夜沉风急，刀光照眼，沈浪、朱七七、徐若愚三人，被丐帮高手团团围住，但见数十条幢幢人影，目中俱都散发着野兽般的凶光，这景象不但充满了慑人的杀机，更是说不出的令人心慌意乱。
朱七七就算再笨，此刻也已瞧出这些人久经训练，他们此刻所发动的，也必定是一种极厉害的阵法。
这些人的武功虽无一可惧，但在如此严密的配合下，实已无异将这数十人的武功，混合为一。
这数十人的武功加在一起，便仿佛是一人长了一百多只手似的。这样的对手，沈浪又是否能够抵挡？
朱七七的心早已慌了，热血早已冲上头顶。她虽圆瞪着眼睛，但却连对面人的面目都已瞧不见；她眼中瞧见的，只有刀，刀，无数雪亮的长刀。
她紧握着双拳，只等着这立即爆发的血战，至于这一战是谁胜谁负，她已全不管了──她实也无法管了。
但沈浪却要管的。
他的心千万不能乱，这一战更是千万败不得的。
人影纷乱，刀光纷乱。
纷乱的刀光人影，都已进逼到他面前，若是换了别人，委实再也无法观察，更无法思索。
但沈浪一眼瞧过，便已瞧出对手共有三十六人之多，这三十六人看来虽似已融为一个整体，其实却是每三人自成一组，这三十六人的脚步看来虽一致，其实每三人与三人间又另有节奏。
这三十六人舞动长刀，刀光看来虽多，其实阵法的推动却极缓──鱼儿已在网中，渔翁又何必急着提网。
朱七七等得心更乱了，紧握着双拳，已微微颤抖了起来。徐若愚苍白的面容上，更早已沁出汗珠。
突然间，三柄长刀闪电般劈下。
朱七七、徐若愚绷紧了的心弦，也似立即被这长刀斩断了，两人反而松了口气，正待奋身扑上。
但两人还未出手，只见沈浪突然欺身进步，劈手夺过了当中一人掌中的长刀，顺手一个肘拳，将左面一人身子撞得飞了出去，右面一人大惊之下，方待撤身，沈浪反手一刀，刀背砍着了他的颈子，这人闷“吭”一声，便已倒下，虽然不致送命，也已够他瞧的了。
沈浪只一出手，便使得对手三个人躺了下去，朱七七虽未看清他是如何出手的，但眼睛却又已亮了起来。
只见沈浪长刀在手，如虎添翼，只听一连串“叮叮当当”，刀剑相击之声，四面闪电的刀光，竟全被沈浪飞舞的人影挡住，朱七七与徐若愚虽然站在刀光之中，却连手指也不必动一动。
徐若愚瞧得目定口呆，又惊又佩。
朱七七却笑了，娇笑着对徐若愚说道；“你瞧，我早已告诉你不必害怕，有沈浪在这里，什么人都不必怕，咱们只等着瞧热闹好了。”
徐若愚轻叹道：“沈兄之武功，委实……”
一句话尚未说完，突见朱七七的头发与衣袂俱都飞舞了起来，他自己身上，也已感觉出四下刀风逼人的寒意。
“叮当”之声，犹自响个不绝。
沈浪人影，也犹在旋转飞舞。
但刀光却越来越耀眼，刀风也越来越强劲，显见这长刀阵的圈于，已越逼越近──沈浪莫非已抵挡不住了？
朱七七再也笑不出，喃喃道：“这……这是怎么回事？沈浪他……他……”
徐若愚道：“沈兄纵然武功绝世，但是双拳究竟难敌四手，何况……对方不但人多，而且阵法犀利。沈兄……”
朱七七跺足道：“既是如此，你还说什么？咱们还等什么……还不快去帮他动手。”她口中虽然这么说，但身子却仍站着不动。
只因此刻阵法已完全发动，四下刀光，已交织成一面刀网，她委实不知该如何插手──根本就插不下手去。
徐若愚呆在那里，亦是出手不得。
朱七七连连跺脚，大声道：“沈浪，你停一停好么，好教咱们来帮你，现在咱们根本插不上手……沈浪！沈浪，你可听见我的话么。”
沈浪像是根本没有听见。
却听得左公龙在刀光外冷笑道：“沈浪此刻已是骑虎难下，哪里还能罢手，但……但你也莫要着急，收拾了沈浪，自然就轮到你了。”
朱七七恨得牙痒痒的，切牙骂道：“穷要饭的，老不死，有本事就和姑娘决一死战，躲得远远的说风凉话，算是什么英雄。”
左公龙大笑道：“能活着的就算英雄，知道么，死人总是算不得英雄的。你三人此刻却已和死人差不多了……”
朱七七怒道：“谁要死了，你才要死了哩……”
她瞧了徐若愚一眼，话声突然顿住。
只见徐若愚面色苍白而憔悴，右手上裹着的白布，不但污秽不堪，早已变成灰色，而且还不断有鲜血渗出。
他显见是新创未久，而且失血颇多，受伤过重，看他的模样，今日纵能动手，也是无法支持许久的了。
朱七七瞧了他两眼，重重叹了口气，轻轻唤道：“徐相公。”
她突然称呼得如此客气，徐若愚倒不免怔了一怔，道：“姑娘有何吩咐？”
朱七七埋下了头，便说道：“我以前对你有许多失礼之处，但望你莫要放在心上，现在，我已知道你的确是个好人。”
她不但称呼变了，神情、语气，也变得异常温柔，但此时此刻，她竟说出这种无关紧要的话来，却又不免令人惊讶。
徐若愚不免又怔了一怔，讷讷道：“在下……咳咳……姑娘莫要客气。”
朱七七柔声道：“我从来不会客气，我说的都是真话，譬如说……譬如说今天，沈浪一个人要冲出去，只怕还不难，但……但……”
她话并没有说完，但徐若愚已明白了，他什么都明白了，朱七七突然对他如此客气，只因她已算定了他今日已必定要死在这里──对一个将死的人说话，谁都会比平常客气得多的。
朱七七道：“沈浪是个怎么样的人，你也该知道的。他若是不知道你那秘密，是绝不会冲出去的，你……你……”
徐若愚惨然一笑，道：“姑娘不必说了，姑娘的意思，在下已知道，在下生死不足重，但那秘密总是该说出来的。”
朱七七长长叹了口气，幽幽道：“只要沈浪能知道这个秘密，只要沈浪能冲出去，我……我是死是活，也没有什么关系了。”
徐若愚仰天吐出了口气，突然沉声道：“沈兄，你听着，就在那日夜间，那荒祠之中……”
话犹未了，突听沈浪失声道：“不好。”
接着左公龙亦自大喝道：“好极，原来你还未及将秘密说出……”
突然长啸一声，啸声悠扬顿挫。
也就在这长啸声中，阵法突然改变，本自凝为一团的刀光，突然潮水般泼了开来，冲入沈浪与徐若愚两人之间。
沈浪跺一跺脚，身形冲天而起，似要与徐若愚会合，但他身影方起，弓弦骤响，长箭暴雨般飞出。
朱七七惊呼道：“呀！沈浪……”
只见沈浪长刀一圈，虽将箭雨拨开，但身子也不禁逼落下来，而这时长刀阵已化一为二。
已有十五柄长刀将徐若愚团团围住。
朱七七自刀光中冲到沈浪身旁，道：“这……这是怎么回事？”
沈浪怒道：“你还说……都是你。”
朱七七呆了呆，目中现出幽怨之色，颤声道：“都是我？……我又做错了什么？”
沈浪却不理她，挥动刀光，要待突围而出。
然而，这刀阵力量虽已因人数减少而大为削减，但剩下的十余柄长刀却不再攻击，而将攻击之力，全都移作防守之用──他们此刻攻击的目标，显然也已由沈浪移向徐若愚的身上。
十五柄长刀，正带着尖锐的风声，攻击着徐若愚，攻击着这掌中无剑，又受了伤的“神剑手”。
十五柄长刀，有条不紊，配合无间，每一刀都带着凶猛的杀机，每一刀都想立刻便将徐若愚劈成两半。
徐若愚闪避着，招架着，竟完全没有还手之力。
在这生死存亡系于一线的危险关头，他懦弱的天性，又像剥了壳的鸡蛋般暴露了出来。
他喘着气，流着汗，突然间嘶声大呼道：“沈浪……沈兄，快来……小弟……小弟已招架不住了。”
但沈浪一时之间，却冲不出这守而不攻的刀阵，只要你身子冲过去，对方立刻闪开，但刀阵却仍是不乱。
十余柄长刀，仍然紧紧地围着他。
徐若愚呼声更是惨厉，似已声嘶力竭。
朱七七咬牙道：“你鬼叫什么，是生是死，好歹也该挺起胸膛一战！你这样的男人，简直连女人都不如……”
不错，她的确有徐若愚没有的烈性，只见她头发蓬乱，在刀光中左冲右突，委实早巳将生死置之度外。
徐若愚颤声道：“我……我不是怕死，只是那秘密……我……”
朱七七厉声道：“你若真的是男子汉，此刻就该拼命的打，好歹也等说出了那秘密再死，你这一辈子才算没有白活。”
徐若愚道：“但……我的手……我的手已不行了。”
朱七七怒道：“什么不行了，这是你自己在骗自己！你这懦夫，你根本胆已寒了，只想倚靠别人救你，你……你根本自己不敢动手。”
徐若愚身形犹在闪动，眼泪却已流下面颊，只因朱七七这番话，实已骂入了他心底深处。
朱七七大喝道：“鼓起勇气，动手，拼命动手。知道么……只要你有勇气拼命，这些人是万万杀不死你的。”
徐若愚流泪道：“不行……我已完了，我……我怕得很……沈浪，沈浪，救我……救我，我还不想死……”
朱七七恨声道：“懦夫，软骨头，这样的男人，难怪没有女人喜欢……我真不懂他这七大高手的名声是如何得来的。”
她却不知徐若愚武功委实不弱，只是天性中缺少了那股男子汉的豪气，在平时──在没有人可以威胁他的生命时，他那潇洒的剑法，潇洒的风度，不但掩饰了他的懦弱，也很容易地为他博来了声名……世人的眼光原本就多属短浅，这本就是不足令人奇异之事。
只是，一个人无论掩饰得多好，在面临一种重大的考验时，他的缺点，就会不可避免地暴露在别人眼前。
徐若愚此刻正是如此。
寒夜漫长，黎明前的时刻，最暗，也最冷。
突然，徐若愚一声惨呼，比刀风还尖厉，还刺耳。
沈浪失声道：“徐兄，怎么了？”
徐若愚颤声道：“我……”
话方出声，又是一声惨呼。
接着，是左公龙得意的大笑声。
寒风，刀光，惨呼，狂笑……
黯黑的苍穹下，一片纷乱，鲜血已染红了雪地。
左公龙狂笑道：“行了么？”
刀光中有人应声道：“行了，五刀。”
左公龙大喝道：“叛徒已除，走。”
刀光一闪，纷纷退后，一排弩箭，射了过来，等沈浪挥刀拨开了箭雨，一群人已消失在黑暗中。
染血的雪地上，倒躺着蜷曲的徐若愚。
朱七七跺足道：“追……咱们追不追？”
沈浪却不答话，只是沉重地叹息一声，俯身抱起了徐若愚──他满面满身的鲜血，在黑暗中看来有如泼墨一般，黑漆漆的，令人战栗。
还有呼吸，满身浴血的徐若愚竟还有微弱的呼吸。
沈浪大喜，轻唤道：“徐兄，振作起来，振作起来。”
徐若愚身子一阵痉挛，眼帘却睁开一线，迷茫纷乱的目光，在沈浪面前打着转，仿佛正在努力辨认着跟前这人是谁。
沈浪道：“徐兄，是我……是沈浪。”
徐若愚目中终于现出了一丝光线，但这光线，也不过仿佛风中的残烛似的，是那么微弱和不稳。
他挣扎着，张开嘴，顿声道：“沈兄……我……我已不行了……真的不行了。”
沈浪道：“胡说，你不会死的，你还会活下去。”
徐若愚摇了摇头──他用尽全身力量，才能将头轻轻摇动一下，才能在嘴角挣扎出一丝惨笑。
他惨笑着道：“我自己知道……不行了……只可惜那秘密……那秘密……我……我竟已没有力气说出来了……”
沈浪道：“莫再去想那秘密了，那没什么关系。”
徐若愚道：“有关系……有关系……”
突然一阵咳嗽，一口气似已喘不过来。
朱七七再也忍不住道：“世上除了你，还有谁知道那秘密？”
徐若愚咳嗽着道：“信……我有信……咳……给柳玉……咳咳咳……”剧烈的咳嗽，剧烈的喘息，已使他说不出话来。
沈浪瞧他如此模样，也不禁为之惨然，柔声道：“徐兄，你只管放心，你既有信给柳玉茹柳姑娘，我便可寻她问个明白，绝不会让他们奸谋得逞。”
徐若愚拼命挣扎着，似乎还想说什么，却已一个字也说不出，只有一双眼睛，仍瞧着沈浪。
这双眼睛里正充满着痛苦、惭愧与歉疚。
沈浪喃喃道：“去吧，你好生去吧，莫要痛苦，莫要自责。无论如何，你已尽过力了，你已尽过最大的力了。”
徐若愚不能说话，但那双眼睛却正似在说：“是么？我已可不必自责了么……我的确已经出过力了……”
于是，这双眼睛终于缓缓合起，这一生都在自己的懦弱与自己交战着的少年，临死前终于获得了短暂的平静。
东方，终于现出了曙色。
微弱的、淡青色的曙光，照着徐若愚的脸──朱七七的目光，也正在瞧着这张脸，目中似已有泪珠。
沈浪喃喃道：“不错，这正是个可怜的人。”
朱七七道：“但男人宁可被人痛恨，也不该被人怜悯的。被人怜悯的男人，就不会是真正的男人。若非他太儒弱，他今日本可不必死的……”
沈浪突然冷冷截口道：“不错，他今日本可不必死的，但却死在你的手上。”
朱七七失声道：“我？”
沈浪道：“不错，你……”
朱七七眼圈已红了，顿足道：“又是我，你什么事都要怪我！今日我又做错了什么？明明是他自己怕死，越怕死的人越会死，这……这又怎能怪我？”
沈浪冷冷道：“那时若不是你逼他说话，左公龙便不会知道他还未及将秘密说出，自然就不会将攻击之力全都集中在他身上，他也就不会死。左公龙本来的意思，是先要拼尽全力，将我除去的。”
朱七七道：“但……但你那时已被他们逼得招架不住了呀，你……你若是有什么三长两短，他还不是一样逃不了。”
沈浪道：“你怎知我那时已被他们逼得招架不住？”
朱七七道：“这……这是谁都可以看出来的，你……你那时和他们打了许久许久，却连一个人也未伤着。”
沈浪道：“你难道就未瞧见我在一招间就将他们三人制住？我既能在一招间制住他们三个人，此后又如何不能伤及他们一人？”
朱七七怔了一怔，道：“这……这……我又怎知是为了什么？”
沈浪沉声道：“那时我若是将他们阵法击乱，便难免有乱刀伤及徐若愚，阵法一乱，我照顾便难免不周，是以我那时只是和他们游斗，将他们阵圈渐渐缩小，只要他们的阵法不乱，我便可有轨迹可寻，便可将你们一齐护住，等他们的阵圈缩小到再不能小的时候，我便可将他们一击而破。”
他叹息一声，接道：“无论什么阵法，它的圈子越小，就越易破，只因圈子缩小了，他们彼此就难免不互相牵制，我只要牵一发，便可动其全身，这种简单的道理，你本可想得通的，只是你从来不去想而已。”
朱七七的头，已深深垂了下去。
沈浪长叹道：“我费了许多心力，总算窥破了他们阵法的枢纽所在，眼见已将得手，哪知你……我却在……”
朱七七突然嘶声道：“我错了……我是错了。”
她抬起头，脸上又满布泪痕，接着道：“但你如何不想想，我是为了什么才这样做的。我……我若不是为了你，又怎会做出这样的事来？何况……你说那道理简单，我却觉得太不简单。世上的人，并非个个都和你一样聪明的呀。”
说着说着，她终于忍不住伏倒地上，放声痛哭起来。
沈浪木然瞧了她半晌，长长叹息一声，道：“好了，莫要哭了，天光已大亮，金无望还无消息，咱们无论如何，也该先去找着他才是。”
金无望狂奔在寒风中，满头乱发，随风飘散。在这一片冰天雪地里，他全身却都被怒火烧得发热。
他本是谜一样的人物，有着谜一样的身世。往昔的事，他非但不愿告诉别人，甚至连他自己都不愿去想。他只记得自己从小到大，从未对别人的生死关心过，更永远不会为别人的痛苦流一滴眼泪。
他从来不去想什么是善，什么是恶，更不会去想谁是谁非。只要是他喜欢的事，他就去做；只要是他不喜欢的人，他就一刀杀死。他自己也不知道究竟有多少人死在他手下，他从来未曾为这些人的生命惋惜。“弱者本是该死的”，这在他心目中，似乎本是天经地义的事。
然而，此刻他竟变了。
他竟会为金不换的邪恶而愤怒，他竟会为一个弱女子的生命而不惜冒着寒风，奔波在冰天雪地中。
这变化委实连他自己也梦想不到。
雪地冰天，天地间一片黑暗。
金不换逃向何处，该如何追寻，金无望一无所知。
他只是凭着一股本能的直觉追寻着──这是一种野兽的本能，也是像他这样终身流浪的武人的本能。
江湖豪杰竟会有与野兽同样的本能，这乍听似乎是怪事，但若仔细一想，便可发现两者之间委实有许多相似之处。
他们都必须逃避别人的追踪，他们在被追踪中又都必须要去追捕仗以延续他们生命的猎物。
他们是猎者，也随时都可能被猎。
他们的生命永远都是站在生死的边缘上。
在这四下无人的冰天雪地里，金无望第一次发现他的生命竟与野兽有这么多相同相似之处。
他嘴角不禁泛起一丝苦涩的、讥讽的微笑。
但是，他的直觉并没有错。
前面雪地上，有样东西，正闪动着乌黑的光华，金无望野兽般锐利的目光，自然不会错过它。
这是根发簪，是白飞飞头上的发簪。
多么聪明的女孩子，她在如此情况下，竟仍未失去智慧与勇气。她悄悄抛落这根发簪，便已指出了金不换逃亡的方向。
金无望拾起发簪，便已知道他追踪的方向没有错，于是他脚步更快，目光的搜寻也更仔细。
数十丈开外，白飞飞又留下了──只耳环；再过数十丈，是另一只耳环，然后是一块丝帕，一根腰带。
到最后她竟两只鞋于都脱了下来，小巧的、绣着血红梅花的鞋子，在雪地上显得分外刺目。
有了这些东西，金无望的迫寻就容易了。
拾起第二只绣鞋，他鼻端突然飘入一丝香气，那是温暖的，浓厚的，在寒夜分外引人的肉香。
寒夜荒原中，哪里来的人在烧肉？
金无望毫不考虑，追着肉香掠去，接连好几个起落后，他便瞧见～座屋彰，隐约还可瞧见有闪动的火光。
那是座荒祠。
要知那时神权极重，子弟到处为先人建立祠堂，但等到这一家没落时，洞堂便也跟着荒废了。
富有的没落，远比它兴起时容易得多，是以在荒郊野地中，到处都可寻得着荒废破落的祠堂。
这些祠堂便成了江湖流浪人的安乐窝。
此刻，荒祠中闪动的火光，照亮了祠堂外的雪地，雪地上有一行新添的是印──旧有的足印已被方才那一场大雪掩没了。
金不换轻功虽不弱，但他既然背负着白飞飞，自然就难免要留下足印。金无望木立在墙角阴影中，凝注着这足印，脸色渐渐发青──他锐利的目光，已辨出了这足印是穿着麻鞋的人留下的。
他凝立的身形，突然飞鸟般掠起，身形一折，掠入荒祠──荒祠中有堆火烧得正旺，火上正烤着半只狗。
但金不换呢？哪有金不换的人影！
这是间小而简陋的祠堂，没有窗户，门是唯一的通路，但门外雪地上，只有进来的足迹，并无出去的足迹。
何况，这火堆烧得仍旺，还有两根柴木未被烧黑，显见得就在片刻之前，这祠堂中还有人在。
熊熊的火光，映着金无望铁青的脸。
他脸上没有丝毫表情，面对着火，当门而立──金不换必定还在这祠中，他已是万万逃不了的。
在这冰天雪地中唯一充满温暖的祠堂，在一瞬之间，便已充满了杀机──浓重的杀机。
金无望一字字缓缓道：“出来吧，难道还要我找？”
静夜之中，他肃杀冷厉的语声，一个字一个字传送出去，响彻了这祠堂中每──个角落。
但四下却无人回应。
角落中惟有积尘、蛛网、陈旧残落的神龛，神案上，还悬挂着早已褪色的布幔，有风吹过，布幔吹起──
神案下露出一只脚来。
金无望箭一般窜过去，飞起一足，踢飞了神案。
神案下赫然躺着两个人，却非金不换与白飞飞，而是两个乞丐，蓬乱花白的头发，灰腐色的脸，凸起的眼珠……
这是两张狰狞可怖，足以令人在噩梦中惊醒的脸，这两张脸此刻正冷冷的面对着金无望。
金无望胆子纵大，也不免吃了一惊，倒退两步，厉声喝道：“什么人？”
两张脸动也不动，四只凸起的眼珠中，充满了惊悸、悲愤、怨毒──这哪里会是活人的脸。
金无望一惊之下，便已瞧出这是两具尸身，而且死了至少已有三日，只是在严寒之中，犹未腐烂变形而已。
他不禁在暗中松了口气。闪动的火光下，只见这两人年纪已有五十上下，仰卧的尸身肩后，露出一叠麻袋。
金无望定了定神，再仔细瞧了瞧这两人的面目，突然失声道：“单弓，欧阳轮，……这两人怎会死在这里，是谁下的毒手？……那左公龙又到什么地方去了？”
“丐帮三老”武功虽非江湖中顶尖高手，但名头之响亮，交游之广阔，却不在任何一位顶尖高手之下。
久走江湖的金无望，自然是认得这两人的，但却再也想不出声名赫赫，弟子众多的丐帮三老，怎会突然有两人死在这里。
本已阴风惨惨，杀气沉沉的荒祠，骤然又出现了这两具面目狰狞的尸身，便显得更是阴森恐怖。
金无望只觉寒气直透背脊，不敢回头，缓缓退步，绕过火堆，退到门口，目光一转，全身血液顿时凝结。
火堆上烤着的半只狗，就在这刹那间竟已不见了。
这会是谁拿去的？能在金无望背后行动，而不被他觉察，这样的轻功，岂非骇人听闻。
除了鬼魅外，又有谁有这样的轻功！
金无望身子已有些发冷，但就在这时──
突然间，他身后有人“咯咯”一笑，幽幽唤道：“金无望……”
金无望大喝道：“谁？”
霍然回身，只见门外雪地上，一个人缓缓走了过来，瘦削的身子在寒风中飘飘摇摇，像是没有四两重。
这人每走一步，便发出一声阴森诡秘的笑声，却用一双又黑又瘦，形如鬼爪的手掌，掩住了面目。
火光闪动中，只见他褛衣蓬发，竟也是个乞丐，只是瞧他身材、模样，又绝不会是那金不换。
金无望究竟不愧是江湖枭雄，在如此情况下，竟仍沉得住气，只是凝目瞧着这人，动也不动。
这人终于飘飘摇摇走了进来，咯咯笑道：“金兄，相别多年，不想你我竟在九泉之下相见。”
金无望冷冷道：“金某还好好活在世上，你装神弄鬼，吓得着别人，却吓不着我金无望。”他非但语声未变，面上亦是毫不动容。
那人咯咯笑道：“你还好好活在世上么……哈哈……可笑呀，可笑，你明明方才便已死了，却连自己都不知道。”
金无望冷冷道：“金某若是死了，自己必定会知道的，不劳阁下费心。但阁下若再装神弄鬼，金某却要叫阁下变成真的鬼了。”
那人大笑道：“真的鬼？难道我此刻还是假的鬼么？”
他虽然放怀大笑，但笑声中却充满了阴森、恐怖之意。
金无望厉声道：“你究竟是谁？”
那人道：“你是不是要瞧瞧我的脸？”
金无望道：“不错，放下你的手来。”
那人咯咯笑道：“好，我就让你瞧瞧我是谁。你若未死，又怎能和我说话？活人是永远无法和死人说话的，知道么。”
语声中，缓缓放下了手掌，露出了面目。
那张灰腐色的脸，凸出的眼睛……
他赫然竟是“丐帮三老”中的单弓！
案下现尸，狗肉失踪，这些事本已令金无望有些心寒，此刻，再见到方才还冰冰冷冷躺在那里的尸身，此刻竟已活生生站在他面前。
金无望纵有天大的胆子，面目也不禁被骇得变了颜色，颤声道：“单……单弓！你……你……你……”
单弓咯咯笑道：“不错，我就是单弓，我知道你是认得我的，方才你活着时还见过我一面，但你只怕自己也未想起才死片刻就又见着了我。”
这时金无望就算再沉得住气，也难免要有些疑神疑鬼，更难免忍不住要回头去瞧一眼──去瞧神案下的两具尸身。
但是他方自回头，单弓的鬼爪，已伸了过来，闪电般点了他穴道，他惊悸之中，竟连闪避都未曾闪避。
单弓手一动，他便已倒下。
只是，在倒下之前，他眼角还瞥见神案下的那两具尸身──那边单弓的尸身，还是冷冰冰的躺在那里。
死的单弓躺在那里，这活的单弓又是怎么回事呢？
金无望心念一转，厉喝道：“王怜花，是你。”
他身子虽已倒下，但气势却仍凌厉。
只见那活的单弓仰天大笑道：“好！金无望，果然有你的。只是，你此刻虽然猜出了我是谁，却已嫌太迟了些。”狂笑声中，背转身去。
等他再回过身来，面对金无望时，那灰腐的皮肤、凸出的眼珠，便已变成了星目剑眉，朱唇玉面。
这不是王怜花是谁？
金无望恨声道：“我早该知道是你的。”
王怜花笑道：“这也怪不得你。在方才那情况下，无论是谁，都会被吓得心惊胆战，神智晕迷，又岂只是你。”
语声方了，屋顶上又传来一阵刺耳的笑声。
一个人咯咯笑道：“妙极妙极，素来最会吓人的金无望，今日却被人吓得半死不活。”笑声中，一团黑影缓缓自上面垂了下来，竟是那块狗肉。
原来那狗肉上竟系着根细线，金无望进来时，只留意这荒祠中的人迹，竟全想不到狗肉上还系着细线。
荒祠中虽有火光，但究竟不会十分明亮，金无望既未留意自然不会发现，等他瞧见那两具尸身时，心神多少难免为之一震，就在那时，躲在满积蛛网的屋顶上的人，便将狗肉吊了上去。
这些事说破了虽然一文不值，但在这冷风如刀的寒夜中，阴风惨惨的荒祠里，这些事却端的足以慑人魂魄。
金无望暗中叹息一声，口中却冷冷道：“原来你们早巳算定我要来的。”
王怜花笑道：“不错，我们的确早已算定你要来的，否则又怎会预先在这里布置下这些把戏，等着你来上当。”
屋顶上的人大笑道：“这就叫作天堂有路你不走，地狱无门自来投……”
──条人影，随声跃下，自然便是金不换。
他自然满面俱是得意之色，俯首瞧着金无望，又笑道：“常言说得好，风
水轮流转，三十年河东，三十年河西，金无望呀，金无望，你可曾想到今日也
会落在我手？”
金无望冷冷道：“那也没什么。”
金不换只道此时此刻，金无望心中必定充满惊怖、悔恨，哪知金无望却仍是冰冰冷冷，似是丝毫无动于衷。
这一来他不但有些惊异，更大为失望，他一心只想凌辱金无望，教金无望心中痛苦，当下目光一转又自笑道：“你追踪到这里，心里必定十分得意，只道自己追踪的本事不差，但你是凭什么才能追到这里的，你自己可知道么？”
金无望道：“不知道。”
金不换道：“你不知道，我告诉你：那些发簪、耳环、丝巾、鞋子，并非白飞飞留下的，全是我做的手脚。”
金无望冷冷道：“很好。”
他面容虽然冷漠，心里却难免有些惊异。
金不换大笑道：“这一点，其实你也本该早已想到的。想那白飞飞既已被我所制，纵能悄悄拔下发簪，又怎能脱下鞋子？难道我是死人不成？”
金无望冷笑道：“你此刻本该早已是死人了。”
金不换笑道：“不错，那日多亏你放了我，但我却丝毫不领你这个情。我能使你放了我，那全要靠我自己的本事。”
金无望道：“很好。”
金不换道：“你那日放了我，今日我却要取你性命，你心里不难过么？不后悔么？你面上虽装着不怕，心里只怕已可挤得出苦水来。”
金无望冷冷笑道：“我素来行事，几曾后悔过？”
金不换道：“你素来不后悔今日也要后悔的，你素来不服输今日也要服输了，你自命行事不凡，但一举一动，俱都落入了我们的计算中。”
金无望道：“是么？”
金不换道：“你不妨细想一想，我们既然诱你前来，自然知道你是孤身一人，不会有沈浪在一旁跟着……”
金无望冷笑道：“若有沈浪跟着，你怎会得手。”
金不换拍掌笑道：“这就是了。我们算定了沈浪未跟着，才会下手。但我们又怎会知道沈浪那厮未曾跟着你呢？”
这正是金无望心中疑惑之事，金不换这一问正问到他心里。但他面上却更是作出冷漠之态，道：“你是如何知道的，又与我何关？”
金不换怔了一怔，道：“你连这都不想知道么？”
金无望索性闭起眼睛，不理他。
金不换道：“你不想知道，我偏偏要告诉你。”
他一心想激怒金无望。金无望的神情越是冷漠，他就越是难受，到后来他自己反而先被金无望激怒了。
只见他一把抓起金无望的衣襟，大声道：“告诉你，只因我们早已知道沈浪已被丐帮缠住，今夜纵然不死，也是万万无法脱身的了，只因那江湖第一大帮，已被我们……”
王怜花一直含笑瞧着他两人，此刻突然干咳一声，道：“够了。”
金不换语声立刻中断，长长吐了口气。
王怜花微微笑道：“金兄是否已经说得太多了？”
金不换赶紧赔笑道：“是，是，我是说得太多了。”
重重将金无望摔到地上，接口笑道：“但反正他已是快要死的人，听进去的话，是再也不会说出来的了，多听些也没什么关系。”
王怜花道：“关系总是有的。”
金不换道：“是，是，小弟再也不说了。”
金无望瞧这两人神情，见到金不换对王怜花如此卑躬屈膝，不必再想，便知道金不换已被王怜花收买。
’
金不换本是个惟利是图的人，他无论被谁收买，金无望都不会惊异；金无望吃惊的是，丐帮竟似也与王怜花有些干系。
丐帮难道也会被王怜花收买么？
单弓与欧阳轮是否就因为不服王怜花，而致惨死？
丐帮前去缠着沈浪，又是为的什么？
此刻金无望面色虽冷漠，心中却是起伏不定，疑云重重。
只见王怜花斜倚在门口，似是在等着什么。
过了半晌，只听一阵马蹄之声奔来，但远远便已停住，接着，一个低沉的语声在门外道：“公子，属下前来复命。”
王怜花道：“你事已办妥了么？”
那人道：“属下已遵命将白姑娘安置，此刻白姑娘想必已入睡了。”
王怜花笑道：“很好。你连日奔波辛苦，苦劳可嘉，可至柜上提取五十两银子，好好乐上半个月，再来候命。”
那人喜道：“多谢公子。”
王怜花道：“还有，你在外虽可尽情作乐，但切切不可胡乱招摇，惹事生非，更不可被江湖人查出你的底细。”
那人道：“属下不敢。”
王怜花道：“你明白就好了。本门对属下虽然宽厚，但属下若犯了规矩，身受之苦，我不说你也该知道。”
那人声音更是恭顺道：“属下知道。”
王怜花挥手道：“好，去吧。”
过了半晌，王怜花突然又道：“你为何还不走？还等什么？”
那人嗫嚅着道：“属下还有一事……”
王怜花道：“既然有事，为何不快说？”
那人道：“方自兖州办完事回来的赵明，是和小的一起来的。”
王怜花皱眉道：“既已来了，为何还留在外面？”
那人道：“赵明……他说他不敢来见公子。”
王怜花道：“不敢？莫非他误了事？”
那人道：“赵明兖州之行，倒还顺利得很。兖州的宋老三，两天内便如数交出了五千两银子，银子已押送回去。”
王怜花道：“既是如此，他有功无过，为何不敢见我？”
那人讷讷道：“他……他是为了另一件事，教属下先来向公子求情。”
王怜花厉声道：“快说，什么事，莫要吞吞吐吐。”
那人道：“赵明他……他和太夫人座下的牧女萍儿，两人情投意合，就……就……”
王怜花道：“就怎样？”
那人道：“萍儿就已有了身孕，如今……如今……”
王怜花“哼”了一声，道：“我已知道，莫要说了。”
过了半晌，嘴角突然泛起一丝微笑，缓缓道：“这本是喜事，他为何不敢见我？快去叫他过来。”
那人似是有些意外，呆了一呆，方自道：“是！”
又过了半晌，一个少年的语声在门外道：“赵明参见公子。”
王怜花微微笑道：“兖州之行，倒是辛苦你了。”
赵明恭声道：“那是属下份内之事。”
王怜花笑道：“你的事，我都知道。不想你看来虽老实，其实却风流得很。少年风流，本是可喜可赞之事。”
赵明一时间还摸不透他的意向，惟有连连道：“望公子恕罪。”
王怜花笑道：“那萍儿平日看来冷若冰霜，不想竟被你搭上，看来你的本事倒不小，我倒该对你刮目相看才是。”
赵明忍不住心中欢喜，亦自笑道：“常言道强将手下无弱兵，小的有公子这样主人，对此一道，好歹也差错不到哪里去……”
王怜花大笑道：“好，好一个强将手下无弱兵，原来你的风流，是学我的……”笑声未了，身子突然箭一般窜出，只听他语声突然变得冰冷，道：“你凭什么也配学我？”
说到第四字时，门外已传来赵明的惨呼。说完了这句话，王怜花又已斜倚门边，生像是什么事都未曾发生过似的。
四下突又一片死寂。
王怜花叹了口气，缓缓道：“抬下赵明的尸身，厚厚殓葬于他……再去柜上支两百两银子，送给萍儿，就说他在兖州因公殉身了。”
方才那人道：“是……是……”
此人竟已吓得牙齿打战，连话都说不出了。
金无望在一旁冷眼旁观，也不禁耸然动容。
他直到如今才知道，王怜花之属下组织，不但已如此庞大，而且组织之严密，纪律之森严，在在令人吃惊。
而年纪轻轻的王怜花，对属下更是赏罚分明，调度得当，隐然已有一代枭雄宗主的气概。
金无望直到如今，才知道自己往昔委实低估了王怜花──他委实从未想到王怜花图谋竟如此之大。
毫无疑问，这少年实已是今后江湖的最大隐患，此刻若无人将他除去，来日他必将掀起滔天巨浪。
突然间，一阵风吹来。
王怜花笑道：“好，你也回来了。”
语声未了，眼前微花……
祠堂中又多了个满身黑衣的精悍汉子。
金无望又不免暗中吃了一惊：“王怜花门下竟有轻功如此惊人的好手，却不知此人又是何来历。”
只见此人身躯枯瘦短小，不但全身都被黑衣紧紧裹住，就连头上也蒙着黑布，只露出两只精光闪烁的眼睛。
这双精光闪烁的眼睛瞧了金无望一眼，突然笑道：“妙极，不想你比我来得还早。”
王怜花笑道：“原来你也认得他么？”
黑衣人笑道：“方才我使出那金蝉脱壳之计，这厮与那姓沈的也想用欲擒故纵之计来骗我，幸好我还未上他的当。”
王怜花笑道：“若要你上当，那当真困难得很。”
这时金无望自也知道这黑衣人便是方才那人了。
只听王怜花又道：“但你为何直到此时才回来？”
黑衣人道：“这厮真的走了，姓沈的却始终守在那里。他倒沉得住气，我躲着不动，他竟也躲着不动。”
王怜花笑道：“不错，沈浪那厮倒端的是沉得住气的。”
黑衣人微微一笑，道：“但那位朱姑娘，却极端的沉不住气，竟──路呼喊着奔过来，沈浪知道再也藏身不住，也只得走了。”
王怜花笑道：“如此说来，你还得感激于她才是。”
黑衣人道：“正是，若不是她，只怕我等到此刻，还无法脱身。”
王怜花望了望门外天色，沉吟道：“计算时刻，丐帮众人此刻已该和沈浪对上面了。”
金不换道：“却不知结果如何？”
王怜花微笑道：“就凭丐帮那些人，只怕无法对沈浪如何。这一点我丝毫未存奢望，但徐若愚却是逃不过的了。”
金不换道：“但……但沈浪若已知道……”
王怜花笑道：“沈浪纵然知道了又怎样？我反而可以利用他与丐帮互相牵制，头疼的不过只是丐帮而已，与咱们根本全无关系。”
金不换叹了一口气，道：“公子神算，我可是服了。”
几个人言来言去，就仿佛身旁根本没有金无望这个人似的，金无望暗叹一声，知道他们今日是再也不会放过自己的了。
火堆不断在添着柴火，烧得更旺。
门外，却有灰蒙蒙的光线照了进来。
曙色显已来临。
王怜花在门口踱着方步，不住喃喃道：“该回来了……该回来了。”
过了半晌，寒风中果然传来一阵步履奔行之声。
黑衣人霍然长身而起，道：“不错，是已回来了。”
又过了半晌，步履渐近。
三个乞丐，大步走了进来，为首一人，头发花白，红光满面，身上披着八九品级麻袋。
金无望认得，此人正是“丐帮三老”中的左公龙，但却未想到，素来侠义的左公龙，竟也会和王怜花同流合污起来。
王怜花对左公龙倒也有礼，微微一笑，抱拳道：“帮主辛苦了。”
左公龙捋须大笑道：“公子切莫如此称呼，老朽是不是能当帮主，还说不定哩，如此称呼，岂非折煞了老朽。”
金不换笑道：“左兄此刻虽还未登上帮主宝座，但那两个心腹之患既已除去，又有王公子在暗中相助，那帮主之位，岂非早已是左兄的囊中之物了。”
左公龙大笑道：“好说好说，老朽来日若真的当了丐帮帮主，帮中执法长老之座，除了金兄外，是再也不会有别人的了。”
金不换笑道：“执法长老，月酬若干？”
左公龙道：“金兄取笑了。金兄要多少，老朽还敢不如数奉上么？”
金不换哈哈大笑道：“如此小弟就先谢了。”
王怜花道：“不知帮主此行结果如何？”
左公龙道：“虽非十全十美，倒也差强人意。”
王怜花道：“徐若愚已身中五刀，纵是神仙，也难救他回生。”
金不换忍不住道：“沈浪呢？”
左公龙叹了口气，道：“沈浪还死不了。”
金不换跺足道：“不想这厮竟如此命长。”
他一生之中，最畏惧之人便是沈浪；他虽然令人头疼，但只要一见沈浪，头疼的就是他自己了。
’
他日日夜夜都在盼望着沈浪快些死，哪知沈浪却偏偏死不了──其实盼望沈浪快死的，又何止他一个。
王怜花沉吟了半晌，突然笑道：“金兄莫要失望，明年今日，只怕就该是沈浪的忌日了。”
金不换大喜道：“真的？”
王怜花道：“我几时胡言乱语过？”
金不换道：“公子有何妙计快些说出来吧。”
王怜花缓缓道：“一个时辰之后，沈浪必定也会来到此间。”
左公龙道：“这……这何以见得？”
王怜花一笑道：“他无论如何，也要寻到金无望与白飞飞的下落，是么？”
金不换道：“不错。”
王怜花道：“但金无望与白飞飞究竟在何处，他却全无线索。”
金不换道：“既然全无线索，又怎会寻到这里。”
王怜花道：“既然全无线索，便只有误打误撞，便是哪条路都可以……若换了金兄……走哪条路呢？”
金不换道：“这……”
王怜花笑道：“若换了是我，追着丐帮群豪的足迹而来，纵然寻不着金无望，也可以追出丐帮的下落……”
金不换拍掌道：“正是如此，这样一来他至少总不至完全落空了……唉，我怎的就想不到此点，公子却偏偏想得到。”
左公龙笑道：“公子之智计，又岂是你我能及。”
金不换又道：“但……但沈浪纵然追来这里，又当如何？”
王怜花道：“此人武功之高，委实深不可测，是以咱们对付他，只可智取，不可力敌，好歹叫他来得便去不得。”
金不换皱眉道：“只是这厮的鬼心眼儿，却也不少。”
王怜花大笑道：“金无望的智计又如何？此刻还不是做了我的阶下之囚……能骗得过金无望的，又怎见得骗不过沈浪？”
金无望突然冷笑道：“沈浪之智计，高我何止百倍，凭你那些装神弄鬼的手段，要想骗得过他，当真是痴人说梦。”
王怜花笑道：“此计不成，还有二计……”
他俯首凝注着金无望，目中已露出恶毒的光芒，狞笑接道：“等我使到第二计时，少不得要借你身上一样东西用。”
金无望怒喝道：“金某今日既已落在你手上，本已抱必死之心，只求速死而已……”
他语声本已渐渐黯然，说到这里，突又厉声大喝道：“但你们若要想凌辱
于我，我……我……我……”
王怜花微微一笑，柔声道：“金大侠天生奇才，聪明绝顶，在下怎敢对金大侠稍有无礼……不换兄，你说是么？”
金不换笑道：“是极是极。”
王怜花笑道：“但话又说回来了，金大侠你此刻既已落入区区手中，区区纵然凌辱了金大侠，金大侠你又能怎样？不换兄，你说是么？”
金不换拊掌大笑道：“是极是极。”
金无望怒极之下，空白咬牙，却再也说不出一句话来。
金不换道：“金无望，你如今可知遇着对头了么？你那些狠话，虽可吓得
了我，却又怎能吓得了我家王公子？你虽是沈浪的好友，但沈浪在王公子眼
中却不值一文。你虽是快活王门下的四大使者，但快活王在王公子……”
王怜花突然截住道：“够了。”他又自微微一笑，接道：“说起快活王，在下又想起还忘了告诉你一件事，你那位同伴偷香使者，虽也曾落在我手中，但我却又已将他放了回去。这倒不是我突然发了什么善心，只是为了……为了什么，金大侠你可猜得出？”
金无望咬紧牙关，不言不语。
王怜花开怀笑道：“我放他回去，只是为了要他向快活王密报，阁下已反叛了他……快活王对叛徒的手段如何，你知道得总比我清楚得多。”
金不换咯咯笑道：“所以你此刻落人王公子手中，当真还算你走运哩。”
风吹入户，王怜花霍然转首，目注窗外，喃喃道：“沈浪呀沈浪，你怎的还不来呀，我倒真有些想你。”
“追，自是要追的，但往哪里追？”
朱七七面对着一片雪原，皱眉道：“我虽然瞧见金大哥是往这个方向走
的，但他要走到何处去，我却不知道，这……却教咱们如何追法？”
沈浪凝目前方，久久不语。
朱七七顿足道：“喂，你倒是说话呀。”
沈浪缓缓道：“丐帮弟子，也是由此方逃逸，此刻雪地上足迹犹新。”
朱七七道：“咦，怪了，你不是说最重要的还是找金大哥么？丐帮弟子的足迹新不新，又和金大哥有什么关系？”
沈浪沉声道：“金无望去向渺不可寻，丐帮弟子所去又与他同一方向
……那么，你我不如就循此足迹追去，说不定能误打误撞，撞着金无望亦未可知。”
朱七七拍手道：“对了，还是你聪明，咱们循着这足迹追去，纵然寻不着金大哥，也可追着那些丐帮弟子，好歹问出那秘密。”
沈浪道：“正是。”
他口中说是，脚下却未移动。
朱七七忍不住又着急道：“话是你说的，你怎的还不走呀？”
沈浪道：“但从此而去亦有不妥之处。”
朱七七道：“什么不妥之处？”
沈浪道：“白飞飞被人掳走，说不定也与丐帮弟子此来有些关系。丐帮的叛变，徐若愚口中的秘密，说不定又牵连着金不换……这些事看来虽然各不相关，其实却可能是同一个人在策划主使的，这个人，说不定就是……”
他缓缓顿住话声，仰首不语。
朱七七着急道：“说不定就是谁？快活王……王怜花……”
沈浪叹道：“不错，王怜花。”
朱七七道：“就算是王怜花又怎样？”
沈浪道：“这些事若都是王怜花主使，那么，我们若是循着这些足迹追去，就必定会落人王怜花算计中。此人奸狡狠毒，天下无双，我等的行动，若是被他料中，这一路之上的凶险埋伏就当真要令人头疼得很了。”
朱七七睁大眼睛，怔了半晌，失笑道：“你揣测之准虽然无人能及，但你的顾虑却又未免太多了。照你这样说法，咱们干脆一步路也不必走了。”
沈浪微微笑道：“诸葛孔明之神机妙算，天下谁人能及，但‘诸葛一生惟谨慎’这句话你也该听人说过。”
朱七七笑道：“羞不羞？自己比自己是诸葛亮。”
沈浪笑道：“我就是因为比不上他老人家，所以更要谨慎。但谨慎虽谨慎，路还是要走的。”语声之中，终于大步前行而去。
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