抵达总管府接客的外堂，值勤的队长叁人等候，道：“大王正在见客，请叁位稍候片刻。”
坐下后，徐子陵闲无聊，功聚双耳，探听只隔一道门户的大堂内的声息，刚好捕捉到一把带外国口音的熟悉声音道：“战马可於十天内运至江都，让大王重整骑兵队伍，而我则只要寇仲项上的人头。”声音虽细至几不可闻，基本上他仍可听得个一字不漏。
徐子陵吓了一跳，认得正是窟哥的声音。
李子通乾笑两声，得意道：“契丹战马，天下闻名，王子放心，这五百匹优质良马我绝不会白收的。只要寇仲肯领军南来，形势恰当时，寡人会请王子亲率奇兵，配合我们的劲旅，狠狠予这小贼重重一击，教他永不能超生。”
另一把难听如破锣的声音道：“寇仲和徐子陵威风得太久哩！弄至仇家遍地，梁王昨天通知我们兄弟，他已派出『大力神』包让、『恶犬』屈无惧和『亡命徒』苏绰叁大高手，到来协助对付这两人，到时配合吴王旗下的众多高手，任他两人叁头六臂，也难逃此劫。”
李子通笑道：“只要有大江会仗义帮忙，何愁大事不成。”
徐子陵这才知道那难听的声音若非“龙君”裴岳，就怠案虎尽惫裴炎，禁不住心中好笑，若李子通知他能以灵耳偷听，必然非常后悔。
李子通又道：“现在寇仲派来的人正在门外等候，待我摸清寇仲的底子，再和各位商议。那小贼好大喜功，总以为自己是无所不能，甚么人都不放在眼内，我就利用他这点，许以些许甜头，引他人彀。”
接是窟哥等从后堂离去的声音。
徐子陵心想该是轮到自己上场表演的时刻了。
＊＊＊
寇仲拉陈长林，到总管府的花园去漫步，恳切地道：“长林兄的性命是自己的，不须给我，更不用给任何人。大家走在一起，最重要是理想和利益一致；那我可为你而死，你可为我而亡，但分别在仍是为自己。一旦出现分歧，便各自上路，哈！多么理想。”
陈长林苦笑道：“少帅和王世充绝对是两种不同类的人，他要的是盲目的忠心，把个人的利益完全抛开，只以他的利益为先。”
寇仲笑道：“那是历史上所有帝皇对臣子的要求。我怎同呢！对小弟来说，上下之分只是一种方便；最好是大家能似兄弟凑兴般向某一崇高的目标迈进，为受苦的百姓干些好事，挑战各种欺压人民的恶势力。”
陈长林道：“少帅的想法非常伟大特别，令人感动。”
寇仲忽地停步，负手细察小径旁的一株盘栽，沉吟一会后，道：“现在我们的少帅军已略具刍形，兵卒的编伍训练有宣永和焦宏进主持，政府的运作有虚行之，侦察通讯有洛其飞，财务粮草有任媚媚，水战有卜天志，假若再有长林兄为我主理海上河上的贸易和建造优良的战船和货船，将可令少帅军如虎添翼。”
陈长林心悦诚服道：“少帅果然是高瞻远瞩的人，不像沈法兴之辈，得势后只顾巩固权力，榨取人民的血汗，掠夺钱财粮草，短视无知。少帅放心，长林定不会辜负你的期望。”
寇仲道：“有长林兄我自是放心哩！但我们最大的问题是时日无多，一旦给李小子平定了关西的其他义军，便是他出兵东下之时，所以我们必须抢在那日子来临前，建立起一支有庞大水师辅助却以骑战为主力的军队，才有望可与关中军决战沙场。在船舶的建造上，长林兄有甚么好的提议。”
陈长林点头道：“水战的主要装备就是战船，它等若城廓、营垒、车马的混合体。好的战船以战则勇，以守则固，以追则速，以冲则坚，能达到勇、固、速、坚，才能称为好的战船。不过水战中战船极易折损，所以不仅数量要多，还要在性能上各式各样俱备，以应付千变万化的战斗。”
寇仲转过身来，欣然道：“长林兄对水战确很有心得，我便从未想过这些问题，少时听人说书，便有『青龙百馀艘，黄龙数千艘』之语，还以为是夸大之词。”
陈长林笑道：“与少帅谈话既轻松又有趣，谈笑用兵，怕就是这样子。不过水战上动用以千计的战船，是确有其事，例如东汉时马援伐交趾，便将楼船二千馀艘，梁朝与北齐作战，在合肥一战就烧齐船叁千艘。”
寇仲一震道：“梁朝是否就是萧铣先祖的梁朝？”
陈长林点头应是。
寇仲恍然道：“难怪萧铣如此重视卜天志的背叛，因为他事事都学足先人，更深明水师的重要性。哼！所以欲要击垮巴陵帮，除了要封香小子的青楼断其情报来源外，尚要先破他们的水师，此两项缺一不可。”
陈长林只好聆听，深感寇仲的思想有如天马行空，难以测度。
寇仲想了想又问道：“凭我们现在的人力物力，要建造一队由五百艘战船组成的水师，需多少时间？”
陈长林爽快答道：“若一切从头开始，最少要十五年。”
寇仲愕然道：“那怎么行？”
陈长林胸有成竹道：“少帅放心，其实大多数战船与民用货船在船体结构上并没有大差别，无论楫、棹、篙、橹、帆、席、索或沉石，都是同样的东西。只要将民用货船加上防卫设施与武器装备就可转为军用。再配以精於水战的将领士卒，便规模具备。故不用一年我可替少帅弄出一支有规模的水师舰队。”
寇仲喜出望外道：“又有这么便宜的事。长林兄还有没有办法使人在平时看不出它们是战船，到作战时才露出真脸目，那更可成水上的奇兵。”
陈长林道：“我可以想想办法。”
寇仲搂他肩头，朝大堂方向走去，压低声音道：“此事须量力而为，并以不扰民为主。待我起出『杨公宝库』后，会有大量真金白银去收购民船。现时不妨将就点先改装彭梁会和骆马帮的旧船，那怎都有百来二百艘，加上巨鲲帮投诚的数十艘大小船只，该可应个景儿吧！”
＊＊＊
李子通高踞龙座之上，斜眼睨在邵令周和沈北昌陪伴下步入大堂的徐子陵，似要把他看穿看透。
大堂内左右排开共十八张太师椅，此时左边的首叁张均坐李子通手下的心腹，椅后是两排持戟的侍卫，甲鲜明，威风凛然。
这样的气派，在皇宫内摆出来是恰如其份，但在总管府大堂便有虚张声势之嫌。不过李子通也是迫於无奈，要放弃被大火肆虐过的皇宫而改用总管府，且为表示与昏君有别，更不敢入住其他为享乐而建的行宫。
门官唱喏下，邵令周和沈北昌只依江湖礼数晋见，徐子陵有样学样，省却很多麻烦。
李子通赐坐后，冷然问道：“凌先生在少帅军中身居何职，有否令符信物，能否代表寇仲和徐子陵说话？”
坐在下面的叁名将领，均以冷眼紧盯徐子陵，看他如何应对。
李子通的容貌明显地比当年相遇时消瘦憔悴，鬓发花斑，可见争天下须付的代价。
徐子陵淡然道：“我军因仓卒成立后，征战连绵，很多方面都未暇顾及，令符文书，一概未备，请吴王见谅。”
李子通眉头大皱道：“那凌先生如何证明可代表他两人说话？”
邵令周插入道：“大王明鉴，敝帮桂锡良，亲口向老夫证实凌将军乃寇少帅的全权代表。”
李子通“哦”的一声，挨往太师椅去，神态悠闲的介绍叁名将领与徐子陵认识，依次序是左孝友、白信和秦文超。
徐子陵心中涌起奇异的感觉，早在扬州当小混混时，他和寇仲便听过这叁个人的名字，还心生仰慕。
尤其是左孝友，更曾是其中一股义军的领袖，在大业十年於蹲狗山起义后，威风过一段日子，后来才归降比他迟一年崛起的李子通。叁将中亦以他年纪较大，在四十许间，高瘦精矍，满脸风霜。
白信和秦文超均是年青威猛，典型山东汉子高大过人的体型，对徐子陵的神态隐含敌意，只是微微颔首为礼，冷淡而不客气。
“砰”！
李子通一拍扶手，喝道：“既可代表他们说话，凌将军师请告诉我，你们为何要攻打东海，杀我亲弟，动摇我李某人的根基？”
徐子陵丝毫不让地回敬他凌厉的眼神，淡淡道：“吴王该是明白人，在这争雄天下的年代，非友即敌，而敝军先礼后兵，曾派出彭梁会的任二当家，来江都谒见大王，商讨联盟之事，却为大王所拒，致由友变敌，责任岂在我方。兼之发觉沐阳李星元竟来诈降，只好将计就计，先发制人。”
话尚未说完，李子通已霍地立起，戟指厉声喝道：“大胆！人来！给寡人把他推出去斩了。”
李子通两旁侍卫蜂拥而前。
徐子陵的手按往刀把上，邵令周和沈北昌手足无措时，左孝友跳起身来，大喝道：“且慢！”
众卫士倏地止步。
左孝友向李子通道：“合则两利，分则两亡，大王请息怒。”
李子通气呼呼的狠盯徐子陵好一会后，才坐回台阶上的龙椅内去。
卫士退回他左右两旁。
左孝友坐下后，向徐子陵道：“少帅今赵派凌将军来，究竟有甚么好的提议？”
徐子陵由於早先偷听到李子通对窟哥等人说的话，心知肚明对方是采用一硬一软的方法，制造压力，以在谈判中占得更大的好处。暗觉好笑，仍是那副好整以暇的姿态道：“左将军说得好，合则两利，分则共亡。杜伏威可与沈法兴结盟，我们少帅军当然亦可与贵方联手。假若大王认为此议尚可行，我们便继续谈下去，否则本人只好立刻离开，回报敝上。”
李子通冷笑道：“寇仲夸口能解我江都之围，是否真有此言？”
众人的目光全集中到徐子陵身上。
徐子陵从容笑道：“确有此言！”
秦文超长笑道：“杜伏威称霸江淮，敝主雄踞山东之际，寇仲和徐子陵仍只是扬州城的小混混，在竹花帮中连一片竹叶的资格也欠奉。现在虽稍为得势，但凭甚么能耐可击退江淮与江南的联军呢？”
徐子陵哑然失笑道：“比起李密的纵横中原，杜伏威算得上是老几？问题是大王能否像王世充般，至少在破李密之前，大家衷诚合作吧了！大王可以办得到吗？”
李子通脸色立变，因为徐子陵言下之意，自是寇仲既可破李密，自亦可不把杜伏威和李子通放在眼内，而与李子通的合作更只止於解江都之围，其后双方再分高下胜败。
白信怕李子通忍不住怒火，插入道：“但我们怎知贵上有合作的诚意？”
徐子陵哈哈笑道：“敝上寇仲和徐子陵均是一言九鼎之人，你们何时听到他们做过任何背信弃义的事？”
大堂内一片绷紧了的沉默。
李子通的手指一下下敲响扶手，沉声道：“空口白话，说来何用之有？寇仲究竟有何妙计，可解江都之危？”
徐子陵微笑道：“只要大王肯解除对运河的封锁，从锺离向我方提供粮草补给，再予我们有关敌人精确的情报消息，我们即可挥军偷袭敌人的后方阵垒营寨，教他们首尾难顾，腹背受敌。当年李密就是以此法，教宇文化及的十万精兵疲於奔命，况於杜伏威区区数万江淮军乎？”
左孝友道：“当时李密战将如云，兵力雄厚，现在少帅军只是初具规模，怎可相媲？”
徐子陵答道：“这正如江淮军亦难与当时宇文化及的精兵相比，且听说杜伏威和辅公佑并不咬弦，此事究竟是真是假？”
众人到这刻始知遇上了个雄辩滔滔的说客，一时语塞。
李子通直接了当的道：“寇仲可发动多少人马来助我？”
徐子陵断然道：“二万军马又如何？”
李子通紧接道：“先告诉寡人，你们打算怎样处置在东海我们李姓的族人。”
徐子陵微笑道：“大王是明白人，该知大家如在合作上没有问题，大王的族人自可随意离开惫李子通大笑道：“好！就这么决定吧！”
徐子陵早知这是最后必然的结果，如此对李子通百利而无一害的建议，对方怎能拒绝呢？
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