黑衣人道：“你可听说过‘少林三绝手’中的‘一怒杀龙手’？你可听说过昔年柳大侠仗以威镇江湖的‘盘古一斧开天地’？”
小公主道：“闻得这两招，乃是天下武林中最最霸道的两招，但……这两招与你那一招又有何关系？”
黑衣人不答，又自接道：“你可还听说过东瀛武功三大流派北昌具教之‘一流太刀’中，有一招‘迎风一斩’？”
小公主冷冷道：“我虽未听说，但这一招想来必定就是东瀛武林中最最威风、最最犀利的一招了，是么？”
黑衣人道：“是的！我方才使出的那一招，正是白衣人将这三招中之，精粹融而为一……那一招的威力，你未当其锋锐，又怎能想象其万一。”他挣扎着说了这么些话，显然已将体内残存的潜力都已使尽，此刻一停住嘴，便直是喘气。
他不说话，宝玉和小公主也都不说话了，铁娃更是无话可说，三个人的眼睛却都在眼睁睁地瞧着他。
宝玉瞧着他被自己打碎的胸骨，神色间颇为惋惜、伤感，小公主瞧着他的一双眼睛，神情间似是有些怀疑，似是想发现些什么。
铁娃却在瞧着他腰带上系着的一样东西，瞧得眼睛都发直了，面上更充满了好奇之色。
这东西本也有些奇怪，骤看像是个装水的水壶，但这水壶上又打着无数个针孔般的小洞。
此刻四下静寂无声，但这水壶般的东西里却不时有“扑落、扑落”的轻微声响传出。
是什么东西在响？铁娃搜出心思也猜不出。
突听小公主轻唤一声，道：“不错，一定是他！”
宝玉道：“你说什么？谁是他？”
小公主也不答话，却突然弯下腰，一把掀开了这黑衣人的面幕，露出他那张已毫无血色的脸。
宝玉失声呼道：“是你……怎会是你？”
这黑衣人竟是一别经年、从无消息的铁金刀！
宝玉虽然早觉他的身形、神情很像一个人，但自从昔年岳阳楼会后便从未见过此人，一时自然想不起他来。
岳阳楼，那已是六七年以前的事了，宝玉想起自己和小公主在五色帆船中垂帘后偷看这“潢州卧虎刀”求紫衣侯传授武艺的往事，更是宛如隔世。
小公主瞧着铁金刀，道：“奇怪么？我竟认得出你。”
铁金刀惨笑道：“在下的确有些奇怪……在下虽知道姑娘乃是紫衣侯爷的千金，但却委实想不起姑娘几曾见过在下。”
小公主笑道：“告诉你，那天珠儿姐姐传给你破解蟠龙钩那招‘乾坤破天式’时，我和……他就在帘子后见过你了。”
铁金刀叹道：“不想姑娘至今还记得住。”
小公主道：“自然记得住，只要被我瞧过一眼的人，就算化成灰，我还是认得的。”
横眼瞟了瞟宝玉，冷笑接道：“非但人，就算是一句话，我也永远不会忘记的。”
宝玉忍不住问道：“什么话？”
小公主仰起脸，不再理他，心中却低语：“别人都说我永远不及你，我难道真的不及你么？我迟早总要你死在我手上！”
就为了这句话，什么事都是为了这句话，虽然她若杀了宝玉她自己也不想活了，但那却是另外一件事。
世上最最纠缠不清、难以分解的两件事，就是爱与恨。
宝玉叹了口气，望着铁金刀，望着这已将死在自己手下的人，新愁旧事，不觉一齐涌上心头。
一时间，他也不知该说什么才好，只得苦笑道：“在下永远不会忘记，铁……铁大侠与那蟠龙……”
铁金刀惨然一笑，道：“好叫方少侠得知，铁某与那蟠龙钩的事，如今总算已成过去了。”
宝玉道：“过去了？莫非两位已将仇恨化解？”
铁金刀道：“蟠龙钩终于已死在铁某手下！”
宝玉动容道：“你……你……”
铁金刀闭起眼睛，一字字道：“铁某就是用方才那一招杀死了他，却不想自己也死在这一招下。这一招杀了他，也杀了我，这……这……这……岂非好极。若非世上有这一招，他不会死，我也不会死。”
说到这里，他面上肌肉抽搐，也不知是哭是笑。
宝玉惨然道：“原来……原来你是为了一心想胜过蟠龙钩，才接受白衣人这一招的。”想到江湖人的意气之争一至于此，他心头不禁竟泛起一股寒意。
铁金刀叹道：“紫衣侯仙去，江湖再无良师，于是，我便远赴东瀛，找了半年，总算找着了白衣人，求他传我致胜之术。”
宝玉道：“他竟会答应你，这倒是出人意料。”
铁金刀道：“他起先非但全无应允之意，反而对我百般讥讽讪骂，但不知怎的，他又在一瞬之间改变了主意。”
宝玉道：“一瞬间改变了主意？是什么事令他改变了主意？”
在江湖中，每个人都像是浮萍一样，偶然相遇，又猝然分离，相遇与分离，往往不是自己做得主的。
宝玉与铁金刀的遇合聚散虽奇，在江湖中却也是常见的事，只是，在宝玉与铁金刀自己的心中，总觉另有一番滋味。
尤其是宝玉，伤及故人，能不伤感？
但铁娃什么事都不管，什么事都没听到，眼睛还是在瞪着那匣子，突然俯下身去，一把将匣子扯了下来。
铁金刀面色骤变，嘶声道：“放下……放下……”
铁娃却远远跑了开去，笑道：“你莫小气，我瞧瞧就还你。”
铁金刀道：“瞧不得……这匣子千万开不得！”
铁娃道：“瞧一眼有什么关系？这里面的东西又不会被我瞧飞了。”
一面说话，一面笑，一面打开了匣子。
他这句话还未说完，匣子已开，他这句话刚说完，“扑翅”一声，匣子里的东西真的飞了。
这一下铁娃当真呆住了，仰头去瞧，只见一点白影箭一般冲上云霄，转眼便瞧不见了。
铁娃惊叫道：“鸟！一只鸟，这人身上竟带着只鸟！”
铁金刀满面惊慌之色，颤声道：“这……这不是鸟，是鸽子。”
铁娃道：“鸽子飞了也没有什么值得大惊小怪的，最多……最多我赔你一只就是了。”
宝玉与小公主见到铁金刀竟为只鸽子如此失色，心里也不觉大感奇怪，小公主忍不住道：“这鸽子难道有什么灵异？”
铁金刀道：“没有……唉！没有。”
小公主道：“这鸽子身上难道带有什么宝物？”
铁金刀道：“不是……都不是！”
小公主道：“既然都不是，你紧张什么？”
铁金刀双睛似已凸出，瞧着那白鸽飞去的方向──东方，满面俱是悲伤惨黯之色，喃喃道：“鸽子一去……白衣人就要来了。”
小公主皱眉道：“这是什么话？”
她虽未听懂铁金刀的话，却已从铁金刀的目光中瞧出了不祥的预兆，面色也不禁为之改变。
铁金刀道：“我临走的时候，白衣人将这只鸽子交给了我，叫我若是遇着能破那一招的人，就将鸽子放回……鸽子一去，他就要来了。”
宝玉道：“鸽子若是不去呢？”
铁金刀道：“鸽子不去，就是说那一招在中土已无敌手，他传我的一招已可打遍天下，那么，他还来做甚？他若不来，武林便可免去一劫了。”
宝玉耸然动容，小公主却道：“你为了要使武林免此一劫，所以虽然答应了白衣人，却决定不将鸽子放回……是么？”
铁金刀长叹道：“如此做法，我虽失信于白衣人，却可挽救不知多少同道的生命，这也算值得的了。”
小公主冷笑道：“你若真的有这般好心，为何又要将这鸽子带在身边？你早就该将它杀来吃了，炸鸽子的滋味，蛮不错的呀！”
铁金刀惨笑道：“我本想我若死了，别人的生死与我又有何干系？就让白衣人来血洗中原，又有何妨？但……但此刻，我真的要死了，在临死前这一刻，也不知怎的我的想法竟突然变了。”
小公主目光凝注着他，良久良久，终于也轻轻叹息了一声，回过目光，微微颔首，幽幽道：“不错，一个人在临死之前，想法往往会改变的，就算是大奸大恶的人，他在临死之前，也会做出件好事来。”
铁娃一直呆呆地听着，此刻突然反手一个耳光刮在自己脸上，眼泪瞬即流了下来，大声道：“大哥，是我该死，是我该死……”
扑地跪倒在宝玉面前，嘶声道：“大哥，铁娃该死，打死铁娃算了。”
宝玉却摇头叹道：“这也怪不得你。”
铁娃道：“怎怪不得我？我若不将那鸽子放走，白衣人就……”
宝玉截口道：“你纵不将鸽子放走，白衣人还是要来的。”
铁金刀道：“莫非方少侠你还信不过我？”
宝玉叹道：“并非我信不过你，只不过我已瞧破了白衣人此举的用意。”
铁金刀道：“他此举是何用意？”
宝玉仰视苍穹，缓缓道：“他创出这一招后，还不知此招是否有破绽，也拿不准破绽在何处，是以便拿你作为试金石。这也就是他传你此招的用意，否则以他的孤僻之性，又怎会将自己用心血创出的一招传授于你？”
铁金刀默然道：“不错……不错……”
突然圆睁双目，大呼道：“不错……不错！”
宝玉道：“你可是又想起了什么事广
铁金刀道：“他将鸽子交给我时，曾将一条丝笺缚在鸽脚之上，我无意中瞟了一眼，也曾瞧见那丝笺上写着两个字。”
宝玉急问道：“什么字？”
铁金刀叹道：“胁下，他写的就是胁下两个字。”
宝玉默然良久，仰天长叹道：“这就是了，此人究竟不愧是武学中的绝世奇才，早已算出此招的破绽必在胁下，只是还拿不准而已。”
铁金刀道：“鸽子一回去，他便可拿准了。”
宝玉苦笑道：“不错，这才是他为何要你将鸽子放回的本意……他早已传书中原，花朝必来，又怎会失信于天下人？鸽子不回去，他也是要来的。”
听到这里，铁娃破涕为笑，道：“如此说来，这真的不怪我铁娃了。”
他性情率真，要哭就哭，要笑就笑，但别人哪有他如此坦荡的心田，俱是心情沉重，默然无言。
只听铁金刀呼吸渐渐粗重，嘶声道：“他既已知道此招破绽是在胁下，以他的智慧，定必可想出破解之法，而我……我却白白做了他的试金石，我……我不但害了自己，也害了别人，我……我为何要做出这种害人害己的事来……”
他语声越说越是嘶裂，神情也越说越悲愤。
说到这里，突然以手捶胸，大呼道：“我死得好冤……好冤……”
“砰”的一声，他以最后的一点余力，一掌击向自己的胸膛上……就只这“砰”的一声，他生命便告断绝！
他为何要死，只不过是意气、虚名……
残夜，天地间充满了死亡的气息。
小公主凝目方宝玉，突然问道：“他这招破绽，莫非真的只有这一处？”
宝玉道：“不错，他此招唯一的破绽便在胁下。这一招我本无破解之法，直到刀光逼在眉睫，我已自忖必死……”
他长叹一声，接道：“在那间不容发的一刹那间，我眼前全都是白色的刀光，刀光似已将我整个人都包围住了。”
小公主道：“那你又怎会终于破了它？”
宝玉道：“就在那一刹那间，我突然发现刀光最盛之处，竟有墨绿的颜色夹杂在白的刀光间……那显然是说刀光最盛之处却有破绽，是以才会将他身后的绿树之色透出来……刀光最盛之处反有破绽，我心里本在犹疑，奇怪，但那时怎能仔细去想，只有冒险一试。”
小公主道：“一试之下，却成功了。”
宝玉叹道：“我那时实也未想到一试之下竟会成功，简直像闭着眼睛，冲向那刀光最盛之处。在那时的情况说来，我此举实无异于飞蛾扑火。”
小公主道：“好一招飞蛾扑火，倒真可与昔年华山剑派开派大师七灭师太那一招妙绝天下的‘作茧自缚’前后辉映了。”
宝玉听她居然夸奖自己，不禁微微一笑道：“那时我只觉全身一寒，宛如全身浸浴在冷水之中，然后，便又突然有了一种奇异的感觉。”
小公主问道：“什么感觉？”
宝玉不作答，却叹道：“若非那一丝奇异的感觉，我纵能避过那一招不死，还是无法破解。”
小公主忍不住追问道：“什么感觉？你说呀！”
宝玉道：“那时我被刀光杀气所逼，全身俱都发冷，但只有一处却有些暖气。刀光之中，哪里来的暖气？”
小公主道：“是呀｛刀光之中，哪里来的暖气？”
宝玉道：“那显然是铁金刀身上发出的体温──那时他已蓄力许久，心情也未免紧张，身体的温度自然难免升高了。”
小公主颔首道：“不错。”
宝玉道：“这种体温在平时自然难以感觉，但那时刀寒逼人，这体温便特别明显……刀寒之中有体温透过，我立刻知道这刀光之中必定有了破绽，而体温透出之处必定也就是破绽之所在。”
小公主目中也不禁露出赞许之色，颔首道：“不错。”
语声微顿，突又笑道：“你此掌又是向暖而发，名之为‘飞蛾扑火’，倒真是妙不可言。”
宝玉道：“所以我不再迟疑，立时反掌挥出……唉！在那种情况下，我虽无伤人之意，这一掌却难免要尽了全力。”
小公主道：“所以铁金刀死时并未恨你，却说你之所以伤他，只不过是被那一招的杀气所逼……唉！好重的杀气！”
宝玉叹道：“这一招若非杀气太重，我又怎会在那一刹那感觉出那一丝暖意？我若觉不出那一丝暖意，又怎能破得了那一招？”
小公主默然良久，缓缓道：“也只有你能破得了那一招，除了你之外，又有谁能在那般强盛的刀光中瞧出那点墨绿之色？”
宝玉道：“据我所知，海内的暗器名家中，至少有七八人之多，目力决不在我之下，也必能瞧出来的。”
小公主道：“他们纵能瞧出刀光中的墨绿之色，但除你之外，又有谁有那么大的胆子，在毫无把握时，便敢往刀光最盛之处冲将过去？”
宝玉道：“那也未必，不说别人，就说我那金不畏金二叔与我这铁娃二弟，他们的胆色，就非我能及。”
小公主道：“别人纵有你的胆色，但除你之外，又有谁有那么灵敏的感觉，能在那一刹那间感觉出那一丝暖气？”
宝玉笑道：“若说感觉之灵敏，我又怎比得上你？”
小公主道：“ 别人纵比你感觉灵敏，但除你之外，又有谁能拿捏时间、判断部位像你那般准确，一出手便能穿破那唯一的破绽？”
宝玉笑道：“感觉灵敏的人，拿捏时间，判断部位：便绝不会差……我瞧过你出手，你也不必太过自谦。”
小公主嫣然一笑，道：“好！就算有人目力比你好，有人胆子比你大，还有人感觉比你灵敏，甚至有人掌力也比你强，但除你之外，又有谁还能将这些优点俱备于一身？要破解此招，这几样是一样也不能缺的。”
铁娃拍掌道：“对，除了我大哥，再无别人了。”
小公主道：“是呀！除了你，还有谁？”
宝玉凝目瞧着小公主，笑道：“你突然如此夸我，是为的什么？”
小公主笑道：“莫非你已受宠若惊了？”
宝玉道：“不错，我是受宠若惊。”
小公主笑得更甜，道：“我如此夸奖于你，只是因为你已活不长了，此刻若不夸奖夸奖你，以后，只怕已没有机会。”
铁娃怒道：“这是什么话？你再说我就……”
宝玉却截口笑道：“让她说无妨，我早就知道她若是摸人家一下，只不过是要将那地方擦干净，好让她咬一口。”
小公主格格笑道：“对了，还是你知道我，我给人吃的糖里，必定是有毒药的。”
铁娃还是怒气未息，大声道：“你说我大哥活不长，是何理由？铁娃倒要听听。”
小公主笑道：“白衣人那一招中，唯一只有胁下的破绽，是么？”
宝玉道：“不错。”
小公主道：“但白鸽飞回，他证实了此处破绽，必定会设法弥补，以他的智慧，也必能想出弥补之法，是么？”
宝玉道：“不错。”
小公主道：“他若弥补了此招唯一的破绽，此招便天衣无缝，是么？”
宝玉叹道：“ 不错，他若弥补了这唯一的破绽，那时普天之下，只怕再也没有一人能破得此招了。”
小公主道：“连你也不能？”
宝玉道：“自然连我也不能。”
小公主嫣然笑道：“这就是了，你迟早必要与白衣人动手的，你既破不了此招，到了明年花朝，便必定要死在他手下，是么？”
宝玉怔了良久，终于只得长长叹息道：“不错。”
小公主格格笑道：“明年花朝就快来了，你的死期也就快来了……就算你此次白水宫之行能活着回来，可也活不长了。”
铁娃大喝道：“我大哥要死，你高兴什么？”
小公主也不理他，还是瞧着宝玉，正要说话，哪知宝玉的身子却有如飞鸟般斜斜掠了出去。
他身形方动，口中已轻叱道：“朋友，请留步。”
这短短五个字说完，他身形已没人暗林中。
小公主、铁娃自然跟了过去。
只见暗林中果然有条人影正没命地向前飞逃，但饶是他身手还不算太慢，却又怎能逃得过方宝玉。
他还未逃出几步，方宝玉手掌已抓住他衣领，回首道：“此人已在此躲了半日，可笑你我竟未觉察……朋友你在这里偷瞧了半天，也该让咱们瞧瞧朋友的庐山真面目了。”
宝玉并未用力，那人身子却已扑倒跪地，颤声道：“我没有瞧，什么也没有瞧见，大爷，你行行好，让我走吧！”
宝玉道：“朋友高姓大名，来干什么？”
小公主冷冷截口道：“你可知道你既已落人咱们的方宝玉方大侠手中，有什么事，还是乖乖的说出来吧，还装的什么蒜？”
那人道：“小人既不会装葱，也不会装蒜，小人只是个打柴的樵夫，大爷，方大爷，你就饶了小人这一遭吧！”
宝玉见他倒真是樵夫的打扮，不觉松了手，皱眉道：“莫非此人真是此间的土著？”
小公主沉吟半晌，忽然一笑，也不答话，却缓缓走了过来，伸手拍了拍那人的肩头，柔声道：“你且回过头来。”
那人道：“小……小人不敢回头。”
铁娃道：“你就回过头，她也不会吃了你，怕什么？”
小公主道：“是呀！我也不会吃了你，怕什么？”
那人却死也不肯回头，只是连连道：“小人不敢，小人不敢……”
小公主笑道：“好，你不肯回头，我到前面去瞧瞧你。”
她话未说完，那人已赶紧用双手蒙住了脸。
小公主道：“哟！又不是小媳妇，还害什么臊，来，放下手。你再不放下手，我可要来拉你的手了。”
她竟真的去拉，那人惊呼一声，整个人都扑倒下去，整个脸都埋在地上，死也不肯抬起头来。
宝玉见他竟真的如此不敢见人，心中也不禁起了疑惑，铁娃却已一把抓住那人衣领，硬生生将他提了起来，道：“男子汉大丈夫，怎么像个大姑娘似的，也不怕丢人？”
那人口中惊呼，又想用手蒙脸，但小公主纤手轻轻一拂，他只觉双肘一麻，两只手再也抬不起来。
他手不能动，但身子还是拼命挣扎，但在铁娃手里，他就像被老鹰抓在爪中的小鸡似的怎能挣得脱。
铁娃空着的一只手扳住他的头，笑道：“大哥，你瞧瞧这厮可是生了一脸大麻子，不敢让人瞧见。”
宝玉凝目瞧了他两眼──林中虽黝暗，这人脸上虽然满是泥沙，但宝玉还是认出了他，不禁失笑道：“李将军，你怎会在这里？”
这樵夫打扮的汉子，竟是那“白马将军”李名生。
铁娃怔了一怔，放下了他，哈哈大笑道：“李将军，李名生，是你……哈哈，是你！你的白马又到哪里去了？怎的从来不肯骑着让人瞧瞧？”
这“白马将军”虽然无时无刻不在骗人，但宝玉与铁娃对他倒没什么怀恨之意，反觉他好笑得很。
李名生哭丧着脸道：“我的白马早就卖了，‘白马将军’这名字也早已不要了……方大爷，牛大爷，你们就只当从来没见过我这个人吧。”
宝玉道：“白马怎的卖了？莫非近来生意不好？”
李名生道：“骗人的生涯，我早就不干了，我现在只是个打柴的樵夫……方大爷，牛大爷，咱们……咱们再见吧！”他话未说完，回过头就跑。
铁娃早已一把拉住了他，笑道：“走什么？咱们聊聊。”
李名生道：“你们一个是剑客中王子，一个是武林中的公主，我这个小小的樵夫，和你们又有什么好聊的？”
小公主忽然道：“你怎知我是什么人？”
李名生怔了怔，颜色变了，道：“我……我不知道，我只是胡乱猜猜。”
小公主冷笑道：“你和他们是老朋友，他们对你既无恶意，和你也无仇怨，但你一见着他们就急着要逃，这是为的什么？”
李名生满头大汗，道：“我……我没有……”
小公主道：“你有的，莫非是你听见了什么秘密，瞧见了什么秘密，却又不愿向他们说出，你心怀鬼胎，所以……”
李名生嘶声大呼道：“我没有……我什么都没有瞧见，我什么都不知道。”
小公主忽然抬起手来，一连七八个耳光掴在他脸上，道：“你知不知道？”
李名生道：“我不知道，我……”
小公主举手一拳，击上李名生的鼻子，柔声笑道：“你还不知道么？”
李名生脸也红肿了，鼻子也肿了，眼泪鼻涕一齐流了下来，身子摇了两摇，终于跌地坐下，捂着鼻子道：“我知道了。”
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