那船家吓得一哆嗦，只听“当”的一声落在他面前的，却是拳头般大小的一锭黄金。
公孙红道：“这是否可令你改变主意？”
船家脸上又有些人色了，但口中仍然颤声道：“小的有家有小……求求……”
梅谦瞧了公孙红一眼，也抛了件东西在船家面前，却是只口袋──口袋里竟是整整二十锭官银。
船家眼睛都直了，呆了半晌，突然站起，大声道：“好，为了这些，咱卖命了。”
在一个多时辰后，这只船果然要出海了。
在这一个多时辰中──
船家买足了食粮，囤足了清水──自然，也免不得要托相识的朋友，带个口信，带些安家费回家。
在这一个多时辰中──
万老夫人已在舱船角落中堆着的一大堆绳子、帆布、木板、箱子里悄悄地藏起了身子。
而梅谦与公孙红却只是对面端坐着，你瞪着我，我瞪着你，目中的光芒，瞧来都可怕得很。
正午，船顺流而下，已将出海，船家摆上饭菜，摆在他两人中间，一摆好，立刻掉头就走。他虽然不知武道，却直觉地感到在这两人之间横亘着浓重的杀气，这杀气令他全身发冷，使他片刻也不敢停留。
万老夫人嗅着饭香，早已直流口水，但船未出海，她只有忍住──什么事且都等出海再说。
梅谦拿起筷子，道：“请。”
公孙红也取筷子，道：“请。”
两人狼吞虎咽，各吃了五碗饭。梅谦若是吃肉，公孙红就吃鱼，两人谁也不动对方筷子动过的那碗菜。
等到碗底都已朝天，公孙红待放下筷子，但瞧了瞧梅谦的手，他眼皮突然一阵颤动，筷子再也放不下去。
梅谦的手里仍拿着筷子。
他手背向上，以拇指与食指的指尖夹着第一支筷子，却以无名指与中指将第二支筷子压在虎口上。
虽是一双普普通通的竹筷，但此刻在梅谦手里，却似乎已散出一种逼人眉睫的剑气。
那筷子犹自带着烧肉卤汁与细碎饭粒的尖端，此刻却有如剑尖一般，直指着公孙红喉下“天突”、颈侧“缺盆”两处大穴。
公孙红拿着筷子的手似有心似无心地向外一翻，却以掌心向上，筷子的顶端便指向梅谦左右手足阳明经上的“气金”与“库房”两处大穴，浑圆的筷子顶端，正如“点穴镢”的镢锋一般。
梅谦嘴角一阵牵动，似笑非笑地缓缓道：“饭已用过，公孙大侠此刻若想下船，还来得及。”
公孙红道：“梅大侠此刻莫非已想下船了么？”
梅谦道：“在下是绝不会下船的。”
公孙红道：“此船难道容不下我两人？”
梅谦冷冷道：“容不下。”
公孙红目光闪动，道：“莫非梅大侠所去之处不愿被人知晓？否则，你我两人既是都有出海之意，为何不可同船？”
梅谦道：“船上有你，在下便觉太挤了。”
公孙红道：“我看梅大侠还是将就些吧！”
梅谦沉声道：“公孙大侠是决意不肯下船的了？”
公孙红道：“是。”
梅谦道：“那么……”
两个字出口，筷子已闪电般笔直点出。
公孙红手掌向后一缩，掌中一双筷子的顶端，恰巧夹住了梅谦掌中那双筷子的尖端。
梅谦手掌一翻，双筷也翻了个身，自他手掌中弹了出去，变成筷子的
顶端向前，挟带锐风，直打公孙红左右双目下的“承泣”大穴。
他不打公孙红双目，而打目下“承泣”，只因公孙红若想低头闪避，那急如闪电、由下向上而去的双筷，便会恰巧插入他双目之中。
哪知筷子去势虽急，公孙红应变更快──他并未低头，却猛然拧转身子，筷子便堪堪自他颧骨边擦过。
也就在这同一刹那──
公孙红手掌亦自一翻，筷子亦自飞出，却变成筷尖向前，直打梅谦左右手足少阴经上的“大赫”穴。
梅谦手掌向外翻，用的是“弹力”，是以双筷自下而上，公孙红手掌向内翻，用的却是“掷力”，是以双筷自上而下。
他这一出手，正是比梅谦更要犀利。
梅谦坐在那里，这双筷子直打他身体中央脐部左右，他既不能向下躲藏，也无法向上闪避。
但是他应变之快，更非常人能及。
在这间不容发的一刹那中，他竟以空着的左手将桌子一拉，桌面便有如木盾般挡住了他的腹部。
只听“夺、夺”两响。
梅谦的双筷插入了公孙红身后的舱板。
公孙红的双筷插入了梅谦面前的木桌。
竹筷人木，竟都深达三寸。
两人各自施出了一招，也各自避开了一招。
两人的出招，俱都是快如闪电、追魂夺命；两人的避招，更俱都是间不容发，险上加险。
但两人的身子却仍然俱都端坐未动，却害得在角落里向外偷窥的万
老夫人平白惊出了一身冷汗。
船已开始摇荡起来，显然已将出海，是以波浪大了。
桌子上的盘碗，已开始左右滑动。
但公孙红与梅谦却仍坐如木石，两人的目光亦仍森严如利刃──这两人甚至连话都不说了。
只听“哗啦啦”一阵响，桌子上的盘碗俱都滑了下去，但这两人却连眼睛都未眨一眨。
船家也不知是因为在全力摇船，还是因为不敢面见两人，是以盘碗虽落了一地，也不进来收拾。
菜盘里本来还剩下几个炸丸子，自也落在地上，此刻船身摇动，炸丸子便在舱板上滚来滚去。
万老夫人的眼睛，从一堆绳索偷偷望出来，此刻也不禁随着地上这几粒肉丸子滚来滚去。
她只觉肚皮饥饿得贴住背脊梁了，口水也几乎咽干，此刻眼睛盯着这肉丸子，眼珠子都似要凸了出来。
突然船身一荡，两粒肉丸子滚人角落中。
万老夫人心“砰砰”跳着，偷偷向上一瞧，公孙红与梅谦此刻还是像木头人似的，动也不动。
她实在忍不住了，咽了口口水，自绳索下悄悄伸出手，手指一寸寸在地上爬，往那两粒肉丸抓去。
眼见她手指已碰着肉丸子──她指尖已可感觉到那肉丸子的油腻与温暖，由指尖一直暖人她的心。
突然，“嗖、嗖”两响，接着，“夺、夺”两响，两只竹筷插入肉丸，生生将肉丸钉在舱板上。
这正是梅谦面前木桌上的竹筷。
梅谦仍不动，也不眨眼，只是冷冷道：“出来吧！”
万老夫人指尖颤抖着，身子也颤抖着。
梅谦道：“还不出来？”
万老夫人突然大喝一声，道：“憋死我了。”
只见木板、箱子、绳索四下纷飞。
她身子已如球一般弹了出来，两只手往地上一捞，捞起了三、四只肉丸子，俱都塞人嘴里。
她几乎嚼也未嚼，便将肉丸吞了下去，又冲向饭桶，桶里还有半桶饭，她抓起一把，就送进嘴里。
她当真已有好几天没吃饭了。
公孙红、梅谦冷冷瞧着她。
她也不管，一面吞着饭，一面含糊着道：“反正已被你们瞧见了，先吃个饱再说。”
她盘算已出海，这才敢说出话来。
梅谦冷冷道：“白饭也有这般好吃？”
万老夫人道：“饿你三天，你就知好吃不好吃了。”
梅谦变色道：“你认得我？”
万老夫人满脸都沾着饭粒，道：“哼！嘿嘿……”
公孙红瞥见桌子上还有半条鸡腿──这是方才他们吃饭时就从盘子里跌出来的，是以未落到地上。
他笑了笑，拿起鸡腿递过去，道：“这个不脏。”
万老夫人接过鸡腿，笑道：“公孙红，看来还是你良心好些。”
公孙红亦不禁一怔，道：“你也认得我？”
万老夫人道：“嗯……”
公孙红道：“你怎会认得我？”
万老夫人道：“我只有一张嘴，此刻哪有空说话？你不会等我老人家吃完了再问么？”
梅谦目不转睛，凝注着她。
过了半晌，梅谦突然大喝道：“原来是你。”
万老夫人终于吃完了，摸着肚子，笑道：“你也认出我老人家了么？”
梅谦道：“你是万……万老夫人。”
万老夫人格格笑道：“算你还有些眼力。”
公孙红动容道：“莫非是万大侠之母？”
万老夫人道：“奇怪，怎的每一个人见着我，便要提起我那不孝的儿子？难道我老人家在江湖中的盛名，不比那畜牲大么？”
梅谦冷冷道：“在下虽不认得你，但大名却已听得久了，却不知堂堂的万老夫人，今日行藏为何如此鬼祟？”
万老夫人嘻嘻笑道：“什么今日行藏鬼祟……我老人家行藏一向都是神出鬼没的，你难道直到今日才知道不成？”
梅谦道：“哦……哼哼！”
碰见这样的老太婆，他还有什么话好说。
万老夫人大摇大摆在公孙红身旁坐下，长长伸了个懒腰，道：“舒服！舒服！”
竟阖起眼睛，打起盹来。
公孙红望着梅谦，突然笑道：“船上又多了个人，是不是更挤了？”
梅谦道：“正是。”
万老夫人竟也睁开眼睛，道：“你莫非还想将我两人都赶下去？”
梅谦道：“哼！”
万老夫人格格笑道：“凭你一人之力，能赶得走我们两人？”
梅谦沉声道：“公孙大侠想来还不致与你为伍。”
万老夫人道：“嘿嘿！方才还想要人的命，此刻又称人为公孙大侠，你莫非是怕了他么？莫非是想拍马屁？”
她果然不愧是老狐狸，衡情度势，知道不能拉拢梅谦，便紧紧拉住公孙红──她总是不会吃亏的。
梅谦厉声道：“我此番出海，并非游历，是以不愿有人同行，甚至不惜与公孙大侠白刃相对，但我心里还是敬他是个英雄。”
万老夫人眼珠子一转，道：“并非游历？你出海莫非还有何使命不成？”
梅谦道：“正是。”
公孙红动容道：“你有何使命？”
梅谦道：“这个……恕在下不能奉告。”
他语声微顿，突又厉声道：“总之，此番无论是谁，也不能与我同行。你我三人中，若非我血溅此地，便是两位下船而去。这该如何选择，公孙大侠务请三思。”
公孙红道：“这……在下此行并无目的，梅大侠若真有使命在身，而且如此重要，在下倒也不妨易船而行。”
梅谦道：“多谢。”
．
公孙红面色一沉，道：“但这却要看梅大侠所负的是何使命！”
梅谦变色道：“如此说来，公孙大侠是不惜一战的了？”
公孙红道：“如此说来，梅大侠你是宁可一战，也不愿说出所负是何使命的了？”
梅谦道：“正是。”
两人间情势突又紧张起来，似已箭在弦上。
万老夫人突然笑道：“他所负的是何使命，纵然不说，我老人家也知道了。”
梅谦冷笑道：“你知道？……嘿！嘿嘿！”
万老夫人缓缓道：“我老人家在泰山大会上，瞧你与人动手时，便已瞧
出你这小子有些不对了，必定有所图谋。”
公孙红忍不住道：“他有何不对？”
万老夫人道：“泰山会上，大家都想技压群雄、人前露脸，是以泰山之
会名虽较技，其实人人都在拼命。”
公孙红叹道：“正是如此。”
万老夫人道：“但这厮与人动手时却绝对未曾使出全力，他十成武功中，最多只不过使出了七成而已。”
公孙红动容道：“哦！”
万老夫人道：“由此可见，他不是另有图谋是什么？”
梅谦冷笑道：“梅某只是觉得，犯不上为了区区虚名与人拼命而已，这在那些名欲薰心之人看来，自是有些奇怪。”
万老夫人笑道：“你话虽说得动听，其实……”
公孙红又忍不住道：“万老夫人认为其实如何？”
万老夫人道：“这厮近来才从东瀛来到中土，然后便不惜用尽各种手段，为自己博取名声，但等到真可大大露脸时，他反而不用全力了……此刻白衣人又将再来，武林中人人都想一睹此番大战，甚至有些东瀛人士都
不远千里而来，但他却偏偏要在这当儿回东瀛。”
她冷笑一声，道：“这些难道不奇怪么？”
公孙红沉声道：“不错，的确有些奇怪。”
万老夫人道：“你难道还猜不出他有何图谋？”
公孙红沉吟半晌，耸然动容道：“莫非他……他竟是那白衣人……”
万老夫人拍掌道：“这厮想必就是那白衣人派到中土来卧底的，此番不知要将什么消息去传给那白衣人！”
梅谦突然仰天狂笑起来，道：“有趣！有趣！”
万老夫人道：“我老人家可是说对了么？”
梅谦厉声道：“你此刻若是立刻滚下船去，我瞧在万大侠面上，暂且放过你，否则……”双臂一振，闪亮的“锁镰刀”已在手。
万老夫人冷笑道：“你只当我老人家怕了你这破镰刀么．？嘿嘿！我老人家早就想让你瞧瞧厉害了，只可惜……”
梅谦道：“既是如此，还可惜什么？”
万老夫人道：“只可惜有公孙大侠在这里，他怎会让我老婆子出手？”
梅谦道：“公孙红，你意下如何？”
公孙红沉吟道：“她方才所说之言，是真是假？”
梅谦道：“你若信她之言，便不配梅某解释。”
公孙红道：“这……”
万老夫人突然将他身上那紫红大氅拉了下来，道：“我老人家方才说的话，句句都有根据，这种人你还跟他噜苏什么。去，快取了他性命，绝没有错。”
公孙红道：“但……”
万老夫人眼珠子一转，道：“莫非你真如他所说，伤得太重，已胜不了他？那么，还是让我老婆子……”
公孙红仰首大笑道：“这区区伤势，算得了什么？”
大笑声里，斜插在他腰边的天龙棍已到了他手中。
船身摇荡更剧，桌子都已滑到角落里。
窗外的天色似也昏黯下来。
船舱中充满了杀气，这“锁镰刀”上的杀气，这“天龙棍”上的杀气，自又和方才的竹筷不可同日而语。
锁镰刀可刚可柔，可硬可软，远可取三丈开外，近可贴身肉搏，可说是江湖中变化最多、最复杂的兵刃。
而“天龙棍”却是以不变应万变，返璞归真，讲究以拙胜巧，可说是江湖中变化最少、最简单的兵刃。
这两件兵刃无论性能、气质，俱都截然不同。
然而，此刻这两件截然不同的兵刃所施用的却是同一种方针──以静制动，后发制人。
只因他们都知道此刻面对着的可能就是自己一生中最强的敌手，是以两人谁也不敢轻举妄动。
公孙红紧握着天龙棍，指节都已发白。
梅谦握着“锁镰刀”的手，也是同样用力，同样紧张。刀与棍距离五尺空间，针锋相对着。
渐渐，刀与棍，在缓缓移动──两人的移动几乎是同时的，也不知是刀随棍动，还是棍随刀动。
无论如何移动，刀与棍总是针锋相对着。
两人的眼睛都已散发出异样的光，与其说他们是想发觉对方架式的破绽，倒不如说他们是想发现对方武功的极意。
船身继续摇荡着，而且渐渐剧烈。
但两人的双足却都有如钉子般钉在船板上，无论船身摇荡得多么剧烈，两人的身子犹屹立不动。
但这“不动”，却也是“动”。
但“不动”甚至比“动”还要激烈。
万老夫人却不耐了，冷笑一声道：“公孙红为何还不出手？”
她忍不住凝目去瞧梅谦的刀势，骤看也觉平常得很，但她仔细瞧了许久，身上却不禁沁出了冷汗。
她只觉屹立在那边的梅谦，人与刀似已化为一个整体，她想出一百种招式，也自知不能将之击破。
她虽然远远站在一边，但已感觉出刀上的杀气。她瞧得越久，越觉自己整个人都似已在这刀光杀气笼罩中。
她心头暗凛：“我若是公孙红，此刻只怕已血溅当地。”
她想转头去瞧瞧公孙红的架式。
但不知怎的，她目光竟似已被这刀上的杀气所吸引。
她竟已无法移动目光。
她想：“若是方宝玉在这里，不知是否能瞧出破绽？”
她想：“方宝玉想必是能瞧出的……但同是一双眼睛，为何有这么大的不同？为何他瞧得出我瞧不出？”
但到了后来，她竟连思想都不能思想。
连她的心都已被那刀光杀气所吸引住了。
一柄刀又怎会有这么大的魅力？
这“锁镰刀”打造得虽然精巧，刀的钢质虽然精纯，但无论如何这总是死的，没有生命。
死物又怎能产生魅力？
这道理虽繁复，却又极为简单。
绝世的美人，固能令人废寝忘食、神魂颠倒，而吴道子的画、王右军的字，也可令人神魂与之。
刀，亦是如此。
刀虽是死的，但在名家手中便有了生命──它的生命正是持刀人的精神魄力所赋予的。
那刀的架势、刀的光泽，正与吴道子的画、王右军的字一样，已不是单纯之“物”，已有了灵魂、生命。
梅谦的刀法，虽还未达到无上妙境，但对万老夫人说来，却已足够了──万老夫人的眼力，也还不能参透妙境。
在万老夫人眼中，梅谦的刀法已是完美的──而世上无论任何一件完美之物，都有吸引人的魅力。
她竟不由自主向刀光走了过去。
公孙红的目光也有些异样了。
他精神虽然仍集中着，毫无松懈，但却已渐渐不是集中在自己棍上，竟已渐渐集中在对方刀上。
他的精神气魄，也已被对方吸引过去。
这或许也因为公孙红新伤未久，万老夫人更是心身交瘁，惊魂初定，是以他们的精神也特别脆弱。
是以这一战已无需出手，便可以分出胜负。梅谦的刀虽还未出手，但刀上的杀气已摧毁了公孙红与万老夫人。
锁镰刀光芒更盛，刀光中似已可看出血光。
突然间，整个船身有如被人抛了起来。
梅谦与公孙红功力虽在，但也不能抵抗这种自然的威力，两个人的身子也都被抛了出去。
杀气，立刻奇异地消失。
两个人的精神本都贯注在对方身上，而此刻情况大变──两人俱都受到这不可抗拒的一击。
他们的目标自也同时转移。
于是两入耳中便突然听到了浪涛的狂号声，狂风的呼啸声，以及外面船家的嘶声惊呼。
这些声音早已有了，只是方才他们听不到而已。
风！狂风！
风在呼啸，海也在呼啸。
船在怒海中，正有如巨人掌中的蝼蚁一般，生命随时都可被摧毁，而船舱中的公孙红与梅谦……
他们方才还自觉是一切的主宰，还自觉不可一世，然而此刻，他们已
发觉自己是多么渺小，多么微不足道。
船家们在外面嘶声大呼道：“落帆，把稳舵……”
船舱中的公孙红、梅谦、万老夫人，各各紧抓着船舱中的柱子或是窗框，面上都已变了颜色。
海浪卷了进来，山一般压下。
三个人俱是一身湿透。
梅谦紧抓着窗框，呼道：“公孙红，你该感谢这狂风，是它救了你。”
公孙红嘶声道：“那也未必。”
梅谦道：“未见得？……哼！方才我已随时都可取你们的性命，风一停止，你们赶紧下船吧，否则，梅某……”
万老夫人狂笑着道：“梅谦，你若真的厉害，你就叫风停吧！你能么？
你能么？……哈哈！你也不过和我们一样，是个渺不足道的人而已。”
梅谦似是怔了半晌，还是厉喝道：“梅某虽不能要风停，却可要你住嘴。”
万老夫人笑道：“你……”
突然外面嘶声大呼道：“救……命……”
这“救命”之声发出时本在舱外，但到后来却已有数十丈高──这人显然已被巨浪卷得飞了出去。
接着，又是一声惨呼，消失……
船舱中三个人骤然沉静下来，心头自己变得异样沉重──沉重得使他们非但说不出话，甚至几乎透不过气。
木桌、长凳和角落中的木板、箱子，都已被这一个接一个的千仞巨浪击成碎片，一片片被海水卷了出去。
公孙红突然大呼道：“梅谦，小心，你抓住的那窗子已松了。”
一个浪头压下，掩没了一切。
然后，是梅谦大呼道：“多谢。”
突然，万老夫人身子也被抛了出去。
就在这时，一条链子卷住了她双足，硬生生将她拖回来──这链子正是梅谦的“锁镰刀”。
梅谦呼道：“紧紧拉着链子，莫要松。”
万老夫人嘶声道：“你……你为何要救我？”
梅谦道：“风停后你若不下船，我仍要取你性命，但……但此刻我还是要救你的……这也是公孙红救我的原因。”
万老夫人道：“你……你……多谢，多谢……”
公孙红只觉眼睛湿湿的，也不知是海水是泪水。
这就是人，这就是人性。
人与人之间的仇恨，已在这难以抗拒的暴力下消失，在共同的死亡威胁下，朋友，仇敌，都变成一样的了。
浪头一个接着一个，不断地卷进来、压下来……
三个人神智都已渐渐丧失，所剩下的只有人类求生的本能，他们此刻手里抓住的东西，是死也不会放松的。
在半昏迷中，公孙红突又大呼道：“梅谦，我要问你最后一句话。”
梅谦道：“问吧！”
公孙红道：“你和白衣人究竟有什么关系？”
梅谦默然半晌，终于呼道：“白衣人……他……”
也不知是风浪掩没了梅谦的呼声，还是公孙红神智已昏迷，总之，梅谦在说什么，公孙红已完全听不见了。
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