对于普通的联邦民众，比如多年前东林矿坑旁的许乐来说，所谓七大家是某种只存在于传说中的神秘高远存在，他们并不知道是哪七个家族站在人类社会的顶端，并且一站便是千万年。
相对而言更能接触到相关秘辛的媒体记者，或许能够清楚地列出七大家的名单，但基于那种近乎深入本能的敬畏和某种传承千年的默契，没有任何一家媒体敢于深入报道七大家显赫的历史与令人目眩神迷的现在。
唯独西林钟家是个特例，从多年前开拓东林矿区，再到放逐极西星域，这个手中握有军权，近同割据军阀般的家族，一直处于联邦民众的眼前，新闻媒体的聚光灯下，正如此时法庭绿地外围闪作一片的现场。
关于钟家的新闻，尤其是这样具有爆炸性的钟家小公主监护权新闻，任何一个受过专业训练的记者都不会愚蠢的错过，而当他们发现牵着钟家小公主的手沿着幽静林荫残雪道，从法庭方向里走来的最后胜利者……居然是许乐上校时，他们才意识到，这条新闻原来比自己设想的爆炸威力更要强大。
牵着钟烟花小朋友微筋、因为紧张而显得有些僵硬的小手，许乐平静地回答着记者们的提问，庭上发生的细节不需要他进行故事复述以满足广大读者的兴趣，但他试图通过自己的发言，理清楚这场官司幕后的某些东西，尽可能地不要让人误会费城那位老爷子的意愿。
结束简要的回答之后，一行人转身离开。他牵着钟烟花的手走到车队旁，准备登车之时，一个熟悉的身影骤然映入眼帘，微微一怔之后，他将钟烟花交给田大棒子，低声说了几句话。
黑色车队缓缓驶离，忠于钟家老宅的精锐特种小队，拱卫着他们的公主，离开这片嘈杂纷乱的现场。
有这些久经战场血火的西林强悍军人保护，又是在首都特区这种地方，还有那位实力恐怖的田大叔在侧，许乐并不担心小西瓜的安全问题，而且他也没有发现，第二辆防弹轿车内，这支西林部队的直属长官莱克上校，正缓缓摘下鼻梁上的墨镜，目光透过深色车窗玻璃，望着他站在残雪之上的身影，默然若有所思。
目送车队远走，许乐转过头准备去找那个熟悉的身影，却发现戴着帽子的布林主任走到了自己的面前。
“我并不认为你今天的行为是理智的。”
布林主任右手揣在风衣口袋中，握着高级加密电话，望着许乐的脸，神情凝重说道：“或者说，像这样重要的举动，你应该处理的更慎重一些，比如事先通知我一声。”
许乐沉默片刻，斟酌着词语，面前这个看似普通的官员层级虽然不高，但全联邦都清楚，在某些场合某些时刻，他可以代表帕布尔总统阁下的态度，没有一个人敢轻视他。
今天布林主任来到法庭，是代表总统先生关注这件大事的进展。对于官邸里的那位男人来说，联邦需要一个团结的后方，让西林事件最快得到解决，政丅府加强对西林的控制力，是他最愿意看到的局面。许乐忽然插手此事，甚至还可能代表着费城那位老爷子的意志，只会令这件事情变得更加复杂，把时间拖的更长，对联邦更不利。
“有机会，我会亲自向总统先生解决。”许乐回答道。
布林主任略一停顿，眉尖微皱说道：“总统先生最近很忙，不过我会把你的意思清楚地传达给他，另外……如果有机会，请代我向老爷子致意。”
“好的。”
……
……
……
布林主任走了，几大家族的代表离开了，钟家老太爷们表情阴沉撑着拐杖与表情更加阴沉的钟子期，也分别乘坐交通工具，离开了这片被青树包围的庄严之地，远处的记者们敏锐的注意到，钟家人离开的时候，车队竟是绕了一个大圈，远远地避开了许乐上校站立的地方，似乎他们甚至不愿意和许乐擦肩而过。
电话响起，那头是邹郁，许乐微笑着接听，同时加快脚步向树后那片幽暗阴影里走去。
“我看到了新闻，恭喜你成为钟家小公主的干爹。”
从这句带着强烈嘲讽味道的话语中，很明显可以感受到邹郁此刻的心情并不怎么好，没有等许乐回答，她开口继续尖锐说道：“关于西林的事情，你向你所认为的胜利每踏进一步，便等于在那些你所不能对抗的大人物心上捅上一刀。”
“我知道。”许乐对着电话很认真地回答道：“但我想应该可以应付，再坏的局面，也不可能比前几年更坏。”
“不。”邹郁在电话那头直接说道：“你只是一个人，你没有兵，没有部队，只有副师的级别和联邦英雄的名声，既然你已经开始了，那我必须提醒你，你将要面临的局面……是前所未有最坏的局面。”
话音落处，电话被那边挂断，许乐怔怔地看着手中嘀嘀连响的电话，感觉就连忙音都带上那位红衣女子特有的凛冽劲儿，不由自嘲地耸了耸肩，望着树后建筑阴影中那个英俊男子说道：“现在我渐渐明白，为什么对男女之事无往而不利的你，居然会一直没办法拿下自己孩子他妈。”
施清海用指头掐熄三七牌香烟，望着面前这个很久不见，以为生死相隔，却又重新出现在面前的家伙，脸上依旧挂着迷人的可恶笑容，声音微哑说道：“找个安静的地方，先喝两杯。”
在一院南桥门左手边那家简陋的小酒馆内，两个男人用四瓶琥珀色的烈酒完成了重逢，不曾唏嘘太多，没意义的寒喧感怀太久，反而有很长时间的沉默对视互相举杯一饮而尽直至胸腹生辣辣的痛并快乐着，便将这一年多来的情绪化作了平静。
酒意正浓，二人却没有在这间小酒馆内继续，因为这个地方适合喝酒，却依然不是他们需要的最安静的地方，他们把那辆黑车随意扔在停车场，坐着地下快捷线回到了望都那间公寓里。
公寓内的监控设备再次启动，两个人极娴熟地进行着信号过滤，确认没有任何被监听或监视的可能，才在沙发上坐了下来。
两杯清水在几上，施清海和许乐同时取出两份名单放在水杯的旁边。
“石头，这是我查到的东西。”
“流氓，这是我的。”
盗明无煮的水，在杯中保持着顽固的高度，因为没有咫洲川以不肯下降，烟缸里的烟头却多了很多，焦糊扭捏卷缩别扭地搭成了怪异的乱草，烟雾弥漫的房间内，两个人沉默地将现有的相关材料仔细阅读了一遍，然后几乎同时抬起头来。
这种场面对于许乐和施清海来说并不陌生，几年前面对那位用道德大旗绑架无数联邦民众的麦德林议员时。他们一人留在光怪陆离的现世社会里像石头一样冷眼旁观做着砸过去的准备，另一个将身影藏匿于黑暗间循着那些过往的线索冷漠地向前追索，很少联络，没有配合，却又极富默契地迎来了最后总攻的那一天。
今天这一幕就像是百慕大某种宗教所宣扬的轮回，又或许只是某种简单的重复，因为对于许乐和施清海这样的人来说，他们的性格决定了选择，所以当整个联邦都快要淡忘当年的那些暗杀阴谋和已然化作烟花的古钟号时，他们还在寻找着事实真相，询问着答案。
“临海州体育馆，二军区暗杀部之源，杨劲松自杀，二军区死了很多人，当时我顺着灰毛衣查到了麦德林，但组织这起暗杀事件的中间人。还有另一条线。”
施清海抿着薄薄的双唇，深深吸了一口，烟卷骤然明火，烟雾刺的他的眼睛眯了起来，隐隐可以看到那双桃花眼里有着疲惫带来的血丝。
“这件事情我对你说过，那条线出面的人是一名现役军官，至少是少校，有一头棕红色的头发，他所代表的势力是一位议员先生。”
“木谷庄园里针对那位钟家小公主的暗杀，政府终止调查之后，我进入联邦调查局找到了一些相关材料。那个被你拦下来的厉害枪手和二军区没有关系。我现在在查这位姓陈的朋友。没有被军事学院开除，执行政府秘密任务之前，究竟和谁联络的比较紧密。”
“最重要的古钟号遇袭，你在帝国的一年多时间，我一直在暗中调查，现在可以确认的是，那名死在军事监狱外围的帝国种子，确实是帝国人，但他没有机会接触到这种层级的军事机密，更不可能指引帝国舰队找到那片太空里的光辉阴影。”
“有个。事情很奇怪，古钟号的残骸没有依照惯例任由它在宇宙里飘浮流浪，成为战士的纪念碑，而是以深入调查的原因，拖回了地表，问题在于，相关部门没有把它拖回西林，而是，，拖回了第二十三研究所，然后很快就被回炉。”
施清海取下烟卷，舔了舔有些发苦的嘴唇，将烟卷用力地摁熄。微笑说道：“但回炉之前，我找机会去看了一眼，发现，，古钟号的逃生系统，事先就已经被人动了手脚。”
“这也就意味着，当时钟司令就算没有选择战死，而是选择逃离，也没有生存下去的希望。”
作为青龙山**军这些年来最优秀的情报人员，许乐不会怀疑施公子的判断，一个有资格进入三一协会的家伙，加上那个地方又是他做出更匪夷所思的事情。都不会令人感到震惊。“我的名单上没有太多人。但我怀疑他们都参与了这件事情。”许乐用门牙轻轻咬着烟卷，仰靠在柔软的沙发上，感到有些疲惫，继续说道：“暗杀部之源，暗杀小西瓜。暗杀钟司令，如果像你所推测的那样，是一系列的行为，那么”这些人究竟准备了多长时间？”
临海州体育馆那场令许乐记忆终生的血腥战斗，恍然间已是数年前的往事，当时他本以为随着杨劲松副部长的自杀，第二军区十余名军官的被逮捕，军方的激进分子已经被清洗干净。但后来发生的事情，说明那股力量已经隐藏的比人们想像的更深，准备的时间更久。
至于那些人拥有怎样恐鼻的实力，许乐没有发出任何感慨与疑惑。敌人无论强大还是虚弱，只要是敌人，那便要战斗。
“我查过当时联邦管理委员会的所有议员名单，按照适合条件进行梳理，加上我的渠道传来的情报。理了一个名单，而这个名单中，有能力影响到军方的人并不多。”
施清海指着许乐名单上的第一个名字，说道：“副总统拜伦，毫无疑问是嫌疑最大的一个，当时他与帕布尔搭挡之前，是联邦管理委员会军事预算主任议员，在更早的年头。他曾经担任过联邦第三军区参谋部主任，少将。”
“很少有军方严将脱下军装，投身政界，并且能够获得成功，但副总统先生偏偏做到了。
“三军区？”许乐想到出身三军区的那位联邦名将，眉尖忍不住皱的极深，沉默片刻后又点燃一根香烟，沙声说道：“没有听说过少卿师长和副总统有任何私下的往来。而且有时代差，拜伦当参谋部主任
“不要管那么多，我们先把最终的名单定下来，然后调整一下方向施清海把满头黑发揉乱，却不知暴露了脑后几根白发，沉声说道：“副总统拜伦，宪章局局长助理崔聚冬，军事研究所相关部门负责人，已经病死的前副议长，第二军区全机械集团军，杜少卿和他的铁七师”
听到这里，许乐举起右断说道：“我暂时没有证据可以支持对杜少卿的怀疑，虽然他和老虎一向敌对，但我总以为这个人做不出对准他人后背开枪的事情。
“难道名单上其他的人，你就有证据？”施清海盯着他的眼睛说道：“如果你现在有证据指证联邦副总统涉嫌谋杀前线总司令，那你就不会坐在这里，而是去总统官邸了。”
“这个名单上的人名，我没有有司法意义的证据，但有让我相信他们参与这件事情的证据。”
这句话有些拗口，因为涉及到联邦中央电脑的数据库到溯定位，许乐也没办法解释的太清楚。
“好吧。”
施清海摊开双手，说道：“对于杜少卿和他的铁七师，我没有证据。但我有，直觉
“这个。问题暂时不讨论。”许乐的神情有些忧虑，问道：“你查了这么久，有没有查到那些大家族插手到这件事情里面？”
“不知道该说是丰运还是不幸。现在没有这方面的影子。”施清海平静说道：“不过这很好理解。为了利益，七大家可以和任何势力合作。甚至我怀疑将来他们可以把帝国皇帝当作可靠的交易对象，但是他们绝对不会和军队里的激进派合作。”他望着许乐，轻声说道：“当掌握了联邦行政权力的政客得到了军方激进派的效忠，或者更可怕一些。当军方激进派掌握了联邦大权。是七大家最害怕看到的局面。因为这将动摇这些家族生存下去的基础
“能够将这些家族用千万年时间营织的盘根错节的利益关系，和那些看似不容撼动的基石完全摧毁的。只有暴力，绝对的暴力，失控的暴力
“那从这个角度来看，你们青龙山应该赞赏这些激进派？”许乐微讽说道。
“不同的道路通向同一个目的地，但正因为道路选择的不同，也许当人们走到那个目的地时，并不是同一个季节，山腰间的花景颜色相差极大
“你是间谍，不是诗人。”
“身处这样令人兴奋激昂的历史转折时刻，暴力的鲜血，卑劣的阴谋。很容易激发每个人内心的诗意
许乐没有理他，自顾自怔怔地望着那份名单，从上至下数着那些显赫姓名，思考着这些姓名所代表的势力，骤然间感到身体有些冷，下意识里低声说道：
“联邦，，从上到平都快烂坏了。”
“联邦政府从上到下早就烂坏了。”
施清海嘲讽望着他，指间夹着烟卷。“这是青龙山一直试图告诉人们。却没有人愿意相信的事情。”
许乐沉默，忽然很认真地望着他说道：“这次和麦德林那件事情不一样，这是联邦政府内部的问题。和你没有太大关系。我知道你现在的状况并不好，青龙山委员会似乎根本遗忘了你这个联络官，也没有给你任何支持，你不要再冒险调查下去。”
“一个优秀的情报人员，应该并且只能习惯一个人工作。”施清海不知道想到了什么，表情变得有些落霎，低声说道：“这是那个家伙说过的话”听说他快要病死了，过些天我要回一趟你如果有时间。陪我去。”
“好许乐回答的很迅速。然后没有忘记自己最担心的事情，继续盯着他的眼睛，神情凝重说道：“虽然我不是专业的，但这件事情我来查更合适，而且更安全，你必须答应我，不再管这件事情
施清海沉默了片刻，展颜一笑。微笑里藏着一丝怪异的情绪。
他盯着许乐的眼睛，同样无比认真问道：“我确实一直认为没有谁比我更专业，但我花了一年多时间，才查出了这些东西，你”网从帝国逃回来没几天，就搞出了这么一份名单，实在是令我感到无比惊讶。”
“除非你是宪章局局长候选人。不然真的很难解释这一切
许乐沉默无语，不知该说些什么。就在这个时候，他的电话响了起来。光幕上没有显示任何号码。
电话那头传来布林主任没有什么情绪起伏的声音。
“许乐上校，总统先生要见微”
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