慕北湮道：“景辞就是个白痴！这么个大热天，请你吃荔枝吃西瓜都好，喝刚烹的茶岂不是更热得满头汗？当然，他本来就很蠢，不然也不会便宜我！”
他笑得很得意，顺便在她脸上捏了一把，“我看我那个兄长越看越想打人，但看你越看越舒畅，简直比大夏天吃西瓜还舒畅！阿原，我现在看你，怎么比你妹妹还可爱些？撄”
阿原一掌拍开他的爪子，说道：“可惜，我比你心爱的那位凶悍多了，没半分你们想要的温柔贤惠！”
慕北湮道：“可惜她不只是我心爱的，而且是很多人心爱的……最要紧的是她最心爱的从来不是我，也不是谢岩。”
阿原不欲继续这个话题，站起身来说道：“你见了左言希，我是不是也该见见长乐了？咳，这案子，她自然要拉谢岩一起查的。偿”
她想了想，自去书房修书。
慕北湮看着她背影，喃喃道：“我好像忘了说了，我最心爱的也不是清离了……咱把心爱的那位都换一换可好？”
他拉开阿原妆匣，取过放在最底层的婚书。
“慕家公子北湮，与原家小姐阿原结朱陈之好合，缔秦晋之姻缘，白头偕老，五世其昌……”
他一字字又仔细看过，眉梢眼角便都是春日里桃李盛放的冶艳。
想起日后他会和这丫头结作夫妻，一世纠缠，他竟情不自禁地涌上满怀欢愉。
他现在无比庆幸他半路截来的这门亲事，——哪怕最初只是为了免她陷于尴尬的未来，才一时仗义替她解围。
见小鹿在旁愣愣地盯着他有些怪异的举止神情，他问道：“你家姑爷和你家小姐很般配，对不对？”
小鹿立时将头点得跟小鸡啄米似的，“般配，般配！太般配了！”
慕北湮满意之极，顿将左言希带来的不快抛诸脑后。
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这些日子长乐公主正在查长公主的案子，又体谅阿原近来身体不适还得忙于婚事，很少过来找她。
再则，她日日与谢岩在一处查案，多了个阿原未必不方便，故而阿原也避着嫌，轻易不肯去扰她。
收到阿原的书信，长乐公主很快出宫来探。
二人约在一间绸缎庄见面，可以顺便瞧瞧有没有新鲜花样的绸缎。
阿原是预备成亲；长乐公主也暗恻恻地想着，既然男人快定下来了，她当然也可以先预备着。——虽说各自家中都是大富大贵，必会安排丰厚妆奁，但自己寻些时新中意的自然更佳。
何况，是跟心上人一起去看嫁妆，这愉悦更是难以言说，如沸腾的水般热烈得快要满溢出来。
长乐公主甚至往阿原身边打量了几眼，确定她只带了笨笨的小鹿和笨笨的小坏，奇道：“怎么没见慕北湮？”
阿原笑道：“说回去瞧瞧新房收拾得怎样了，要摆几样我喜欢的陈设进去。”
她看向谢岩，“谢公子近来看着还算悠闲，早知道我偷个懒儿，让北湮直接找你说事儿，也省得公主这大热天的得跑出来这一趟。”
谢岩苦笑道：“也不悠闲。上回谋害长公主那个侍仆受不住刑死在狱中，好容易找到的线索又断了，皇上催问过好几次了！”
阿原问：“是死在大理寺监牢里？”
谢岩道：“嗯，皇上虽然安排了我和公主此案，但尚未正式移交刑部，所以关押在大理寺中。”
阿原道：“哦，那他想不死都难呀！”
谢岩、长乐听她这话蹊跷，忙要追问时，绸缎庄内又来了客人，只得闭嘴不提，于是后面连看绸缎花色都难免心不在焉了。
进来的女客人是个年纪极轻的黄衫女孩儿，虽绾了已婚妇人的发髻，清新秀丽，但眉眼间稚气犹存，顶多不过十五六岁。
她带了个婆子在身边，正跟那婆子议论绸缎好坏，偶尔却会用眼睛余光瞄向阿原等人。看她们挑的布料也是最好最昂贵的，想来也是出自富贵之家。
长乐公主已留意到，嘀咕道：“那是谁家的女眷？看着好生面熟。”
谢岩定睛看了两眼，吸了口气，说道：“我想起来了……”
他正待说时，阿原已瞧见那黄衫女孩儿悄然递来的一个眼神，忙将手中一块面料塞过去，说道：“谢公子快看这花纹，九曲十八弯，看着混乱无绪，倒也别致。”
谢岩怔了怔，说道：“是。公主，这花纹好看，你和阿原小姐都裁些回去做衣裳罢！”
长乐公主一双妙目从二人面庞转过，便有些抑郁。
虽然这二人见面后一直保持着距离，可分明都知道了些她所不知道的小秘密……
看来想将谢岩收归己有，尚须她锲而不舍，奋力拼博，努力争取呀……
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选毕绸缎，阿原令小鹿抱上马车先送回原府，立于铺子门口高声道：“回去跟夫人说，许久不曾出来，我们要去绸缎铺子东面的太白楼喝酒。听闻那边楼上开阔，正可以欣赏欣赏窗外的好景致。”
小鹿应了，只抬头看了看天色，纳闷地想着，这午膳刚过不久，晚膳早着呢，这会儿喝什么酒？
但小姐和长乐公主好些日子没见，喝点小酒似乎也没什么……
三人随即径去太白楼，将楼上整个儿包了。阿原吩咐道：“我们同行的还有个十五六岁的黄衫女孩儿，稍后就来。其他人一个不许放上来。”
这时远未到晚饭时间，本就无甚客人，见三人出手阔绰，掌柜自然欢迎之极。
没等酒上来，长乐公主便问：“那女孩儿到底是什么人？我看着眼熟，但怎么也想不起来。”
阿原低笑道：“你忘了？当初靳大德那个伶俐的女儿。”
长乐公主恍然大悟，“对，对！咦，也不能怪我认不出，这通身的气派，不像丧父毁家的模样呀！”
阿原道：“没事，横竖谢公子一直伴在你身边，只要谢公子认得出就行了！”
长乐公主顿时扫去满怀阴霾，笑道：“嗯，我眼力差，查案的确少不了阿岩在身边。看来以后出门就得让阿岩陪着才行，指不定路上遇着个嫌疑人也认不出呢？”
谢岩面庞微红，倒也不曾辩驳，只咳了一声，问道：“阿原，你特地唤公主出来，是不是有急事？”
阿原点头，将跟踪姜探、夜探乔府前后之事尽数说了，然后摊一摊手，说道：“先前诱我们去找长公主的那位韩勍心腹小校已‘畏罪自杀’，止戈又死在狱里，咱们又没那能耐冲进去揪出郢王，——便是揪出来，也不能凭我一面之辞便让郢王定罪，于是这案子……其实已不必查了，对不对？”
长乐公主的面色便有些不大好看，刚送来的乌梅汤再也喝不下去了，只嘀咕道：“姑姑也糊涂，怎会信了这么一个随从？止戈止戈，拼起来不就是个‘武’字么，哪还会有她想要的太平？”
谢岩眸光依然清湛，静静扫过长乐公主，说道：“杀害长公主的显然是高手，以止戈的能耐根本做不到，所以即便他认罪我们还在继续追查。我们也认定那位小校背后有人指使，北湮又是因疑心到韩勍时被人设计，韩勍便很可疑。但韩勍与贺王或长公主并无矛盾，且对皇上忠心耿耿，他并没有参与谋害贺王或长公主的理由。”
阿原冷笑，“若似忠实奸，才是最可怕的！他秘会姜探，随后姜探同她父亲秘会郢王，又该作何解释？”
忠奸并不写在脸上，大奸若忠之人，心计才是最可怕的。
谢岩沉吟之际，长乐公主已道：“可韩勍与郢王的矛盾并不假，韩勍不可能替郢王办事。先前征战时有所争执我并未亲见，但他们两人几次在皇上跟前互相告状，恰好我都在跟前。其实北湮疑心韩勍有参与此事，无非是因为靳家也出现过花生壳。但你们别忘了，靳家奴婢遇害好些天后我们才查过去，谁也说不好那花生壳是什么人什么时候留下的。姜探这女人看着跟白莲花似的娇滴滴，却惯会装神弄鬼。秘会韩勍、秘会郢王算得什么？我敢肯定，她还秘会过朱绘飞，秘会过左言希，指不定还有其他男人！”
她忽看向了谢岩。
谢岩怔了怔，忙道：“我并不认识她。”——
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