“砰！呜――”炮弹穿过风雨，重重地砸在汤瓶嘴山临海一侧的断崖上，炸起碎石无数。
驻守在汤瓶嘴山的元军也不甘示弱，鼓捣了一会儿，开炮还击。炮弹拖着长长的浓烟，在雨中翻了几个筋斗，一头扎进了大海里。
零星的炮弹你来我往，斗将起来。持续的雨天，让火药受了潮，火炮射程大打折扣。隔着崖门的双方与其说正在炮战，倒不如说彼此在互相示威，显示自己的战斗力尚在一般。
战了片刻，汤瓶嘴方面的炮声先停了下去。这里的炮台全是从宋军手中夺来，库中所存火药不多，大部分都受了潮，所以消耗不起。况且开炮的士兵全是新手，不懂得如何将火炮角度调到最佳，十炮之中，九炮不知落到何处，打下去，也没什么收获。
对岸的宋军见元军炮手服了软，也停止了射击。风雨太大，看不清楚对面的情况，他们无法校准炮弹落地点。并且，眼下宋军与元军面临同样的困境，火药供应不足。
炮击声又被风雨声所取代。天仿佛漏了一般，无止无休地将雨水倒下来。崖山岛周围，风雨仿佛成了一道直连天地的高墙，把小小的岛屿与世隔绝。
囚笼一般的困境里，情绪始终没有受到影响的只有两个人。一个是丞相陆秀夫，每天仪表严整地主持着朝议，协调处理行朝的各项事务。另一个是禁军主帅，护国公凌震，自从第一次领兵与元军作战开始，他所打过的败仗已经不计其数了。眼前的挫折，远远没达到让他失去获胜信念的地步。
“鞑子这两天攻势明显减弱，这说明越国公（张世杰）的大军已经赶到了广州附近。张弘范不得不分兵去堵截他！”十天前，护国公凌震在朝堂上如是安慰大伙。
顿时群情激昂，国舅杨亮节甚至当朝答应，捐献出自己一半家产劳军，准备里应外合，给张弘范致命一击。
江淮军迟迟未至，凌震组织了几次反击，也没收到预期效果。在敌军的优势兵力下，大宋反接连丢失了秀山岛，龙穴洲等一系列岛屿的控制权。因撤退不及时而被迫降元的百余艘战舰，也被张弘范强力整合起来，开始试探着出海。
“昨夜鞑子试图夜渡，被咱们的水师顶了回去。这说明他们已经着了急，文大人的兵马估计快到了！”早朝上，杨太后询问起前线战况，护国公凌震如是汇报。
一干臣子们全没了精神，有人窃窃私语，认为张世杰将军已经全军覆没。继而有人出班大声指责，说凌震指挥不利，要承担丢失国土的责任。有人则跳出来为凌震辩解，认为目前困局，主要是因为杨亮节弄权，百般维护几个领兵豪强，让他们未能及时被处理掉造成。与杨亮节交好的几个御史立刻出言反驳，认为豪强临阵倒戈，主要还是张世杰对他们相逼过甚引起。还有人干脆要求太后下旨，剥夺凌震的军权，由户部尚书杨元礼大人来主持全局。
性子向来绵软的杨太后立刻失去了主意，一双秀目里噙满了眼泪，顷刻便要落将下来。帝景坐在龙椅上，好奇地打量着底下的群臣，不知道大伙到了这个时候，还彼此攻击指责，到底是为了什么？他们说的这些事情，与解决行朝困局到底有什么关系？
“嗯哼！”素有忠直之名的陆秀夫发出了声重重的咳嗽，将堂下的嘈杂声全部压了下去。他整顿衣冠，出班，先对着太后和皇帝恭恭敬敬地施礼，然后大声说道：“臣请太后下旨，凡在庭议上不顾朝廷威仪者，皆贬出朝堂，到北岸军中听用！”
“呃！”喧闹的众人倒吸了口冷气，面红耳赤地归班站好。彼此的眼神还互相纠缠着，传递着不服气的信息。
“难道兵威之下，诸位就忘记肩上之责，忘记了君臣之礼了吗？如果害怕，何不去投了元军，苦苦守在这里图的是什么？”陆秀夫回过头，扫视着诸位同僚说道。
几个刚才争执最激烈文官低下头去，目光不敢与他相接。
“算了，外边风雨大，影响人的心神。哀家的心情也被这天气弄得乱糟糟的，陆丞相不必苛责！”一直没有开口的太后终于体谅地说了一句，让众人有了台阶下。随即，她自己却沉不住气，问道：“护国公说文丞相的人马快到了，有确切消息么？”
“臣只是从敌军表现情况来推断。昨夜他们试图攻击大熊州（东熊州），结果浪大，无法靠岸。被严明远将军打了回去，折了好几百人！”凌震出班，上前几步，如实汇报。
“我军伤亡如何？”杨太后吃了一惊，低声询问。
“据战报，我军阵亡一百三十七人，伤了二百余。但士气尚高，如果风雨不停的话，守得住大、小熊州！谢太后挂怀”凌震躬身，再次施礼，心中对龙案后的女人，不免多了几分敬意。
“散了朝，凌将军去内库领些绢布，给受伤的将士们分了吧。文丞相送来的银两还有些，阵亡的将士一律用现银抚恤。有家人在岛上的，就送给其家人。没家人在岛上的，交给其同乡带着，等战后送回其家乡！”杨太后擦了擦眼睛，缓缓说道。
“臣谢陛下，谢太后大恩！”
“免了，将士们为国捐躯，皇家不能亏待了他们。问过海民没有，这种天气还要持续多久？”杨太后安排完了抚恤将士的事情，强逼着自己问道。刚才陆秀夫提醒得好，此刻已经到了最后关头，每个人都要担负起自己的责任。
海民是沿海一带以捕鱼为生的百姓，没有土地，也没有什么恒产。地方官员眼中，海民向来归于蛮族异类。他们的生死，向来是不闻不问的。但这些以船为家的人偏偏对大宋十分忠诚，自从闻听皇帝在崖山落了脚，驾着乌延船（一种小海船，捕鱼居住两用，出不得远海）赶来助战，送鱼送水的，足有三千多家。行朝上下，对海情天气的了解，无人出海民之右。
“海民们说，今年雨水来得迟，闭了地气，所以海生飓风。什么时候地气散尽了，什么时候雨停。往年少则一天两天，多则十天半月！”同知枢密院事王德出列，站在凌震身后回答。
他本是个文职，受命参与军队指挥。自己知道无领兵经验，所以也不争权，而是尽力搜集崖山附近天文、地理信息，为张世杰、凌震、陆秀夫等人的决策做参考。
殿中响起了几声低低的叹息。被困以来，大伙关注最多的就是天气和海情。但据附近的海民反映，每年这个时候是天气变化最剧烈的季节，伶仃洋（香港澳门之间的水面）内巨浪已经可达丈余高，伶仃洋外，巨浪如墙，船出立覆。前段时间俞如珪老将军不相信海民的话，认为军中巨舰抗浪性高，冒险出海去搬救兵。至今音讯皆无，估计已经带着满腔的忠心，葬身鱼腹了。
君臣之间面面相觑，再也想不出什么办法来。处理了几桩与军务无关的杂事后，就宣布散朝。凌震将军匆匆忙忙赶往军中，巡查各处防务。陆秀夫却与礼部侍郎邓光荐一起，走进御书房，督导皇帝做起每天的功课来。
今日刚巧讲的是《孟子》中关于治理国家的论述，小皇帝与两位大臣先施君臣之礼，再施师傅弟子之礼，然后一同温习里边的名句。
帝景这几年随着军队流离颠簸，身上已经被磨得很少见帝王家的骄矜之气。背了几篇后，指着其中的段落，恭敬地问道，“老师，这几篇都是说的如何实行王道，振兴国家的办法。但为什么诸侯不肯听之呢。是不是他们的资质过于愚鲁，不解圣人所言之意呢？”
“得为诸侯者，自幼有人教习之，见识肯定异于常人。臣以为，非其不知，而不肯为也！”邓光荐在垫子上跪坐得笔直，正色答道。
“为什么不肯为呢，难道他们不想让其国家强大么？”帝景点了点头，又问。
对啊，为什么不肯为呢？邓光荐学富五车，却从来没解释过，为什么春秋诸侯，谁也不肯让两位圣人一展所长的道理来。即便是在议论中，被圣人及其门生说得心悦诚服，转过脸，却立刻将圣人之言抛于脑后。
这个问题，难住了邓光荐，让他一时有些语塞。
“应是大道艰难，而旁门左道实行起来相对容易吧。欲使五帝三皇之盛世重现，需要超乎常人的毅力和坚持方可。而诸侯之心，皆在争一时霸业上！”陆秀夫在旁边，替邓光荐回答。
在陆秀夫眼里，帝景的资质远高于常人，登基前又有黄龙出水之兆，将来肯定是一个绝世明君。这样的睿智之人，往往最缺乏的就是坚持到底的毅力。如果自幼年打好基础，将来，在他手中，实现几代儒家的理想也说不定。
“可眼下，我们与北元之争。是先争霸业呢，还是先行王道！”帝景若有所思，迟疑着问。
“这？”这回，陆秀夫也不好回答了，想了半天，才勉强说道：“那些蛮夷，跟他们讲王道和霸道，都是讲不通的。倒是以兵威克之，才是上策！”
“那，如何才能重整我大宋兵威呢？”帝景又问。
“不外以圣人之言，勤修内政，亲贤臣，远小人……”邓光荐回答。豁然发现，自己绕来绕去，又绕到了开始如何行王道上去了。如是绕之，便陷入了个无限循环中，永远解答不了帝景的问题。
好在帝景只有十岁，性子还没完全安稳下来，不会就一个问题死追不放。听完邓光荐的答话后，就问题转到别的角度上去了。君臣三人做了一个半时辰学问，赐饭谢恩，各自散去。邓光荐跟在陆秀夫身后出了临时皇宫，心事重重。
“邓大人好像不高兴！”陆秀夫听见背后雨地里“啪嗒”“啪嗒”的脚步响，转身问道。
“没什么，在想万岁今日之问话！”邓光荐的回答，听起来分外无精打采。
“万岁还年幼，自然有些古怪想法。这正是我辈引导之责，何必为一两句问话而烦恼！”陆秀夫笑了笑，低声安慰道。作为老师，看到弟子有疑惑应该高兴才对。一个帝王如果对谁的话都唯唯诺诺，将来主政之后必然会缺乏独立的判断力，容易被小人的谗言所迷惑。
“我想加以时日，陛下定能成为超越我大宋历代帝王的千古明君！”邓光荐抬头看了看天空中翻滚的乌云，感慨地说道。
“那是自然，陛下的资质，世所罕见。真是天佑我大宋呢！”陆秀夫没听出邓光荐话里的遗憾意味，高兴地应合。
“可陆大人，你有让陛下逃离生天之策么？”邓光荐走到陆秀夫面前，大声追问。
陆秀夫愣了一下，周围的风雨声仿佛骤然加重，豆大的雨滴砸下来，在他脚下砸出一个个壮硕的水花。
万朵水花中，陆秀夫平静地回答：“尽人力，安天命而已。我相信，天不绝我大宋！”
“若鞑子攻上岛来，大人当如何？”邓光荐脸色苍白，大声问道。对陆秀夫这种诗人般的想法，他无法理解。眼前分明已经是绝路，大伙都以为陆丞相如此镇定，必是有脱困良策，不到最后关头不肯说出。谁料到，他只是听天命而已。
“若鞑子上岛，陆某只能劝万岁以身殉社稷，卫我华夏尊严。但在上岛之前，陆某依然要坚守君臣大义，不因事态紧急，而乱了应有的秩序！”陆秀夫正色，平静做答，仿佛在说着一件很平常的事。
“轰隆！”平地突然响起了一声惊雷，没有闪电，却有几十个士兵，快速地穿过皇宫前的官道，向北跑去。
“站住，皇宫之前喧哗，成何体统！”陆秀夫非常不满，冲着带头者大声断喝。
“香山岛守军投降了，户部尚书杨元礼大人将岛上的辎重和粮草，全部当礼物献给了鞑子！崖山北岸告急！”带队的将领不顾陆秀夫的身份，大声喊道。
“杨元礼？”邓光荐眼前一黑，差点摔倒在地上。崖山岛狭小，放不下太多辎重。临近的香山岛与崖山之间的水道很窄，又有岛屿在外海拦着，波浪不似外界巨大。所以香山岛被当成了行朝的囤积物资之所。布匹、银两和火药，大部分都在那里囤积着。由杨太后的族兄，户部尚书杨元礼掌管。谁也想不到，关键时刻，户部尚书大人居然把国库当作礼物，送给了张弘范。
“原来如此！”陆秀夫心中登时雪亮，仿佛黑暗中，突然看到了一盏灯般，明白了最近重重蹊跷之事的来龙去脉。
他与张世杰整顿兵马，遭到了国戚集团的重重阻力。明知道陷害先帝的凶手，肯定出在翟国秀、王安世几人中间，偏偏无法下重手将几人收拾掉。在文天祥的协助下，好不容易用重金买通了杨亮节，让他不再阻挠整军之事，掌管钱粮的杨元礼又跳了出来强替群豪出头。
陆秀夫原以为，皇亲国戚们如此，是因为他们担心张世杰独揽兵权，造成权臣专政的威胁。所以他也做出了些退让，给几个豪强保留了些权力。
谁曾想到，皇亲国戚中，早就有人抛弃了大宋。
孙安浦千里迢迢来投奔朝廷，对自己几年来的行踪说得不清不楚，苏刘义欲杀之，却被杨元礼拦下。结果，翟国秀等人临阵投敌时，唯一一个参与其中的文臣，就是派去送押送军粮的孙安浦。
张世杰秘密回军救援朝廷，李恒却如同早就料到一般，快速做出了反应。与张弘范配合着，把江淮军包围在途中。
大伙怀疑朝中出了内奸，没想到内奸正是身居高位的杨元礼，太后的哥哥。想想举止反常的杨亮节，再想想负责防守斗门的杨元让，陆秀夫脸上冷汗淋漓而下。
“杨亮节大人，杨元让大人呢，你们谁看见了！”风雨中，陆秀夫抓住一个将领服色的人，大声问道。
“杨亮节大人乘船出海，强攻香山岛去了。派末将亲自来皇宫，向陆大人报信！”
斜对面，一个跌跌撞撞跑来的小校高喊道。“杨大人说，如果他回不来，请陆大人与太后登船，宁可死在海里，也别困死在岛上！”
陆秀夫的神志稍微清醒，立刻明白了杨亮节的话中之意。香山一失，大、小熊州到崖山之间的水道随时都会被切断。二洲一去，崖山已经再无外围屏障。与其坐以待毙，不如依照俞如珪老将军生前的建议，冒险试试军舰的抗浪能力。
“报丞相大人，杨元让…”又一个士兵从风雨中出现，跪倒在泥浆中。
“杨元让大人怎么了，快说！”陆秀夫一把士兵拎起来，大声质问。
“杨元让大人听说杨元礼投敌，说杨家愧对国家，自刎谢罪了！”浑身上下湿得如水里捞出来的士兵哽咽着报告。
“天！”陆秀夫松开士兵的胳膊，仰天大喊：“苍天啊，你真的要亡我大宋么？”
“苍天啊，你真的，真的，要亡我大宋么？”南边高高凸起的岩石间，一个声音来回震荡。
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