厚黑学

宋江在江湖上的号召力一方面是来自于他讲义气、讲交情、对人厚；另一方面是因为在宋江的心里一直有着正统的儒家观念，他所做的全部都是为了让兄弟们共赴富贵，以取得美好的前程。不仅如此，宋江还以谦让的美德让众弟兄心悦诚服，而他对父母及朝廷的忠孝更是他日后成功的重要原因。
其一，宋江十分讲究仁义。宋江一怒之下杀了阎婆惜后，也被逼上梁山。众兄弟十分高兴，一起下去迎接。喝完接风酒，晁盖便请宋江为山寨之主，坐第一把交椅。宋江坚决不肯，便道：“哥哥差矣！感蒙众位不避刀斧，救拔宋江性命。哥哥原是山寨之主，如何却让不才坐？若要坚决如此相让，宋江情愿就死！”晁盖道：“贤弟如何这般说？当初若不是贤弟担那血海般干系，救得我等七人性命上山，如何有今日之众？你正是山寨之恩主。你不坐，谁坐？”宋江道：“仁兄，论年龄兄长也大十岁。宋江若坐了，岂不自羞？”再三推晁盖坐了第一位，宋江坐了第二位，吴学究坐了第三位，公孙胜坐了第四位。宋江道：“休分功劳高下，梁山泊一行旧头领，去左边主位上坐。新到头领，去右边客位上坐。待日后出力多寡，那时另行定夺。”众人齐道：“哥哥言之极当。”
宋江谦让山寨之主之举，更为其赢得了“义”的美名，也更加得到众位兄弟的敬重。
其二，宋江十分讲孝道。例如，宋江上山之后在筵上对众好汉道：“小可宋江，自蒙救护上山，到此连日饮宴，甚是快乐。不知老父在家，正是如何？即日江州申奏京师，必然行移济州，差落郓城县追捉家属，此事恐老父受惊，性命存亡不保。宋江想念：‘哀哀父母，生我劬劳。欲报深恩，昊天罔极。’因老父生育之恩难报，暂离山寨，欲往敝乡，去家中搬取老父上山，昏定晨省，以尽孝敬，以绝挂念。不知众弟兄还肯容否？”晁盖道：“贤弟，这是件人伦中大事，养生送死，人子之道。不成我和你受用快乐，倒教家中老父吃苦！如何不依贤弟。只是众兄弟们连日辛苦，寨中人马未定。再停两日，点起山寨些少人马，一径去取了来。”宋江道：“仁兄，再过几日不妨。只恐江州行移到济州，追捉家属，这一件不好。以此事不宜迟。也不须点多人去，只宋江潜地自去，和兄弟宋清搬取老父，连夜上山来。那时使乡中神不知，鬼不觉。若还多带了人伴去时，必然惊吓乡里，反招不便。”晁盖道：“贤弟，路中倘有疏失，无人可救。”宋江道：“若为父亲，死而无怨。”宋江上梁山的当天，因心系老父安危，不顾众人劝阻，当日便独自下山去了郓城县。可见，宋江的所想所做，充分表现了他的忠义和孝顺，这也是他最为人所称道的地方。
谢金拒授，散财救困
宋江待人处世之厚，还表现在他不贪图钱财，无论是对他人还是朋友，他都解囊相助，而从不靠仗义取财，这从宋江婉拒晁盖等人赠送的谢金黄金一百两就可以看出来。
《水浒传》中记载，宋江放走晁盖之后，心里也暗自寻思：“晁盖等众人不想做下这般大事，犯了大罪，劫了生辰纲，杀了做公的，伤了何观察，又损害了许多官军人马，又把黄安活捉上山。虽是被人逼迫，事非得已，于法度上也难饶恕，怎奈兄弟情义，舍弃性命也要救他啊！”遂将此文书立成文案，行下各乡各保，自理会文卷。
一日宋江在县城外茶房吃茶，见一大汉去路边一个篦头铺里问道：“大哥，前面那个押司是谁？”篦头待诏应道：“这位正是宋押司。”那人提着朴刀，走到面前，深施一礼，说道：“押司认得小弟么？”宋江道：“足下有些面善。”那人便说找个僻静地方有话要说。两人来到酒楼上，拣个僻静阁儿里坐下。那汉倚了朴刀，解下包裹，撇在桌子底下，扑翻身便拜。宋江慌忙答礼道：“不敢拜问足下高姓？”那人道：“大恩人如何忘了小弟？”宋江道：“兄长是谁？真个有些面熟。小人失忘了。”那汉道：“小弟便是晁保正庄上曾拜识尊颜、蒙恩救了性命的赤发鬼刘唐便是。”宋江听了大惊，说道：“贤弟，你好大胆！早是没做公的看见，险些儿惹出事来！”刘唐道：“感承大恩，不惧怕死，特地来酬谢大恩。”宋江道：“晁保正弟兄们近日如何？兄弟，谁教你来？”刘唐道：“晁头领哥哥再三拜上大恩人，得蒙救子性命，如何不报。见今做了梁山泊主都头领，吴学究做了军师，公孙胜同掌兵权。林冲一力维持，火烧了王伦。山寨里原有杜迁、宋万、朱贵和俺弟兄七个，共是十一个头领。见今山寨里聚集得七八百人，粮食不计其数。只想兄长大恩，无可报答，特使刘唐赍书一封，并黄金一百两相谢押司，并朱、雷二教头。”刘唐便打开包裹，取出书来递与。宋江看罢，拽起褶子前襟，摸出招文袋。打开包儿时，刘唐取出金子放在桌上。宋江把那封书———就取了一条金子，和这书包了———插在招文袋内。放下衣襟，便道：“贤弟将此金子依旧包了，还放桌上。且坐。”刘唐吃了酒，把桌上金子包打开，要取出来。宋江慌忙拦住道：“贤弟，你听我说：你们七个弟兄，初到山寨，正要金银使用。宋江家中颇有些过活，且放在你山寨里，等宋江缺少盘缠时，却教兄弟宋清来取。”刚送走刘唐，做媒的王婆引着一个人过来见宋江。王婆指着那人对宋江说：“押司不知，这一家儿从东京来，不是这里人家。嫡亲三口儿，夫主阎公，有个女儿婆惜。他那阎公，平昔是个好唱的人，自小教得他那女儿婆惜也会唱诸般耍令。年方一十八岁，颇有些颜色。三口儿因来山东投奔一个官人不着，流落在此郓城县。不想这里的人不喜风流宴乐，因此不能过活，在这县后一个僻静巷内权住。昨日他的家公因害时疫死了，这阎婆无钱津送，停尸在家，没做道理处。央及老身做媒。我道这般时节，哪里有这等恰好。又没借换处。正在这里走头没路的，只见押司打从这里过来，以此老身与这阎婆赶来。望押司可怜见他那个，作成一具棺材。”宋江道：“原来如此，你两个跟我来，去巷口酒店里借笔砚定个帖子与你，去县东陈三郎家取具棺材。”宋江又问道：“你有使用么？”阎婆答道：“实不瞒押司说，棺材尚无，哪讨使用。其实缺少。”宋江道：“我再与你银子十两做使用钱。”阎婆道：“便是重生的父母，再长的爹娘。做驴做马报答押司。”宋江道：“休要如此说。”随即取出一锭银子，递与阎婆，自回下处去了。
在这一段文字中，宋江既对自己救人的义举没有任何的后悔，而又对送到眼前的百两黄金毫不动心，他心中的情意之笃，可以说是无与伦比。在这样的情况下，他还能够对素不相识的人以重金进行救援，为死者买棺材厚葬，他的处世之厚可以说是举世无双。