快艇离岸往泊在河心的束溟号驶丢。
寇仲和徐子陵坐在船头处，划船的是柬溟派另一护法仙子单青，正含笑打量两人，却没有说话。
穿过了岸旁蛐针相接，船舶如织的水域，东溟号的灯光，映像到快艇上。
在灯火下衣袂弒飞的单青虽是只有三分姿色，但在这气氛下却多添了神秘的丰釆。
寇仲卖口乖地赞道：“仙子姐姐，你长得真美！”
单青当然知他在拍马屁，微笑道：“不要贫嘴，夫人最不欢喜满口胡言的孩子，若触怒了她，会有你们好受呢。”
徐子陵不悦道：“不要以为救了我们，就可髓便怎么待我们都……噢！”
给寇忡一肘撞在臂膀处，立时记起了李世民的重任，连忙闭口。
单青那想得到内中竟有此转折，把艇泊往束溟号，领两人登船后，立即命令手卜升帆预备起航。
寇仲大讶问道：“这么晚了，还要到那里去？”
此时一名英挺的白衣青年，领着两名中年大汉来到三人身旁，向两人行见面体。
单青道：“我们东溟派分男女两系，女以单为姓，男则姓尚，若将来你们归人我派，亦须改以尚姓。”
白衣青年淡淡道：“在下尚明。”又介绍那两个相貌堂堂的中年人，分别为尚邦和尚奎泰。
单青淡然道：“我们女系有四大护法仙子，男系亦有护派四将，另两位是尚仁和尚万年，目下不在这里。”
寇仲和徐子陵很想问尚明又是什么身分，可是见到尚明冷冷淡淡的样儿，忙把说话吞回去。
单青吩咐两人道：“你们最好留在舱房内，宇文阀的高手已闻风东来，形势险恶异常。”
两人想起大仇人宇文化及，吓了一跳，乖乖的随了另一名白衣人汉人舱去了。
两人随那人汉举步人舱，那条熟悉的信道呈现眼前，正希望那大汉领他们到下层去时，大汉到了信道尾端的房前，推门请他们进去，道：“两位公子肚子饿吗？”
给他提醒，两人立即腹如雷呜，落力点头。
大汉笑道：“两位公子请休息一下，回头我就给你们端两笼包子来。”
徐子陵感澈道：“一大叔怎么称呼？”
大汉道：“叫我作柳叔好了！”
大汉去后，关上房门，两人到了窗旁，心中也不知是什么滋味。
徐子陵低声道：“这个东溟派古里古怪的，男是一种姓，女又一律姓单，显见组织严密，还好象要硬拉我们入伙的样儿，真教人难解。”
寇仲低笑道：“理得他娘的那么多，只要把账簿盗到手中，再往大河跃进去，便大家各行各路，不过记得不可浸坏账簿，那或者还可用来害宇文化骨，一举两得，何乐而不为。”
徐子陵苦笑道：“你倒说得容易，这里随便挑个人出来，都可把我们打得落花流水。”
寇仲哂道：“现在是叫你去偷而不是去抢去打，怕他什么呢？”
此时一名小婢端来美点，却不是那趟领他们去见东溟夫人的美婢，姿容差了两筹。
小婢去后，两人伏案大嚼，吃毕仍是回味无穷时，巨舶震动，终于开航。
寇仲探头窗外，见大船转往北上的水道，嚷道：“咦！为甚不是西行而是北上，这么去该很快到微山湖了。”
徐子陵把他扯回来道：“不要大叫大嚷好吗？那东溟夫人好厉害，竟连老爹都给她架住。”
寇仲坐回靠窗的椅里，喝了一口热茶，同意道：“能开船自然代表她老人家安然回来了。”
见徐子陵皱眉苦思，奇道：“你在想什么？”
徐子陵颓然道：“我们舞刀弄剑时虽似模似样，其实道行仍是很低，记得在赌场时，沉婆娘按上我们的肩头，我们两个呆子才知道她来了，真正高手怎会这么窝囊？”
寇仲点头同意道：“我们确是末够道行，更不够江湖……嘿！不是江湖，而是欠缺当高手的经验，我们兄弟做高手的时日实在太短了，好多时候更忘了自己是高手。”
徐子陵哑然失笑时，敲门声响。
两人大感尴尬，言犹末已，竟给人到了门外都不知晓。
寇仲干咳一声道：“请进来！”
门开，如花俏脸先采进来唤了声“公子们好”，才把娇躯移进房内，正是那天领他们往见东溟夫人的美婢。
两人起立施礼。
美婢秀眸亮了起来，欣然道：“你们又长高了，比那趟神气多哩。”
寇仲心中涌起亲切的戚觉，笑嘻嘻道：“是否因为我们穿上了较象样的衣服，所以显得高了点，更因身上多了两个子儿，故而人也神气了。”
美婢掩嘴笑道：“寇公子最爱说笑，徐公子比你正经多了。”
寇仲失笑道：“这只是他尚未露出真的脸目吧！”
徐子陵奇道：“姐姐竟连我们的姓名都知道了？”
美婢似乎觉得自己和他们说了太多话的样子，敛起笑容，轻轻道：“现在朝野给你们闹得天翻地覆，除非是聋子才会不知道你们的身世来头，好了！我要带你们去见夫人了。”
随之又“噗哧”笑道：“干万不要再露出你们贪财贪利的真本性了。”
寇忡移到她旁，凑近她俏脸涎着脸道：“姐姐叫什么好听的名字。”
美婢因他的亲近，现出似嗔非嗔的动人表情，低声道：“你对我口花花不要紧，但和夫人说话时可不要这么耍泼皮的样子。唉！最叫人担心的是小姐，她对你们的印象壤透了。”
徐子陵蹙起剑眉道：“我们又不是有什么事要求她们，为何却要看她们的喜恶做人呢？”
美婢叹了一口气道：“我就是知道你们是真情真性的人，所以才告诉你们这番话。很多话我因派规所限，不能随便说出来。只要小心点，一切该可安然度过。”
寇仲奇道：“究竟有什么危险呢？嘿！今趟夫人把我们救回来，是否要为她的女儿选婿？”
美婢愕然道：“你想到哪里去了。公主的夫婿早有人选哩。”
寇忡笑嘻嘻道：“那定是为姐姐选夫君了！”
美婢俏脸飞红，大嗔道：“你再胡言乱语，看我还睬不睬你。”
徐子陵也觉得寇仲过分了点，皱眉道：“寇仲你积点口德好吗？”
寇仲耸肩道：“这叫好奇心，姐姐长得这么美，我又未娶妻，问问都不可以吗？”
美婢连小耳都红透了，狠狠横了寇仲一眼，旋又垂首道：“我并没有真的怪他，但我巳早定有夫君，只是他尚未过门吧了！”
两人同时失声道：“他尚未过门？”
美婢显然不想在这问题上磨下去，低声道：“来！随我去见夫人吧！”
带头往房门走去。
两人追在她身后，到了门前时，美婢在推门而入前，停步柔声道：“记住了，我叫单如茵。”
两人又来到那天见东溟夫人的大舱房里，美婢如茵着他们面对垂帘坐下后，退了出去。
他们你眼看我眼的苦待了好半晌，帘内的暗黑处传来东溟夫人的柔和声音道：“又见到两位了。”
两人恭敬地道：“夫人你好！”
东溟夫人沉默片刻，才道：“那天我也看走了眼，原来你们的功夫相当不错。”
寇仲扮作谦虚道：“夫人夸奖了，我们的功夫连自保都不足，那算得什么呢？”
东溟夫人淡淡道：“对着像杜伏威那种高手，有多少人敢言自保。我也是利用种种形势，以有心算无心，才侥悻由他手中把你们救回来。但你们却能屡次由他手底下逃生，只是这点，巳足使你们名动江湖了。”
虽闻赞赏之语，但两人都不觉得光釆，因为两趟逃生，凭的只是狡计和运气，与实际本领半点关系都扯不上。
东溟夫人忽然幽幽叹了一口气道：“我有一个问题，得要你们坦白回答我。”
两人点头答应。
东溟夫人道：“那晚有人想暗袭我们，为何你们要冒险示警呢？”
徐子陵若无其事的道：“只是看不过眼，便耍耍那些坏蛋吧了！早知夫人这么有本领，该任得海沙帮的人栽个大筋斗。”
东溟夫人淡淡道：“海沙帮的人凭什么资格来惹我们，但为他们撑腰的却是大有来头，那晚的形势其实对我们非常不利，宇文阀的第三号人物宇文仕亲率高手，混在海沙帮的人中，若给他们弄沉了船，真不知会有什么后果，所以我实在感激你们。”
寇仲和徐子陵吃了一惊，想不到那晚竟有宇文阀的高手混在其中。
东溟夫人平和地道：“以前想不通的问题就是既然你两人一心只为求名求利，为何却要斡开罪宇文阀这样危险的事？不过为今子陵已给了我最真诚的答案，就是因看不过眼，我听得心中很是欢喜。”
寇仲老脸一红道：“夫人太抬举我们了。其实还有个原因，就是我们听蓝仆地那家伙说是奉了宇文化骨之命。而宇文化骨则是我们的大仇人，所以有机会怎可不趁机害害他。”
东溟夫人破天荒失笑道：“蓝仆地、宇文化骨，真亏你们想得出来，顺带提醒你们，宇文化骨被罗剎女所伤后，觅地潜修竟年，据闻武功反突飞猛进，直追阀主宇文伤，所以你们若没有把握，千万不要去惹他。”
两人不置可否，亦没将她的话放在心上，皆因自知即管宇文化骨武功依然故我，他们仍是差得远了。
东溟夫人续道：“我很欢喜你们的居功不骄和坦白，当日你们在余杭城的码头被人追杀，我便看出你们根基佳绝，世所罕见。除了李家一人外，再无能与比较之辈，因而动了爱材之心，让你们上船相见。”
寇仲苦笑道：“但最后却给夫人赶走了。”
东溟夫人道：“要赶你们走的不是我，而是小女琬晶，她最恨贪财好名的世俗之徒，现在我在派内的职务正逐渐由她接管，我只是负上指导之责，所以事事都由她作出决定。”
两人心中恍然，这才明白为何如茵说东溟公主对他们印象很坏了。
东溟夫人叹道：“我这女儿生性执着，认定了的事便很难改变想法，但出奇地今趟却是她找到你们，且下令出手援助你们。”
她不明白，两人自然更不明白，只有聆听的分儿。
东溟夫人话题一转道：“无论是杜伏威、李密，又或宇文化及，甚至所有知道你们行踪的帮会，都不肯对你们罢休，你们今后有什么打算呢？”
两人茫然摇头，表示不知道。
东溟夫人的声音注入了少许感倩，柔声道：“在我们尚未知你们牵涉入‘长生诀’和‘杨公宝藏’的争端之前，我们确有意把你们吸纳入派内，以加强我们的男系，但现在我却改变了主意。不要以为我们是怕给卷入此事内，而是怕浪费你们这等人材。不知是否出于天意，你们的苦难，正是你们历练的好机会。只不过年许时间，现在的你们已是脱胎换骨的两个人。最奇怪是能神气内敛，那是真正的高手才能达到的境界。偏是你们内功不高，却已可办到，再有一点时日，你们的成就确是无可限量哩。”
两人吓了一跳，暗忖若不能留下来，那岂非没有机会去施偷鸡摸狗的技俩吗？
东溟夫人续道：“明天正午时分，我们将抵达微山湖，待我办妥一些事后，会再沿运河北上，到了钜野泽后，由于该水泽烟波百里，我们可轻易摆脱敌人的追踪，再安排你们溜到岸上去，之后便要看你们的造化了。”
两人放下心来，有这么的十天八天，大可完成李世民交托的重任了。
徐子陵缓缓由深沉的睡眠中逐分逐寸地苏醒过来。
那就似若在一个最深黑安静的渊底，逐渐冒上水面，接触到水面的剎那，才回复对外面那世界的知觉。
每晚的安眠，就是他修练《长生诀》的好时光。
“砰！”
睡在旁边的寇仲一脚踹在他的腿侧。
对此徐子陵早习以为常。
当寇仲的脚踢上他时，一股真气立时传入他经脉内去，而他亦自然而然地反输给他一道真气。
那种感觉真是说不出的舒服。
寇仲睡眠时总是动个不停，而自己却是静若深海。
阳光由窗外透入，洒在窗旁的小幅空闲处，一切是那么宁恬美好。
徐子陵心灵一片宁洽，就像一个清潭，反映着眼前的事物。
他仰望方形的帐顶。
睡帐那由丝线织成的网孔，充盈着某种难以言喻的道理，丰富多姿，看似相同的小方孔其实每个孔闲都有微妙的差异，光暗大少均有不同。而它们却连成了一片不能分割的整体，既是独立亦是互相在影响着。
他从未想过睡帐也可以那么耐看和吸引。
“嗡嗡”之声在帐顶响起。
一只蚊子想闯入帐来，却给帐网拒之于网外。
蚊子尝试了几趟后，飞往一角去。
它立时惹起了一条伏在房顶天花上的壁虎的注意，迅速横移数寸，又再俯伏不动。
壁虎的动作既稳重又灵活，动中含静，静中含动。
徐于陵心中涌起难以言喻的感觉，隐隐捕捉到动静间的真义。
就在这无比丰饶动人的一刻，轻碎的脚步声由远而近，到了房门前才略停了一停，接着房门被推开。
寇仲立生感应，睁眼坐了起来。
两人定睛一看，来的原来是个高大壮健的婢女。
她长得已颇为丑陋，但最令人难过的是她一副拒人于千里之外的表情，冰冷木然，像这世上所有人都欠了点她什么似的。甫进门目光掠过帐内的他们后，便再没有看他们的兴趣。把一盆水和梳洗用的毛巾梳栉等物放在窗旁的小几上，便毫不客气地粗声喝道：
“快起来！明帅在等你们吃早膳。”
两人交换了个眼色，都不知“明帅”是何方神圣。
寇仲钻出帐外去，来到丑婢前恭敬一揖道：“这位姐姐怎样称呼？”
丑婢不屑地道：“我不是你的姐姐，你们更不用理我叫什么。”
徐子陵这时拨帐坐在床沿处，正俯头找寻靴子，闻言道：“若我们做错了某么事，姐姐尽管骂我们好了，好使我们能改正过来。”
丑婢想不到两人被她这么薄待，仍是谦虚有礼，呆了一呆，这才往房门走去，道：“我在外面等你们。”语气温和了少许。
两人匆匆穿衣洗面，出房时那丑婢已一面不耐烦道：“快随我来！”
寇仲笑嘻嘻追在她旁，特别恭敬道：“敢问姐姐，明帅是谁？”
丑婢领他们往长廊内端通往上层的楼梯走去，似乎不会回答时，忽又冷冷道：“你不是见过他吗？”
寇仲和追在后面的徐子陵醒悟过来，知她口中的明帅就是尚明，既有“将”自该有“帅”，看来这年青英俊的尚明在东溟派的身分地位绝对不低。
登上上层，原来就是广阔若大厅的舱堂，尚明和那尚邦、尚奎泰两人正围坐在摆满早点的圆桌前低声说话。
见两人到来，尚明并没有特别站起来欢迎那类动作，只是淡淡笑道：“两位小兄弟请坐。”
两人坐下后，丑婢离厅去了。
舱厅两边排列了十多个大窗，垂下帘子，却不影响视线，两岸青山绿野的景色，尽收眼帘。
尚邦道：“两位昨夜睡得好吗？”
两人嘴内早塞满食物，闻言只能点头。
尚奎泰道：“还有两个许时辰就到微山湖，到那里后，就不怕被人追踪了。”
尚明道：“你们所用的兵器是那处买到的，质料和手工都相当不错。”
寇仲当然不会说出真相，随口编道：“是沉落雁那婆娘给我们的。”
尚明那能分辨他说的是真话还是假话，失笑道：“江湖上敢称她为婆娘的没有多少个人，你们都算够本事，给这么多江湖上谈虎色变的人物追捕，仍可屡屡逃生，逃亡千里，可算是江湖上的美谈了。”
徐子陵好奇问道：“琉球是什么地方？”
尚明傲然道：“那是天下间最美丽神秘、虚悬于汪洋中的一个大岛，气候宜人，大半仍是未经开垦的沃野，奇禽异猷随处可见。”
两人听得悠然神往。
尚奎泰道：“你们的武功是否传自罗剎女呢？”
寇仲点头道：“正是如此！”
尚邦正容道：“若是如此，可推见高丽的‘奕剑大师’傅采林果然有鬼神莫测之机。”
尚明道：“人的名儿，树的影子，傅采林既能舆‘武尊’毕玄和‘散人’宁道奇并称当世，垂名数十年而仍不衰，自有惊天动地的绝艺。只看他派了个徒弟出来，便闹得中原武林天翻地覆，连宇文化及都要负伤而回，便可知他确有真材实料了。”
两人想起傅君焯，立时吃不下咽。
此时那酖婢又来了，尚明等三人无不露出厌恶神色。
丑婢略一施礼，便粗声粗气道：“公主要见徐子陵。”
寇仲奇道：“那我呢？”
丑婢冷然摇头，却没说话。
尚明等亦露出讶异神色，特别是尚明，神情颇不自然。
丑婢催道：“还不快随我来。”
徐子陵无奈耸肩去了。
徐子陵终于踏足甲板下那一层舱房，表面看来差异不大，也是一道长廊，两旁排了十多个门户，但装饰却考究多了，由廊顶垂下了十多盏精美的吊灯，映照出廊壁的暗雕花纹，地上更是绣有几何纹样的素绿地毡，像茵茵的草地，却是静悄无人。
丑婢默然领路，到了尽端的门户，转头道：“你站在这里等候，公主要见你时自会唤你。”
言罢走了。
徐子凌暗忖这东溟公主的架子真大，若没空的话，大可迟一些时才召他见面。
到这刻他仍不明白东溟公主为何要单独召见自己。
不过他的脑筋很快转到帐簿上。
若真有这本帐簿，究竟会藏在那一间房内呢？
这些房门和舱壁都非常坚固，要弄破真不容易。
胡思乱想间，耳鼓响起一把娇甜但冰冷的声音道：“进来！”
徐子陵怀着一颗好奇的心，推门而入，立时眼前一亮，原来这房间非常宽大，又光线充足，四周全是书柜书架，靠窗处还摆了一张大桌子。
一位妙龄绛衣女郎，背着他坐在桌前，似在埋首工作。
她乌黑闪亮的秀发垂至背上，予人一种轻柔纤弱的动人感觉。
徐子陵躬身拖礼道：“徐子陵拜见公主！”
女子别过头来，冷冷瞅了他一眼，又回头埋首在一个卷宗上继缜书写。
徐子陵却是虎躯剧震，那不单因她美得令他动魄惊心，更因她使他涌起熟悉的感觉，似乎在不久前曾见过她一面。
她刚才瞅自己那一眼，流露出一种厌恶的神色，更使徐子陵大感不是味儿。
这时他呆在她背后方，说话不是，退也不是，尴尬之极。
东溟公主的声音传来道：“为何前倨后恭，只从这点，已可知你只是卑鄙之徒。”
徐子陵奇道：“我真的曾见过公主吗？”
东溟公主单琬晶倏地立起，转过身来，美秀的眼睛射出深刻的恨意，狠狠盯着他道：“你不是叫张三或李匹吗？为何这么怏就忘了？”
徐子陵一震道：“我的娘，原来是你！”
昨天两人刚抵彭城，便到馆子进膳，遇上了个女扮男装的人，他们还以为她是沉落雁派来诓他们的敌人，对她毫不客气。怎知竟就是眼前的东溟公主。
徐子陵的目光不由落到她那对长腿上，勾起了回忆。
单琬晶怒道：“你看什么？”
徐子陵张口结舌嗫嚅道：“我……嘿！我们那天还以为……”
单碗晶回复平静，淡淡道：“不用解释了，纵解释我也不会听，我今趟唤你来此，就是要当面告诉你，你虽曾帮了我派一个大忙，但我们亦由杜伏威手上救了你两个小子出来，两下相抵，就算扯平了。”
徐于陵见她当足自己是仇人，又不肯听解释，颇为蛮不讲理。但偏是对着她如诗如昼、秀气迫人的玉容却生不起气来，惟有潇洒地摆摆手作个无可无不可之状道：“扯平就最好了，大家各走各路，以后恩清义绝两不相干，哈！”
最后的“哈”的一声，是因想起这两句话乃寇仲的口头襌。
单碗晶却是玉面生寒，生气道：“恩已算过，现在该是算怨的时候了。”
徐子陵大吃一惊道：“要算什么怨呢？”
单碗晶深吸一口气道：“我真不明白为何娘这么看得起你这两个满身俗气的小子？我第一眼见你已看不顺眼了。”
徐子陵苦笑道：“若以雅俗作标准，我们确没资格入公主的雅眼，不过公主若以雅俗定恩怨，恐怕街上走的大部分人，都和公主有怨了。”
单琬晶连自己都不明白为何这眼前轩昂的年轻小子特别可恨，怒道：“不要胡扯，我指的是你那天对我说的侮辱言词，人家一片好心客气的来私你们打招呼，你竟然这么没有礼貌。”
徐子陵松了一口气道：“这就易解决了，那天只是一场误会，我们以为……”
眼光巡到桌面，立即一震住口。
我的天！
那不就要偷的账簿吗？
东溟公主却以为他理屈词穷，难以为继，脸寒如水道：“没话说了吧！现在我打你一掌，取的是你胸口的位置，若你避不了，就要赔上一命。”
徐子陵醒了过来，骇然道：“我们往日无怨，今日无仇，公主莫要动粗。”
单琬晶平静下来，淡淡道：“我要动手了。”
徐子陵吓得退了两步，摇手道：“有事可慢慢商量，啊！”
单琬晶倏地欺身过来，举起右掌，轻飘无定的往他胸口按去。
徐子陵无暇多想，凝神看她的掌势，只见这看来飘柔无力、不带丝毫风声劲气，只像她想摸上自己一把的玉掌，直循着某一微妙的轨迹朝自己拍来，更不住变化继生，教人难以捉摸。
奇怪的是自己似能清楚把握她的变化，甚至可先一步掌握她的心意。
亦知道若让她击中胸口，说不定真要一命呜呼，完蛋大吉。
际此生死关头，那敢怠慢，大刀离鞘而出，闪电往她玉掌劈去。
单琬晶冷笑一声，欺身而上，左手扬起，手背横扫刀锋，竟是近身肉搏的狠辣招数。
岂知徐子陵刀招突变，硬把刀后抽，切往她仍不改攻来的右掌腕口处。
单碗晶想不到他能把刀子使得这么灵活，假若要躲避，自是易如反掌，但却应了一招之数，那时怎能下台，猛咬银牙，左手变化，往刀锋抓去，同时侧身撞人徐子陵怀里，右手幻出千万掌影，使出了真实本领。
早先她虽说得恶兮兮的，其实只是想打得他跌个四脚朝天，好出了心中一口恶气，但这时全力出手，再难以收发自如了。
徐子陵想起了今早起床时看到的壁虎，自然而然横移开去，不但让单琬晶的左手抓空了，还迥刀削往她化成漫天掌影的一掌。
单碗晶那想得到他的反应如斯高明灵动，再难留有余力，使出精炒绝伦的手法，先一掌拍在徐子凌的刀锋上，如影附形地随他移动，掌背拂上徐子陵胸囗。
徐子凌惨叫一声，往后拋飞，撞开房门，跌往长廊去，同时凌空喷了一口鲜血，重重掉在门外的地毡上。
单琬晶大吃一惊，待要追去看个究竟，东溟夫人的声音已传来道：“什么事？”
单琬晶停了下来，冷然道：“这人得罪女儿，死了也是活该。”
东溟夫人出现门前，一身湖水绿的华服，高髻云鬓，身段体态都高雅优美，但面上却覆着一层轻纱，像迷雾般把她的样貌隐藏起来。
走廊另一端传来人声，显是这番动手已惊动了其它人。
东溟夫人看了单琬晶好一会后，才低头细看徐子陵。
徐子陵一阵气闷后，已醒了过来。
刚才给她一掌拍实时，确是全身经脉欲裂，痛得一佛出世、二佛登天，但喷出那口血后，脚心气畅，痛楚大减，连忙爬起来，揉着胸口苦笑道：“我没有事，公主确是厉害，哈！”
竟笑着跄踉去了，心中想到的只是她书桌上那本诱人的账簿。
本来他对要偷账簿一事颇不好意思，现在当然没有这心理障碍了。
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