刘裕船抵寻阳，举城欢腾，民众争相出迎，在刘毅、何无忌、魏泳之、程苍古、老手、高彦等簇拥下，进入太守府。
于大堂坐下后，刘裕无问桑落洲之战，刘毅立即眉飞色舞、绘影绘声，详细报上。刘裕只看何无忌等人的神色反应，便知刘毅夸大了自己的功劳，不过在这等时刻，哪来闲情与他计较。
刘裕听毕先夸奖众人，然后问起桓玄的现况。
众人目光都落在高彦身上，显然这个边荒集的首席风媒，即使远离边荒，仍是消息最灵通的人。
高彦欣然道：「桓玄令我想起死而不僵的百足之虫，他在荆州的底子确是非常深厚，就在返回江陵的二十多天，集结了二万兵力，战船一百余艘，武备完整，表面看来确是阵容鼎盛，但我们都晓得他是外强中干，不堪一击。」
刘裕微笑道：「百足之虫，死而不僵，正是桓玄最精确的写照，我们绝不能掉以轻心，必须和他斗智斗力，否则纵能胜他，亦要伤亡惨重，不利将来。」
又笑问道：「为何不见小白雁呢？」
高彦若无其事轻松的道：「我的小雁儿虽已为人妇，可是仍是那么害羞，怕见大人。」
他的话登时惹起哄堂大笑。
程苍古瞇着眼阴阳怪气的道：「小白雁何时嫁了你呢？我好象没喝过你们的喜酒。」
高彦没有丝毫愧色的昂然道：「迟些补请喜酒，包管不会收漏了你赌仙的一份贺礼。」
刘裕心中涌起温暖的感觉，遥想当年在边荒集高彦初遇小白雁立即晕其大浪、神魂颠倒的傻模样，似才在昨夜发生，当时自己还严词警告他，劝他勿惹火焚身，那时怎想得到，竟然会是一段天赐良缘的开始。世事之难以逆料，莫过于此。
何无忌道：「告诉大人，保证大人你也不会相信，前天桓玄竟派人来游说我们，说如果我们肯撤离寻阳，把军队解散，可给我们一个改过自新的机会。我的娘！桓玄是否正在作梦呢？」
魏泳之嗤之以鼻道：「他正是痴人说梦。」
刘裕皱眉道：三逗显示桓玄仍是信心十足，他为何这有信心呢？」
刘毅道：「说到底仍是高门和寒门对立的心结作祟。荆州一带城池的将领，全是出身高门大族，更累世受桓家的恩惠庇荫，对大人自是抱怀疑的态度，故而桓玄方能在这短的时间内重整兵力，集结大军。现时巴陵的两湖军已移师寻阳，毛修之则守着白帝城，不敢妄动，令桓玄可全力对付我们。以桓玄的狂妄自大，加上顺流之利，大有可能于我们北上途中，顺水反扑，我们仍不是占尽上风。」
尽管刘裕对刘毅心存芥蒂，但亦不得不承认刘毅这番话有见地，并想到如果他真的成了自己的敌人，绝不容易应付。
点头道：「宗兄所言甚是。所以若要击垮桓玄，不可只凭勇力，必须无分化桓玄的支持者，否则纵能斩杀桓玄，仍是后患无穷。」
接着又道：「各位有甚么好提议？」
众人均脸露难色，正如刘毅所言，高门和寒门的心绪并非朝夕间发生的事，两者间没有信任的基础，高门将领支持桓玄，不是对桓玄有好感，而是希望保着特权和利益。
刘裕胸有成竹的道：「桓玄和荆州将领的关系，骤眼看似是牢不可破，事实上是非常脆弱，只要我们能让他们晓得利益不会受损，当可达到分化他们的目标。」
程苍古皱眉道：「问题在他们根本不信任我们，更不要说在他们心裹根本看不起寒人。」
刘裕道：「我们可以用诚意打动他们。」
刘毅道：「如何令他们感觉到我们的诚意？」
刘裕问道：「我们可以从支持桓玄的人中，找出一个声誉高且有影响力的人来，作点的突破。便如我在建康重用王谧，立即安定了建康高门的心，现在则是重施故技，但保证有神效。」
众人无不精神大振。除程苍古和高彦外，人人清楚王谧效应的威力。
何无忌的脑筋灵活起来，道：「这样的一个人，非桓玄的大将胡藩莫属，此人忠良正直，在荆州声誉极高，但一向不为桓玄所喜，虽然如此，要说动他却不容易。」
刘裕道：「若让他晓得桓玄毒杀己兄又如何呢？」
程苍古拍腿道：「此正为削减荆州军民对桓玄支持的绝计，可是大人有真凭实据吗？」
刘裕信心十足的道：「人证物证，早给桓玄毁灭。不过我已掌握桓玄弒兄的确切情况，而胡藩该是清楚当年桓冲忽然病死的情况的人，只要以当年的事实印证我的话，他当懂得作出正确的判断。此人现在哪裹？」
魏泳之答道：「胡藩是有份参加桑落洲之战的荆州将领，他的船被我们以火箭烧掉后，一身鉴甲仍能在水中潜行十多丈爬岸逃生，但因所有通往江陵的水陆交通，全被我军封锁切断，他只好逃往附近的乡镇去。」
何无忌笑道：「算这小子走运，因我们正准备去抓他。」
只听魏泳之等对胡藩逃走的情况和去向了若指掌，便知道他们控制一切，掌握主动。
刘裕道：「我会亲自去见他，以表示我对他的诚意。」
众人无不称善。
程苍古道：「假如桓玄弒兄的丑事通过胡藩之口广为传播，桓玄会作出怎样的反应呢？」
刘裕微笑道：「当然逼得他更急于求胜，以免夜长梦多，军心更趋不稳。去见胡藩更是事不容缓，我要立即动身。」
魏泳之请缨道：「由我领路。」
刘裕沉声道：「胡藩最能影响的主要是荆州的高门将领，但民间我们亦要做工夫，须在短时间内把桓玄弒兄之事广为传播。」
高彦拍胸道：「这个包在我身上，三数天内，桓玄弒兄会成为江陵城内街谈巷议的事。」
刘裕道：「高彦你同时放出消息，任何人能斩下桓玄的头颅，提来见我，均会获赐黄金百？。」
又沉声道：「我不是认为取桓玄的首级可由别人代劳，我的目的是要桓玄在风声鹤唳下步步惊心，饱尝众叛亲离之苦，逼他不得不孤注一掷，与我决战于大江之上。」
众人轰然应诺。
刘裕微笑道：「一切依计而行，希望我回来时，桓玄的船队已离开江陵。」
说罢随即起身，众人慌忙随之站起来。
高彦神色古怪的道：「我有几句话想私下和刘爷说。」
刘裕欣然道：「我们边走边谈如何？」
太行西原。
边荒大军在日落前停止前进，在一道小河两岸扎营，生火造饭。离日出原只有两天的行程，没有人敢懈怠下来，由姚猛和小杰指挥的探子队，侦骑四出，并于高地放哨。
王镇恶、庞义、慕容战、拓跋仪、屠奉三、红子春、卓狂生和姬别七个荒人领袖，来到北面一处高地，眺望远近形势，趁尚有落日的余辉，观察明天的行军路线。
自昨天开始，他们改昼伏夜行为白昼行军，以防慕容垂派人借夜色的掩护伏击施袭，对用兵如神的慕容垂，瞻大包天的荒人亦不敢掉以轻心，因早领教过他的手段。
红子春仰首望天，道：「看天色，未来数天的天气该不会差到哪里去。」
太行山在右方纵贯千里，雄伟峻峭，险峰屹立，危岸罗列，幽岩叠翠，巉绝石怪，山花烂漫，叹为观止。
姬别道：「慕容垂似是全无动静，究竟是吉兆还是凶兆呢？」
庞义担心的道：「燕飞和向雨田早该回来了，可是直到现在仍未见两个小子的踪影，令人难以放心。」
屠奉三微笑道：「没有人须为他们担心，他们不立即赶回来与我们会合，该是看准慕容垂没有异动，如果我所料无误，拓跋族已成功牵制着慕容垂。拓跋当家，我的猜测有道理吗？」
拓跋仪同意道：「敝主该已在月丘立稳阵脚，以敝主一向的作风，必有能抵挡慕容垂全面攻击的完整计划，不会被慕容垂轻易攻破。」
卓狂生欣然道：「今战我们已占尽上风，稳握主动，当我们抵达日出原的一刻，慕容垂该知大势已去，因为我们兵精粮足，慕容垂则失之后援不继，粮线过远，相持下吃亏的肯定是敌人。」
慕容战忧心忡仲的道：「换了对手不是慕容垂，我会同意馆主的看法。慕容垂是经得起风浪和考验的人，何况他兵力仍在我们一倍之上，更令人忧虑的是千千和小诗在他的手上，如果他拿她们的性命作要胁，我们将陷于进退维谷的处境。」
王镇恶苦笑道：「他不用拿千千小姐和小诗姐的性命威胁我们，只要带着她们撤返中山，我们该怎么办？追击吗？明知那是死亡陷阱，却又不得不投进去。」
庞义色变道：「怎办好呢？以前没听过你提及这个可能陆，现在才说。」
拓跋仪道：「老庞不要怪镇恶，事实上人人心中有数，只是没有说出来，而我们只能走一步算一步。」
王镇恶道：「战场上瞬息万变，很多事要临场方可作出决定。到日出原后，形势将清楚分明，到时再想办法。」
卓狂生道：「庞老板你不用担心，我总感到小飞和小向两个小于眉来眼去，似有他们的办法，不过因事尚未成，故不说出来吧！对燕飞我们要有信心，他既能屡创奇迹，今回谅不会例外。」
慕容战点头道：「对！燕飞不是说过会营造出一个令慕容垂屈服的形势吗？他们之所以尚未回来与我们会合，可能正朝这方向努力。」
姬别叹道：「这是最乐观的看法。坦白说，愈接近日出原，我愈害怕，慕容垂可不是容易应付的。」
王镇恶沉声道：「慕容垂是我爷爷最忌惮的人，曾多次向苻坚进言要除去他，只是连苻坚也没有那个胆量，更怕因而令帝国四分五裂。」
卓狂生道：「不要再说令人丧气的话，慕容垂又如何？我们能行军直抵此处，足证明慕容垂也有破绽和弱点。」
屠奉三一震道：「哈！看是谁来了。」
众人依他的指示看去，在夕照的最后一抹辉芒里，两道人影出现地平远处，如飞而来。
庞义大喜道：「是小飞和老向。」
姬别渴望的道：「希望他们带来的是好消息，我现在很脆弱，受不起任何打击。」
燕、向两人转眼间来到里许外的山丘上，还向他们挥手打招呼。
卓狂生笑道：「看他们龙精虎猛的模样，便知他们胜券在握，不会令我们失望。哈！我的天书该有个圆满的结局。」
接着一拍背囊道：「否刖我就把天书烧掉，因为再没法写下去。」
两人迅速接近，最后奔上丘坡。
庞义按捺不住，大喝道：「是好消息还是坏消息？」
向雨田长笑道：「当然是好消息，我们立即举行没有钟楼的钟楼议会，让我们作出可令人人兴奋的布告。」
说到最后一句话，两人已抵众人身前。
众人齐声欢呼怪叫，一洗沉重的气氛。
刘裕和高彦并肩举步踏出大门，走下台阶，刘裕见他仍是欲言又止，似是难以启齿，讶道：「有甚么事，这么难说出口吗？」
高彦向他打个眼色。
刘裕会意过来，着左右退往远处，道：「放心说吧！」
高彦凑到他耳旁道：「小白雁着我向你老哥求情，希望能放胡叫天一马。」
刘裕想了想，方记起胡叫天是聂天还派往大江帮的奸细，同时省觉自己的确不大把江海流的仇恨放在心上，心中不由有点歉疚。道：「你高小子既为他说话，我当然会把此事包揽在身上，再不追究他，请清雅安心。」
高彦想不到刘裕这容易说话，为之大喜，又怀疑的道：「大小姐该不会有问题吧？」
刘裕记起江文清送别时的神态模样，欣然道：「大小姐怎会有问题？她现今不但没有闲情去理江湖的事，对任何事都没有过问的兴趣，只要我们能干掉桓玄便成。何况是你高小子亲口为胡叫天求情，她那方面你不用担心。」
高彦大感脸上有光采，道：「你真够朋友，刘裕仍是以前的刘裕。」
刘裕笑骂道：「你当我是甚人，少说废话，你是否准备留在两湖呢？」
高彦双目射出憧憬的神色，悠然神往的道：「串掉桓玄后，我会和小白雁到边荒集去，听千千在钟楼之巅弹琴唱曲，然后会在边荒集过一段写意的日子，之后要看小白雁的心意，她喜欢回两湖嘛！我陪她回来，只要她高兴便成。」
刘裕笑道：「人说出嫁随夫，你却是娶妻随妻，你这小子真幸福。」
高彦有感而发道：「当年因我你们才有机会去见千千，岂知却便宜了燕飞那小子，我真是忌妒得要命，哪想得到幸运转眼降临到小弟身上。我之所以和雅儿有今天，自身当然有努力，但若不是诸位大哥帮忙，肯定不会有眼前的局面，我心中很清楚。」
刘裕心中感慨，高彦比起自己，单纯多了，在遇上小白雁前，努力赚钱，努力花钱，犹记得自己正为淝水之战忘情投入的时刻，这小子还邀自己到建康去花天酒地，现在则有雁万事足。可怜自己宰掉桓玄后，还要返回建康去，面对永无休止的明争暗斗。谁是聪明人？清楚分明。
道：「想不想当官呢？我可以派你当老程的副手。」
高彦吓了一跳，道：「万万不可，否则雅儿会揍扁我。」
刘裕叹道：「你的雅儿肯定是聪明人，为官实在不易。」
此时魏泳之亲自牵马至，笑道：「你们谈完了吗？」
刘裕拍拍高彦肩头，道：「好好的享受老天爷的赏赐，现在你不用忌妒人了，但羡慕你的人肯定不会是小数，包括我在内。」
高彦欣然道：「快去快回，宰掉桓玄后，雅儿将再没有心事。」
刘裕从魏泳之手上接过缰绳，踏锾上马。
魏泳之和十多个亲随，纷纷翻上马背，随刘裕走出大开的外院门，旋风般去了。
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