遥远的北海，细软的金色沙滩上，人们在尽情享受着温暖的阳光。
懒懒地躺在沙滩上的萧文，突然接到了常闯从江洲打来的电话。放下电话，萧文摘掉了墨镜，抬头仰望天空中炽热的太阳，感受到了一种欲火重生式的强大力量，在自己的躯体中升腾不息。
身在江洲的潘荣却是另有一番心境。晚上，常闯来看潘荣，特意陪他喝酒聊天。
喝着喝着，微醉的潘荣猛地把酒杯重重地墩在常闯面前说：“都是你干的好事！”
常闯端起杯干了，问：“怎么了？”
“不是你说话不走脑子，冯局长怎么可能同意张平的意见？”
“我没觉得张平说得有什么不对呀！”
“你还犯傻哪？我本来是准备提你当刑警队队长的！现在萧文回来，论资历、论能力，你还有戏吗？”
“你可答应过我考虑萧文回来的事。”
“我是答应过你调萧文回来，可没答应你他当刑警队长！”在常闯面前，潘荣毫无顾忌他说出了真心话，他苦心扶植常闯，就是为了防范将来有一天萧文回到江洲重新担任要职。可没想到因为常闯本人的态度，这一天来得这么快。想到萧文的铁面无私和耿直固执，潘荣顿时心烦意乱。
常闯劝慰道：“不说这个。来，潘局，干了这杯，等萧文回来了，我保证让你们俩重归于好！”说着给潘荣满上酒。
潘荣端起杯子闷闷地喝了下去。
萧文没通知常闯来接，下了飞机直接回到了家中。他想独自平静平静，思考一下回江洲后将会面对的问题。萧文边想边收拾着东西。突然，电视上一个新闻吸引了他，那是宣传周诗万的，说他如何有开拓精神，如何乐善好施。萧文不在江洲的两年中，周诗万俨然已经成为江洲市的大名人了。
第二天，萧文到局里报到。
局长办公室里，冯局拍拍萧文的肩膀说：“萧文，局党委已作出决定，由你任刑警队队长。”
“感谢局领导对我的信任！”
“你要尽快开展工作。有什么困难吗？”
“没有什么困难。”
冯局满意地点点头，而后面色沉重地说：“市区的治安形势非常严峻，你要做好应付一切困难的准备。局党委对你抱有很大的期望，能否彻底扭转局面，就看你了！”说完他郑重地看着萧文。
萧文感受到那目光里的信任与期许，也感受到自己身上担子的分量。
刑警队办公室里，潘荣代表局党委宣布对萧文的任命：“萧文同志调回刑警队担任队长，常闯担任副队长。希望你们两个人好好配合，也希望大家支持他们的工作！”
常闯和队员们鼓掌。萧文与每个人握手并说：“我离开了这么长时间，很多情况已经不熟悉了，工作上我现在不想说什么，希望大家别客气，随时随地帮助我。”
“萧文，你放心，我会全力配合你工作！”常闯和众人答道。萧文的能力和资历，大家都是清楚的，所以这次对萧文的任命，众人都是心服口服。
但现在的刑警队和萧文离开时已经不尽相同了。潘荣走了，大家散去，各忙各的，有的看卷子，有的打电话。萧文四处走动，留心听、留心看，他听见有的人在约中午去哪儿吃饭，有的说着昨晚玩得如何。萧文不禁皱起了眉头。
下班后，常闯约萧文一起吃饭。路上，萧文开车，常闯打电话邀张平和刘泷两口子：“……就萧文和我……领导也得与民同乐嘛……那算了”，常闯挂断了电话，对萧文说：“张平跟刘泷有事，不去。
“刑警队的变化挺大哟，案子没人办，进酒店舞场倒是挺积极，过得很潇洒嘛！”萧文试探地对常闯说。
“时代潮流嘛。也不能说没人办案，这叫酒要渴、饭要吃、舞要跳、歌要唱、案子么也要办，劳逸结合，辛苦和享受兼顾。”常闯以一种满不在乎的口吻说。
“你们这钱从哪来的？”
“咳，请吃饭的排着队呢，用得着咱掏腰包？”
“吃了被告吃原告？”萧文有些诧异了，难道自己曾工作过的警队也已经腐败至此了吗？
常闯赶忙辩解说：“没有没有，这种饭我可没吃过！我吃的是大款，咱们为他们保驾护航，他们出点血也是应该的，不吃白不吃。”
常闯一路把萧文带到了江洲宾馆。重又来到这熟悉的地方，萧文心中有一种说不出的别扭，他跟常闯嘟囔着：“怎么又是这儿？”
“吃腻了？吃腻了咱换个地方。”常闯看看萧文的脸色，像是猛然恍悟，特别理解似的提出换地儿。
萧文赶紧掩饰说：“哪个大款掏钱哪？”说着接着往里走。
“你别管了。”常闯追上跟萧文进了宾馆。
萧文和常闯刚在餐厅的一角落座，周诗万和周莲走过来。众人打过招呼，常闯说萧文又回刑警队当队长了。周诗万连忙恭喜萧文。
常闯又说：“周总刚当选咱们江州的著名企业家！”
其实萧文已经从电视上知道了，但他还是用意外的口吻说：“哦，是吗？那我该恭喜你喽！”
“我其实也没做什么，全赖市里领导厚爱和各位大哥帮忙。你们慢用，我们还有个招待会。”周诗万假意客气着。
周诗万兄妹走后，萧文突然发问：“他付钱？”
常闯一下没听明白：“什么？”
“这顿饭是不是周诗万付钱？”
“是呀。哎，对了，周诗万让我跟你讲，以后刑警队处理不了的开支，像招待人吃饭啦、福利呀什么的，他帮助解决。”
“你以前都是这么解决的？”
“现在你是队长，就别提我了。”
萧文正色道：“你转告他，刑警队从现在开始，不会花任何人一分钱。”
“那又何必呢，咱们这也是取之有道，用之有理嘛！”
“什么取之有道用之有理？你别忘了我们是警察！”萧文训斥起常闯来。
常闯不服地说：“警察怎么了？警察不是人那？”
“对，警察不是人，不是普通意义上的人。我也知道钱多了队里的日子好过，可花周诗万的钱，万一他哪天犯了法，我们处理还是不处理他？”
“他以前是被我们处理过，可今非昔比，人家现在是江洲著名企业家，听说有可能当选为政协委员呢！”
“不错，他以前犯过事不等于他现在就是坏人；同样的道理，他现在是著名企业家，也不等于他将来不可能触犯法律！万一他犯了法，我们怎么办？”
“该怎么办就怎么办。”
这话常闯说得太轻易了。萧文反问：“那我们现在花他的钱算怎么回事？”
“我看他是真的改邪归正了。”常闯替周诗万打保票。
“那我们花他的钱也不合适！”
“这有什么呀？现在都什么时代了，哪里不是这样？企业家赞助是很正常的事嘛！你到北海闯荡了一年多，应该是见过大世面的，怎么观念还这么陈旧？”
“你倒很新潮很现代，可也很危险！”
“别唬我，我这是现实。不错，人家以前是咱的阶下囚。现在呢，腰缠万贯、呼风唤雨，要名有名、要利有利、要地位有地位。可咱，累死累活，除了一身病和这身警服还有啥？”
“你进警校的时候想要的是什么？是周诗万那种生活，还是这身警服？”
常闯不耐烦地说道：“好了好了，我知道你下面要说什么，代表国家代表法律正义对吧？可你没有房子住，孩子上不了好学校，老父老母病了住不起医院……这身警服顶屁用！”
萧文双眼圆睁骂道：“放屁！你看看你现在这熊样子，还像个警察吗？”
常闯被骂傻了。
挨完骂萧文楞是把常闯从江洲宾馆里拽了出来，最后，两人在路边的小摊解决了这顿晚饭。
边吃面条，常闯边吐着苦水：“其实，现在上上下下谁不这样？”
“别人我管不了，但你我要管，你是我兄弟。”萧文的口气也缓和多了。
“我是你兄弟？那我到现在连个媳妇还没混上你知不知道？”常闯抱怨着。
“我也没结婚……”萧文突然说不下去了。
“可你还有个梅莉！我有什么？”
听常闯提起梅莉，萧文忍不住凄然一笑，过了一会儿方才说道：“要是信得过，我和张平帮你找一个。”
“不必，我现在也想开了，找个媳妇干嘛？你不回家，她说你不关心她、不陪她；你回家，她又说你没本事、挣不来钱、养不起她。还不够闹心的呢！”常闯老于世故地说。
萧文愕然：“你现在怎么这样？”
“这样怎么了？无牵无挂、无忧无虑，我觉得挺好。”
萧文叹了口气。他不得不承认，过去的那个单纯幼稚的常闯变了。不错，警察是一份清苦的职业，当警察的，哪个没有一肚子苦水呢。从入警队到现在，常闯一直还住在警队的宿舍里，每月的收入跟社会上的同龄人比起来也是少得可怜。随着社会商品经济的发展，在人们的物质欲望普遍膨胀的今天，作为一名警察，坚守住自我的信念和原则，是多么宝贵而又必须的基本素质啊。萧文曾亲眼看着潘荣在亲情面前倒下了，现在，他不能再看着常闯在利诱面前倒下去。也许他对常闯是有些苛刻，但萧文坚信自己是对的。
萧文回到江洲一个月后，梅英传来消息说梅莉马上就要回来了。到了那天，萧文专程到机场去接梅莉。
两人一见面，梅莉显得十分诧异，而萧文笑笑说：“好久不见了，你好吧？”梅莉没有说话。只见她后面，江洲宾馆的方总推着行李车出来。萧文愣了。江洲宾馆的人迎上去。梅莉说：“有人接我们。”
“跟我们走不是一样的嘛！”梅英劝道。
梅莉并不直视萧文的眼睛，淡淡地说：“车上还要谈点工作。对不起，我先走一步。”
萧文呆呆地看着梅莉跟方总他们一起走了。虽说萧文知道梅莉陪老板出国考察很正常，也知道姓方的不过是梅莉众多的追求者之一，可从梅莉的态度中，他读出了一种不祥的预感——他和梅莉完了。
倒是梅英还不肯死心，晚上，他生拉活拽地把梅莉拖到一家小饭馆。萧文已经等在那里了。
梅莉一见萧文对梅英说：“你搞什么鬼？我忙着呢！”
萧文很尴尬。
梅英说：“再忙也不在这一会儿嘛！人家萧大哥等了你那么长时间，说两句话总是应该的吧！”
梅莉想想，坐下，很勉强地说：“好，我坐一会儿。”
梅英为梅莉倒上饮料，为萧文倒上啤酒，自己也拿起啤酒和他们碰了一下说：“干杯！”
“我这次彻底调回来了，不再走了。”萧文凝视着梅莉说道。
梅莉听了脸上漠无表情，她依然沉默着。
梅英见姐姐这样，插话说：“萧大哥，我是不是妨碍你们？”
梅莉骂道：“喝你的吧。多嘴！”
萧文见梅莉开了口，顺势装作高兴而随意地说：“星期天，我想请你们去郊游。”
梅英赶紧答应，可梅莉却说：“星期天不行。”说完她让梅英出去一下。梅英起身出去了。
梅莉抬起美丽的双眸，目光朦胧地望着萧文说：“星期天，我……订婚。”
萧文彻底呆住了。长久的分别，却换来了这样的结果，而且竟然发生在萧文调回江洲之后。萧文从来不相信命运，可此时他却深深理解了造化弄人的含义。
萧文绝望地走在江洲夜静的街道上。
梅英从后面追了上来，他喊着：“萧大哥，你别走啊！你怎么这么轻易就放弃了？你得争取呀！”说着紧紧抓住萧文的衣服。
“松手，别妨碍我执行公务！”萧文几乎是暴怒了。
“不！”梅英使出了浑身的力气。
萧文推不开梅英，一气之下干脆把梅英拖到一边的栅栏旁铐上。
梅英挣扎着喊：“你、你是懦夫！”
萧文猛地揪住梅英的衣领怒道：“我他妈是懦夫？”
“对，你就是懦夫！你话都没说完就逃跑了，你不是懦夫谁是？”
“你再胡说？别以为我不敢打你！”萧文挥拳要打他。
梅英却挺起胸迎着喊：“要是能把我姐姐打回来，你打吧！”
萧文的拳头僵住了。片刻，他放下拳头神色黯然地说：“你怎么知道我话都没说完？你回家去听听，你们家电话上的录音带已经被我录满了！”
“我听了。”梅英从身上摸出一盘录音带，“我全听了！可我姐没听过呀！”
萧文愣了。
“你得亲口对她说！”梅英期待地望着萧文。
再次见到萧文，梅莉的心中也是难以平静。尽管她努力克制住自己，在萧文面前表现得很淡漠，但只有她自己清楚，看见萧文的那一刹那，梅莉重又发现了她对萧文的思念和眷恋。但一切都晚了。
梅莉站在江洲宾馆的天台上，怅然地想着往事。不知何时，萧文走到她的身边，声音低沉地说：“梅莉，这是你不在的时候，我每次打电话对你说的话。”他把录音带递给她。
梅莉却并不接过，只是说：“我在外面，每天都往家里打电话，听听有谁找我。你的录音我已经听过了。”
“那你还不了解我的心吗？”
“萧文，这段时间我一直在考虑我们的事。我知道你是爱我的，和你在一起我也很愉快……可婚姻和感情毕竟是两码事。”梅莉的语调中透露出一丝痛苦。
“没有感情，那叫什么婚姻？”萧文急切地反问。
“有感情也未必有婚姻。”
“你爱他吗？”
梅莉没有回答，她轻轻地叹了口气，良久，她说：“萧文，世上有那么多事情可做，我不明白，你为什么非要干警察不可。我真的不明白！”
“那你应该先问问，世上为什么非要有罪恶不可！”
“好，就算我愿意和你结婚，你有可能在我需要的时候陪伴我吗？”
萧文无言以对。
梅莉垂下眼帘，郁郁地说：“我的工作就很忙，我不希望再找一个比我还忙的丈夫。聚少离多，那不是我想要的婚姻生活。”
“我们真的没可能了吗？”萧文逼视着梅莉的眼睛。
“我们都面对现实吧。现在分手，我们还有可能做朋友；不分手，我怕……你想将来说早知现在，何必当初吗？你想我们将来反目成仇、形同路人吗？”梅莉再也掩饰不住了，她的眼神中充满了痛苦。
萧文被这痛苦惊呆了。
“我知道这种办法最笨，可我实在想不出更好的办法。希望不会给你造成太大的伤害，更希望你找到一位适合你的妻子。对不起！”在哭出来之前，梅莉转身就走。
萧文猛地拉住她：“从理智上说，你讲的都对，可就是感情上……”萧文语声哽咽地说不下去了。
沉默良久。
萧文低声问：“我能再亲你一下吗？”
梅莉犹豫了一下说：“藕断丝也断吧。”
她走了。萧文望着她的背影深深地叹息着。他终于失去了梅莉。直到此刻，那种锥心之痛才让他明白，原来梅莉是那么的重要。为了他心爱的事业，他挚爱的女人决然地离开了他。还有希望吗？该怎样才能让她回心转意？还来得及吗？萧文的脑海中一片混乱。惟独有一点他没有怀疑过，那就是值不值得。
萧文和梅莉的事很快传到了局里。常闯这楞小子说是要教训教训那姓方的，当然又挨了萧文一顿好骂。在食堂吃饭的时候，没想到张平也问这事。
萧文烦躁地说：“别提这事了，好不好？”
“好，不提，上任几天了，刑警队的情况摸得怎么样了？”张平知道萧文的脾气，现在劝是没用的，于是就谈起了工作。
“存在很多问题。最主要的问题是受社会上不正之风的影响，工作责任心不强，纪律涣散、士气低落，心思没用在办案上。”提起工作，萧文恢复了平日的冷静。
“你打算怎么办？”
“刑警队必须要有铁的纪律！只有把松散的指头攥成拳头，才能狠狠打击犯罪！”
“对。可以制定几条规章制度，把奖惩措施落到实处。”刑警队存在的问题张平早就看在眼里，现在听萧文这么说，他马上表示赞同。
“我准备还订一条，工作期间，不准喝酒，严禁接受涉案人吃请或送礼，一有发现立刻调离或开除。希望局领导能给以支持。”
“这你放心，我们会全力支持你”，张平又问：“对案子侦破你有什么打算？”
萧文说朱春林被枪击的事，已经从侧面调查了当时在茶馆喝茶的有关人员，他们描述了持枪者的身高、体形、年龄等。下一步准备正面接触朱，从他嘴里也许能问出些线索；阿萍被持枪者恐吓，是她母亲报的案，侦查人员已找阿萍问了几次，但没有问出所以然，打算再找找她。
张平提醒说：“注意弄清这两起案子有没有内在的联系，或许是一人所为也并非没有可能。弄清这些，对案侦工作会大有帮助。”
照现在的情形看，发生的两起枪击事件的受害人都跟宋涛密切有关；而更加可疑的是，受害人本人都没有报案。由此分析，张平的提醒跟萧文的判断不谋而合。
萧文和常闯先找到阿萍家询问情况。
得知是刑警队来了人，阿萍从卧室慢腾腾地走出来，她趿拉着拖鞋，蓬松散乱的长发扎在脑后，面容倦怠，神思恍惚。
萧文说：“希望你能配合我们，把知道的情况讲出来。”
“我已经讲过了，我知道的情况不多。”
“据你母亲讲，那天晚上你是在男朋友家，能告诉我们你男朋友是谁吗？”
“我什么都不知道。”
“连男朋友是谁都不知道？”萧文加重了怀疑的语气。
阿萍低下头，有些无奈地开了口：“宋涛。”
萧文与常闯交换了一下会意的眼色又问：“他的住址？”
“沿江路3号楼407室。”
“你能把经过详细叙述一下吗？”
阿萍目光空洞地回忆道：“我跟宋涛和他的几个朋友在火锅城喝酒，因为身体不舒服先走了，当时天太晚，就没回家，住在宋涛家里，接着就发生了那件事。”
“宋涛晚上没回去？”
阿萍点点头，说他喝酒喝疯了，说要喝个通宵。
“那人是怎么进去的？”萧文问到了关键。
“我回去之前，他已经等在里边了，怎么进去的，我不知道。”
“他威胁你时讲了些什么？”
“没讲什么。”
“自始至终，他一言不发？”
“是的。”
萧文在笔记本上记着，问到这里，用笔划了个大大的问号。
“他对你是否有其他举动？”
“没有。”
“他手里的枪是什么样子的？”
“是小手枪，和你身上带的一样。”
“你真不认识这个人？”
“不认识。”
“他长什么样子，比如高矮胖瘦，有哪些面部特征？”
“当时吓晕了，没注意。”
萧文合上笔记本耐心地说：“他和你在一块呆了几个小时，你总不能老是晕着，不至于对他一点点印象都没有吧？阿萍，你是不是担心怕遭报复才不敢讲出真相？”
阿萍双手绞到一起，在膝盖上挪来挪去，语音痛苦地说：“我什么都不知道。是我妈报的案，你们问她好了。我头痛，我要休息……”
萧文和常闯见阿萍如此，知道她显然是另有苦衷，再逼问下去效果也不会好，因此结束问话起身告辞。临出门时萧文又对阿萍说：“有些事情你不愿意讲，我们可以理解。但我们还是希望你能打消顾虑，信任我们。以后有什么难处，可以随时找刑警队。”
接下来，萧文他们又传唤了刚出院的朱春林。
萧文问他：“为什么住院？”
“发烧，烧得厉害，快到42度了。”
萧文冷笑道：“是烧得不轻，腿上烧个洞，屁股上也烧了个洞。不过发烧也对，枪子打进肉里肯定发烧。”
朱春林一怔，脸上讪笑的肌肉僵住了。
萧文板起脸喝道：“少在我面前演戏！茶馆是咋回事？”
朱春林哭丧着脸：“那天我正在喝茶，进来个小子上来就用枪指着我，没容我说话，就开了我两枪……”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
“这么简单为什么不报案？为什么我们都查清了你还隐瞒不敢承认？”
朱春林有些惊慌。
萧文又说：“你朱春林在社会上是什么角色，干了些什么事，我们都清清楚楚。打架斗殴，聚众赌博、偷抢扒拿，哪一条我都可以抓你！把茶馆开枪的经过全部给我讲出来，要是耍滑头，别怪我不客气！”
朱春林头上冒汗，他用手抹一把，颤声答道：“一块到茶馆喝茶的还有宋涛。当时他接到一个传呼，就下楼打电话去了。那小子用枪指着我问宋涛哪去了，我告诉了他，他就对我开了枪。”
从朱春林嘴里基本证实了案犯是冲着宋涛去寻仇的，除此之外，朱春林并没有提供什么有用的线索。
最后，萧文问：“你受伤住院后，宋涛看过你没有？”
“看过。”
“他说了些什么？”
“安慰我，让我安心养伤。”
“没问你是谁开的枪？”
朱春林挠了挠头，稍犹豫了一下说：“问了，我告诉他说没看清楚。”
“宋涛有没有讲怀疑某个人？”萧文追问。
朱春林愣了一下：“没讲。”
萧文紧盯着朱春林，加重语气说：“真没讲？”
“真没讲。”朱春林声音微微发抖。
萧文用洞察一切的目光盯死朱春林，冷冷地说：“朱春林，我警告你，欺骗公安机关是什么后果你应该知道。如果我查清你知道开枪的是谁，知道他为什么开枪，我饶不了你！你可以走了。”
朱春林显得费劲的样子站起来，如丧魂落魄蹒跚着走到门口，又回头望了萧文一眼，目光里露出几丝恐慌，然后快步走出。
等他出去，常闯问萧文是不是马上传讯一下宋涛。
萧文说：“宋涛是个不见棺材不掉泪的角色，现在问他，恐怕不会有什么收效。这两件事都和宋涛有关。我觉得阿萍和朱春林肯定知道枪手是谁，他们不愿意讲出来，可能是怕枪手报复，更可能是已警告过他们，不让说出枪手是谁。宋涛和枪手之间肯定有很复杂的关系。”
常闯有些茫然。
萧文略一思忖又说：“我觉得宋涛他们又有走上老路的迹象。你要提高警觉性，以后最好跟周诗万他们保持距离。”
常闯却不认为萧文说的有理，不就发生了几起案子嘛，哪有那么严重，而且这些案子跟周诗万沾不上边，萧文说得也太玄乎了。
没几天，沿江路机床厂又发生了枪击案，一个叫王勇军的腿被打伤了。事发后好几天，受害人所住医院保卫科才报案。经省厅鉴定，伤人的枪是六四式的，与打伤朱春林的枪相同。萧文立即赶往医院。可问讯王勇军的情况仍然很不理想。一同赶来的常闯骂道：“一问三不知。咳，咱江洲人都中邪了，挨了枪子还不愿意说出凶手是谁，真他妈的怪！”
3个受害人的奇怪态度当然是被宋涛所左右的，确切地说，这都是叶贯武的意思。近年来，叶贯武也在慢慢地转做正道生意，虽不能和周诗万的江南公司相比，但也辛辛苦苦地打下了一片根基。此时，他不想招惹更多的麻烦。本来，在众多手下之中，叶贯武就最担心宋涛，宋涛脾性凶蛮顽劣，总是不停地给叶贯武带来麻烦。这次，又因为宋涛连番欺负罗阳闹出了这么大的事来。叶贯武在朱春林出事后，专门找来宋涛，对他恩威并施晓以利害，指示宋涛先封住阿萍、朱春林的嘴，不要把罗阳逼到绝路上去，然后再慢慢地伺机设法收服罗阳。
萧文他们苦于案件的调查没有进展，从北海回到江洲的周诗万心情也是不佳。他在北海经肖丽萍投出去的8000多万全套住了，一回到江洲，陈树明他们又汇报说近来的几个大工程江南公司都没抢到。
周诗万闻言一惊，问陈、马二人：“怎么回事？”
陈树明回话说竞争太厉害，以前有关系引荐，再吓唬吓唬，没有什么问题。可现在好像不太管用了，这是个大问题。马卫东建议找几个冷面孔、硬汉子镇一下，看谁敢跟咱们叫板！周诗万问陈树明，陈也说没办法，就只有这样了。
“有合适的人选吗？”周诗万问，因为上次美都的事，周诗万不得不谨慎一些。现在如果招惹麻烦，那对江南公司的打击将是致命的。
陈树明深思熟虑地提出了罗阳的名字，他向周诗万解释说：“罗阳最近在道上名气很响，接连几次在白天而且是公众场合开枪伤人，有江州第一枪手称号，连宋涛都被他治服了。”
马卫东插话道：“听说宋涛想收他。”
周诗万沉吟了片刻问：“你们跟他熟悉吗？”
陈、马点头。，
“那就把他拉过来，”周诗万坚决地说，他想想又嘱咐二人对罗阳这样的人，必须要先制服他，让他感到你很强大，才能俯首贴耳。能够控制罗阳这样的亡命徒为己所用，正可以牵制黑道各派势力，使他们有所忌惮，不敢对江南公司轻举妄动。
但叶贯武却已经抢先了一步。
茶馆倚山朝江，环境优雅。茶客进进出出，生意兴隆。茶馆里很安静。罗阳坐在一处角落里，警觉地注视着茶馆大门，他的手一直伸在怀里。今天，约罗阳在这里见面的人是宋涛。
良久，宋涛出现在茶馆门口，他与罗阳目光相遇。宋涛点点头，径直走到罗阳茶台旁。两人假意寒暄了一番。罗阳待宋涛坐定，手才从怀里抽出，向服务员要了壶花茶。
宋涛丢给罗阳一支香烟，脸上微笑着说：“罗老弟真是几日不见便要刮目相看了。”
罗阳听出宋涛的讥讽之意，没有用话语回敬，而是打着火机将叼在嘴角的香烟点上。罗阳故意关上火机，“啪”地放在茶桌上，推向宋涛。
宋涛点烟，吸了一口之后，似乎才反应过来，罗阳的动作带有轻视的意思。宋涛面露愠色。罗阳将手又伸进怀里。
宋涛将火气压下来说道：“罗老弟一派大将风度，现在在江洲是无人不晓啊！我宋四今天还能坐在这儿同老弟喝茶，也是托老弟的福啦！”
罗阳将烟头在烟灰缸里狠狠拧灭说：“宋四，如果是为了讽刺挖苦我几句，那我告辞了！”
宋涛忽地站起，怒目而视。
罗阳声色不露，只是怀里的手动了动。
双方僵持，宋涛死死盯住罗阳怀里的手。
服务员把茶送上来。
宋涛干笑两声：“开几句玩笑，老弟怎么就动了肝火？我宋涛的为人你还不知道嘛，既然约你来就把你当作了朋友，朋友之间说话不就随便些吗？来来，喝茶喝茶！”
罗阳松口气。罗阳待宋涛坐定后，抽出手，递给宋涛一根香烟说：“我不喜欢开玩笑。”
宋涛隔着茶桌伸出胳膊，想拍拍罗阳的肩膀。
罗阳躲开喝道：“别动！”
宋涛僵了一下，笑了：“罗老弟，不要神经过敏嘛！你我都不是小肚鸡肠的人，计较那些小事干什么？咱们是不打不相识，以前的事不要再提了！一切朝前看，用在咱俩身上正合适。咱们联起手来，江洲还不是咱哥俩的天下？”
“不过以前的事是太没意思了，只要你不再欺负我罗阳，我也绝不会再找你的麻烦！至于你说的那些我不感兴趣。”罗阳谢绝了宋涛的收买之意。
“好！罗老弟是豪爽人！咱们以茶代酒，来，干一杯。”
罗阳一口喝干杯中茶水，转而问：“不知嫂夫人现在……”
宋涛放下手中茶杯，显出很大度的样子摆摆手：“罗老弟，刚才不是说了嘛，以前的事不再提了，我也有对不住你的地方嘛！女人是身上的衣服，你不必放在心上。”
“那朱春林和王勇军……”
“他俩医药费用了几万块，也不用你操心了。只要你以后把四哥当朋友就行了。”
“我在这里谢罪了。”
宋涛趁机说：“你看，又客套了不是？我宋涛最重的就是情义二字。哎，顺便跟你说件事，五叔让我捎话给你，想请你跟我们一块干。大块吃肉，大碗喝酒，有福同享，有难同当，你看怎么样？”
罗阳想想沉稳地应道：“我独来独往惯了，我觉得还是这样最好。”
“你还是考虑考虑吧。”
“请你转告五叔，只要你们拿我当朋友，我就绝不会做对不起朋友的事。”
“罗老弟真是名不虚传的独行侠，那我就不勉强了”，宋涛说。而后他压低嗓门又道：“但我要提醒你，听说公安局已经知道开枪打人的事，盯得很紧……”
“真的？”罗阳一下子睁大眼睛，脸上变了颜色。
“你要当心点。但也不必太紧张，以后有什么难事尽管找五叔和我！”
听了宋涛的活，罗阳不禁陷入了沉思。如果真是这样，自己的处境岂不是非常糟糕吗？难道真的要投靠别人吗？但宋涛……罗阳最终还是打消了投靠叶贯武的念头。
晚上，在一家歌舞厅里，罗阳将跟宋涛会面和解的情况告诉了梅英。梅英觉得心中的石头终于落了地，拉着罗阳痛痛快快地唱歌玩耍起来。两人一直闹到深夜，才从歌厅里出来。
和梅英分手后，罗阳在人行道上独自走着。这时，一辆面包车经过，车门突然打开，从里面伸出两只手，没等罗阳反应过来，便把他拖了进去。车子立即开走了。罗阳在车上使出全身力气拼命挣扎，但无济于事，按住他的两个人胳膊如铁箍一般使他动弹不得。罗阳用腿猛蹬座椅，想摆脱控制。冷不丁地，冰凉的枪口顶住了他的太阳穴，一声低沉的喝斥在罗阳的耳畔响起：“不准动！”罗阳不敢动了，有人从他腋下把他的枪抽出来拿走了。面包车在一幢楼前嘎然停住。罗阳被蒙着眼睛推下车。进到屋里，罗阳的眼罩被摘下来，看见面前的人，罗阳吃了一惊，脱口而出：“东哥、明哥？！”
马卫东没有搭理罗阳，从电视机旁的边门走入里间。
陈树明甩给罗阳一根香烟说：“罗老弟别紧张，是我们老板想见见你，先抽根烟压压惊。”
周诗万和马卫东一前一后从边门走出。罗阳见是周诗万，很惊讶。
周诗万和蔼地问：“这位就是罗阳吧？”
陈树明垂手而立，对周诗万点点头。
周诗万微笑，对着沙发挥挥手说：“傻站着干嘛？坐吧坐吧。”
罗阳看着周诗万没动。
周诗万坐下拍拍沙发，笑道：“坐啊！”
“您是前辈。”罗阳恭敬地说。周诗万的大名罗阳早就听说过，想想当年，自己还是个毛孩子的时候，周诗万就已经在跟宋涛争天下了。
见罗阳如此，周诗万爽朗地笑了：“哈哈！没想到罗老弟还挺懂道上的规矩，但在我这里没有关系，我不讲究那些，随便些最好。”
陈树明从旁对罗阳说：“周总是有名的仁义大哥，这个你应该知道。不必拘谨，坐吧坐吧。”
罗阳看了看陈树明，这才小心翼翼坐下。
周诗万把手枪扔还给罗阳说：“听说罗老弟很能干，最近壮举不断，所以想认识认识。他们没吓着你吧？”
罗阳摇摇头。
“你几次开枪打人，公安局查得很紧。我很赏识你的勇敢，怕你出事，才让他们把你找来。你不要误会了我的用意。”周诗万假惺惺地解释说。
陈树明也附和道：“万哥很关心你的处境，几次提到要我们设法帮你。罗老弟，能让万哥这样对待的可没有几个啊！”
罗阳把抱在怀里的枪往茶几上一放，说了声“谢了”。
周诗万笑吟吟地看了看罗阳：“罗老弟言重了！罗老弟，早听说你是个重感情讲义气的豪爽人，今天见到你果真是名不虚传。如果你看得起老哥，以后就跟树明、卫东他们一块干吧，我不会亏待你。别的大话不敢说，保你无事这点本事还是有的。怎么样？”
罗阳怔了怔，低下头盘算。
马卫东见罗阳犹犹豫豫，默默不语，露出发急的样子，把掏出的烟又放回烟盒说：“罗老弟，万哥这话可不是随便说的，你……”
周诗万用目光制止马卫东说：“这件事不必勉强，人各有志，如果你另有高就，我们以后还是朋友。”说着，他用目光审视一会儿罗阳续道：“如果你觉得对我周诗万还不了解可以问问道上的弟兄。我让你在这儿干并没有其他的意思，是聘你为我们公司的职员，有了难处大家也好互相有个照应，树明和卫东他们在我这儿都是年薪五万，如果你愿意，也拿这个数吧，当然这事要由你自己拿主意。”
罗阳犹豫地嗫嚅着；“我是怕不懂得规矩，坏了万哥的名声。”
周诗万说：“怎么会！我一看你就是个聪明人！怎么样，是现在就答应我，还是回去考虑一下？”
“我想回去考虑考虑。”罗阳答道。
其实，在罗阳的心里，早就被周诗万的阵势给震慑住了。别说是现在有必要寻找靠山，就算没有危险，罗阳也愿意跟着周诗万干。唯一让罗阳有些犹豫的，是他并不明白周诗万此番故意做作、煞费苦心到底是用意何为。但左思右想，自己不过是光棍儿一条，投靠周诗万又会有什么损失呢？
第二天，罗阳告诉梅英，合伙开批发部的事他不干了。梅英问为什么，罗阳说找到事做了。看着梅英诧异的表情，罗阳说：“我进江南公司了。”
为了到江南公司的第一天上班，罗阳专门置办了一身西装。一见到马卫东他们，罗阳就收到一个信封，里面装着几千块钱。马卫东说这是罗阳的工资。
罗阳难以置信地问：“还没干活就拿工资？”
“要不说万哥是仁义大哥呢！”说着，马卫东拍拍罗阳的肩膀，“以后把公司的事做好就行了。”
“公司有什么事，东哥尽管吩咐，我一定尽力！”罗阳心怀感激地说。
“最近倒还真有一件事。”
“什么事？”
“公司想承包交通乡一个工程，条件都谈好了正准备签合同，交通乡一个建筑队却半路杀了出来，把工程价格压低，想截下来。万哥已愁得几天都没吃好饭了，倒不是在乎这个工程，主要是怕咱们公司的牌子受影响。”马卫东面带忧虑地说。
“这点小事不必万哥伤神！明天我带几个人到交通乡走一趟，找他们谈谈。”
当即，罗阳带着几个江南公司的人直奔交通乡。
交通乡建筑队办公室的宽敞的房间里，王国超、王志良二兄弟正趴在桌上看草图。
有工人进来说：“良哥，市里有人找。”
“什么事？”老大问。
罗阳带人进来冷冷地说：“我们是江南集团公司的，想找二位谈谈。”
二王顿时有了戒备之意，面孔也冷冷的。
老大低声对带路的工人耳语：“你去把队里的人都喊来。”
工人匆匆走出。片刻之后，十几个壮汉涌进办公室，虎视眈眈地盯着罗阳等人。
老二问：“谈什么？说吧。”
罗阳沉稳地说：“我们今天来，也没什么大事，主要是就火葬场工程承包同王老板协商一下。”
老大一下子睁圆双眼：“有什么好协商的？做生意嘛就是公平竞争，有本事你们去找乡长书记协商，我们没功夫奉陪！”
“王老板话不要说得这么绝。都是吃这碗饭的，没必要搞僵，能协商解决不是更好吗？”罗阳的一双小眼死死地盯住老大。
老大端起茶杯靠到嘴边吹了吹，说道：“你说得挺好听，有什么可协商的？不是你干就是我干。况且这工程就是我们乡的，你们靠着上边有关系，往下压，价格高得吓人，不是欺负我们交通乡无人吗？明话告诉你们，我是看不顺眼才揽下这活的！”
老二耐不住性子，大声吼叫：“我们没时间跟你们磨牙穷啰嗦，你们到底想干什么，直来直去说吧！”
一个手下悄声对罗阳说：“罗哥，快掏枪！”
罗阳摇摇头道：“希望王老板能把工程还给我们，以后就是朋友……”
老二把茶杯一掼：“要是不让呢？”
“那我们就不客气了！”罗阳恶狠狠地威胁着。
老大猛地拿起桌上的茶杯盖砸向罗阳，不偏不倚，正中罗阳脸颊。
老二也趁机一声吆喝：“上！”
罗阳急了，“欻”地从怀里抽出手枪。大家愣了一下，还是直扑过去。一场搏战。罗阳边招架边对手下说：“屋里地方太小，快！到屋外去！”罗阳等5人且战且退，终于挤到门外面。
老二喊道：“不要放他们走！”
众汉子在门外的空地上围住了罗阳等。罗阳等转着圈子。
老二手举木棒喝道：“把枪放下，跟我们到派出所去。不然砸死你们！”说着挥棒就上。
罗阳闪开，可他手下挨了一棒。罗阳对准老二的腰部“砰”地就是一枪。老二一个踉跄裁倒在地，血“咕嘟”冒了出来。
“快走！”罗阳冲发愣的手下喊着。随着罗阳一声呐喊，众打手冲出包围圈。
老大看看倒在地上的弟弟，大吼一声率工人们手举木棒砖块又扑了上去。罗阳对着老大又是一枪。老大身子一晃，跌跌撞撞跑出几步，双腿一软，瘫倒在地。工人们见老大也被击倒，红了眼，吼叫着追赶转身正跑的罗阳等人。
眼见工人们追上来，罗阳对着冲上来的人群“砰砰”又是两枪。冲在前面的两个工人应声裁倒在地。追赶的人放慢了脚步。
罗阳等人撒腿就跑，飞快地跑到来时乘坐的车旁，哧溜钻进去。两辆车拖着烟尘飞一般地逃离……
交通乡派出所马上向市局报了案。萧文立即带着法医和技侦人员来到现场进行勘查。
所长告诉萧文，上午几个烂仔闯进建筑队，开枪打死了两位队长，还有两人受重伤，他们闯进建筑队后，就声称是江南集团公司的，要收回火葬场工程的承包权。所长还说，这件事他也知道些，两家建筑公司争好长时间了，潘局长也打过招呼，要交通乡派出所关照一下江南公司。
“难道他们敢这样明目仗胆地杀人？”萧文还是有些难以置信。
这时，法医走过来低声对萧文说：“死者王志良是被击中腹部，王国超被击中心脏，弹头已取出，是六四式手枪。”
“尽量找到弹壳！”说完，萧文随所长快步走进建筑队办公室。
屋里，工人们正在气呼呼地议论着。
所长介绍说：“这是刑警队萧队长，你们有什么情况，可以再向他反映一下。”
办公室里安静下来。
萧文看看大家说：“大家说说情况吧。”
一个工人气愤地说道：“上午，从市里来了一帮人。领头的小子进门后就说他们是江南集团公司的，是我带他们找的王队长。王队长问什么事，他说要我们把火葬场的工程让给他们，王队长拒绝了，那小子就把枪掏出来威胁，我们不吃他那一套，没想到他真的就开了枪，接连放倒了我们4个人，这狗日的好凶狠哟！”
“他长得什么样？有多大年龄？”萧文关切地问。
工人们七嘴八舌地回忆着：“中等个，胖乎乎的，大约有二十几岁吧。”“我好像听他们其中的一个人喊他罗什么。”
萧文浑身一震，工人们说的分明像一个熟人。他面容严肃，郑重地复问：“你究竟听清楚了没有，这可马虎不得？”
“绝对不会错，他是姓罗，先跑的几个人上了车还喊了一声。”一个工人再次肯定说。
难道真的是他？
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