八墓神庙之行
我一直想去看看八墓神，八墓神是这个村庄所有罪恶和灾难的源头，尽管这么做对眼前所发生的问题毫无帮助，但是我还是认为有必要去。
由于哥哥突然去世，使得田治见家上上下下一片混乱，加上一来这里我就遇到一连串奇怪的事，忙得没时间考虑自己的生活，难得此刻心情沉静下来，才发觉自己一直都没有机会出去四处看看。
就在哥哥作头七的那一天，美也子提早过来帮忙，我趁机把这件事告诉她。
“选日子不如撞日子，干脆我们现在就去吧！反正作头七我也帮不上什么忙，而且傍晚以前麻吕尾寺的住持都在，这中间还有一点时间，倒不如我们现在就去。”
就这样她邀我一起去。
由于我们都是在都市长大的，所以不知道在服丧期间不可以到庙里拜拜。我想，我们就算知道，恐怕也不会注意到的。
当我将这件事告诉姐姐时，她有点惊讶，但是她还是附和着说：
“这样啊！那你就好好玩吧！不过要尽早回来喔，因为客人快来了。”
“好，我们很快就会回来的，那边离这里不太远。”
我们穿过宽广的和室从后门出去，一出后门就见到一段上坡路，再向前走几步，有一个小小的蓄水池，还好这附近没有什么住家，不用担心会碰到人。
在蓄水池的旁边，有一个用花冈石堆砌成的坟墓，周围用黑檀木栅栏围住，在下方的石头上立着一个石碑，上面写着“田治见家之墓地”。
在此之前，我曾经在哥哥下葬时来过一次，墓地旁边有一条小路，从这里往前走，是一个小山坡，种着纤细瘦长的赤松，四周立着零星的墓碑。这个山坡就是八墓村村民永眠的地方。
“不知道金田一耕助这个人还在八墓村吗？”
我突然想起金田一耕助，随口向美也子询问一下，然而美也子却突然皱起眉头说：
“是啊。他还留在这里。”
“他到底是什么人？是不是警察？”
“这个嘛，我也不太清楚，我猜他可能是个私家侦探。”
“私家侦探。”
我听了有点吓一跳。
“那他是为了毒杀事件而来这里调查的吗？”
“不会吧！他来的时候，久弥中毒那件事又还没有发生，况且事情发生在田治见家，家里的人最有嫌疑，而西屋与东屋又没有仇恨，也没有道理请私家侦探来调查田治见家的人呀！”：
“话是没错，但是，为什么野村先生会邀请私家侦探来这里呢？”
“这个我就不知道了。我认为他来这里应该没有特别的目的。听说有人委托他到邻近的鬼首村去调查案情，那边的事解决了，他才顺道到这里来休息一阵子的。”（作者注有关鬼首村，请参考《恶魔的手毯歌》和《夜路》两书。）
“咦，怎么会有人请那种人来调查呢？”
我不知不觉将心里的感触说出来，美也子听了哈哈大笑。
“怎么说得这么难听！俗话说：人不可貌相，说不定他还是个名侦探喔。”
这句话果真被美也子说中了。就在不久之后，我们亲身体验到不可思议的事实——这个蓬头垢面的男人，竟然是个非常优秀的名侦探。
撇开这些不谈。我们继续由立着许多墓碑的山坡往上走，不久看见一条大一点的山路。通过这条山路，刚才隐约听见的水声突然变大了。我往下一看，有一条湍急的溪流顺着山谷而下，水流撞击着岩石发出棕棕的声响。这条溪流相当的清澈，一眼可以看到溪底满是岩石。
“下次有空我们再一起下去看看这条溪，溪底四周遍布着钟乳洞，这些可是别的地方看不到的奇观哟！”
我们没有下到溪边去玩，而在中途转向往和溪流平行的上坡路走。走了一会儿，终于到达往八墓神庙的石阶。石阶大约有五十级，由下向上看非常的陡峭，爬到一半的时候，我向下一看，只觉得一阵头昏目眩。等我们好不容易爬上去时，几乎都快断了气。
到了上面，跟前是一片大约两百坪的平地，这块平地是由村民将整座山头铲平开辟成的，八墓神庙就建在这里。
八墓神庙的型式和日本一般的神庙大同小异，不值得特别描述。
我们形式上参拜一下之后，就绕到庙的后面去。也不知道住持到底在不在，我们一直没有看到任何人影。
庙的后面有一个大约十级左右的石阶，登上石阶，上面是一片约五十坪左右的平地，有八座坟墓立在这里。正中间是一个较大的坟墓，其他的七个坟墓则围绕着中央的坟墓平均排列。中间的坟墓可能是将军的墓，而其他七个可能是他的属下，坟墓的旁边立着一个石碑，上面记载了八墓神的由来。由于上面的文字都是用古文写的，所以我看不太懂。
在这块平地的东边，有一株巨大的杉木高耸参天。
“这就是双胞胎杉树，西边那一棵，今年春天被雷击断。”
我一边听美也子解说，一边转过头看着平地的西边时，突然心脏一紧。
平地的西边有一张去除秽气用的绳帘，绑在杉树的残干上。在绳帘的旁边站了一个人，她红着脸一心一意地数着念珠。虽然那只是侧影，但是我一眼就看出她是个尼姑。她是浓茶尼姑吗？
“我们回去吧？”
我轻声的说，并拉了一下美也子的袖子，然而美也子却转过头来说：
“没关系，她不是浓茶尼姑，她是老的梅行尼姑，人很和善，所以不必担心。”
我后来才知道老的正确写法是姥。这原本是一个别名，流传在日本大街小巷的姥舍传说中，曾经出现过这个地名，后来姥不知不觉地被传成老。姥那里有一问寺庙，叫做庆胜院，梅行就是那间寺庙的住持。梅行的正确写法应该是梅幸，梅幸尼姑人概不知道有一位歌舞伎演员梅幸和她同名吧。
梅幸尼姑一心一意地祈福了一阵子之后，终于站起来转向这里。她好像有点意外地张大双眼，马上又露出亲切的微笑。她果然和浓茶尼姑妙莲完全不同，有着与众不同的高雅气质，脸蛋白白圆圆的，有点像观音菩萨般柔和。在她光而圆的头顶上，戴着一顶茶色的宗匠头巾，身穿黑色袈裟，年纪大概超过六十吧！
梅幸尼姑数了几颗念珠之后，静静地向我们这里走过来。
“大师，您是在祈福吗？”
“是的，因为有大多的事令人担心了。”
梅幸尼姑稍微皱了一下眉头，盯着我看。
“这是东屋的……”
“是的，他是辰弥。辰弥，她是庆胜院的梅幸尼姑。”
我轻轻的点点头。
“能在这里见到你，真是大好了，我现在正要去你家帮麻吕尾寺住持的，”
“真是辛苦您了。”
“大师，麻吕尾寺的住持师父身体还好吗？我听说他生病了，”
“是的。唉，他的年纪也大了，难免会有病痛。今天应该是由英泉代替他去你家，我会助他一臂之力的。”
“真是麻烦您了，那么我们一起走吧！”
当我们走到石阶附近的时候，梅幸尼姑突然停住脚步回头看了一下：
“真的是太残忍了！”
“咦！您在说什么。”
“啊！我是说那棵叫做小竹的杉村。”
梅幸尼姑指着那棵被雷劈倒的杉村。
“咦？那棵杉树叫做小竹吗？”
“是的，那边的那一棵杉树叫做小梅，和这棵叫做小竹的杉树原是双胞胎杉树。对了，东屋的双胞胎姐妹小梅。小竹女士的名字，就是来自这两棵杉树的。”
梅幸轻声说道。
“两棵杉树相互依偎在一起超过了几百年。几千年，如今一方被雷劈倒，这到底是什么意思？我总觉得这是灾难要发生的前兆，也为此深感不安。”
梅幸也是这个村子的人，当然无法摆脱八墓神传说的阴影。不知不觉中，我心里觉得很不安。
第三个牺牲者
和梅幸尼姑一同回到家里时，正好两间庙的住持先生也来了，客人正陆续抵达。
田治见家世世代代都信奉禅宗，参拜的是村子里的莲光寺，但死去的哥哥久弥自年轻时就追随邻村真言宗的麻吕尾寺住持——长英先生，所以吊祭的法事便邀请莲光寺及麻吕尾寺的人。
麻吕尾寺虽然是在邻村的境内，但从地形上来看，反倒和八墓村的关系较深，信徒也以本村的人居多。身为住持的长英先生已经八十岁，身体比较衰弱，大部份的时间都躺卧在床上，庙里的工作都交由战后才上山的英泉先生来处理。姥的庆胜院附属于麻吕尾寺，当需要人手的时候，梅幸尼姑都会来帮忙。
都市里的婚葬喜庆都已经简化了，但乡下还是很重视这些风俗习惯，不论吉、凶，都尽可能弄得热闹一点。尤其是村里首富的田治见家，在头七的日子里，仍然有数十名访客。．法事从两点左右开始，因为分属禅宗及真言宗的两个寺庙都来做法事，所以整个活动一直持续到四点多将近五点的时候才结束。接下来主人家就要准备斋饭宴请法师和宾客。
家里雇来烧炭、运材、养牛等工人，以及其他村民们，都聚在一同靠近厨房的房间里，大伙儿一起用餐，至于亲戚、村里的重要人物，则是在将两间八坪大和室打通的餐厅用餐。
小梅和小竹姑婆指示厨房里为两个和尚准备正式斋饭，其他人则是一般的套餐即可。发号施令的是两个伯母，但真正做事的却是姐姐，我不禁担心起她的健康情形来。
“姐姐，你还好吗？如果太劳累，对身体不太好哟！”
“我还好，谢谢你，真的没有问题的，请你不要担心。”
已经准备好的两份斋饭及将近廿份的宴客餐，就摆在厨房的工作台上，姐姐露出苍白的脸色，显得有点疲惫的样子，她的眼睛看起来一点精神都没有。
“姐姐，你看起来脸色很差，剩下的事就让阿岛及佣人去做吧！你应该先躺着休息一下。”
“没有那么严重啦！我可以再支持一下。辰弥，请客人就位吧！”
“可以就位了吗？那么我去招呼了。”
当我正要离开的时候，典子跑来找我。
“辰弥哥！”
典子很小声地叫我，并朝我望了一眼，立即将头低了下去。
典子很少主动和我说话，她也从来不曾叫我哥哥，今天是头一次叫我，害我觉得有点尴尬。可是看到天真活泼，毫无心机的典子，我只能露出苦笑。如果她是一个年轻又具有魅力的女人的话，也许情况又不同了，今天典子特别薄施脂粉。
“啊，有什么事吗？”
“庆胜院的住持有事情找你。”
“是吗？谢谢你，请问住持在那里？”
“在那里。”
典子带我到玄关旁边的房间，进到房间时，梅幸尼姑正好准备回去。
“啊！法师要回去了吗？现在正准备开饭呢！”
“不行，我怕会耽得很晚。我的年纪大了，身体不是那么好，对不起，必须先失陪了。”
“辰弥哥！”
站在我后面的典子开口说道：
“等一下叫晚辈把法师的晚餐送过去就可以了。”
典子真不愧是女生，这种小细节都注意到了。
“好，那就这么办吧！法师，我们马上会将食物送过去。”
“谢谢你。”
梅辜尼姑点了点她那许久未剃的头后，突然向周围望了望，同时靠近我，小声地在我耳边说着：
“辰弥先生，请到我的庙里来一下，我有很重要的事要告诉你，这件事和你本身有关哟！”
我听了有点莫名其妙，梅幸尼姑则又看了周围一眼说：
“一定要来哦！你要一个人来，不要和其他人一起来。刚才在八墓神庙那儿本想和你谈，可是当时西屋的少奶奶在场，所以我不方便说。不要忘了！这件事只有我和麻目尾寺的住持知道，记住，明天一定要来哦，我等你！”
梅幸尼姑再三叮咛后，终于离开我的身边，但离开时还特别望了我一眼，眼神中好像在强调什么似的，而后，又好像故意很正式地向我致意后，才朝玄关的位置走去。
梅幸尼姑突然神秘兮兮地对我说这些，我被她搞得毫无主张，也无法了解她刚才在说些什么。我茫然地站在原地呆了一阵子后，终于想到我应该问她到底是什么事。当我追到玄关的时候，已经看不到梅幸尼姑的影子了。
“辰弥哥，住持刚才说了些什么？”
回过神来，我才发觉典子站在我身后，典子的表情就像孩子般天真无邪，但眼神却充满了好奇。
“啊！也没什么事啦！”
我从口袋拿出手帕，擦了擦额头上的汗。
“说实在的，我也不清楚她究竟在说什么。”
回到餐厅时，大家已经坐好位子了。正面是莲光寺的和尚——洪禅大师，以及麻吕尾寺的所化英泉先生。英泉的左边就是我的位子，再来就是小梅和小竹姑婆，其次是为姐姐留的位于，再下去就是里村的慎太郎，下一个位子则空出来给典子，接下去就是久野表叔和他的妻子及长男。
另一边则是村长，接下来是西屋的主人野村庄吉先生和他的夫人，再来就是森美也子，在她旁边的是一个年纪大约为四十五、六岁、肤色很白、留着短须的绅士，他就是最近搬到乡下来的新居修平医师，这是我第一次见到他，虽然他是从大阪逃难来的，但讲的后却是字正腔圆的江户口音，看起来气质很不错，小梅及小竹姑婆特别邀请他来协助解剖。
新居先生的下面，就是我外婆及舅舅兼吉，其他的两个人不认识，他们可能帮我介绍过，只是我忘记了。
我从餐厅旁边经过，走到厨房去告诉厨房的人，要他们送一份食物到庆胜院去。
“住持已经回去了？那就送一份过去。等一下再叫人送去好了。对了，辰弥！”
姐姐看到我时，立刻叫住我：
“我想请你帮忙送一份食物。”
“魅问题，要送给谁？”
“这里有两份斋饭，请帮我带一份过去，另一份我来拿，当你送到了以后，就请坐在自己的座位上。”
“是正府吕尾寺的英泉先生的吗？那一份呢？”
“那一份都可以，反正都是相同的东西。”
于是我和姐姐各拿一份斋饭出去。
“阿岛：其他的部份就请依照顺序端上来，我会在餐厅等候。”
“是的。”
我和姐姐拿着斋饭井肩走人餐厅由于两个人所站的位置使然，我手中拿的这一份很自然地送到莲光寺的洪禅先生面前去，姐姐则将食物放在麻吕尾寺的英泉先生面前。
两个和尚一边用手拉了拉衣袖，一边点点头称谢。
放下斋饭后，我和姐姐分别坐到自己的位于上，不久。阿岛和其他女佣人陆续将客人的食物送出来。
“没有什么特别好的料理，请大家不要客气，尽量享用。”
我打过招呼后，洪禅先生及英泉先生轻轻地点了点头，就将自己面前的酒杯拿起来。
洪禅先生的名字听起来年纪好像很大，其实只不过三十多岁，他的身材很瘦，戴着很深的近视眼镜，如果不是穿着袈裟，看起来和书生没有两样。而麻吕尾寺的英泉先生则正好相反，年纪已经五十好几，也戴着一副深度眼镜，但是眼睛有点向上吊，两颊各有一条从上到下的深皱纹，好像在说明他以前的生活是多么的苦似的。
在这种场合所谈论的话题，通常都是从对死去的人的追忆开始，但因为哥哥的死法不自然，理所当然的大家就避免去谈他，反而以洪禅先生作为话题重心。
洪禅先生日前未婚，村长及西屋的主人野村庄吉先生都在设法帮他物色对象，触及这个问题，年轻的洪禅先生立即满脸通红，脸颊上还一直冒汗。
旁边的美也子看到这种情形，反而更加煽风点火，使得洪禅先生的头上有如锅炉般充满水气，大家见了不禁哄堂大笑。
就在大家正谈笑风生之际，想不到居然发生惊人的凶杀事件，想起当时的情景，此刻我拿着笔的手还在发着抖呢！
洪禅先生及英泉先生好像都不太能喝酒，吸了一口之后，便立即拿起筷子来。其他的人也陆续动手吃饭，阿岛则忙着帮大家添饭。
然而，突然间席上传出一声惨叫声。
“啊……”
“这是怎么一回事？”
我听到尖锐的叫声后，才将头抬起来，只儿麻吕尾寺的英泉先生用手从后面架住洪禅先生的身体。洪禅先生的手和筷子同时垂到榻榻米上，另一只手放在喉咙和胸前的位置。
“啊！好……苦……给我水……”
现场马上有四，五个人站起来跑向厨房，而其他的人也都跪坐了起来。
村长绕到洪禅先生的后面，望着他的脸紧张地问：
“洪禅先生，你怎么了？振作一点！”
“我……很痛苦……我的胸部……”
洪禅先生用手指抓着榻榻米，突然之间，全身发出激烈的颤抖，最后在桌上吐了一大口血，气绝而死。
“哎呀！”
不知是谁发出的惊叫声，大家几乎在同一时刻都站了起来，有的人甚至逃离座位。
这便是第三次杀人事件。
致命的醋沾料
我的噩梦一直持续着。在一连串无法理出任何头绪的杀人事件之中，我遭遇到各种可怕的场面，其中最可怕的景象，就是洪掸先生死的时候。
新居医师看到洪禅先生吐血，立即站了起来，他好像马上发现什么似的：
“久野先生，请帮我一下！”
他请久野表叔帮忙。我听到他这么说，立即将头向久野表叔的方向望去，到现在我仍然无法忘记当时他脸上的表情。久野表叔原本是坐着，但正直起身来准备站起来，额头上都是汗珠，眼珠几乎要掉出来了，右手仍然握着酒杯，左手放在膝盖上握得紧紧的。突然间，我听到杯子被捏碎的声
由于新居医师呼叫他，久野表叔才回过神来，从口袋中取出手帕擦掉头上的汗。当他发现手掌在流血，慌忙用手帕将血迹擦干，站起来朝新居医师走去。很明显的，他的膝盖在发抖。
新居医师望着久野表叔，露出不可思议的表情后，才开始对洪禅先生进行诊断。
“麻烦请一个人到玄关帮我把皮包拿来！”
美也子立即动身去拿。新居医生帮洪禅先生打了两、三针后，摇摇头，放弃地说道：
“没有办法了，已经没有救了。”
“医师，洪禅先生的死因是什么？”
村长以很低沉的语调问道。
“不经过解剖是无法获得正确答案的，但是我猜和久弥先生的情形有点雷同。久野先生，你的意见如何？”
久野表叔的眼神似乎没有刚才那么紧张，但却没有听到新居医师问他的话。大家都静静地围在洪禅先生的周围，望着现场发呆。突然间，有人用力推我的背。
“就是他！是他！是他放的毒！”
我吓了一跳，并转过身去，只见麻吕尾寺的英泉先生正恶形恶状地用手指着我。
“是你下的毒！是你！你杀了自己的外公，再杀死自己的哥哥！现在又想要杀我，只不过不巧误杀了洪掸。”
英泉先生的额头上血脉贲张，向上吊的眼睛满布着血丝。在那一瞬间，我可以感觉到他身上充塞着浓重的杀气。
这时候有一个人来到我的身边，将我推到一旁，并站在我的前面，她就是我姐姐春代。
“喂！英泉先生，你不要乱讲话！”
姐姐的声音有点发抖。
“辰弥为何要毒死你？难道说你和辰弥之间有特别的关系吗？”
英泉先生好像怕被别人发现什么似的，露出畏怯的表情，并慌忙四下张望。当他发现大家的视线都集中在他一个人身上时，立即狠狠地用袖口擦着额头上冒出的汗。
“没什么，是我失礼了。”
“这件事没有什么失礼不失礼的。请告诉我们，英泉先生，辰弥为何要杀你？为何要对你下毒？”
姐姐不断地逼着英泉先生，而英泉先生则显得更加狼狈。
“没有什么，真的，可能是因为我看到可怕的事，一时紧张，才会胡乱说话。这只是意外事件，请各位将这件事忘了吧。”
“不论你多么紧张，有些语是不能说的。英泉先生，请明确地说明你和辰弥之间有什么关系。”
“好了，姐姐，你不要太激动，不然对身体不好的。”
“可是，他怎么可以这样乱说话？”
英泉先生绝对不会无的放矢，不论再怎么惊慌，心中若没有这件事，是不可能会说出来的。当他知道洪禅先生被毒杀时，立即认为凶手真正的目的是毒杀自己。为何他会有这种想法呢？
“你杀了自己的外公，又杀死自己的哥哥！现在又想要杀我……”
为何凶手在杀了外公及哥哥之后，又会以英泉先生为目标？实在想不透，我完全无法了解这生事，因为疑点大多。
洪掸先生被毒杀这件事，使八墓村掀起恐怖的旋风。这是很正常的现象，因为不论外公或哥哥，到目前为止，这些牺牲者都是和田冶见家有着极深切关系的人。而现在这个牺牲者，除了是莲光寺的人以外，并没有什么特殊的关系。
第一个杀人事件及第二个杀人事件已经很难找出凶手的目的何在了，第三个杀人事件更可以说是一件完全无意义的杀人事件，凶手没有特定的对象，完全以毒杀人来满足自己的私欲。
无论事情如何发展，总得先报警处理，于是警察立即来到现场。人夜后，矾川警官带着许多N市的警察来了。
这个矾川警官是县刑事局中以老狐狸著称的老练人物，哥哥淬死后，他就开始着手调查。他的办公室虽在N市，但最近每天到这个村子来，所以，矾川警官会出现，一点都不稀奇，然而令人觉得纳闷的是，金田一耕助竟然也出现了，更奇怪的是，金田一耕助在他们之间似乎很有威势，连矾川警官对他都很客气。
调查的结果如下：
杀害洪禅先生的毒是放在含醋的沾料里面，而下毒的时间，可能有几种状况。
包含斋饭在内的食物，除了汤以外，都是大家在念经的时候就装好并排列在厨房内。而到厨房的人，除了女人以外，也有男人来过，有的来要水或者要杯子等，所以任何人都有可能在洪禅先生的斋饭里下毒。问题是，凶手怎么会知道那一份斋饭会送到洪禅先生的面前？
斋饭有两份，其他则是一般的套餐。任何人都知道斋饭是送给和尚的，所以，下毒者即使在座，也不必担心自己会吃到有毒的食物。但没有人能预测那一份斋饭会送给洪禅先生或是英泉先生。
我拿到有毒的斋饭，而姐姐则拿着另一份没毒的，这完全是偶然碰上的，而且因为我站在姐姐的右边，一路上保持这种位置来到餐厅，将有毒的那一份餐送到洪禅先生面前，也是偶然的。这些事在进行时，我和姐姐都没有刻意安排过，如果当时我拿起另一份斋饭，或是我站到姐姐的左边，那么被毒杀的人就是英泉先生了。
难道凶手只要杀死洪禅先生或英泉先生其中一个就可以了吗？天底下哪有这种奇怪的杀人方式。
这一切都无法解释，所有事情都乱成一团。然而，这个事件的凶手绝对不是笨蛋，也不是脑筋不清楚的人，甚至可以看出他杀人的手法十分细致。可能是因为此刻我们不知道凶手的计划，所以我们才看不出破绽。换言之，到目前为止的三个杀人事件、只是凶手设计的杀人计划上的三个点而已，要等凶手将整个计划执行完全，我们才有办法知道他杀人的目的何在。
话题又转回现场，当天晚上，金田一耕助提出一个建议，要在犯罪现场进行奇妙的实验，因此要求我们坐回本来的位子。幸好新居医生有注意到，除了将尸体移开进行解剖外，其他的东西都没有动，食物仍然在原来的位置，于是我们分别在自己的位置上坐好。
“对不起，请仔细看一下是否有什么地方下对劲，各位面前的食物是否确实就是当时吃的那份？请仔细检查一下。”
每个人都将自己面前的食物仔细检查一番，看看盘碗内的食物有没有减少，情况大致正常。
而后金田一耕助开始检查每一个人面前的醋沾料，井在笔记本上记着一些资料。
我知道了！
金田一耕助是在调查谁吃了醋沾料，谁没有吃醋沾料。我会这么想，是根据下列的理由推断来的。
当天的晚餐有斋饭和一般餐，所以凶手不用担心自己会吃到有毒的食物，但也可能会有相当的危险存在。因为将餐食排放在餐盘上是最后才进行的，此时盘子有可能会被调换，也有可能用筷子将某些菜从一个盘子夹到另一个盘子上。
凶手下毒后，若有人将下毒的食物和其他的掉换，或是从当中央取食物放在其他的盘内……，那么凶手自己也有可能吃到有毒的食物，因此他绝对不会去动那份醋沾料。
我在很久以后才听到金田一耕助告诉我调查的结果，当时没有动醋沾料的人只有我一个。
英泉的神秘之旅
我已经很累了，累得连思考的力气都没有了。
算了，想那么多干什么！
人类所能承受的紧张和兴奋是很有限的。那些刺激超过极限时，整个人就会陷入迷迷糊糊的状态，而我现在就是处于那种状态中。
洪禅先生的尸体被移到其他的房间解剖，矾川警官也趁便发电报给县警察总局的医师N市博士，请他来协助解剖。
在处理完这个手续后，当天一直到很晚的时候，我们还在接受各种严格的调查，前面两次谋杀事件因为不知道下毒者在那里，或是利用什么机会下毒，无法详细调查，而这次则很清楚，下毒者就在屋内，下毒的场所就在混杂的厨房内。
换句话说，杀死外公、哥哥以及洪掸先生的人，就在我身边。想到这里，我不禁毛骨栗然，一整天心惊胆颤，什么事都无法做。
在这次调查中受到最严格询问的人，就是我。
因为在我家持续发生了这么多不幸的事件，已使调查人员的态度大幅改变，在他们眼中，我好像变成怪物，做出来的事情都违背常理，他们很直接地怀疑这些连续杀人事件和我的个性十分相符。
因为我有一个个性暴躁的父亲，而我继承了父亲的血统，凶暴的遗传基因也在我的体内窜动着。不但如此，我还将凶暴的特性隐藏起来，变成外表和善、内心凶残的杀人恶魔。
我的出生和那件惨绝人寰的凶案息息相关，那件事变成主宰我步向黑色命运的星宿，或许会驱使我犯下这种滔天大罪。
对我最不利的一点，就是我在村子里算是一个新来者。村人对我不太了解，所以，没有任何人能为我辩护，甚至连我自己的姐姐也不见得会帮我。想到这里，我真有说不出的痛苦。
即使姐姐相信我，警察仍然对我投来怀疑的眼神，高级警官及小警察们也不断地调查我，有的采取迂回方式，有人采取直接逼问方式，这些不顾人性的质询方式使我的身心遭受严重的打击。
在江户时代就有人采取疲劳轰炸的拷问法，也就是不让嫌疑犯休息，使他身心俱疲而陷入迷糊状态，最后终于受不了而招供。
虽然当晚警察的态度并非如此残酷，但我因为持续地紧张，再加上人也疲惫不堪，以致于言语上有些前后矛盾，使我遭受到类似犯人般的待遇。
我在极端的疲劳下，精神已濒临崩溃，几乎以为自己已经人格分裂，一个正常的我留在我的躯体上，另一个邪恶的我不知道什么时候偷偷溜出去做出可怕的事。
再这样继续拷间下去，我可能会向他们表示：
“是的，是的，这一切都是我做的，我承认了，请不要再逼迫我……让我轻松一下吧！”
最后让我脱离危险状态的，正是金田一耕助。
“算了吧，矾山先生，不论这个案件的凶手是谁，都不是一朝一日可以查得出来的，因为凶手的动机根本无法理解。丑松先生和久弥先生被毒杀的事，看起来似乎有动机，但仔细探讨后，却又发现动机好像并不存在；这次洪禅先生的情形则完全无法猜测动机。凶手的目的是什么，在案情没有明朗之前，再逼迫辰弥先生也没有用呀？”
金田一耕助这个人似乎具有相当的权威，他这一句话竟使我不必再接受严厉的讯问。
矾山答官苦笑着说道：
“这不是一个小案件。甘八年前的事件虽然很可怕，而且可以说是前无古人的大案子，但却是一个单纯的事件，然而这次的事件规模虽然不大，却令我们烦恼不已，甚至比以前的凶案还难处理。真是的，父子两代都惹出一些案子，让我忙得团团转。”
到了晚上十一点，警方留下两名刑警看守洪掸先生的尸体，其他人则回去休息，洪掸先生的尸体要等明天N市博士来了以后在田治见家里进行解剖。
警官们回去后，来参加头七的客人也纷纷离开，偌大的家宅一下子又恢复了原有的安静。
我已经没有精神做任何事了，因为心中充满了许多悲观的想法。当我独自坐下来时，眼泪不禁流了出来。
没有人和我说话。厨房传来洗碗盘的声音，但没听到有人讲话。阿岛跟那些帮佣的女人应该正在谈论今天的惨案，可能是为了怕惹我不开心，所以将声音放得很低，以致于我听不到她们说话的声音。这些人是否也已经逐渐对我产生怀疑了？
我是孤独的。
没有一个人是我的朋友，没有一个人来安慰我。正当孤独的感觉占满我整个脑海中时，突然有人看到我的内心深处。
“我是和你站在同一阵线上的。”
并且从后面抱住我的肩膀。
是姐姐春代，姐姐亲切地抱着我的肩膀。
“不论别人怎么讲，我们是同一阵线的，请不要忘了这一点。我相信你，我不但相信你，我也了解你，你不是那么可怕的人！”
在这个时候，我并没有空档去多想其他的事，只是像孩子般将头钻人姐姐的怀里。
“姐姐，请告诉我，我现在应该怎么办？我不应该来这里吗？若是我不该来，我随时可以回神户去。姐姐，告诉我该怎么做好吗？”
姐姐轻轻地抚着我的背，鼓励我说：
“不要说这种没有志气的话，你是这个家的一份子，理所当然应该要回来，你一定要继续留在这里，”
“可是，姐姐，我来了之后却发生这么多可怕的事情，我真的是连一秒钟都待不下去了，姐姐，你告诉我，这些事情是谁做的？而这些又和我有什么关系。”
“辰弥！”
姐姐的声音似乎在颤抖。
“不要去想那些无聊的事，你和那些可怕的事件没有任何关连。这件事姐姐很清楚，你怎么会有机会将药包掉包呢？你刚到这里没多久呀！”
“可是警察不这么想，那些人根本就认为我是恶魔！”
“因为这件案子疑点大多了。如果承办的人钻牛角尖，就会落人陷饼中越陷越深，反过来，只要冷静下来，让旁支杂节沉淀下来，主线就会显露出来，那么自然就能解开谜底的。辰弥，不要悲观，你绝不可以害怕！”
“姐姐！”
我想要对姐姐说些语，可是喉咙却好像被什么东西卡住似的，竟然发下出声音来。
姐姐沉默了片刻后，突然想到什么似地问道：
“对了，辰弥，你曾经问我一件很奇妙的事。”
“很奇妙的事。”
“是的，你不是问过我是否有人离开村子到外地去旅行的事吗？你为何要问这件事。”
我抬头望向姐姐，姐姐看起来也有点疲惫，可是眼睛发亮，似乎对某一事情充满信心。我立刻将有一个男人到神户调查我以往的品行的事告诉她，来找我的律师也不知道对方是什么人，听说是一个看起来像乡下人的人。
姐姐想了想以后，问我是什么时候的事。我掐着手指算了算日期，告诉她大概的日子，姐姐也招着指头计算天数。突然间，她好像想起什么似的，弹了弹手指。
“果然如此，正好是那个时候！”
姐姐接着说道：
“辰弥，当时你问的是这个村子里的人，所以我疏忽了。那个人不是这个村子里的人，但和村子有很深的关连，那时他正好出外旅行。”
“是谁？姐姐，那个人到底是谁？”
“是麻吕尾寺的英泉先生。”
我吓了一跳，再度瞪着姐姐，整个人就像被人用钉子从头顶敲进去一般僵硬不动。
“姐姐，这是真的吗？”
我的声音也在发抖。
是的，一点都没有错。刚才英泉先生对你说那些奇怪的话，我很生气，后来就不理他，专心吃东西，就是在那个时候我想起来的。英泉先生在上个月初的时候曾离开麻吕尾寺五、六天，听说是出外旅行。”
我听到这个消息，整个人好像吹满气似的，精神又恢复了。由于我太过于兴奋，牙齿竟然喀喀作响。
“姐姐，英泉先生是什么样的人？和这个家又有何关系？”
“他和我们家没有什么特别的关系。那个人是在战争结束后才到麻吕尾寺来的，先前是在满州传教。长期驻守在麻吕尾寺的长英先生因为生病，所以他就暂时代理长英先生，我也不知道他是个什么样的人，”
如果在神户出现的人就是英泉先生，那他为何要如此做？为何对我的事如此关心？
“姐姐，英泉先生或许知道某些内情，要不然他今天不会讲那种话。”
“一定是这样。”
姐姐很肯定他说道：
“英泉先生后来解释说是自己太过于害怕而语无伦次。一个人不论再怎么紧张，心中没有存着那些念头，是不可能说出口的。辰弥，你可记得他当时所讲的话？”
我怎么可能忘记？一想到当时的情形，身体就会不由自主地发着抖，我点了点头，不想说任何的话。
“从他的话当中你是否发现一些线索？英泉先生一定误解了某些事情，可是有什么事可以让他误解的？”
我当然不可能有答案。想起这个村子的人对我的态度，心中就有一股无法形容的怒气，为了不增姐姐的烦恼，我仍然保持静默。这时，阿岛走了进来。
阿岛走到我旁边说：
“辰弥先生，主人请你现在就过去。…
“我立即过去。”
姐姐正想站起来时，阿岛比了比手势请她坐下。
“大小姐可以不用去，只要辰弥先生过去就行了。”
姐姐听了，不由得和我互换一道疑惑的眼光。
毒茶
我回到这个家已经将近一个星期，但到目前为止，仍然不曾和两个姑婆单独见面。每次我和姑婆们见面时，都有姐姐或其他的人在场。
现在，在发生了这么可怕的事情之后的深夜里，姑婆们不要姐姐和我同去只要单独相我见面，使我觉得非常的不安。
但事实上也没有什么值得担心的事，所以我就随阿岛前去，姐姐则露出不安的眼神目送我离开。
小梅及小竹姑婆住在主屋的最内侧，她们使用两个房间，一间是她们的卧室，两个人一向同眠共枕，另一间则作休闲、喝茶用。
阿岛带我进到她们的房间时，小梅和小竹姑婆都还没有睡觉，正在喝茶。我仍然分不清那一个是小梅姑婆，那一个是小竹姑婆。
她们看到我之后，说道。
“辰弥，辛苦了，来这里坐下。”
“阿岛，这里没你的事了，你下去休息吧。”
小梅和小竹姑婆轮流说话，我在她们指定的位置上坐下，阿岛则静静地点丁点头后就离开了。
我将两个长得实在很像猿猴的双胞胎互相比较，同时问道：
“姑婆，找我有事吗？”
“呵呵呵，辰弥还是一点都没变。这是你的家，你要习惯这里，是不是？小竹。”
“是的，小梅说的没错，不要露出那么生疏的样子。久弥已经死了，你就是这个家的主人，你应该接受这个事实。”
人类若活到她们那个年龄时，可能都会变得比较无情，小梅和小竹姑婆似乎对今天所发生的事都没有任何的感觉，她们的表现使我觉得很不对劲，我有点坐立难安。
“请问你们找我有事情吗？”
我又问了一次。
“喔！对了，也没有特别的事，只是想到你很累了，所以想请你喝一杯茶而已。”
“这几天发生了一连串的事情，你一定很累了，来喝一杯很少有机会喝到的茶吧小、梅，你拿给他。”
“好的。”
小梅姑婆帮我倒了一杯浓茶。我无法了解两位姑婆的真意，只能傻傻地望着她们。
“怎么了？小梅特别为你泡的茶，你不想喝吗？”
在小竹姑婆的催促下，我只好拿起杯子喝茶，但我马上又瞪着姑婆看。
因为我的舌头感觉到有一股奇怪的味道。当我再度望向两位姑婆时，我发现她们正在互相对望着，眼神中带着十分暧昧的暗示。突然，我觉得整个人都僵硬了起来，全身的毛孔直冒冷汗。
杀人魔？长得像猿猴般的两个老太婆是杀人魔？
“怎么了？辰弥，你怎么露出那么奇怪的表情？一口喝光它吧！”
“好……”
“呵呵呵！这个孩子真奇怪，怎么会露出不放心的表情？这茶又没有毒，放心吧，尽管喝光它，”
杀人魔怎么会这么坦白？两个老太婆仍然很愉快的说着，只是她们现在望着的是我拿着茶碗的双手。
我的额头冒着冷汗，跟前一片漆黑，拿着碗的双手一直在发抖。
“你到底怎么了？赶快一口喝完它，你就可以回去休息了，今晚你也的确够忙的。”
“不错，今天确实发生了许多事。赶快把茶喝完，回去睡一觉，就什么事情都忘记了。睡觉是人生中最舒服的事。，，
我觉得进迟两难。喝到嘴里的苦茶不可能吐出来，就算吐出未又怎样，因为有一部份已经滑进喉咙了。
管它那么多！我突然鼓起勇气将可疑的茶全部喝了下去。就在喝的同时，我的心中涌起一股恐怖、战栗及绝望的念头。
“好了，好了，喝下去了。”
“呵呵呵，真是好孩子。”
小梅和小竹姑婆互相对笑着，她们缩着头的笑法，简直和小孩一模一样。这时，我的身体变得更加僵硬。
我现在的肚子应该要开始痛了吧！我是否会吐血？我被自己吓得全身冒冷汗。
“好了，辰弥，你可以下去了。”
“是的，听小竹的话，离开这里回去休息了，好好的睡一觉吧！”
“是。”
行完礼后，我摇摇晃晃地站了起来，只觉得天旋地转，跟前发黑，我不知道自己如何走出姑婆的房间。来到走廊上，陵陇中看到姐姐一脸担心地站在那里。“辰弥，姑婆找你有什么事？”
“没什么事，只是让我喝一杯茶而已。”
“喝茶？”
姐姐皱着眉头，一副不相信的样子。就在这时候，她才注意到我有些不对劲：
“辰弥，你怎么了？你的脸色怎么这么苍白？还流那么多汗……”
“没什么，只是有点累而已，今晚好好睡一觉就行了，姐姐晚安。”
我将姐姐伸过来扶我的手拨开，摇摇晃晃地离开了。
回到离馆，阿岛已经帮我把床铺好，我简直和酒醉的人没有两样，歪歪倒倒地换好睡衣关掉电灯，随即摔在床上。
小时候，我曾经看过一部名叫“八阵守护城”的戏：主角佐藤肥田头正清将军明明知道踉前摆的是毒酒，却因为某种原因而不得不将它喝下，喝下之后，就将自己关在天守阁内三年，看着生命之火慢慢媳灭。当时在我幼小的心灵里，就已经休认到人生的恐怖及悲哀。
当晚我的心情就是那个样子，我集中所有的精神，想要了解自己的身体究竟产生什么变化。这是一种无法说明、没有希望、非常黯请的情绪，我在暗夜中闭着眼晴，一幕幕恐怖的画面不断地出现在跟前。
然而，我的体内却没有产生任何变化，有的只是因为恐惧而绷紧的肉体和疲劳的神经而已。
我在不知不觉中睡着了。不久，一种异样的感觉使我惊醒过来，当时是深夜几点钟，我完全不知道。
夜半礼佛
我从小就有一个怪僻，也许应该算是一种病。
在非常累的时候或是面临考试的时候，就会产生这种现象。晚上上床睡觉后，迷糊之间就会醒过来，然而我没有完全清醒，只是知觉半醒，而运动神经则完全处于睡眠状态中。
若没有亲身体验到那种情形，实在无法了解到当时我所感觉到的恐怖和心慌。
我的知觉是清醒的，对自己周围发生的事情也很明白。但是运动神经却完全无法发挥作用，不但手脚无法动，连嘴巴都无法动。想要大声叫唤出来，舌根却好像被定住一样。根本无法发出声音，整个人就像植物人一般无助。
当天晚上，我意识半醒的情形正是这种状态。
我，躺在床上，感觉到有一股气流在移动，而且离我很近。我在睡觉前确实已经将灯关掉，但现在却有一丝微光出现，然而我的身体根本无法移动，全身的运动神经都罢工了。
我记得自己当时因为恐惧而全身冒冷汗，想要叫，却和往常一样，舌根打结根本发不出声音，想要坐起来，全身则像浆糊般软软绵绵的：想要张开眼睛，也无法达到目的。我现在的样子其实和死掉是差不多的。
来到我的房间的人可能对我的情况很放心，慢慢地朝我的床铺过来。虽然他有点迟疑，但最后还是来到我的床边，我可以感觉到他在我身边，并且望着我。
那人在我床边坐了一阵子都没有动，起先呼吸还很轻，后来气息愈来愈重，连热气都吹到我的脸上，而后还发生更奇怪的事情，一股热热的液体滴到我的脸上。
我突然用力吸了一口气，对方似乎吓了一跳，立即将身体缩回去，并且持续一阵子都没有动作。他看我没有动静后，又变得很安心的样子，开始移动。不知为什么，他躲到后面去，又持续一阵子不动后，才慢慢地站了起来。
在这个时候，我本来无法张开的眼睛，现在可以张开了。
当我定睛一看时，我觉得全身好像被电电到一般。
三酸图屏风的前面站着一个人，背对着我，看起来就像是屏风里的佛印相尚跑了出来。
我忽然想起姐姐讲过的话。
以前曾住过这里的平吉也看过屏风图内的人跑到外回来……
正当我想要看清楚是什么人时，原来房内一直亮着的微光突然不见了，那个奇怪的身影好像被屏凤吸进去一般，瞬间就消失不见了。
我使尽力气移动我的身体，但毫无用处。这时我唯一可做的事就是呼吸，我用力地做着呼吸运动，希望借着呼吸运动来增强我的反射神经。以前我曾经用这种方法恢复运动功能。
当我还在努力的时候，走廊上传来一阵脚步声。
那是一阵很轻柔的脚步声，和猫的脚步差不多，除了脚步声之外，我还可以听到衣服摩擦的声音。
没多久，脚步声和衣服的摩擦声来到门口，并且停在那里。
我把眼睛闭了起来，继续进行深呼吸，心脏跳动得很急速，额头上也冒着汗。
门被轻轻拉开了，随着门被拉开，透人房间的光线也逐渐增加。有人走到我房内，而且是两个人，我微稍睁开眼睛望去。
我看到进来的是小梅及小竹姑婆，我仍然无法分清谁是小梅谁是小竹。她们手中拿着灯笼，凌过灯笼的微光可以看到她们的身影。
两人都穿着全黑的袈裟，手腕上挂着水晶念珠，更奇怪的是她们都拿着拐杖。
两人轻轻地走到我的床前，举着灯笼跪了下来，并且从上往下俯望着我的脸，我当然急忙将眼睛闭起来。
“睡得很熟呢！”
其中一个说道。
“刚才的药生效了，呵呵呵！”
另一个压低声音轻轻笑着。
“小竹！你看，他流了很多汗呢！”
“他看起来很累的样子，呼吸有点急促。”
“实在很可怜，一回来就遇上那么多事情。”
“他应该不会醒过来才对。”
“我们赶快利用时间参拜吧！今天是佛陀的祭日。”
“来吧！小梅！”
“来了！”
小梅和小竹姑婆拿着灯笼离开时，顺手从外面将纸门轻轻关上。
这时我已经可以动了，我在床上坐了起来。
难道刚才的经历都是梦吗。
那不是梦，因为姑婆们沿着走廊朝厕所的方向走去，两人映在纸门上的身影也随着火光摇动着。
这间离馆内另外有一个放杂物的木头地板小房间，里面放的都是这个家的主人以前使用过的东西，我看到她们两个人好像走入那个房间内。
我在前面提过，在我的房间内的墙壁上挂着一个能乐面具。当两个老大婆进入储藏室内时，我看到面具的眼睛闪闪发亮，亮光有点像烛光般闪烁，有时亮一点，有时则暗一点。我茫然地望着那个亮光，不久之后，我终于了解是怎么一回事了。
能乐面具后面的墙壁上开着小孔，她们手中的灯笼所发出的光线从那个小孔中露了出来。这种情形不正说明刚才我还无法动弹时出现在室内的微光？换句话说，那就是储藏室的灯光。刚才出现的人影忽然不见了，一定是跑到储藏室去了。
我愈来愈紧张，心脏好像要跳出来似地鼓动着。当我躲到墙壁边的架子时，听到储藏室传来阖上盖子的声音，刚才还在发亮的面具的眼睛，现在已经不亮了。然后，四下一片静悄悄的，储藏室内已经没有人在了。
我无法说明我这时候的感觉。
双胞胎的小梅和小竹姑婆并没有给我喝毒药，只是在茶里加了让我睡觉的安眠药，也就是说，她们不希望有人知道她们进入储藏室内，所以要我睡着。但是，她们两个人在三更半夜里到储藏室做什么？
我打开电灯，轻手轻脚地走到储藏室外面。我早就料到里面会很暗，便先打开储藏室外墙上的灯，让多一点光线进入里面。
“姑婆！姑婆！”
我轻声叫着，其实我不期望得到任何的回答，当然也没有任何人回答我。
这时我打开储藏室内的灯，两个姑婆果然不在里面。
这个储藏室除了我进来的门以外，再也没有任何出入口。北侧有一个小小的窗子，但上面有窗框，而且窗子又关得紧紧的，还从里面锁住，所以姑婆们不可能由窗子出去。
这时我开始感到害怕了。
毫无疑问，这间储藏室一定另有出人口。
平吉和其他人所看到的闯入者，一定是从这个秘密出口离开的，唯有这样的解释才会合理。
平吉说他在隔壁房间睡觉时，觉得有人在偷窥，一定是从秘密出人口进来的人，在进入卧室前从能乐面具的眼睛偷窥室内的情形。
我走向漏出光线的墙壁，看到那里有一面镜子，我把镜子取下来，只见墙上出现一个圆圆的小孔。我将眼睛对着小孔望过去，果然整个房间的情形看得一清二楚。
是谁设置这个孔呢，这个问题等以后再来想，我要先找找看有没有其他的出人口，我环视了储藏室一圈。
墙壁旁边放着三个边缘包着铁皮的古式橱柜，另外还有五，六个葛笼，以及其他杂物。这些东西无法吸引我的注意，我的注意力全集中在储藏室中央放置的长箱子上面，因为刚才我听到一阵盖子关上的声音，所以马上联想到长箱子，箱子上面的锁扣已经损坏了。
我打开长箱子，里面有两，三个夜壶，当我打算拿起夜壶时，我听到我的脚下传来脚步声。”
我猛吸了一口气，是不是姑婆她们回来了？
我急忙将灯关掉，回到房间内，并且将房间内的电灯也关掉，同时睡回床上。就在那个时候，我听到储藏室传来箱子的盖子被打开的声音，能乐面具的眼睛又射出微弱的光线。
两个人提着灯笼马上进入房间，我赶紧将眼睛闭上，接着她们又拿着灯笼照我的脸。
“你看，辰弥不是睡得好好的吗？储藏室的灯那里有亮过？小竹那是你的错觉。”
“是的呀！唉，我到底怎么了？刚才我真的吓了一跳。”
“那是因为今天发生大多事情了。除了佛陀以外，有谁会知道那秘密出人口呢？”
“那不是我的错觉，我们把灯笼熄掉时，确实有人从我的旁边走过。”
“不要再说了，我们走吧！要不然辰弥醒过来就不好了，回去再谈论吧！”
两个姑婆拄着拐杖，沿着长廊回到自己的房间去。
我深深觉得刚才看到的一切，好像不是发生在这个世界上一般。
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