韩拍和范良极两人坐在桌前，享受着由宫内调来的厨师弄出来的精美食范良极绅采飞扬，绘影绘声地述说着如何把云清征服的经过，又严词吩咐韩柏不准告诉任何人，最后道：“京师事了后，云清会正式禀告师门，以后就要和我双宿双栖了，嘿！女人真奇怪，我还以为她讨厌我，原来她只是装出来的。”
韩柏忙举茶再贺，忽地闹哄哄的，原来是三女拥着仍是慵倦不胜，寄回男装的虚夜片进入厅内。
韩范两人一看虚夜月，眼都呆了。
虚夜月早就是倾国倾城的绝色，但现在的她更像提升了一个层次，神采飞扬、顾盼生辉不在话下，最要命的是多了一种难以形容的娇艳。使她一下子成熟了许多，那种妩媚动人，教人魂为之夺。
虚夜月娇笑这在两人对面坐下，见到两人目不转睛打量她，俏目一瞪嗔道：“坏大哥死韩柏，有什么好的。”她弃筷不用，就那么用纤白的小手，拿起一块葱油烧饼，送到朱处轻咬了一小片。那风流放逸和得意洋洋的样儿，连三女都看呆了眼。
韩柏给虚夜月再白了一眼后，暗忖绝不可在三位美姊姊前表现得太神魂颠倒，强压下心头酥痒。向左诗关切地道：“诗姊的酒何时开始营业。”
三女见他关心她们，都开心起来，朝霞代答道：“我们怕留在京师的时间不长，所以密锣紧鼓，幸好在船上时酿的三十多酒，时间都差不多了，诗姊又有秘法催酒……”
左诗插入兴奋道：“昨日皇上差人来问我们能否赶十酒在皇上寿典时供客享用，我已答应了。”
韩柏故作失望地道：“我还想陪姐姐们到市肆买衣购物，现在看来你们都不会有空的了。”
三女一起欢叫了起来，连说有空。
昨晚虚夜月用尽了所有气力，小肚子饿得要命。两手部不闲着，可是无论她如何放怀大吃，姿熊仍是那么好看。
她笑吟吟看着韩柏哄三位姊姊，显然看破了韩柏要讨好她们的心意。
范豹这时进来通知说叶素冬来了。
韩柏大讶，待要到正厅见客时，虚夜月跳了起来，亲热地挽着他的手臂，陪着走了出去，低声道：“你要小心西宁派的人，他们一向嫉忌阿爹，现在谁都知道月儿是你的人了，他们对你的态度或者会改变。”
韩柏暗忖若真改变了的话，怎会还这么早来找自己呢，停在长廊道：“我打发他后，立即回来陪月儿去见外父，补行拜堂礼后顺便到月儿的小楼再次成亲。”
虚夜月大窘，恶狠狠道：“若你敢向爹说一句昨夜的事，我定杀了你。”
韩柏见她动辄喊杀的习惯丝毫不改。失笑道：“昨晚你留宿在此的事实谁都改不丁，何况以岳丈的眼力，怎还看不穿他乖女儿已早献身于我，何用我……”
虚夜月跺脚道：“总之不准你说出来，快滚去见人吧！”逃了回去。
韩柏浑身骨头都酥软起来，志得意满地走到正厅。
叶素冬正喝着侍女奉上的清茶，暗自沉吟，见到韩柏来，起立笑着迎土来。低声道：“今次末将来为的是私事而非公事。”
韩柏愕然道：“什么私事？”
叶素冬故作神秘道：“那天大人救了青霜，师嫂知道了，要亲自问你适谢哩！”
韩柏大喜，这不是又可以见到庄青霜吗？忙道：“午饭还是晚宴，不过今晚却不易腾得时间。”当然是想起了燕王之约。
叶素冬脸上闪过奇怪的神色，通：“若大人现在没有什么事，可否立即和末将到道场走一趟。”
韩柏沉吟片晌，道：“统领请稍待，小便去安排一下，回来再去。”
走回内宅时，正苦思如何找个借口，暂时稳住虚夜月，才发觉她和范良极两人都溜走了。
柔柔笑道：“大哥是佳人有约，我们的乖月儿则偷偷逃回家去了，只着你稍后到鬼王府和她吃午饭，她要亲自弄几味小菜孝敬你，我们则要和范豹回酒铺工作，眼下再没人可陪大人你去遣兴了。”
韩柏喜出望外，趁机占了三女一轮便宜后，骑着灰儿，和叶素冬到西宁道场去。
叶素冬比平时沉默多了，到了那天的练武大堂，叶素冬停了下来，双目厉芒一闪，盯着他冷冷道：“韩柏！你知否犯了欺君大罪。”
韩柏脑际轰然剧震，愕然道：“你在说什么？”
这时左右两边侧门拥进了两个人来，竟是西宁派掌门“九指飘香”庄节和“老叟”沙天放，两人均脸色不善，隐成合围之势。
韩柏心中叫苦，这三人均为西宁派的顶尖高手，任何一人自己亦未必可以稳胜，若三人同时全力出手，恐怕逃都逃不了，怎办才好呢？
对方为何这么有把握指出他就是韩柏呢？
难道是庄青霜露出自己的底细？
一时方寸大乱。
庄节冷笑道：“霜儿昨天向云清查问有关你的事，虽然她什么都不肯说，但我们已从你的身手看出你乃叛贼赤尊信的魔种传人，我西宁派对你本无恶感，可惜你不知天高地厚，竟然冒充专使，若我们知情不报，皇上怪责下来，谁都负担不起，惟有得罪了。”
沙天放嘿然道：“小子你装得真像，来！让我领教你的魔功，看看厉害至何种程度。”
韩柏听得与庄青霜没有直接关系，她还曾为自己隐瞒，放下心事。脑筋立时活动起来，心想若自己心虚逃走，那等若明告天下人他就是韩柏，那时连朱元璋都护不了自己，所有计画都进行不了，还会牵累很多人。所以绝不能退缩，变脸怒道：“本使真不知你们在说什么，去！我们见皇上去，如此侮辱，我朴文正定要讨回公道。”
叶素冬冷笑道：“古剑它的人今午使到，你那侍卫长大人怕就是‘独行盗’范良极吧：“庄节笑道：“不要硬充了。若你真是高句丽来的使臣，虚若无怎肯把掌上明珠许你，让他的月儿嫁到异域去。何况他最爱我国文化，绝不会让他的外孙儿被外族同化。”
韩柏心知这三个热中名利的人，是在利用揭穿他的身份来打击鬼王甚至乎燕王。从容道：“到现在你们仍只是胡乱猜测，为何不多等一会，待那什么池的人来了才当面和本使对质呢。”
沙天放怒喝道：“还要硬撑！”一拳凌空向他击来。
韩柏知他这拳表面虽劲道十足，其实只有两成劲力，旨在迫他露出武功底子。一咬牙坦然受拳。
“蓬！”
拳风撞在他右肩处。
韩柏运起捱打神功，往横跄两步，化去劲势，其实夷然无损，但却装作受了伤，退去脸上血色，咬牙裂嘴喝道：“好大胆！竟敢伤害本使。”
西宁三老脸脸相觑，均不明白他为何不还手。若他真是韩柏，怎敢仍然留下，因为曾见过他和范良极的冷铁心一到，他便无所遁形了，除非他真是高句丽来的使臣。
他们亦非鲁莽之徒，只是怕给楞严抢先一步，揭破韩拍的身份，那他们使会大失面子，以后再难抬起头来做人。因为根据线报胡惟庸在昨晚宴会后，不知何故，已通知了楞严，着他进一步查察韩柏的身分。
韩柏摸着眉头，狂怒道：“本使要求立即谒见皇上，还我公道，你们要绑要锁，全任你们，不过事情弄清楚后，本使定会追究责任。”
甄夫人嫣然一笑，同戚长征道：“要动手嘛，素善求之不得，但戚兄弟敢否先听素善几句话？”
戚长征见她如此有风度，亦很难变脸出刀子，忍住怒火道：“说吧！”
甄大人一对妙目扫过翟梁两人，柔声道：“国有国法，家有家规，处理叛徒，乃天公地义的事，素善已是宽大为怀了，让柔晶能在你怀内死去，只是你自己错过吧了！若索善把她交给鹰飞，你估会有什么情况出现呢？”
梁秋末吟笑道：“那我们还应感激你了。”
甄大人对三人露出清甜动人的微笑。她那带点病态的玉容确是我见犹怜，看得三人一呆时，她才垂首轻轻道：“素善不敏！朱元璋建国后，无日不派大军出塞讨伐我等弱小民族，奸淫虏掠，无恶不作，我们今次东来，只是迫于无奈。两军对垒，不是你死就是我亡，此乃公恨，非是私仇，三位能怪素善心狠手辣么？”再妩媚一笑道：“若非这等对立身分，素善可能还会对你们其中之一倾心下嫁呢！”
三人脸脸相觑，均感此女笑里藏刀，难以应付之极。又不知她为何有此闲情，连以智计着称的翟雨时亦感头痛。
甄夫人巧笑倩兮，向翟雨时幽幽道：“先生还应感激素善哩！若非我起了爱才之念，怎会强把先生从胡节手上要来，先生早成死人或废人了。”
翟雨时晒道：“想把翟某变成白痴，难道还要谢你？”
甄夫人失笑道：“你这人哩！素善那有这么本事，只不过在吓唬你吧了！告诉我，素善有动你半根头发吗？”
戚长征苦笑道：“我如今给你弄得连应否向你动手也不晓得，快说吧！你到这里不是为了闲聊或发花疯找男人上床吧！究竟有何目的？”
甄素善笑道：“目的只有一个，就是来和你们讲和。”
三人一起目定口呆，瞪着她说不出话来。
韩柏被庄节三人和近百名禁卫押上皇宫。
朱元璋闻报后立即在御书房内接见韩柏和西宁三老。
四人跪伏朱元璋龙桌前，由叶素冬将他们对韩柏的怀疑，加盐添酱地说将出来，当然瞒去了庄青霜那个环节，最后道：“古剑池冷铁心今午即至，上可验明正身，教他无法抵赖。”
朱元璋出奇地温和道：“这事关系到我大明和高句丽两国邦交，叶卿家为何不多候一天，却如此鲁莽从事？”
叶素冬硬着头皮道：“微臣食君之禄，担君之忧，更怕贼子图谋不轨，迟恐不及，才立即动手拿人，这事全由微臣出主意。愿负全责。”
跪在他旁的韩柏心中亦赞道：这人总算还有点义气。
朱元璋淡淡道：“看吧！”随手在桌上取了一卷文书，掷到叶素冬身前地上。
众人包括韩柏在内。齐感愕然，究竟那是什么东西呢？
叶素冬战战兢兢，膝行而前，恭敬打开一看，立时傻了眼睛。
只见上面写满了高句丽文，当然不知所云，可是却有两幅手绘画像，赫然是身穿官服的韩拍和范良极，绘得维肖维妙，传神之极。
韩柏偷眼看到，亦呈惊异莫名，为何朱元璋竟有这样一张玩艺儿。
朱元璋语气转寒道：“这张图像，乃专使抵京前三个月，由正德派人由高句丽送来给朕以作证明的，叶卿家明白了吧？”
叶素冬一听立即汗流挟背，伏身大叫知罪，额头叩在地上，卜卜连响，若非他功力深厚，早头破血流了。
朱元璋怒喝道：“人来！立即传朕之命，公告全京，以后若再有任何人敢说出半句怀疑朴专使和侍卫长来历的话，不理他身居何职，立杀无赦，即管他们两人和韩范两贼长得一模一样，亦不准再在朕前提起这事。”
当下自有人领旨去了。
叶素冬等三人暗暗叫苦。心笃胆颤，谁不知朱元璋反脸无情，心狠手朱元璋馀怒末消，喝道：“你三人立即给我退下，待朕与专使商谈后。才和专使计议怎样处置你们。”
三人虽为当代高手，可是得罪了朱元璋，只是鲁莽欺君一罪，已可株连九族，闻言脸如死灰，跪行着退出书房。
朱元璋再挥退了所有人后，淡淡道：“韩柏还不起来！”
韩柏跳了起来，尴尬道：“多谢皇上包涵，嘿！皇上那处弄来这么精采的身份证明文件。”
朱元璋摇头失笑道：“算你这小子有点道行，若你早先反抗逃走。朕唯有下令通缉你，好小子，坐吧！”
韩柏笑嘻嘻在他龙桌侧坐下，道：“皇上都说小子是福将了。”
朱元璋再失笑道：“就算你不是福将，朕都要只眼开只眼闭，否则朕便要立即和若无兄及燕王翻脸，还要抄陈令方的家。”
韩柏道：“皇上何时知道小子就是韩柏呢？”
朱元璋微笑道：“其实自第一次见你，由你砌词不肯写信开始，朕便在怀疑你的身份，所以才多次试你，看你是否想行刺朕。那天朕见过你和左诗后，老公公罕有地找朕说话，明言你的身份，于是朕立即找人赶制了这证明文件，好堵天下人之口。唉！朕想不信你是福将也不成了。连两大圣地都不顾一切尽力支持和掩护你，只是冲着静庵在天之灵，朕便不会动你。”说罢忽露倦容，挥手道：“专使回去吧！叶素冬这人忠心耿耿，现亦正是用人之时，不要太为难他。同时告诉陈令方，朕绝不会因此事不重用他，因为朕真的希望你这福将能为朕做点事。”
韩柏其实有满肚子话想和他说，至此惟有叩头谢恩，无比轻松地退出御书房外。
西宁三老正在门旁等候圣裁，见他出来，立时拥上来道歉和请代说项。
韩柏不为已甚，低声道：“千万不要再触怒皇上，而小使已代三位叩头求情，请皇上千万别把这种鸡毛蒜皮的小误会摆在心上，三位大可放心。”
叶素冬差点感激得哭了出来，事实上他一直对韩柏很有好感，只是利害冲突，不得不把交情放在一旁。
这并非说他们完全相信了韩柏真是专使，尤其在朱元璋说出一模一样这句话后。只是明白到无论如何，朱元璋都会护着韩柏，只是这点，便使他们要对韩柏另眼相看。
三人离开皇宫之时，庄节恭敬地道：“专使若有闲，请到道场小坐。霜儿很挂着专使哩！”
沙天放道：“掌门怎可如此怠慢，明晚得由我们摆下盛宴，向专使正式陪罪才行。”
韩柏先是大喜，继又一惊，忙道：“小使最怕应酬，还是随便点好。”
暗忖若碰到冷铁心，那就尴尬极了。，庄节欣然笑道：“专使放心吧！只是我们西宁自家人陪专使小叙，不会有半个外人的。”
韩柏和他们对望一眼，大家会心笑了起来，像所有芥蒂都消失了。
他终于明白了官场尔虞我诈的游戏规则。
甄夫人嫣然一笑，神情纯真诱人。淡然道：“是的！素善将会退出怒蛟帮与官府的斗争，这是你们以实力赢回来的，若非翟先生昨晚表现出惊人的策略布置，今天又有胆子悍然无惧地向素善公然挑战，当然会是另一个局面。”
翟雨时眼中射出锐利和智能的光芒，阻止了戚长征说话，微微一笑道：“明蒙斗争终到了最关键的时刻，所以夫人准备到京师去了。在下却是奇怪，你们正占在上风中，要退便退，何须特来与我们谈和呢？”
甄夫人深深凝注着他，好一会才叹道：“翟先生太自负了，你当素善看不穿你的计谋吗？你们故意以身犯险，其实只是想引开我的注意力，让邪异门和贵帮的人抄远路进入常德。昨晚素善见你们故意停在夺命斜，便知悉中诡计了。”
翟雨时暗叫惭愧，昨晚所有行动，大部份都是随机应变。竟使甄夫人着了道儿，当然不会说破，问道：“夫人贵属追杀敝帮凌战天的行动是否亦告失败了呢？”
甄夫人柔声道：“可以这么说。但假若先生不接受和约，素善立时尽起人手，前往对付贵帮主和凌战天。势迫得先生由主动变作被动，与现时的情况判若云泥，先生好好想一想吧！”
三人心中一凛，暗叫厉害。
他们到常德来，正是欺甄夫人顾忌官府，不敢有大规模的战斗场面出现，而他们却可肆无忌惮，放手而为，握了主动之势。若甄夫人硬迫他们把战场移离常德，以她手上的实力，确可稳操胜券。当然最后谁胜谁负，还要由天时地利与战略等决定，但可预见的是即管是胜的一方亦将元气大伤，损失惨重。
这正是甄素善想避免的后果。
戚长征和梁秋末对翟雨时的眼光智计最具信任，一声不响，交由他作谈判和决定。
翟雨时从容道：“夫人这么坦白，在下亦不矫情作态，可是我们怎知大人这次求和，只是缓兵之计，暂时避开和我们正面冲突，撤退时亦不会受到突袭追击，但转过头来又再对付我们呢？”
甄大人笑道：“先生怎么如此畏首畏尾。何况即管如此，对你们又有什么损失呢？你们不会妄想能歼灭我们吧！先生首要之务，是能保贵帮主安然无恙而已！”接着幽幽一叹道：“这样吧！素善亲口保证三个月内绝不置易于官府和贵帮的战争里，先生满意了吗？”
戚长征终忍不住冷哼道：“好一个妖女，看准我们元气大伤，三个月内根本无力重新控制水道，收复怒蛟岛。故放手让官府和黄河帮对付我们，我何不当场把你杀死，使得群龙无首，看你的手下还有什么作为？”
甄夫人白了他一眼道：“男儿家有风度点可以吗？人家对你这么尊重，你却偏要令人家难堪尴尬。”
戚长征给她醉人的风情和温馨软语弄得呆了呆，一时为之语塞。他说的只是气话，只以甄夫人的剑术，即管三人联手，想杀死地亦不容易，何况他们怎可不顾面子，三个大男人欺她一个小女子呢？
翟雨时哑然失笑，伸出手来点头道：“好吧！我翟雨时便代表怒蛟帮和你作这休战三个月的交易。”
甄夫人欣然递出美丽的小手，送进翟雨时的掌握里，轻轻道：“这次和谈。素善实存有私心，因为素善心切到京城会一个人，至于那人是谁，素善却不会露出来。”
翟雨时握着她敬柔的小手。心中泛起男女间那种难以说明的微妙感觉，口中却强硬地道：“夫人须即把所有人马撤离常德。否则我们会立时发动攻击，以免坐失良机。”
甄夫人轻轻把手收回，转向戚长征歉然道：“两军对垒，各为其主，素善多么希望能改变对立的局面，大家以另一种身分论交接触，请戚兄节哀顺变，将来素善苦命丧戚兄之手。绝不会有半句怨言。”
盈盈站了起来，柔情万缕地说了一声“珍重”后，便啊娜轻盈地举起玉布，从容出店去了，并没有回过头来。
三人你眼望我眼，都想不到在这千钧一发的时刻，却来了这么一个大转翟雨时断然道：“秋末负责监察妖女承诺的真伪。我和长征、干老和邪异门诸兄弟会合后，立即向展羽猛攻，去掉官府的一只利爪。”
心中却在想：始终还是中了妖女的奸计，让她坐收渔人之利，不过他此刻亦别无选择。
韩柏策着灰儿，旋风般赶到鬼王府，守门者连忙大开中门，迎他入内。
另有人走上来，为他牵着马头道：“白小姐想先见专使大人，让小人领路。”
不一会韩柏在一座院落见到了容光焕发的白芳华。侍仆避退后，这美女亲热地挽起了他的手臂，毫不避嫌朝虚夜月香居的小楼方向走去，半边身紧压在他的虎背和臂上。高耸和充满弹性的胸脯，让他尝尽温柔滋味，娇嗳地道：“韩柏你得到了排名仅次于秦梦瑶和斩冰云的绝世娇媚，该怎样谢芳华呢？”
韩柏给她提醒，想起自己确是艳福齐天，江湖好事之徒选出来的十大美女，排名第三的虚夜月已失身在自己手里，斩冰云至少给他吻过抱过，秦梦瑶亦是囊中之物，说不定这两天便有机会一亲庄青霜的香泽，现在身旁又是风韵迷人的白芳华。今晚燕王再有赠品，想到这些，意气风发下，一把搂起白芳华，不理她的抗议，闪入林木深处，把她压在一棵大树处，强吻她的香。
白芳华无力地推拒着，扭头要避，却给他由粉颈一直吻上耳珠，再移师她白滑粉嫩的脸蛋，最后终吻上她的朱。
白芳华“嘤咛”一声，垂下双手，抓紧了他的熊腰，欲拒还迎的反应着。
韩柏魔性大发，打定主意速战速决，一对手在她丰满的玉体忙碌起来，登山涉水，无以不至。
白芳华剧烈抖颤起来，猛地咬了他一下皮。
韩柏痛得仰后看她。
白芳华贯满欲焰情火的美眸无力地看着他，喘着气道：“韩柏求你高抬贵手，芳华是燕王的人。”
韩柏大吃一惊，整个人弹了开去，看着这软倚树干，星眸半闭，衣衫不整，露出大半截刚被他侵犯过的酥胸的美女，失声道：“你说什么？”
白芳华幽怨地横了他一眼，一边整理衣襟，一边幽怨地道：“人家给你害得很苦，可是燕王对芳华恩重如山，芳华怎可见异思迁呢？”
条地扑入他怀里，失声痛哭起来。
韩柏欲火全消，既是怜惜，又大不是滋味，安慰地摸着她的玉背，柔声道：“不要哭了！你干爹知道这事吗？”
白芳华饮泣道：“当然知道，芳华之能成为鬼王的干女儿，全赖燕王从中引介，现在该如道芳华对你矛盾的心情了。”
韩柏不满地道：“那为何你又来逗我呢？”
白芳华跺足嗔道：“谁来逗你？是你挑诱人家才对，累得人茶饭不思。唉！为何芳华不可早上三年遇到你呢？”缓缓离开他的怀抱，抬起盈盈泪眼，向他送来对命运无尽的怨怒。
韩柏心中苦笑，假若你碰到三年前在韩府当小仆的我，肯用眼尾瞥一下我，韩某已受宠若惊了，探手抚着她香肩道：“若燕王当上了皇帝，你就是白贵妃了。”
白芳华差点又给他一巴掌，挣了挣怒道：“你尽情羞辱芳华吧！若我白芳华是贪图富贵的女人，愿受地灭天诛。”
韩柏把她拉入怀里，托起她的小下巴，大嘴凑下去道：“只要你说一个”不”宇，我便不吻你。”
白芳华俏脸一红，避开他灼热的眼光柔声道：“只要你不像刚才般对人无礼。爱怎么抱和吻都可以。”
韩柏沉声道：“你不觉得搂抱亲嘴是背叛了燕王吗？”
白芳华点头道：“芳华当然知道，但若连这都不可以和你做，芳华情愿自尽算了，免得受活罪。”
韩柏叹了一口气，只蜻蜓点水般在她上轻轻一吻，无奈地道：“这事怎能定下限制，多么没趣。”
白芳华忍不住又抽泣起来，凄楚至极点。
韩柏无法可施，抛开心中的恨意，又哄又劝，好一会才今她停止了哭白芳华倚着他站了好一会后，情绪稍为平复过来，低声道：“芳华不送你去了，韩郎自行到月儿那小楼后的金石藏书堂去。干爹和月儿都在那里。”猛地脱出他的怀抱，疾掠去了。
韩相的美好心情，至此被破坏无遗，一声长叹。才收拾情怀，依白芳华的指示朝鬼王的金石藏书楼走去。
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