外交是内政的延伸，是一个国家为了主权和利益而施展其智慧的历程，而外交档案则是对这一历程的最直接、最真实的记录。
扑朔迷离的国际形势，变幻莫测的外交风云，错综复杂的国际关系，跌宕起伏的历史进程，当这一切都成为过去的时候，外交档案作为历史的沉淀，将昨天的故事尘封进一个个厚重而神秘的案卷之中，成为历史的永恒。
2004年1月16日上午，外交部非常低调地举行了“外交部开放档案借阅处”的揭牌仪式。一个小小的仪式，却传递出一个让国内外公众十分瞩目的信息。在随后的几天里，国内外各大媒体都报道了一个同样的消息：新中国成立以来形成的外交档案首次向国内外开放。
此次解密开放的是外交部1949年至1955年间形成的外交档案，有一万多件，开放比例达30％以上，比较完整地为我们展现了建国初期的外交风云和历史画面：
从拥有170多人的外交部的建立，到第一批脱下戎装的“将军大使”的选调和派出；从周恩来作为外交部长发出的第一份公函，到“文装解放军”的组建；从新中国接受的第一份国书，到第一次建交高潮的来临；从“紫石英”号事件的兵戎相见，到中英“马拉松”式的建交谈判；从司徒雷登“赖”在南京，到美国间谍案引发的外交较量；从往返纽约一百小时的中国政府特别代表联合国之行，到哈马舍尔德秘书长三封急电火速来中国“斡旋”；从日内瓦会议中美代表尴尬的握手，到“克什米尔公主号”的不归之路；从领事、礼宾，到条约法律……
长期以来，在普通民众的眼里，外交是神秘的，外交档案就更加神秘。然而，随着中国的改革开放和国际地位的日益提高，随着全球化进程和互联网等信息技术的飞速发展，地球的空间感和距离感在急剧缩小，国际间的交流和互动空前频繁，即使是地球最偏远的角落，也不再是传统意义的世外桃源。外交与普通百姓的生活也越来越近，关系越来越密切，发生在地球另一端的某一个事件，很可能会影响到我们的日常生活。正因如此，人们对外交的关注空前高涨，中国的外交战略，世界格局的发展变换，能源危机、美国大选、伊拉克局势，已成为人们关注的话题。
外交已不再仅仅是外交家的外交，作为外交活动历史记录的外交档案走出深闺也就是顺理成章之事了。
当部分外交档案解密并向社会开放的消息见诸报端和网络的时候，引起了人们极大的关注。有评论说，外交档案解密、开放本身，是中国政治民主和文明进程的反映，表明国家更加重视国民的知情权，是中国外交更加成熟、自信的标志。其实，外交档案即要为国家利益服务，同时也要为社会公众服务，这才是外交档案开放的真正目的。
随着这些外交档案的解密和开放，外交开始撩开它神秘的面纱，那些鲜为人知的故事，那些似是而非的传闻，有些传说几乎尽人皆知，但实际上却是以讹传讹，正如杜勒斯拒绝同周恩来握手等，都随着首批开放的外交档案，而给出了最为真实可靠的答案……
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