张扬并没有马上返回黑山子的打算，第二天一早，他抽空去了一趟县医院，看望了在那里住院的郭达亮，对郭达亮的悲惨下场他还是同情的，在黑山子的这段时间，郭达亮一直对他不错，于情于理也需要去探望一下。经过县人民医院的抢救，郭达亮已经度过了危险期，现在已经转入普通病房。
张扬进入病房的时候，只有他老婆杜春芬守在身边，张扬特地留意了一下病床周围，只有寥寥几个礼盒，冷清得很，看得出前来探望郭达亮的人并不多，官场之上人情之淡薄由此可见一斑。
郭达亮躺在床上睡着，杜春芬对张扬还是很有好感的，慌忙起身给他让座。
张扬笑了笑，做了个小心惊醒郭达亮的手势，将手中的礼品放下。
这时候郭达亮觉察到了动静，缓缓睁开了双目，看到张扬，他露出一丝微笑：“小张主任来了……”声音有些沙哑，其中又有着说不出的疲惫。他想要坐起来，却被张扬扶住肩膀：“郭乡长，您歇着，千万别乱动！”
郭达亮苦笑道：“现在已经不是什么乡长了……”说来奇怪，自从经过乡人代会的突发脑出血之后，他的意识已经完全清醒了过来，或者应该说之前，在发病前他就已经清醒了，所以才会有那一通感人肺腑的发言。
张扬感到一阵欣慰，毕竟郭达亮的意识能够恢复正常是一件大好事，假如他仕途落寞，又要疯癫一生的话，那该是一种怎样的悲哀。
趁着杜春芬去打水的功夫，郭达亮悄悄道：“有烟没？”
张扬虽然不抽烟，可是平时为了应酬口袋里总是装着一盒红塔山，他摸出那盒烟交给了郭达亮，郭达亮抽出一支凑在鼻子上用力闻了闻，然后偷偷塞到了枕头下，这才心满意足的舒了口气道：“憋死我了，就这么点爱好，哪怕是偷偷闻闻也好！”
张扬笑了起来：“郭乡长，我看你还是安心养病，等病好了再抽烟也不迟！对了，现在身体感觉怎么样？”
郭达亮道：“张扬啊！谢谢你能来看我，其实我身体没啥大不了的毛病，这次的事情对我来说就跟做了一场大梦似的，我就像儒林外史中的范进，疯了，我真疯了！可现在醒过来了，完全醒过来了，现在我这心里的想法已经完全变了，想想过去过得那个日子，连我自己都觉得憋屈，就是真成了乡长又如何？上面还有书记，还有县长，县长上面还有人管，这一座座的大山压在头顶，啥时候才能真正顺顺当当的喘口气，我忽然明白了，做官就不是人了，想当人就不能做官。”
张扬默默无语的看着他。
郭达亮道：“我已经决定了，等病好了，我就彻彻底底从工作岗位上退出来，做自己想做的事情。”
张扬有些错愕的看着郭达亮，他并不相信一个人已经在体制中苦苦打拼了二十多年，现在说退就退。