨晚透漏出来的意思,他对清漳城内的百姓将以安抚为主,不会采取过于激烈的手段去抢掠对方手中的财物.怎么才过了一个晚上,窦建德立刻就变了主意?

  孔德绍故作粗豪地笑了笑,骂骂咧咧地透漏,“对于杨善会,自然是安抚为主。这厮在清河郡颇有些人望,天王需要用他出面来快速平定地方。但城中的其他富豪,平素就多有为富不仁之举,又不知道进退,这种关头上,竟然还敢出资帮助杨善会整顿兵马守城。城破之后,肯定要一个个拉出来,仔细甄别!”

  说着话,还故意做出一幅咬牙切齿的模样,仿佛跟富豪们有着不共戴天的血海深仇般。

  程名振不喜欢孔德绍如此做作,笑着试探道:“先生可是出身于曲阜孔家?那可是受万世景仰的高第!”

  能跟孔夫子攀上亲戚,孔德绍岂肯轻易否认?赶紧收起装出来的粗豪模样,斯斯文文地回应,“不才正是曲阜孔氏之后,只是年近半百依然无所建树,实在有些愧对祖宗!”

  话说了一半儿,他才猛然意识到程名振在试探自己的出身。干笑了几声,自己给自己找台阶下,“我家虽然是大贤之后,但在族中也是一个弱枝。家中总共有田产才不过六百余顷,还尽是苦受盐碱之害的薄田。因此窦天王当日进入景城之后,亲口许了不会夺孔某的祖产。呵呵,其实河北各地这些年乱下来,空出的无主荒地已经够多的了。屯垦,开荒,都有上好的河边地可用,像我家这种小门小户,根本不入天王他老人家法眼!”

  “既是大贤之后,程某刚才失敬了。”程名振不置可否,为千百年前的孔姓祖宗向孔德绍再度施礼。

  这回,孔德绍不敢再装粗鄙了。后退半步,平礼相还,“程将军的意思,孔某会尽力说于天王知晓。清河城坚,不宜以强力取之。如果能让城中文武主动请降,我军即便少收些补给,又有何妨?”

  “小子初来乍到,哪敢在军政上过多置喙。孔先生是大贤之后,身负祖宗遗德,肯定早就准备劝谕窦天王!”程名振抿了抿嘴,把话说得滴水不漏。

  孔德绍领教了年青人的厉害,也不敢再蓄意欺瞒。笑了笑,低声解释:“类似的话,其实宋兄曾经跟天王提起过,天王也有恩威并施的意思。只是今天一大早,曹旦就嚷嚷着要杀光城里边的人,以儆效尤。所以最后才折衷成了现在这般结果。以将军的慧眼,也应该看出来,如今很多事情天王他也不能一言九鼎。凡事都得一步步来,有商有量的,大伙才能劲往一处使!”

  程名振本来也没有为城里边富豪请命的打算。那些人又不是他的亲戚,是死是活,是不是倾家荡产,与他有什么干系?刚才他之所以拼命拿话挤兑孔德绍,其实是不想被人小瞧了,以免日后此人跟自己说话总是云山雾罩。如今既然孔德绍已经开始服软,他也就不再过分相逼了。拱了拱手,笑着道:“也不急于今日。孔先生乃天王身边近臣,什么话都可以慢慢说。日后程某有劳烦之处,还请先生多多帮忙!”

  “将军过奖,将军过奖!”孔德绍偷偷喘了口粗气,连声答应。他今早听说昨夜窦建德、宋正本和程名振三人喝酒喝到后半夜,心里边拈酸吃醋,所以才主动请命前来送信。本想着找机会挤兑一下程名振,却没料到挤兑人的机会没见着,自己差一点儿栽在年轻人的手里。

  “先生不必客气。”程名振摆摆手,笑着示好,“先生从中军赶来,想必走得也热了。不如在我这里喝几盏凉茶,润润嗓子再回去覆命。我这儿的茶叶虽然比不上天王那里的好,但也还勉强能拿上台面!”

  “不敢劳烦,不敢劳烦!”孔德绍又是作揖,又是摆手,“天王给杨善会的考虑时限是今日正午,过了正午便会督军开战。我得赶紧回去,以便随时奉诏。程将军的任务是救治伤号对吧?此事看起来简单,实际操作起来却颇为棘手。待会儿四下里共有十几支兵马梯次攻城,每支兵马的伤患都得单独集中。否则日后各营统领找起来,发现人对不上号,难免又是一场口舌。”

  后半句话,已经等于在变相指点对方该怎么做了,不由得人不感激。程名振拱手致谢,然后亲自送出帐外。临别瞬间,趁着他人不注意,将手指上射箭用的指套取下了一个,笼在了对方的衣袖里,“日后若是有空,还请先生时时指点一二。小子将不胜感谢!”

  扳指本非中原之物,所以在民间流传甚少。但五胡之乱时,很多鲜卑贵胄都佩戴此类东西。原本是表示不忘祖先为弓马起家,后来就演变为纯粹的装饰品。纯金打造,上嵌各色宝石美玉。所以能拿出手的,价值肯定都在十吊之上。

  程名振指头上的这个,是他听闻孔德绍前来刻意准备的,当然价格更高。孔德绍也是个识货之人,早就被扳指上面的光泽晃花了眼睛。如今发觉此物落在了自己的衣袖内,赶紧将手腕向上举了举,笑着答应:“‘指点’二字,孔某是愧不敢当的。但你我都过地方官,有什么治政经验,不妨经常交流一番。嗯,程将军大才,能文能武。今日曹大将军还在天王面前夸赞过你呢。说你乃青年人中少见的俊杰,而他手下人才匮缺,打起仗来总是力不从心…….”

  说着话,他跳上坐骑,扬鞭而去。

  剩下的话无需说完,程名振已经心里透亮。天公将军曹旦是看上了自己,准备将自己拉到他的麾下。但根据连日来观察,程名振已经发现曹旦跟自己的结拜盟兄王伏宝并不属于一个派系。二人虽然表面上没有发生明显的冲突,暗中却经常互相叫劲儿。最明显的例证就是,曹旦发现王伏宝兵不血刃拿下洺州后,立即不顾一切地想抢攻打清河的头功,唯恐自己的功劳和威望落在王伏宝的后边。

  这两位是窦建德的左膀右臂,想来窦建德也无法厚此薄彼。但洺州营却不应该落在曹旦之手。抛开程名振跟王伏宝之间的结拜之义不提,光是待人的那份磊落,曹旦就照着王伏宝相去甚多。

  心中打定了主意,程名振也就不再为尚未发生的事情而烦恼。他相信只要自己不主动开口,窦建德便不会轻易许了曹旦的请求,因为他曾经亲口承诺过保持洺州营的独立性,如果这么快就食言而肥的话,很容易令其他前来的投奔的豪杰们担心被随意吞并。

  打江山不比做江湖总瓢把子,需找考虑的事情很多,需要权衡轻重的事情更多。程名振期待,窦建德不会让自己失望。

  窦建德的确没让程名振失望。不知道采用了什么说辞,他很轻易地就让曹旦放弃了将洺州营并入其麾下的想法。但此举并没有让曹旦从此对程名振心存怨恨,反之,这位碰了一鼻子灰的“曹国舅”只要有空,肯定会往洺州营里钻。

  第一次来是攻城失利之后,他借着跟程名振讨教战术的名义赖了一晚上。却意外地发现洺州营里的随军郎中配备颇为齐整。除了孙驼子与他的一干男女弟子外,还有十几名江湖游医为处理弟兄们的伤口跑前跑后。战场上撤下来的士兵很多便得到了妥善处理,很多人本来看着已经性命垂危,经孙驼子等人一救治,居然又活了下来。

  得到这个惊喜后,他便日日不断地往洺州营跑。或者拜访程名振,或者去看望受伤的弟兄。按曹旦自己的说法,他是觉得跟程名振一见如故,所以恨不能结为异姓兄弟,像传说中的桃园三结义那样,吃饭睡觉都腻在一起。按照杜鹃和程名振的私下看法,这位“国舅爷”除了对洺州营贼心不死之外,又多了一层别的想头。他看中了孙驼子带出来的一位女徒弟,所以必讨其欢心而后快。

  也难怪曹国舅把洺州营看进了眼睛里。缺医少药一直是绿林豪杰们共同头疼的现状。每次大规模战斗结束,无论胜败,真正当场战死的还不及总死亡人数的两成。其余八成亡故的弟兄,要么是因为伤势过重,没有名医在一旁料理,硬生生地拖延致死。要么是因为伤口感染,把本来的轻伤变成重伤,重伤慢慢变成致命伤,活活病死。而医者对杀人越货的江湖人物往往心存轻蔑,越是名医,越会远离是非。豪杰们请之请不到,掠之又无法攻破官兵把手的高城,往往只能眼睁睁看着好兄弟们一个个地病死。

  洺州军不同于寻常草莽。孙驼子本身就是个大国手。程名振平素又非常注重弟兄们的伤病处理状况,四处广为搜罗。久而久之,竟在军中积攒出了一大批信得过的伤患医生。这些人中有的是被王二毛、段清等从四处劫持来的,有的是喜欢平恩三县日子安稳,自己主动送货上门的。还有一些人,占医者队伍的七成以上,是孙驼子的嫡传、再传弟子,虽然未必能完全继承老先生的衣钵,处理起简单的箭伤、刀上、石伤、火毒却是驾轻就熟。

  自打窦家军开始围攻清河第一天起,各营豪杰便充分体会到了窦建德安排洺州营统一收拢伤患的好处。以往麾下弟兄们受了伤,能否再痊愈归队,基本上全凭个人的体质运气硬扛。而现在,经孙驼子等人“妙手”一忙活,活下来的保障至少上升到了七成。

  无论官军还是绿林,老兵总是最金贵的。他们是一支队伍能否继续存在的筋骨。新喽啰打完了,只要老兵还在,队伍随时都可以补充起来。如果老兵都战死或病死了,一支队伍也就完全挎了。新招募来的喽啰没人带着根本不敢往前冲,稍遇挫折肯定一哄而散。

  是以,不单单曹旦一个人喜欢往洺州营里边钻。阮君明、高雅贤、殷秋、石瓒等将领在战斗空隙间,也喜欢往程名振跟前凑合。就连当年反出巨鹿泽去的杨公卿,虽然明知道不会在孙驼子这里得到任何好脸色看,打着看望麾下受伤弟兄的名义,接连都来了好几回。

  孙驼子等人的存在令大伙心里觉得格外踏实。程名振将各营伤患分别安置,互不混淆的做法也碰触到了各位豪杰心底下最敏感的那根弦儿。再加上程名振这边伙食着实不错,众人想跟他保持距离,都按捺不住嗓子眼和肚皮里的刺痒。

  随着将领们的往来,有关战事的进展便自动往程名振耳朵眼儿里边钻。不用刻意去探听,他都知道大伙遇到了一些麻烦。杨善会并非浪得虚名之辈,此人既然能将张金称一举擒杀,所靠的绝对不仅仅是阴谋诡计。此外,某些绿林豪杰们的“威名”也加强了城中抵抗者的决心,虽然窦建德承诺过会对城中富户加以甄别,只诛杀几个平素为祸百姓,罪大恶极者,决不殃及无辜。但能在乱世中立住足的豪强,谁家手中没几条人命案子在?即便从来没有跟绿林道和周围百姓结过什么怨,其家族与别的豪强也是同气连枝。谁也无法保证自己不受牵连。况且口头上的承诺向来不足为信,这年头无论官府还是绿林,都有秋后算账的习惯。攻城时你窦建德说得可以比唱得还好听,待守军打开了城门,你两眼一翻,来个死不认账。让大伙找谁去喊冤去?

  起初豪杰们心气甚高,遭遇到一星半点小挫折也不放在心上。反正窦建德答应各营损失多少弟兄,日后他就给补充多少。程名振这边还能将伤者救会一半儿来,怎么算,这趟买卖最后都是只赚不赔。多投入点本钱也是应该。但过了三、四天,“本钱”稍小者,如杨公卿和石瓒等人就承受不住了。他们两个在绿林道上的资历本来就不比窦建德差多少,所以说话也不太在意场合,分头探望完自家的伤患,聚在一起就大声嚷嚷起来。

  “这么下去可不叫个事儿!”杨公卿急头白脸,仿佛被人欠了两斗麦子,“老石你说是不?这攻城都攻了二十几回了,每回都得折上一两百人。等到把清河城真给打下来,弟兄们的尸体岂不是跟城墙堆得一样高?”

  “谁说不是呢,这杨白眼还真烫手!”石瓒出生于燕地,说话口音远比他人要硬。“攻城1攻城!却没几件趁手的家什。每天被人在头顶上像射蛤蟆般射,却连泡尿的撒不上去!。”

  “挨几箭倒问题不大,反正只要没伤到致命处,程爷这能给医好。”另外一名从河南流窜过了的绿林豪杰咧着嘴附和,“可姓杨的往下泼热乎大粪,也忒恶心人了。我手下弟兄昨天当场折了四十多个,烫死的也就占一半,其他全是给臭死的!”

  “不行,咱们得跟老窦说说,这么打,即便拿下清河,日后万一罗艺南下,咱们也没力气再守!”

  “对,得跟老窦念叨念叨!”

  众人七嘴八舌地议论着,一道去中军找窦建德,敦促其改变战斗方式。窦建德口才甚好,几句话便重新鼓起了大伙的士气。但士气只坚持了没几天,很快,大伙又开始发起了牢骚。这回不仅仅是伤痛麾下弟兄折损太大,并且对能否攻下清河城提出了质疑。

  “不是能不能攻下,而是必须攻下来。你们看看舆图,清河城处于什么位置!”面对众人的质疑,窦建德没有采取强力来维护自己的权威,而是掰开揉碎跟大伙讲道理。

  舆图这东西对于在座绝大多数绿林豪杰来说,都属于新鲜玩意儿。以往大伙打仗,完全凭得是对财货的嗅觉。哪有钱粮可抢,哪防备松懈就打哪好了,何需要看他个劳什子舆图?但既然窦大当家把舆图给摆出来了,众人给他面子也要装模作样的看上几眼。一看之下,还寻到那么点儿门道出来。

  首先,清河城就卡在永济渠的哽嗓咽喉处。控制了此城,就等于控制了一半永济渠水道。日后无论向南还是向北,运兵运粮都非常方便。

  其次,清河城距离众人曾经藏身的两大巢穴,巨鹿泽和高鸡泊都不算远。确切一点儿说,是位于巨鹿泽和高鸡泊之间的战略要地。守住此城,北方官军若想南下的话,就得绕道巨鹿泽以西,或者高鸡泊以东。左右都要多转四五百里。而巨鹿泽和高鸡泊都是绿林豪杰们的福地,在这两个泽地里再藏上几万兵马,关键时刻杀出来切断官军的后路,保管让前来进犯的敌军有来无回。

  第三,也是明眼人一看就知道的关键。巨鹿泽、高鸡泊和清河城这三点组成的防线往北,便是博陵军大总管李仲坚的地盘儿。虽然眼下李仲坚下落不明,罗艺带着虎贲铁骑跟李家遗孀,李渊的次女李琪儿打得难解难分。但日后无论是李渊的女儿还是罗艺在博陵六郡站稳的脚跟,都有可能挥师南进。到那时,守住了清河城,便等于守住了河北南部各郡的门户。绝不会再重演当年高士达等人被官军打得一溃千里的惨局。

  “咱们河北绿林,过去也曾发达过!”待大伙都沉寂下来后,窦建德郑重总结,“可以说,无论是张金称大当家,还是高士达大当家,都曾经比咱们现在发达。可他们两个的结局呢?头天晚上还风风光光,一仗下来,就血本无归。我老窦既然接替高大当家挑了这个大梁,就不能再带着大伙重现同样的结局。所以我接纳了宋先生的指教,要趁着别人顾不上咱们这片的时候,先给大伙打下一块完完整整的地盘来!”

  哦!原来是那酸丁在背后怂恿的。众将明知道窦建德所持战略目标长远,却依旧把憎恶的目光转向了宋正本。

  这是多年积怨所致,一时半会儿也化解不开。窦建德重重咳嗽了一声,将大伙的目光重新吸引到自己的脸上,“我已经决定,让宋先生作咱们的行军长史。也就是咱们的军师。日后,谁对宋先生不敬,就是对我窦建德,对大伙全体的不敬。你们听见了么?”

  “啊!听,听见了!”下面的回应七嘴八舌。惊诧里带着羡慕。行军长史的职别不显赫,却是一个权力非常重的角色。可以说,在行伍当中,除了主帅之外,行军长史第二个具有调兵遣将权力的高官。宋正本才投靠过了几天,便轻而易举地成了除了窦建德之外的二号人物,如此“乱命”,怎可能让大伙心服。

  “我知道你们不服!”窦建德目光炯炯,仿佛一直看到众人心里在想什么。“攻城拔寨,宋先生不但不如你们当中任何一位,甚至连给你们端洗脚水的小杂兵都不如。但除了宋先生之外,你们谁考虑过咱们今后要怎么办?谁能给我窦建德指出个道道来?”

  “过一天算一天的日子,我窦建德干不了。要像以往那样混,这个大当家的位置请你们另推旁人。只要我窦建德在一天,就想着带着大伙往活路上走。当大将军、当大总管,当皇帝,当王爷。别人当得,咱们又怎么当不得?”

  “天王说得对!”

  “天王威武!”

  “我们跟着你干!”

  群雄被说得热血***,跳着脚表态。

  “想跟着我干,就按照我的道道来!”窦建德挥动手臂,趁热打铁。“打仗,你们在行。谁也别装孬种。还那句话,损了多少我老窦日后给你们补多少,一个都不会缺你们的。出谋划策,宋先生在行,所以包括我在内,大伙都要听他的。至于打下来的地盘如何治理,咱们得都跟程名振学。你看看人家,三个小县城就能把日子过得流油,看看你们,前前后后扫过上百个县了,走到哪糟蹋到哪,日子越过越抽抽,比他娘的贪官还不如!”

  众人呵呵大笑,脸上难掩一丝丝惭愧。造反之初,恐怕没有人不抱着替穷人出口气的想法。可到了现在,大伙对百姓的祸害的确比贪官污吏还要严重。也不是大伙得意之后就忘了本,治理地方其实是一门大学问,大伙不懂,也没人教,当然是越折腾越穷了?

  “咱们接连打了这么多天,杨善会即便浑身是铁,也早被扎满窟窿眼了!”话锋一转,窦建德又把众人注意力转到眼前战事上来。“我跟宋先生在这核计过,到现在为止,咱们已经伤亡了一万三千多人。就算十个换一个,城里也有上千死伤。杨善会刚刚打过一场败仗,手中总共还剩下多少兵?咱们觉得吃力,他肯定更是吃力。大伙再坚持坚持,说不定明天早上,姓杨的就会认耸!”

  听窦建德如此一说,众人的士气又慢慢开始恢复。心道,既然九十九拜都拜了,也不差这一哆嗦。明天再卯足了劲儿驽弩,说不定破城首功就是咱的。

  “如果谁现在就想撤,我老窦也不阻拦。阵亡的弟兄算我老窦欠你们的,将来肯定给补上。但日后有你在的地方,老窦我都绕着走。决不再拉着你们做赔本买卖!”停顿了片刻,窦建德开始火上浇油。

  这个节骨眼儿上单独撤退,等于先前做的事情全白干了。众人也不傻,谁也知道其中利害。哄笑了几声,七嘴八舌地说道:“看您说的,把咱们大伙都瞧成什么人了?”

  “窦大哥放心,我明天亲自带队往上冲。看看杨善会还能撑到几时!”

  “既然如此,窦某就拜托诸位了”窦建德站起来,冲大伙做了个罗圈揖。“大伙回去好好休息。明日咱们辰时攻城,不破此城,誓不罢休!”

  众人欣然领命,纷纷起身告辞。窦建德坐在帅案后想了想,又低声喊道:“宋先生和程将军暂且留步,伏宝,镇远,你们两也留下,咱们有事商量!”

  程名振已经混在人群中走到了帐口,听到命令,只好无奈奈何地折回。曹旦本来就唯恐把自己落下,抢先几步冲到窦建德身边,迫不及待地追问:“怎么着?明天给姓杨的最后一击么?我亲自带队上,你尽管瞧好吧!”

  窦建德白了他一眼,默然不语。过了片刻,看看将士们差不多都走*光了,才低声叹道:“已经半个多月了,要可以打下来,早就打下来了!多你一头烂蒜能管什么用?”

  曹旦挨了数落,却不气恼,摸着头盔嘿嘿傻笑。窦建德拿他一点儿办法也没有,摇了摇头,继续道:“我是想跟宋先生、程将军商量个合适的办法出来。你在一边听着就行了,不懂就别乱插嘴!”

  曹旦连连点头,捂着嘴巴找个位置坐了下来。窦建德命人给宋正本和程名振上茶,然后清清嗓子,低声提议:“弟兄们士气已沮,再硬打下去,恐怕结果会糟糕。二位都是知兵之人,有什么好办法不妨明言。清河城咱们是必须握在手里的,否则,宋先生的策略就无从谈起!”

  “唉!”宋正本叹息着点头。一时却也拿不出更好的主意。他曾经向窦建德建议过以战迫降,但前提是城中富户的利益在战后必须维持不变。以曹旦为首的武将们非常排斥这个主意,认为那样有违于大伙起事的初衷。此外,窦家军的物资补给现状,也容不得窦建德对富豪们过度地宽容。

  王伏宝这些天来一直领骑兵担任战场外围警戒,没有参与战事总结和谋划。见大伙都神色严峻,犹豫了一下,笑着说道:“我过去在茶馆听人讲古,总是说古人打一个城市,喜欢围住三面,让开一面给守城的人逃命。这样,里边的人就无法齐心,仗就容易打得多。而咱们打清河,却把此城围得连个苍蝇都飞不出…….”

  “要肯跑,咱们来之前,杨白眼早撒丫子了。何必等到现在?”没等王伏宝把话说完,曹旦气势汹汹地反驳。

  “这不是没办法的办法么?关键是有人连续攻了这么久,却没任何结果。”王伏宝一竖眉毛,反唇相讥。

  “是啊,我不行。换了骑兵上,两丈多高的城墙算什么,战马蹭地一下就窜过去了!”

  “骑兵下了马,照样不比某些人差!”

  二人素来就彼此不服,此刻战事不顺,看着对方更不对眼儿。立刻你一言,我一语地互相嘲讽起来,尽捡着对方不爱听的说。窦建德气得一拍作案,厉声怒斥:“够了,你们都不是小孩子,闹什么闹。再不闭嘴,就都给我滚出去!”

  王、曹二人立刻没了话,相对着吹胡须瞪眼睛。窦建德懒得再理睬他们,将头转向程名振,“程将军,你跟杨善会有过多次交手经验。你说,咱们接下来该怎么打?”

  这个问题比较难回答,程名振斟酌了很长时间,才低声回应,“主公先前的布署没有任何错误。杨善会这回的确是打算与城俱殉了,所以才没有弃城而走。围三缺一,和四面合围,对他来说恐怕没什么分别!”

  见程名振帮礼不帮亲,曹旦立刻高兴起来,冲着王伏宝挤眉弄眼。意思说,看吧,连你把兄弟都不支持你。还跟我较个什么劲儿?

  王伏宝对程名振的了解远比曹旦深,白了第三者一眼,冲着程名振轻轻拱手,“兄弟,你把话说得明白些,让当哥哥的也学上一招!”

  “也不是说你的话完全不对。围三缺一,的确是瓦解对方军心的高明手段!”程名振拱手还礼,同时替王伏宝原回了场子。“问题是在于,此时杨善会和城中大户已经无处可去,所以咱们无论几面进攻,他都不肯逃了!”

  “此话怎讲?”后半句话让曹旦听得也是一愣,顾不上再跟王伏宝争风,迫切地追问。

  程名振看了看窦建德,从对方目光中得到了极大的鼓励。“其实,这还是窦天王教导过的,看事情要放眼大局。”

  “你别扯我,这回我也没看出子午卯酉来!”窦建德手捋断须,呵呵而笑。

  “杨善会不是胶柱之辈,换做往年,他早跑了。对张大当家和对高大当家,他又不是没跑过!”程名振点点头,继续补充,“但这次和往年不同。南边的路基本上已经被咱们切断,他无处可去。而北边,博陵六郡在罗艺的铁骑下苦苦挣扎,结局难料。杨善会和城中富户逃过去,在罗艺那照样得不到什么好果子吃!”

  几句话,说得众人眼前豁然开朗。杨善会不是不想逃,而是根本没地方逃。为了养活麾下的虎贲铁骑,在朝廷拒绝继续提供支持后,罗艺在幽州刮地三尺,可以说,除了与他麾下将领有关的人家,其余百姓,无论贫富,都几乎被他刮了个盆干碗净。杨善会带人去逃难,以罗艺的秉性,肯定也不会单单放过他们这伙外来落魄户。

  而往南逃窜,路上要遭到窦家军迎头痛击不说,即便到了武阳郡,也站不住脚跟。武将郡兵的战斗力还不如清河郡,郡守元宝藏又不是个有担当的家伙。如果他为了讨好程名振,以免除自己已经翻了四倍的“保安费”,把杨善会绑了当蒲包送出城,杨善会可是有冤屈都没地方伸。

  既然已经没了退路,就无怪乎城中富户与杨善会上下齐心了。想明白了此节,窦建德愈发感觉前途迷茫。“他***,早知道这样,把西去的道路给让开一条好了。他翻过太行山,找李渊去也行啊。我根本没打算要姓杨的狗命,他这是逼着我……”

  “恐怕杨善会此时也是后悔不迭!”程名振笑了笑,轻声打断。

  “怎讲?”窦建德立刻来了精神,大声追问。

  “主公曾经说话,半个多月的硬仗打下来,城里的人也耗成了强弩之末!”程名振笑着补充,“他原来打的是破釜沉舟主意,可如今战事连绵,越看越没盼头。失去了希望,想必原本跟着他的富豪们对其也甚为不满。现在就是看谁能耗过谁了。如果继续打下去,早晚有破城的那一天。但主公体恤下属,不想伤亡太多,所以,我想…….”

  “有什么话快点说,你可急死我了。”曹旦不满意程名振句句话都绕上窦建德,急得直拿老大的拳头捶地。

  “你安静一会!”窦建德瞪了他一眼,低声命令。“程将军,请继续。别理这厮,他是临阵拼命的好手,顶多做个樊哙。而你和宋先生,却可和张良、萧何比肩!”

  “不敢!”程名振和宋正本一起拱手。“如果想速战速决,还是得从瓦解杨白眼军心上着手!城中富户虽然支持他,却未必都想陪着他一块去死。眼看着城池早晚会被攻破,有些人绝望之下,必然心思动摇!”

  “你是说让我分儿破之?”窦建德一认真,话立刻变得不像平时那样粗鲁。

  程名振笑了笑,“正是,主公英明。原来主公试图招降杨善会,如今看来,他肯定是不会降了。既然如此,不如转作他人的功夫。对城里的人说,此番灾祸全是因为杨善会杀了张金称才引起的。咱们这次前来,只想杀杨善会一人给张金称报仇。与城中其他士绅百姓无关。非但如此,如果有人肯帮助咱们打开城门,擒住杨善会的话,主公必有重谢!”

  “可我先前曾经写信给杨善会……”窦建德有些犹豫,不想出尔反尔。

  “先前主公答应的条件,杨善会已经拒绝了!”程名振低声提醒,眼神中闪着某种快意。如果能置杨善会于死地的话,他不吝于再踏上一脚。毕竟张金称被此人千刀万剐,以前巨鹿泽落在此人手里的弟兄,也没一个得到善终。

  “对,姓杨的不识抬举,怪不得大当家!”曹旦又按捺不住地跳起来,对程名振的提议表示支持。按照他的想法,那些大隋的狗官本来就应该一个不留。包括宋正本和孔德绍,都是反复无常的小人,早就应在他们的脖颈处抹上一刀。

  窦建德想了想,还是举棋不定。“杨善会对咱们虽然狠了些。于城中士绅却有些恩德。这么多年的交情下来,大伙……”

  “生死面前,有几人还记得交情!”出乎程名振预料,宋正本也站起来附和他的建议。带着几分尖刻,这位窦家军长史冷笑着道:“如果出卖了杨善会能买得自家平安,他们才不在乎杨善会的死活。主公尽管放心,这封晓喻城中军民的信,宋某知道如何来写!”

  窦建德还有些惜才之意,看了看大伙的表情,却不得不放弃了。杨善会对草莽英雄们虽然恶了些,可比较曾经以一县之力打得绿林群雄闻风丧胆。如果能收归属下,为将为吏,都是上上之选。可比起眼前这几位来,杨善会毕竟还是没到手的桃子。总不能为了他让亲信寒心。

  想到这儿,他笑着做出决定,“写两份,一份写得文雅些,给城中士绅,就由宋先生执笔。另外一份,是说给士卒和百姓听的,大实话就行,宋先生不用管,让……”

  他看了看,目光落在王伏宝的脸上,“就让伏宝来写吧。镇远,你找人多抄几份儿,今天半夜,用弓箭一一送进城去。务必把咱们的意思让城里人知晓!”

  曹旦起身领命,王伏宝却愁得直皱眉,“我,不会写字,这,这你也是知道的……”

  “你口述,让程将军替你代笔。”窦建德站起来,笑着打断。“以后你有空,就跟程将军学着读书写字。镇远,你也别笑,你今后跟宋先生学写字,三个月后我要看效果!”

  闻听此言,一直幸灾乐祸的曹旦立刻愁得直嘬牙花子,耷拉着脑袋走了。程名振跟王伏宝两个在中军内找了个清静所在,商量着将信的内容搞定。无非哄骗城中人互相怀疑,从而达到乱其军心的目的而已,对二人来说,都不算什么难事。

  办完了公事,王伏宝却不肯让程名振离开,拉着他的衣袖,低声追问:“你不是曾经答应过老窦,不再记恨杨善会了么?今天怎么又弄了这么一条毒计来杀他?”

  “有么?”程名振笑着反问。看看王伏宝的眼神,知道自己的心思已经被人瞧破,索性也不隐瞒,四下看了看,将声音骤然压低。“我当然可以保证自己不再记恨他。可我无法保证他是否会记恨我。与其如此,还不如一了百了!”

  说着话,他眼中陡然流露出一缕凌厉,让王伏宝看起来亦感觉陌生。

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