1不寻常的聚会
现在是六月二十八日晚上十点，也就是距离陌生男子到日月堂书店要求印明信片之后的第十天。
“这场雨真是下个没完啊！”
东都日报文化部的记者——水上三太一面喃喃自语，一面推开位于西银座的高级酒店——卡斯迪洛的大门，才感到自己真正从一天的忙碌中获得解脱。
虽然水上三太以前就是卡斯迪洛的常客，但他开始天天到这里报到，却是从去年秋天早苗来这里工作之后。
“咦？大家怎么都在发呆呀？”
或许是这几天阴雨绵绵的缘故，这天晚上，卡斯迪洛里面并没有什么客人，只有四名女服务生坐在角落窃窃私语。
“三少！”
四名女服生一看见水生三太进来，异口同声地喊着。
水上三太在某私立大学念书的时候，他远在故乡的父亲便已撒手人寰，排行三男的他也因此得到一笔为数不少的财产，光是利息就足以维持这辈子的开销，因此酒店里的女服务生习惯戏称他为“三少”。
但是水上三太并未因此而感到满足，他一直希望自己能成为一名记者，所以在昭和二十八年的秋天报考东都日报，二十九年春天，他果然如愿以偿，正式进入东都日报工作。
今年已经是水上三太在东都日报上班的第五个年头，如今他已经很习惯记者的工作，甚至觉得有些缺乏挑战性。
远在故乡的母亲不时催促他赶紧讨个老婆，他在东京的亲朋友好也也不断介绍女孩子给他认识，可是年届三十的他，到现在还是光棍一个。
水上三太的条件其实并不差，他在学校曾经是排球队的选手，体力好得没话说，再加上他出身富裕家庭，只是他都不喜欢人家罢了。
当卡斯迪洛里的四个女孩看见水上三太走进来，便齐声向他打招呼，可是语调却不像平时那么有朝气。尤其是水上三太最在意的石川早苗，她脸颊的线条僵硬，眼神空洞。
“早苗，怎么啦？发生什么事情了？”
没想到回答水上三太的不是早苗，而是坐在柜台后面看晚报的酒井。
“三少，欢迎光临，外面还在下雨吗？”
“嗯，还下个不停呢！这雨下得人心都烦了起来。”
“就是嘛！今年的梅雨季还真长，我整个人都快发霉了。对了，你今天要来点什么呢？”
“老样子，给我一杯鸡尾酒。”
“OK！”
酒井立刻摇动调酒器。
水上三太顺势来到柜台前面，坐在高脚椅上。
“喂！酒保，她们是怎么回事？”
“哦，那是因为发生一件奇怪的事……”
“奇怪的事？”
“哎呀！这种事可不能随便说给别人听，尤其是像三少这种从事新闻工作的人。”
“酒保，你真是爱说笑！三少不过是在文化部工作，哪用得着跟他避嫌呢？对了，三少……”
女店员阿京说着，便来到水上三太身旁坐下。
“请我喝一杯鸡尾酒吧！”
“没问题。大家要不要一块儿过来坐坐？”
水上三太话一说完，夏子、由纪子都来到他旁边坐着，只有早苗仍然一动也不动地坐在角落。
“阿京，这是怎么回事？早苗在想什么？”
“想什么都好，不管她了。三少，今天晚上，咱们就痛痛快快地喝一杯吧！”
“就是嘛！三少晚上可能大谈生意经哦！”
“生意经？哈哈……”
水上三太看着酒保递给他的酒杯说道：“对了，老板娘呢？”
“她正在跟重要的客人讲话！”
“哦？是爸爸桑吗？”
“不是，是涩谷的老板娘和池袋的老板娘。”
“什么？”
水上三太不禁睁大眼睛看着由纪子。
由于水上三太是这家店的常客，因此他知道大伙儿都戏称这家酒店的幕后大老板“爸爸桑”。
“是啊！好像发生了什么重大的事件哩！”
阿京不置可否地点点头，这时……
“早苗，你来一下。”
卡斯迪洛的老板娘——城妙子忽然从后面走出来向早苗挥了挥手，但是她一发现水上三太也在座，立刻改口道：“哎呀！三少，你来啦！”
虽然她脸上堆满笑容，可是却让人觉得她的笑容十分复杂难懂。
2暴风雨前
听说卡斯迪洛在意大利语里面有“城”的意思，老板娘自称“城妙子”，并说这家酒店取名为卡斯迪洛，有暗喻情欲之城的意味。
这家酒店的幕后老板名叫风间欣吾，是战后的新兴企业家。中学时代的他曾在五藤伯爵家当寄读生，并跟五藤伯爵家的独生女——美树子有过一段恋情。
美树子比风间欣吾小十六岁，从小就是众人眼中的美人。昭和十八年，美树子芳龄二十岁，便在父亲的要求下嫁给有岛子爵的独生子——忠弘。
二十七岁的有岛忠弘在宫内省(注：处理日本皇家、天皇事务的机构)工作，两人可说是一对贵族夫妇，然而，随着战后贵族阶层日渐没落，两人的命运也开始走下坡。
到了昭和二十二年，正好是日本通货膨胀最严重的时候，夫妇两人也因此陷入困境。
更糟糕的是，美树子娘家的状况也好不到哪里去，两人简直陷入求助无门的境地，只能暂时住在芝公园旁边的有岛家，过着有一餐、没一餐的生活。
就在这个时候，风间欣吾出现了！
没有人知道他是如何发迹致富的，有人说他在战争结束后得到不少军方资源，并加以利用，开拓出今天这个局面，也有人说他暗中走私砂糖，获取不少暴利……总而言之，昭和二十二年的时候，他已经是个富甲一方的巨富了。
风间欣吾首先跟五藤家取得联系，随后又把触角伸向有岛家。
这些风光不再、失意落魄的贵族们一看到风间欣吾出现，纷纷张开双臂欢迎他，根本不曾察觉他的野心。
风间欣吾和有岛家接触后不久，便突然和妻子离婚，而且在昭和二十三年取得位在芝公园有岛家的所有权。至于美树子，她依然留在别墅里当她的家庭主妇。
当时风间欣吾四十一岁，美树子二十五岁。
传说有岛忠弘自愿以高价将别墅和美树子卖给风间欣吾，也有人说，他是在风间欣吾半威迫、半利诱之下，不得已才做出这个决定。
还有一种说法是：某夜，美树子被风间欣吾强行非礼，有岛忠弘在得知此事之后，也无力做出任何反击，只好顺水推舟把美树子送给她。
无论事情的真相如何，对美树子来说，离开有岛忠弘这个毫无谋生能力的丈夫，转而投入风间欣吾的怀抱，未尝不是一件明智的抉择。因此，她继续在别墅里住下来了
另外，风间欣吾不断地发展他的辜业，触角遍及各行各业，只要由他经手过，就算快倒闭的公司也能起死回生。
他不仅在事业上的表现如此贪婪，在美色上的要求更是“高人一等”。
美树子虽然承袭贵族血统，而且长得颇具姿色，但是对风间欣吾来说，她不过是家里的装饰品罢了，根本没有办法满足他旺盛的性欲。也因为如此，风间欣吾不断地向外发展。
他积极向外发展的结果，现在受到他照顾的女人总共有三人。除了卡斯迪洛的老板娘——城妙子之外，还有在涩谷经营美容院的保坂君代和在池袋经营洋裁店的宫武益枝。
城妙子、保坂君代和宫武益枝的年纪大约都在二十八到三十岁之间，每个人的个性各具特色，不过她们唯一的共通就是，都有一张漂亮的脸蛋儿。
由于风间欣吾本身有工作狂，所以这些女人也都有样学样，一个个精力旺盛，十足女强人的模样。
特别的是，风间欣吾不曾瞒着美树子跟这个女人交往，他总是公然地把她们带回家，不仅叫她们跟美树子打招呼，还要她们向美树子请安！
因此外面传说，现在能够公然进入风间家人门的路，除了刚才说的那三位女人之外，暗地里不知道还有多少哩！
即使如此，风间欣吾的三个情妇会像今天这样聚在一起密谈，仍然是一件非比寻常的事。
水上三太看着早苗战战兢兢地朝后面走去的背影，神经也不由得紧绷起来。
卡斯迪路老板娘的办公室约有四叠(注：一叠约等于一张榻榻米大小)榻榻米大，里面除了保险柜、资料架、衣橱之外，还有一座三面式的穿衣镜。
此刻，三位老板娘正伸直双脚，躺在榻榻米上密商。
“请问有什么事吗？”
早苗跪在门外问道。
“早苗，快点进来。对了，顺便把门关起来。”
城妙子以命令的口吻对早苗说。
待早苗踏进房内，城妙子立刻一脸着急地说道：“我们几个人一直商讨不出什么对策，所以决定跟你回家去看看。你不会反对吧！”
“当然不会。”
“那就好。哦，对了，三少来店里，你不会把这件事告诉他吧！”
“怎么会呢？”
早苗勉强挤出一丝笑容回道。
早苗今年二十五岁，身材非常苗条，看起来一副楚楚动人的模样。特别是她从来不曾大声说话，即使是高兴的时候，也只是浅浅一笑，让人猜不透她心里究竟在想些什么。
“好，那么你可以先去准备。”
城妙子冷冷地下达命令。
“是！”
早苗很有礼貌地行个大礼后，才慢慢起身离去。
“三少究竟是谁？”
早苗一离开，保坂君代立刻一边穿鞋子，一边问道。
“没什么，只是东都日报的一名新闻记者罢了。”
“哎呀！这种事要是让新闻记者知道的话……”
最年轻的宫武益枝说完还不忘轻叹一声。
“唉！如果事情真的闹大了，他早晚会知道的。况且这种明信片……
保坂君代从皮包里取出的明信片，正是十天前、神秘男子到日月堂书店要求印刷的明信片。
3恶作剧的明信片
明值春暖花开时节，特此向各位请安。这些日子以来一直承寨各位的照顾，但天下没有不散的筵席，故在临行之际，谨祝福各位身心康泰。谨上
昭和三十三年六月
风间美树子
百川宏
这张明信片上的字全都是印刷机印的，不过整个内容却特别用黑框框起来。
今天下午，邮差将这张明信片分别送到三位老板娘的手中，她们立刻感到十分惊恐。
其中最害怕的是城妙子，因为是她把石川宏介绍给美树子认识的。
石川宏是早苗的哥哥，据说从小就对绘画十分感兴趣，只可惜他的画作并没有受到赏识，长久以来都靠妹妹在酒店工作的收入维持生计。
尽管城妙子对绘画一窍不通，却颇为欣赏忠厚老实的石川宏。
有一次偶然的机会中，她拜托石川宏为她画一张肖像画，石川宏画得还不错，她便将这件事告诉美树子。
美树子知道这件事之后，也想请石川宏为她画一张肖像画。于是今年春天，城妙子便带着石川宏到风间家替美树子作画。
石川宏为美树子画一幅她身穿一袭和服的巨作，美树非常喜欢这幅画，因此再度要求石川宏为她画一福穿着洋装的肖像画。接下这份工作的石川宏，每隔三天就必须到风间家为美树子作画。
城妙子原先不认为这件事有什么不妥，直到今天接到这么一张框着黑框的明信片，她才惊觉到事情的严重性。
(天啊！难道他们打算一起去殉情？)
一想到这里，城妙子心中不禁感到万分后悔。
不过，这不代表她对美树子或石川宏存有好感，而是她现在有一个更大的野心——希望能在有乐町一带再开一家店面。
如今发生这么一件要命的大事，如果风间欣吾知道这件丑闻的幕后介绍人是她，不晓得会有多么生气，那么她的梦想也就泡汤了。
换言之，城妙子并不担心美树子和石川宏的死活，她最在意的还是自己的利益。
奇怪的是，这张明信片不是直接寄到城妙子的家，而是寄到位于银座的酒店，所以在城妙子来到酒店之前，店里的女服务生都看到这张明信片了。
早苗比城妙子晚到店里，当她从老板娘手中接过这张明信片，脸上立即露出不敢置信的神情。
“你对这张明信片有什么看法？”
城妙子开门见山地问道。
“这怎么可能！老板娘……”
早苗一副泫然欲泣的模样。
“今天我离开家的时候，哥哥看起来和平时并没有什么两样啊！”
“哦？这么说来，你哥哥今天还在家里罗！”
“嗯。”
听完早苗的说法城妙子才比较放心。
“不管怎么说，早苗，依你的观察，这件事到底是什么状况？”
“老板娘，我不懂……您是指哪件事？”
“当然是风间夫人你哥哥的事啊！你说他们之间会不会有什么不正常的关系？”
闻言，早苗的头顿时摇得像波浪鼓似的。
“打死我都不相信他们之间会有什么不寻常的关系！虽然我哥哥原本就是个沉默寡言的人，很少主动说出自己的心事，但是如果真有这样的事，我一定可以感觉得到，所以……”
“照你这么说，很可能是有人故意恶作剧罗！不过，就算是故意恶作剧，这玩笑也未免开得太大了。”
城妙子说着，再度仔细审视手中的明信片。
从明信片上收信人及地址的字迹来看，写信的人似乎想刻意掩饰自己的笔迹，因此故意把字写得相当难看。
但为了慎重起见，城妙子还是特地打了一通电话到风间家，结果仆人回答说，美树子差不多下午两点左右就出门去欣赏歌舞伎表演了。
美树子外出一向搭乘自家的车子，所以她并没有理由隐瞒自己的行踪。
城妙子得知这个消息后，终于放下一颗心。
不料到了傍晚六点多，保坂君代和宫武益枝纷纷打电话给城妙子，说她们都收到那张框着黑框的明信片了。
大家一起讨论之后，觉得事有蹊跷，于是决定亲自到卡斯迪洛一趟来商量对策。
三们老板娘商讨了半天，仍然没有一个具体的结论。
到了晚上九点钟左右，城妙子只好再打一通电话到风间家，没想到获得的答复竟是：司机白崎七点半就出门去接夫人了，到现在还没有回来。
由于对方回答的语气十分平淡，因此三位老板娘研判，风间家可能还没有收到那张奇怪的明信片。
如此一来，只要确定百川宏的行踪没有问题，就可以证明这只不过是有人恶作剧，故意寄出奇怪的明信片来吓吓大家罢了。
最后，三位老板娘决定先去看看石川宏那边的情形再说。
九点半左有，她们在早苗的带路下，从西银座开车前往赤堤。
途中，连绵不绝的梅雨依然不停歇地洒遍东京的大街小巷……
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