山洞里越来越闷热，朱泪儿他们身上的衣服都湿透了，可是桑二郎脸上却连一粒汗珠子也没有。
他手里轻摇着折扇，围着火堆踱了会方步，忽然托起了一个银匣子，用折扇轻轻敲了敲。
这匣子竟忽然在他手里跳动起来，发出一连串尖锐而怪异的声音，仿佛有什么东西在里面冲击着，要脱匣而出。
这匣子长不过一尺，高不过七寸，匣子里的东西，自然也绝不会太大，但力量却如此惊人，竟将这沉重的银匣带动得跳跃不止。
桑二郎咯咯笑道：“你也不用着急，我已为你准备了一大堆新鲜的血肉，你立刻就可以饱餐一大顿了。”
银花娘望着他手里的匣子，面上已吓得全无人色。
朱泪儿忍不住问道：“这匣子里就是天蚕？”
银花娘道：“嗯。”
朱泪儿道：“天蚕难道吃人的么？”
银花娘牙齿打战，竞连声音都发不出来。
朱泪儿道：“莫非就因为天蚕畏寒，所以这里才会生这么多火。”
桑二郎眼睛忽然瞪了过来，狞笑道：“你还有心情问这些话？等到天蚕爬到你身上时，你就会后悔自己为什么要活在这世上了。”
朱泪儿淡淡道：“你这话吓不了我们的，四叔，你说是么？”
她转头向俞佩玉瞧了过去，只见俞佩玉嘴唇发白，两眼直视，竟似已吓呆了，全没有听见她在说什么？
朱泪儿暗叹忖道：“想不到四叔竟将生死之事看得这么重，这也许是因为我从来也不知道活着有何乐趣，所以才会不怕死。”
只见俞佩玉忽然抬起了头，瞪着胡姥姥道：“你指甲上的毒，过了三十六个时辰后，真的就无救了么？”
听了这句话，朱泪儿只觉得眼睛一酸，热泪几乎已夺眶而出，心里也不知是甜是苦。
原来俞佩玉担心的并不是自己的生死，在这种情况下，他心里念念不忘的，还是朱泪儿中的毒是否有救。
朱泪儿只觉心里痴痴迷迷的，胡姥姥说了些什么，她已听不见了，这毒是否有救，她也不管了。
只要能听到俞佩玉这句话，她就算立刻死了也没什么关系，自从她母亲死了后，她再也想不到还会有人这样不顾性命地来关心她。
也不知过了多久，突听一阵的“的得的得”细碎蹄声，自远而近，向山洞里走了进来。
桑二郎“刷”地收起扇子，凌空一掠，从祭台上掠了过去，站在一株石笋般的钟乳上，厉声道：“外面来的是什么人？”
外面没有人答话，那“的得的得”的蹄声，却越来越近，桑二郎挥了挥手，六个银衫人立刻展动身形，各各藏到一只钟乳后面。
朱泪儿瞧见他们的身法，这才知道他们的武功比起桑二郎来，实在差得很远，也无怪他们会如此怕他。
只见桑二郎笔直地站在钟乳上，动也不动，只有两只眼睛闪闪发光，模样看来更像是个刚自地底复活的僵尸。
他右手握着折扇，左手上却还托着那银匣子，一只脚尖站在钟乳上，就像是钉在上面似的，全身都稳如泰山。
胡姥姥喃喃叹道：“难怪这小子如此张狂，原来真有两下子，看来就算天蚕教主的武功，也未必能比他强得了多少。”
话犹未了，已有只小毛驴自山洞外走了进来。
这只毛驴全身的毛都已脱落了一半，就像是个癞痢头似的，叫人一看就恶心，上面坐着个干巴巴的老头子，脸上横七竖八，全是皱纹，眯着眼睛不住喘气，看起来和胡姥姥倒是一对。
朱泪儿忍不住悄声道：“这老头子敢闯入这里来，莫非也是位高手不成？胡姥姥你可认得他？”
胡姥姥摇头道：“武林中的高手我老婆子倒都还见过一两面，却想不起有这么样一个人。”
朱泪儿失望地叹了口气，只见这小毛驴走进了山洞，还未停下来，竟仿佛眼睛已经瞎了。
这老头子眯着眼，好像什么都瞧不见，一人一驴，竟笔直向桑二郎走了过来，正如“盲人骑瞎马，夜半临深池”，全不知道自己的危险，朱泪儿瞧得却不禁为他暗中捏了把冷汗。
桑二郎冷冷盯着他，也不说话，只是目光中充满杀机，竟沉住了气，等着这一人一驴来送死。
眼见着他们已快撞上那石钟乳了，朱泪儿知道只要桑二郎一招手，这一人一驴就得送命。
她正想出声示警，谁知俞佩玉已喝道：“这里不是什么好地方，老先生你快回头走吧。”
那老头子这才抬起头来，眯着眼向上一瞧。
桑二郎已狞笑道：“你既然到了这里，还想回头走么？”
那老头子揉了揉眼睛，道：“老朽只怕走错路了，这难道也犯法？”
桑二郎厉声道：“你这就算犯了我的法，拿命来吧。”
他左手忽然向外一甩，但闻“哧”的一声，已有七条黯赤色的，却闪着银光的银线，向那老头子身上箭一般蹿了过去。
朱泪儿知道这就是比蛇蝎更毒十倍的天蚕了，但却未想到这天蚕的行动竟是如此迅急，竟似能御风而行。
她忍不住惊呼一声，只道这老头子身上的血肉，刹那间便要被天蚕吸尽，只剩下一堆嶙嶙白骨。
她实在不忍再看，刚想闭起眼睛，谁知那老头子的手轻轻招了招，七条比电还急的银线，竟一下子都被他收入袖子里。
朱泪儿简直要拍手欢呼起来，看来这老头子果然是他们的救星，胡姥姥这次只怕看走眼了。
桑二郎的脸色已变得比活鬼还难看，嘶声道：“你究竟是什么人？”
这七个字说出来，他身形已又凌空掠起，居高临下，向这老头子扑了过去，掌中一柄折扇，已变得似乎有十七八只，也分不清哪招是实，哪招是虚，扇影还未压下，左手上竟已先射出了一篷银雨。
这人之出手非但又阴又快，而且更毒辣得天下少有，竟在一刹那间便施出好几种杀手。
他甚至连对方究竟是谁都不想知道，一心只想将对方置之死地，就算杀错人他也不会放在心上的。
俞佩玉瞧得也不禁暗暗心惊，这样的杀手若骤然向他施出来，他实在也未必能闪避得开。
谁知就在这时，只听“砰”的一声，桑二郎的身子突又向后面直飞了出去，仰面跌倒在地上。
他那柄折扇已到了那老头子手里。
只见这老头子“刷”的展开了折扇，轻轻摇了摇，一双眼睛忽然变得利如刀剪，瞧着胡姥姥笑道：“你现在总该知道，桑二郎功夫虽不错，但比起天蚕教主来还差得远哩。”
这句话说出来，朱泪儿的心又凉了。
原来这老头子就是天蚕教主改扮的，难怪他一出手就能破了桑二郎的杀手，桑二郎的武功本就是他教出来的，他对桑二郎出手的路数自然了如指掌，朱泪儿只有苦笑──她竟将天蚕教主当做了救星。
只见桑二郎已五体投地，跪了下去，颤声道：“弟子不知是教主驾到，罪该万死。”
天蚕教主冷冷道：“我早巳听说你近来跋扈得很，乘我不在的时候，简直为所欲为，谁也不放在眼里，今日我总算亲眼见着了。”
桑二郎连头都不敢抬起，伏地道：“教主化身千万，弟子有眼无珠，怎知是教主大驾到了，只见了有人敢闯入本教禁地，一时情急，才出手的。”
天蚕教主怒道：“纵然如此，你也该先问清对方的身份，怎可不分青红皂白的，就将天蚕放出来，你自己受过了天蚕噬体之苦，难道就想叫别人都尝尝这滋味？你难道竟以此为乐么？”
桑二郎道：“弟子不敢，弟子该死。”
天蚕教主高声道：“江湖中人虽都知道本教武功毒辣，天下无匹，但也知道本教中人行事一向恩怨分明，若有人敢来犯我，本教当然不顾一切，也要追他性命，但本教子弟却绝不轻犯无辜，你这样做，岂非坏了本教声名。”
桑二郎以头顿地，道：“弟子知错了，但求教主恕罪。”
天蚕教主神色稍缓，沉声道：“念你昔日受刑太重，所以才对你分外恩典，谁知你竟作威作福起来，若能从此改过，倒还是你的造化，否则，只怕要死无葬身之地了。”
俞佩玉见到这天蚕教主虽已易形改扮，但说话做事，凝重有威，仍不失为一派宗主掌门的身份，实在想不到他竟和那日在销魂宫外见到的，那满身邪气的银光老人会是同一个人，难怪连他本门弟子都认不出他了。
只见桑二郎又伏在地上，恭恭敬敬叩了三个头，忽然反手将身上的衣服一把撕了下来。
他身上也是伤痕累累，体无完肤，实是令人惨不忍睹，腰上却绑着条刀带，上面插着七柄银刀。
桑二郎将刀带解下，铺张在面前，又叩了三个头。
这人竟似忽然变成磕头虫了，非但俞佩玉等人瞧着奇怪，天蚕教主觉得有些惊讶道：“你这是做什么？”
桑二郎伏地道：“弟子听了师父一番教训后，自觉实是罪孽深重，再也无颜活在世上，情愿领受银刀解体之刑，以赎罪愆。”
这句话说出来，大家更是惊奇。
天蚕教主皱眉道：“你可知道这银刀解体乃本教必死之刑么？”
桑二郎道：“弟子自然知道。”
天蚕教主道：“我既已饶恕了你，你为何还要自领死刑？”
桑二郎惨然道：“这是弟子自己甘愿如此的，只因弟子受教主大恩，无以为报，只有以自己这条命作榜样，也好教同门师弟们见了有所警惕。”
天蚕教主神色更见和缓，道：“想不到你竟有这样悔罪之心，也不负我教训了你一番，今日之事，我本想略施薄惩，但你既已能悔罪，也就罢了，起来吧。”
朱泪儿心里不禁暗暗地笑，暗道：“原来桑二郎是在用苦肉计，想就此逃脱一场惩罚……”
谁知桑二郎却叹道：“教主虽然饶恕了弟子，弟子自己却不能饶恕自己，只求在临死之前，能将这一身罪孽全说出来，以求心安。”
天蚕教主道：“你做了什么错事，我全都知道，你也不必说了。”
桑二郎惨然叹道：“教主虽然神目如电，但弟子却有些是瞒着教主的，弟子现在才知道教主对弟子的恩典，若不将这些事对教主说出来，弟子活着既不安，死也难瞑目。”
天蚕教主目中又不禁现出惊讶之色，朱泪儿心里也有些奇怪了：“这桑二郎若是在用苦肉计，此刻便已该适可而止，为什么还要这样做？难道他真活得不耐烦了么？这人心里究竟在打什么主意。”
过了半晌，才听得天蚕教主道：“既然如此，你就说出来吧。”
桑二郎道：“教主一向将弟子视如子侄，金花、银花、铁花三位姑娘也：一向将弟子当做兄弟一样，但弟子却非但不知感恩图报，反而起了禽兽心。”
他眼角瞟了银花娘一眼，才接着道：“五年前一个夏天的晚上，月光正明，二姑娘在溪中裸浴，那时她年纪还小，更未对弟子加以提防，但弟子见了她那一身雪白的皮肤，身材又发育得那么成熟完美，竟起了淫心，竟然：就想……就想将她加以强暴……”
他这话非但说得坦白已极，而且还加以形容描叙。
朱泪儿听得又是好气，又是好笑，暗道：“你就算要坦白忏悔，也不必，说得如此有声有色呀。”
谁知天蚕教主非但不以为忤，反似很赞赏他的坦白，缓缓道：“你为此，已受过天蚕噬体之苦，也就不必再一直负疚在心了。”
桑二郎道：“但弟子此后每一想起那日的情况，就立刻会情欲勃起，由此可见，弟子实在不是人，实在连禽兽都不如。”
说到这里，他似乎愧悔交集，竟忽然拔出一把雪亮的银刀，向自己大腿狠狠刺了下去。
天蚕教主皱了皱眉头，道：“除此之外，还有什么事？”
桑二郎道：“弟子非但对教主不忠，也对同门不义，为了要夺掌门之位，竟用尽千方百计，在教主面前以谗言将大师兄害死。”
天蚕教主道：“桑大郎就是图谋不轨，我早已将他以门规处治，这并不能怪你。”
桑二郎道：“但无论如何，弟子的居心却实在恶毒，何况弟子做了掌门师兄后，对师弟们非但不加爱护，反而百般打骂，时加虐待……”
天蚕教主沉声道：“做大师兄管教管教师弟，本就是应该的，这也算不了什么？”
他本来在严词责骂桑二郎，现在情势竟忽然一变，变得桑二郎自己在痛骂自己，他反而替桑二郎辩护起来。
桑二郎又道：“师兄管教师弟，虽是应该的，但弟子却做得太过分，教主不妨问问二师弟，就可知道弟子行事的恶毒。”
天蚕教主目光果然向那活骷髅瞧了过去，道：“你大师兄行事可是太过分了么？”
活骷髅垂首道：“没……没有……弟子……”
桑二郎道：“直到现在，他还不敢说，由此可知，他平日对弟子是何等畏惧。”
他叹了口气，接道：“二师弟，我以前实在对不住你，现在我已决心赎罪，你骂得我越凶，我心里反而会好受些。”
这位二师兄仔细瞧了他半晌，忽然大声道，“不错，大师兄平日简直未将弟子当人看，非但动辄打骂，而且……而且还要弟子们做一些非人能忍受的事。有一次，弟子无心打了大师兄所养的狼犬一鞭子，大师兄竟要弟子向那条狗磕头赔礼，还要弟子将那条狗屙出来的屎当面吃下去，还有一次在外面无心……”
天蚕教主厉声说：“这已够了，不必再说下去。”
桑二郎叹道：“二师弟所说句句都是实言，弟子现在想起来，也觉得无地自容……”说到这里，他又拔出柄银刀，向自己腿上插了下去。
天蚕教主怔了半晌，缓缓道：“无论你做了什么事，今日你既能在我面前坦白供出，可见你对我还是很忠心，只要以后不再犯同样过失，也就是了。”
桑二郎目中忽然流下泪来，道：“教主越是对弟子如此，弟子心里越是难受，教主的大恩，弟子今生再也难以报答，只有等来世结草衔环。”
他语声渐渐哽咽，连话都说不出了，忽又拔出柄银刀，竟反手向自己心口直刺而下。
但天蚕教主的动作却比他更快，他的刀尖还未触及心口，天蚕教主已将他手腕一把抓住，厉声道：“我不许你死，你就不能死，否则就是违抗师命。”
他一面说话，一面用力想夺得桑二郎手里的银刀，桑二郎却似已决心求死，还不停用力挣扎。
谁知就在这时，刀柄中忽然电一般射出一条银线，直射到天蚕教主面上，天蚕教主再也想不到有此变故，虽然武功很高，却也是万万闪避不及的了，狂吼一声，反拳向桑二郎怒击而出。
桑二郎却就地一滚，已退出三丈，狂笑道：“桑木空呀桑木空，你如今才知道我的厉害了么？”
这变化发生得实在太突然，太意外，银花娘已惊呼出声，就连胡姥姥面上都不禁为之动容。
只见天蚕教主双手掩面，嘶声道：“畜生，你……你好狠。”
喝声中他似想扑过去。
桑二郎狞笑道：“我刀柄中藏的是什么，你总该知道，现在还不快安安分分地坐下去，难道还怕这毒发作得不够快么？”
桑木空果然不敢再动，这时他脚步踉跄，连站都站不稳了，挣扎了半晌，终于仰面跌倒。
只听桑二郎狂笑不绝，实在是得意已极，那几个黑衣弟子已吓得面如死灰，连动都不敢动。
桑二郎大笑道：“桑木空，你以为方才我真的未认出你么？老实告诉你，你一进来时我已知道你是谁了，只不过故意装作不认得你，为的就是要向你出手，这么就算杀不了你，也可以设词推卸过去。”
天蚕教主双手掩住脸，身子不断地抽搐，显见是在忍受着极大的痛苦，连话都说不出来。
朱泪儿却忍不住道：“现在我才知道你真有一手，但方才你为什么要那样做呢？”
桑二郎道：“我向他出手之后，才知道这老家伙还藏着私，还留着几手看家的本领未教给我，我实在还不是他对手，只有以计取胜了。”
一个人若是做了件极得意的事，就忍不住要向别人说出来的，否则，就正如衣锦而夜行，觉得不过瘾。
桑二郎正是如此。
他洋洋得意，大笑着接道：“我和这老家伙相处了十几年，他的毛病我早已全摸透了，知道他最喜欢逞能，总以为什么事都瞒不过他，做错了事的人若肯向他老实招供，他就比什么都开心，以为任何人都不敢骗他。”
他越说越得意，大笑几声，又道：“所以我就对正他这毛病下手，他果然就非上当不可了。”
朱泪儿道：“但你这样做，是为了什么呢？难道是为了想报那天蚕噬体之仇？”
桑二郎道：“不错，但除此之外，还有个原因？”
朱泪儿道：“什么原因？难道是想当教主么？”
桑二郎狞笑道：“小丫头，你问的太多了。”
朱泪儿笑了笑道：“你这样就算能坐上教主宝座，别人只怕也未必会服你。”
桑二郎目光忽然在那几个师弟面上一扫，冷冷道：“你们服我么？”
那几人立刻伏地拜倒，颤声道：“小弟们怎敢不服？”
桑二郎笑道：“很好，你们服我，总有你们的好处，在今日以前，江湖中人对本教虽然畏惧，但在暗中却还是要说本教只不过是见不得人的邪教，但自今日之后，“天蚕教”这三字就要和武当、少林并列，堂堂正正的成为武林一大宗派，再也不会有人敢瞧不起咱们。”
朱泪儿冷笑道：“你只怕是在做梦。”
桑二郎道：“你不信么？好，我就再多给你一个时辰，让你瞧瞧。”
朱泪儿不说话了，心里却更奇怪：“他要我瞧什么呢？再过一个时辰，这天蚕教凭什么就能变成名门正宗呢？”
听那活骷髅伏地道：“大师兄神明英武，小弟久已想拥大师兄为教主了。”
桑二郎道：“哦，真的么？”
那活骷髅道：“小弟怎敢在大师兄面前说假话。”
桑二郎冷冷道：“我这人，又凶狠，又毒辣，又不将你们当做人，你为什么还要拥我做教主，难道是有什么毛病么？”
这活骷髅一张灰色的脸上，每块肉都发起抖来。
桑二郎不让他说话，狞笑着又道：“不错，我看你这人是有毛病，一定要修理才行。”
活骷髅忽然一个翻身，向洞外蹿了出去，但桑二郎却早已算准他有这一着，身形一闪，已挡住了他去路，冷笑道：“你想逃？”
活骷髅颤声道：“小弟方才胡说八道，简直是在放狗屁，求大师兄……”
他嘴里说着话，忽然挥手发出十数点银星。
两人近在咫尺，银星发射又急，他以为桑二郎必定难以闪避，谁知他在桑二郎面前，就好像桑二郎在天蚕教主面前一样，他施出的杀手，竟变成有如儿戏，桑二郎折扇突展，轻轻一挥。
那十数点银星竟忽又飞回，打在他自己身上。
他惨呼一声，仰天而倒，接着就在地上打起滚来，嘶声道：“大师兄，求求你赏我一刀，给我个痛快吧。”
这暗器上显然附有剧毒，射在人身上后，竟令人觉得生不如死，其痛苦自也可想而知。
桑二郎却根本不理他，转过头去，厉声道：“以后若还有谁敢对我无礼，这就是他的榜样。”
山洞中顿时充满了痛苦的呼唤和呻吟声，听得毛骨悚然，桑二郎目光转动，忽然盯在银花娘脸上。
银花娘脸上的肌肉也抽搐起来。
桑二郎手里轻摇折扇，缓缓走过去，悠然道：“五年前那件事，你想必也记得的，是么？”
银花娘点了点头。
桑二郎道：“你知道我在山泉下的洞中传功，就故意在外面脱光衣服，而且还做出许多样子来勾引我，等到我忍不住了，冲出去找你时，你却又不肯了，在老头儿面前说我要强奸你，你这样害我，究竟为的什么？”
他脸上的肉也跳动起来，嗄声道：“这几年来，我一直在想你这是为的什么，却一直也想不透，现在才知道，你这样做，只是为了要看别人为你发疯，为你受苦。”
银花娘颤声道：“大师兄，我……我不是这意思。”
桑二郎道：“你是什么意思？”
银花娘道：“我……我其实早已爱上你了，那天我也实在想要你来抱住我，但你来得实在太凶，那时我年纪还小，瞧见你的样子，就害怕了。”
她声音忽然变得充满诱惑，胸膛也在不住起伏，那丰满的胸膛，看来几乎要将衣服都涨破了。
桑二郎盯着她的胸膛，目光忽然变得火焰般烧起来，狞笑着道：“现在你还会不会害怕？”
银花娘咬着嘴唇道：“现在我……”
她没有再说下去，只因她会用眼睛来说话。
桑二郎忽然狂笑起来，狂笑着将她身上衣服全都撕成碎片，露出了她成熟而又美丽的胴体。
那几个黑衣弟子眼睛都直了，虽不敢看却又忍不住要偷偷看两眼，一个个呼吸都变得像牛一样粗。
桑二郎狂笑道：“这些年来，我一直想再瞧瞧你脱光衣服时的样子，想瞧瞧你变了没有。”
银花娘长长吸了口气，使胸膛突出，小腹收缩，轻轻道：“你看我变了没有？”
桑二郎喃喃道：“你没有变，你没有变，你没有变……”
他将这句话一连说了三遍，声音已渐渐发抖，一张挣扎扭曲的脸上，一粒粒汗珠滚滚而落。
朱泪儿瞧着这张脸，心里也不禁生出了惊恐之意，只见他眼色越来越疯狂、炽热，竟似真的要发疯了。
银花娘却什么也没有瞧见，因为她早已闭上眼睛，曼声道：“你若是真的时常在想我，现在为什么不……”
桑二郎忽然狂吼一声，嘶声道：“你没有变，我却变了。”
他忽然抛却手里的折扇，扑到银花娘身上，又撕，又打，又拧，又咬，又抓，嘴里气喘咻咻，就像是条疯狗。
银花娘什么样的男人都见过，但却真还没见过这样子的，骇极之下，也不禁嘶声狂呼道：“你这是干什么，你这是干什么？”
桑二郎喘着气道：“你可知道受过天蚕之刑后，一个男人会变成什么样子？告诉你，他就会变得不再是个男人了，你害我做不成男人，我也要让你做不成女人。”
银花娘骇呆了，颤声道：“你……你难道不能……”
桑二郎狂吼道：“对了，我已不能，我已不能，我已不能。”
此刻就连胡姥姥都已不忍再瞧他一双手的动作。
桑二郎非但已不再是男人，而且也不再是个“人”，因为只要是人，就绝不会做出这样的动作来。
银花娘哀呼道：“求求你，饶了我吧……求求你，杀了我吧。”
她本来还在求桑二郎饶了她，后来却宁可让桑二郎杀了她，她所受的痛苦，已非任何人所能想像。
但桑二郎却还是不停手，狞笑道：“你想死么，哪有这么容易，我要你……”
银花娘美丽的胴体上已是鲜血淋漓，终于晕厥过去。
桑二郎的脸上、手上，也满是鲜血，喘息声却渐渐停了，手里的动作也渐渐缓慢，渐渐停止。
他火焰般燃烧着的一双眼睛，忽然变得死鱼般全无生气，整个人像是忽然虚脱，站着动也不动。
他疯狂的情欲，终于已得到发泄。
山洞里连一点声音都没有了，就好像已变成了座坟墓。
忽然间，山洞外又响起了一阵蹄声。
但是这次桑二郎非但没有喝问，死人般的一张脸上，反似露出一种喜悦之色，他仿佛一直在等什么人。
而现在，他等的人终于来了。
朱泪儿暗道：“莫非他早已和外人有了勾结，所以才敢向天蚕教主下手，他叫我再等一个时辰，莫非就是要等这人来么？”
但来的这人却是谁？
又有谁会和桑二郎这样疯狂的野兽勾结？
× × ×
朱泪儿也不禁紧张起来，她知道这已是自己的生死关头，若不再想个法子，等这人来了，大家都只有死路一条。
可是落在这样的疯子手上，又有什么办法可想呢？
在这种地方，自然更不会有人来救他们。
那么，他们今天难道就真要死在这疯子手上么？
× × ×
外面的蹄声越来越近，一匹马飞奔而人。
只见这匹马鞍辔鲜明，看来甚是光彩神骏，马上一条大汉，亦是衣裳华丽，但其貌却不扬。
朱泪儿又忍不往向胡姥姥悄声问道：“你认得这人么？”
胡姥姥道：“不认得。”
朱泪儿道：“看来你认得的武林高手并不多。”
胡姥姥道：“这人若也是武林高手，我老婆子就挖出这双眼珠子来。”
朱泪儿道：“你鼻子已不见了，再挖出眼珠来，岂非难看得很。”
她嘴里虽这么说，其实却知道这人绝不会是什么武林高手，他骑术虽不错，一双眼睛却毫无神采。
从他下马时的动作，也可看出他武功绝不会高，但桑二郎面上却非但没有失望之色，好似觉得很欢喜。
他等的难道就是这个人？
就凭这人，难道就能使天蚕教跻身武林名门正宗之列。
但无论如何，桑二郎等的人总算已来了，朱泪儿他们的性命已危在顷刻之间，他们实在得赶紧想个法子。
只见这锦衣大汉翻身下马，向桑二郎躬身一礼，道：“不敢请教，这里可有位桑二郎么？”
桑二郎道：“我就是桑二郎，已等了你很久了。”
锦衣大汉像是松了口气，笑道：“小人奉命前来向桑……”
他刚说到这里，桑二郎的手掌忽然闪电般伸出，就像是一把刀似的，插入了他的咽喉。
锦衣大汉惊呼只发出一半，双睛怒凸而出，直勾勾地瞪着桑二郎，目光中充满了惊奇和怀疑。
他显然至死也不明白桑二郎为何会忽然杀了他。
朱泪儿等人也吓了一跳，也不明白桑二郎为何要杀他。
桑二郎等的既然是这个人，为何又忽然将他杀死？就算他只不过是个送信的，桑二郎要将他杀了灭口，但至少也得等他将口信说出来才是，为何不等他话说完，就骤然下了毒手？
胡姥姥虽然是个老狐狸，也不禁瞧糊涂了。
朱泪儿暗道：“莫非桑二郎知道，这锦衣大汉身上带有极机密的信件，所以先杀了他灭口。”
她只有这么想，因为除此之外，实在没有别的解释。
谁知桑二郎飞起一脚，将这锦衣大汉的尸身踢得远远的，再也不瞧他一眼，反而纵身去拉住了那匹马。
只见他轻抚着这匹马的鬃毛，大笑道：“你们以为我等的是那人么，我等的只是这匹马呀。”
他等的竟是一匹马。
这算是怎么回事，这人难道真疯了么？
朱泪儿叹了口气，苦笑道：“看来也实在只有马才能和你这样的疯狗打交道。”
谁知她话还未说完，桑二郎忽然反手一掌，拍在马头上，他这只手竟生像是钢铁铸的。
这匹马一声惊嘶，马首已被击碎。
桑二郎竟又将这匹马打死了？
到了这时，人人都知道桑二郎是真的疯了，除了疯子外，还有什么人会做出这种莫名其妙的事来。
朱泪儿实在想不出这疯子会对自己使出多么残酷的手段来，只听俞佩玉沉重地叹了口气，黯然道：“我对不起你，非但没有好好照顾你，反而……反而……”
朱泪儿凄然道：“这怎么能怪四叔呢？这只怪我，是我害了四叔的。”
俞佩玉摇了摇头，已不知该说什么。
胡姥姥冷笑道：“你自己反正也快死了，何必再为别人难受呢？”
朱泪儿道：“我四叔这种人的心胸，你永远也不会懂的，因为你一向只会关心你自己，而我四叔，他……他却总是先关心别人…—，”
胡姥姥冷笑道：“他总是关心别人？他为什么不关心我。”
朱泪儿不说话了，心里却是说不出的甜蜜。
现在她虽然知道自己已必死无疑，但心里并不害怕，因为她已知道世上有一个人关心她更甚于关心自己。
俞佩玉却完全不了解她这种少女的情怀──当然，他就算能了解，到了此时此刻，也不忍让她难受的。
只见桑二郎此刻竟已将那匹马掀倒在地，用一把刀剖开了马腹。
将里面的肠子都拉了出来。
朱泪儿瞧得几乎忍不住要吐。
她本来以为世上最毒的就是蛇，最狠的就是狼，现在才知道，一个人若是发起疯来有时竟比毒蛇和饿狼还可怕。
俞佩玉已觉出她身子正在发抖，柔声道：“对这种疯子，你只有闭起眼睛来不去看他，就不会害怕了。”
朱泪儿道：“我不是害怕，只不过觉得有些难受而已。”
她轻轻叹了口气，垂首道：“我本来有机会逃走的，只可惜现在已经被我弄糟了。”
胡姥姥几乎要大叫起来，瞪着眼道：“你说什么？”
朱泪儿道：“你们在车子里被迷香迷倒时，我还是清醒的，而且我又从车顶上找出那迷香，将剩下的半截香藏了起来。”
胡姥姥眼睛发亮了，哑声道：“现在那半截香还在你身上么？我们只要能将它抛入火堆里，这些人现在正在发疯，绝不会留意的。”
朱泪儿道：“这点我也早就想到了，我想，就算你和……和四叔也和他们一齐被迷倒，我也有法子脱身的，因为他们用绳子绑我时，我虽也装成晕迷不醒的样子，但手上已用了劲，他们的绳子并没有真的将我绑紧。”
她长长叹息了一声，道：“可是现在，这一切都没有用了。”
胡姥姥嗄声道：“为什么？”
朱泪儿黯然道：“方才我已乘这疯子和天蚕教主说话时，将那半截迷香抛了出去，我算准一定可以将它抛入火里的，谁知……”
胡姥姥嘶声道：“难道你竟没有抛准？”
朱泪儿叹道：“不错，只因那时我实在太紧张了，用力往外抛时，手上忽然扭了筋。”
胡姥姥道：“你将那半截香抛到什么地方去了？”
朱泪儿道：“你看见天蚕教主面前那截好像银簪般的东西了么？那就是迷香。”
只见桑木空此刻歪着头俯卧在地上，已好像死了似的，他面前果然有半截银色的线香，距离火堆至少还差三四尺。
胡姥姥恨恨道：“你这死丫头，你自己既然不行，为什么不将它交给别人呢？为什么要自己逞能，你这双手简直比人家的脚还笨，真不如割下来算了。”
这次朱泪儿居然乖乖地挨骂，也不还嘴。
俞佩玉却柔声道：“你若将那半截迷香交给我，我只怕连一尺都抛不出去。”
朱泪儿垂头道：“胡姥姥骂的实在不错，我实在是自己想逞能，只因我想让四叔惊喜惊喜，让四叔知道我也很能干的，谁知……”
胡姥姥大骂道：“谁知你实在是个呆子，是个白痴，不但害了别人，也害了自己，你一心想在俞佩玉面前逞能，你以为他会喜欢你么？他只不过拿你当子侄而已，何况他漂亮的情人多得很，又怎会喜欢你这种黄毛丫头。”
朱泪儿身上又发起抖来，颤声道：“你……你老不修德，老……”
突然间，只听一人嘶声惨呼道：“我的手……我的手……”
自从那二师兄倒下去，天蚕教的六个弟子全部不声不响地站在一旁角落里，连大气都不敢喘。
此刻忽有一人惨呼着狂奔而去，高举着双手，闪动的火光中，只见他一双手已变得又黑又肿。
桑二郎却还是发了疯似的在那马腹中掏着，连头都没有回，俞佩玉却瞧了朱泪儿一眼，叹道：“这又是你？”
朱泪儿咬着嘴唇道：“谁叫他在我身上乱动的，这是他自己找死。”
胡姥姥眼睛又亮了，道：“这人在你身上拧了几把，一双手就变成这样子了么？”
朱泪儿道：“嗯。”
胡姥姥脸上堆满了笑容，道：“好姑娘，你若有法子能叫桑二郎在你身上拧几把，咱们岂不都有救了。”
朱泪儿沉着脸没有说话。
俞佩玉沉声道：“生死有命，咱们就算死了，也不能让这疯子动她一根手指。”
朱泪儿垂下了头，目光中充满了感激。
胡姥姥眼珠一转，吃吃笑道：“他若是一定要动，你也没法子的。”
俞佩玉道：“他若敢动，我就告诉他泪儿身上有毒。”
胡姥姥怔了怔，道：“你真的宁可死？”
俞佩玉淡淡道：“与其受辱而生，何如不屈而死。”
胡姥姥呆了半晌，苦笑道：“桑二郎是疯子，俞佩玉却是白痴，我竟遇见这么样两个人，真不知是倒了什么穷楣。”
突听桑二郎欢呼一声，道：“在这里，在这里，我找着了。”
大家又不禁奇怪，也不知这疯子在马腹中找着了什么，只有俞佩玉瞥见他手里似乎多子个发亮的小珠。
那黑衣弟子已仆地跪倒，哀呼道：“我的手……大师兄，求求你救救我吧，求求你……”
桑二郎目光闪动，道：“你的手中了毒？”
那弟子以头顿地，道：“小弟一向对大师兄忠心耿耿，只求大师兄……”
桑二郎怒道：“你以为这是我下的毒？”
那弟子伏地道：“小弟该死，大师兄开恩。”
桑二郎狞笑道：“自己中了毒，却连下毒的人是谁都不知道，这种人留在世上，岂非替本教丢人现眼……”
那弟子面色如土，颤声道：“大师兄你……”
话未说出，桑二郎已用那柄剖马腹的刀，剖开了他的肚子，鲜血像箭一般射了出来，射在桑二郎身上。
桑二郎却连抹也不抹，眼也不眨，大笑道：“你可知道我为什么要你多等一个时辰？”
这话自然是向朱泪儿说的，朱泪儿忍不住道，“你在这匹马肚子里找到了什么？”
桑二郎道：“就是此物。”
他摊开手掌，朱泪儿才瞧见他手里有个以银子打成的小圆球。
朱泪儿皱眉道：“这是什么玩意儿？”
桑二郎咯咯笑道：“你瞧着。”
他以两根手指捏住这银球一转，银球忽然裂成两半，滚出粒蜡丸，拍开蜡丸，里面有条白绢。
白绢上写满了字，原来竟是封书信。
桑二郎大笑道：“现在你可懂了么？”
朱泪儿淡淡道：“只为了送一封信，就费了这么大的事，我看真有些划不来。”
她话里虽故意说得轻描淡写，心里却也不禁暗暗惊异。
写信的这人生怕传信的泄漏机密，竟将信件藏在他们乘骑的马腹中，除了收信的人外，还有谁能猜得到，谁能找得出。
他不但牺牲这匹马来做传信的工具，而且显然早已和桑二郎约定，要将骑马来的那人杀了灭口。
这人为了传一封书信，竟不惜牺牲一人一马两条命，他行事之谨慎，手段之毒辣，实是天下少有。
朱泪儿眼睛瞪着那白绢书信，一心只想瞧瞧上面写着些什么秘密？写信的这人究竟是谁？
胡姥姥的眼睛却一直在眨也不眨地瞪着那半截迷香，一心只希望这半截香会忽然滚到火里去。
只可惜这山洞中连一点风也没有。
胡姥姥也知道自己这简直是在做梦。
桑二郎将这封信翻来覆去，瞧了几遍，满面俱是得意之色，看一遍；笑一遍，朱泪儿真恨不得将这封信从他手里抢过来。
突听桑二郎道：“你可想看看这封信么？”
朱泪儿又惊又喜，却淡淡道：“看不看都没什么关系。”
桑二郎狞笑道：“我让你看这封信，只因我知道你一定会为我保守秘密，天下也只有死人才能保守秘密。”
他将信在朱泪儿面前展开，只见上面写着：“桑教主阁下：此函到达左右之时，必然亦为阁下荣登大位之期，以阁下之绝艳惊才，发扬贵教实指日间事，愚不仅为贵教幸，亦为天下武林同道幸。
前此相商之事，绝无问题，愚可全力保证，下届黄池之会，愚必退让贤者，奉贵教为主盟。
阁下既执牛耳，则武当少林自亦当为阁下之臣属矣，惟此中尚有细节待商，盼阁下十日内能移驾来此一晤，愚当煮酒而待，专此奉达，谨祝大安。”
信的下面没有具名，只书着个花押。
桑二郎仰面大笑道：“你瞧见了么？从此之后，我天蚕教不但要和少林武当争一日之短长，而且还要他们臣服在我的足下。”
俞佩玉看完了这封信，已是全身战栗，忍不住嗄声问道：“这封信是谁写的？”
桑二郎道：“除了当今的武林盟主俞放鹤俞大侠外，还有谁够资格写这封信。”
俞佩玉长叹一声，再也说不出话来。
朱泪儿目光闪动，道：“难怪你一看这封信连骨头都酥了，原来俞放鹤，竟答应把你捧上天下武林盟主的宝座。”
桑二郎洋洋得意道：“除了他之外，还有谁有此能力。”
朱泪儿道：“不错，除了他之外，别人就算这样说，你也不会相信。”
桑二郎道：“正是如此。”
朱泪儿道：“他既然称你为教主，想必你们是早已约好的。只要你能杀了桑木空，他就捧你当武林盟主，你若杀不了桑木空，反而被他杀了，他也不会知道这封信会在马肚子里，自然也永远不会知道这秘密。”
桑二郎道：“这正是俞大侠做事的精细之处。”
朱泪儿道：“正因为你早已和他有了密约，所以他才让你在李渡镇上随便窥探银花娘的行踪，所以你才能毫不费力地就将银花娘救了回来。”
桑二郎大笑道：“不错，你现在总算想明白了。”
朱泪儿冷笑道：“但你就真相信了俞放鹤的话么？他为什么要让你当武林盟主？”
桑二郎狞笑道：“这是我的事，用不着你管，我只问你，你是喜欢被天蚕咬死，还是喜欢被金刀分尸？”
朱泪儿忽然一笑，道：“我喜欢被疯狗咬死。”
桑二郎大笑道：“这种死法倒也不错，只可惜这里没有疯狗。”
朱泪儿道：“谁说这里没有疯狗，我面前不就正站着一条么？”
桑二郎脸都气白了，瞬即狂笑道：“好，骂得好，我若不让你们将本教三大刑都一一尝遍再死，就算我对不起你。”他狂笑着转过身，去取那天蚕银匣。
朱泪儿虽觉毛骨悚然，但到了此时此刻，反正她也无路可走了，正想索性破口大骂，骂个痛快。
谁知就在这时，突听胡姥姥悄声道：“闭住气，莫开口。”
朱泪儿一怔，再去瞧那半截银香时，竟已瞧不见了。
她又惊又喜，实在想不出这牛截迷香是怎么会到火里去的，忍不住想问，胡姥姥不等她问，已抢着道：“桑木空还没有死，还在喘气。”
她见到桑二郎回过头，立刻停住了嘴，但朱泪儿这时已知道是桑木空的呼吸将迷香吹得滚入火里去的。
这时迷香想必已在火中燃烧，朱泪儿兴奋得指尖都麻木了，当下立刻闭住呼吸，也闭起眼睛，装出一副等死的模样。
只听桑二郎道：“你想看看天蚕的模样么？这实在是天下最美丽之物，你们能看得到，总算是你们的眼福不错。”
朱泪儿用力咬着嘴唇，像是在拼命忍耐着不说话。
桑二郎咯咯笑道：“你闭着眼睛也没用的，少时天蚕爬到你身上时，你想不张开眼睛都不行。”
朱泪儿虽已知道自己有救，但想到一条条软绵绵、湿淋淋的东西在自己身上蠕蠕而动的情况，全身寒毛都一根根站了起来。
桑二郎看到她的神情，更是得意。
俞佩玉忽然冷笑道：“我疯子倒也见过不少，但像你这样的疯子倒还少见得很。”
桑二郎怒道：“你说什么？”
俞佩玉道：“世上有两种疯子，一种是男疯子，一种是女疯子，但你却是个男不男女不女的疯子，这种疯子天下恐怕只有你这样一个。”
桑二郎气得牙齿都打起战来，用这“男不男，女不女”六个字来骂他，简直比用鞭子抽他还厉害。
俞佩玉却冷笑着又道：“只因你知道自己对女人已无能为力，所以你就拼命想令她们痛苦，连这么样一个孩子都不肯放过，你为什么不敢来找我呢？”
俞佩玉这样的人，居然也会说出如此刻毒的话来，朱泪儿不禁觉得很奇怪，但转念一想，立刻就明白了俞佩玉的苦心。
他这是生怕迷香还未发作时，桑二郎就对朱泪儿施以酷刑，所以就故意引得桑二郎发怒，叫桑二郎先找他。
朱泪儿只觉眼睛一酸，心里也不知是欢喜，是感激，还是痛苦，眼泪忍不住又流了下来。
只听桑二郎咬着牙道：“好，我本想先照顾这个小丫头，但你既然这样说，我们要特别照顾照顾你了，我若让你在十天之内咽了气，我就不姓桑。”
胡姥姥忽然大叫道：“等一等。”
桑二郎怒道：“等什么？”
胡姥姥笑道：“你既然想要他受十天的罪再死，也不急在这一时半刻了，先听我老婆子说几件有趣的事不好么？”
她这样倒不是想救俞佩玉，而是知道她若不说话拦阻，朱泪儿不顾一切，也会开口的，她只有先说了。
谁知桑二郎却狞笑道：“我一面听他的痛苦呻吟，一面听你的故事，那才真的是趣味无穷。”
胡姥姥道：“慢着，他若在旁边一吵，你怎么听得清楚，而我老婆子说说的这些事，都是有关那‘黄池之会’的。”
她以为“黄池之会”这四个字，必能打动桑二郎。
谁知桑二郎竟完全不听这一套，无论她说什么，桑二郎全都不理不不睬，将两个天蚕银匣放在俞佩玉身下，一双手已将掀起匣盖。
× × ×
俞佩玉瞧着这只残缺不全，鲜血淋漓，鬼爪般的手，心里也不知是何向滋味，他再也想不到自己竟会死在这双手下！
他已出生人死多次，对生死之事，本已看得比别人淡得多，可是他每每次面对死亡时，仍不禁有些畏惧。
但此刻，他瞧着这只手，却只觉得有些恶心。
他忽然发觉这只手竟有些发抖，他自己眼睛也模糊起来，连恶心的感惑觉都渐渐消失了……
等他醒来的时候，他发现朱泪儿已站到他面前，满面俱是欢喜的笑容，手里拿着桑二郎的折扇。
俞佩玉自然知道解药就在这折扇里，也知道一切危险和灾难都已过寸去了，不禁长长吐出口气，道：“你……你没事了么？”
朱泪儿嫣然道：“这句话本该我问你的。”
她扶起俞佩玉，又道：“我也未想到迷香这次竟发作得那么快，正急得导要命，谁知桑二郎打了个哈欠，竟倒了下去。”
俞佩玉微笑道：“那迷香只燃起一头，力量已不小，整枝香都在火里燃烧，发作得自然更要快得多了。”
他忽然发觉朱泪儿手腕上，竟受了伤，失声道：“你的手……”
朱泪儿笑道：“这不妨事，那绳子比牛筋还难弄，我怎么样也弄不开，只有想法子滚到那火堆旁，用火将它烧断。”
她凝注着俞佩玉的脸，咬着嘴唇道：“你……你真的没事了么？”
俞佩玉道：“只不过手脚像是有些发软，还是使不出力气来。”
朱泪儿展颜道：“这没关系，过一阵子就会复原的，这种迷香还算好的哩，有的迷香你中了后，就算有解药解开，还得过好几天才能走动。”
她这才转过身去救胡姥姥，瞧见银花娘悲惨的模样，她又忍不住轻轻叹了口气，回首道：“这人虽然狡猾，但遭遇也实在可怜，咱们带她走吧。”
俞佩玉叹道：“正该如此。”
他挣扎着走过去，用力摇醒胡姥姥，厉声道：“你的解药究竟在哪里，现在去拿还赶得及么了”
胡姥姥揉着眼睛，笑道：“好小子，原来你还未忘记……”
俞佩玉怒道：“这种事我怎会忘记，你若解不了泪儿的毒，我就……”
胡姥姥悠然道：“若是赶不及，你杀了我也没用的，但你也不用着急，咱们现在若是赶紧动身，我保证还可以救她。”
俞佩玉松了口气，道：“既是如此，咱们快走吧。”
朱泪儿道：“但这天蚕教主呢？”
俞佩玉沉吟道：“此人倒也不失为一派宗主的身份，咱们本该救他的，只可惜天蚕教的毒，咱们根本无法可解。”
胡姥姥皱眉道：“那还不如就索性给他一刀吧。”
俞佩玉道：“见危不救，已非侠义所为，岂能再伤他这种毫无抵抗之力的人。”
胡姥姥道：“你今日不杀他，日后说不定就要死在他手上。”
俞佩玉道：“到那时再说也不迟。”
胡姥姥冷笑道：“你以为你这就叫侠义么，你这只不过是妇人之仁而已。”
俞佩玉淡淡道：“妇人之仁，也总比不仁不义好些。”
胡姥姥叹了口气，喃喃道：“你可知道世上像你这种人为什么越来越少？只因你这样的人都活不长的。”
朱泪儿忽然捡起把刀，向桑二郎走过去。
俞佩玉道：“你要干什么？”
朱泪儿垂头道：“四叔无论说什么，我都不敢不听，但这人我却非杀了他不可，日后我若想到还有他这么样一个人活在世上，我只怕连觉都睡不着。”
忽然间，只听一人缓缓道：“此人还是留给我来处理，用不着姑娘费心了。”
这声音缓慢而低沉，竟似就在他们身旁发出来的。
可是此刻这整个山洞里，除了俞佩玉、朱泪儿和胡姥姥三人外，其余的人都已晕倒在地。
这语声却是谁说出来的？从何处说出来的呢？
火焰闪动，一只只钟乳都似将飞扑而起，朱泪儿只觉全身都发起冷来，倒退两步，紧紧握住俞佩玉的手，嗄声道：“你是谁？在哪里？”
那语声笑道：“老夫就在姑娘面前，姑娘难道都看不见么？”
笑声中，一个人缓缓自地上站了起来，赫然竟是那辗转呻吟，奄奄一息的天蚕教主桑木空。
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